'Nederlands leren? Kom binnen half jaar nog eens terug'
Meer dan 3.000 allochtonen op wachtlijst voor taallessen Nederlands
NVT - Allochtonen moeten steeds vaker bewijzen dat ze Nederlands kunnen: voor een sociale woning, een leefloon of een job. Maar in de taalcentra staan er meer dan drieduizend anderstaligen op de wachtlijst. Dajo Hermans en Renilde Bleys
Nooit eerder was er zoveel te doen rond ons taal- en inburgeringsbeleid als de voorbije jaren, maar tegelijk stonden er ook nog nooit zoveel mensen op een wachtlijst voor een cursus Nederlands tweede taal (NT2). In Antwerpen, waar het probleem het grootst is, zijn er nu momenteel 3.015 mensen in de wacht gezet. En het aantal wachtenden wordt er nauwelijks kleiner op.
'Allochtonen die zich willen inschrijven om een cursus te volgen, krijgen tegenwoordig zelfs al te horen dat ze binnen een half jaar nog maar eens moeten terugkomen', zegt Ali Salmi, onafhankelijk schepen voor Diversiteit in Mechelen. Als een van de velen wil hij het almaar groter wordende probleem aankaarten. 'Want de situatie waarin we nu verzeild zijn geraakt, dreigt onhoudbaar te worden.'
Regelrechte ramp
'Stel je maar eens voor: je bent als allochtoon op zoek naar werk, je vindt niets en constant krijg je te horen dat je Nederlands moet leren. Je wordt er zelfs toe verplicht. Uiteindelijk zet je dan de grote stap en wil je je inschrijven voor een cursus. Alleen krijg je op dat moment te horen dat je binnen een dik halfjaar nog maar eens moet terugkomen. Dat is een regelrechte ramp, want die mensen willen vooruit raken. Alleen wordt hen dat op dit moment onmogelijk gemaakt.'
Salmi, die vorig jaar als onafhankelijke op de SP.A-lijst stond, windt er geen doekjes om. 'De Vlaamse overheid moet weten wat ze wil', zegt hij. 'Als je het krijgen van een sociale woning of een leefloon koppelt aan de verplichting om Nederlands te kunnen spreken, moet je de mensen ook de kans geven om de taal te leren en zich bij te scholen.'
Regularisatiegolf
Voor Vlaams minister Smet komt de hele problematiek niet uit de lucht gevallen. Tijdens de laatste ministerraad, afgelopen vrijdag, zorgden de wachtlijsten al voor verhitte discussies. Zo wordt de indruk almaar groter dat het bestaande taal- en inburgeringsbeleid dé achilleshiel van het Vlaamse integratiebeleid aan het worden is. Het gaat om een structureel probleem, waar dringend extra middelen voor moeten worden vrijgemaakt, luidt het bij enkele regeringsleden.
Smet zelf wil van dat laatste niets weten. 'Meer dan een tijdelijk probleem is het niet', zegt hij en steekt de schuld op de regularisatiegolf van eind vorig jaar. 'Doordat de kennis van het Nederlands één van de voorwaarden was, is er een tijdelijke piek van inschrijvingen geweest. Precies dat laat zich nu voelen.' Op extra middelen voor taallessen moet er niet gerekend worden, benadrukt Smet. Hij wil dat de verschillende taalcentra efficiënter met elkaar samenwerken. Ten laatste in september hoopt hij zo de wachtlijsten volledig weggewerkt te hebben.
Vlaams minister van Inburgering Geert Bourgeois (N-VA) wilde gisteren niets kwijt over de problematiek en schoof de hete aardappel door naar Smet.
Universiteit Gent bouwt nieuwe bibliotheek voor 3 miljoen exemplaren
GENT - De universiteit van Gent bereidt zich voor op de grootste bibliotheekverhuizing uit de Belgische geschiedenis. Liefst drie miljoen boeken - goed voor 48 kilometer als je ze netjes naast elkaar zet - verlaten de Boekentoren en krijgen in 2013 een nieuwe thuis onder de grond. Drie jaar voorbereiding en een budget van 40 miljoen euro: het zal maar net genoeg zijn voor een verhuis die vijf maanden in beslag neemt. Sanne Standaert
'De Boekentoren moét gerenoveerd worden en onze collectie kan tijdens de verbouwingen onmogelijk in de toren blijven. Het risico op schade is te groot', vertelt Sylvia Van Peteghem, hoofdbibliothecaresse van de Boekentoren. Daarom wordt er, pal naast de toren, een nieuw ondergronds depot gebouwd onder de binnentuin van de universiteitsfaculteit Letteren en Wijsbegeerte. 'Maar studenten en andere bezoekers hoeven nergens voor te vrezen: ook tijdens de restauratie blijft de collectie beschikbaar. Enkel de leeszaal zal tijdelijk onbeschikbaar zijn.'
Bibliotheekwetenschapper Jan Van Vaerenbergh is formeel: 'De verhuis van de universitaire bibliotheek in Gent is met voorsprong de grootste in België'. En hij kan het weten. In 2004 werkte Van Vaerenbergh mee aan de verhuizing van de openbare bibliotheek van Antwerpen. Hij was er toen directeur en leidde een onderneming waarbij het personeel eigenhandig 7 kilometer boekenrekken of 400.000 boeken versjouwde.
Gent bereidt zijn verhuis - 7 keer groter dan die in Antwerpen - tot in de puntjes voor. 'Maar wij maken wél gebruik van een verhuisfirma, dit project is te omvangrijk. Ons archief wordt ook helemaal schoongemaakt en al wat niet meer bruikbaar is moet eruit', zegt Van Peteghem. De collectie gaat naar een ondergronds depot dat speciaal wordt gebouwd voor de restauratie en 40 kilometer boeken kan herbergen. Geen gewone bunker, maar een gesoficticeerde ruimte met drie verdiepingen en aangepaste klimaatzones. Die moeten verhinderen dat de boeken en tijdschriften lijden onder stof of lucht. Uiterst noodzakelijk, want eenderde van de Gentse collectie is van onschatbare historische waarde en vaak erg fragiel.
Ook de Boekentoren zelf is, net als de collectie die er eind 2013 kan terugkeren, historisch erg belangrijk. Sinds 1992 staat hij op de lijst van beschermde monumenten. Met zijn 64 meter is hij ook de hoogste spits aan de Gentse skyline. Het gebouw uit 1933 laten verkommeren was dus geen optie. De op stapel staande renovatie wordt geleid door het architectenbureau Robbrecht en Daem en er zal zo veel mogelijk rekening gehouden worden met de oorspronkelijke plannen van de vermaarde architect Henry Van De Velde.
'De restauratie werd echt heel dringend. Veel antieke stukken liepen reeds onherstelbare waterschade op door een lek in mei 2007', zegt Van Peteghem. Aanpassingen aan het gebouw doorheen de jaren bleken bovendien niet altijd optimaal. Zo werd er dubbele beglazing geplaatst, zonder dat de oorspronkelijk perfect uitgemeten gulden snede werd gerespecteerd. Ook de 'huid' van het gebouw, de betonlaag, zal opnieuw worden aangebracht. De werken aan de Boekentoren moeten uiteindelijk in 2016 grotendeels afgerond zijn.
De Gentse verhuis mag dan indrukwekkend zijn, een wereldrecord is het niet. In 1997 opende in Londen de 'New British Library', als nieuwe bestemming voor de Britse nationale bibliotheek. Sindsdien liggen 18 miljoen boeken in een ondergronds netwerk van gangen over een totale lengte van 320 kilometer. De bouw van die nieuwe bib sleepte 30 jaar aan en kostte maar liefst 600 miljoen euro. Zo megalomaan dat de Britten het zelf omdoopten tot 'de grote Britse ramp'.
Crisis krijgt carnaval in Tienen en Zichem niet klein
TIENEN/ZICHEM - Het was even kantje boordje, maar de carnavalsstoet van Tienen rijdt volgende week dan toch uit. Door de crisis en de teruggeschroefde subsidies, dreigde die een stille dood te sterven. Inge Bosschaerts
Het zag er lange tijd naar uit dat er dit jaar geen carnavalsstoet door de Tiense straten zou trekken. Carnavalsvereniging Ridders van Brunengeruz trok eind vorig jaar aan de alarmbel. De crisis liet zich immers ook voelen in de stadskas, waardoor de stad de voorziene subsidie met twintig procent terugschroefde. De som was snel gemaakt: 6.000euro, terwijl de organisatie van de stoet 10.000euro kost. De vereniging zat met de handen in het haar, maar dankzij de gulle handelaars, komt er dan toch een carnavalsstoet. En hoe ze volgend jaar de eindjes aan mekaar willen knopen, daar willen ze in Tienen voorlopig nog niet aan denken.
'Dat zien we dan wel', zegt voorzitter Agnes Uyttebroeck. 'Het belangrijkste is dat het dit jaar op de valreep toch nog gelukt is. Want het was even spannend, ja. Maar gelukkig zijn de Tiense handelaars voor ons in de bres gesprongen. Zonder hun hulp, hadden we het niet gered.'
En dus zijn het dan toch de Ridders van Brunengeruz die het Oost-Brabantse carnavalsseizoen op gang mogen trekken. Dat doen ze op zaterdag 13februari. Daarna volgen Zichem (Scherpenheuvel-Zichem) op 14februari, Leuven op 27februari, Zoutleeuw op 28februari, Aarschot op 14maart en Diest op 21maart.
Minder deelnemers
En ook de Zichemse Carnavalsvrienden merken dat het crisis is. Daar daalde het aantal deelnemende groepen van 41 in 2008 naar 33 in 2010. 'Dat compenseren we door een grotere reclamestoet', zegt Peter Vanelven. 'Bovendien proberen we het de groepen zo aangenaam mogelijk te maken. We betalen bijvoorbeeld zelf de verzekering. En de deelnemende groepen krijgen snoepgoed, speelgoedjes en confetti om uit te gooien.'
Toch hebben ze ook in Zichem hun zorgen. 'Het aantal veiligheidsmaatregelen breidt elk jaar uit', zegt Peter. 'Nadat ooit een deelnemer onder een praalwagen terecht kwam, besteden we daar extra aandacht aan. Langs de doortocht op de Markt plaatsen we nadars. Maar wat zien we? De ouders heffen hun kinderen daar gewoon over. Tja.'
Tijdens het kindercarnaval op 15februari wordt wel geëxperimenteerd met een verkeersvrij marktplein. 'Om te vermijden dat kindjes, die plots de straat op rennen, worden aangereden. Maar verder ligt de nadruk op plezier, hoor (lacht). Het is de dertigste editie van de stoet en dat wordt gevierd. Daarom delen we zondag kleurrijke ballonnen uit om aan de huizen te bevestigen.'
TIENEN - Vissenaken toonde zich sterk in de actie 'Dorp met Toekomst' vorig jaar. Nu wil men er staan voor 'Dorp op Stap'.
Woordvoerder Wim Bergé: 'Dit is een project van het Festival van Vlaanderen Brussel. Het heeft tot doel de klassieke muziek als cultuurelement toegankelijker te maken voor de bewoners van het platteland. Voor de winnaar wordt in maart 2010 een groot Radio2-concert georganiseerd in het dorp zelf. En op zondag 2mei 2010 volgt dan de grote hoofdprijs. Heel het dorp mag dan met de bus naar Brussel voor een prachtig concert (Vierde symfonie van Tchaikovsky door het Nationaal Orkest van België) in het Paleis voor Schone Kunsten. Na het concert volgt dan een lunch in de Ravensteingalerij en een rondleiding in kleinere groepen. En bij thuiskomst wordt nageborreld met een gezellige after-party.'
Vissenaken ons dorp leeft is een vzw geworden. (RB)
Tienen - Een nieuwe eigenaar zal de hoek Gilainstraat-Academiestraat renoveren. Hij neemt het eigendom over van de vorige projectontwikkelaar die failliet ging.
De bewuste hoek, inbegrepen het voormaiige Volkshuis, staat sedert de verkoop met de optie op sloping, te verkommeren. Al van vorig jaar was duidelijk dat het de financiële haalbaarheid van het project in vraag werd gesteld. Een nieuwe eigenaar kan nu een plan indienen. Naar verluidt wenst hij de bouwhoogte te verhogen. Gezien de nabijheid van de Onze-Lieve-Vrouwkerk zal Monumentenzorg daar zijn zeg in hebben.Raymond Billen
"Snowpocalypse" eist 2 doden, 100.000 gezinnen zonder stroom
In het oosten van de Verenigde Staten ligt het openbare leven op vele plaatsen zo goed als lam door een aangekondigde sneeuwstorm die volgens de voorspellingen wel eens de zwaarste in een eeuw tijd zou kunnen worden. Tot nog toe kwamen twee mensen om het leven, 100.000 gezinnen zitten zonder stroom.
In Washington en Baltimore lag het bovengronds openbaar streekvervoer vrijwel stil.
In de staat Virginia kwamen een vader en een zoon om het leven toen ze een automobilist te hulp snelden die in de sneeuw was vastgeraakt. De twee mannen werden door een tractor gegrepen.
Noodtoestand Experts waarschuwden dat de sneeuwmassa's takken van bomen en elektrische leidingen konden doen afknappen. Vooral in de staat Maryland zitten veel mensen zonder stroom.
In Virginia en ook in Delaware werd de noodtoestand afgekondigd, zodat de National Guard vlotter ingezet kan worden om hulp te bieden.
Snowpocalyps Internetters doopten de storm, die vrijdagavond de hoofdstad Washington als eerste trof, al om tot "snowpocalypse" of "snowmageddon". In Washington werden de supermarkten overspoeld door ongeruste burgers die nog snel voedselreserves wilden inslaan.
Geen grote chaos De grote chaos bleef voorlopig uit omdat de meeste mensen in het weekend niet naar het werk moeten. In het centrum van Washington waagden alleen terreinwagens zich de straat op. In de woonwijken zonken voetgangers tot aan hun knieën in de sneeuw weg. Hier en daar was een langlaufer te zien. Op de luchthavens van Washington en Baltimore werden bijna alle vluchten afgelast.
75 centimeter verwacht Tot zaterdagmorgen (plaatselijke tijd) was in de streek van de Amerikaanse hoofdstad Washington op sommige plaatsen al een halve meter sneeuw gevallen.
Verwacht wordt dat er in Washington tot 75 centimeter sneeuw zal vallen, waarmee het record van de 'Grote Knickerbocker Storm' van januari 1922 - 71 centimeter sneeuw - verbroken zou worden. Door de storm stortte toen het 'Knickerbocker Theater' in, waardoor bijna honderd mensen omkwamen. Het alarm geldt voor de meeste staten in het oosten van de VS.
Sneeuwstormalarm De National Weather Service (NWS) kondigde aan dat er vanaf vrijdagavond 22 uur (plaatselijke tijd) voor 24 uur een uitzonderlijk sneeuwstormalarm geldt. "De storm zal tot deze avond een groot deel van het oosten van de VS treffen", zo waarschuwde de NWS. De mensen werd aangeraden de auto thuis te laten staan. (afp/dea/edp)
Volgens een studie van HRG (Hogg Robinson Group) blijven de hotels in Moskou voor het vijfde jaar op rij de duurste van de wereld. Een hotelovernachting kost gemiddeld maar liefst 305 euro. Abu Dhabi en New York City vervolledigen de top drie.
Gedurende het afgelopen jaar werden de hotelprijzen nochtans gemiddeld goedkoper in de meeste steden. Hoteliers boden vaak sterke promoties aan om klanten te lokken tijdens de economische crisis. (hlnsydney/kve)
Heb je er ooit al eens van gedroomd om in een desolaat landschap te logeren, ver afgezonderd van alles en iedereen? Dat kan in deze toppers van resorts die bovendien ook ecologisch verantwoord zijn. Laat de magie van de woestijn je betoveren op een duurzame manier! Prachtige foto's van de lodges vind je onderaan dit artikel.
Adrère Amellal (Egypte) Deze ecolodge, opgebouwd uit klei, bevindt zich in een idyllische oase op acht uren rijden van Caïro. Elke kamer is uniek en authentiek ingericht. Alle meubels zijn vervaardigd door de plaatselijke bevolking en getuigen van heel wat originaliteit. Er is geen elektriciteit maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd door duizenden kaarsen die het resort 's avonds sprookjesachtig verlichten. Geniet van deze unieke locatie vanaf 348 euro voor een tweepersoonskamer.
2. Al Maha (Verenigde Arabische Emiraten) Op 45 minuten van Dubai kan je helemaal verdwalen in de prachtige Arabische woestijn. Het resort is een wereld op zich en totaal afgelegen temidden van eindeloze zandduinen. De ecolodge heeft er mee voor gezorgd dat het eerste natuurreservaat in Dubai werd opgericht. Gasten logeren in suites ingericht in een bedoeïenenstijl. Tal van activiteiten worden georganiseerd zoals trektochten met kamelen of Arabische volbloeden. Overnachten kan hier vanaf 700 euro voor een tweepersoonskamer.
3. Wolwedans (Namibië) Deze ecolodge is zeer speciaal en biedt vier verschillende luxueuze tentenkampen en chalets waarin je kan logeren. Elke verblijfplaats kijkt uit op een drinkplaats waar het Afrikaans wild de dorst komt lessen. Wandel door de magnifieke duinen en ontmoet springbokken en oryxen. Wil je in deze wonderlijke wereld vertoeven, dan tel je 240 euro neer voor een tweepersoonskamer.
4. Voyages Longitude 131º (Australië) Het loont om zeer vroeg op te staan in de Australische Outback. Je drukt gewoon op een knopje en de blinden van je luxetent schuiven omhoog zodat je de prachtige zonsopgang kan bewonderen boven Ayers Rock. Aboriginals gidsen jou door het 'Uluru-Kata Tjuta' nationaal park. 's Avonds kan je gewoon buiten dineren en de sterrenhemel bekijken. Wedden dat je nog nooit zoveel sterren zal gezien hebben? Deze luxe heeft wel zijn prijs, verwacht je aan een kostenplaatje van 1.400 euro om hier met twee te overnachten.
5. Motse (Zuid-Afrika) De Kalahari zal geen geheimen meer voor je kennen als je logeert in de luxecottages van de Motse lodge. Zakenman Stephen Boler kocht 34 boerderijen in deze woestijn en maakte er een enorm wildreservaat van. Wandel door het uitgestrekte landschap en geniet van de desolaatheid. Indien je een luxecottage boekt met privézwembad, dan betaal je 1000 euro per nacht.
Pangasius: de waarheid over de wondervis uit het vriesvak
Misschien hebt u hem al gezien en zelfs gekocht uit het vriesvak van uw supermarkt of vishandel: de exotische pangasius. Het lijkt op het eerste gezicht een goeie keuze. Want op grote schaal gekweekt in Azië, ergo een ethisch verantwoord alternatief voor het eten van gevangen, bedreigde soorten. Zo simpel is het echter niet.
Waterkwaliteit is niet echt een punt en je kan heel veel vissen in heel weinig water kweken. De norm is zowat 150 stuks in een drijvende kooi van een kubieke meter, en een stuk of tachtig per vierkante meter in een kunstmatige vijver.
De Mekong is één van de zwaarst vervuilde rivieren ter wereld. De hoeveelheid arseen in de stroom ligt tot acht keer hoger dan wat de Wereldgezonheidsorganisatie als veilig acht. In het grondwater is de concentratie zelfs twintig keer hoger dan veilig. Het gif komt onder meer van een quasi ongecontroleerd gebruik van pesticiden.
Vrouwelijke pangasius groeit opmerkelijk sneller en legt sneller en meer eieren wanneer ingespoten met een hormonenextract dat een Chinese firma produceert uit gedehydrateerde urine van zwangere vrouwen.
Er is ook een soort feodaal systeem ontstaan langs de oevers van de Mekong, waarbij een arme viskweker het vissenvoer "in bruikleen" geleverd wordt. De leverancier van het voer neemt na 180 dagen de vissen af tegen een vergoeding die per persoon neerkomt op ongeveer de armoedegrens.
Een keer verwerkt, krijgt de pangasiusfilet een injectie met een pentanatriumtrifosfaatoplossing. Die bedraagt tussen 10 en 20 procent van het gewicht van de filet. De filet wordt daardoor zwaarder (en brengt meer op) plus zorgt dat hij langer bewaard kan worden.
De kweek van pangasius heeft sterk bijgedragen tot het verdwijnen van de populatie van irrawaddydolfijnen (orcaella brevirostris) in de Mekong. Er zouden er nog hooguit een vijftigtal zijn.
Pangasius is een Vietnamees succesverhaal. 90 procent van alle pangasius wordt gekweekt in de Mekong-rivierdelta. Het gaat eigenlijk om twee soorten katvis: tra (pangasianodon hypophthalmus) en basa (pangasius bocourti). In 1995 bedroeg de 'oogst' 10.000 ton, in 2008 was het al meer dan 1,1 miljoen ton. Die groei is marktgedreven. Pangasius wordt nu uitgevoerd naar 130 landen, bijna allemaal in de vorm van witte filets. 80 procent van de export ging naar de VS, maar dat is de jongste jaren veranderd, en nu is Europa met 35 procent de grootste afnemer, en hangen de States aan het staartje met amper 4 procent. Waterkwaliteit is niet zo'n punt Het succes van pangasius heeft de vis onder meer te danken aan een fysiologisch kenmerk. Door z'n unieke zwemblaas kan de soort direct zuurstof halen uit de lucht. Dat betekent dat kwekers niet te veel moeten wakker liggen van het zuurstofgehalte van het water. Lees: waterkwaliteit is niet echt een punt en je kan heel veel vissen in heel weinig water kweken. De norm is zowat 150 stuks in een drijvende kooi van een kubieke meter, en een stuk of tachtig per vierkante meter in een kunstmatige vijver.
Poisson poison De Mekong is één van de zwaarst vervuilde rivieren ter wereld. De hoeveelheid arseen in de stroom ligt tot acht keer hoger dan wat de Wereldgezonheidsorganisatie als veilig acht. In het grondwater is de concentratie zelfs twintig keer hoger dan veilig. Het gif komt onder meer van een quasi ongecontroleerd gebruik van pesticiden. De impact is nog niet duidelijk: de effecten van chronische arseenvergiftiging zijn vaak pas na tien jaar te zien. Daarnaast munt de Mekong uit door de prominente aanwezigheid van kankerverwekkende PCB's, DDT's, CHL's, HCH's en HCB's.
De vis-apotheker Uw pangasiusfilet leeft niet alleen in dat water; het wordt ook gebruikt om hem in te vriezen. Dat is niet alles. De sjiekste zelfstandingen in de regio zijn de handelsreizigers die met een koffer vol geneesmiddelen tegen parasieten in de vis, pre- en antibiotica en nog van dat fraais aankloppen bij de viskweker. In het assortiment ook steevast trifluralin, dat met recht en rede in Europa verboden is. Het pesticide excelleert in zowat alles wat u niet in de buurt van vis voor consumptie wil: persistent in de bodem en niet gemakkelijk biologisch afbreekbaar en een hoog potentieel voor bioaccumulatie, met name in waterorganismen. De viskwekers vinden het echter een doeltreffend middel tegen ongewilde plantengroei in hun vijvers.
Urine van zwangere vrouwen Een ander middeltje dat gretig wordt afgenomen: vrouwelijke pangasius groeit opmerkelijk sneller en legt sneller en meer eieren wanneer ingespoten met een hormonenextract dat een Chinese firma produceert uit gedehydrateerde urine van zwangere vrouwen.
De kip en de vis De pangasius krijgt korrel als eten. Daarin onder meer vismeel (dat komt uit Zuid-Amerika, waar 90 procent van de ansjovisvangst verwerkt wordt tot beestenvoeder, maar dat is een ander verhaal), eiwitten van plantaardige oorsprong zoals soya, maar ook eiwitten van dierlijke oorsprong en nogal wat pluimen van kippen en andere bijproducten van gevogelte. Dat laatste kan het risico met zich meebrengen dat het in die regio gangbare vogelgriepvirus ook in de vissector terecht komt.
Pentanatriumtrifosfaat Een keer verwerkt, krijgt de pangasiusfilet een injectie met een pentanatriumtrifosfaatoplossing. Die bedraagt tussen 10 en 20 procent van het gewicht van de filet. De filet wordt daardoor zwaarder (en brengt meer op) plus zorgt dat hij langer bewaard kan worden.
Feodaal systeem Niet dat het de viskwekers echt rijk maakt allemaal. Een maximum maandinkomen van 50 Amerikaanse dollar is gewoon. Er is ook een soort feodaal systeem ontstaan langs de oevers van de Mekong, waarbij een arme viskweker het vissenvoer "in bruikleen" geleverd wordt. De leverancier van het voer neemt na 180 dagen de vissen af tegen een vergoeding die per persoon neerkomt op ongeveer de armoedegrens. Katvis vermoordt dolfijn De kweek van pangasius heeft sterk bijgedragen tot het verdwijnen van de populatie van irrawaddydolfijnen (orcaella brevirostris) in de Mekong. Er zouden er nog hooguit een vijftigtal zijn. De dolfijnen zijn bijna allemaal gestorven als gevolg van een bacteriële infectie, waarschijnlijk afkomstig door aanraking met kweekkooien. Die ziekte is op zich niet dodelijk, behalve wanneer het immuunstelsel van de dieren is aangetast. Bij de autopsie troffen onderzoekers toxische niveaus van pesticiden (vooral DDT) en PCB's aan.
Zwarte markt Vorig jaar werd in de VS een lading pangasius onderschept van 4.545 ton. Op de verpakkingen stonden de namen van duurdere vissen zoals tongfilet, kabeljauw en zeebaars: alles behalve pangasius. Het kopstuk achter de zwendel werd gepakt en kreeg 63 maanden cel. Maar het zou naïef zijn om te denken dat deze vangst niet meer dan het topje van de ijsberg was.
En dan is er de strontmond Tilapia is oorspronkelijk Afrikaans, maar nu wordt hij voornamelijk in Zuid-China, Indonesië en Bangladesh gekweekt. De export gaat grotendeels richting Amerika, maar ook in Europese supermarkten duikt de vis op. Het grootse probleem met tilapia zijn hormonen. Alleen de mannetjes van de soort zijn bruikbaar om verwerkt te worden. Dus worden van de vrouwtjes op jonge leeftijd mannetjes gemaakt. Dat kan door het toedienen van grote dosissen testosteron. Te veel testosteron kan onder meer leiden tot borstkanker.
Tilapia wordt ook wel "strontmond" genoemd door z'n kwekers. De vis is de kampioen in het eten van zijn eigen uitwerspelen; hij consumeert tot zes keer meer uitwerpselen dan dat hij er zelf produceert. (mvl)
'Groene' Gary Neville betaalt negen miljoen euro voor ondergronds paradijs
Gary Neville, de kapitein van voetbalclub Manchester United, wil een ecobunker graven op de heuveltop naast zijn villa. Alles aan de grotendeels ondergrondse woning wordt groen, behalve de prijs: 9 miljoen euro. Frans De Smet
Gary Neville (34) is dé supervedette van Manchester United, de club waarvoor hij sinds 1991 in de verdediging speelt. Sinds 2005 is hij er kapitein. In de voetbalwereld van luxe en statussymbolen is hij een buitenbeentje. De Britse pers noemt hem 'rooie Nev' wegens zijn doorgedreven verdediging van de belangen van zijn medespelers en zijn uitgesproken steun aan campagnes tegen racisme.
Vijf jaar geleden kocht hij Top O'Th'Knotts, een 18de eeuws boerengehuchtje plus de omliggende heide op de grens tussen Bolton en zijn geboortedorp Bury, in de buurt van Manchester. Hij verbouwde het gehucht tot een villa met 12 slaapkamers, een filmzaal, zwembad, fitnesszaal, paardenstal en een golfterrein. Eén extravagant detail typeert de villa helemaal: de heg is gesnoeid tot de letters MUFC, de initialen van zijn club.
Rooie Nev gaat groen
Nu gaat 'rooie Nev' helemaal groen, melden alle Britse kranten. Sinds drie jaar werken hij en zijn vrouw Emma aan het ontwerp van een nieuwe, superecologische woning voor hun tweetjes en hun dochtertje Molly van amper een jaar oud. Ze besteedden de plannen uit aan het prestigieuze architectenbureau Make Architects.
De plannen werden deze week ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeente. Gary Neville verdedigde zelf het ontwerp. Dat hij een bouwvergunning zal krijgen, is niet vanzelfsprekend, want het project ligt in een beschermde groene zone. Alleen voor 'uitzonderlijk waardevolle projecten' kan bijgevolg een vergunning worden afgeleverd.
De 740 vierkante meter nieuwbouw wordt gelijkvloers ingegraven in de heuveltop, 'zodat de omliggende heide naadloos over de top vloeit'. In het centrum van de nieuwbouw komt de ondergrondse keuken, verlicht door een immens dakraam. 'Na enkele dagen bij de familie gelogeerd te hebben had ik door dat de keuken de kern van hun nieuwe woning moest worden, want ze brengen daar de meeste tijd door', zei de architect. Vanuit de keuken geniet je van weidse vergezichten over de heide, door grote raamoppervlakken die ook in de heuvel worden uitgegraven.
Teletubbies
Vanuit de kern waaieren een half dozijn ruimtes uit over de heuvel als bloemblaadjes. Deels door glas afgesloten, deels verbonden met de buitenlucht. Elke ruimte krijgt een specifieke functie: eten, slapen, relaxen, ontvangen en werken. De architect vergelijkt zijn plannen met Skara Brae, een half ondergronds gehucht uit de Steentijd op een Schots Orkney-eiland. Die ruines dateren van 3.100 tot 2.500 jaar voor Christus. Ons klinkt de beschrijving in de oren als die van een hobbitwoning uit In de Ban van de Ring. De voetbalmakkers van Neville vergelijken het plan met de grashut van de Teletubbies, de woonst van Laa-Laa, Tinky-Winky, Dipsy en Po.
Wat is er zo ecologisch aan dit ontwerp? Het feit dat veel onder de grond zit, betekent automatisch dat die delen bijzonder goed geïsoleerd zijn. Bovendien wil Neville alle denkbare technieken aanwenden om te komen tot een zero-uitstoot van CO{-2}. Stroom wordt opgewekt door zonnepanelen en een windturbine, zodat niet alleen de nieuwe woning maar ook de 'oude' villa, die een gastenverblijf wordt, worden bediend en er nog overschot zal worden geleverd aan het openbare net.
Als er bij moet worden verwarmd, gebeurt dat met een warmtepomp: koud water wordt in de ondergrond gepompt, warmt daar op tot een eind boven het vriespunt, waarna die warmte wordt overgedragen en opgejaagd in een apparaat dat best kan worden vergeleken met een omgekeerde frigo. Een techniek die ook in Vlaanderen opgang maakt.
Buitenverblijf voor Dubai
Gary Neville is al langer 'groen'. Zo rijdt hij naar de training met een Toyota Prius, een hybridewagen die rijdt op benzine en groene stroom. Maar fanatiek is hij niet. Zo liet hij zich door vriend David Beckham, die niet meteen bekendstaat om zijn milieubewustzijn, overhalen een buitenverblijf te kopen op Palm Jumeirah, het kunstmatige eiland voor de kust van Dubai. Of Neville er veel tijd doorbrengt, is niet geweten. Maar als hij dat doet, verstookt hij minstens evenveel stroom aan airco als zijn eco-inspanningen op de heide ooit zullen opbrengen. Frans De Smet
NVT - Geen zin meer in overvolle hotels of chaotische vliegtuigreizen? Dan is een luchtcruise misschien iets voor u. Het Britse designbureau Seymourpowell heeft het idee gelanceerd van de Aircruise, een gigantisch verticaal luchtschip.
Gedaan met ruzies over armleuningen of beenruimte: in de Aircruise kunnen de reizigers rondwandelen, dineren of van hun privacy genieten in hun eigen appartement.
Bovendien is het schip perfect milieuvriendelijk en wordt het aangedreven door een combinatie van zonne-energie en waterstof. Het haalt snelheden tussen de 100 en 150 kilometer per uur.
Of de Aircruise ooit realiteit wordt, is nog niet duidelijk. 'Zeg nooit nooit. Als de landprijzen verhogen of de zeespiegel stijgt, zullen we ons leven op een heel andere manier moeten organiseren', zegt Nick Talbot van Seymourpowell. (SHE)
In het Britse North Yorkshire worden mensen van het dorp Newsham geplaagd door een fazant. Het agressieve dier valt alles aan wat in zijn buurt komt: mannen, vrouwen, kinderen, kinderwagens, fietsen, honden en zelfs auto's zijn niet veilig voor de vogel.
Zo werd Sonia Hall aangevallen toen ze een wandeling maakte met haar 2,5 jaar oude kleinzoon Jacob, meldt de Daily Telegraph. "Ze probeerde hem af te weren met haar handtas, maar hij is blijkbaar heel venijnig," zegt haar zoon Charles. De vrouw hield er een litteken op haar been aan over, zegt haar partner Robin Leonard. "De postbode kwam ter hulp, maar heeft nu schrik om in het dorp te komen voor het geval de fazant ook hem aanvalt."
Overheid De lokale overheid kent het probleem. "Het lijkt misschien grappig, maar we maken ons toch zorgen dat deze fazant jonge kinderen kan verwonden als hij uithaalt naar hun gezicht," zegt Bob De'Ath van de gemeente. De gemeente heeft de dierenbescherming aangeschreven voor advies.
Terrritorium beschermen Het gedrag van de fazant blijkt trouwens niet abnormaal. "Je ziet gelijkaardige dingen bij een aantal andere vogels wanneer de lente nadert en het paarseizoen begint", zegt Lyndsey Waddel van de Nationale Vereniging van Wildopzichters. "Het enige dat de vogel doet, is beschermen wat hij beschouwt als zijn territorium." (sam)
