Rond de jonge en heldere ster HR 8799 op bijna 130 lichtjaar van ons is een nieuwe planeet ontdekt, die zeven keer de massa heeft van "onze" Jupiter, ruwweg dezelfde als de drie eerder in het stelsel gevonden exoplaneten. Het nieuw gevonden object draait op 14,5 keer de afstand Aarde-Zon rond de ster, wat veel dichter is dan de drie eerder gevonden collega's.

De astronomen staan voor een raadsel. Geen enkel model van planeetvorming omtrent de geboorte van reuzenplaneten kan immers verklaren hoe alle vier objecten in het stelsel zijn ontstaan en hun huidige baan hebben bereikt. (belga/dea)

Het nieuwe Google Chrome operating system (OS), dat dinsdag werd voorgesteld, biedt al een vooruitblik op de pc van de toekomst. En die komt eraan zonder de vertrouwd zoemende schijf aankomen, die al 25 jaar lang het kloppend hart van elke pc vormt.

Het Chrome OS zal eerst op Samsung- en Acer-laptops beschikbaar zijn. Het nieuwe platform slaat letterlijk alles op op online servers in plaats van op je pc: bestanden, applicaties, data, bits en bytes, noem maar op. Daardoor heeft de pc geen grote opslagvolumes meer nodig, en kan-ie eigenlijk helemaal zonder opslagplaats werken. De nieuwe laptops zullen dus zonder harddisks worden geleverd.

Google staat overigens niet alleen met die strategie: ook een aantal ebook-readers, de iPad en de nieuwe MacBook Air stellen het al zonder harde schijf. De online opslag van gegevens zorgt volgens het bedrijf overigens niet voor veiligheidsproblemen, want alle data wordt versleuteld bewaard.

Voor de internetgigant is de nieuwe stap de logica zelf, omdat pc-gebruikers toch voortdurend online zijn. "De systemen die we vandaag gebruiken werden ontwikkeld in een tijd dat er geen intrernet was", zegt Google-woordvoerder Eitan Bencuya tegenover Fox News. "Google Chrome OS is ontwikkeld voor mensen die het grootste deel van hun tijd op het web doorbrengen. We hebben getracht om het concept 'operating system' te herdenken."

De vernieuwing heeft volgens een aantal demo's alvast één voordeel: een bijzonder scherpe opstarttijd. Omdat Chrome OS weinig moet laden, zou het systeem in zeven seconden of minder opstarten.

De nieuwe laptops zouden medio volgend jaar in verschillende landen in de winkelrekken moeten liggen. (hlnsydney/tw)

De dokters van het Charité ziekenhuis in Berlijn hebben voor een medische doorbraak gezorgd door MRI beelden (magnetic-resonance imaging) te maken van een geboorte. De foto's, die nieuwe inzichten kunnen verschaffen omtrent het geboorteproces, kwamen tot stand nadat een Duitse vrouw bereid was gevonden om te bevallen binnenin een MRI-scanner.

MRI-toestellen zijn normaal buisvormig maar het ziekenhuis ontwierp een exemplaar met een opening zodat de dokters en vroedvrouwen konden assisteren tijdens de bevalling. Volgens gynaecoloog Ernst Beinder verliep de geboorte helemaal volgens het boekje terwijl de machine alle bewegingen in de baarmoeder registreerde. Moeder en baby stellen het bijgevolg uitstekend.

Het is de bedoeling dat in de nabije toekomst nog vijf vrouwen bevallen in de MRI-scanner van het Berlijnse ziekenhuis. Aan de hand van de beelden zal men dan kunnen ontrafelen waarom complicaties optreden en moet overgegaan worden tot een keizersnede. (kve)

De dinosaurus met een hoofd gelijkend op dat van een papegaai en een staart die mogelijk gebruikt werd om te helpen bij het zwemmen, was ongeveer 1,67 meter groot en woog tussen de 27 en 45 kilo. Volgens wetenschappers verplaatste hij zich waarschijnlijk op zijn achterste poten.
 
De ontdekking van "deze soort is belangrijk in de mate dat het een leegte van 20 miljoen jaar invult tussen de oorsprong van deze dinosauriërs in Azië en hun eerste verschijning in Noord-Amerika". (belga/kve)

In het AZ Turnhout is vandaag het allernieuwste model CT-scanner van Siemens in gebruik genomen op de kankerafdeling. Dankzij de 'Somatom Definition AS Open' CT-scanner is er een naadloze overgang van de scans die een bestraling voorafgaan om de tumor te lokaliseren en de eigenlijke bestraling.

Volgens het ziekenhuis gaat het om een "revolutionair" apparaat dat ervoor zorgt dat de tumor een zeer hoge dosis bestraling krijgt en de gezonde weefsels een zo laag mogelijke dosis. Een CT-scan wordt ingezet om de bestraling van kankerpatiënten voor te bereiden, legt dr. Jean Meyskens, oncoloog-radiotherapeut en diensthoofd afdeling oncologie AZ Turnhout, uit.

"Deze nieuwe scanner levert zeer precieze beelden op. Bestraling als therapie voor kankerpatiënten wordt zeer vaak herhaald en daarom is het belangrijk dat er een nauwkeurige voorbereiding aan voorafgaat. Dankzij de nieuwe CT-scanner zullen we bij patiënten met longkanker bijvoorbeeld de bestraling zo kunnen aanpassen dat ze rekening houdt met de beweging tijdens hun ademhaling." Bij het nieuwe apparaat kan voorts de dosering bij medische beeldvorming worden aangepast en kunnen patiënten dezelfde houding aannemen als bij bestraling.

De eerste patiënten hebben deze week gebruikgemaakt van de scanner. AZ Turnhout is het eerste ziekenhuis ter wereld dat het nieuwe model van Siemens Healthcare inzet op zijn afdeling oncologie. De CT-scanner kost ongeveer 600.000 euro, zegt Meyskens. (belga/ep)