Klik en stem
Bestblogs
Dank U

Nederlandse wetenschappers kweken proefbuishamburger in strijd tegen voedseltekort

Wie wil de eerste proefbuishamburger achter de kiezen steken? Daar zijn Nederlandse wetenschappers naar op zoek. Zij werken aan zo'n burger met rundsgehakt gemaakt uit stamcellen.

Over nog geen jaar zal deze burger een feit zijn, beweren professor Mark Post van de Universiteit van Maastricht en zijn team. "Ik zie geen enkele manier om de komende decennia voort te bouwen op de ouderwetse veestapel", zegt Post. "Proefbuisvlees zal onze enige resterende keuze zijn."

Niet genoeg vee voor stijgende wereldbevolking

Zo moet de mens geen dieren meer slachten om aan vlees te geraken. De wereldpopulatie groeit zo snel dat er ook niet genoeg vee zal overblijven om iedereen van vlees te voorzien. De oplossing ligt volgens de Nederlandse wetenschappers dan ook in het kweken van runds-, kippen- en lamsvlees in een laboratorium.

Ze werken ook aan een hamburger, die zal ontwikkeld worden uit 10.000 stamcellen afkomstig van vee. De stamcellen worden in het lab vermenigvuldigd met een factor van meer dan een miljard om zo spierweefsel te kweken dat op rundsvlees gelijkt. Naam van het nieuwe product: in vitro-vlees.

Ook al gelijkaardige varkensreepjes en visfilets

"We proberen daar een consumptie-artikel van te maken en we zoeken een proefpersoon die het als eerste wil testen", aldus professor Post. "Als we geen kandidaten vinden, dan doe ik het zelf."

In 2009 produceerden wetenschappers van de Universiteit van Maastricht ook al varkensreepjes via dezelfde methode, maar ze moesten toegeven dat het er allemaal niet zo appetijtelijk uitzag. De reepjes waren grijs en hadden de textuur van calamares. En in New Yorkse labo's werden visfilets ontwikkeld uit stamcellen van spierweefsel van goudvissen. Ook al smaken al die pogingen niet zoals het echte vlees dat we gewoon zijn, toch denken wetenschappers dat we snel zullen wennen aan de nieuwe smaak.

Verwacht wordt dat de vleesconsumptie tegen 2050 zal verdubbelen. De proefbuisburger zou weleens de eerste stap naar een voedselrevolutie kunnen zijn, zo menen de wetenschappers, om de toenemende vraag naar vlees te kunnen bijhouden. (hlnsydney/jv)

Europa en Japan denken na over 'vuilniswagen' in ruimte

Pogingen om de ruimte rond de aarde op te ruimen zijn nauwelijks van de grond gekomen

Rond de aarde zweeft heel wat ruimteafval rond. Het gaat om oude satellieten, onderdelen van raketten en brokstukken. Miljoenen kilo's in totaal en de hoeveelheid groeit met elke lancering. Ongeveer 600.000 objecten zijn groter dan een centimeter, is de voorzichtige schatting van 'ruimteafvalanalist' Holger Krag. Hij werkt voor de Space Debris Office, een afdeling van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA die zich bezighoudt met afval in de ruimte.
Het Amerikaanse radarnetwerk, een overblijfsel uit de Koude Oorlog, is extreem sterk. Het kan elk brokstuk van 10 centimeter zien tot op 2.000 kilometer afstand. Met andere woorden: een blikje cola op een terras in Portugal is vanuit België zichtbaar.

Gevaar voor mensen op aarde heeft het afval niet, wel voor satellieten, hoe klein de fragmenten ook zijn. "Het afval heeft een snelheid van ongeveer 50.000 kilometer per uur. Bij een aanvaring kunnen ze een satelliet uitschakelen", aldus Krag.

Vier keer kwam het tot een frontale afvalbotsing in de ruimte: in 1991, 1996, 2005 en 2009. Hoe meer afval er in een baan rond de aarde komt, hoe groter de kans op nieuwe ongelukken. "Als je lang genoeg wacht, ruimen satellieten zichzelf uit de weg. Dat proces gaat langzaam en het duurt lang, maar het kan niet worden tegengehouden", stelt Krag.

Verbranden in dampkring

Pogingen om de ruimte rond de aarde op te ruimen zijn nauwelijks van de grond gekomen. Krag: "We hebben voorgesteld dat satellieten hun laatste restje brandstof gebruiken om uit hun baan rond de aarde te zakken. Uiteindelijk verbranden ze zo in de dampkring. Dat wil men niet. De brandstof kan je dan namelijk niet gebruiken om de satelliet nog ietsje langer in leven te houden."

Een tweede, duurdere mogelijkheid is een speciale onbemande missie naar boven te sturen om het afval op te halen. Europa en Japan denken na over zo'n 'vuilniswagen in de ruimte', maar volgens Krag duurt dat nog zeker tien jaar.

Uitwijkmanoeuvres

Tot die tijd is er maar een mogelijkheid: vanaf de aarde het afval in de ruimte in de gaten houden. De Amerikanen volgen ongeveer 16.000 voorwerpen en delen alle gegevens daarover met Europa. Wanneer een actieve satelliet dreigt te worden geraakt, komt er een halve week van tevoren een waarschuwing. Dat gebeurde vorig jaar 1.886 keer, wat leidde tot 126 uitwijkmanoeuvres, aldus het Joint Space Operations Center van het Amerikaanse leger. Dat onderdeel houdt zich 24 uur per dag bezig met het heelal.

Het Amerikaanse radarnetwerk, een overblijfsel uit de Koude Oorlog, is extreem sterk. Het kan elk brokstuk van 10 centimeter zien tot op 2.000 kilometer afstand. Met andere woorden: een blikje cola op een terras in Portugal is vanuit België zichtbaar. Een voorwerp van een meter groot is zelfs op 36.000 kilometer nog te zien. De Europese landen werken aan een vergelijkbaar radarsysteem. Dat moet rond 2020 klaar zijn. (anp/sps)

"Dieet kan je verlossen van diabetes type 2"

Wanneer je nog maar net de diagnose van diabetes type 2 hebt gekregen, kan je er nog van verlost geraken door een streng dieet te volgen. Dat is de voorlopige conclusie van enkele onderzoekers van de Newcastle University.

Mensen die binnen de 4 jaar na diagnose van diabetes type 2 aan een streng dieet beginnen hebben in 7 op de 11 gevallen kans om verlost te geraken van deze ziekte. Tijdens het dieet van 8 weken mochten de proefpersonen alleen lightdrankjes drinken, groenten zonder zetmeel eten en moesten ze de algemene calorieopname zoveel mogelijk beperken. Daardoor werd de hoeveelheid vet in de alvleesklier en de lever verminderd, waardoor de productie van insuline weer naar een normaal niveau steeg.