Zonnevliegtuig van Solvay maakt eerste bemande vlucht

De Solar Impulse, een vliegtuig op basis van zonne-energie waarvoor het Belgische Solvay de technologie leverde, heeft gisteren een eerste bemande vlucht van anderhalf uur achter de rug. Dat gebeurde in Zwitserland. Volgens Solvay is het de eerste keer in de geschiedenis dat een bemand toestel uitsluitend op zonne-energie zo lang in de lucht blijft.
 
Later dit jaar staat een non-stop-vlucht van maar liefst 36 uur op het programma, eveneens exclusief op zonne-energie. Binnen enkele jaren willen de onderzoekers zelfs de wereld rond vliegen.
 
Het prototype werd bedacht door de Zwitserse avonturier Bertrand Piccard. Gisteren vloog het toestel met de Duitser Markus Scherdel aan boord tot op een hoogte van 1.200 meter, in de buurt van de militaire basis van Payerne. Het toestel werd gevolgd door enkele helikopters. In december vorig jaar maakte het vliegtuigje zijn eerste testvlucht. (belga/adv)