Kanker door nachtelijk wc-bezoek?

De oorzaken van kanker zijn talrijk. Ook een nachtelijk wc-bezoek zou een risico betekenen. Waarom? Omdat het plotse kunstlicht na een periode van duisternis lichamelijke veranderingen veroorzaakt die tot kanker kunnen leiden. Dat zeggen Britse en Israëlische wetenschappers.

"Als je lichaam vanuit de nacht wordt blootgesteld aan licht, dan worden extra cellen aangemaakt die dienen om kankercellen te vormen. Die enkele tellen tijdens een nachtelijk wc-bezoek zijn voldoende om dat mechanisme op te starten", aldus de wetenschappers.

Testen op muizen
De wetenschappers kwamen tot die conclusie door testen met muizen. De beestjes werden in het donker gehouden. Een helft werd een uur lang blootgesteld aan kunstlicht, de andere groep niet. Bij de eerste groep werden veranderingen vastgesteld in de hersencellen verantwoordelijk voor het circadiaanse ritme (de biologische klok). In de tweede groep waren die veranderingen afwezig.

Nachtlampje
"Als mensen 's nachts naar het toilet moeten, laten ze best het licht uit", adviseert dr Rachel Ben-Shlomo van de universiteit van Haifa. "We geloven dat elk kunstmatig licht gedurende de nacht een invloed heeft op de biologische klok. Het is een heel gevoelig mechanisme."

Om niet van de trap te donderen, kan je wel elektrische nachtlichtjes gebruiken. "Die zijn veilig en kunnen dienen als alternatief", aldus Ben-Shlomo, die wel toegeeft dat verder onderzoek noodzakelijk is.

Borst- en prostaatkanker
Het is niet de eerste keer dat de link wordt gelegd tussen kunstlicht tijdens de nacht en kanker. Eerder bleek ook al dat er meer borst- en prostaatkanker voorkomt bij werknemers die tijdens nachtshiften aan kunstlicht worden blootgesteld. (edp)