Partner met Alzheimer verzesvoudigt risico op dementie

Ouderen die een partner met dementia verzorgen, hebben zes keer meer kans om zelf deze verwoestende aandoening te krijgen. Dat toont recent onderzoek aan.

Dementie
De onderzoekers bestudeerden gedurende twaalf jaar de gezondheid van meer dan 1200 koppels die gemiddeld 49 jaar getrouwd waren. Niemand van hen was dement aan de start van het onderzoek, maar tegen het einde werden 225 koppels hierdoor getroffen. Bij 125 gevallen was de patiënt een man, 70 van hen waren vrouwen. Bij 30 koppels werden beide partners getroffen. Daaruit blijkt dat het hebben van een man of vrouw met deze ziekte, je risico op Alzheimer met zes keer verhoogt.

Oorzaak?
Mannen blijken ook drie keer zo kwetsbaar dan vrouwen te zijn, hoewel dit volgens de onderzoekers ook aan toeval te wijten kan zijn. De onderzoekers geloven dat de emotionele stress van het toekijken op de mentale achteruitgang van een geliefde deels de oorzaak kan zijn. Dementie komt vaak voor op latere leeftijd, waardoor de psychologische last hiervan zwaarder is voor mensen op leeftijd. Maar het kan ook komen doordat koppels dezelfde levensstijl delen en blootgesteld worden aan dezelfde omgevingsfactoren. (ep)