Primeur: foetus van 17 weken lacht in baarmoeder

De trotse toekomstige ouders Louise en Sam Henry uit het Britse Swallowfield waren sprakeloos toen ze de foetus in de baarmoeder zagen lachen. Dit veroorzaakt heel ophef in Groot-Brittannië, volgens experts bewijst dit beeld dat een ongeboren baby al gevoelens heeft.

De toekomstige vader Sam Henry: "Je eerste zorg tijdens dit stadium is dat je een gezonde baby hebt, dus het was fantastisch dat we ons kind zagen lachen." Sommige experts geloven echter dat deze 3D-scan bewijst dat baby's emoties als geluk en pijn al veel vroeger dan eerder werd gedacht ervaren. Ze ijveren er nu zelfs voor dat de limiet voor een abortus wordt verlaagd naar 24 weken, omdat de ongeboren baby dan al pijn kan voelen en de procedure dus mensonterend is.

Professor in de verloskunde Eric Jauniaux: "Tijdens dit stadium kunnen baby's nog geen emoties ervaren, het is bewezen dat dit pas vanaf 24 tot 28 weken het geval is. Op 17 weken is de verbinding tussen het brein en de rest van het lichaam erg beperkt." Professor in gynaecologie Yehudi Gordon nuanceert deze uitspraken: "Alle emotionele centra die je tijdens je leven zal hebben vormen zich volledig tegen de tijd dat je geboren wordt. Op 17 weken kan de baby lachen of het kan zijn dat de gezichtsspieren samentrekken als voorbereiding op de zuigreflex."

Professor Stuart Campbell die de afbeelding nam, zegt dat het beeld niet noodzakelijk bewijst dat het kind gevoelens heeft, maar volgens hem vertoont het zeker wel menselijk gedrag. "Ik zag al een foetus een huilend gezicht maken rond 18 of 19 weken, maar nog nooit een lachend gezicht. Dit nieuw beeld is het vroegste teken van menselijk gedrag dat ooit al werd vastgelegd, dat is schitterend." Hij weet niet wat de lach veroorzaakte. "Het is onderdeel van een sequentie dat geeuwen en ademhalingsbewegingen inhoudt, het openen van de oogleden en natuurlijk een huilend gezicht." (ep)