Gevreesde vulkaan Merapi uitgebarsten op Java

Volgens de plaatselijke vulkanologen hebben er zich al drie uitbarstingen van vulkanisch as en rotsen voorgedaan op één van de meest gevreesde en grillige vulkanen ter wereld. De uitbarsting begon net voor valavond in het centrale deel van Java. Er waren enkele explosies te horen en nu spuwt de Merapi vulkanisch materiaal tot 1,5 km de lucht in. Specialisten waarschuwen dat de enorme druk die onder de lavamassa wordt opgebouwd tot een heel krachtige uitbarsting kan leiden.

De uitbarsting werd al enkele dagen verwacht omdat de vulkaan aan het rommelen was. Gisteren hebben de autoriteiten nog 11.000 mensen die op de flanken van de vulkaan wonen, geëvacueerd. De vulkanologen willen dat nog eens 13.000 mensen in een straal van 16 km rond de Merapi in veiligheid worden gebracht. Bij een uitbarsting van de Merapi in 1994 vielen 70 doden. In 1930 kostte de vulkaan het leven aan 1.300 mensen.

In het westen van Indonesië loopt de dodentol na de tsunami dan weer hoog op. Er zouden al meer dan 100 doden geteld zijn en er zijn ook nog honderden vermisten. Tientallen dorpen werden weggevaagd.  (afp/ka/kh)