Bacterie liquideert mannen
Bacteriën kunnen de voortplanting van spinnen bijsturen.
De Wolbachia-bacterie.
© Science Photo Library
Tot twee derde van alle insectensoorten in de wereld kan met de
Wolbachia-bacterie besmet zijn. Ze huist in de eitjes, waardoor ze er
belang bij heeft dat er zo veel mogelijk vrouwtjes zijn. Dat werkt ze in
de hand door mannetjes te elimineren, zoals via het promoten van
maagdelijke geboortes en het uitschakelen van mannelijke embryos
tijdens de ontwikkeling.
Hetzelfde lijkt op te gaan voor spinnen. Bioloog Bram Vanthournout en
zijn collegas van de Universiteit Gent melden in het vakblad BMC Evolutionary Biology dat spinnetjes die met de bacterie besmet zijn, meer vrouwtjes op de wereld zetten dan individuen zonder besmetting.
Dat toonden ze aan door sommige spinnetjes een zware dosis
antibiotica te geven, die de bacterie uitschakelde. Die diertjes zetten
ongeveer evenveel mannetjes als vrouwtjes op de wereld.
Waarschijnlijk gebruikt de bacterie hier de strategie van het doden van mannetjes vroeg in de ontwikkeling.
Vanuit evolutionair standpunt kan de aanwezigheid van de bacterie
soms nuttig zijn. Sociale spinnen hebben namelijk maar een minderheid
aan mannetjes nodig om alle vrouwtjes te bevruchten.
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
