26/9 De grote Waarschuwing - Pr Rodrigue - O Crux Ave
De Paus is deze van de Kruisverheffing, hij is geboren op het feest van de Kruisverheffing op 14/9. Dat mogen we niet vergeten. Vandaag laat de Heer mij dus tot jullie spreken over het Glorierijke Kruis – dat wil zeggen: de Verheffing van het Heilig Krui. En daarmee het teken van de Mensenzoon aan de hemel zoals beschreven in Matteüs 24. Daarnaast zal ik met jullie spreken over de Verlichting van het Geweten. Want gezien de feestdag van de huidige Heilige Vader weten we heel goed dat hij voor ons de Paus van de Verlichting van het Geweten zal zijn. In het liturgisch officie – algemeen bekend als het brevier – wordt op het feest van de Verheffing van het Heilig Kruis (of het Glorierijke Kruis, zoals het ook wel genoemd wordt) benadrukt dat de kerkelijke traditie daarin het teken van de Mensenzoon ziet. Dit betekent dat het teken van de Mensenzoon glorierijk en zegevierend is.
En uit deze overwinning van Christus komt de Verlichting voort, want vanuit het Glorierijke Kruis stroomt Zijn glorie naar volkeren en naties – Hij die ook het Licht der Wereld wordt genoemd. Het was Gods wil – in Zijn wijsheid – dat wij vandaag samen zouden spreken, op het moment dat de Heilige Vader in Frankrijk is – hij, de paus van het Glorierijke Kruis – en dat ik tot jullie zou spreken over de Verlichting van het Geweten. De vraag die mij vaak wordt gesteld, is: "Hebt u de Verlichting van het Geweten ervaren?" Wel, ik zal eenvoudig antwoorden: ik heb het ervaren, ja, maar slechts gedeeltelijk. Ik zal de Verlichting van het Geweten net zo ervaren als u; wanneer u die ervaart, zal ik dat ook doen. Iedereen die de Verlichting van het Geweten heeft meegemaakt, heeft dit slechts gedeeltelijk ervaren, om zo getuigenis te kunnen afleggen van deze buitengewone daad van God – aangezien dit een buitengewone genade is voor de Kerk en voor de hele wereld.
Want ze stevent af op een verschrikkelijke duisternis en steeds dieper wegzinkt in geloofsafval en de verwerping van God door te kiezen voor de doodscultuur – immorele waarden – gedreven door al dat consumentisme en de ideologie die onze planeet steeds meer in haar greep krijgt. Het is een valstrik van Satan, begrijpt u. Wat zegt de Kerk officieel over de Verlichting van het Geweten? Dat is de eerste vraag die we onszelf moeten stellen. In de leer van de Katholieke Kerk – of men nu kijkt naar de Catechismus of naar teksten uit de kerkelijke traditie, de concilies en al het andere – spreekt geen enkel document van het leergezag over de gebeurtenis die in de toekomst bekendstaat als de "Verlichting van het Geweten". Geen enkel concilie heeft erover gesproken; zelfs geen enkele Paus heeft erover gesproken. Met andere woorden: geen enkel document van het leergezag heeft deze buitengewone gebeurtenis – die naar verluidt aanstaande en voorspeld is – specifiek naar voren gebracht.
Ook spreekt geen enkel artikel van de Catechismus van de Katholieke Kerk er in die termen over. Wat is het dan? Betekent dit dat het een illusie is om erover te spreken, simpelweg omdat het niet officieel is verklaard door het leergezag — hetzij plechtig of gewoon — van de kant van de Katholieke Kerk? Zijn we fanatici? We hebben wijsheid nodig om verder te kijken naar de theologische standpunten die men kan innemen over de verlichting van het geweten. De Kerk erkent de mogelijkheid dat het bestaat. Waarom? Omdat God Zijn genade kan schenken zoals Hij wil, in de mate en met de reikwijdte die Hij verkiest. Hij is God. En in die zin hebben wij geen macht over God, enkel en alleen omdat wij er niet over spreken. Ons zwijgen betekent niet dat we Gods gedachten hebben beperkt of dat we Gods besluit hebben beperkt. Dat is belangrijk. Hij kan dus doen wat Hij wil. Bovendien kennen we in de Katholieke Kerk heiligen. Het getuigenis van de heiligen is zeer belangrijk in de Kerk.
Waarom roepen we hen uit en houden we hen voor – plaatsen we hen op de altaren, zoals het gezegde luidt, om hen aan het volk van God te tonen – zodat de mensen in hen een voorbeeld en een onderricht kunnen vinden, evenals de geleefde ervaringen die ons laten zien dat ook wij onze eigen weg naar Christus in heiligheid kunnen afleggen. En dat is belangrijk. Tot hen behoren ook Kerkleraren, wier leer officieel door de Kerk wordt erkend. En in deze gevallen vinden we een krachtige theologische inhoud – een inhoud die zowel mystiek als dogmatisch van aard is, aangezien zij erkend zijn als Kerkleraar. Bovendien vertellen sommige van deze heiligen ons over hun eigen ervaringen. De verlichting van het geweten – we zien dit bijvoorbeeld bij zuster Faustina. De verlichting van het geweten maakt deel uit van het leven van onze heiligen. En wanneer we naar dit verschijnsel kijken, houdt dit een impliciete les in.
Het is een les die niet alleen nieuwe mogelijkheden opent, maar ons ook helpt te begrijpen dat God nog niet klaar is met ons te verrassen. Zoals paus Franciscus zou kunnen zeggen: een verrassing van God is altijd mogelijk. En we zien deze verrassing in het leven van de grote heiligen, omdat zij zelf getuigenis aflegden van deze innerlijke verlichting. We kennen ook een man die een werkelijk groot getuige van het geloof was: Johannes Paulus II. Johannes Paulus II sprak nooit over de "verlichting van het geweten", maar hij gebruikte een bepaalde uitdrukking: een "Uur van Barmhartigheid" voor de wereld, en dat is veelzeggend. Hij gebruikte niet "de Waarschuwing", "de Verlichting van het Geweten" of wat ik de "Nieuwe Pinksteren" noem. Hij sprak over een "Uur van Barmhartigheid". Waarom? Omdat dit rechtstreeks verband houdt met zuster Faustina, bij wie Christus zegt: "Voordat Ik kom met Mijn barmhartigheid, zal Ik komen met Mijn gerechtigheid" – waarmee Hij een staat van loutering aankondigt vóór de grote openbaring van Zijn barmhartigheid.
Wat betreft de geschriften van de Heilige Vader Johannes Paulus II: sommige hedendaagse auteurs interpreteren deze als de genade van de verlichting van het geweten. Als we iets verder kijken – als we een korte leerstellige samenvatting zouden geven – zouden we kunnen zeggen dat de verlichting van het geweten geen dogma is; het is geen officiële leer van de Kerk. Het wordt door het leergezag van de Kerk niet onderwezen als een zekere toekomstige gebeurtenis, maar het onthult iets dat behoort tot de mystiek van de Kerk, tot privé-openbaringen die katholieken kunnen ontvangen uit vrije wil, door de genade van God. En hier denken we aan verschillende mensen die nog steeds op aarde zijn, of van wie heiligen hebben getuigd dat ze hen zijn tegengekomen.
En op dat punt wordt het wat we noemen een leer die een geloofsbelijdenis impliceert die besloten ligt in de inhoud van de katholieke genade binnen een leven in de Kerk – een leven dat toebehoort aan de Heilige Geest, het mystieke leven van God. Want we zijn allemaal geroepen om mystici te zijn. Dat wil zeggen: geestelijk zijn – als mannen en vrouwen van geloof op weg naar heiligheid. Het is een leer van passendheid, zo u wilt, die hier impliciet aanwezig is in de theologie. Wat zegt het Woord van God hier nu over? Want elke geloofsleer is gegrond in het Woord van God. Het Woord van God is de bron van kracht; het vormt onze openbaring. De openbaring spreekt allereerst het geweten aan. God spreekt door middel van openbaring. Hij openbaart Zichzelf; Hij spreekt over Zichzelf tot ons, Zijn kinderen. Zijn woord openbaart wie Hij is; Het Woord spreekt dus het geweten aan om het te verlichten met een moment van herkenning, zodat we Hem kunnen erkennen als de ware God, de ene en enige God. Tussen ons en Hem staat Christus Jezus – zoals vermeld in de Brief aan de Hebreeën – de enige middelaar tussen God en de mensheid.
Wanneer we naar deze openbaring van God kijken, zijn er bepaalde zaken die ons geweten raken en verlichten met betrekking tot deze buitengewone genade van de verlichting van het geweten. Het eerste punt dat ik wil aanhalen, komt uit het boek Openbaring. Ik begin hiermee omdat het het boek is dat gaat over het leven van de Kerk in de eindtijd. Daarom heeft het een veel grotere betekenis dan andere passages, aangezien het over het leven van de Kerk gaat. Er staat dus dit in Openbaring 17: "Zie, Hij komt te midden van de wolken, en elk oog zal Hem zien." Zelfs zij die Hem doorstoken hebben – alle stammen van de aarde zullen over Hem rouwen. Ja. Amen. Er is dus een wereldwijd visioen voor iedereen. Er zal rouw zijn – zelfs van degenen die Hem doorstoken hebben. Er zal geweeklaag zijn over deze zonden. En tegelijkertijd zal er erkenning zijn van Degene die op de wolken komt. Het komen op de wolken verwijst hier naar het boek Daniël.
Het boek Daniël – dat is het boek waarover Jezus twee keer spreekt in Matteüs 24. Hij spreekt over degene die de "gruwel der verwoesting" voorspelt, en Hij spreekt erover als de Mensenzoon die komt. "Zij zullen het teken van de Mensenzoon aan de hemel zien." Dat is het boek Daniël. Het gaat om goddelijk oordeel – het teken van de Mensenzoon. Waarom zegt Jezus dit? Wel, omdat Hij ons een sleutel geeft met betrekking tot twee dingen. Hij zegt ons het boek Daniël te gaan lezen. Dat is wat Hij tegen Zijn apostelen zei. Het boek Daniël wordt door Christus dus aanbevolen aan de Kerk om te lezen in deze tijd waarin wij leven. En Hij benadrukt dit twee keer door ernaar te verwijzen in Zijn onderwijs over de periode die de Kerk zal doormaken, te vinden in hoofdstuk 24. Dat is dus waar het boek Openbaring hiernaar verwijst. Johannes 16:8, De Heilige Geest zal de wereld overtuigen van zonde, gerechtigheid en oordeel. Dit vers dient dus als een overtuiging voor ons, een bevestiging.
Het is een innerlijke en universele overtuiging dat de Heilige Geest ervoor zal zorgen dat de wereld overtuigd wordt van haar staat— van zonde, gerechtigheid en oordeel. Daarom was het – zoals u begrijpt – voor mij werkelijk een Pinksterervaring, aangezien het voortkomt uit de Heilige Geest. Als we kijken naar Handelingen 2:17, staat daar: "Ik zal Mijn Heilige Geest uitstorten over alle vlees." Er stond niet: over een deel van de bevolking – nee, over alle vlees. Dit verwijst dus terug naar wat Jezus zojuist in het Evangelie van Johannes zei over de Heilige Geest —over alle vlees. Binnen deze gave van de Heilige Geest zal er dus een visioen zijn, zal er profetie zijn, en tegelijkertijd zal er oordeel zijn—inherent aan de gave van de Heilige Geest—omdat openbaring in de Heilige Geest zich manifesteert en ons in staat stelt het Woord van God te begrijpen dat ons onderwezen en gegeven wordt. Denk aan het gedeelte in 1 Korintiërs 3:13: Er zal licht geworpen worden op ieders werken. We hebben hier dus te maken met persoonlijke verlichting binnen de context van het Laatste Oordeel.
En dit gedeelte – het allermooiste – is datgene waar we het eerder over hadden, uit het Evangelie; want het is Jezus die spreekt over wat er direct na de verdrukking gebeurt. Dus, wanneer mensen mij de vraag stellen: "Komt er een verdrukking vóór of ná?" – welnu, daar heb je het antwoord; lees de tekst van Gods Woord –het is het fundamentele Woord. "Direct na de verdrukking van die dagen zal de zon verduisterd worden, zal de maan haar licht niet meer geven en zullen de sterren uit de hemel vallen." In deze context staan de sterren ook symbool voor de hiërarchie van de Kerk. Het gaat niet louter om sterren of hemellichamen aan de hemel. Hier hebben we te maken met symboliek die tegelijkertijd kerkelijk, geestelijk en eschatologisch van aard is. De machten van de hemel zullen wankelen. Dan zal het teken van de Mensenzoon aan de hemel verschijnen en zullen alle stammen van de aarde rouwen. Het betekent dat wanneer ze het teken van de Mensenzoon zien, de gehele mensheid zal rouwen.
Het houdt in dat we inzien waar we door de dwaasheid van de zonde de fout in zijn gegaan, en hoe we de mensheid zelf in gevaar hebben gebracht. We naderen dit teken door de dreigingen die momenteel vanuit verschillende hoeken in de media worden geuit. En zij zullen de Zoon des mensen zien komen op de wolken des hemels met kracht en grote heerlijkheid – dat wil zeggen: immense heerlijkheid. Op dat moment is Hij heerlijk. Het is dus het heerlijke teken van de Zoon des mensen. Het is het heerlijke Kruis, gezien vanuit het liturgische en eschatologische perspectief van de Kerk, en de manifestatie van de openbaring dat Jezus de Redder van de wereld is – voor de gehele mensheid. Dan zal Hij Zijn engelen met Zijn bazuinen uitzenden, en zij zullen Zijn uitverkorenen verzamelen vanuit de vier windstreken, van het ene uiteinde van de aarde en de hemelen tot het andere. Dit is hier interessant. Hij zal eerst Zijn kinderen verzamelen. Dat is hoofdstuk 24. Hoofdstuk 25 van de heilige Mattheüs gaat hier over het oordeel aan het einde van de wereld.
Maar hoofdstuk 24 niet. Tussen beide in ligt een periode van vrede en geduld, wat ook tot uitdrukking komt in het Woord van God. Dat is niet het onderwerp van onze studie van vandaag, maar we zien dat er een periode van vrede is voorspeld door de profeten – en ons vandaag de dag bekend via de grote heiligen van de Kerk. Dit betekent dus dat deze openbaring vervolgens de heilige engelen in staat zal stellen Zijn kinderen te verzamelen. Het is de tijd van toevlucht waar hierover gesproken wordt. Het andere aspect dat ik wilde belichten, is de relatie tussen het persoonlijk oordeel na de dood en de Verlichting van het Geweten. De genade van de Verlichting van het Geweten heeft een bijzonder kenmerk: door het visioen dat we krijgen van het Teken van de Mensenzoon, kunnen we Christus zien zoals Hij is in Zijn heerlijkheid. Het is de verheerlijkte Christus. Daarbij – welnu, we weten allemaal dat we de Zoon van God zullen zien bij onze eigen persoonlijke dood. Het is voor Hem dat we zullen verschijnen – dat onze ziel zal verschijnen – om het persoonlijk oordeel te ontvangen, waar we straks nog op terugkomen.
Dit betekent dat deze genade van de Verlichting van het Geweten reeds iets inhoudt – op een buitengewone wijze, zou ik zeggen – wat ons in staat stelt ons, terwijl we nog leven, voor te bereiden. Het is als een voorproefje van het persoonlijk oordeel, geschonken door Gods genade, om ons te helpen onze huidige relatie met God beter te begrijpen, evenals wat er zou gebeuren als we zouden sterven. Het is een genade van vooruitblik op het persoonlijk oordeel. Het is buitengewoon – een van de grootste genaden, geloof ik – die aan de gehele mensheid zal worden geschonken door de barmhartigheid van de Heer. En in die zin sprak paus Johannes Paulus II over een "uur van barmhartigheid", omdat Hij ons deze genade van vooruitblik uit barmhartigheid schenkt. De Catechismus van de Katholieke Kerk beschrijft het persoonlijk oordeel, zoals u weet. We vinden dit in de nummers 1021 en 1022. Er vindt dus een ontmoeting plaats aan het einde van het aardse leven van een mens; onmiddellijk daarna ziet ieder mens de Heer in zijn ziel en staat hij voor Hem. Dit is wat nummer 1021 zegt:
De dood maakt een einde aan het menselijk leven, want zij markeert de tijd die openstaat voor aanvaarding of afwijzing. Wat betreft de afwijzing van de genade die zo duidelijk in Christus zichtbaar is geworden, spreekt het Nieuwe Testament over het oordeel vooral in termen van de uiteindelijke ontmoeting met Christus bij de Wederkomst, maar het bevestigt ook herhaaldelijk dat ieder mens direct na de dood beloond zal worden naar zijn werken en zijn geloof. Dat wil zeggen: de gelijkenis van de arme Lazarus – die we goed kennen –evenals de woorden van Christus tot de goede moordenaar en andere teksten uit het Nieuwe Testament, spreken over de bestemming van de ziel na de dood. Een bestemming die van persoon tot persoon kan verschillen. Begrijpt u nu de satanische valstrik die bekendstaat als de "zachte dood" –euthanasie – waarbij iemand een einde aan zijn eigen leven maakt uit angst voor lijden? Wat voor soort valstrik? Omdat ze niet via natuurlijke weg naar God gaan. Met andere woorden: het is een vorm van zelfmoord. Het is in wezen zelfmoord, vermomd –als "medische hulp bij het sterven", zou men kunnen zeggen.
In paragraaf 102 staat: "Ieder mens ontvangt zijn eeuwige vergelding in zijn onsterfelijke ziel op het moment van zijn dood, in een bijzonder oordeel dat rechtstreeks betrekking heeft op Christus. Ofwel de toegang tot de hemelse gelukzaligheid door loutering." U begrijpt hier dus dat loutering staat voor het vagevuur – de plaats waar we gezuiverd worden van wat er nog gezuiverd moet worden. Ofwel de onmiddellijke en eeuwige verdoemenis. Aan het einde van ons leven zullen we worden beoordeeld op onze daden. Het is –zoals de heilige Johannes van het Kruis zegt – we zullen worden beoordeeld op onze liefde. Ik koppel dit feit nu aan de Verlichting van het Geweten, want tijdens de Verlichting van het Geweten zien we onszelf zoals we werkelijk zijn voor Christus in heerlijkheid. Het is door een genade dat we onszelf zien. We zien waar we naartoe gaan—onze uiteindelijke bestemming, dat wil zeggen onze eeuwige bestemming: of we naar het Vagevuur gaan, naar de Hemel met Christus, of naar de Hel, afhankelijk van de zonden die we hebben.
De wil van God onze Vader is om niemand te verliezen van hen die bestaan—van hen die Hij uit liefde heeft geschapen. En daarom heeft Hij Zijn Zoon gezonden om ons te redden. Deze wil komt dus op een buitengewone en versterkte wijze tot uiting op het moment van de verlichting van het geweten, omdat iedereen, door de bijzondere genade die men ontvangt, een verlichting ontvangt met betrekking tot zijn staat—een vooruitblik—die het mogelijk maakt om zichzelf hier op aarde te corrigeren. Want dit is Zijn barmhartigheid, bedoeld om ons te redden. Als we dood zouden zijn dan kunnen we niet terugkeren — met uitzondering van Christus. Maar één ding is zeker: het is een vooruitblik die ons in staat stelt onszelf te corrigeren, ons leven te beteren, en onszelf te zuiveren, door ons voortaan af te keren van datgene wat tot de eeuwige dood kan leiden: de zonde. En daartoe zal Zijn barmhartigheid zich manifesteren door de tederheid van de vergeving, die wij geroepen zijn te aanvaarden na de genade van de verlichting van het geweten.
Er is ook nog een andere zeer belangrijke tekst. Het is artikel 5 van de geloofsbelijdenis van de Katholieke Kerk, waarin staat: "Hij is nedergedaald ter helle; op de derde dag verrezen uit de doden". Hij is dus nedergedaald ter helle. Wat betekent dat? Als we naar de Catechismus kijken, specifiek naar nummer 632, staat daar het volgende. De veelvuldige bevestigingen in het Nieuwe Testament dat Jezus uit de dood is opgestaan, veronderstellen dat de Gekruisigde vóór zijn opstanding in het rijk der doden verbleef. Dat was de oorspronkelijke interpretatie in de apostolische verkondiging met betrekking tot de nederdaling van Christus ter helle. Jezus onderging, net als alle mensen, de dood, en zijn ziel voegde zich bij de anderen in het rijk der doden – wat in wezen Sjeool werd genoemd, of – zoals wij het vertaalden – het voorgeborchte (limbo). Maar Hij daalde ter helle af als Verlosser. Hij daalde niet louter af als zomaar een dode. Hij daalde af als Verlosser. Wat betekent dat? Het hield in dat Hij de Blijde Boodschap verkondigde aan de geesten die daar gevangen zaten. Christus zelf verkondigde het Evangelie aan de doden.
Dat is wat de geloofsbelijdenis van de Kerk verkondigt. In paragraaf 634 zien we dat het Evangelie zelfs aan de doden werd verkondigd. Gods Woord vertelt ons dit – evenals de heilige Petrus en de heilige Paulus; we kennen die teksten. De nederdaling in de hel voltooit de heilsboodschap – dat wil zeggen: het Evangelie van Christus – op de wijze waarop alleen Hij die kon verkondigen. Want Hij is degene die het Oude Testament vervult, die de profetie over de Messias uit het Oude Testament tot vervulling brengt, en die komt om ons te bevrijden van de machten van de dood, van de greep van de zonde en de macht van de duivel. Hij hield ons in zijn greep; Hij bevrijdt ons daarvan. Zo vormt de nederdaling in het dodenrijk de laatste fase van Jezus' messiaanse zending. Een fase die in tijd kort is, maar van enorme betekenis. Met andere woorden: de verspreiding van Christus' verlossingswerk onder alle mensen van alle tijden en plaatsen. Want allen die gered worden, delen in die verlossing.
Bij nummer 635 zien we dat Christus afdaalde in de diepten van de dood, opdat de doden de stem van de Zoon van God zouden horen, en wie die hoort, zal leven. Dit is een tekst waarnaar wordt verwezen in Johannes 5:25, in Matteüs 12:40 en ook in Efeziërs 4:9, in het Woord van God. Ik zal ze niet allemaal citeren, want er zijn er te veel. Jezus is dus de Auteur van het leven. Door Zijn dood vernietigt Hij degene die de macht over de dood heeft — namelijk de duivel — en komt Hij om allen te bevrijden die, uit angst voor de dood, slaaf waren — in slavernij gehouden werden — gevangen zaten in de greep van de dood, waaruit ze op eigen kracht niet konden ontsnappen. Alleen Christus kon door Zijn offer aan het kruis de poorten van het Koninkrijk openen. Nu heeft de opgestane Christus de sleutels van de dood en het dodenrijk in handen, zodat bij de naam van Jezus elke knie zich buigt – in de hemel, op aarde en onder de aarde. Het gaat over de evangelisatie van de geesten van de doden tijdens de nederdaling ter helle. Maar niet alle doden liggen in de grond. Weet u, het is moeilijk te zeggen, maar het is de waarheid. Er lopen nu veel doden op aarde rond – geestelijk doden – omdat ze Christus hebben afgewezen. Als ik Christus afwijs, ben ik geestelijk dood.
Het bewustzijn blijft bestaan. Het natuurlijke geweten blijft behouden tot op het moment van de dood en zelfs voor Christus Zelf tijdens het bijzonder oordeel. En het leeft voor altijd voort. Wanneer we zeggen dat de ziel onsterfelijk is – waarom zeggen we dan "onsterfelijk" in plaats van "eeuwig"? Er is een verschil tussen "onsterfelijk" en "eeuwig". "Eeuwig" komt toe aan God, die nooit een begin heeft gehad en nooit een einde zal kennen. "Sterfelijk" is van toepassing op de mens – geboren en bestemd om te sterven. De mens wordt onsterfelijk door de gave van God, die hem heeft geschapen en verlangt dat hij voor altijd bij Hem is. Toch moet de mens door de dood heen gaan. Voor hen die God momenteel afwijzen na de christelijke boodschap te hebben gehoord, is de situatie ernstig. Men zou kunnen zeggen dat zij in de dood en naar de dood toe leven, in een staat van gescheidenheid van God. Toch bewaart de Heer het geweten van al deze mensen op aarde.
Al onze broeders en zusters die tot andere religies behoren, bezitten datzelfde geweten, en dat kan verlicht worden. Hoe? Door evangelisatie, door de verkondiging van het Goede Nieuws; zo kunnen zij Gods genade ontvangen. En als zij, helaas, deze openbaring, deze verkondiging of deze evangelisatie niet hebben ontvangen, dan hebben zij nog altijd hun geweten om het pad van rechtschapenheid te bewandelen, van gerechtigheid en goedheid jegens onze broeders en zusters in de mensheid. En via hun geweten zullen zij het licht van evangelisatie ontvangen op het moment van hun ontmoeting met Christus. Dat wil zeggen: bij het zien van Christus zullen zij in staat zijn om – bij het zien van Hem – Degene te herkennen die de enige middelaar is tussen God en de mensheid. Zo is de vrucht die we hier in artikel 5 van de Geloofsbelijdenis vinden, ook op ons van toepassing wat betreft de verlichting van het geweten. Waarom? Omdat Hij Zich op dat moment aan iedereen openbaart en het geweten verlicht, omdat wij, door Hem te zien, door Hem worden geëvangeliseerd.
Het gaat er niet om een les te volgen, studiepunten te halen, een doctorstitel te behalen of zelfs te slagen voor een toets of examen; het gaat om de ontmoeting met Hem. Nee, het gaat erom doordrongen te zijn – – door Hem doordrongen te worden van de waarheid van Zijn licht, van de kennis van wie wij zijn en waarom wij bestaan, en van de directe kennis van wie Hij is, waarom Hij voor ons kwam en wat Hij ten diepste verlangt voor ons in Zijn grote liefde en barmhartigheid: dat wij gered worden. En dat is het moment waarop de ziel – de persoon – Hem herkent. Men kiest voor of tegen Hem. Waarom? Omdat men vrij is. En in de totale vrijheid die Christus ons schenkt op het moment van de verlichting van het geweten, heeft de duivel geen greep meer. De mens bevindt zich werkelijk voor zijn Heer en werkelijk in een staat van totale vrijheid – in de ontplooiing van een innerlijke heelheid en volheid – zodanig dat hij, bij het zien van Hem, wordt geëvangeliseerd. Want Christus zien betekent de volledige boodschap ontvangen die Hij ons heeft onderwezen.
En daarom is de lering die ons in dit visioen, in deze ervaring, wordt geschonken een ingeving – door de gave van de Heilige Geest –van een kennis van Christus die voortaan alle dorst en verlangens van ons hart zal stillen. Alleen Hij kan ons de volheid van Zijn innerlijke vrede schenken. En zo leidt deze verlichting tot vrijheid, die ons bij het allereerste begin van de mensheid is geschonken. Ze raakt niet alleen aan die vrijheid – door haar te verlichten, te verhelderen en te versterken –maar ze schenkt ook de vrijheid om voor Hem te kiezen of Hem af te wijzen. Wat een buitengewone genade! Hoe zou men de verlichting van het geweten kunnen omschrijven? Je kunt het op verschillende manieren verwoorden. Persoonlijk zeg ik dat het aan ieder mens zelf is om de staat van zijn ziel te zien zoals God die ziet. De Verlichting is een waarschuwing die bedoeld is om ons naar christelijke volmaaktheid te leiden – dat wil zeggen: naar heiligheid. En daarom is het een waarschuwing om ons te corrigeren wat betreft onze zonden en ons ellendige temperament, dat soms wat bijgeschaafd moet worden.
Bij de komst van de Mensenzoon zal er gejuich zijn: de hele schepping zal lachen. Dat is geweldig. Vanaf nu zijn we dus geroepen tot deze genade, weet je, en ieder van ons zal deze vorm van Pinksteren voor de wereld moeten ervaren. Het is een ervaring waarbij ieder mens op aarde de kans krijgt om de verheerlijkte Jezus aan het kruis te zien, om de staat van zijn ziel te zien en zo zijn bestemming te zien – dat wil zeggen: waar ik naartoe ga. Weet je, als we op reis gaan, vertrekken we graag met een plan. We zeggen: ik vertrek hier – dat is punt A – en ik ga naar een bepaald land of een bepaalde stad op punt B. En dan, wanneer ik aankom: ik kijk om me heen, ik bezoek, ik observeer en ik leer. Hoe kan het dat we zelfs dat plan met betrekking tot onze eeuwigheid laten varen? Het is mogelijk. Er zijn zoveel mensen die denken dat ze bij hun dood simpelweg vergaan en in een gat vallen. Stel je voor wat hun bestemming is. Tegenwoordig is het niet langer een val in de put van de dood; het is een val in het vuur van de dood, door wat ermee gebeurt.
Dus als je dit alles bekijkt, is er geen visioen. Het is zelfs geen menselijke gedachte waard, want mijn hele leven lang wilde ik meer, wilde ik groeien, wilde ik vooruitgang boeken; ik wilde verbeteren, ik wilde iets van mezelf geven, ik wilde helpen – en dan plotseling, aan het einde, zie ik niets meer; ik zie niets. Het is een absurditeit die haaks staat op de innerlijke vitaliteit die ik bezit – een vitaliteit die mijn eigen persoonlijke verlangen bedreigt om de volmaaktheid van God te bereiken, precies zoals Hij dat vanaf het allereerste begin voor mij had bedoeld. En zo krijgen we een tweede kans om onze eeuwige bestemming te laten beoordelen in het licht van bewustzijn. Ik kon mijn huidige staat beoordelen en weten welk lot ik aan het uitbeelden of schilderen ben –of waarin ik mezelf kader – als een momentopname van de eeuwigheid. Dat is buitengewoon. Tijdens de Verlichting van het Geweten – wat de grootste daad van Zijn barmhartigheid zal zijn –zal de Heer ons niet hoeven te overtuigen, want we zullen Hem zien zoals Hij is. Hij zal voor ons staan, en wij voor Hem.
We zullen Hem herkennen als de Mensenzoon, de Zoon van God die vlees is geworden. Naar aanleiding van wat ik heb ervaren, wilde ik de pastorale les delen –die voortkomt uit mijn eigen persoonlijke ervaring. Voor mij is het heel duidelijk dat deze gebeurtenis universeel was. Deze gebeurtenis was voor iedereen – niet slechts voor een select deel van de mensheid, maar werkelijk voor iedereen – zodat allen de genade van de redding zouden kunnen ontvangen. Iedereen zag zichzelf zoals hij werkelijk is. Weet je, we proberen onszelf te onderzoeken via allerlei disciplines – psychologie, psychoanalyse, beoordelingsmethodieken. Tegenwoordig worden we geconfronteerd met allerlei technieken en mogelijke analytische kaders die ons helpen onszelf beter te leren kennen. Wel, op dat moment hebben we geen ingewikkeld kader nodig; we zullen onszelf zien zoals we werkelijk zijn – er is dus geen beoordelingssysteem nodig. Het zal slechts één blik vergen, en dat zal volstaan. Want Degene die naar ons kijkt, zal ons tonen wie we zijn, net als een spiegel. Hij zal precies weerspiegelen wie we zijn in Zijn aanwezigheid.
Dit moment – deze diepe innerlijke openbaring, een moment waarop het bewustzijn wordt verlicht door Gods licht – is een moment waarop tijd niet meer bestaat. Want in God, met God, voor God en vanuit God bestaat er geen tijd. Tijd is een menselijke constructie. Wij zijn degenen die naar tijd zoeken. God bestaat eeuwig in het heden. En in onze zoektocht naar tijd zoeken we vaak naar het 'waar' – waar Hij te vinden is. En we zoeken vaak ook naar de redenen achter de oorzaken, weet je. Maar de waarheid is dat God in het heden bestaat. Het zal een moment van diepgaande intensiteit zijn, waarbij de ontmoeting van die twee zowel als een onderricht als een instroming zal dienen in de ziel – een instroming van het licht van Hem die is, die was en die voor ons komt. Op dat moment van bewustwording, zouden we kunnen zeggen, zal er een glimp zijn van mijn persoonlijk oordeel. Dat persoonlijk oordeel is trouwens niet iets dat Hij over mij uitspreekt; het is iets dat ik zelf teweegbreng.
Want wanneer ik mezelf zie zoals ik werkelijk ben in Zijn aanwezigheid, zal ik weten waar ik naartoe ga. En het besef waar ik naartoe ga – het besef dat ik het verdien – zal me in een verschrikkelijke angst storten. Ik zeg u: u zult een werkelijk tergende benauwdheid ervaren. Waarom? Omdat die benauwdheid, zonder de aanwezigheid van Jezus, tot de dood zou leiden. Het zou totale verlatenheid zijn. En wat die benauwdheid betreft, de enige manier om te voorkomen dat we eraan bezwijken, is Hem zien zoals Hij werkelijk is. Hij wordt onze enige hoop. Wanneer we spreken over het Kruis en zeggen: "Wees gegroet, o Kruis, onze hoop", dan groeten we het glorierijke Kruis. Het is niet het kruis van het lijden; het is het kruis van de glorie. En niet zonder reden voegen we daar onmiddellijk spes unica [onze enige hoop] aan toe. Dus, wanneer ik zie wie ik ben voor het kruis – het kruis dat ik heb verdiend zal ik zijn als de goede of de slechte moordenaar. Ik zal geen andere keuze hebben dan te zeggen: "Gedenk mij, Heer." Want Hij is mijn enige hoop. Waarom?
Omdat Hij het ons heeft gezegd: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven." Voor het kruis van Jezus in heerlijkheid, vóór de ervaring van de verlichting van het geweten, word ik in de waarheid gebracht. En deze waarheid komt voort uit het feit dat ik Hem zie. Hij – de Waarheid zelf – onthult de weg die ik heb afgelegd in mijn persoonlijke geschiedenis en de bestemming die mij aan het einde van die weg wacht. Hoe? Omdat die weg van Hem is. Er is geen andere. En uiteindelijk is het leven – mijn enige hoop. "Ik ben gekomen voor het leven," zegt Jezus ons, "opdat zij leven in overvloed zouden hebben." Leven in overvloed is het leven van hoop. Het is eeuwig leven – het leven waarop we allemaal hopen en dat we zullen ervaren in de aanwezigheid van Christus, aan het hemelse feestmaal met Zijn Vader en in de vreugde van de Heilige Geest. Het is daarom ook een geestelijke openbaring. Het spreekt tot ons over de werkelijkheid van God, Zijn waarheid en Zijn fundamentele Woord. Het spreekt tot ons over onze zonde – datgene wat de relatie met God heeft verbroken.
En tegelijkertijd spreekt het tot mij over de gevolgen van mijn huidige keuzes voor de toekomst van mijn eeuwige bestemming. Het is een diepgaande geestelijke ervaring. Het is een ervaring die ook een beslissend keerpunt inhoudt, omdat de mensheid – binnen deze ervaring – moet leven volgens wat ik de "leer van de twee stemmen" noem, die we terugvinden in de apostolische verkondiging: of ik leef voor God of niet; of ik ben bij God of niet; of ik ben voor Christus of tegen Christus; of ik leef voor de eeuwigheid of niet. Waarom heb ik niet over het vagevuur gesproken? Wel, omdat het vagevuur reeds redding is. Het is redding in hoop, verwezenlijkt door de loutering die ik zelfs na de dood onderga. Ik ben dus via het vagevuur voor de hemel bestemd. Zij die in het vagevuur zijn, zijn gered. Dit is dus een beslissend keerpunt waarop de mensheid voor een ingrijpende keuze komt te staan: ze zal ofwel bekering aanvaarden, ofwel Gods barmhartigheid afwijzen.
Er zijn oproepen verbonden aan de ervaring die ik heb doorgemaakt. Ik zeg u: ik heb die slechts gedeeltelijk ervaren. Waarom zeg ik gedeeltelijk? Omdat ik weet dat de Heer zo goed is. Hij kent mij – net zoals Hij iedereen kent – en Hij kon me niet alles in één keer geven; ik zou liever gestorven zijn. Dus gaf Hij me op verschillende momenten een glimp om me te helpen meer te begrijpen. Maar de glimpen die Hij me gaf, waren nooit slechts herhalingen van wat Hij me al had laten zien. Het waren stapsgewijze inzichten die me deden begrijpen dat de staat van vooruitgang een staat is waarin we in heiligheid wandelen. "Wees heilig, zoals uw hemelse Vader heilig is." Weet je, als we bijvoorbeeld een heel jonge heilige zien, zoals Acutis, zijn levensreis was totaal en volledig, ook al stierf hij jong. Dat is een van de genaden die Hij me ook heeft laten zien. Weet je, een ziel kan zes maanden oud zijn, of drie jaar, of vijftien, of zelfs honderd.
Ze heeft een levenspad, en het pad dat haar is toegewezen, is volledig en volmaakt voor die ziel. En binnen dit levenspad wordt de keuze voor het leven – onze bestemming – gemaakt. En dat zien we heel duidelijk bij geestelijke begeleiding. Voor God speelt leeftijd geen rol. Ik kijk graag naar pasgeboren baby's die lijken te slapen en dan plotseling beginnen te glimlachen – ook al slapen ze. We vragen ons af: "Wat gebeurt er in hen?" Wel, onze grootmoeders zeiden altijd dat ze dromen van hun engel, dat ze het licht van hun engel zien. Het is wonderbaarlijk. Het is zo mooi. Deze openbaring wordt dus een cruciaal moment – een uitdaging – en tegelijkertijd een les. Wat leert het me? En daar komt pastorale zorg om de hoek kijken. Allereerst leert het me dat ik moet beginnen de sacramenten van de Kerk te ontvangen. De doop brengt me in de Kerk en opent de deur ook naar het eeuwige leven. Het geeft toegang tot de hemel. Het leert me dat als ik wel gedoopt ben, maar zonden heb begaan, ik vergeving moet zoeken.