SNEEUW!!!

• De Niagarawatervallen zijn bevroren: zo ijzig koud is het momenteel in de VS

Het strenge winterweer in het oosten van de Verenigde Staten heeft de afgelopen week aan zeker 23 mensen het leven gekost. Het is er zo koud dat er Niagarawatervallen zo goed als bevroren zijn, zo blijkt uit dronebeelden van NBC.

Na een dik pak sneeuw kreeg de regio de afgelopen dagen te maken met temperaturen ver onder het vriespunt. In New York en Washington werden gisteren recordtemperaturen van -15 graden Celsius gemeten: in meer dan honderd jaar was het op deze dag in februari niet zo koud. Vooral de koude wind bracht de gevoelstemperatuur omlaag, en het risico voor sommige Amerikanen omhoog.

Aan de Niagarawatervallen, tegen de grens met Canada, zakten de temperaturen tot 22 graden onder nul. Daardoor bevroren de watervallen gedeeltelijk, wat voor prachtige beelden en foto's zorgt. Dat hebben toeristen intussen ook begrepen, want de streek trekt heel wat nieuwsgierigen.

Vooral in wat zuidelijkere staten kwam het koufront als een onaangename verrassing. De meeste slachtoffers vielen in de staat Tennessee. Achttien mensen kwamen daar om het leven. Slachtoffers bij dit koude weer raakten óf onderkoeld óf raakten betrokken bij een verkeersongeluk door gladheid en slecht zicht.

De komende dagen valt er opnieuw sneeuw en natte sneeuw. Meteorologen waarschuwen voor zware sneeuwstormen en extreme gladheid.

• BORD LEEGETEN!

De zee is rijk aan voedsel, maar de lekkernijen zijn niet evenredig verdeeld. De hoeveelheid leven hangt af van diepte, weer, wind, temperatuur en stromingen. De ongelijke voedselverdeling betekent dat sommige dieren constant kunnen eten en dat andere oneetbare dingen moeten eten - of met één maaltijd in hun hele leven.

- Walvissen; filteren water. Plankton, algen en diertjes vormen de grootste voedselbron in zee.

Grote walvissen overleven door met open bek te zwemmen en 2000 tot 3000 liter water naar binnen te slokken, te filteren door met de tong het water door de baleinen te persen. Daarna laat hij zijn tong rondgaan in zijn bek en slikt het voedsel door.

- De grootbekaal is een diepzeevis die een prooidier door kan slikken dat groter en langer is dan hij zelf. Hij heeft een enorme bek, en een maag die kan uitrekken tot een aantal keer zijn normale grootte. De diepzeevis eet zodra hij volwassen is nog maar één keer. De maaltijd moet dus veel energie bezitten.

- Een zeewolf eet wat andere dieren niet lusten: prooien met dikke schubben. Om die prooidieren te kunnen verbrijzelen heeft hij grote, stompe tanden en krachtige kaakspieren. Het gebit slijt snel en moet twee keer per jaar gewisseld worden.

• MOOI OM ZIEN, DE INZET VAN MENSEN OM DIEREN TE REDDEN IN HUN BENARDE POSITIE, MENSEN MET HET HART OP DE JUISTE PLAATS.

EEN GELUK VOOR DEZE DIEREN.

• Ogen en oren open!

Water absorbeert licht zeer effectief, dus aan normale ogen heb je weinig in grote delen van de oceaan. Zeedieren hebben hun zintuigen moeten aanscherpen en navigeren onder meer met behulp van geluid. Of ze hebben gewoon hun eigen zaklamp uitgevonden.

- Inktvissen hebben ogen zo groot als voetballen. Reuzeninktvissen leven in volslagen duisternis in zee en hebben het lichtprobleem opgelost door extreem grote ogen te ontwikkelen. Een oog is met een diameter van zo'n 30 centimeter groter dan een voetbal.

Kleine dieren kan hij niet onderscheiden, maar grote dieren kan hij goed zien. Het oog heeft een enorme lichtinval, een kogelronde lens, meerdere focuspunten, geen blinde vlekken, en ziet gepolariseerd licht ipv kleur.

- Walvissen horen alles.                                                              Water geleidt geluid veel beter dan lucht. Grote walvissen kunnen absurd veel decibellen produceren, zo kunnen ze elkaar horen over een afstand van wel duizenden kilometers.

- Haai vangt elektriciteit op.                                                                In een haaiensnuit zitten fijne poriën. Deze speciale zintuigen vangen zwakke elektrische velden op die ontstaan als dieren hun spieren gebruiken. Zo registreren ze diertjes tot op de zeebodem.

- Vis met eigen lamp.                                                                            In de diepzee is het donker, en allerlei vissen die daar leven hebben zelf een lichtorgaan ontwikkeld. Dat zit op het lijf of aan een zogeheten vinstraal. Het licht wordt voortgebracht door bacteriën die leven in de lichtorganen.

• Ademnood : Adem in! 

Op het land is zuurstof zelden een probleem, want in de lucht zit zo'n 21%. Maar zeedieren hebben het moeilijk: zelfs onder ideale omstandigheden met waterplanten en zonlicht is het zuurstofgehalte zelden hoger dan een vijfde promille. Zeedieren moeten die zuurstof dus goed benutten - of hun adem inhouden.

- Zeeslangen zijn meesterduikers, ze behoren tot de beste duikers van de oceanen. Zeeslangen zijn reptielen en moeten vaak boven water komen om adem te halen, waarna ze weer de diepte in gaan.

De duiktijd varieert, maar sommige soorten houden wel twee uur hun adem in. Ze verbruiken een minimum aan zuurstof, zoals de meeste reptielen, en ze benutten de zuurstof uit de lucht optimaal. Zelfs via de huid kunnen ze zuurstof uit het water opnemen, dankzij een long die bijna door hun hele lijf loopt.

- Zeenaaktslakken hebben kieuwen, het zijn kwetsbare organen, maar ze dragen ze in grote, bonte toefjes op hun rug. Of ze dekken de kieuwen toe met lange groeisels en nemen dan nog meer zuurstof op

• Volslagen duisternis en ijzige kou, dat zijn nog maar twee van de uitdagingen voor zeedieren. Om te overleven moeten ze alle vindingrijkheid in de strijd gooien.

Grootste uitdagingen : weerstand, ademnood, duisternis, honger, ijzige kou.

- Weerstand : Op volle kracht vooruit! Water is 1000 keer zo dicht als lucht, dus het valt niet mee om in zee te zwemmen. Sommige dieren hebben daar iets op gevonden: ze bewegen gewoon niét.

Maar de meeste zeedieren gaan de uitdaging aan en hebben hun lijf zodanig aangepast dat de waterweerstand minimaal is.

. De zeilvis zwemt 100 km per uur. Hij is de topsprinter van de oceaan en heeft geen last van de waterweerstand. De slanke zeilvis kan 3,5 m lang worden, maar weegt niet meer dan 100 kg. Hij leeft in open zee zonder verblijfplaats, dus lastig om hem te vinden.

. De kleine koffervis moet het van zijn techniek hebben. Door zijn dikke schubben is het lichaam heel stijf. Hij zwemt door met zijn vinnen te slaan, maar omdat die vinnen klein zijn, komt de vis niet snel vooruit.

HET OMGEKEERDE VAN 'HELPEN'...

Het is een dagelijkse strijd die voor heel wat ouders ongetwijfeld herkenbaar is: proberen het huishouden te doen met kinderen in huis.

Of het nu om de eindeloze berg was, de afwas of opruimen gaat... het werk lijkt nooit klaar.

In een grappig filmpje met haar dochtertje Ellia, vat Esther Anderson die schattige sabotage mooi samen. "Het is ongelooflijk hoeveel keer ik aan het eind van de dag neer ga zitten en rond mij kijk thuis terwijl ik me bedenk

'Waarom ziet het er hetzelfde uit als deze ochtend nadat ik een hele dag gekuist heb...' en ik heb maar één peuter", aldus de 29-jarige moeder.

TWEE KLEINE HELPERS

Prachtig zo twee kleine leuke brave kindjes. 

Mooi, om te zien.

• Tweeling houdt elkaars handje vast in couveuse

Ontroerend moment in de kraamfdeling van een ziekenhuis in het Schotse Edinburgh. Van zodra een premature tweeling daar met elkaar verenigd werd in dezelfde couveuse, grepen ze elkaars hand vast. Alsof ze mekaar veel moed toewensten in hun moeilijke eerste levensweken.

Blair en Ines werden op 5 februari geboren. Omdat de niet-identieke tweeling tien weken te vroeg ter wereld kwam, werden ze met de beste zorgen omringd op de afdeling intensieve zorgen. De baby's wogen amper 1,45 en 1,50 kilo.

Na een week konden de prematuurtjes al zelfstandig ademen. Tot grote verbazing van de dokters. De tweeling mocht bijgevolg 'verhuizen' naar de couveuse.

Om nooit te vergeten Daar zagen hun ouders Laura and Craig hoe de kindjes elkaars handje vastgrepen. Een ontroerend moment dat ze prompt vereeuwigden. "Het was wonderbaarlijk om te zien", zeggen ze. "Zo ontroerend. Dit zullen we nooit vergeten".

• Verzorger redt babypanda uit boom. Zijn reactie? Subliem!

Babypanda's hebben zo hun eigen willetje. Neem nu dit schattige exemplaar. Hij klimt heel stoer in een boom maar durft er dan niet meer uit of doet misschien gewoon alsof.

Hij vindt het namelijk fijn om gered te worden en een knuffel te krijgen van een verzorger. De schelm!

De aandoenlijke beelden werden gemaakt in een opvangcentrum voor panda's in de Chinese provincie Sichuan.

De bewoners van de oostkust in de VS moeten zich voorbereiden op een extreme koudegolf, met temperaturen tot min 22 graden Celsius.

Door de wind kan de gevoelstemperatuur naar min 40 graden zakken. De gigantische Niagarawatervallen op de grens tussen Canada en de staat New York zijn deels bevroren.

• Russen verrast door zonsopgang met drie zonnen

Inwoners van de Russische stad Chelyabinsk hadden gisterochtend met een bijzondere optische illusie te maken. In plaats van één zon, leek het net alsof er drie zonnen opkwamen. De twee extra zonnen worden 'bijzonnen' genoemd.

"Dit natuurverschijnsel ontstaat bij extreem koude lucht, op een bepaalde hoogte. Daardoor ontstaan ijskristallen, die het zonlicht breken. Zo zijn er twee bijzonnen te zien in de lucht'', vertelt weerman Marco Verhoef van Weerplaza aan het AD.

De ijskristallen zijn te vergelijken met regendruppels. "Regendruppels breken ook het licht, waardoor er een regenboog ontstaat. Door de ijskristallen ontstaat dit natuurverschijnsel.'' Volgens de weerman is het zelfs mogelijk om een derde bijzon te zien. "Als de foto iets scherper zou zijn, denk ik dat je een derde bijzon boven de echte zon kan zien. Wanneer je de horizon wegdenkt, zou je zelfs een vierde zon aan de onderkant kunnen zien.''

Het is niet de eerste keer dat er in Chelyabinsk een natuurverschijnsel voorkomt. Twee jaar geleden vloog een meteoor over de stad. Het verschijnsel was niet alleen mooi om te zien. .

Door de inslag raakten 1500 mensen gewond.

• Straffe brandweermannen redden hond uit hoge rotsspleet

Heldhaftige brandweermannen hebben een hond die vastzat in een rotsspleet gered. Ze kropen op een hoge ladderkraan en haalden Smoky uit zijn benarde positie. Tijdens de reddingsoperatie werd een belangrijke weg afgesloten in Santa Monica, Californië.

Smoky was met zijn baasje aan het wandelen toen hij de achtervolging inzette op een eekhoorn. Plots verdween hij en kwam de 36 kilogram zware hond vast te zitten in een rotsspleet. Een helikopter van een nieuwszender filmde de geslaagde reddingspoging.

• Achtergelaten en vastgebonden in het station: hond huilt van verdriet

Een foto van een 'wenende' hond die werd achtergelaten en vastgebonden aan een traliehek in het treinstation van het Britse Eastbourne is al ontelbare keren gedeeld op social media.

De viervoeter werd aan zijn lot overgelaten met enkel een bakje water tot zijn beschikking toen zijn baasje in een taxi het hazenpad koos. Het dier werd al jankend en in tranen gevonden.

De hond hoopte die 11de februari meer dan een uur lang dat zijn baasje zou terugkeren om hem te komen halen. Wat uiteraard niet gebeurde. Uiteindelijk werd de arme viervoeter meegenomen door de dierenbescherming. "We werden woensdagnamiddag opgeroepen omdat er een hond was achtergelaten in het station", zei een woordvoerder van de lokale overheid. "We hebben de hond opgepikt en hij is nu veilig.

We proberen de eigenaar op te sporen." Indien dit niet lukt, dan hoopt men snel een nieuwe thuis voor de viervoeter te vinden. Net zoals gebeurde met Kai, de shar-pei die net na kerstmis met een valiesje werd achtergelaten in een Schots station.

Zijn verhaal beroerde het hart van menig dierenvriend. Hopelijk kent ook dit verhaal een happy ending!

• Planckendael verwelkomt grootste dierenbaby ooit

Dierenpark Planckendael verwelkomt een nieuwe spruit. Het is nog altijd geen broertje of zusje voor Kai Mook geworden, maar een babygirafje van ongeveer twee meter hoog. Meteen het grootste dier ooit geboren in Planckendael.

Mama van het girafje is Diamant - haar vierde baby al - maar ook giraf Barbie is zwanger en verwacht een kindje tegen de zomer. De nieuwe baby werd zaterdag rond 19 uur geboren na een dracht van zo'n 15 maanden.

De bevalling duurde vijf uur en dat is vrij lang. Het straffe aan zo'n geboorte is dat het jong een val van twee meter maakt om vervolgens snel op de ranke pootjes te staan. Al na acht minuten in de wereld is een babygiraf min of meer 'up and running'.

De verzorgers zijn nu natuurlijk nog op zoek naar een naam.  Het girafje zal zich snel buiten op de savanne voegen bij de rest van de familie: Barbie, Diamant, Panambi, Obi, Ndale, Megara en kweekman Saleye. Deze giraffen zijn een bedreigde ondersoort en lijken sterk op de erg bedreigde giraffen in Niger, waarvan er nog slechts een tweehonderdtal in leven zijn.

• VOOR ALLE VERLIEFDEN

Ik heb geen hart van zilver,

geen hart van goud,

maar een hart dat van je houdt

Ik schreef jouw naam in het zand,

maar de wind blies hem weg

Ik schreef jouw naam met broodkruimels,

maar de vogels aten het op

Ik schreef jouw naam in mijn hart

en daar zal hij nooit verdwijnen.

• Ziek? Deze huismiddeltjes helpen écht

- Keelpijn? Dan drink je citroenthee met honing. En een appel per dag houdt de dokter buiten. En zo heeft iedereen wel zijn eigen huis-, tuin- en keukenmiddeltjes om ziektes te bestrijden.

Of ze allemaal werken, betwijfelen we sterk, maar de voordelen van deze acht zijn alvast bewezen:

- Wie drinkt altijd kippensoep als hij zich niet goed voelt? Dat blijkt geen slecht idee; de soep zou enige weerstand bieden tegen ontstekingen van bijvoorbeeld de luchtwegen.

- Ook is het goed om voedzaam te eten, zodat je lichaam genoeg energie heeft om de ziekte te bestrijden.

- Die appel per dag blijkt trouwens ook geen fabeltje: appels bevatten veel vitamine C, wat helpt om de groei van tumoren in te perken en hartziekten te voorkomen.

- Ook citroenthee, en vitamine C in het algemeen, is goed tegen virale infecties en verkoudheden: ze zorgen ervoor dat je sneller komaf maakt met de ziekte.

- Honing blijkt dan weer anti-bacteriële eigenschappen te hebben en verzacht de pijnlijke hoest.

- Look beperkt de duur van verkoudheden en infecties, al moet je de slechte adem er wel bijnemen.

Wil je je verkoudheid voorkomen?

- Dan komt Echinacea van pas, die de kans met meer dan 50 procent vermindert. Ook een beetje - let wel, een beetje - alcohol kan het immuunsysteem een boost geven.

• Spectaculaire gifwolk na ontploffing bij chemische fabriek

De bevolking in en rond Igualada moet binnenblijven. Boven het Catalaanse plaatsje in de buurt van Barcelona zweeft een oranje gifwolk afkomstig van een chemische fabriek waar vanmorgen een ontploffing plaats vond. Dat gebeurde tijdens het lossen van twee vrachtwagens waarbij stoffen vermengd raakten. Na de explosie brak er ook brand uit. Er is sprake van twee gewonden.

Ook alle bewoners van Odena, Santa Margarida de Montbui, Vilanova del Cami en Jorba hebben de raad gekregen om binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden. De ontploffing had plaats in Simar, een chemisch bedrijf, meldt de Catalaanse krant La Vanguardia. Na de explosie brak er meteen brand uit en verspreidde een grote oranje toxische wolk zich boven de site in de buurt van Barcelona.

"Er is weinig wind in de buurt en dus zal het langer duren voor de gifwolken opgelost raken", zegt Ramon Espadaler van Binnenlandse Zaken in Catalonië aan de krant El Pais. Hij raadt ouders ook aan om hun kinderen niet op te halen op school.

De regionale spoorverbinding tussen Pabloa de Claramunt en Igualada is momenteel stilgelegd. Ook de afritten 554 en 555 van de A2-snelweg in Igualada werden gesloten voor het verkeer.

• Ontroerend! Ze leerden hun hond allerlei dingen maar dit deed hij helemaal uit zichzelf

Charlie de Beagle leerde zowat alles van zijn baasjes. Op een keyboard spelen of op het knopje van het verkeerslicht duwen: niets is hem te veel. Eén ding werd hem niet aangeleerd maar deed Charlie helemaal uit zichzelf en dat is erg ontroerend om te zien.

Zijn baasjes zijn dan ook ontzettend dankbaar voor de innige band die ontstaan is tussen Charlie en hun babydochter Laura OLivia. Deze video zegt dan ook meer dan duizend woorden. Kijk maar! Go Charlie! Go!