Berichten van 1 januari 2016 tot 31 december 2016

Vijf planeten tegelijkertijd aan Belgische sterrenhemel

Vanaf woensdag tot midden februari kunnen in de Belgische sterrenhemel vijf planeten zo goed als tegelijkertijd worden waargenomen. Dat zegt Jan Cuypers, van de Koninklijke Sterrenwacht.

Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus staan voor een kleine maand samen aan de hemel, een fenomeen dat niet uitzonderlijk is, maar evenwel niet jaarlijks voorkomt. "Theoretisch gezien, zijn de vijf 's ochtends samen zichtbaar vanaf woensdag", aldus Cuypers.

"Mercurius zal echter zonder gespecialiseerd materiaal moeilijk te ontwaren zijn omdat die pas een uur voor zonsopgang, om 7.30 uur, opstaat. De planeet staat bij ons bovendien zeer laag aan de horizon, waardoor gebouwen, nevel en dergelijke de zichtbaarheid bemoeilijken."

Wie meer naar het zuiden gaat, naar Frankrijk of richting Middellandse Zee, zou de planeet makkelijker kunnen ontdekken. Op het einde van de maand zouden de vijf het beste zichtbaar zijn, aldus nog Cuypers. Ideaal is op te staan een uurtje voor zonsopgang en te turen naar de horizon in het oosten, zuidoosten.

Onuitgenodigde gast speelt even voor 'Hawk-eye' en steelt daarbij de show

Het krioelt er in Australië van de exotische diersoorten, dat mochten de Serviër Viktor Troicki en Daniel Munoz ondervinden op de Australian Open. Ze kregen tijdens hun partij een opvallend bezoek van een onuitgenodigde gast.

Plots streek er een grote vogel neer op het terrein en dat kon het publiek wel smaken. Het dier was duidelijk in zijn nopjes door de vele aanmoedigingen vanuit het publiek. Nadat het even met de vleugels wapperde, besloot de vogel zichzelf op een vlieg te trakteren die op het veld lag.

Of het dier een kanshebber is om de 'Hawk-eye' (haviksoog) te vervangen, valt nog af te wachten. Het dier wilde wel deel uitmaken van het spektakel van Viktor Troicki en Daniel Munoz.

Ze waren alleen op de wereld.

Dan kwam plots de liefde in hun leven

Bridget en Louie bij aankomst in het asiel.

Hun baasje zette hen af aan het opvangcentrum zonder enige uitleg. Daar zaten ze dan helemaal alleen op de wereld. De twee pitbulls leken enkel nog elkaar te hebben. Althans zo leek het. Bridget en Louie zaten dicht tegen elkaar aan in het asiel van Conroe in de Amerikaanse staat Texas. Ze bibberden van angst. Niet wetende wat komen zou.

Honden die in een onbekende, luide omgeving worden gedropt, zijn helemaal uit balans door al die nieuwe prikkels. Geen wonder dat ze schrik krijgen en bibberen bij een eerste kennismaking met hun nieuwe verblijfplaats. Zelfs al was hun vorige woonplaats een hel, een andere omgeving maakt hen onzeker.

Eén ding was wel onmiddellijk duidelijk, de viervoeters hadden geen warme thuis gehad. De sporen van mishandeling waren zichtbaar. Bridget had zelfs geen boventanden meer. De vacht van Louie had betere tijden gekend.

De verzorgers in het opvangcentrum zagen hoe Bridget en Louie op elkaar vertrouwden en besloten om beiden een kennel te laten delen. Voor hun redders stond het ook vast dat beide honden samen moesten geadopteerd worden door een liefdevol gezin.

Op 8 januari werd bovenstaande foto genomen en de reacties bleven niet uit. Bridget en Louie vonden in geen tijd een adoptiegezin. Daar leerden ze snel dat ze niet alleen op de wereld waren. Ja, ze hadden elkaar maar nog zo veel meer.

De geweldige avonturen die ze nu beleven en nog zullen beleven in de toekomst. Hun nieuwe leven is gevuld met liefde en de allerbeste zorgen. En dat is onbetaalbaar.

MET DE VRIEZEMAN VOOR DE DEUR KUNNEN VOLGENDE TIPS GOED HELPEN:

Wat werkt écht tegen een bevroren ruit?

's Nachts dalen de temperaturen onder nul en de autoruit vriest aan. 's Morgens begint het karwei om het ijs van de ruit te verwijderen.

• Plaats een scherm of een stuk karton op je voorruit VAB testte enkele tips uit om je voorruit ijsvrij te houden en kwam tot de conclusie dat de oudste tip die er bestaat nog steeds de beste is: bedek de ruit met een stuk karton of een scherm. Zorg er wel voor dat je ruit schoon en droog is en steek het stuk karton of het scherm tussen de ruitenwisser, zodat deze niet aan de ruit vriest.
• Gebruik een klein beetje shampoo om te voorkomen dat je ruit aan de binnenzijde aandampt.  Daarnaast kan je ook je airconditioning gebruiken om je ruiten snel te ontwasemen: de airconditioning blaast namelijk altijd zeer droge lucht in je auto. Door de ventilator op de hoogste stand 'recirculatie' te zetten en recht op de voorruit te richten, kan je de voorruit snel ontwasemen.
• - Extra tips om schade te voorkomen:

1. Giet geen warm of koud water op de ruit. Door kleine barstjes in de ruit, die zelfs niet zichtbaar hoeven te zijn, kan de hele ruit breken.

2. Gebruik de ruitenwisser niet als ijskrabber. Het rubber van je ruitenwissers zal sneller afslijten en je hebt zelfs kans dat de motor of de zekering van je ruitenwissers het begeeft.

3. Volgens de wegcode moet elke bestuurder steeds in staat zijn alle nodige rijbewegingen uit te voeren en voortdurend zijn voertuig in de hand hebben. Dat betekent dus onder andere dat je een goed zicht moet hebben door de voor- en achterruit, maar ook door de zijruiten.  

     - Hoe batterijpech voorkomen:

Bij startproblemen door winterkoude is 4 op 5 keer de batterij de oorzaak. Bij koude werkt de batterij namelijk minder goed. Heel wat chauffeurs kunnen dus 's morgens niet starten na nachtelijke vriestemperaturen. Vooral na een weekend, omdat de meeste wagens dan langer hebben stilgestaan en de batterij aan startcapaciteit verloren heeft.

• Schakel bij het starten alle onnodige stroomverbruikers (zoals GPS, verwarming, enz.) uit en ontsteek de lichten pas na het starten.

• Ontkoppel bij het starten, zodat de starter de minste weerstand ondervindt.

• Spaar je batterij en zet onder andere de achterruitontdooiing af als de ruit ontdooid is.

Heldin wurmt zich in smal rioolgat om kitten te redden

Harmony Fund, een internationale organisatie die zich inzet voor dieren, is op zoek naar de vrouw in deze video. Zij wurmt zich niet zonder gevaar in een heel smalle opening van een riool om een kitten te redden.

Het filmpje wordt gretig gedeeld op sociale media, maar het is niet duidelijk wie de redster is. "We weten haar naam niet", klinkt het bij Harmony Fund. "We weten niet in welk land ze woont. Maar we weten dat de jonge vrouw een geweldige heldin is."

'Rouwende' kangoeroe

Fotograaf Evan Switzer spotte de grijze reuzenkangoeroes in de Australische staat Queensland. "Het was heel speciaal", zei hij.

"Ik zag het mannetje de kop van het vrouwtje optillen, alsof hij wou kijken wat er met haar aan de hand was. Hij rouwde om het verlies van zijn vrouwtje."

Angstaanjagende krokodil zo groot als een bus ontdekt

Paleontologen van de universiteit van Bologna hebben een ontdekking gedaan die gigantische proporties aanneemt: 's werelds grootste prehistorische zoutwaterkrokodil.

De wetenschappers die hun vondst 'Machimosaurus rex' doopten, hebben fossielen van de krokodil opgegraven in de Tunesische woestijn. De paleontologen vonden een schedel en diverse botten.

Daaruit konden ze afleiden dat de Machimosaurus rex wel tot tien meter lang was en naar schatting zo'n drie ton woog. Volgens onderzoeker Federico Fantu probeerde het roofdier vooral in ondiepe wateren zijn prooien zoals zeeschildpadden en vissen te verschalken.

"Struisvogel op de sporen

Verstoord verkeer

Vertragingen tot 10’"

Deze struisvogel dacht waarschijnlijk om de trein te nemen!!!

Vacht van schaap Sheila is zó dik dat ze niet meer kan bewegen

Liefst 6 jaar lang doolde Sheila in de bossen van Tasmanië, een eiland 240 kilometer ten zuidoosten van Australië. Een boer vond het schaap en bevrijdde het dier. Sheila kon niet meer bewegen door haar te dikke vacht. "Het dier knipoogde naar me", zegt Peter Jones, de man die het arme dier vond. "Het was duidelijk niet dood."

Gisteren werd Sheila geschoren. "Ik vond vanalles in de vacht van het beest", zegt John Alomes. "Vuil, noten, groenten, takken,..."

Hij verloste het schaap van de veel te dikke pels. De vacht woog in totaal bijna 21 kilogram. Geen record.

Toch is dit niet het "wolligste" schaap ter wereld. Dat record staat op naam van een schaap dat in september vorig jaar verloren liep. Toen werd er 40 kilo wol van dat schaap geschoren.

Dat zie je in de video hieronder.

WAARSCHUWING

Telefoontje of gemiste oproep uit Zimbabwe?

Bel vooral niet terug! Op het internet wemelt het van de waarschuwingen en klachten: steeds meer Belgen krijgen een telefoontje van een Zimbabwaanse nummer, beginnend met '+263'.

Het advies van de Economische Inspectie is duidelijk: "Negeer deze oproepen en neem contact op met uw provider. Het gaat om pure oplichting. Het oplichtingsfenomeen,'Wangiri'-fraude, is zeker niet nieuw. Maar de laatste dagen krijgen opvallend veel landgenoten zulke oproepen uit het Afrikaanse land. U misschien ook?

De frauduleuze praktijk werkt als volgt: je krijgt telefoon van een vreemde 263-nummer. Soms gaat de telefoon slechts één keer over, soms helemaal niet. Er verschijnt evenwel altijd de melding dat je een gemiste oproep hebt.

Moest je in je vingervlugheid toch hebben opgenomen, wordt het contact onmiddellijk onderbroken. De oplichters hopen in ieder geval dat je nieuwsgierigheid is gewekt en dat je hen verblijdt met een telefoontje terug. Doe dat vooral niet! Want dan begint de meter te lopen en kan je op heel korte tijd veel geld afgetroggeld zien. 

Johan Verbelen van de Economische Inspectie is formeel: "Bel nooit zomaar terug naar een nummer dat je niet kent. Zoek het nummer online op en zo vind je vaak verhalen op fora over misbruiken. Als je wordt gebeld door zo'n nummer meld je dit best aan je provider.

Sowieso is het ook verstandig om de poging tot fraude te melden bij de Economische Inspectie. Als je slachtoffer bent geworden van het criminele trucje, dien dan uiteraard klacht in bij de lokale politie. Alexander De Croo (Open Vld) heeft intussen gereageerd op de berichten over phone scamming vanuit Zimbabwe. De Croo gaat met de telecomoperatoren overleggen hoe ze kwaadwillige oproepen en phone scamming beter kunnen aanpakken.  De minister merkt ook op dat heel wat gsm's en smartphones een functie hebben waarmee abonnees zelf kunnen bepalen welke oproepen ze al dan niet willen ontvangen. Er zijn instellingen mogelijk om geen anonieme oproepen te ontvangen en automatisch oproepen te weigeren van individuele nummers die men zelf toevoegt en oproepen van buitenlandse nummers.

Het is eindelijk winter

in het noordoosten van de VS en dat hebben de inwoners geweten. De chauffeur parkeerde zijn auto 's avonds iets te dicht bij een meer in Buffallo - een stad in het Westen van de Amerikaanse staat New York en zag de volgende ochtend dat zijn auto helemaal bevroren was.

Windstoten tot 75 km/u zorgden voor enorme golven op Lake Erie. Het water spatte over de rand van het meer wat er voor zorgde dat deze auto werd omgetoverd tot een ijskar.

HOPELIJK LOOPT HET BIJ ONS NIET ZO EEN VAART!

Reuzentanden van meest angstaanjagende haai ooit aangespoeld in VS

Strandgangers hebben op stranden in de Amerikaanse staat North Carolina megatanden aangetroffen van een legendarisch zeeroofdier waarbij 'Jaws' verbleekt.

Door recente stormen zijn de fossielen van de angstaanjagende megalodon van de zeebodem opgetild en op de kust geworpen.  "Het is precies of ik als eerste iets heb aangeraakt nadat het op een dag uit de mond van een prehistorisch monster viel." Deze maand zijn er een recordaantal tanden van de megalodon gevonden op de stranden van North Topsail Beach en Surf City in North Carolina.

De aangespoelde bijters waren zo groot als een mensenhand. Geen wonder dat megalodon letterlijk betekent 'megahaai met megatanden'.

De bijtkracht van de reuzenhaai was naar verluidt krachtiger dan die van de tyrannosaurus rex. Het dier was tijdens het Mioceen en Plioceen de schrik van de zeeën en kon zo groot worden als een bus.

De haai voedde zich met kleinere haaien, zeekoeien en zelfs potvissen. De legendarische megalodon stierf anderhalf miljoen jaar geleden uit.

Is er stilaan een einde gekomen aan de zeer zachte winter? Daar lijkt het op.

Zondag 17 januari wordt mogelijk een ijsdag, een dag waarop het 24 uur blijft vriezen. Het blijft dan wel droog.

Weerman Frank Deboosere ziet dat in Scandinavië "een heus reservoir van diepvrieskou is opgebouwd". Het kwik daalde daar de afgelopen nacht tot liefst -43° Celsius. "Als de wind bij ons uit het noorden of noordoosten gaat waaien, dan zetten we die diepvries ook hier open.

Zo straf als daar wordt het uiteraard niet, maar toch zal Koning Winter hier toch wel goed toeslaan", zegt hij aan Het Nieuwsblad. AFWACHTEN MAAR!

Man geeft beer 'stevigste'

rugmassage uit de geschiedenis

Er zullen allicht nog zwaarder wegende vriendschappen           tussen 'wilde' dieren te vinden zijn, maar deze enorme             bruine beer en zijn menselijke vriend breken waarschijnlijk           wel het record van de -letterlijk- stevigste rugmassage ooit.

De beelden komen van het Orphaned Wildlife Center in de Amerikaanse staat New York.

De beer, zo'n 700 kilo zwaar luister naar de naam Jimbo                  en zijn vriend heet Jim. Eén ding is zeker: hoe lief Jim ook is       voor zijn knuffelbeer: hij ziet het allicht niet zitten dat               Jimbo hem beloont met een stevige wederdienst, dat zou              wel eens verkeerd kunnen aflopen. 

GEMBER

Als je vertering geblokkeerd is brengt gember ze weer op gang. Gember is één van de beste kruiden voor een vlotte spijsvertering.

KARDEMOM

is de natuurlijke motillium. Als je een opgeblazen gevoel hebt, helpt een peultje kardemom. Haal de zaadjes uit de peul en knabbel erop. Binnen een aantal minuten voel je verlichting.

De twee voorgaande specerijen kan je aanvullen met sinaasappelschil, die in het oosten bekend staat als digestief. De schillen zijn prima om de negatieve gevolgen van een overdaad aan suiker tegen te gaan. Voeg ze toe aan je gemberthee en je hebt het perfecte digestief in huis.

Echte 'King Kong' was zo'n kolos

dat zijn gigantische postuur

zijn eigen ondergang betekende

De reusachtige uitgestorven apensoort die luistert naar de toepasselijke en welklinkende naam 'Gigantopithecus', zou niet King Kong-gewijs knappe deernen ontvoeren en wolkenkrabbers teisteren, maar het waren wel apen om U tegen te zeggen.

Het was zelfs de grootste apensoort die ooit heeft geleefd. Onderzoek wijst uit dat de kolossale vegetariër er door zijn omvangrijke postuur zo'n 100.000 jaar geleden niet in slaagde zich aan te passen aan het veranderende klimaat en zo voorgoed richting geschiedenisboeken werd verwezen.Als de 'Gigantopithecus' nu nog zou leven, zouden wij mensjes nogal opkijken. Letterlijk en figuurlijk.

De gorillasoort is de grootste gekende apensoort ooit. De apen zouden volgens wetenschappers maar liefst tot 3 meter groot zijn geweest en een slordige 500 kilo wegen. Onderzoekers weten zeer weinig over de kolossen, maar denken nu dat ze uitstierven doordat ze zich niet wisten aan te passen aan veranderende klimaatgerelateerde condities zoals bossen die langzaam veranderden in savannes.

Onderzochte tanden van de Gigantopithecus

Wetenschappers van het Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment (HEP) in Tübingen en van het Senckenberg Research Institute in Frankfurt analyseerden tandglazuur van de primaten. "Jammer genoeg zijn er heel weinig fossielen teruggevonden, we moeten het vooral doen met enkele grote tanden en botten", vertelt professor Hervé Bocherens van het HEP. "Maar nu kunnen we wat licht schijnen op de obscure geschiedenis van deze primaat. We weten nu dat de soort zich simpelweg niet wist aan te passen aan zijn veranderende omgeving.

De soort leefde enkel in het bos en at strikt planten en fruit. Van bamboo was hij duidelijk geen fan. We denken dat ze door hun grootte (waardoor ze erg beperkt waren in hun klimcapaciteiten) én hun eenzijdige beperking tot één soort habitat gewoon gedoemd waren." Familie van de gigantische aap, zoals gewone gorilla's en orang-oetans, hebben toch wel kunnen overleven? "

Zij kunnen veel vinniger klimmen en hebben een traag metabolisme, waardoor ze lang overleven met een minimum aan voedsel". "De gigantische gorilla kon dit niet en was afhankelijk van een aanzienlijk grotere hoeveelheid eten om zijn grote buik te kunnen vullen. Toen beboste gebieden veranderden in savannes was er niet voldoende eten voor hem."

"Wat een prachtig beest!" en "Fantastisch!".

Het zijn slechts enkele van de talloze reacties van Canadezen, die massaal geboeid zijn door bijzondere beelden van een boven de snelweg vliegende sneeuwuil. Een verkeerscamera legde deze beelden vast .

De sneeuwuil is de grootste vogel van het poolgebied. De mannetjes hebben sneeuwwitte veren, vandaar hun naam. Ook op hun tenen groeien veren, zo blijven ze lekker warm.

Sneeuwuilen jagen vooral overdag. Ze zoeken dan lemmingen en andere woelmuizen. Hun gehoor is heel erg goed, ze kunnen hun prooien tot 25 centimeter diep onder de sneeuw horen!

Sneeuwuilen leggen hun eieren in een kuiltje op de grond. Om hun jongen te beschermen verdedigen sneeuwuilen hun nest fel tegen indringers. Sneeuwuilen zijn echter helemaal niet geschikt als huisdier.

Stervende puppy kwispelt om

hulp te krijgen, dan volgt

geweldige transformatie

Ontroerende beelden van een eenzame puppy op straat in het Indiase Udaipur: het beestje was meer dood dan levend toen ze ontdekt werd door leden van dierenrechtenorganisatie Animal Aid Unlimited. Van zodra de viervoeter besefte dat de redding nabij was, begon ze met haar staart te kwispelen. De hond genoot van de affectie die ze plots kreeg, ze werd gestreeld en naar de thuisbasis gebracht voor onderzoek.

Boosdoener bleek de hondenziekte, een uiterst besmettelijke aandoening die ontstekingen in de darmen en hersenvliesontsteking veroorzaakt. Een infuus en een behandeling met antibiotica bracht haar er na twee weken weer helemaal bovenop.

"Wauw, enkele minuten later en ze zou dood geweest zijn. Enorm bedankt om haar te redden", klinkt het in de reacties. Of nog: "Ongelooflijk dat ze nog genoeg energie had om met haar staart te kwispelen. Het was haar manier om haar liefde te tonen aan diegenen die haar leven kwamen redden. Jullie zijn fantastisch."

Mysterieuze 'ruimteballen' storten neer in Vietnam

Vietnamese autoriteiten zitten met de handen in het haar na de ontdekking van drie mysterieuze metalen ballen in het noorden van het land. De metalen objecten vielen zaterdag uit de lucht in een woonwijk en wogen 0,2, 6 en 45 kilogram. De afkomst van de ballen is nog niet duidelijk.

Een bol belandde in een tuin, een andere op het dak van een huis en een derde op een braakliggend terrein. Bij de raadselachtige crash raakte niemand gewond. Inwoners van de woonwijk zeiden iets te horen wat geleek op donder. Toen ze buitenkwamen, troffen ze de ronde voorwerpen aan. Autoriteiten in Vietnam geloven dat het om ruimteafval gaat.

Omdat de ballen grotendeels intact zijn, vermoeden de gezagdragers dat ze van lager in de atmosfeer afkomstig zijn. "Mogelijk is de neerstorting het gevolg van een mislukte lancering van een satelliet", zegt professor Nguyen Khoa Son van het Vietnam's State Space Science and Technology Program.

Volgens CBC zijn de ballen gespecialiseerde tanks voor perslucht, afkomstig van een ruimtetuig. 

Het leger van Vietnam heeft de ballen meegenomen voor verder onderzoek. Gelijkaardige objecten stortten vorig jaar neer in Spanje, zo deelden de Spaanse autoriteiten in november mee.

Toen werd eveneens ervan uitgegaan dat het materiaal van een satelliet of ander ruimtetuig afkomstig was. 

Man was terminaal ziek tot zijn honden

hem dwongen te blijven leven

Sinds zijn zestiende was Zach Skow een hevige drinker. Het verwoestte zijn lever. Zach was terminaal. Toen hij in de spiegel keek, zag hij de dood. Maar hij zag ook nog iets anders op de achtergrond. Zijn kwispelende labrador Tug, één van de drie viervoeters die hij redde uit het asiel. Zij dwongen hem te blijven leven. En dat is wat hij miraculeus deed, dankzij hen.

Zijn huid zag geel, zijn lichaam was op. En zijn ogen? "Je ogen zijn dan grijs en geel tegelijk", vertelde Skow. "De eerste tekenen van een nabije dood komen net daar pijnlijk aan de oppervlakte. Tug was één van de drie honden die hij redde uit asielcentra in Californië. Op een bepaalde manier betekende deze man van wie de organen elk moment konden falen na jaren van drank- en drugsmisbruik hun redding. Zach had altijd een sterke band gevoeld met honden die door de meedogeloze consumptiemaatschappij werden 'weggesmeten' als een stuk vuil.'s Morgensvroeg wanneer de zon opkwam, speelde het voor de viervoeters Tug, Buddy en Marley geen enkele rol in welke levensbedreigende toestand hun baasje verkeerde.

Dus zette Zach zijn zonnebril op om zijn geelachtige kijkers achter te verbergen en stapte een beetje met tegenzin toch het daglicht in. In feite was hij al sinds zijn tienertijd bezig met zijn eigen lichaam te belegeren met drank en drugs. "Ik dronk 24 uur per dag", herinnerde hij zich. Toen kwam de harde diagnose. Op zijn 28ste kreeg hij te horen dat hij eigenlijk stervende was.

Hij belandde wekenlang in het hospitaal met een verwoeste lever en nierfalen. Hij had achttien procent kans op overleven indien hij een levertransplantatie kreeg binnen de dertig dagen. Maar daar knelde het schoentje: om daarvoor in aanmerking te komen, moest Zach wel eerst zes maanden 'nuchter' blijven en dus geen alcohol aanraken. Hij verliet het ziekenhuis van Los Angeles als een wandelend skelet. Hij herviel onmiddellijk en had hallucinaties. "Ik had geen vechtlust", zei hij over die helse periode.

Hij trok zich terug in de bergen met zijn drie honden. Hij verloor de voeling met de realiteit. Hij wist niet meer wat echt was en wat niet. Maar altijd wanneer hij die vreselijke confrontatie met zichzelf aanging in de spiegel, zag hij ook zijn honden. Zach voelde zich steeds zieker. Eigenlijk wilde hij niet meer leven. Maar hij moest voor Tug, Buddy en Marley.

Zij trokken hem de buitenlucht in waardoor hij aarzelend korte wandelingen begon te maken. De wandelingen werden steeds langer. Het werden echte (berg)tochten. Op een koude morgen in 2008 kwam Zach een oude man tegen. Eigenlijk had hij geen zin in een gesprek. Maar de man schonk geen enkele aandacht aan hem maar wel aan de kwispelende honden. "Tot dan draaide alles enkel om mezelf, mijn leven, mijn gevecht, mijn moeilijkheden", verklaarde de Amerikaan. Maar die man leek enkel om mijn honden te geven.

Hij bleek een buurman te zijn en Wendell te heten. Het was zijn eerste wandeling sinds zijn vrouw stierf. "Hij vroeg me niet waarom ik er zo slecht uitzag terwijl hij het moet hebben gezien", zei Zach. "Het was een wake-upcall voor me want die man had iets veel ergers meegemaakt dan ik en aasde niet op medelijden."  Zach en Wendell werden vrienden. Voor de eerste keer bleek hij sympathie te voelen voor iemand anders buiten zichzelf.

De boodschap van deze bijzondere ontmoeting, was kinderlijk eenvouding: "Laat gewoon alles los Zach. En vertrouw op je honden of waarom niet, gewoon op alle honden op aarde." En dat is wat hij deed. In 2009 richtte hij zijn eigen opvangcentrum voor honden op: 'Marley's Mutts'. Zo werden al meer dan 3.000 viervoeters gered.

Terwijl Zach al die dieren aan het redden was, gebeurde er nog iets bijzonders. Zach redde ook zichzelf. Zijn trektochten werden steeds langer in het spoor van zijn vrolijke kwispelaars. Nu is Zach al zeven jaar clean. Veel langer dus dan nodig is om in aanmerking te komen voor een levertransplantatie. En het straffe is dat hij er geen meer nodig heeft en wellicht nooit meer zal nodig hebben.

"Mijn nierfunctie is veel verbeterd en de artsen vertelden me dat ik geen levercirrose meer heb", zei Zach. Vandaag wordt hij niet meer door gelige ogen aangestaard in de spiegel. Zijn reflectie zit vol leven. En zijn honden staren als vanouds terug. Het wonder van het leven.

Eerste schooldag Prins George

Zelfs prinsjes moeten naar school! Voor de Britse prins George brak die dag gisteren aan. En voor zijn eerste dag aan de lagere school Westacre Montessori School in Norfolk zag hij er zoals gewoonlijk weer uit om op te eten.

Mama Kate Middleton postte trots de foto's van de jongen, en die werden op heel wat lovende reacties onthaald. 

Met een grote zak boodschappen en drie kinders op je fiets rustig naar huis fietsen?

Wij Belgen zouden er nog niet aan denken, maar voor onze Noorderburen is daar niets ongewoons aan."Het verkeer in Nederland is helemaal ingericht op fietsers" en "Wij Nederlands weten gewoon hoe we door het verkeer moeten sjezen zónder ongelukken te veroorzaken."

https://static.xx.fbcdn.net/rsrc.php/yU/r/pzwyo2GOJzP.svg

Stervende leeuw gered dankzij alerte reactie van parkbezoekers

Opschudding in het Zuid-Afrikaanse Krugerpark: toeristen zagen plots een leeuw met levensgevaarlijke verwondingen in de nek over de weg zwalpen.

Meliska Viljoen plaatste verschillende foto's van het roofdier op Facebookgroepen die verbonden zijn met het wildpark. "We kwamen deze leeuw tegen tijdens onze safari. Hij vroeg duidelijk om hulp."

Dierenartsen gingen intussen op zoek. Een gewonde leeuw kan immers makkelijk sterven door infectie of gedood worden door een horde hyena's. Er werd de klok rond gewerkt om hem er weer bovenop te helpen. Op een gegeven moment vreesden de experts dat ze het dier moesten afmaken omdat een van zijn ogen geraakt was, maar uiteindelijk kwam er verlossend nieuws.

"Alles is goed gegaan. De leeuw is nu wakker en zal verder opgevolgd worden."

Volgens de parkwachters is de viervoeter in een valstrik gelopen waarmee jagers kleinere dieren wilden vangen.

Prins William is verontrust dat hij zijn kinderen niet zal zien opgroeien

Het vaderschap doet wat met een mens. De blijde gebeurtenis schudt ook het leven van een toekomstige koning door elkaar. Prins William is bang dat hij zijn kinderen niet zal zien opgroeien, zo bekende hij tijdens een documentaire.

Prins Williams is ondertussen al twee keer papa geworden. Het vaderschap heeft hem een stuk emotioneler gemaakt. "Vroeger was ik niet snel ongerust", vertelde hij. "Maar nu als papa trek ik me alles veel meer aan van wat er in de wereld gebeurt, zelfs de kleinste dingen raken me.

" De tragische dood van zijn moeder, prinses Diana, heeft zijn kijk op het vaderschap beïnvloed. Zij stierf plots bij een verkeersongeval toen de prins zelf nog maar vijftien jaar oud was. "De gedachte dat ik mijn kinderen niet zal zien opgroeien, spookt wel eens door mijn hoofd", verklapte hij.

Prins William met echtgenote Kate en hun twee kinderen: George en Charlotte.

Het is een onderwerp dat uiteraard extra gevoelig ligt bij hem. Prins William beseft als geen ander en nu meer dan ooit hoe kostbaar het leven is en dat plaatst voor hem alles in ander perspectief. 

Opgelapt aangereden eekhoorntje woont nu in de kerstboom van zijn redders

Een Amerikaans koppel heeft het perfecte excuus gevonden om hun kerstboom extra lang te laten staan. Er woont immers een eekhoorn tussen hun kerstballen en slingers.

Chris en zijn vrouw vonden een tijd geleden een eekhoorntje langs de weg. Het aangereden diertje had een hoofdwonde en het koppel kon het niet over hun hart krijgen om het beestje gewoon te laten creperen. Ze namen het mee naar huis. Ze namen ook contact op met een dierenverzorger zodat ze hun kersverse huisgenoot er met de juiste medicijnen bovenop konden helpen. Ze lapten eerder trouwens al eens een eekhoorn op en weten dus hoe ze hem moeten verzorgen.

Intussen kan de kleine knager weer goed eten en rondkruipen, maar hij heeft duidelijk het één en ander aan de aanrijding overgehouden. Hij houdt vaak zijn hoofdje scheef en is erg tam. Volgens de dierenverzorger is het dan ook niet waarschijnlijk dat de eekhoorn opnieuw zelfstandig in het wild kan overleven.

"We zullen hem bij ons een zo goed mogelijk leventje geven", aldus het koppel. De eekhoorn voelt zich alvast al helemaal thuis en heeft de kerstboom als zijn territorium opgeëist. Het koppel wil op termijn een speciaal huis voor hem bouwen, met een boompje erin. Want de kerstboom, die moet ooit wel weg natuurlijk.

Ziekmakend: verwaarloosde paarden strompelen rond op hoeven van één meter lang

"De ergste vorm van dierenverwaarlozing die we ooit hebben gezien", veel meer krijgt de Amerikaanse dierenorganisatie Days End Farm Horse Rescue niet over de lippen. Ze doen alles wat ze kunnen voor de ernstig verwaarloosde paarden die ze onlangs binnenkregen.

Jarenlang stonden de drie ondervoede dieren in een donkere stal in Maryland te creperen in hun eigen mest, rondstrompelend op opgekrulde hoeven van ruim een meter lang. Twee paarden overleefden de schandelijke verwaarlozing, het derde paard was er zo erg aan toe dat geen enkele hulp meer kon baten.

26 jaar lang al vangt de dierenorganisatie paarden en pony's op, maar zo'n ziekmakende vorm van dierenverwaarlozing hebben ze nog nooit meegemaakt. De onfortuinlijke paarden werden gered dankzij een telefoontje van een bezorgde burger, die eigenlijk belde voor een vermoedelijke verwaarlozing van duiven.

De dierenbescherming stootte echter al snel op de drie paarden. Ze kregen de namen Quest, Piper en Rio.

Voor Piper kwam alle hulp te laat. Ze werd ter plaatse uit haar lijden verlost.Gelukkig gaat het intussen al beter met Quest en Rio. Days End Farm Horse Rescue plaatste alvast deze hoopgevende foto

Wat een beest: zeldzame reuzeninktvis zwemt tussen schepen door

Het gebeurt niet elke dag dat een mysterieus zeewezen zich open en bloot laat filmen. Japanners in de Baai van Toyama keken dan ook vreemd op toen ze tussen de schepen door een zeldzame reuzeninktvis zagen zwemmen.

Het dier, dat zo'n 3,7 meter lang is, bleef urenlang in de buurt rondhangen. En dan gaat het nog om een jong exemplaar: geschat wordt dat zo'n volwassen 'Architeuthis' tot dertien meter kan halen. Duiker Akinobu Kimura wist prachtige beelden te schieten van het rood-witte beest.  

"Deze inktvis zag er in perfecte staat uit. Hij spoot inkt en probeerde met zijn tentakels mij te pakken te krijgen. Ik begeleide de inktvis terug naar de oceaan, daar is het in de diepte verdwenen." De aanwezigheid van de inktvis in het drie meter diepe water is opvallend: normaal gesproken zwemmen deze dieren zo'n 650 meter onder zeeniveau. dit jaar wisten Russische zeelieden al bijzondere beelden te maken

DIEREN ALS TREITERAARS

"Het was koud, maar ik zou het zo opnieuw doen"

Joke probeert de zwaan te bevrijden.

Intussen is ze thuis met vriend Matthias alweer bekomen van haar knap staaltje dierenliefde. Joke Dejonghe (24) uit Diksmuide heeft 2015 afgesloten met een mooi staaltje dierenliefde. Toen zij en haar vriend Matthias Grymonprez (25) een zwaan zagen die verstrikt zat in een visdraad, aarzelde ze geen moment om haar kleren uit te trekken en het water in te gaan om het dier te bevrijden.

"Het was ongelooflijk koud, maar ik zou het zo opnieuw doen", zegt ze. Joke en Matthias waren donderdag enkele uren voor de jaarwisseling op wandel in het Stadspark in Diksmuide. "Daar zagen we hoe de zwaan in het water zat te spartelen", vertelt Joke. "We vermoedden meteen dat er iets mis was en toen we dichterbij gingen om een kijkje te nemen, zagen we dat het dier verstrikt zat in een draad. Ze ging geregeld kopje onder en naarmate de tijd verstreek, duurde het elke keer langer voor ze weer boven water kwam. Het dier was duidelijk uitgeput en we moesten snel handelen."

"Daarom heb ik mijn kleren uitgetrokken en ben ik in het water gegaan. Zwanen kunnen agressief zijn en dus ben ik erg voorzichtig geweest. Maar het dier had nauwelijks nog krachten over en liet zich gewillig benaderen en vastpakken. Een andere zwaan die in de buurt was, liet me ook begaan." Joke bracht het dier naar de oever. "Met de scherpe kant van een sleutel konden we de visdraad op verschillende plaatsen min of meer doorsnijden", vertelt Matthias.

"De brandweer haalde het dier vervolgens op het droge. Maar van zodra de zwaan op de grond gezet werd, zakte ze weer in elkaar. Uiteindelijk werd ze naar de dierenarts gebracht. We hopen dat ze nu de tijd krijgt om weer op krachten te komen." Het jonge koppel is blij dat ze het dier konden helpen.

"We hebben geen risico's genomen en het is goed afgelopen. Dat doet deugd. We hebben ook een schouderklopje van de brandweer gekregen.

Maar eigenlijk deden we gewoon wat iedereen zou moeten doen.

Aarde vanavond het dichtst bij de zon van het hele jaar

Vanavond staat de aarde het dichtst bij de zon van het hele jaar: 147 miljoen kilometer. Dat moment heet het perihelium.

In juli, in de zomer dus, staat de aarde het verst, op zo'n 152 miljoen kilometer van de zon. En toch is het nu kouder dan in de zomermaanden. Staat de natuur even op zijn kop? Natuurlijk niet, want op het zuidelijk halfrond is het nu wel zomer.

Onze seizoenen worden namelijk niet bepaald door de nabijheid van de zon, maar door de schuine as waarrond de aarde draait. Die maakt een hoek van ongeveer 23 graden. Omdat tijdens onze wintermaanden de zon dichterbij is dan tijdens de winter op het zuidelijk halfrond, zijn onze winters warmer.

Omgekeerd geldt hetzelfde: tijdens de zomer hier staat de zon verder van de aarde dan tijdens de zomer op het zuidelijke deel van onze planeet. Daardoor zijn de zomers onder de evenaar heviger.

SINAASAPPELS

We beginnen het jaar met een posisieve noot 'vrucht'.

Rond deze tijd zijn citrusvruchten als sinaasappels en mandarijnen op hun best. Deze lekkere sappige en zoete vruchten zorgen voor extra energie tijdens de donkere maanden. Werkt het gebrek aan zonlicht wat op je gemoed? Dan helpt alleen al de geur van een verse citrusvrucht opbeurend.