"De verordeningen des Heren] zijn kostelijker dan goud, ja, dan veel fijn goud;

en zoeter dan honing, ja dan honingzeem uit de raat"

(Psalm 19 : 11).

* * * *

U moet de Schrift meer waarderen dan alle aardse schatten.

Ik heb een vriend die een prachtige verzameling zeldzame bijbels heeft. De mooiste vind ik één van de eerst gedrukte exemplaren, die in de zestiende eeuw gedrukt werd in Engeland. De eerste keer dat ik hem in handen had, bemerkte ik dat het bovenste deel van iedere bladzijde met donkere vlekken bedekt was. De tranen sprongen in mijn ogen toen ik besefte dat die door het bloed van de eerste eigenaar veroorzaakt waren.

Mijn vriend legde uit dat, toen Bloody Mary over Engeland regeerde, zij er genoegen in schepte protestanten te terroriseren en dat ze er zoveel mogelijk ter dood liet brengen. Haar soldaten brachten hun slachtoffers op een bloedige manier om het leven en namen dan hun bijbel die ze in hun bloed doopte. Een aantal van die bijbels zijn bewaard gebleven en zijn bekend geworden als' Martelaren bijbels'. Door onderzoek is aangetoond dat de vlekken op de pagina's van de bijbel van mijn vriend inderdaad door menselijk bloed veroorzaakt zijn.

Diezelfde bijbel ziet er door het vele lezen erin, versleten uit. Veel bladzijden vertonen eveneens de vlekken van waterdruppels - misschien wel tranen. Het is duidelijk dat het voor iemand het meest kostbare bezit moet zijn geweest, en zijn of haar bloed is daarvan het bewijs.

Psalm 19: 11 toont aan wat er in het hart van zulke mensen leeft door de kostbaarheid van Gods Woord te verheerlijken. Voor David was de Schrift waardevoller dan het beste goud en de zuiverste honing. Daarover nadenken betekende meer voor hem dan de rijkste en heerlijkste dingen van het leven. Hij wist dat zij in alle geestelijke noden kon voorZien.

Hoewel Gods Woord zo kostbaar is, zijn er veel christenen die de bijbel als vanzelfsprekend beschouwen en ze studeren er nauwelijks meer in. Sommigen laten haar voor lange tijd gesloten en verkrijgen geen nieuwe inzichten uit haar inhoud.

Misschien kent u iemand die in zo'n situatie verkeert. Als dat zo is, vraag dan de Here om wijsheid om hem of haar aan te moedigen met meer trouw in het Woord te studeren. Wees tegelijkertijd op uw hoede om zelf het bijbellezen niet te verwaarlozen.

EEN WERKTUIG IN DE HAND VAN GOD

Veel mensen die groot geweest zijn in het rijk van God hebben klein van zichzelf gedacht. Zij leefden in dit besef: 'Het is de Heer die alles in ons werkt. Van Hem is de kracht en Hem komt alle eer toe!'
De bekende Engelsman Gordon heeft eens gezegd: 'Zelf kan ik niets. Ik ben alleen maar een instrument in de hand van mijn Meester. Ik ben een mes dat het hout snijdt. Als ik stomp word, moet Hij het opnieuw scherpen. En als Hij het beter vindt, mij terzijde te leggen en met een ander werktuig verder te werken, dan leg ik mij daar bij neer.'
August Francke, die een groot weeshuis in Halle liet bouwen, werd hoog geprezen. Maar hij zei: 'Ik heb eigenlijk niets gedaan. Ik heb alleen maar toegekeken wat God gedaan heeft.'
Newton, een sterrenkundige die wereldberoemd is geworden, zei eens in verband met al zijn ontdekkingen: 'Ik ben een kind onder andere kinderen, die aan het strand stenen zoeken. Het is daarbij mijn voorrecht geweest dat ik gladdere en mooiere steentjes dan de anderen heb gevonden en verzameld.'

"Zalig de barmhartigen, want hun zal barmhartigheid geschieden" (Matt. 5:7).

Barmhartigheid is een kenmerk van de ware gelovige.

Net als de andere zaligsprekingen bevat Mattheüs 5:7 een tweevoudige boodschap: Om het Koninkrijk te kunnen binnengaan moet u barmhartigheid zoeken; en als u eenmaal bent binnengegaan moet u ten aanzien van anderen barmhartig zijn.

De gedachte barmhartigheid te betonen verbaasde Christus' gehoor waarschijnlijk want zowel de Joden als de Romeinen hadden de neiging meedogenloos te zijn. De Romeinen verheerlijkten rechtvaardigheid, moed, discipline en macht. Voor hen was barmhartigheid een vorm van zwakheid. Als een Romeinse vader bijvoorbeeld wilde dat zijn pasgeboren kind zou blijven leven, stak hij simpelweg zijn duim omhoog; als hij wilde dat het zou sterven wees hij met zijn duim naar beneden.

Jezus bestrafte de Joodse religieuze leiders herhaaldelijk voor hun egoïstische, eigengerechtigde en veroordelende houding. Ten aanzien van iedereen die zich niet aan hun tradities hield waren ze onverdraagzaam. Ze gaven zelfs hun behoeftige ouders geen financiële steun (Matt. 15:3-9).

Net als de mensen in Jezus' dagen ontbreekt het bij velen ook nu aan barmhartigheid. Sommigen zijn ronduit wreed en onvriendelijk, maar de meesten worden door hun zucht eigen verlangens te vervullen zo in beslag genomen dat ze eenvoudigweg geen aandacht voor de ander meer hebben.

Christenen daarentegen moeten gekenmerkt worden door hun barmhartigheid. In feite gebruikt Jacobus barmhartigheid als een bewijs van oprecht geloof: "Wat baat het, mijn broeders, of iemand al beweert geloof te hebben, als hij geen werken heeft? Kan dat geloof hem behouden? Stel, dat een broeder of zuster gebrek heeft aan kleding en aan dagelijks voedsel, en iemand uwer zegt tot hen: Gaat heen in vrede, houdt u warm en eet goed, zonder hen echter van het nodige voor het lichaam te voorzien, wat baat dit? Zo is het ook met het geloof: indien het niet met werken gepaard gaat, is het, op zichzelf genomen, dood" (Jac. 2:14-17). Ook zei hij dat barmhartigheid een kenmerk van goddelijke wijsheid was: "Maar de wijsheid van boven is vooreerst rein, vervolgens vreedzaam, vriendelijk, gezeggelijk, vol van ontferming en goede vruchten, onpartijdig en ongeveinsd" (Jac. 3:17).

Laat als iemand die Gods barmhartigheid ervaren heeft, barmhartigheid het kenmerk van uw leven zijn.

"Zalig de vredestichters, want zij zullen kinderen Gods genoemd worden" (Matt. 5:9).

* * * * *

Gods vrede geeft de ziel kalmte in moeilijke tijden.

Ik herinner mij ooit gelezen te hebben over "de kalmte van de zee." De oppervlakte van de oceaan is vaak heftig in beroering, maar als we in het water afdalen wordt het water steeds kalmer. Op grote diepte is de oceaan helemaal in rust. Oceanologen die de zeebodem onderzochten hebben planten- en dierenresten gevonden die daar honderden jaren volkomen stil zijn blijven liggen.

Zo kunnen christenen ook de kalmte van de vrede in hun ziel ervaren ondanks alle moeilijkheden waarmee zij te maken krijgen. Dat komt omdat ze God toebehoren die de bron van de vrede is; zij dienen Christus die de Vredevorst is en de Heilige Geest woont in hen, die de vrede tot stand brengt. Galaten 5:22 zegt: "Maar de vrucht van de Geest is liefde, blijdschap, vrede." Als u christen wordt, geeft God u de gave van de vrede.

God is niet alleen de bron van de volmaakte vrede, maar ook het zuiverste voorbeeld daarvan. Alles wat Hij doet, wordt gekenmerkt door vrede. 1 Corinthiërs 14:33 zegt dat Hij geen God van verwarring is, maar van vrede. In Richteren 6:24 wordt Hij genoemd Jehova-shalom, wat "De Here is vrede" betekent. De Drieëenheid wordt gekenmerkt door de afwezigheid van alle conflicten - er is sprake van volmaakte eenheid, volmaakte gerechtigheid en absolute harmonie. Het is onmogelijk dat God in conflict met zichzelf zou kunnen zijn!

God wil dat iedereen die vrede leert kennen. Hij schiep een vredige wereld en Hij zond zijn Zoon om vrede aan te bieden. Op zekere dag zal Christus weerkeren om zijn Koninkrijk te vestigen en voor eeuwig in vrede te regeren.

Intussen zal er voor iedereen die Christus niet kent de grootste verwarring bestaan.

Zij hebben geen vrede in hun ziel. U hebt echter door de dood van Christus Jezus vrede met God en als u Hem gehoorzaamt, zal de vrede Gods in uw hart blijven. Laat u door de zonde nooit van die vrede beroven. Alleen als u die vrede binnenin u ervaart kunt u die met anderen delen.

PRIJS BETALEN VOOR GERECHTIGHEID

"Zalig de vervolgden om der gerechtigheid wil, want hunner is het Koninkrijk der hemelen" (Matt. 5:10).

* * * * *

Er moet een prijs betaald worden voor burgerschap.

Velen proberen tegenwoordig het evangelie aanvaardbaar te maken voor onwillige zondaren. In tegenstelling daarmee maakte Jezus heel duidelijk dat het volgen van Hem een prijs had. U behoeft niet op aanvaarding, roem, prestige en voorspoed te rekenen, maar veel eerder op verwerping en vervolging. Dat is wel niet zo'n populaire benadering van evangelisatie, maar wel een eerlijke. Op die manier wordt er ook voorkomen dat iemand het Koninkrijk zou willen binnengaan uit verkeerde motieven.
Jezus wilde dat zijn hoorders de kosten van het discipelschap zouden berekenen. Hij wist dat velen van hen door hun gezinnen zouden worden uitgestoten en uit de synagoge gegooid zouden worden. Velen zouden door de Romeinse overheid vervolgd worden of het martelaarschap ondergaan. Ze moesten de kosten berekenen!
Die vervolging kwam dan ook inderdaad voor die eerste christenen. Keizer Nero smeerde velen van hen in met pek, kruisigde hen en stak ze dan in brand om zijn tuinfeesten te verlichten. Hij veroordeelde christenen omdat ze weigerden hem als god te aanbidden en beschuldigde hen in het jaar 64 van het in brand steken van Rome. De christenen werden ook beschuldigd van kannibalisme omdat Jezus zei: "Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, blijft in Mij en Ik in hem" (Joh. 6:56). Er werd ook van hen gezegd dat ze opstandelingen waren omdat ze zeiden dat God op zekere dag de aarde zou vernietigen.
De vijandigheid van de wereld ten aanzien van christenen is niet veranderd. Misschien ondervindt u wel niet de zware vervolgingen waarmee de eerste christenen te maken kregen, maar ook u zult vervolgd worden (Filip. 1:29). Zelfs mensen die net christen geworden zijn krijgen dikwijls met moeilijkheden te maken. Als ze weigeren aan de zondige activiteiten van hun vroegere vrienden mee te doen, dan kunnen ze verstoten worden. Als ze voor een oneerlijke baas werken die van hen verwacht dat ze aan zijn oneerlijkheid meewerken of die goedkeuren, dan kunnen ze ontslagen worden of moeten ze hun baan opzeggen. Dat kan grote financiële problemen voor hun gezinnen met zich meebrengen.
God zal u niet altijd bewaren voor vervolging, maar Hij zal uw betrouwbaarheid eren en Hij zal u de kracht geven om iedere beproeving waarmee u te maken krijgt te doorstaan. Prijs Hem voor zijn algenoegzame genade!

:DL.S.

Zaterdag 4 nov. om 19 u. presenteert PIT for kids de musical Schoolkoorts.

Dit zal plaatsvinden in het OC van Aalbeke, Aalbekeplaats.

Het optreden + pauze duurt tot ongeveer 21 u.

Deze musical wordt opgevoerd door ca 32 kinderen van 12 tot 17 jaar uit verschillende gemeenten in de streek van Kortrijk, Ieper.

Inkom: t/m 11 jaar 5 euro, vanaf 12 jaar 7 euro.

Voorverkoop in het Goede Boek, Overleiestraat, Kortrijk en bij de deelnemende kinderen.

Voor andere informatie over deze musical: Griet Biesbrouck, tel. 057-206511

Gr.

Jan M.

BIDDEN ZOALS JEZUS BAD

Jezus zei ons: "Bidt gij dan aldus: Onze Vader die in de hemelen zijt, uw naam worde geheiligd; uw Koninkrijk kome; uw wil geschiede, gelijk in de hemel alzo ook op aarde. Geef ons heden ons dagelijks brood; en vergeef ons onze schulden, gelijk ook wij vergeven onze schuldenaren; en leidt ons niet in verzoeking, maar verlos ons van de boze. Want Uwer is het Koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid in eeuwigheid. Amen" (Matt. 6:9-15).

* * * * *

Jezus wijst op zes aspecten die wezenlijk zijn voor het echte bidden.

Veel mensen kennen het Gebed des Heren uit hun hoofd en ze kunnen het dus zo  vaak opzeggen als ze willen, maar hoe prachtig dit gebed ook is, daar is het niet voor bedoeld. Het is zelfs zo dat nadat Jezus het gegeven had, niemand in het Nieuwe Testament het daarna herhaalt - zelfs Jezus zelf niet (zie Joh. 17)!

De discipelen vroegen Jezus niet hun een gebed te leren, maar om hen te leren bidden (Luc. 11:1). En dat is een groot verschil. Jezus liet zijn gebed voorafgaan door:

"Bidt gij dan aldus" (Matt 6:9), wat letterlijk betekent: "Bidt op de volgende manier." Zijn gebed was een model voor alle gebeden en hoewel het nergens letterlijk wordt herhaald, komen de aspecten daarvan in alle nieuwtestamentische gebeden tot uiting.

Het modelgebed dat Christus geeft, leert ons zes dingen aan God te vragen: 1. dat zijn naam geëerd zal worden; 2. dat zijn Koninkrijk op aarde zal komen; 3. dat zijn wil zal geschieden; 4. dat Hij zal voorzien in onze dagelijkse behoeften; 5. dat Hij onze zonden zal vergeven, en 6. dat Hij ons voor verleidingen zal beschermen. Iedere bede draagt bij aan het uiteindelijke doel van alle gebeden: de verheerlijking van God. De eerste drie komen tot stand door middel van de laatste drie. Als God ons ons dagelijks brood geeft, onze zonden vergeeft en ons voor verleidingen bewaart, worden zijn naam, zijn Koninkrijk en zijn wil geëerd.

Als u het gebedsmodel dat Christus gaf begrijpt en volgt, kunt u ervan verzekerd zijn dat u bidt zoals Hij ons geleerd heeft en dat Hij alles zal doen wat u in zijn naam vraagt, "opdat de Vader in de Zoon verheerlijkt worde" (Joh.14:13).

Wie geloofd heeft en gedoopt

is, zal behouden worden.

                             Mark. 16:16

Misschien vergaat het de lezer net als de disci-

pelen destijds. Het lijkt moeilijk om te geloven

dat de Heer echt is opgestaan. Maar toen ze

Hem in levenden lijve hadden ontmoet, grepen

ze moed. De eerst zo bange discipelen werden

actieve getuigen van zijn sterven en opstanding.

Deze verandering is alleen te verklaren door

een echte ontmoeting met de levende Heer. En

Hij kan nog steeds in levens van mensen bin-

nenkomen en harten veranderen. Nog steeds

kunnen we Hem ontmoeten en ontdekken dat

ons leven dan echt nieuw wordt. Het evangelie

is Goed Nieuws: God schenkt eeuwig léven door

het geloof in het sterven en de opstanding van

Jezus Christus!

Hij is opgewekt. Hij is hier niet.

                        Mark. 16:6

Op heel wat plaatsen in de wereld kun je prach-

tige graven van beroemdheden bezoeken.  In

sommige gevallen, zoals bij Lenin, kun je de

dode nog opgebaard zien liggen. Zo'n praalgraf

heeft natuurlijk in het licht van de eeuwigheid

geen enkele betekenis. Heel anders is het met

Jezus van Nazareth. Zijn lichaam zal" niemand

kunnen vinden. De steen was door een engel

van het graf gewenteld, om te laten zien dat het

graf al leeg was. Want een grote grafsteen was

voor de opgestane Heer natuurlijk geen belem-

mering. Hij is de echte Overwinnaar. De dood

is verslagen. Maar de discipelen wisten dit nog

niet en de vrouwen vonden het moeilijk om het

te geloven. Het is ook uitzonderlijk, maar toch is

het WAAR!

                NATASCHA

Ik ben opgegroeid als enig kind in een katholiek

gezin. Éénmaal per week moest ik naar de kerk.

Ik geloofde wel in God, maar voelde me op den

duur niet meer thuis in de kerk. Op zestienja-

rige leeftijd was ik erg nerveus vanwege mijn

eindexamen. Mijn ouders vonden het tijd om

iets aan die nervositeit te doen en zij namen

me daarom mee naar een gebedsgenezeres. Die

vrouw gaf mij kaartjes met gebeden die ik elke

dag moest opzeggen. Ook kregen mijn ouders

flessen met water mee naar huis. De gebedsge-

nezeres zegende de flessen en zei dat als ik elke

dag een beetje water zou drinken en -zou bidden,

de nervositeit minder zou worden. Maar dat

gebeurde niet. Alles bleef hetzelfde.

Gelukkig had ik in die tijd een buurjongen, die

pas de Heer Jezus Christus had leren kennen.

Ik vertelde hem wat ik van de gebedsgenezeres

moest doen, maar hij reageerde geschrokken

en zei: 'Dat is niet goed!' Hij legde mij uit dat

ik de Heer moest danken dat Hij voor mijn

zonden aan het kruis gestorven was. Dat deed

ik, maar zonder de betekenis te beseffen. Toen

is die buurjongen met mij  gaan bidden of de

Heer mij duidelijk wilde maken dat wat ik deed

niet goed was. Diezelfde avond keek ik voor het

slapen gaan naar de fles water. Die zag er nog

normaal uit. Maar de volgende ochtend zaten

er onder in de fles allemaal groene schilfertjes.

Dit was voor mij een teken van God. Vanaf dat

moment ben ik de Bijbel gaan lezen, iets wat ik

voorheen nooit deed. Zo heb ik de Heer leren

kennen als mijn Heiland en Verlosser. Eindelijk

heb ik innerlijke rust gevonden. ('Komt tot Mij,

allen die vermoeid en belast bent, en Ik zal u

rust geven'Matth. 11:28).

GEDEELDE TRANEN

Er is een verhaal van een kleine jongen met een groot hart. Zijn buurman was een oudere man, wiens vrouw pas overleden was. Toen het jongetje zag dat de oude man op de tuinbank zat te huilen, klom hij op zijn schoot en bleef daar gewoon zitten. Toen zijn moeder later vroeg wat hij gezegd had tegen hun bedroefde buurman, zei het kind: 'Niets, ik hielp hem alleen maar huilen.'

Soms is dat het beste wat we kunnen doen voor mensen die een diep verdriet hebben. Onze pogingen om iets vertroostends te zeggen zijn vaak minder waardevol dan alleen maar naast de bedroefde te zitten en samen met hem te huilen.

Eén van de manieren waarop we onze medegelovigen kunnen helpen, is 'te wenen met de wenenden' (Rom. 12:15). De Here Jezus deed dat toen Hij Maria en Martha bezocht nadat Lazarus gestorven was. Toen Hij zag hoe diepbedroefd Maria was over het heengaan van Lazarus, deelde Hij in haar verdriet, en huilde (Joh. 11:35).

De Here Jezus liet ons zien hoe belangrijk het is elkaars tranen te delen. Heeft iemand vandaag uw tranen nodig?

                    WAAK

Waak over je gedachten, straks worden het

woorden.

Waak over je woorden, straks worden het daden

Waak over je daden, straks worden het gewoon-

ten.

Waak over je gewoonten, straks wordt het je

karakter.

Waak over je karakter, straks wordt het je

bestemming.

Mieke Mantel

            LEVEN OP AFBETALING

Wij leven eigenlijk 'op krediet'. Wij mogen

gebruik maken van ons leven, maar er komt

een keer een afrekening. 'Koop nu, betaal later',

zeggen stemmen om ons heen. Ze laten ons via

allerlei reclame weten dat we slechts hoeven

te genieten. En dat genieten schijnt dan altijd

alleen maar te kunnen door middel van duur

betaalde zaken. Maar dan komt de afbetaling...

Maand na maand komen de rekeningen binnen.

Het ene gat wordt met het andere gedicht, tot er

niets meer te dichten valt. Dan vallen letterlijk

de gaten in het bestaan en zijn er alleen nog

maar schulden.

Zo kan ons leven er ook uit gaan zien als we er

te zorgeloos mee omgaan en als we ons laten

verleiden door al die stemmen om ons heen.

Dan zijn we als het ware overgeleverd aan een

corrupte geldschieter en zakkenvuller. Eerst wil

hij ons vriendelijk van dienst zijn, maar langza-

merhand komt zijn ware aard boven en worden

we uitgeknepen als een citroen.

God heeft een heel ander leven voor ons op het

oog. Van Hem krijgen we ons leven zelfs niet op

afbetaling, maar gratis. Genade heet dat, en dat

is voor iedereen die zich tot Jezus wendt. Die

mag zijn leven op afbetaling en vol schulden

inruilen voor een echt leven als rijk mens.