DOOR DE BIJBEL TE LEZEN ONTDEK JE:

- Wie God is, wie Jezus is en de heilige Geest. (Lucas 24:25-27,44-45; Johannes 14:7,23-26)

- Wie je zelf bent. En wie je bent dankzij Jezus. (Romeinen 7:14-25; Galaten 2:19-20; Johannes 1:12)

- Wie je vertrouwen kunt en waarom. Dat helpt je Gods Woord serieus te nemen. (Numeri 23:19)

- De waarheid die boven alles uitstijgt. Wie is de Waarheid? (Johannes 17:17; 8:31-32; Romeinen 1:16-17)

- Hoe je wijs kunt worden. Deze wijsheid heb je nodig. Hierdoor groei je in ontzag

voor God. (Spreuken 9:10; 2 Timoteüs 3:14-17)

- Dat je dingen mag toetsen die op je af komen. Wat is waar, wat niet? (Filippenzen 1:9-11; Handelingen 17:11; 1 Korintiërs 10:23e.v.)

- Hoe je met wijsheid antwoord kunt geven op vragen van anderen. (Kolossenzen 4:2-6)

- Dat je met God mag praten, en hoe! Al de verschillende gebeden die beschreven

staan, zijn als voorbeeld gegeven. (Matteüs 6:9-13; Romeinen 8:26-27; Efeziërs 6:18)

- De vele beloften die God geeft. (Jozua 23:14; Psalm 119:50; 2 Korintiërs 1:19-22; Hebreeën 11:13-16)

- Dat je God mag aanbidden op die manier waar Hij blij mee is. (Johannes 4:23-24)

- Hoe je kunt groeien in je geloof. Je leven gaat vrucht dragen door en voor God.

(Johannes 15:5; Filippenzen 3:10-14; 2 Petrus 3:13-18)

- Hoe je meer en meer op Hem kunt gaan lijken. (Romeinen 8:29; 12:2; Kolossenzen 3:5-17)

- Vreugde in mooie en moeilijke omstandigheden, vrede in de storm. (Romeinen 12:12; 15:13; Filippenzen 4:4-7; Johannes 14:27)

- Hoe je stand kunt houden in een geestelijke strijd. Je leert je 'zwaard' te gebruiken en om te gaan met situaties waarin je op je christen-zijn aangesproken wordt. (Efeziërs 6:10-18)

- Hoe je kunt omgaan met tegenwerking en situaties waarin mensen je om je geloof het leven moeilijk maken. (Matteüs 10:16-42)

- Hoe je stevig op je benen kunt blijven staan. En hoe je, als je staat, waakzaam kunt blijven zodat je toch niet onderuitgeschoffeld zult worden door Gods tegenstander. (1 Korintiërs 10:12-13)

- Hoe je sterk kunt staan in stormachtige tijden. Je vertrouwen op en in God zal daardoor groeien. (2 Kronieken 16:9a; Psalm 9:10-11; Romeinen 5:3-5; 8:31-39)

- Hoe je de tijden kunt leren herkennen - ook met het oog op de toekomst. (Daniël 2:20-22; Handelingen 17:24-26; Matteüs 24; Efeziërs 1:7-10; 1 Tessalonicenzen 5:1-11; 2 Timoteüs 3; Openbaring 14:12-13; 17:9)

Er zijn nog veel meer redenen om de Bijbel te lezen. Hoeveel redenen er ook zijn, uiteindelijk gaat het erom wat jijzelf doet. Dat kan niemand voor jou bepalen.

God heeft in het hart van elk mens het verlangen naar Hemzelf gelegd (Handelingen 17:27; Psalm 19:1-5; Romeinen 1:20-21). Maar het is aan iedereen persoonlijk om daarop in te gaan en God te zoeken.

Uit: Zo dichtbij

BIZAR

Vaak heb ik me vaak afgevraagd waar mijn leven nu eigenlijk voor dient en wat er van deze wereld terecht zal komen. Soms vroeg ik me deze dingen af wanneer alles me voor de wind ging en ik heerlijk op mijn lauweren lag te rusten. Dan droomde ik mooie dromen. Verontrustender was het als deze vragen op mij af kwamen wanneer ik me overweldigd voelde door pijn en verdriet. Door angst en onzekerheid of door somberheid over wat ik allemaal om me heen zag gebeuren. Juist op zulke momenten had ik behoefte aan antwoorden, aan Gods perspectief. Ik heb geleerd de antwoorden in de Bijbel te zoeken. Dat alleen geeft rust.

Ik vind het wel heel bizar dat ik voor alles tijd heb, behalve als ik stille tijd wil houden. Dat ik met gemak een soapserie kan bekijken of een domme film. Maar een halfuur met God, dat vind ik dan knap als mij dat is 'gelukt'. Ik vind dat beschamend ten opzichte van mijn Schepper en ik doe mijn best... maar val zo vaak weer terug! Het is een wonder dat Hij mij wil als zijn kind!

Uit: Zo dichtbij

BESEFFEN DAT...

Beseffen dat Jezus opgestaan is; dat de dood overwonnen is... ook voor mij! Dit besef geeft me steeds weer kracht. Soms zijn er lastige momenten waarbij het verleden opspeelt en dan kijk ik naar het kruis dat in mijn kamer hangt. Dankzij Jezus' opstanding is er nieuw leven voor mij, hou ik mezelf dan voor. En dat besef maakt dat ik gemakkelijker oude moeiten los kan laten, omdat ik me wil uitstrekken naar het nieuwe dat God voor mij bedoeld heeft. Overwinning in plaats van verdriet!

DAVID

Daar zat hij dan. Op zijn troon. Te midden van alle luxe en comfort die hij zich maar wensen kon. Macht genoeg. Aandacht genoeg. Afleiding genoeg. En toch zei hij: 'Breng haar hier!' Uit verveling? Had hij op het verkeerde moment op het verkeerde balkon gestaan? Alle andere koningen hadden toch de strijd opgezocht? Waarom stond hij dan op zijn balkon? Was hij maar met zijn leger meegegaan. Maar ja, dat is achteraf praten...

Werd koning David het slachtoffer van zijn succes? Kon David op een gegeven moment niet goed met de zegeningen omgaan die hij van God ontvangen had?

Het leek alsof hij Gods genade en God zelf uit het oog verloor. Hij liet zich gaan. David liet zich als het ware meeslepen door een steeds groter wordende, naar beneden denderende sneeuwbal van oorzaak en gevolg: succes - luiheid, verveling en gemakzucht- egoïsme - onbeheerste wellust - ik wíl het, ik móét het hebben - zonde.

Welke zonde? Wil je het echt weten? Nou vooruit, hou je vast: overspel; manipulatie en bedrog; moord met voorbedachten rade; een medeplichtige betrekken bij moord; extra soldaten in gevaar brengen die sneuvelen; verdoezelen van zonde en doorleven alsof er niets aan de hand is; God en het volk te kijk zetten bij omringende vijanden. En de consequenties? Een gebroken, beschaamd, verdrietig en in rouw gedompeld hart. Dubbele rouw voor de vrouw met wie hij overspel pleegt. Hun zoontje sterft.

Een verloren veldslag en verlies van mensenlevens. Grote ellende, moord en doodslag in zijn familie. En God wordt door zijn vijanden belasterd. Kunnen we dan nu vol afschuw met onze vinger naar David wijzen?

O ja? Ben jij een stuk beter? Vooruit, misschien heb je geen soldaten laten sneuvelen. Niemand vermoord. Geen feitelijk overspel gepleegd. Maar maakt dat jou zonder zonde? Maakt dat jou een stuk beter? Wat zegt Jezus in de Bergrede ook alweer over seksuele fantasieën en overspel? En over een ander in woede uitschelden en moord? (Matteüs 5). Wat zegt Jezus ook alweer tegen Farizeeën die denken dat ze beter zijn dan de op heterdaad betrapte prostituee in Johannes 8:7? 'Wie van jullie zonder zonde is, laat die als eerste een steen naar haar werpen.' Zet dus je 'ik ben heiliger dan hij'-gedachte maar snel aan de kant, want we kunnen heel wat van David leren.

Wat maakte koning David dan toch zo bijzonder? Zijn knappe uiterlijk? Zijn militaire strategieën of zijn rijkdom? In de Bijbel staat veel over David geschreven, en ook hijzelf heeft menig pagina gevuld. Kennelijk is er iets bijzonders aan hem.

Was David dus volmaakt? Nee. Was hij het schoolvoorbeeld van vroomheid? Niet bepaald. Als je bang bent voor 'erge' zonden, blijf dan vooral bij hem uit de buurt. (Ook al bestaat er onderscheid tussen zonden, toch blijft een beetje meer of minder fout nog steeds fout. Of je de wet een beetje of enorm breekt, je breekt hem. Dus, zelfingenomenheid en verwaandheid: opgepast!) David had het nodige op zijn kerfstok.

En toch... David krijgt het grootste compliment dat je als mens ooit kunt krijgen. De Almachtige God noemt David 'een man naar mijn hart', omdat hij met hart en ziel aan God is toegewijd. David dient God, ook in de praktijk van zijn dagelijks leven, in de keuzes die hij maakt. Nee, hij is niet volmaakt, hij laat steken vallen. Maar God ziet zijn toegewijde hart. Hij ziet Davids oprechte liefde voor Hem.

Uit: Zo dichtbij

De prijs van het leven is te hoog, in eeuwigheid niet op te brengen.

Er valt met geld heel wat te bereiken. Grote huizen en grote weelde (vers 17), voorspoed (vers 19), vermogen (vers 7,11). Maar inzicht niet. Leven allerminst. De onbelangrijke dingen van het leven zijn te koop, desnoods voor een appel en een ei. Aan de belangrijkste dingen van ons bestaan hangen dure prijskaartjes. Je wordt makkelijk misleid door de schone schijn, en dan denk je dat het hele leven binnen je bereik ligt. Niks ervan! De psalmdichter weet wel beter. Wat God vraagt voor een leven, is niet te betalen. En de wisselkoersen van Er is een boel verwarring in deze wereld over wat een mens hééft en wat hij ís. De meeste mensen houden zich vooral met de eerste vraag bezig, en krijgen geen vat op hun eigen identiteit, op wat ze in diepste wezen zijn. Daardoor blijft hun denken, zelfs heel hun leven, beperkt tot de buitenkant. Je kunt arm zijn, of je kunt rijk zijn, maar het gaat er toch werkelijk om (niet wat je bent, maar) wie je bent.

Pas aan het einde van de Bijbel worden de vragen definitief verhelderd en opgelost. Het Nieuwe Testament vertelt ons dat de Zoon van God gekomen is om zijn leven te geven als een losprijs voor velen. Dat is de prijs van ons leven. Zo hoog schat God de waarde van mensenlevens in. Het mooiste, liefste en rijkste wat Hij had, zijn eniggeboren Zoon, gaf Hij om ons te kunnen bezitten. Dat is zoals Hij al zijn schepselen het liefst wil zien: als zijn geliefde kinderen!

'Geen mens kan een ander vrijkopen (...) de prijs van het leven is te hoog, in eeuwigheid niet op te brengen' (vers 8). Maar aan het einde van de Bijbel wordt de Heer Jezus het nieuwe lied toegezongen: 'U verdient het (...) want U bent geslacht en met uw bloed hebt U voor God en mensen gekocht uit alle landen en volken, van elke stam en taal' (Openbaring 5:9).

God zijn beslissend.

Wie mag in je huis wonen?

In Cambodja hebben veel boeddhisten een rode vlag in de nok van hun huis hangen, als bescherming tegen het kwade.

In China hebben de mensen tekens boven de deur om de boze geesten buiten te sluiten.

In Liberia hebben veel christenen een afbeelding van Jezus (op een schilderij, op de kalender of op de klok) aan de muur hangen, en in Ethiopië geloven christenen dat een orthodox kruis ervoor zorgt dat het huis gezegend is.

Tijdens de uittocht uit Egypte gaf God de Israëllieten de opdracht bloed aan de deurposten te smeren, zodat ze beschermd waren tegen de rondtrekkende engel des doods.

In Johannes 14 zegt Jezus tegen Zijn discipelen: als iemand Mij liefheeft en Mijn geboden onderhoudt, zal Mijn Vader hem liefhebben en zullen Wij komen en woning bij hem maken.

Hier hebben we gelijk het geheim te pakken: geen kruis, afbeelding of een ander symbool geeft aan dat Jezus woning bij jou wil maken, maar alleen het feit dat je Hem liefhebt en Zijn geboden bewaart!

Hoe zat het dan bij de uittocht uit Egypte met het bloed aan de deurposten, dat was toch ook een symbool?

Inderdaad, maar alleen om aan te geven dat ze God vertrouwden en Zijn geboden naleefden.

Johannes 14: 15-27

STORM ONDERWEG .

In Psalm 121:8 staat: 'De Heer houdt de wacht over je gaan en je komen van nu tot in eeuwigheid.' Of dat nu gaat om je komen in deze wereld als baby en je uitgaan van deze wereld, of om je dagelijkse gang tussen huis en werk. Hij houdt de wacht over je, Hij wil je ziel bewaren in alle gevaren op reis.

Soms helpen de gevaren daar zelfs bij. God kan ook daaruit namelijk iets goeds laten voortkomen, zoals Paulus zegt in Romeinen 8:28: 'En wij weten dat voor wie God liefhebben (...) alles bijdraagt aan het goede.' Dat betekent trouwens niet dat God het kwade goed vindt! God brengt nieuw leven, zelfs (of misschien juist) door ellende en dood heen.

En uiteindelijk - of je reis kort of lang is, of hij voor jouw gevoel ingekort wordt of niet - zul je veilig bij God aankomen. Dan mag je voor eeuwig bij Hem blijven en je beloning in ontvangst nemen: 'Gelukkig is de mens die in de beproeving staande blijft. Want wie de proef doorstaat, ontvangt als lauwerkrans het leven, zoals God heeft beloofd aan iedereen die Hem liefheeft' (Jakobus 1:12).

Ook al is het bovenstaande allemaal waar, toch komt een levensstorm met windkracht 16 altijd ongelegen en veroorzaakt hij veel pijn en verdriet. Soms lijken al je zekerheden weg te vallen, vliegen de nare woorden je om de oren. Dan kun je zo overweldigd worden dat je het allemaal even niet meer ziet zitten. Dan kun je boos en bitter worden. Dat kan trouwens ook gebeuren als er een herfststorm met windkracht 7 over je heen jaagt.

Het is juist in de storm belangrijk dat je Jezus persóónlijk hebt leren kennen en dat je zijn genade in jouw leven aangenomen hebt en steeds weer aanneemt. Dat je geloof als een anker vastligt in de 'vaste grond', in Jezus. Want juist in de storm heb je God zo nodig. Je mag weten:

Mijn leven is zeker in Gods hand,

mijn leven houdt dankzij Jezus stand.

Vandaag en morgen ben ik geborgen,

volkomen veilig in Gods hand.

Wat er ook gebeurt.

Uit: Zo dichtbij, Ankie Renger

Voed je ziel met Gods Woord. Als je intens met het Woord bezig bent, is er geen plaats voor iets anders in je ziel.

Uit: Geloof, zekerheid, groei, Willem J. Ouweneel

Hij vervolgde zijn weg vol vreugde.

Als de heilige Geest je overtuigt van wie Jezus is en wie Hij wil zijn voor jou - wat gebeurt er dan? Dan vervolg je je weg met blijdschap! Want alles is anders geworden. Je bent overgegaan van de dood in het leven - en in jou is de liefde van God uitgestort. En dat niet alleen: de vrede van God, de rust, de blijdschap, de hoop... alles is nieuw. Je bent zélf nieuw geworden, zegt God: een nieuwe schepping, al het oude is voorbijgegaan, zie het nieuwe is gekomen. Als je daar niet blij van wordt! Als u al lang een kind van God bent, herinnert u zich deze eerste blijdschap, deze eerste liefde nog? En als u nog geen kind van God bent, verlangt u ernaar dat uw leven ook vernieuwd wordt?

34 De eunuch vroeg aan Filippus: ‘Kunt u me zeggen over wie de profeet het heeft? Over zichzelf of over een ander?’ 35 Daarop begon Filippus met hem te spreken over het evangelie van Jezus, waarbij hij deze schrifttekst als uitgangspunt nam. 36 Onderweg kwamen ze bij een plaats waar water was, en de eunuch zei: ‘Kijk, water! Waarom zou ik niet gedoopt kunnen worden?’

Noot [sluiten]

(8:36) Andere handschriften hebben een extra vers: ‘[37] Filippus zei tegen hem: “Indien u gelooft met heel uw hart, is het toegestaan.” Hij antwoordde: “Ik geloof dat Jezus Christus de Zoon van God is.”’

37  38 Hij liet de wagen stilhouden en beiden liepen het water in, zowel Filippus als de eunuch, waarna Filippus hem doopte. 39 Toen ze uit het water kwamen, greep de Geest van de Heer Filippus en nam hem mee, en de eunuch zag hem niet meer, maar vervolgde zijn weg vol vreugde. 40 Filippus kwam terecht in Azotus; van daar reisde hij verder en verkondigde in alle steden het evangelie, tot hij in Caesarea aankwam.

Handelingen 8.34-40

Heel veel mensen hebben een goed geweten omdat ze zo'n slecht geheugen hebben.

Dank U wel, Heer,

voor deze nieuwe dag

met nieuwe mogelijkheden.

Geef mij ogen om ze te zien

om ze te ontdekken

zodat ik ze benut

en er plezier in heb

om te leven en te werken

in de spanning van:

wat zou God vandaag

voor mij als verrassing hebben?

Help mij, God,

inspireer mij

en geef mij een opgewekt gezicht

stralend voor U.

En laat mij voor mijn omgeving

vandaag tot zegen mogen zijn.

Amen.

Ds. C. van de Velde

WAT WETEN WE ZEKER?

We weten steeds meer. Dat staat wel vast. Alleen al Wikipedia verschaft ons inzicht in alles. We halen her en der onze kennis vandaan. We selecteren bewust of onbewust dat wat we willen weten. Soms beseffen we dat het een selectie is en soms ook niet. We missen een oudere wijze raadgever, een goeroe, een meester. Die zijn ook niet meer 'in'. De Beatles gingen ooit nog naar India om een goeroe te bezoeken, maar onze meester is Google. We buigen voor Google en Wikipedia, we buigen voor onze eigen verzamelkunst. We zijn daar ook heel arrogant over, want we voelen ons sterk door allerlei meningen op forums en weblogs. Wat weten we nog zeker? Jezus leeft en zijn woord is waarheid. Daar houd ik het altijd toch maar bij.

OOK LEVERBAAR IN ZWART

Kort geleden reed ik op de snelweg. Op een gegeven moment werd ik ingehaald door een witte vrachtwagen. Op zich niet zo bijzonder. Toch begon ik ineens hardop te lachen. De achterkant van de auto was zo vuil geworden, dat je eerder het idee had dat het een zwarte auto was dan een witte. In het vuil waren met een vinger de woorden geschreven: 'Ook leverbaar in zwart.' Dat vond ik humor.

Even later zag ik hierin een geestelijke les. Door het geloof in het verlossingswerk van de Heer voor mij en zijn opstanding ben ik 'witter dan sneeuw geworden'. Dat is mijn nieuwe kleur. Maar ik ben ook in zwart leverbaar. Dat doet zich voor als ik mijn leven niet richt op de Heer. Als ik Hem niet volg, maar mijn eigen weg ga. Dan raakt mijn 'witte kleur' bezoedeld door zondig gedrag. Dan word ik als het ware zwart in plaats van wit. Dat gebeurt niet alleen door 'grote' zonden: 'Laat geen vuile taal over uw lippen komen, maar alleen goede en waar nodig opbouwende woorden, die goed doen aan wie ze hoort. Maak Gods heilige Geest niet bedroefd, want Hij is het stempel waarmee u gemerkt bent voor de dag van de verlossing. Laat alle wrok en drift en boosheid varen, alle geschreeuw en gevloek en alle kwaadaardigheid' (Efeziërs 4:29-31).

Laten we heldere lichten zijn in deze zwarte, duistere wereld.

GODS LEIDING

Hoe leidt God ons leven? Veel mensen zijn ernstig op zoek naar de leiding van God en gedragen zich daarbij als zeurende kleuters. Niet rot bedoeld, hoor... geestelijke 'leiders' houden ons dikwijls klein. Mag ik even naar de wc? Mag ik naar Rotterdam, wilt u dat ik ga studeren, ik voel dat ik naar Afrika, Suriname, Brazilië moet. Alaska? Daar voel ik niet zo veel voor. Erg koud ook. Wij moeten God dienen met ons hart, onze ziel én ons verstand. Met andere woorden: met ons Zijn, met ons Gevoel, met onze Ratio. Soms ben je oud en wijs genoeg om zélf te beslissen wat je moet, wil en mag doen. We hoeven niet in de kleuterklas te blijven zitten. Ach, Paulus wist het ook al: jullie hadden leraars moeten zijn, maar je gedraagt je als huilende baby's, die melk willen.

GODS LIJDING

Nee, dit is geen taalfout. Lijden is ook een onderdeel van leiden. Hoe zien we niet (altijd), maar het vervult, hoe dan ook, een functie. Anders was het er niet geweest. God, de Almachtige, die álles voorziet en ín alles voorziet, was nog zekerder dan Paulus, dat al het lijden van de tegenwoordige tijd niet opweegt tegen de heerlijkheid die straks geopenbaard zal worden. Wij houden meer van glossy magazines over leiderschap dan over lijderschap. In de Middeleeuwen en de vroege kerk was dat anders. Mensen moesten zelfs gewaarschuwd worden het martelaarschap niet te zoeken. Dat wij de antwoorden op de vraag over lijden niet weten, ligt niet aan de God van de Bijbel, maar aan de tijdgeest. Welke geest zou dat toch zijn?

DOEL

Veel mensen denken dat ze uitverkoren zijn om naar de hemel te gaan; maar dat naar de hemel gaan is een extra bonus, het is niet het doel van de uitverkiezing. Het doel is dit: 'hen die Hij tevoren heeft gekend, heeft Hij ook tevoren bestemd om aan het beeld van zijn Zoon gelijkvormig te zijn' (Romeinen 8:29).

Uit: Geloof, zekerheid, groei, Willem J. Ouweneel

Bij God is een theekopje berouw al genoeg om een oceaan van genade over je heen te storten.

Uit: Geloof, zekerheid, groei, Willem J. Ouweneel