Zigzagpad maakt blinden tureluurs

Een zigzagpad om blinden te gidsen, dat Vlaams minister van Mobiliteit Kathleen Van Bremt daar nog niet op gekomen is! Om een afstand van twintig meter te overbruggen, moeten de slechtzienden in het Chinese Xian wel tien bochten maken. Logisch dus dat de plaatselijke beleidsverantwoordelijken er de wind van voren krijgen voor dit staaltje 'vakmanschap'.

Nochtans was de 'doolhof' bedoeld om de veiligheid van de blinden op dit drukke kruispunt te verhogen. "Maar daar komt niets van in huis", weet de eigenaar van een naburige fietsenwinkel. "Ik zie hen vaak genoeg tegen reclameborden botsen of gewoon hun weg verliezen. Soms komen ze gewoon op de baan terecht, echt gevaarlijke toestanden dus."

Infrastructuurdirecteur Zhang Guohua onderneemt toch een poging om deze gekke creatie te verdedigen. "De vorm van het voetpad verplichtte ons om het pad op deze manier aan te leggen. Er staan enkele objecten in de weg en bovendien zit er een flauwe draai in. Minder bochtenwerk was dus simpelweg onmogelijk."          (svm)

Nederlands pilsje beter dan Belgisch pintje?

Een frisse pint smaakt beter in een Nederlands café dan in België. Dat zegt toch de Gentse bierhoogleraar Gilbert Baetslé. De oorzaak: Belgische tapinstallaties zijn slecht onderhouden. De leidingen worden niet vaak genoeg schoongemaakt en ook met de druk loopt het al eens fout.


Luc De Bauw, secretaris-generaal van Horeca Vlaanderen, ontkent stellig. "Dit is een totaal foute uitspraak van professor Baetslé. Contractueel gebeuren de reinigingen om de vier tot zes weken."         (DWM)

Daad bij het woord voegen

Elke rechtgeaarde surfer is op het internet ooit in aanraking gekomen met de sublieme en vooral kleurrijke reclamefilmpjes van Bravia. Hoog tijd dus om de daad bij het woord te voegen en ook een likje verf te reserveren voor de televisietoestellen zelf. Het Bravia HDTV model KLV-20S400A bijvoorbeeld is vanaf nu verkrijgbaar in fruitig roze, groen, oranje en natuurlijk ook wit en zwart. Spijtig genoeg hield Sony de lippen stijf op elkaar toen we naar een mogelijke richtprijs polsten. Het enige wat bekend is, is dat deze modellen vanaf juni te koop zullen zijn…op de Aziatische markt. Europa wordt jammer genoeg eventjes schromelijk verwaarloosd.

Talk to the hand

Doven hebben het niet gemakkelijk in onze samenleving.Ze hebben vaak moeite om hun boodschap duidelijk te communiceren, omdat niet iedereen gebarentaal verstaat. Om dat euvel te verhelpen ontwikkelden drie vooruitziende geesten (Bhargav Bhat, Hemant Sikaria en Priya Narasimhan) de HandTalk. Deze handschoen pikt de bewegingen en de gebaren van de hand op en vertaalt die bewegingen naar een geluidsopname die afgespeeld wordt via een mobiele telefoon. Op dit moment kan de HandTalk nog maar 32 woorden herkennen maar de uitvinders verwachten snel beterschap.

Wagen op afstandsbediening

De E Ink ziet er op zich uit als de zoveelste op afstand bediende elektronische autosleutel maar de mogelijkheden zijn enorm.Fabrikant Delphi heeft een scherm ingebouwd, waardoor er plots een hele nieuwe wereld opengaat. Het apparaat vertelt hoeveel benzine er in de tank zit, controleert de bandenspanning vanop een afstand, brengt je feilloos naar je wagen als je die kwijt bent en activeert ruim op voorhand de airconditioning, zodat je koel de weg opgaat. Volgens Delphi is de productie van dit gadget op dit moment nog te kostelijk, maar zodra we over grotere productiehoeveelheden spreken, zakt de prijs van de E Ink zienderogen. Laat maar komen!

bron: MF

VAB wil goede chauffeurs belonen en slechte aanpakken

Mobiliteitsclub VAB wil dat er een heel andere aanpak van verkeersmaatregelen moet komen. Volgens VAB komen te veel huidige maatregelen te negatief over bij bestuurders. Daarom wil de organisatie nu concrete veiligheidsmaatregelen invoeren die goed rijgedrag positief stimuleren en herhaaldelijk slecht rijgedrag consequent bestaffen.

Aan maatregelen als verkeersdrempels, flitspalen of verlaging van toegelaten snelheid zit niets positiefs verbonden, maar ze bestaan enkel om een negatief gevolg (boete) voor de chauffeur te vermijden. Zo wordt het alleszins vaak gepercipieerd. Bovendien hebben zulke maatregelen bewezen maar beperkte effecten te hebben en zeker niet iedereen en altijd tot beter rijgedrag aan te sporen. Een meerderheid van goede chauffeurs wordt mee de dupe van maatregelen die worden ingevoerd om slecht rijgedrag van een minderheid in te dijken.

Groene golven

Om het rijgedrag blijvend te veranderen denkt VAB eraan om bij chauffeurs met een positieve attitude in te spelen op hun persoonlijk voordeel of door direct feedback te geven. Concreet wil VAB dit bereiken door bijvoorbeeld meer groene golven te creëren. Via een detectiesysteem zullen bestuurders die op doorgangswegen aan de juiste snelheid rijden vaker groen licht krijgen en mensen die te snel rijden vaker stil komen te staan voor een rood licht. De directe feedback aan chauffeurs kan gebeuren via digitale informatieborden die de persoonlijke snelheid aangeven of via een GPS-systeem in de auto dat waarschuwt wanneer je te snel rijdt.

Hardleerse autobestuurders wil VAB op een andere manier aanpakken. VAB wil recidivisten in een centraal register opnemen en daaraan een vervolgingsbeleid met aangepaste bestraffing koppelen.

(Bron: Het Belang van Limburg)

Nieuwe "mensenzoo" in Thailand

In Thailand is een nieuwe "mensenzoo" geopend. In Sattahip in de omgeving van door zijn bordelen beruchte badplaats Pattaya worden Karen-vrouwen tentoongesteld, die naar oude traditie zware geelkoperen ringen rond de hals dragen en daardoor bijzonder lange nekken hebben ontwikkeld. Er bestaan reeds zeven gelijkaardige showdorpen in het noordwesten van het land.
De VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR had de inrichtingen vorig jaar al als "mensenzoo" veroordeeld. De entree bedraagt omgerekend 50 cent voor Thailanders en vijf euro voor buitenlanders. De vrouwen van het Karenvolk dragen tijdens hun leven vaak een tien kilogram zware geelkoperen spiraal rond hun nek. Ze drukt in de loop van de jaren de schouderbladen en ribben naar beneden. Dat wekt de indruk dat de vrouwen een giraffennek hebben. De oorsprong van de traditie is niet duidelijk. (SER)

Bloemen op Japans tuinbouwfestival blijken verboden soort

1

In een Japanse gemeente zagen de organisatoren van een tuinbouwfestival zich gedwongen om duizenden bloemen te vernietigen nadat een politieagent opmerkte dat het ging om de verboden bolpapaver, een plant waaruit opium wordt getrokken.

Zo'n honderd gemeentewerkers van Shimotsuma kregen de opdracht om de lilakleurige planten uit te trekken en te verbranden, zo is woensdag vernomen van een verantwoordelijke van de stad. Alles was net in gereedheid gebracht voor het jaarlijkse tuinbouwfestival van de stad, dat eind mei gehouden wordt, toen een politieagent vond dat sommige bloemen verdacht veel weg hadden van de bolpapaver, die in Japan verboden is. "We hadden de bloemen vorig jaar al hier en daar gezien, maar niemand realiseerde zich dat het ging om een verboden soort... We staan er echt van te kijken", aldus de verantwoordelijke. De bloemen werden geïmporteerd uit het buitenland en de stad gaat nu na hoe het kan dat de verboden bloemen in Japan terechtkwamen. Uit de bolpapaver wordt de verslavende stof opium gewonnen. Daarvan wordt onder andere codeïne en morfine gemaakt. (SVR)

Accijnzen op diesel gaan omhoog

De beslissing van de Europese Commissie om de minimale accijnzen in 2010 op te trekken naar 330 euro per 1.000 liter, voor zowel de professionele als de particuliere dieselgebruikers, heeft voor België ernstige gevolgen. Dat schrijven De Tijd en De Morgen donderdag.

Europa legt nu een minimale accijns van 302 euro per 1.000 liter diesel op. In België zijn de accijnzen al tot dat minimum teruggeschroefd. In een poging het "brandstoftoerisme" over de grenzen een halt toe te roepen ligt zelfs een Europees voorstel op tafel om in 2012 de minimale accijnzen op te trekken naar 359 euro per 1.000 liter. Dat zou in België neerkomen op een onmiddellijke prijsstijging aan de pomp. Daarom vindt Kamerlid Rik Daems (Open VLD) dat de regering-Leterme iets moet doen. Hij dringt erop aan dat de regering zou ingrijpen om de prijsstijgingen aan de pomp enigszins onder controle te houden. Daems vindt dat België in Europa moet pleiten voor een btw-stop.     (TIP)