De steilste attractie ter wereld

In Japan wordt naarstig gebouwd aan de 'Takabisha', een attractie met de steilste afdaling ter wereld volgens het Guinness Book of World Records. De rollercoaster zal ongetwijfeld een nieuwe mijlpaal worden voor pretparkliefhebbers op zoek naar een stevige adrenalinekick.

Op 16 juli opende de Takabisha in het Fuji-Q Highland park voor het grote publiek. In de schaduw van Mount Fiji kunnen de bezoekers een ritje maken dat de maag binnenstebuiten keert. Op een parcours van een kilometer lang gaat men zeven keer over de kop met als zinderend sluitstuk een afdaling van 43 meter, die een vrije val inhoudt van 121 graden. De hele tocht wordt afgewerkt tegen 100 km/u en duurt 112 seconden.

Naar verluidt  ervaren de inzittenden gewichtloosheid tijdens de angstaanjagende duik naar beneden. De Takabisha snoept zo de titel van steilste attractie af van de Mumbo Jumbo in Flamingoland in het Britse Yorkshire. Hoe dan ook, als het aankomt op snelheid moet deze rollercoaster wel de duimen leggen voor de Formula Rossa in Ferrari World in Abu Dhabi. Daar zoeft men met een snelheid van maar liefst 240 km/u. hln

Spanje bouwt hoogste en snelste achtbaan van Europa

Het pretpark PortAventura nabij de Spaanse badplaats Salou pakt in het voorjaar van 2012 uit met een achtbaan die de records zal aaneenrijgen. Hou u dus vast aan de takken van de bomen, sidder en beef want wij geven alvast een voorsmaakje van deze indrukwekkende attractie.

De achtbaan, die Shambhala gedoopt wordt naar het mythische koninkrijk in Tibet, zal naar alle waarschijnlijkheid drie records op zijn naam zetten: hoogste Europese achtbaan, hoogste Europese afdaling en snelste hypercoaster. Het hele project wordt gebouwd door Bollinger & Mabillard en zal ruim 25 miljoen euro kosten.

De attractie wordt tachtig meter hoog en krijgt een lengte van zo'n 1.600 meter. De sensationele rollercoaster zal tenminste 1 helix (een schuin gezette bocht die met een lichte hellingshoek naar beneden of boven loopt), 5 camelbacks, een tunnel en verschillende watereffecten bevatten.

PortAventura behoort tot de top in Europa wat betreft het aantal jaarlijkse bezoekers en bestrijkt een oppervlakte van 34.362m². (kve) hln

Sint-Niklaas

Oudste metro in Parijs rijdt voortaan zonder bestuurder

De 111 jaar oude metrolijn 1 in Parijs rijdt vanaf heden zonder een bestuurder. Voor het eerst in de geschiedenis van de in 1900 in gebruik genomen verbinding verloopt het verkeer op de 16,6 kilometer lange lijn volautomatisch, zo berichten de Franse media.

Na een investering van 600 miljoen euro worden de 725.000 dagelijkse gebruikers van lijn 1 automatisch vervoerd. De lijn verbindt de kantorenwijk La Défense in het westen met Vincennes in het oosten.

De huidige metrostellen moeten tegen eind 2012 vervangen worden. Het is de eerste maal dat een bestaande metrolijn in Parijs volautomatisch wordt. Enkel lijn 14, ook gekend als de Météor-lijn, werd voor automatisch verkeer aangelegd. (belga/kve) hln

Sydney in de ban van intrigerende sculpturen

Naar jaarlijkse gewoonte vindt in Sydney momenteel het 'Sculpture by the sea' festival plaats. Schitterende kKunstwerken van meer dan honderd artiesten staan opgesteld op de stranden van de Australische stad. © epa hln

Danielle Lloyd

Natuur

Vliegtuig Sky Airlines zakt door landingsgestel in Turkije

Een vliegtuig van het Turkse Sky Airlines met 156 passagiers aan boord is door het landingsgestel gezakt tijdens de landing op het vliegveld van Antalya. Niemand raakte gewond.

Een deel van het landingsgestel brak af, waarna het toestel leunend op een motor over de landingsbaan schoof. De Boeing 737 met onder andere Duitse vakantiegangers was opgestegen vanaf de internationale luchthaven in Baden-Baden, in het zuidwesten van Duitsland, bij de grens met Frankrijk. (dpa/dea) hln

Horror voor 230 passagiers bij landing Boeing zonder wielen

Passagiers aan boord van een Boeing 767, die vloog van het Amerikaanse Newark naar Polen, beleefden vandaag de schrik van hun leven. De piloten moesten immers een risicovolle noodlanding maken in Warschau omdat het landingsgestel niet werkte door een elektrische storing. Uiteindelijk brachten de piloten het toestel van de Poolse luchtvaartmaatschappij LOT, na een lange buikschuiver over de landingsbaan, succesvol tot stilstand.

Na de vaststelling van het mankement loosden de piloten brandstof en werden de inzittenden op de hoogte gebracht van de nakende noodlanding. Het vliegtuig moest eerst nog een uur boven de Poolse hoofdstad cirkelen voor de landing kon worden ingezet. De lokale brandweer had ter voorbereiding schuim op de landingsbaan gespoten.

Ondertussen waren al tal van televisieploegen op de luchthaven gearriveerd om alles te filmen. Op onderstaande video is onder meer te zien hoe het toestel over de landingsbaan schuift.

Brand

Tijdens de buiklanding brak er brand uit maar het vuur werd door de gealarmeerde hulpdiensten gelukkig snel geblust. De inzittenden verlieten het toestel meteen nadat het tot stilstand was gekomen. Als bij wonder liep geen enkele passagier verwondingen op. Volgens LOT-president Maciej Pirog waren de reizigers door de bemanning goed voorbereid en brak er geen paniek uit. De Poolse president Bronislaw Komorowski feliciteerde de crew uitgebreid en bedankte piloot Tadeusz Wrona voor de succesvolle landing.  (kve) hln

Cartoon

Fruitsap bevat zoveel suiker dat het kanker veroorzaakt

Sinaasappels bevatten zoveel voedzame stoffen dat ze je gezondheid stimuleren, maar tegen de tijd dat deze verwerkt zijn tot fruitsap en verpakt zijn, gaan veel van deze ingrediënten verloren, waardoor dit sap het risico op kanker verhoogt.

Australische onderzoekers bestudeerden hoe efficiënt fruit, groenten en sappen waren in het voorkomen van de ontwikkeling van darmkanker door de eetgewoonten van 2.200 volwassenen te bestuderen. Ze volgden hen gedurende twee jaar om te kijken hoeveel van hen ziekte ontwikkelden. Het eten van appels, spruitjes, bloemkool of broccoli op een dagelijkse basis verkleinden de kans. Wie meer dan drie glazen fruitsap dronk, liep een hoger risico op een vorm van darmkanker.

De vorsers geloven dat de suikerrijke inhoud bepaalde tumoren kan veroorzaken. En de werking van bestanddelen van fruit die beschermen tegen darmkanker als vezels, vitamine C, chemische stoffen als antioxidanten ongedaan maken.

Suiker

De wetenschappers zeggen dat mensen beter pruimen of ander gedroogd fruit kunnen eten, aangezien zelfs vers geperst fruitsap evenveel als vijf theelepels suiker per glas bevat. Experts suggereren dat mensen niet volledig fruitsap mogen afzweren, omdat het nog steeds gezonder is dan andere drankjes.

Experte Nell Barrie: "Uit onderzoek blijkt dat veel rood en verwerkt vlees eten het risico op darmkanker verhoogt, het eten van veel vezelrijke voeding kan dit risico beperken. Fruit en groenten zijn een goede bronnen van vezels, daarom is het positief voor je gezondheid om hier veel van te eten." (ep) hln

Betere behandeling chronische longziekten door nieuwe techniek UZA

De dienst longziekten van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) heeft een nieuwe beeldvormingstechniek ontwikkeld op basis van een CT-scan van de thorax. Die geeft voor het eerst een gedetailleerd beeld van de verschillende longzones, terwijl de huidige longfunctietest niets zegt over waar de long beschadigd was. Dat meldt het UZA. Dankzij de nieuwe techniek kunnen patiënten met de longziekte

COPD of astma toch geholpen worden als medicatie niet meer helpt. COPD manifesteert zich meestal tussen de leeftijd van 60 en 80 jaar, en komt door de vergrijzing vaker voor. Voor sommige patiënten werkt een behandeling met geïnhaleerde medicijnen op een bepaald moment niet meer. Dankzij de nieuwe beeldvormingstechniek kunnen zij toch een gepersonaliseerde behandeling krijgen.

Longzone

Nu kan immers precies bepaald worden welke delen van de longen werden aangetast en welke behandeling het meest aangewezen is: een stuk van de long weghalen, een longzone kleiner maken of een longtransplantatie.

Medicatie

Ook voor astma-patiënten maakt de nieuwe technologie meer behandeling op maat mogelijk. Zo is op de scans duidelijk te zien of de partikeltjes in de longen bij inhalatietherapie wel juist worden verspreid en kan eventueel aangepaste inhalatiemedicatie voorgeschreven worden.

In België lijden meer dan 700.000 patiënten aan Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD), met een aanhoudende obstructie in de luchtwegen zoals bij chronische bronchitis of longemfyseem. Het grootste deel van de COPD-patiënten zijn (ex-)rokers. Ons land telt voorts 400.000 astma-patiënten. (belga/sg) hln

Pharma.be pleit voor verantwoord geneesmiddelenbudget

De opkomende vergrijzing vergt steeds meer een efficiënte geneeskunde, niet alleen voor de gezondheid van de patiënten maar ook voor de betaalbaarheid van de gezondheidszorg. Daarom vraagt pharma.be (Algemene Vereniging van de Geneesmiddelenindustrie) aan de overheid en zijn gezondheidspartners voor een verantwoord geneesmiddelenbudget. "Het tijdig gebruik van het meest geschikte geneesmiddel vermijdt immers hospitalisaties, ingrepen en lange revalidatie."

Biologische geneesmiddelen

"Tot voor kort belandden patiënten met reumatoïde artritis in een rolstoel. Nu helpen nieuwe biologische geneesmiddelen hen om opnieuw een normaal leven te leiden en aan het werk te gaan", aldus pharma.be. "Een vroege start van de behandeling is echter essentieel."

De vereniging stelt dat de innovatie in de geneesmiddelensector de levenskwaliteit van de patiënten verbetert en hun levensverwachting jaarlijks doet toenemen. "Parallel met de farmaceutische vooruitgang is de levensverwachting van Belgische patiënten met hart- en vaatziekten. Die is in acht jaar tijd met ruim negen maanden gestegen ", aldus pharma.be. Ook de levensverwachting van Belgische kankerpatiënten is in tien jaar tijd met bijna tien maanden gestegen.

Oplossingen op maat

Volgens pharma.be legt het huidige geneesmiddelenbeleid een ernstige hypotheek op de innovatie van onze gezondheidszorg en op de levenskwaliteit- en verwachting van de Belgen. Zo werd onlangs nog een belangrijke behandeling voor de ziekte van Alzheimer ontzegd aan nieuwe patiënten in een vergevorderd stadium van de aandoening. Pharma.be vraagt daarom een toekomst voor sterke oplossingen op maat van de patiënt. (belga/adha) hln

Cartoon

Bizar project: Meer olie uit bron halen met zonne-energie

Zullen oliegiganten als BP weldra claimen dat ze groene olie aanbieden? Een bizarre groep - Google, BP, Morgan Stanley en Chevron - heeft een al even bizar project gelanceerd. Ze willen zonne-energie gebruiken om meer olie uit oude bronnen te kunnen pompen.

De eerste oliebron op zonne-energie werd met ruime achterstand op het schema geopend. Liefst 7.644 spiegels staan gericht op een hoge toren die steunt op oliebronnen die al sinds de jaren 1890 gebruikt worden. Via de spiegel weerkaatst het zonlicht op de toren die over een boiler beschikt. De hitte verandert het water in stoom die vervolgens in de bronnen gepompt wordt om de zwaardere olie los te maken. De stoom wordt daarna opnieuw afgekoeld tot water en hergebruikt.

Tot voor kort werd de stoom nog gegenereerd door natuurlijk gas, maar dat veroorzaakt een schadelijke uitstoot. Opvallend is de aanwezigheid van Google onder de investeerders. Het internetbedrijf hoopt echter een aanzienlijke impact te hebben op projecten in de duurzame energiesector. (gb) hln

Eerste skilift op zonne-energie ter wereld

Een wereldpremière in Tenna: het honderd zielen tellende Zwitserse dorp pakt uit met de eerste skilift op zonne-energie ter wereld.

De zonnepanelen zijn aan een kabelconstructie van de skilift bevestigd. De zogenaamde 'Solarwings' kunnen steeds naar de zon worden gericht dankzij een speciale trekkabel. Bovendien produceren de zonnepanelen drie maal meer energie dan de skilift nodig heeft. De overtollige energie kan dan door de gemeente doorverkocht worden waardoor de investering van het project deels kan worden teruggewonnen.

Volgens experten is er in de Alpen een enorm potentieel wat betreft zonne-energie. De zon schijnt er immers intensiever en het licht wordt gereflecteerd door de sneeuw. (kve)

Cartoon

Vraag naar zonnepanelen daalt drastisch in Europa

In 2010 konden de makers van zonnepanelen in Europa niet voldoen aan de vraag. Daardoor zijn er veel bedrijven bijgekomen, maar de subsidies voor zonnepanelen zijn in vele landen ook ingetrokken. Er is dus meer aanbod, maar veel minder vraag, waardoor veel bedrijven op de rand van het faillisement staan.

De markt voor zonnepanelen krijgt het in Europa vooral erg zwaar te verduren in Duitsland en Italië, tevens de twee grootste afzetmarkten ter wereld. Die twee landen hadden eerst forse subsidies voor al wie zonnepanelen liet plaatsen. Die zijn echter weggevallen waardoor er minder vraag is, en dat gecombineerd met een groter aanbod zorgt voor een gigantisch overaanbod. Veel bedrijven staan dan momenteel ook op de rand van het faillissement.

Fossiele brandstoffen

Voor geïnteresseerden in zonnepanelen heeft dit alles ook een goede kant. De prijs van zonnepanelen is dit jaar namelijk al 35 procent gedaald. Hierdoor komt de prijs van deze soort groene energie al in de buurt van die gegenereerd wordt uit fossiele brandstoffen. Dat heeft er ook voor gezorgd dat de Verenigde Staten fors investeert in de 'goedkope' zonnepanelen.

Grootste park

General Electric heeft net nog aangekondigd dat het bedrijf het grootste zonne-energiepark in de VS zal bouwen. Het nieuwe park in de staat Colorado zal een jaarlijkse capaciteit van 400 megawatt hebben, goed voor ongeveer 80.000 huizen van elektriciteit te voorzien. De totale elektriciteitsvoorziening door zonnepanelen kan dit jaar al 1,5 gigawatt bereiken. (rtr/sg)

"Zonnepanelen rollen binnen vijf jaar gewoon uit de printer"

Als we erin slagen om de levensduur van de nieuwe generatie zonnecellen te verhogen, zouden we binnen vijf jaar onze huidige zonnepanelen kunnen vervangen door een folie die duizend keer dunner is dan een menselijke haar. Dat werd vandaag verteld in Diepenbeek naar aanleiding van een internationaal congres over fotovoltaïsche energiesystemen op nano-schaal.

De Universiteit Hasselt werkt aan een grootschalig project om minuscule zonnecellen op flexibele dragers te kunnen printen, zoals plastic. Rond dit thema verzamelen deze week in Diepenbeek zo'n 180 onderzoekers uit alle uithoeken van de wereld.

"De siliciumplaten waar de huidige zonnepanelen uit vervaardigd worden, zijn duizend keer dikker dan de materialen waarop wij nu onze cellen kunnen kleven", legt professor Dirk Vanderzande, directeur van het Instituut voor Materiaalonderzoek, uit. "We werken aan toepassingen waarbij de zonnecellen in een inkt worden verwerkt, die vervolgens met een gewone inkjetprinter of via zeefdruk op allerhande dragers kan aangebracht worden. Op die manier wordt het mogelijk om zonnepanelen op een rol af te drukken en grote oppervlakten ermee te bedekken."

De onderzoekers proberen om de nadelen van de nieuwe technologie weg te werken. "Momenteel ligt de efficiëntie nog iets lager dan bij klassieke panelen, en is de levensduur beperkt tot vijf jaar. Als we die zouden kunnen opdrijven tot bijvoorbeeld tien jaar, zijn we zeker competitief." De prijs van de nieuwe cellen zou kunnen zakken tot 0,3 dollarcent, tegenover 10 dollar voor de gewone panelen nu, aldus Vanderzande. (belga/adb)