Japanse vloot walvisjagers opnieuw uitgevaren

De Japanse vloot walvisjagers is opnieuw vertrokken richting Antarctica. De schepen verlieten eerder vandaag de haven van Shimonoseki in het zuidwesten van Japan. De meldt de Australische krant The Herald Sun.

Drie schepen, geleid door de Yushin Maru van 720 ton, zijn uit de haven van Shimonoseki in het zuidwesten van Japan vertrokken. Ze varen richting Antarctica, waar ze tegen maart 2012 900 dwergvinvissen en gewone vinvissen willen vangen en doden. Dat doet het Aziatische land al jaren onder het mom van wetenschappelijk onderzoek.

Veel is er niet geweten over de exacte koers van de vloot. "Omwille van de veiligheid kunnen we de exacte timing, koers en operationele plannen niet bekend maken", zei Shinji Hiruma, een verantwoordelijke van het landelijke agentschap voor de visserij.

Vorig jaar moest de vloot al in februari terugkeren naar het Japanse vasteland. De dierenorganisatie Sea Shepherd deed namelijk al het mogelijke om de walvisjagers te dwarsbomen. Ook dit jaar zijn ze dat van plan. Paul Watson, de leider van Sea Shepherd, stuurde dit bericht de wereld in: "De Nisshin Maru zet koers naar het Zuiden. De Cetecean Death Star (Nisshin Maru, nvdr.) en een klein leger van private 'storm troopers' en van de Japanse Kustwacht zijn begonnen met hun missie om beschermde walvissoorten te terroriseren. Sea Shepherd zal hen opwachten." (sg) hln

Naakt en bebloed op een hoop voor de dieren

Dierenactivisten van AnimaNaturalis hebben in het centrum van Madrid uitgepakt met een opmerkelijke actie. Tientallen demonstranten gingen naakt en bebloed (met rode verf als nepbloed) op een hoop liggen op de Plaza de Espana. Ze wilden het afslachten van dieren om bontjassen te maken aanklagen. De naakte mannen en vrouwen hadden geluk dat het zonnetje scheen in de Spaanse hoofdstad. Op het drukke plein toonden ze slogans aan de voorbijgangers (en de wereld). "Hoeveel levens voor een jas?" was er eentje van. hln 

Sint-Niklaas

Grootste zwarte gaten ooit gevonden

Een team van de Universiteit van Berkeley heeft de twee grootste zwarte gaten ooit ontdekt, meldt het wetenschappelijke vakblad Nature.

Een team rond Nicholas McConnell en Chung-Peri Ma ontdekte met onder andere de Keck-telescoop op Hawaï en de Hubble Ruimtetelescoop in de kern van het heldere sterrenstelsel NGC 3842 op meer dan 310 miljoen km van de Aarde een zwart gat dat 9,7 miljard keer de massa van onze Zon heeft. Op zowat 330 miljoen lichtjaar van ons bleek NGC 4889 een "vergelijkbaar of groter zwart gat" te hebben. De zwarte gaten lieten zich verschalken door de rotatiesnelheid van de sterren in die sterrenstelsels.

Deze twee massa's zijn absolute records. De vorige recordhouder was het spiraalvormig sterrenstelsel M87, op meer dan 53 miljoen lichtjaar, één van de grootste in de buurt van onze Melkweg. Het zwart gat daar heeft 6,3 miljard keer de massa van onze ster.

Het zwart gat in onze eigen Melkweg heeft "maar" vier miljoen keer de massa van onze Zon, dus 2.500 keer minder dan de nieuw gevonden objecten. De twee nieuw gevonden zwarte gaten zijn "duidelijk groter" dan de voorspellingen aangaven. Wat laat veronderstellen dat het groeiproces van de grootste sterrenstelsels en hun zwart gat verschilt van kleinere sterenstelsels.

Er zijn ook aanwijzingen dat er zwarte gaten zijn met meer dan 10 miljard keer de zonnemassa, in het bijzonder in quasar OJ287. Maar zeker is dat nog niet, aldus astrofysicus Michele Cappelari van de Universiteit van Oxford. (belga/vsv)

Blauwe planeet ontdekt waar leven mogelijk is

Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA heeft een planeet ontdekt die op de aarde lijkt en die op "levensvatbare" afstand rond haar ster draait. Het is de derde potentieel leefbare planeet die ruimtewetenschappers ontdekken.

De planeet, Kepler 22-b, ligt op ongeveer 600 lichtjaren afstand, is ongeveer 2,4 keer groter dan de aarde en draait in 290 dagen rond haar ster. De temperatuur zou er circa 22 graden Celsius bedragen. De astronomen weten echter nog niet of de planeet vooral bestaat uit steen, gas of vloeistof, zo meldt de Britse omroep BBC.

De bevestiging van het bestaan van de "zusterplaneet" betekent dat de NASA-astronomen de planeet minstens drie keer voorbij haar ster hebben zien passeren. Ze kunnen niet zeggen of er een bepaalde levensvorm aanwezig is op de planeet, alleen dat de nodige voorwaarden vervuld zijn opdat leven zich er zou kunnen ontwikkelen.

Kepler 22-b werd ontdekt door de Amerikaanse sonde Kepler. Die werd in maart 2009 gelanceerd en is ontworpen om planeten in de Melkweg te zoeken die op de aarde lijken. De sonde heeft momenteel 2.326 kandidaat-planeten gevonden, waarvan er 207 min of meer de omvang van de aarde hebben. "Deze ontdekkingen bewijzen dat er veel leven in het universum aanwezig is", zegt Alan Boss van Carnegie Institute.

In mei was het Franse Centre national de la recherche scientifique (CNRS) de eerste die een potentieel leefbare planeet aankondigde: een planeet die rond de dwergster Gliese 581 draait, op 20 lichtjaren van de aarde. Zwitserse astronomen bevestigden in augustus het bestaan van een andere dergelijke planeet, HD 85512b, op 36 lichtjaren afstand.

Wetenschappers houden de potentieel leefbare planeten bij in een index. Op dit ogenblik zijn al 47 planeten en manen gevonden die in het plaatje passen. (belga/sps/gb)

Natuur

Naaktprotest voor EK-loting

De activisten van de Oekraïense vrouwenbeweging FEMEN trekken wel vaker naakt de straat op, maar vandaag hebben ze extra veel aandacht van de media gekregen. Ze gingen immers naakt voor het Olimpisky Stadium in Kiev staan, enkele uren voor de loting van het EK voetbal. Wat gaat dat komende zomer tijdens het EK zelf geven?

Japans Autosalon presenteert wagens van de toekomst

Nog tot en met 11 december wordt de 42ste 'Tokio Motor Show' gehouden. Zoals gebruikelijk biedt de beurs enkele primeurs maar we zijn toch voornamelijk geïnteresseerd in de vindingrijke conceptmodellen die hier gepresenteerd worden. Het zijn stuk voor stuk innovatieve oplossingen voor onze mobiliteit in de toekomst. Een overzicht.

Pamela

Wereld viert Nieuwjaar

In de hele wereld wordt 2012 feestelijk ingezet. Nieuwjaarsduiken, corrida's, vuurwerk en ander feestgedruis steken overal de kop op. Wij kozen voor jullie de fraaiste feestbeelden uit. reuters hln 

Prachtig vuurwerk verlicht Opera House in Sydney

In de haven van het Australische Sydney knalt het oudejaarsvuurwerk bij het iconische Opera House en de prachtige Harbour Bridge. hln

De mooiste foto’s van de mist in Europa

Niet alleen in België kregen we de afgelopen dagen af te rekenen met mist. Het natuurfenomeen hield een groot stuk van Europa in zijn greep en dat leverde schitterende plaatjes op.

Primitief protest tegen klimaatverandering in Durban

In Durban begint volgende week een nieuwe klimaattop, maar de oorspronkelijke bewoners van Zuid-Afrika hebben daar niet op gewacht om nu al te protesteren. Ze trokken in traditionele kledij (of een gebrek aan kledij) de straat op en schreeuwden hun ongenoegen uit.hln

Huur droomhuis van Robert Pattinson en Kristen Stewart

Als je maar niet genoeg kan krijgen van Twilight, dan kan je misschien eens een vakantie overwegen in Brazilië. Daar kunnen fans immers het droomhuis huren waar Bella en Edward hun honeymoon doorbrachten in de film 'The Twilight Saga: Breaking Dawn - Part 1'.

De luxevilla, die de naam Casa em Paratey draagt, ligt in het idyllische Mamangua Bay tussen Rio de Janeiro en Sao Paulo. De diehards moeten er wel iets voor over hebben want de huur loopt op tot een duizelingwekkende 3.000 euro per nacht. Daarvoor krijg je zes slaapkamers, een privéstrand van 200 meter en een megagroot terras van 700 m² met subliem uitzicht.

En uiteraard geniet je des te meer van je verblijf hier in de wetenschap dat Hollywoodsterren Kristen Stewart en Robert Pattinson, die de hoofdpersonages Bella en Edward vertolken, er logeerden. (kve) hln

Natuur

Zwarte lijst met in Europa verboden airlines

De Europese Commissie heeft een nieuwe lijst gepubliceerd van in de Europese Unie verboden luchtvaartmaatschappijen. In de bijgewerkte lijst zijn 273 luchtvaartmaatschappijen uit 21 landen opgenomen waaraan een exploitatieverbod in de Europese Unie is opgelegd. De lijst bevat verder nog steeds vier individuele maatschappijen uit andere landen: Blue Wing Airlines uit Suriname, Meridian Airways uit Ghana, Rollins Air uit Honduras en Silverback Cargo Freighters uit Rwanda.

De Commissie zag zich ook genoodzaakt exploitatiebeperkingen op te leggen aan een deel van de vloot van Jordan Aviation vanwege talrijke en herhaalde veiligheidstekortkomingen, en alle activiteiten van de in Honduras geregistreerde luchtvaartmaatschappij Rollins Air volledig te verbieden.

Veiligheid eerst
Vicevoorzitter van de Commissie Siim Kallas, bevoegd voor transport, zei hierover het volgende: "Voor de Commissie komt veiligheid op de eerste plaats. Wanneer wij over bewijzen beschikken dat luchtvaartmaatschappijen binnen of buiten de Europese Unie niet veilig opereren, dan moeten wij maatregelen nemen om alle veiligheidsrisico's uit te sluiten."

Toezicht verbeteren
Het Comité inzake veiligheid van de luchtvaart heeft ook verschillende Europese luchtvaartmaatschappijen onderzocht. De Commissie roept de overheden van verschillende lidstaten dringend op hun toezicht op deze luchtvaartmaatschappijen te verbeteren, om ervoor te zorgen dat alle in Europa gevestigde luchtvaartmaatschappijen overeenkomstig de hoogste veiligheidsnormen werken.

Angolan Airlines
TAAG Angolan Airlines wordt nu toegestaan op de EU te vliegen met twee moderne vliegtuigen van het type B-777-300; de luchtvaartmaatschappij heeft aangetoond dat zij in staat is deze vliegtuigen veilig te beheren en passend toezicht op de activiteiten uit te oefenen. Bovendien bevat de lijst nu de volgende luchtvaartmaatschappijen die door de luchtvaartautoriteiten van hun land zijn gecertificeerd zonder dat die autoriteiten het nodige schriftelijke bewijs hebben gekregen dat deze maatschappijen aan de internationale veiligheidsnormen voldoen: Equatorial Congo (Republiek Congo), Stellar Airways (Democratische Republiek Congo), Aeromajestic en Interisland Airlines (Filipijnen).

21 onveilige landen
De luchtvaartmaatschappijen die op de zwarte lijst staan, komen uit een aantal onveilige landen: Afghanistan, Angola, Benin, de Republiek Congo, de Democratische Republiek Congo, Djibouti, Equatoriaal Guinea, Gabon (met uitzondering van drie maatschappijen, waaraan beperkingen en voorwaarden zijn opgelegd), Indonesië (met uitzondering van zes maatschappijen), Kazachstan (met uitzondering van één maatschappij, waaraan beperkingen en voorwaarden zijn opgelegd), Kirgizië, Liberia, Mauritanië, Mozambique, de Filipijnen, Sierra Leone, Sao Tomé en Principe, Sudan, Swaziland en Zambia.

Strikte beperkingen
De lijst bevat voorts ook elf maatschappijen die naar de EU mogen vliegen onder strikte beperkingen en voorwaarden: Air Astana uit Kazachstan, zoals eerder vermeld, Air Koryo uit de Democratische Volksrepubliek Korea, Airlift International uit Ghana, Air Service Comores, Afrijet, Gabon Airlines en SN2AG uit Gabon, Iran Air, TAAG Angolan Airlines, Air Madagascar uit Madagaskar en Jordan Aviation uit het Hasjemitisch Koninkrijk Jordanië. (kh) hln

Koop een hotelkamer aan zee als belegging

Je hebt wat spaarcenten, maar wil ze niet beleggen op de hysterische beurs. Je wilt wel investeren in vastgoed, maar dan zonder slechte huurders, lekkende kranen of leegstand. "De oplossing? Koop een hotelkamer aan zee als belegging", klinkt het bij de hotelketen Ibis, die in De Panne en Zeebrugge 79 en 59 kamers verkoopt, zo schrijft Het Laatse Nieuws.

Kamers 'verkopen' is een vaste strategie van Accor, het moederhuis van hotelketens als Ibis, All Seasons en Etap Hotel. Van de 4.200 hotels die Accor op vijf continenten runt, is het slechts van 17% eigenaar. Tegen 2015 wil het bedrijf dat verminderen tot 9%. Accor wil zich specialiseren in hotels uitbaten, niet in ze bezitten.

De grondprijs op toplocaties als de Belgische kust is de reden om kapitaal op te halen bij bakkers, dokters en advocaten. In ruil hoeven de geldschieters zich niks aan te trekken van het runnen van het hotel, boekingen, aankopen, onderhoud of inrichting.

Geen tweede verblijf

"Kopers mogen hun hotelkamer niet zien als een tweede verblijf. Met een mooie korting kunnen ze wel reserveren in het hotel. Maar het is niet omdat je kamer 208 bezit, dat je ook slaapt in kamer 208", zegt Bart Slabbinck, de projectbegeleider van 'Industrie Hotelière'. Andere hotelgasten zien geen verschil tussen een gewoon hotel en eentje met privé-investeerders. "De Accor-huisstijl is gestandaardiseerd van Tokio tot De Panne. Meneer Peeters mag als kamereigenaar dus geen familiefoto op het nachtkastje zetten."

Wat moet zo'n kamer kosten? "Instappen kan vanaf 50.000 euro eigen inbreng. Elk kwartaal krijgen investeerders 90% van de winst uitgekeerd. Die is afhankelijk van de bezettingsgraad van het hotel. Lopen hotelkamereigenaars geen risico op extra rekeningen? Voor een nieuwe lift of voor nieuwe handdoeken? "Nee, dat zit allemaal in het businessmodel." (hln/kve) hln

Cartoon Lectrr

Ryanair breidt uit met 4 nieuwe zomerbestemmingen op Charleroi

Ryanair gaat opnieuw fors uitbreiden in Charleroi. Topman Michael O'Leary kondigde vier nieuwe bestemmingen aan die vanaf het zomerseizoen, in april, zullen worden aangevlogen: Chania (Kreta), Korfoe, Memmingen bij München en Rodez in het zuiden van Frankrijk. Ryanair gaat ook een vijftiende Boeing in Charleroi stallen, goed voor een 50-tal rechtstreekse banen.

De groei van Ryanair is opmerkelijk, want de luchtvaartsector heeft last van de economische crisis. Maar volgens O'Leary gaat dat niet op voor zijn lowcost-maatschappij. "De mensen blijven reizen en vrienden bezoeken, ze worden alleen prijsbewuster". Vorige crisissen leerden dat Ryanair kon profiteren van dat prijsbewustzijn, luidde het.

Voor Charleroi betekent de uitbreiding dat Ryanair vanaf volgend jaar 79 bestemmingen zal aanvliegen vanuit ons land. De Ierse maatschappij mikt op 5,5 miljoen passagiers in België, goed voor direct en indirect zo'n 5.500 banen. "Charleroi (+32 procent) is de snelst groeiende regionale luchthaven van Europa", aldus O'Leary.

Er is bij de uitbreiding voor het zomerseizoen gekozen voor twee Griekse bestemmingen. Griekenland mag dan wel in een zware crisis verkeren, O'Leary meent dat het toerisme op de Griekse eilanden een boost beleeft. Mocht het land toch uit de euro moeten stappen, zal het toerisme daar nog meer van profiteren. "De drachme zal de prijzen doen devalueren".

Met Memmingen wordt gemikt op het toeristische potentieel van Beieren en München. "Mensen willen iets nieuws ontdekken". Rodez ligt in het zuiden van Frankrijk en dat land is traditioneel een grote trekpleister voor de Belgen. Er wordt geen kannibalisme verwacht met die andere Ryanair-bestemming Carcassonne. (belga/kve)