Spektakel in beeld: reis van de sterren

Australische fotograaf Lincoln Harrison trok naar Lake Eppalock in Victoria om de sterren vast te leggen in een sessie die maar liefst 15 uur in beslag nam. Achteraf creëerde hij deze prachtige 'Startrails' door de beelden over elkaar te leggen.

De beelden tonen de indrukwekkende spiralen die gevormd worden door de sterren en de rotatie van de aarde. Ze doen bovendien ook denken aan de sterrijke nachtschilderijen van de impressionist Vincent van Gogh. Amateur

Geloof het of niet, maar de 37-jarige Lincoln Harrison is nog maar sinds oktober 2010 in de fotografie gedoken nadat hij wat kleren had gefotografeerd die hij op eBay wou verkopen. Niet veel later kreeg hij de kriebel te pakken en kocht hij een reeks lenzen voor zijn Nikon D3100.

Voor meer spectaculaire 'Startrails' kan u terecht op Harrisons website: lincolnharrison.com.

Nieuwe leefbare planeet bevindt zich voor onze neus

Astronomen hebben een nieuwe planeet ontdekt waarop leven mogelijk is. Bovendien bevindt die planeet zich op 'overzichtelijke' afstand van de Aarde. "Er hoeven geen duizend jaren voorbij te gaan om te horen 'Hoe gaat het ginder?' en nog eens duizend jaren om te horen 'Prima, en ginds?'", aldus professor Steven Vogt aan news.com.au.

"De planeet ligt niet in onze achtertuin maar vlak voor onze neus", stelt Vogt. Daarmee bedoelt de wetenschapper: op 22 lichtjaren van de Aarde. Het gaat om de fameuze planeet Gliese 581g die de professor inmiddels herdoopte naar de naam van zijn vrouw: 'Zarmina's World'. De nieuwste studie van Vogts team verschijnt vandaag in het vaktijdschrift 'Astronomisch Naschrischten' en wil een antwoord bieden op de vele kritieken die Vogt kreeg na zijn eerste onthullingen bijna twee jaar geleden.

De planeet is twee keer zo groot als de Aarde. Wetenschappers van de University of California, Santa Cruz, en van het Carnegie Institution of Washington ontdekten haar. Ze werd bekend als 'Superaarde', omdat ze een gasrijke atmosfeer heeft die de kans op de aanwezigheid van vloeistof - en dus op leven - verhoogt. Of die vloeistof bevroren is en zich onder de bodem bevindt dan wel vrijelijk over de planeet vloeit, is nog niet duidelijk.

De temperaturen op de planeet zijn van die aard dat leven er alleszins mogelijk zou zijn. Maar hoe de planeetbodem er precies uitziet, dat kan het team van professor Vogt voorlopig ook nog niet zeggen.

Gliese 581g bevindt zich in 'Goldilocks Zone', een gebied niet ver van de Aarde dat niet te warm en niet te koud is. Net goed om leven toe te laten. Volgens Vogt zouden we, na het ontdekken van buitenaards leven op de planeet, een antwoord van onze tegenvoeters kunnen verwachten binnen de 44 jaar. "Over een paar honderd jaar zouden we beelden van een iPhone of Android-toestel kunnen ontvangen en kunnen luisteren naar hoe zij klinken en kijken hoe ze leven vanuit een ruimtetuig", beweert Vogt. "Er moet alleszins leven zijn daar."

Zoals gezegd kreeg Vogt veel kritiek voor zijn bevindingen, vooral van een Zwitsers team die bekend zijn als 'HARPS' (High Accuracy Radial Velocity Planet). Zij deden de studies van Vogt af als "nonsens". Professor Steven Vogt slaat nu terug met de bewering dat HARPS bewust feiten achterhield die niet in hun wetenschappelijke kraam pasten.

Cartoon

Irina Shayk

Een ommetje waard

Langste kabelbrug tussen twee tunnels is af

Uit China bereikten ons duizelingwekkende beelden nu de 'Aizhai Extra Rarge Suspension Bridge' officieel in gebruik is genomen.

De kabelbrug in Jishou hangt op 335 hoogte en is 1.176 meter lang. De brug overspant de Dehangvallei en verbindt twee tunnels. Om 's nachts voldoende verlicht te zijn, werden er 1.888 lampen op bevestigd. hln

Irina Shayk

Cartoon

Natuur

De lente is in het land ?

U heeft het wellicht zelf al gemerkt, maar de lente is het land. Het voorbije weekend was al erg aangenaam maar ook de volgende dagen hebben we niet te klagen over het weer. Eindelijk, horen we u zuchten. Niet alleen in ons land, ook elders in Europa heeft de lente zijn intrede gedaan. Dat levert een boel idyllische plaatjes op. © photo news

Tsjechen kiezen hun beste bodypainter

In de Tsjechische hoofdstad Praag loopt dezer dagen de 'Inter Beauty Prague 2012'-beurs. Dit is een beurs waar cosmetica en de nieuwe trends op het vlak van haarsnit centraal staan.

De beurs is evenwel ook het toneel voor het negende Tsjechische kampioenschap voor bodypainters. De deelnemende artiesten kregen de opdracht bevallige dames te beschilderen in de geest van de Tsjechische Art Nouveau-schilder Alfons Mucha. Moet er nog verf zijn?

Cartoon

Duizenden naar Frans dorp voor nieuwe Ark van Noah

Het kleine Franse Pyreneeëndorpje Bugarach is zijn rust kwijt. Aanhangers van 'new age'-religies, die geloven dat al het aardse leven op 21 december uitsterft, overspoelen het dorpje om de berg Pic de Bugarach te bezoeken. In die berg zouden zich namelijk aliens schuilhouden die op de apocalytische dag iedereen in de omgeving redden en meenemen naar een nieuwe wereld en nieuw tijdperk.

De aanhangers van het esoterisme, zoals ze zichzelf noemen, geloven in de Maya-kalender die eindigt op 21 december 2012. Nu die datum dichterbij komt, worden er meer en meer bizarre rituelen gehouden. Zo dus ook nabij de Pic de Bugarach, al decennia een berg die niet weg te denken is uit het occulte. Zo hielden de Nazi's en Israëlische inlichtingendienst Mossad er al opgravingen op zoek naar iets bovenmenselijks.

Aliens

Deze keer wordt de rust in het kleine dorpje echter compleet verstoord. Er wonen maar 200 mensen, maar de laatste maanden werd het dorp door tienduizenden toeristen overspoeld die een bezoek aan de Pic wilden brengen. Een deel van hen blijft er zelfs wonen in campers. Ze geloven namelijk dat aliens zich met een ruimteschip verscholen houden in de berg. Die aliens zullen op 21 december enkel hen helpen die zich in de buurt van de berg bevinden.

Opportunisten

Niet iedereen ziet de new agers graag komen. De burgemeester van het dorpje heeft al de hulp van het leger ingeroepen om het dorp af te schermen. Anderen, vooral buitenstaanders, proberen dan weer hun graantje mee te pikken van de hype. Een Amerikaanse reisorganisatie organiseert trips naar de berg, zonder terugreis. Wijntelers in de buurt hebben een wijn ter ere van 21 december gemaakt, en bergbeklimmers bieden hun diensten aan om de new agers naar de top van de berg te brengen, die dat overigens vaak naakt willen doen. Rest enkel de vraag of de opportunisten na 21 december nog van hun geld kunnen genieten.

Wolvenpopulatie heeft dringend wijfje nodig

In het Isle Royal National Park, in de Amerikaanse staat Michigan, dreigt een wolvenpopulatie die afgesloten is van de buitenwereld volledig uit te sterven. De huidige roedel grijze wolven heeft namelijk nog maar één wijfje. De populatie is dan ook met uitsterven bedreigd.

Het Isle Royal National Park, in het noorden van de Verenigde Staten, is compleet geïsoleerd van de buitenwereld, en je hebt een boot of watervliegtuigje nodig om het park te bereiken. Al 54 jaar wordt de dierenpopulatie er nauwlettend in de gaten gehouden, aangezien het de enige plaats is waar wolven naast elanden leven, zonder de aanwezigheid van beren.

Het evenwicht tussen jager en prooi dreigt nu verstoord te worden aangezien de jager dreigt uit te sterven. De volledige roedel bestaat namelijk uit 28 mannetjes en één enkel vrouwtje. Daardoor is de roedel niet alleen op korte termijn bedreigd, maar ook op lange termijn door inteelt. Wetenschappers stellen zich nu dan ook de vraag of de mens moet ingrijpen om het evenwicht te herstellen.

Scheurtjes in superjumbo tegen eind 2013 van de baan

Een definitieve oplossing voor de scheurtjes in de vleugels van de A380-superjumbo van vliegtuigbouwer Airbus moet er komen in het vierde kwartaal van dit jaar. De herstellingen zullen uitgevoerd worden tegen eind 2013. Dat heeft een woordvoerder van de vliegtuigbouwer maandag aangekondigd.

Airbus voert momenteel tijdelijke herstellingen uit aan bepaalde vleugels waarop scheurtjes vastgesteld werden. De ingenieurs buigen zich momenteel over een definitieve oplossing. De 'herstellingskits' moeten vervolgens gefabriceerd worden en vanaf oktober zullen ze ter beschikking gesteld worden van de luchtvaartmaatschappijen.

De herstellingen kunnen gespreid worden in de tijd en de luchtvaartmaatschappijen zullen ze kunnen plannen in functie van het voorziene onderhoud van elk toestel. Airbus benadrukt dat de scheurtjes geen enkel gevaar vormen voor de veiligheid.

Cartoon

Irina Shayk

Natuur

Koning Swaziland verwacht koeien van bevolking

De koning van Swaziland, Mswati III, eist koeien als verjaardagscadeau van de bevolking van het arme Afrikaanse land. De regering zei vandaag dat stamhoofden uit de regio Shiselweni, waar zijn verjaardag wordt gevierd, vee moeten meenemen naar de viering op 19 april.

De overheid heeft naar eigen zeggen zelf niet genoeg geld om de viering helemaal te betalen voor de vorst en vraagt dus stamhoofden en hun onderdanen een steentje bij te dragen. Vorig jaar werd het evenement afgelast, omdat er geen geld was.

Mswati heeft volgens Forbes magazine een vermogen van meer dan 74 miljoen euro. Hij heeft 13 vrouwen, elk met hun eigen paleis. 60 procent van de bevolking leeft van minder dan 2 euro per dag. hln