Wathelet gedoogt fraude in reguralisatiedossiers

Wie regularisatie aanvraagt met frauduleuze arbeidsdocumenten krijgt niet meteen een rode kaart. Integendeel, volgens insiders worden ambtenaren zelfs aangespoord om 'actief op zoek te gaan' naar positieve elementen en alsnog te regulariseren.

Het rommelt bij de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ), waar dezer dagen de dossiers over de regularisatie van mensen zonder papieren behandeld worden. N-VA-Kamerlid Sarah Smeyers kreeg van verschillende kanten lucht van het ongenoegen dat bij de ambtenaren leeft. 'Niemand durft het risico te nemen om openlijk kritiek te geven', zegt Smeyers.

De klachten wijzen er volgens Smeyers op dat de ambtenaren duidelijke wenken krijgen om toch maar zoveel mogelijk regularisatiedossiers goed te keuren. Een insider spreekt dat niet tegen: 'De staatssecretaris gaat zeer ver om de richtlijnen zo ruim mogelijk te interpreteren. Er is een zekere druk vanuit het cdH om zoveel mogelijk dossiers goed te keuren.'

Vals document telt niet

Het meest frappant zijn de instructies in verband met dossiers waarin valse documenten zitten die moeten bewijzen dat de aanvrager een vaste job heeft. Eerder kwam al aan het licht dat er vooral in Brussel een lucratief handeltje werd opgezet met dergelijke documenten.

'Nu blijkt dat valse documenten niet eens volstaan om het dossier verticaal te klasseren', zegt Smeyers. 'Integendeel, op basis van een interne nota krijgen de ambtenaren de opdracht om het valse arbeidscontract gewoon uit het dossier te halen. Ze moeten actief op zoek gaan naar andere positieve elementen om de aanvrager toch te kunnen regulariseren.'

Bevoegd staatssecretaris Melchior Wathelet (cdH) ontkent alvast niet staalhard. 'Als de aanvraag niet alleen gebaseerd is op een job en er voldoende andere elementen zijn die op verankering wijzen, dan creëren valse werkgeverscontracten niet noodzakelijk een negatief advies. Dat wordt geval per geval bekeken. We moeten toch een beetje genuanceerd blijven.' Al wil Wathelet niet gezegd hebben dat de valse documenten zo maar genegeerd worden: 'Het is wel een bezwarend element.'

De Dienst Vreemdelingenzaken houdt zich op de vlakte. 'Het klopt dat we van de staatssecretaris de instructie hebben gekregen om het volledige dossier te onderzoeken en niet alleen te focussen op de valse documenten', zegt beleidsmedewerker Geert De Vulder.

Voor Smeyers is het gedogen van fraude echter een stap te ver: 'Een staatssecretaris die zijn medewerkers de opdracht geeft om de ogen te sluiten voor fraude is zijn stoel niet waardig. Die moet ontslag nemen, dit is alle schaamte voorbij.' Volgens haar bronnen klaagt ook de politie, die de frauduleuze dossiers opspoorde, over het feit dat daar niets mee gedaan werd, maar dat kan bij DVZ niet bevestigd worden.

Geen cijfers

Smeyers wil Wathelet vandaag over de zaak aan de tand voelen en herhaalt nog eens haar vraag naar concrete cijfers over de regularisatie op basis van sociale verankering. Die zijn er immers niet. Eerst heette het dat de gemeenten de dossiers nog niet doorgestuurd hadden. Intussen, drie maanden later, blijkt het nog steeds moeilijk. 'De Dienst Vreemdelingenzaken heeft duidelijk de instructie gekregen niet over de cijfers te communiceren', zegt Smeyers. 'Nochtans rapporteren ze die maandelijks aan Wathelet. Maar die zegt geen cijfers te hebben. 'Bij DVZ beginnen ze te vrezen dat zij een modderfiguur slaan, terwijl er boven hun hoofd politieke spelletjes gespeeld worden', zegt Smeyers. Wathelet zelf belooft 'zeer binnenkort' met cijfers te komen.

Wat gebeurt er toch allemaal in ons land?????

Steden

Knokke wil hotel met zes sterren

Als het van burgemeester Leopold Lippens afhangt, komt het eerste hotel met zes sterren van ons land in zijn mondaine badplaats Knokke. Dat zei hij op het Mipim-vastgoedcongres in Cannes. Alleen zal de overheid dan toch de huidige regelgeving moeten aanpassen, want tot nu toe is vijf sterren het hoogst haalbare in ons land. Kristof Simoens

Burgemeester Leopold Lippens zet zijn plannen om van Knokke het Dubai aan de Noordzee te maken onverdroten voort. Binnen dit en vijf jaar wil hij 1.500 à 2.000 luxehotelkamers laten bouwen door de privésector. 'Geen overbodige luxe', beaamt Jan De Grote van de toeristische dienst van Knokke-Heist, 'want het aantal hotels en beschikbare kamers daalt jaar na jaar. Vooral de kleinere familiepensionnetjes sluiten één na één de deuren en worden vervangen door nieuwbouwappartementen.'

Lobbyen bij de overheid

Vandaag zijn er in Knokke-Heist geen veertig hotels meer. 'Het zijn bovendien kleine hotels en de kamers kun je lang niet allemaal topklasse noemen', beseft de burgemeester. 'Al is Knokke niet de enige kuststad die met dat probleem te kampen heeft. Noem mij drie topklassehotels met meer dan honderd kamers aan onze kust. U kunt dat niet, ik evenmin', stelt Leopold Lippens vast, net terug uit Cannes.

Zijn stad telt momenteel 25 driesterrenhotels en acht viersterrenhotels. In de loop van volgend jaar gaat La Réserve opnieuw open, waardoor de badstad over een vijfsterrenhotel zal beschikken. Maar Lippens ziet het groter en grootser: hij wil zo snel mogelijk een eerste hotel met zes sterren en 350 kamers. 'Als de vastgoedbeurs in Cannes mij één ding heeft geleerd, dan is het wel dat we dringend groter moeten denken. Als je ziet welke plannen Frankrijk of Duitsland hebben, dan lopen wij hopeloos achter.'

En dus is de burgemeester vastbesloten om 'volop te gaan lobbyen bij de overheid om alles te versnellen. Ik hoop dat de tweede golfclub binnen één à anderhalf jaar een feit zal zijn. Wanneer het bijbehorende hotel opengaat zal afhangen van de stedenbouwkundige vergunning, maar voor mijn part zo rap mogelijk. Dit is niet alleen nodig voor het toerisme, ook economisch is zo'n hotel van groot belang. Vergeet niet dat het indirect al gauw 400 tot 500 arbeidsplaatsen kan creëren.'

Sterrenregeling aanpassen

Alle gronden - en het gaat om zo'n 160 hectare waar nu nog de vroegere steenbakkerij Dujardin staat, ter hoogte van de Natiënlaan - zijn al eigendom van Leisure Property Invest, dat deel uitmaakt van de Ieperse projectontwikkelaar Ghelamco Group. Die investeert zowat 100 miljoen euro in de ontwikkeling van de hele site. Met de bouw van tweeduizend hotelkamers zelf is naar schatting een investering van om en bij het half miljard euro gemoeid. Maar voor de eerste steen gelegd kan worden voor het eerste zessterrenhotel van ons land, is het nog wachten op de resultaten van het milieueffectenrapport en op de andere broodnodige vergunningen.

En zelfs dan blijft er nog een kaap te nemen: vooralsnog kunnen hotels in ons land hoogstens vijf sterren krijgen. 'Uiteraard kan de regelgeving in de toekomst wijzigen', zegt Lea Winkeler van Toerisme Vlaanderen. 'Maar daar is wel een nieuw ministerieel besluit voor nodig. Voorzover mij bekend, staat dit alleszins nog niet op de agenda. Maar wat niet is, kan natuurlijk nog komen.'

Cartoon

Nieuwbouw bedreigt status Werelderfgoed

Unesco legt Brugge op de rooster

BRUGGE - Unesco heeft een driekoppige delegatie naar Brugge gestuurd om te onderzoeken of de stad het nog wel waard is om beschermd te worden als Werelderfgoed. 'Eind juli valt de beslissing', zegt Junaid Sorosh-Wali van Unesco.

Drie leden van de Unesco, twee uit Parijs en één uit Bratislava, dobberden gisteren met het fototoestel in de aanslag rond in een toeristenbootje op de Brugse Reien, terwijl burgemeester Patrick Moenaert (CD&V) naast hen moest uitleggen wat nu precies de plannen waren met zijn stad. De Unesco zegt dat ze 'gealarmeerd' is nadat ze een aantal brieven kreeg van actiegroepen uit Brugge die protesteren tegen enkele nieuwbouwprojecten in de stad. De hele Brugse binnenstad is door Unesco sinds 2000 beschermd als Werelderfgoed, dus daar zet je niet zomaar een nieuw gebouw neer.

'Er is hier onder meer een groot nieuwbouwhotel gebouwd, pal naast enkele historische gebouwen. Er waren ook plannen voor een museum over de geschiedenis van Brugge dat in een hypermodern gebouw zou worden ingeplant. Dat komen we controleren', zegt Junaid Sorosh-Wali, specialist Werelderfgoed bij Unesco. 'We willen bekijken of de authenticiteit en de universele waarde van de stad niet bedreigd zijn. Na ons bezoek deze week maken we een advies op, en eind juli wordt de status van Brugge dan besproken op ons wereldcongres in Brazilië.'

Precedenten

Het lijkt ondenkbaar dat Brugge zijn status als Werelderfgoed, die toeristisch van enorm belang is, zou kwijtspelen. Maar er zijn precedenten: Dresden moest zijn titel inleveren omdat er een nieuwe brug werd aangelegd naar het centrum.

'De volledige binnenstad is Werelderfgoed, maar er wonen hier wel ook 20.000 mensen', zegt de Brugse schepen van Ruimtelijke Ordening Mercedes Van Volcem (Open VLD). 'Je kunt moeilijk de hele stad onder een glazen stolp zetten. Ik wil niet dat het statuut van Werelderfgoed Brugge volledig verlamt. Bovendien moet je ook niet overdrijven: de laatste veertien jaar zijn hier amper 53 panden afgebroken op een totaal van 11.000 gebouwen. En we hebben 1.250 dossiers aangelegd om gebouwen te laten restaureren. Als er iemand zorgzaam omspringt met zijn erfgoed, dan zijn wij het wel.'

Naar Parijs

Dat vinden de schrijvers van de klachtenbrieven naar Unesco alvast niet. Bruggeling Wouter Priem is één van hen. Hij protesteerde met zijn actiegroep Erfgoedforum tegen de plannen voor een nagelnieuw museumgebouw voor het Museum Of History (MOH) in de stad. Die controversiële plannen zijn ondertussen van de baan: het museum komt nu in een historisch gebouw aan de Markt.

'Wij wilden zeker zijn dat Unesco hier met eigen ogen de situatie kon komen bekijken', zegt hij. 'Als ze niet hadden geantwoord op onze brief, zouden we zelf naar Parijs gegaan zijn om met hen te praten.'

Als de Unesco na haar bezoek zou beslissen dat Brugge het echt te bruin heeft gebakken, komt de stad vanaf augustus mogelijk op de lijst met 'Bedreigd Werelderfgoed' terecht. De Werelderfgoedtitel afnemen is pas de laatste stap, als Brugge ook daarna de Unesco nog niet zou kunnen overtuigen van haar goede bedoelingen. (Tom Lebacq)

Vragen bij bunny's op paasfeesten Hakendover

Paasmaandag is een hoogdag met de eeuwenoude processie in Hakendover. Klassiek is dat errond een kermis wordt opgezet. De huidige gang van zaken heeft vragen doen rijzen.

Op www.hakendover.be luidt het:: 'Doper Rock heeft een nieuwe locatie gevonden voor zijn verwarmde feesttent. Naast het optreden van een "16-jarige punkband" is er ook een Hipj Op-avond onder de naam 'The hottest urban-eclectic vibes by dj Boety.'

'Wie 'Goede Vrijdag' niet vereenzelvigt met het lijden van de Goddelijke Zaligmaker, kan in bikini terecht in de verwarmde tent voor het optreden van de 'Bunny's'. Voor wie wat uitleg nodig heeft: een bunny is een soort vrouwelijke paashaas in bikini. Iedereen die in bikini aanwezig is, krijgt een gratis cocktail.'

'Heel wat dorpelingen zitten op hun paard door deze voorstelling die volgens hen weinig te maken heeft met waarvoor Hakendover en zijn tradities nu eigenlijk staan. Naar verluidt weigerden een aantal Hakendovenaars de affiche op te hangen. De aanwezigheid van schaars geklede 'bunny's' heeft volgens velen weinig te maken met de doelstelling van 'Doper Rock' om de paastradities van Hakendover wat nieuw leven in te blazen.' (R. Billen)

Natuur

New Yorkse chef serveert kaas van moedermelk

Een chef in een trendy New Yorkse bistro maakte kaas van de moedermelk van zijn vrouw en verkoopt dit aan zijn klanten. Een nieuwe trend in de maak?

Zoet
Kok Daniel Angerer, eigenaar van Klee brasserie in New York, schreef op zijn blog over zijn pogingen om menselijke kaas te maken van de borstvoeding van zijn vrouw. Klanten begonnen plots massaal naar dit culinaire experiment te vragen. "De telefoon stopte maar niet met rinkelen. Dus maakte ik een gerechtje met kaas van moedermelk, vijgen en Hongaarse pepers. Het smaakt naar koeienmelk, de kaas is redelijk zoet. Maar het hangt er ook van af wat de moeder heeft gegeten. De klanten vinden het lekker, hoewel velen het niet willen proberen."

Vooroordelen

De 'producente' van de moedermelk Lori Mason: "Veel mensen associëren borstvoeding met seks en hebben daarom vooroordelen. Ik kreeg wel al veel mails met vunzige voorstellen als "Ik kreeg nooit borstvoeding als kind, mag ik nu van de jouwe komen proeven?" Ik ga daar natuurlijk niet op in. Nu wil ik dat mijn man probeert ijs te maken van mijn melk." (ep)

Grumman A6 Intruder

Cartoon

Cartoon

Ook Tienen krijgt ouderendeskundigen

TIENEN/GLABBEEK - Het provinciebestuur diplomeert haar eerste ouderenconsulenten, ook in Tienen. Ze staan senioren in de stad als vrijwilligers ter zijde.

24 vrijwilligers beëindigen op 23 maart hun opleiding tot ouderenconsulent. Een ouderenconsulent is een aanspreekpunt voor ouderen binnen een gemeente. Ook ondersteunen ze gemeentelijke seniorenraden.

In het najaar van 2009 startte de eerste opleiding tot ouderenconsulent. 24 vrijwilligers uit Aarschot, Asse, Begijnendijk, Bekkevoort, Boutersem, Diest, Glabbeek, Gooik, Haacht, Halle, Herent, Kampenhout, Keerbergen, Kortenaken, Landen, Lennik, Londerzeel, Opwijk,Steenokkerzeel, Ternat, Tienen, Vilvoorde en Zoutleeuw studeren af.

 Ouderenconsulenten zijn, als goed geïnformeerd tussenpersoon, aanspreekpunt voor ouderen binnen de gemeente voor heel uiteenlopende thema's.

 Vlaams-Brabant telt zowat 250.000 inwoners ouder dan 60. Dat is een kwart van de bevolking. De meesten daarvan stellen het goed en willen nog graag volop deelnemen aan het maatschappelijk leven. Zo ook de cursisten die afstuderen als vrijwilliger-ouderenconsulent. Deze senioren zijn stuk voor stuk lokaal actief, geëngageerd in het sociaal leven van hun gemeente en ervaringsdeskundig wat seniorenzaken betreft.

 "We willen onze vergrijzing verzilveren", zegt Monique Swinnen, gedeputeerde voor Welzijn. "Ouderenconsulenten zijn hiervan een mooi voorbeeld. We geven deze senioren de kans om hun levenservaring en hun kennis aan te wenden in onze maatschappij.' (Billen)

Brugpensioen bij lampenfabrikant Sylvania

TIENEN - Na maanden onderhandelen hebben vakbonden en directie van lampenfabrikant Sylvania een akkoord bereikt. De directie kondigde vorig jaar 182 ontslagen aan.

De onderhandelingen bij de Tiense lampenfabrikant verliepen bijzonder moeizaam. Vorige week werd er dan toch een akkoord bereikt voor de bedienden, en nu is ook voor de arbeiders de kogel door de kerk. Door de regeling kunnen arbeiders vanaf vijftig jaar met brugpensioen. De eenmalige premie werd ook verhoogd.

In september kondigde de directie van lampenfabricant Havells Sylvania Lighting Belgium aan dat 182 van de 400 werknemers - 125 arbeiders en 57 bedienden - moesten uitkijken naar een andere job. Aanleiding voor de herstructurering waren de tegenvallende bedrijfsresultaten in 2008 en 2009. (IBO)

Eerste muggen zijn er al

De kans dat u binnenkort gestoken wordt door een mug, is niet ondenkbaar. Dat klinkt gek, nu de strenge winter nog maar pas voorbij is. Maar muggen kunnen de koude gemakkelijk overleven, zo blijkt.

'Het gaat om muggen die uit hun winterslaap zijn gekomen', zegt entomoloog Patrick Grootaert van het Koninklijk Belgische Instituut voor Natuurwetenschappen in Het Laatste Nieuws. 'Ondanks alle volkswijsheden kunnen muggen zo'n koude winter makkelijk overleven. Zeker de vrouwtjes.'

Grootaert verwacht niet dat er dit jaar meer muggen zullen zijn dan anders. 'Maar doordat we een lange winter hebben gehad en het weer in één week tijd is omgeslagen, kan het wel dat ze allemaal tegelijk tevoorschijn komen.'

Prikgevaar

Hij waarschuwt dat het prikgevaar op dit moment erg hoog is. 'Rond deze tijd van het jaar gaan de vrouwtjes op zoek naar bloed om voldoende eiwitten te krijgen om hun eitjes te leggen', zegt Grootaert. 'Begin volgende maand zullen ze die eitjes leggen. Dan hangt alles ervan af of we een warme periode krijgen met voldoende regen. Als dat het geval is, zullen we meer last hebben van muggen.'

Cartoon

Schriftjes van koning Boudewijn blijven achter slot

De inhoud van de notitieschriftjes van koning Boudewijn, waarin hij de gesprekken van zijn audiënties nauwgezet bijhield, zal allicht nooit openbaar gemaakt worden.

CD&V-senator en historicus Pol Van Den Driessche vroeg koningin-weduwe Fabiola schriftelijk om de notities vrij te geven, maar dat heeft de koningin geweigerd. 'In de schriftjes staan nochtans een paar geheimen die zeker een nieuw licht zullen werpen op onze geschiedenis', zegt Van Den Driessche. 'Het is een schat aan informatie over een aantal cruciale periodes in de Belgische geschiedenis, zoals de koningskwestie, de onafhankelijkheid van Congo of de plaatsing van de kernwapens.' Fabiola antwoordde dat ze de bezorgdheid van Van Den Driessche 'ten volle begrijpt en op prijs stelt', maar zegt ook dat de notities geen deel uitmaken van de openbare archieven.

Strip Superman geveild voor 1 miljoen dollar

Een zeldzaam exemplaar van het eerste stripboek waarin Superman voorkomt is maandag op een internetveiling verkocht voor 1 miljoen dollar (bijna driekwart miljoen euro). Een record dat vorig jaar werd gezet, werd daarmee verpulverd.

Het nummer, een editie uit 1938 van Action Comics no. 1, wordt door velen beschouwd als de Heilige Graal op het gebied van stripboeken. Er zijn wereldwijd nog ongeveer honderd exemplaren. Op de cover van het stripboek staat Superman die een auto optilt. Het stripboek kostte in 1938 tien cent.

Het stripboek werd door een privépersoon verkocht aan een andere stripliefhebber. De namen van de beide personen zijn niet bekendgemaakt.

Het vorige recordbedrag dat werd neergeteld voor een stripboek was een bedrag van 317 duizend dollar. Het ging om hetzelfde stripboek, maar omdat het exemplaar dat nu onder de hamer ging in een betere conditie was, werd er een hogere prijs betaald.

Utrechtse onderzoeker ontdekt onbekende brief van Descartes

UTRECHT - De Utrechtse onderzoeker Erik-Jan Bos heeft in de bibliotheek van een Amerikaanse kunstacademie een tot dusver onbekende brief gevonden van de 17de-eeuwse Franse filosoof René Descartes. Dat maakte de Universiteit Utrecht donderdag bekend.

ADHESE IMU (in artikel) - 2K - NIET VERWIJDEREN

De brief is geschreven op 27 mei 1641 op kasteel Endegeest bij Leiden en is gericht aan de Franse filosoof, theoloog en wiskundige Marin Marsenne. Aan hem had Descartes het drukken van zijn belangrijkste filosofische werk, 'Meditationes de prima philosophia' (1641), toevertrouwd.

Volgens Bos, onderzoeker van de geschiedenis van de filosofie, geeft de vier bladzijden tellende brief een uniek inzicht in de ontstaansgeschiedenis van dat boek. Zo blijkt uit het schrijven dat Descartes vlak voor de publicatie nog een aantal ingrijpende veranderingen heeft doorgevoerd.

Descartes verzoekt Mersenne drie teksten te verwijderen, namelijk een Latijnse vertaling van het vierde deel van zijn 'Discours de la méthode' (1637) die voorin afgedrukt zou worden, het voorwoord op de 'Meditationes' zelf, en een inleiding op de eerste tegenwerpingen die hij ontving. Ter vervanging stuurt Descartes een nieuw voorwoord mee, en dat is het voorwoord van de 'Meditationes' zoals we het nu kennen.

Ook blijkt uit de brief de reden voor deze ingrijpende maatregelen: De Franse ingenieur Pierre Petit had zich uiterst kritisch uitgelaten over het vierde deel van het 'Discours de la méthode'. Descartes diende Petit daarop in het oorspronkelijke voorwoord openlijk en heftig van repliek. Een bezoeker van Descartes wist zijn misnoegen tegenover Petit dusdanig te verzachten, dat Descartes hiervan afzag.