Aardgas en steenkool, weldra voorgoed verleden tijd?

 

Op het moment dat de mens kolen begon te gebruiken om energie op te wekken, is de vervuiling van onze planeet gestart. Na de Tweede Wereldoorlog leek kernenergie het ideale alternatief voor die vervuilende kolen, maar na Tsjernobyl verdween ons vertrouwen. Nu de impact van global warming duidelijk wordt, lijkt de toekomst van kernenergie opnieuw rooskleuriger. Wordt kernenergie de groene energie van de toekomst? De komende vier weken leest u er alles over op Planet Watch.

Vlakbij de Amerikaanse stad Cincinnati ligt de Zimmer-centrale, in 1985 gebouwd voor kernenergie. Maar de Amerikaanse bevolking protesteerde zo hard dat de centrale vlak voor de opening alsnog werd omgebouwd tot een normale elektriciteitscentrale. Een keuze die een jaar later, na de kernramp in Tsjernobyl, nog meer toegejuicht werd. Zimmer was de eerste centrale ter wereld die de overstap van kernenergie naar fossiele brandstoffen maakte.

Geen toekomst

Twee jaar later, in 1988, had NASA-topman James Hanson slecht nieuws. Fossiele brandstoffen, zoals aardolie, aardgas of steenkolen, zijn verantwoordelijk voor wat we het 'broeikaseffect' noemen. Bij de verbranding van die stoffen komt er veel CO2 vrij. Hanson voorspelde dat de jaren 80 en 90 veel warmer zouden worden. Hoewel de algemene temperatuur slechts lichtjes gestegen is, werden na zijn voorspelling enkele van de warmste jaren sinds de industriële revolutie opgetekend. Fossiele brandstoffen zijn duidelijk niet de toekomst, maar is kernenergie dat dan wel? Of moeten we toch alles op alles zetten op hernieuwbare energie?






















CO2-neutraal?

Bij de productie van kernenergie is er geen verbrandingsproces en komt er dus geen CO2 vrij. Maar natuurlijk is geen enkele energievorm CO2-neutraal, al was het maar omdat kerncentrales gemaakt zijn uit bouwmaterialen en staal en er voor de productie daarvan fossiele energie nodig is. Bovendien komt de brandstof van kerncentrales uit zeer vervuilende uraniummijnen in Australië en Canada en moet dat uranium naar hier vervoerd worden. Maar het is duidelijk dat kernenergie minder belastend is voor het broeikaseffect dan fossiele brandstoffen.

Niet onuitputtelijk

Fossiele brandstofreserves zijn eindig. Experts zijn het niet eens wanneer de voorraden zullen opraken (40, 60, 200 jaar?). Maar dat het binnen afzienbare tijd zal gebeuren, wordt door iedereen bevestigd. Dat is problematisch, aangezien volgens het International Energy Agency (IEA) meer dan 80 procent van de totale wereldwijde energieproductie uit het gebruik van fossiele brandstoffen komt. In België is dat bijna 40 procent. 

Met de huidige uraniumreserves kunnen de kerncentrales wereldwijd nog voor 85 jaar elektriciteit produceren (als we evenveel blijven verbruiken als in 2004). Als ook de vermoedelijke reserves meegeteld worden, is er voldoende uranium voor de volgende 270 jaar. Maar laat ons uitgaan van de zekere reserve van 85 jaar. Misschien is het uranium dus wel eerder op dan de fossiele brandstoffen. Kernexperts werpen meestal het argument op dat de toekomstige kernreactoren veel zuiniger zullen omgaan met het uranium. Maar dat blijven allemaal toekomstplannen. Uitputtelijkheid blijkt dus zowel voor fossiele brandstoffen als voor kernenergie een tegenargument.

Afhankelijkheid

Zowel voor fossiele brandstoffen als voor uranium is België afhankelijk van het buitenland. Voor fossiele brandstoffen als aardolie of aardgas is dat vooral van politiek instabiele gebieden zoals het Midden-Oosten. Uranium komt uit stabielere gebieden, zoals Canada (28 procent van de wereldproductie in 2005), Australië (23 procent) en Kazachstan (10,5 procent). De bevoorrading van uranium is dan ook meer gegarandeerd dan die van fossiele brandstoffen. Maar onafhankelijk maakt kernenergie ons zeker niet. Als argument tegen kernenergie wordt er vaak gezegd dat het










duurder is dan fossiele brandstoffen, iets wat momenteel inderdaad het geval is. Maar hoe lang nog? De fossiele brandstofprijzen breken het ene record na het andere. De olieprijs bereikt zelfs dagelijks nieuwe recordhoogtes.

Wetten met achterpoortjes

In 2002 stemde de regering-Verhofstadt I de 'wet op kernuitstap': 'De nucleaire centrales bestemd voor de industriële elektriciteitsproductie door splijting van kernbrandstoffen worden gedeactiveerd veertig jaar na datum van hun industriële ingebruikname en kunnen geen elektriciteit meer produceren'. Met andere woorden: tussen 2015 en 2025 moeten de zeven Belgische kernreactoren één voor één stilgelegd worden. De wet kan herzien worden als de stroomvoorziening van het land in gevaar is of in geval van externe gebeurtenissen, zoals oorlog of een internationale crisis.

In 2009 stelde minister van Energie Paul Magnette (PS) voor om de drie oudste kerncentrales tien jaar langer open te houden. Het uitstel moet er volgens Magnette voor zorgen dat de energiebevoorrading gegarandeerd is en dat de energieprijzen niet te duur worden. Milieuorganisaties zijn er echter van overtuigd dat de bevoorrading gegarandeerd is. In oktober 2009 bereikte het kernkabinet een principieel akkoord: in ruil voor een bijdrage van de nucleaire sector aan de begroting, wordt de kernuitstap tien jaar uitgesteld.











3x20 in 2020

Het Europees Parlement heeft in 2008 de wet '3x20 in 2020' goedgekeurd. De doelstelling is dat tegen 2020 de hoeveelheid broeikasgassen in de EU 20 procent lager moet zijn dan in 1990. Voor België is dat 15 procent. Bovendien moet hernieuwbare energie tegen 2020 20 procent van het totale energiegebruik uitmaken, in België 13 procent. Tot slot moet tegen 2020 het totale energieverbruik met 20 procent teruggeschroefd worden. Zal ons land dit engagement halen zonder kerncentrales?

Volgens het Federaal Planbureau zal de Belgische CO2-uitstoot na de kernuitstap (en als de hoeveelheid hernieuwbare energie hetzelfde blijft) in 2030 38 procent hoger liggen dan in 1990. Maar er zijn ook andere studies die bevestigen dat de kernuitstap mogelijk is zonder de CO2-uitstoot te verhogen en zonder onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verhogen.

Geen toekomst

Of het nu voor de CO2-uitstoot, de bijna uitgeputte reserves of de afhankelijkheid van instabiele regio's is, ondertussen is het wel duidelijk dat fossiele brandstoffen niet de toekomst zijn. Het ideale scenario zou zijn dat we al onze energie kunnen halen uit hernieuwbare bronnen, maar is dat mogelijk in België? Hebben wij voldoende waterkracht, wind en zon? Of moeten alle Europese lidstaten samenwerken en hernieuwbare energie aan elkaar doorspelen? Kernenergie is voor sommigen dé ideale oplossing voor global warming, anderen vinden het radioactieve afval waar nog altijd geen opslagplaats voor gevonden is een onoverkomelijk probleem. (adb)

Koude winter mogelijk veroorzaakt door de zon

De voorbije winter was extreem koud. Vooral in Groot-Brittannië brak de koude records. Het was de koudste winter in Engeland sinds 1963 en de koudste in Schotland sinds 1914. En vreemd genoeg zou de zon er voor iets tussen kunnen zitten.

Mogelijk werd die kou veroorzaakt door een complexe interactie tussen het magnetisch veld van de zon en een hoge luchtstroom die het weer boven onze gebieden beïnvloedt. Die activiteit van de zon zal nog wel een tijdje duren, waardoor meer van die koude winters mogelijk zijn.

De onderzoekers van dit controversiële idee voegen er meteen aan toe dat ze hiermee global warming niet in twijfel willen trekken. In de hele wereld zal global warming een rol blijven spelen, maar een klein stukje van Europa zou toch koudere winters kunnen ondervinden. "De voorbije winter beantwoordde de trend", zegt professor Mike Lockwood van de universiteit van Reading in The Independent. "Eigenlijk is het die winter die onze interesse gewekt heeft."



De zon heeft een cyclus die ongeveer elf jaar duurt. Maar recent zit de zon in een zeer stille fase, met weinig zonnevlekken en weinig magnetische activiteit. Daardoor zou de UV-straling van de zon volgens de onderzoekers ook lager liggen. Dat heeft een grote impact op de luchtstroom boven ons hoofd.

Daardoor krijgen koudere winden volgens de onderzoekers toegang tot de gebieden rond het Verenigd Koninkrijk. (gb)

Cartoon

"Verliezen voor luchtvaart zijn niet te overzien"

 

Het vliegverbod boven Europa wegens de aswolk van de IJslandse vulkaan stuurt de winstprognoses van veel luchtvaartmaatschappijen in de war. Hoe zwaar de gevolgen van de aswolk zullen doorwegen, is volgens de internationale luchtvaartorganisatie IATA niet te overzien.

IATA-voorzitter Giovanni Bisignani zegt dat volgens een brave schatting dagelijks inkomsten van meer dan 200 miljoen dollar (150 miljoen euro) weggevallen zijn. De cijfers zouden zelfs eerder richting 250 tot 300 miljoen gaan, wanneer rekening gehouden wordt met het opvangen van passagiers en het hervormen van de vloot. "De financiële impact is niet te overzien", klinkt het.

Europa "

De toestand is voor de luchtvaartmaatschappijen zeer verschillend naar gelang de regio", aldus Bisignani. "Europa is de zwakste schakel in de ketting." Reeds voor er sprake was van de vulkaancrisis voorspelde IATA voor de Europese luchtvaartmaatschappijen voor 2010 verliezen ten belope van 2,2 miljard dollar.

Azië kan, gestuwd door China, dan weer op winsten van 900 miljoen dollar rekenen. Ook Latijns-Amerika zou 800 miljoen dollar winst opleveren, terwijl de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen moeten uitgaan van een verlies van 1,8 miljard dollar.

11 september

Wereldwijd werd gerekend op verliezen ten belope van 2,8 miljard dollar, de gevolgen van de aswolk buiten beschouwing gelaten. Na het heropenen van het luchtruim zou de vulkaancrisis snel weggewerkt moeten zijn, zei Bisignani nog. Anders dan bij de aanslagen van 11 september 2001 heerst er geen verlammende vertrouwenscrisis. "Optimistisch geschat zal het tussen drie en zes dagen duren vooraleer het vliegverkeer zich opnieuw normaliseert." (dpa/gb)

Boulisten in nieuw lokaal

TIENEN - De Boulistenclub stelt haar nieuw lokaal voor; na de gedwongen verhuizing uit de Meendijk wegens het Arenaproject.

 De club toont beelden van een ruime en fris ingeklede instuif voor de leden. Het nieuwe lokaal is, met een overeenkomst met de stad, ondergebracht in de vroegere speelhal Junior City. Adres: Sporthalstraat (Houtemveld).

De club moest afscheid nemen van haar vertrouwde terrein aan de Meendijk. Voor het nieuwbouwproject op de kazernegronden werd niet enkel het boulistenlokaal gesloopt maar de jongste weken en jaren ook al de lokalen van schutters, petanquers en straks de zondagsmarkt.

Gebruikers van de stadsschouwburg dienen de komende weken ook rekening te houden met het begin der werken aan de foyer en aanpalende delen. (Raymond Billen)

Steden

Pornovirus zet je surfgeschiedenis online

Er is een nieuw soort malware opgedoken dat de surfgeschiedenis van zijn slachtoffers op een publieke website publiceert. De makers vragen vervolgens geld om de informatie weer te verwijderen.

De Japanse trojan Kenzero wordt verspreid via Winni, een dienst om bestanden uit te wisselen die vooral in Azië populair is en zo'n 200 miljoen gebruikers telt. Kenzero richt zijn pijlen hoofdzakelijk op mensen die illegale kopieën downloaden van spelletjes in het Hentai-genre (een expliciete vorm van anime).


Screenshots van de surfgeschiedenis

Volgens de Japanse krant Yomiuri zijn er intussen al zo'n 5.500 mensen besmet met het virus, dat zich vermomt als een installatiescherm van zo'n Hentai-game. De trojan vraagt enkele persoonlijke gegevens en neemt vervolgens screenshots van de surfgeschiedenis van de gebruiker, die dan online worden gezet.

De getroffen downloaders krijgen daarna een pop-up te zien waarin 1.500 yen (zo'n 12 euro) gevraagd wordt om 'de schending van het auteursrecht te regelen' en de webpagina te verwijderen.

Het was beveiligingsbedrijf Trend Micro dat Kenzero eerst zag opduiken. Rik Ferguson, veiligheidsadviseur bij Trend Micro, zegt dat 'de mensen achter deze trojan ook in verband gebracht worden met andere virussen zoals Zeus en Koobface. Het is een criminele bende die voortdurend betrokken is in dergelijke activiteiten.'

Kenzero is een typisch voorbeeld van ransomware: software die je computer besmet, documenten versleutelt en vervolgens geld vraagt om alles weer op te lossen.

ICPP Copyright Foundation

Ook Europese internetters worden belaagd door een gelijkaardige trojan, zegt Trend Micro. Een fictieve organisatie die zichzelf ICPP Copyright Foundation noemt laat een virus los op de computer van zijn slachtoffers en scant (zogezegd) naar illegaal gedownloade bestanden _ om vervolgens een boete van 400 dollar te eisen. '

De bedoeling is uiteraard niet om die 400 dollar binnen te halen, maar om je kredietkaartgegevens te bemachtigen en te verkopen,' zegt Ferguson.

VS willen gsm's inzetten tegen chemische aanval

 

Het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) werkt aan plannen om smartphones in te zetten tegen terroristen. Het wil gsm's voortaan uitrusten met chips die gevaarlijke chemicaliën kunnen detecteren om de veiligheidsdiensten op de hoogte te brengen.

Het lijkt science fiction, maar het is het DHS menens met Cell-All, het project dat elke gsm-gebruiker in een wandelend meldpunt van gevaarlijke chemicaliën moet veranderen. "We willen een lichte, goedkope en zuinige chip ontwikkelen", zegt Stephen Dennis, die het project leidt. "Net zoals het antivirusprogramma op de computer op de achtergrond werkt en alarm slaat als het een verdachte activiteit bespeurd, zo 'snuift' Cell-All regelmatig de omringende lucht af op zoek naar bepaalde volatiele chemische stoffen."

Wordt er zo'n stof gedetecteerd, dan kan het toestel op twee manieren reageren. Voor persoonlijke bedreigingen, zoals een te hoge CO-concentratie in de lucht, slaat de gsm alarm door middel van een trilling of geluid. Ook een sms-bericht of telefoontje naar de familie is mogelijk. Voor een grootschalige dreiging, zoals een aanval met gifgas, stuurt de gsm meteen alle gegevens, zoals het tijdstip, de locatie en de aard van de dreiging door naar een centrale van de overheid.

Cell-All heeft al ontwikkelingscontracten afgesloten met fabrikanten als Qualcomm, LG, Apple, en Samsung en hoopt nog dit jaar enkele tientallen prototypes klaar te hebben. Dennis is zich ervan bewust dat het nog enkele jaren kan duren voor de chips in productietoestellen geïntegreerd zijn, maar hij is ervan overtuigd dat succes een kwestie van tijd is. Net zoals Bill Gates ooit droomde van een computer op elke bureau, is Dennis er zeker van dat er op termijn een chemische sensor in elke vestzak of handtas komt. (IPS/adb)

Cartoon

Crème op basis van moedermelk helpt tegen acne

 

In moeder- en kokosmelk zit de stof laurinezuur. Deze stof vormt de basis voor een nieuwe wondercrème tegen acne, zo heeft de Sunday Telegraph bericht op basis van wetenschappelijk onderzoek.

Trauma
De onderzoekster beschrijft haar vondst als een middel om miljoenen jongeren overal ter wereld te behoeden voor een typisch tienertrauma. Terwijl de bestaande behandelingen ook vaak onaangename neveneffecten hebben, zou deze nieuwe crème die vermijden.

Natuurlijke ingrediënten

De proeven met het geneesmiddel zouden daarnaast sneller uit te voeren zijn, omdat het product moet bestaan uit natuurlijke of al goedgekeurde bestanddelen. Daardoor zou de behandeling op kortere termijn al uitkomst kunnen bieden voor pukkelige tieners. (belga/ep)

Vissenaken

Vissenaken is een dorp en deelgemeente van Tienen in de Belgische provincie Vlaams-Brabant.

De plaats ligt ten noorden van de stad Tienen en is opgesplitst in twee parochies: Sint-Martens en Sint-Pieters. De parochie van Sint-Martens Vissenaken heette vroeger ook Sint-Himelinus, zo genoemd naar de heilige Himelijn die in Vissenaken in 631 zou gestorven zijn.

De etymologie van Vissenaken Oude Latijnse en Nederlandse vormen: 1147 Fennache, 1214 vissnake, 1217 de Fenaco, 1226 Vesnaken. Vissenaken is te reconstrueren als *Fassiniacas, dit is de Germaanse persoonsnaam Fasso + het achtervoegsel iniacas. Vissenaken betekent aldus: bij de lieden van Fasso. Fasso is een Germaanse vleivorm uit de tweestammige naam Fastwin. Door de werking van de umlaut in de 8ste eeuw evolueerde de vorm Fassiniacas in Romaanse mond tot Fenaco, in Germaanse tot Ves(se)naken. Sint-Himelinus De eerste die rond 1476 over Sint-Himelinus schreef was de augustijn Jan Gielemans, supprior van het Rood-Klooster in het Zoniënwoud bij Brussel. Teruggekeerd van een reis naar Rome kwam Himelijn, een pelgrim uit Schotland, in Vissenaken aan. Hij vroeg aan de dienstmeid van de pastoor om te drinken. Deze weigerde haar kruik, omdat er veel pest heerste, maar na veel aandringen van de Schotse pelgrim liet ze het toch toe. Bij de pastoor aangekomen was het water veranderd in wijn. Himelijn stierf in de pastorie drie dagen later aan de pest. Het verhaal werd op affiches verspreid. Zijn feestdag valt op 10 maart. Op te merken valt, dat de heilige Himelinus enkel in Vissenaken is bekend.

Bezienswaardigheden Een bekend natuurgebied is de Rozendaal vallei of gewoon het Rozendaal dat zich van zuid naar noord uitstrekt over het dorp. De Sint-Maartenskerk De Sint-Pieterskerk De kapel van Sint-Himelinus De kapel van Onze-Lieve Vrouw De kapel van Onze-Lieve Vrouw van het Heilig Hart De kapel van Onze-Lieve Vrouw van Smarten De kapel Heilig-Hart van Jezus

Cartoon

Kasteel van Dracula wordt idyllische trouwlocatie

 

Het kasteel van Bran in Roemenië, beter bekend als het kasteel van Dracula, wordt in de toekomst opengesteld voor trouwpartijen. Voor een bedrag van ongeveer 500.000 euro kan de locatie worden afgehuurd voor een trouwerij met maximaal vijftig gasten. Dat meldde de Roemeense televisiezender Antena 3.

Het eerste bruidspaar heeft zich al gemeld bij de huidige eigenaren van het Dracula-slot, aartshertog Dominic Habsburg en zijn beide zusters. Volgens de familie wordt er wel geselecteerd wie er wel of niet kan trouwen in het kasteel. Aangezien het feestvierende gezelschap toegang krijgt tot vrijwel het gehele onderkomen van de familie, dienen de gegadigden en hun gasten van onbesproken gedrag te zijn.

De familie Habsburg heeft het kasteel in 2006 teruggekregen van de Roemeense overheid. De jaren erna is het grondig gerenoveerd en weer teruggebracht in oorspronkelijke staat. Sinds vorig jaar zijn een aantal vertrekken opnieuw opengesteld voor het publiek. De man die model stond voor de romanfiguur Dracula, de uiterst wrede krijgsheer Vlad Tzepes (1431-1476), zou in het kasteel hebben gewoond. (anp/kve)

NASA: "Uitbarsting IJslandse vulkaan slechts voorbode"

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vreest dat de eruptie van de Eyjafjallajökull-vulkaan slechts de voorbode is van een nog veel grotere uitbarsting, namelijk die van grote buur Katla.

Dat zou kunnen betekenen dat de vulkanische activiteit nog lange tijd zal aanhouden en het vliegverkeer in Europa hinder zal blijven ondervinden.

Volgens de kustwacht van IJsland is de kracht van de uitbarstingen onder de Eyjafjallajökull-gletsjer in de voorbije uren afgenomen. Dat wil zeggen dat er ook minder gevaarlijke stoffen worden uitgestoten.

De aswolken die nu opstijgen zouden ook een 'schonere' samenstelling hebben: water en stukjes verpulverd steen.

Ook in IJsland vrezen ze dat de vulkaan-ellende nog lang niet zijn einde nadert.

Grumman F-14 Tomcat

Serena

Eikenprocessierups duikt opnieuw op in Limburg

De eerste eikenprocessierupsen zijn de voorbije dagen weer opgedoken in Limburg, en meer bepaald in Bree. Het gaat om kleine larven, die nog geen brandende haartjes hebben.

De larven zijn op dit moment slechts 3 mm groot, en verliezen nog geen haartjes. Daarvoor moeten ze eerst enkele keren vervellen. De brandhaartjes van de eikenprocessierups zorgen vooral voor jeuk en geïrriteerde ogen.

Verwacht wordt dat het aantal rupsen dit jaar niet zal toenemen. Indien nodig zullen de haarden in mei en juni verdelgd worden.

In 2009 werd de hinderlijke eikenprocessierups in 27 Limburgse gemeenten bestreden.

Bloesems van fruitbomen in gevaar

De weersvooruitzichten voor de komende weken zien er niet zo goed uit voor de Limburgse fruittelers. Hoewel het overdag een aangename 15 graden wordt, gaat het 's nachts weer vriezen.

In de fruitstreek zakken de temperaturen tijdens de nacht naar 1 of 2 graden onder 0. Dat is een kleine ramp voor de bloesemende fruitbomen. De fruittelers doen er nu alles aan om de mogelijke schade te voorkomen.

"We hebben potten met paraffine klaarstaan om te stoken en we brengen onze warmeluchtblazers in stelling. Alle bloesems die open staan, zijn in gevaar", vertelt Tom Deckers van het Proefcentrum Fruitteelt.

Maar niet alle fruitbomen zijn in gevaar. Zo krijgen perenbomen pas volgende week hun eerste open bloesems.

Voor de kersenteelt ziet de situatie er minder rooskleurig uit. "Door het warme weer overdag gaan de knoppen zaterdag en zondag helemaal open. Voor die jonge bloesems is drie graden vorst funest", verwacht kersenteler Paul Gielen.

De fruittelers denken er zelfs aan om helikopters in te zetten om warme luchtlagen naar beneden te stuwen over de gewassen.

Massale leegstand winkels in steden

 

De leegstand van handelspanden in de Vlaamse centrumsteden bereikt een nieuw hoogtepunt.  Het NSZ (Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen) ondervroeg 281 handelaars in de 13 Vlaamse centrumsteden. Liefst 73 procent van de ondernemers geeft aan dat de leegstand de jongste twee jaar aanzienlijk is toegenomen, schrijven de kranten van Concentra.
 
Een rondvraag van het NSZ bij enkele immokantoren bevestigt dit. Zij zagen het aantal lege winkelpanden stijgen met tien tot twintig procent.
 
"De economische crisis is hiervan de belangrijkste oorzaak", zegt Christine Mattheeuws, voorzitter van het NSZ. "Heel wat handels- en horecazaken hebben de jongste maanden de boeken neergelegd."
 
Twee andere verklaringen voor de hoge leegstand zijn een 'ontoereikend' parkeerbeleid en de toenemende concurrentie van grote winkelketens.
 
"31 procent van de ondernemers geeft aan dat er al te vaak parkeerplaatsen verdwijnen of betalend worden gemaakt, wat leegstand sterk in de hand werkt", zegt Mattheeuws. "27 procent van hen wijst ook op de grote concurrentie van shoppingcentra en winkelketens waar kleine handelaars vaak niet langer tegenop kunnen." (belga/mvdb)