18 veiligheidsmensen voor één postzegel

ANTWERPEN - Voor het eerst in 15 jaar kan het grote publiek de 'Omgekeerde Dendermonde' bewonderen, de duurste Belgische postzegel aller tijden met een cataloguswaarde van 75.000 euro. Op de filateliebeurs Antverpia 2010, die vandaag opent, is voor die ene zegel een securityteam van liefst 18 man opgetrommeld.

Rond de Omgekeerde Dendermonde hangt nog altijd een waas van mysterie. 'Je kan het vergelijken met de sfeer rond het verdwenen paneel van de Rechtvaardige Rechters uit het wereldberoemde drieluik van het Lam Gods', zegt verzamelaar Piet Vermeire. 'Elke filatelist droomt ervan om er ooit eentje op de kop te tikken, maar weet dat het nooit zal gebeuren.'

Gedrukt in Nederland

Nochtans bestaan ze, die uiterst zeldzame zegels. Ze werden in 1920 gegraveerd en gedrukt bij drukkerij Enschedé in het Nederlandse Haarlem. Toevallig. Want de drukkerij in Mechelen, waar de reeks over WOI normaal ontworpen zou worden, was net uitgebrand. Bij onze noorderburen liep het mis. Twee vellen met telkens 25 postzegels werden verkeerd gedrukt. 'Ze moesten handmatig door de persen worden gehaald, omdat het om een tweekleurendruk ging', vertelt Patrick Maselis, voorzitter van de Belgische Academie voor Filatelie. 'Eén van de arbeiders heeft waarschijnlijk een papier laten vallen en het omgekeerd weer in de machine gestopt. Daardoor hangt het stadhuis van Dendermonde omgekeerd in het kader.'

Verkocht in Gent

Het grootste deel werd meteen vernietigd, maar één vel ontsnapte de dans en werd verkocht in een Gents postkantoor. De Express-zegel kostte toen 65 cent. 'Het aparte verhaal deed snel de ronde', stelt Maselis. 'Toen al werd er 2.000 oude Belgische frank neergeteld voor een exemplaar.'

Van de eerste oplage zijn er momenteel zeventien zegels bekend, waarvan vijftien postfrisse en twee afgestempelde. Hun cataloguswaarde bedraagt 75.000 euro, maar ze blijken op veilingen nog een pak meer waard. Vorig jaar verkocht Shreves Galleries in New York deze Belgische 'foutdruk' voor 150.000 dollar (ofwel 112.000 euro). Daarmee komt de 'Omgekeerde Dendermonde' in de top dertig van de duurste postzegels aller tijden.

Al hullen de eigenaars zich in stilzwijgen. Alleen schaakwonder Anatoli Karpov komt er voor uit dat hij er twee heeft. 'We weten momenteel van twaalf zegels waar ze zich bevinden', zegt Patrick Maselis. 'Eentje werd gestolen. Van vier zegel blijft het spoor bijster.'

Schatkamer

Vanaf 09 april toont De Post, die één 'Omgekeerde' in haar kluizen heeft liggen, het hebbeding aan het grote publiek. In een speciale schatkamer, waar slechts 25 mensen per keer toegelaten worden. Achttien mensen zullen zich 24 uur op 24 bezighouden met de bewaking. Er worden ook extra politiepatrouilles ingeschakeld. 'Dat is ook nodig', verduidelijkt Frans Vanderschueren van De Post, verantwoordelijk voor de opbouw. 'Als je alles bijeen telt, ligt hier voor miljoenen aan brieven en postzegels.'

Liefst 35.000 postzegelhandelaars- en verzamelaars worden verwacht. Allemaal hopen ze een glimp op te vangen van dat uitzonderlijk velletje papier. Of het geen spuuglelijk donker ding is? 'Nee, ik vind de 'Omgekeerde' prachtig', zegt Patrick Maselis. 'En je kan er misschien mee lachen, maar de zegel is als een magneet die de filateliewereld in de ban houdt.'

Steden

Serena

"Aarde zit in nieuw tijdperk: de tijd van de mens"

 

Onze planeet is 4,57 miljard jaar oud en zit momenteel in een tijdperk dat we het holoceen noemen. Maar volgens sommige wetenschappers is de Aarde aan een nieuwe periode in haar geschiedenis begonnen: het antropoceen, ofwel de tijd van de mens. En dat terwijl het vorige tijdperk eigenlijk nog miljoenen jaren moet duren.

We zijn zo gewend om energie op te wekken en het milieu te manipuleren dat we een belangrijke kracht zijn geworden in de geologische evolutie van onze planeet Jan Zalasiewics


Op geologisch gebied duurt zo'n tijdperk eigenlijk minstens drie miljoen jaar. Het holoceen is nog maar 11.500 jaar ver en heeft dus in principe nog een tijdje te gaan. Maar enkele wetenschappers stellen voor dat we dat tijdperk afbreken voor een nieuwe periode. Het antropoceen is de tijd van de nieuwe mens, meldt National Geopgraphic.

Industrie

De naam is niet nieuw, want in 2002 maakte Nobelprijs-winnaar Paul Crutzen er al eens gebruik van. Hij doelde ermee op de afdruk die de mens op de planeet heeft achtergelaten sinds de industriële revolutie meer dan 200 jaar geleden. De mens heeft grote natuurgebieden verwoest, voor vervuiling gezorgd en hele dieren- en plantensoorten uitgeroeid.

Volgens de auteurs van het onderzoek is die impact zo groot dat we er weldra al de gevolgen van zullen zien in de gesteenten van de planeet. "We zijn zo gewend om energie op te wekken en het milieu te manipuleren dat we een belangrijke kracht zijn geworden in de geologische evolutie van onze planeet", zegt Jan Zalasiewics, van de universiteit van Leicester.

Radioactief

Het is niet onmogelijk dat het voorstel ook wetenschappelijk aanvaard zal worden. Maar de Internationale Unie van de Geologie zal daar wel nog jaren tot decennia over doen. Het is immers niet eenvoudig om een geologische grens aan te duiden, die we letterlijk uit het gesteente kunnen aflezen.

Eén kandidaat is de radioactieve handtekening die tests met atoombommen sinds 1945 hebben nagelaten. Op basis van fossielen zouden we ook verschillen kunnen opmerken. De aanwezigheid van koolstof in plankton zou bijvoorbeeld veranderd zijn sinds de mens fossiele brandstoffen gebruikt.

Maar andere wetenschappers geloven niet in het antropoceen. Zij vragen zich af het holoceen zelf al begonnen is. Global warming mag voor hen niet gebruikt worden om een nieuwe periode te definiëren. Als we dan echt een tijdperk aan de mens willen toekennen, dragen ze zelf het holoceen naar voor. Het is zonder twijfel een debat waar de wetenschap nog wel even zoet mee is... (gb)

Miljarden giftige kwallen verhuizen naar West-Europa

 

Miljarden giftige kwallen komen de laatste tijd vaker voor in de Atlantische Oceaan ter hoogte van de West-Europese kusten. Door de hoge temperaturen van het zeewater kunnen ze hier nu ook overleven. En dat kan een drama worden voor onze vissen.

De parelkwal of lichtende kwal voelt zich het best op plaatsen waar hij veel voedsel vindt. In het noordoosten van de Atlantische Oceaan vinden de kwallen plankton en veel jonge vissen. In een recent incident werden zo nog 100.000 zalmen gedood door de kwallensoort. De dieren planten zich ook sneller voort in warmer water. Ter hoogte van de Britse kust is de temperatuur van het water sinds 2002 met een volledige graad gestegen.

Wetenschappers vrezen dat de kwallenplaag zich zal uitbreiden als de voorspellingen van het IPCC over de opwarming van het klimaat zouden uitkomen. Voor zonnebaders die in zee willen gaan zwemmen is er nog niet meteen gevaar. Voor viskwekerijen liggen de kaarten anders. Niet alleen kunnen de kwallen jonge vissen doden, ze verorberen ook het plankton dat vissen nodig hebben om te groeien. (gb)

Lokale kunstenaars ook aan de slag voor Compostela

HOEGAARDEN - De kunstenaars van zaal Grand Cru zullen nog vaker van zich laten horen, o.a. op de Compostelaherdenking.

De oproep van het Davidsfonds, via de Cultuurraad, tot lokale kunstenaars is massaal opgevolgd. Groot blijkt ook de inbreng van nieuwe inwoners. De groep (foto) exposeerde in de nieuwe zaal van het gemeentehuis. Het opzet zal navolging krijgen.

Tijdens de komende maanden nemen fotografen de zaal in. Andere kunstenaars kunnen in de Tuinen exposeren tijdens de zomer. Guido Vanmol, een van de deelnemers, werkt ook mee aan de herdenking van de bedevaarten naar het Spaanse Compostela. Deze steenkapper beitelde de symbolische Sint-Jacobsschelp in blauwe hardsteen. Die krijgt een plaats aan het Kapittelhuis.

In juni is er een grootse ommegang georganiseerd door het Vlaams Genootschap van Compostelagangers. Een van de dagetappes eindigt in Hoegaarden, op 20 juni. (Raymond Billen)

Steden

Vertien hectare meer woningen

HOEGAARDEN - De jongste jaren ging er achttien hectare landbouwgebied verloren.

In Hoegaarden is van 2003 tot 2009 achttien hectare landbouwgrond 'verdwenen'. De bebouwde oppervlakte is daarentegen toegenomen met zeventien hectare, waarvan veertien voor woningbouw.
Het Nationaal Instituut voor de Statistiek publiceerde deze en andere cijfers per gemeente. (Raymond Billen)

Bell Canto tegelijk op alle beiaarden

TIENEN - Zaterdag 19 juni 2010 wordt uitgeroepen tot Dag van de Beiaard. Het klokkeninstrument bestaat vijfhonderd jaar.

Alle beiaarden in België, Nederland en Noord-Frankrijk zullen dan om 14 uur hetzelfde stuk spelen. Zo zal op het hele grondgebied van de Lage Landen, het ontstaansgebied van de beiaard, dezelfde compositie klinken… Geert D’hollander, stadsbeiaardier van Antwerpen, Gent, Lier en Sint-Niklaas, heeft deze compositie 'Bel Canto' speciaal voor de 500ste verjaardag van de beiaard geschreven.

De Leuvense universiteitsbeiaardier, tevens stadsbeiaardier van Tienen, Luc Rombouts, is één van de stuwende krachten achter het initiatief rond 500 jaar beiaard.In het kader van het feestjaar schreef hij een boek met als titel “Zingend brons” (Davidsfonds), over de beiaard in de Lage Landen en de Nieuwe Wereld. Het boek wordt voorgesteld op 12 mei om 20 uur in de Universiteitsbibliotheek in Leuven.

Op zondagmiddag musiceert Rombauts op de stadsbeiaard van Tienen (Sint-Germanus), een 18de-eeuwse instrument van Willem Witlockx.

Verschil hoogste en laagste inkomen wordt groter

Het verschil tussen de hoogste en de laagste inkomens is een kwart groter geworden tussen 1990 en 2007. De inkomensongelijkheid is het kleinst in Vlaanderen en het grootst in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Dat blijkt uit cijfers van de FOD Economie van 15 maart en schrijft Le Soir

Volgens specialisten kan dat verklaard worden door het stijgende aantal eenoudergezinnen. De statistieken zijn gebaseerd op het inkomen dat alle Belgen jaarlijks aan de fiscus aangeven.

In het Waals-Brabantse Lasne en in het arrondissement Aarlen is de ongelijkheid tussen de inkomens het grootst. In Bütgenbach in de Oostkantons en in de Vlaamse arrondissementen Diksmuide, Maaseik, Tielt en Roeselare is het verschil tussen de inkomens het kleinst.

Onder de steden tekenen Brussel-Stad en Schaarbeek de grootste kloof op qua inkomens. Brugge en Charleroi zijn het meest egalitair.

Bij de gemeenten is na Lasne de ongelijkheid het grootst in Sint-Genesius-Rode, Kraainem, Sint-Martens-Latem en Terhulpen (Waals-Brabant). Bij de gemeenten met het kleinste verschil volgen Niel, Wervik, Laakdal en Opglabbeek op Bütgenbach.

Cartoon

Fouga Magister

Toch geen internet op Belgische treinen

De NMBS is niet van plan haar treinen geschikt te maken voor internetgebruik. Dat heeft een woordvoerster van de Belgische spoorwegmaatschappij gezegd en schrijft De Tijd woensdag.

‘Uit een marktonderzoek in 2008 is gebleken dat voor de pendelaar en de zakenreiziger internet slechts een secundaire behoefte is. Daarom werd beslist niet te investeren in internet. Bovendien beschikken steeds meer reizigers over toestelletjes waarmee ze, zonder internetinfrastructuur op het Belgische spoor, een internetverbinding kunnen maken’, luidt het bij de NMBS.

Die strategie steekt schril af tegen de ontwikkelingen bij Deutsche Bahn, waar alle intercitytreinen geschikt gemaakt worden voor internetgebruik. En in Nederland vertrok maandag de eerste trein met gratis internet vanaf station Amsterdam Bijlmer richting Leiden. Begin 2013 moeten alle intercitytreinen van de NS zijn uitgerust met internet, dat vooralsnog gratis kan worden gebruikt. Voor het internet-avontuur werkt de NS samen met telecombedrijf T-Mobile. Het Nederlandse ministerie van Verkeer steekt 15 miljoen euro in het project.

Op de hogesnelheidstreinen van Thalys is het al een tijdje mogelijk om een internetverbinding te maken.

Toiletten op vliegtuigen Ryanair betalend

Ryanair kondigt aan dat passagiers in de toekomst zullen moeten betalen als ze het toilet op het vliegtuig willen gebruiken. De vliegtuigmaatschappij zou met Boeing rond de tafel zitten om toiletten op toestellen om te bouwen.

Reizigers die met Ryanair vliegen zullen een pond of een euro moeten betalen als ze tijdens hun vlucht naar het toilet moeten. Al zou dat nog niet voor deze zomer zijn. De maatschappij zegt op die manier de mensen te willen aanmoedigen om voor of na de vlucht naar het toilet te gaan.

Op termijn wil Ryanair het aantal toiletten reduceren van drie naar één per toestel. ‘Als we twee toiletten weghalen, hebben we plaats voor zes extra zitplaatsen’, klinkt het.

Vorig jaar waren er al plannen om toiletten betalend te maken, maar Ryanair-baas Michael O'Leary kwam toen terug op die beslissing. Nu zegt hij geen graten te zien in de kostenbesparende maatregel. Hij vindt dat je maar beter naar het toilet gaat als je op de begane grond staat. Een Ryanair-vlucht duurt gemiddeld slechts anderhalf uur.

Honderden vlinders fladderen door Londens museum

 

Vanaf 8 april zal het Natural History Museum in Londen volledig in het teken staan van de vlinders. De volledige levenscyclus van de sierlijk fladderende en kleurrijke insecten zal uit de doeken gedaan worden in een leerrijke tentoonstelling voor jong en oud.

Bezoekers komen meer te weten over elke fascinerende fase in het leven van een vlinder in een daarvoor speciaal gecreëerde ruimte waar de insecten naar hartelust kunnen rondfladderen. Zo leer je onder meer dat vlinders niet zo lang kunnen overleven omdat ze gewoonweg niet kunnen eten maar enkel in staat zijn om te drinken. Sommige soorten leven slechts 137 dagen terwijl andere hun levenswandel kunnen rekken tot twee jaar. Ook het geweldige moment wanneer de beestjes uit hun cocon kruipen, kan je van zeer dichtbij gadeslaan.

Waardevol
Helaas varen niet alle vlindersoorten even goed in onze contreien en zijn sommige zelfs met uitsterven bedreigd. De expo 'Butterfly Explorers' is dan ook een unieke gelegenheid om deze insecten beter te leren kennen in de hoop dat bezoekers achteraf beseffen hoe waardevol vlinders zijn. De tentoonstelling start op 8 april en loopt tot 26 september 2010. (hlnsydney/kve)

Meer info: website

Landschap

Cartoon

Prins Filip vliegt rondjes rond paleis

Het wordt mooi weer en dan is prins Filip er weer: in zijn helikopter, toertjes makend rond het paleis van Laken en het Atomium. Amateurfotograaf Louis Dewame kon hem vorige zaterdag op heterdaad betrappen. 'Ik kon hem niet missen. Hij heeft daar zeker drie kwartier rondgevlogen.'

Sinds de prins in 2002 een helikopter kocht, kunnen ze er in de wijde omgeving van het koninklijk paleis gif op innemen: als het mooi weer wordt, is het gedaan met de rust. Dan maakt de prins met zijn speelgoed toertjes boven het paleis, cirkelt hij rond het Atomium en bekijkt hij de Heizel vanuit de lucht. Op een zaterdagnamiddag, als hij tenminste geen andere verplichtingen heeft, doet hij dat soms wel een keer of tien.

Vogels

Zo ook vorige zaterdag. De Brusselse amateurfotograaf Louis Dewame (59) was in de buurt van het Atomium op zoek naar vogels - 'dat is het liefste wat ik doe: vogels fotograferen' - toen daar ineens een helikopter boven de bovenste bol van het kunstwerk cirkelde. 'Ik dacht nog: wat doet die daar? Maar mijn reflex was toch vooral: fotograferen! Het bleek potdorie prins Filip himself!'

Veel moeite om de prins in het vizier te krijgen heeft Dewame niet moeten doen. 'Ik heb een serieuze telelens en de prins heeft daar zeker drie kwartier rondgevlogen. Altijd maar toertjes maken. Ik hoefde maar af te drukken.'

Vervelend geluid

Niet iedereen is even enthousiast over de zaterdagse uitstapjes van de prins. Al wie woont in de driehoek koninklijk paleis-Nationale Plantentuin-Atomium kent intussen het geluid van de prinselijke Robinson R44 Raven II. Een toertje over die route kost de prins welgeteld acht minuten. 'Om de acht minuten dat vervelende geluid, en wel tien keer op een namiddag', foeteren de omwonenden.

Dat de bordeauxkleurige helikopter met witte strepen wel degelijk die van de prins is, valt af te leiden van het kenteken: 00-PFB, waarbij de letters staan voor Prins Filip van België. Of de troonopvolger daar eigenlijk wel mag vliegen, in de zogenaamde 'no fly-zone' rond de luchthaven van Zaventem? Ja, hij mag het, dankzij een uitzonderingsmaatregel die destijds is getroffen door verkeersminister Isabelle Durant (Ecolo). In de tuin van het paleis ligt sindsdien een landingsplaats voor een helikopter. Stedenbouw zorgde ervoor dat er een bouwvergunning kon worden afgeleverd voor een loods voor het speeltje.

Maximum 270 per uur

Voor wie houdt van details: de Robinson R44 Raven II van de prins is de meest verkochte helikopter ter wereld. Hij biedt plaats aan vier personen (piloot inbegrepen), haalt een maximumsnelheid van 270 km/uur (kruissnelheid 185 km/uur), een maximumhoogte van 2.700 meter en kost ongeveer 400.000 euro. Volgens niet bevestigde geruchten neemt de prins soms zijn kinderen mee tijdens een uitstapje boven het paleis en naar verluidt zou hij dat nu en dan ook doen met vrienden die hij op bezoek heeft. Vliegen met een helikopter is een fluitje van een cent voor de prins die straaljagerpiloot, parachutist en paracommando is.

Best ondernemende klas

TIENEN - De leerlingen van het vierde jaar Handel van het Tiense Atheneum zijn de 'best ondernemende klas van Vlaams-Brabant'. Ze maakten indruk met (H)eerlijke Kat, een bedrijf dat fairtrade producten verkoopt en het dierenasiel van Tienen steunt. ibo