Cartoon

Stempelfonds Antwerpse dokwerkers bijna leeg

 procent van de dokwerkers is werkloos

Door de aanhoudende werkloosheid bij de dokwerkers van de haven van Antwerpen zijn de reserves van het Fonds voor Bestaanszekerheid bijna uitgeput. Daardoor wordt een bijkomende werkgeversbijdrage onvermijdelijk.

Het fonds betaalt werkloze dokwerkers een aanvulling bovenop de werkloosheidssteun. Vermoedelijk in juli zullen de reserves van het fonds op zijn. De werkgevers zeggen dat ze hun verplichtingen zullen nakomen tot het eind van de cao in maart 2011. Maar daarna dreigt het fonds "een moeilijk item" te worden bij de onderhandelingen, aldus de werkgevers.
 

Hoge werkloosheid

De opdrogen van de reserves heeft te maken met de hoge werkloosheid. In 2008 was gemiddeld 6,5 procent van de dokwerkers werkloos. In 2009 liep dat op tot 27,5 procent en tijdens het eerste kwartaal van dit jaar zelfs tot 28,8 procent, of 1.169 werklozen op een pool van 4.063 dokwerkers. Volgens de socialistische vakbond BTB zouden de problemen ook het gevolg zijn van slechte beleggingen, schrijft Gazet van Antwerpen.

Daarnaast is het sociaal overleg over meer flexibele arbeidsomstandigheden in de haven afgesprongen. Een bemiddelaar probeert de zaak te deblokkeren. (belga/vsv)

Jagers schieten helft te veel grizzlyberen in Canada

 

Canadese natuurbeschermers roepen op tot de bescherming van de grizzlybeer nu het jachtseizoen opnieuw begonnen is. Uit een rapport van biologen blijkt immers dat het jachtquotum vorig seizoen overschreden werd waardoor de beren -die een sleutelrol spelen in het ecosysteem van het land- met uitsterven bedreigd zijn.

"Het aantal grizzly's dat in British Colombia gedood werd, is te groot", zegt Faisal Moola van de David Suzuki Foundation. "Uit cijfers van de overheid blijkt duidelijk dat mensen meer grizzlyberen doden dan toegelaten is."

Precieze cijfers over de berenpopulatie zijn niet voor handen maar een optimistische schatting gaat uit van een halvering van het bestand. Een eeuw geleden liepen er nog 35.000 exemplaren rond op Canadese bodem. Het is moeilijk om de dieren te tellen omdat beren een solitair leven leiden en ze vaak duizenden kilometers bestrijken. De cijfers van de provinciale overheden variëren van 6.600 beren halfweg de jaren tachtig tot 16.000 in 2008. De activisten dringen dan ook aan op een jachtverbod in parken en andere beschermde gebieden.

"Helft te veel grizzly's gedood" "Het aantal grizzly's dat door mensen gedood werd, is twee keer hoger dan toegestaan door de overheid", luidt het bij de Raad voor Bescherming van Natuurlijke Bronnen. Een rapport van twee organisaties maakt ook duidelijk dat de meerderheid van de Canadezen gewonnen is voor een jachtverbod op de bruine beren. Het rapport bevat ook een brief van acht biologen waarin ze waarschuwen dat niet alleen het aantal maar ook de soorten beren al sterk uitgedund zijn. Bovendien zijn ook hun natuurlijke biotopen bedreigd. "De grizzly's zijn al uitgeroeid of uitgestorven in ongeveer achttien procent van British Columbia", weten de biologen.

Scott Ellis, woordvoeder van de professionele jagers zegt dat er jaarlijks 339 grizzly's geschoten worden in British Columbia. Hij vecht de bewering aan dat het 'trofeeënjagen' een bedreiging vormt voor de beren in de provincie. "Het verhaal is genuanceerder en bovendien wordt de jacht op grizzly's sterk gecontroleerd." De overheid van British Columbia heeft het rapport van de biologen onder ogen gekregen. Milieuminister Barry Penner zegt intussen dat er jaarlijks niet meer dan twee procent van de grizzlypopulatie geschoten wordt. Niet alleen jagers bedreigen de beren in hun voortbestaan. Het aanleggen van wegen en kappen van bossen vormen evenzeer een bedreiging. Ook het omvormen van de habitat van de beren tot landbouwgronden, dorpen en steden zijn nefast, net als de slinkende voorraden verse zalm. (vsv)

China wil regen uit de lucht schieten

De Chinese overheid wil voor regenmaker spelen. China gaat duizenden raketten naar de wolken schieten en op die manier de regen manipuleren. Het land wil zo de extreme droogte in het zuidwesten weg krijgen.

Tot vorige zomer was er in Damoguzhen, in het zuidwesten van China, een enorm meer. Vandaag is er alleen nog een kale vlakte, waar de grond gebarsten is van de droogte. Tot voor kort was het gebied zeer vruchtbaar, nu mislukken de oogsten er en is er een schrijnend gebrek aan drinkbaar water. Op het regenseizoen is het nog een maand wachten. De droogte treft 20 miljoen mensen, 15 miljoen dieren en 2 miljoen hectare landbouwgrond.

Fossiele brandstoffen

Bovendien creëert de droogte een probleem met de energieproductie. China is het land met de meeste waterkrachtcentrales ter wereld, maar momenteel is er zo weinig water dat de dammen zestig procent minder electriciteit opwekken. Daarom is China verplicht om een stap achteruit te zetten en terug te grijpen naar fossiele brandstoffen, die meer CO2 uitstoten.

Maar ook de wilde dieren zien af. Milieubeschermers zeggen dat vogels migreren, olifanten een nieuw territorium zoeken en veel grote zoogdieren wegtrekken. Maar ook platen en reptielen zijn kwetsbaar.

Zilvernitraat

De regering heeft al 7 biljoen yuan (ongeveer 5 miljoen euro) apart gezet voor hulpprojecten, heeft 7.600 watertrucks de baan op gestuurd en 180.000 waterputten gegraven. Maar nu wil het dus ook 10.000 zilvernitraathulzen en 1.000 raketten naar de wolken schieten om zo regen op gang te krijgen. Dat meldt Zheng Guoguang, hoofd van het Chinese Meteorologische Instituut.

De Chinese premier Song Tao benadrukt dat het watertekort de schuld is van de klimaatsverandering, niet van zijn land. Maar milieuactivisten leggen de schuld wel de Chinese overheid. Meer in het bijzonder bij de dammen, die de impact van de droogte en het watertekort nog verergerd hebben. (adb)

Mig-23 Flogger

Serena

Landschap

Steden

Steden

Intel stelt software voor die gedachten kan lezen

 

Gedachten lezen is niet langer het alleenrecht van waarzegsters en andere paranormaal begaafden nu de technologische vooruitgang in dit domein een steeds hogere vlucht neemt.

Chipsfabrikant Intel stelde gisteren in de New Yorkse wijk Manhattan een aantal innovaties voor, waaronder software die hersenscans gebruikt om te achterhalen waar mensen over denken. De software  baseert zich op MRI-scans om te zien welk deel van de hersenen geactiveerd wordt terwijl iemand aan iets denkt.

Verwezenlijking

Dean Pomerleau, onderzoeker bij Intel, waarschuwt dat de technologie nog in volle ontwikkeling is, maar kan al op een opvallende verwezenlijking bogen. De software 'weet', met een accuraatheid van 90 procent, aan welke van twee mogelijke woorden iemand denkt.

Op termijn ziet Pomerleau tal van praktische toepassingen voor de nieuwe technologie. Zo zou ze zwaar gehandicapte mensen kunnen helpen om te communiceren, of een eerste stap kunnen zetten om apparaten te bedienen met onze gedachten. (tw)

Dassault Mirage III/5

Steden

Cartoon

Meer vluchten omgeleid om veiligheidsredenen in VS

 

Tijdens het eerste kwartaal van 2010 zijn 33 Amerikaanse vluchten omgeleid uit veiligheidsoverwegingen. Dat is een verdubbeling tegenover de eerste drie maanden van 2009, toen er zeventien gevallen waren, meldt het bevoegde agentschap TSA.
 
Een vliegtuig kan omgeleid worden door de piloten die ongerust zijn over het gedrag van een passagier, of door de autoriteiten die vrezen voor een bedreiging of die de identiteit van een reiziger willen controleren.

Het agentschap zegt niet hoeveel van de omleidingen achteraf onschuldig bleken. "Vliegtuigomleidingen hebben als doel de veiligheid van het publiek te verzekeren", stelt TSA. "Hoewel de oorspronkelijke bedreiging achteraf soms kan worden verklaard, wordt elke veiligheidsincident beschouwd als echt tot het gecheckt is." (belga/vsv

Lente begint 12 dagen vroeger dan een eeuw geleden

Na de lange, koude winter en alle bijhorende sneeuwbuien kunnen we het nauwelijks geloven, maar de lente begint de laatste jaren veel vroeger dan een dikke eeuw geleden. Enkel dit jaar heeft die evolutie niet bevestigd. Het was een winter zoals we er al dertig jaar geen meer hadden meegemaakt.

Britten houden van hun tuin en op basis van de bloeitijd hebben wetenschappers de start van de lente vastgesteld. Uit hun gegevens blijkt dat onze tuinen tegenwoordig twaalf dagen eerder in bloei staan dan in het midden van de jaren 80. De statistieken over bloemen en planten gaan liefst 250 jaar terug in de geschiedenis.

Warmere winters

Volgens de onderzoekers is dit een bewijs dat het klimaat verandert en dat onze fauna en flora er de gevolgen van zullen ondervinden. De voorbije winter was een uitzondering op de regel, maar op lange termijn zien we winters steeds warmer worden.

De botanische cijfers werden met een computer vergeleken met alle Britse temperatuursgegevens, de oudste weerkundige databank ter wereld. De meeste planten stonden tussen 1985 en 2009 gemiddeld op 20 mei in bloei. Dat is het vroegste sinds 1760. Een goede eeuw geleden begon de lente 12,7 dagen later.

Weer of klimaat

De wetenschappers berekenden dat de bloei gemiddeld vijf dagen eerder begon naarmate de temperatuur met één graad toenam. "We zijn die warme lentes zo gewoon geraakt dat de koude winter van dit jaar opvallend was", zegt Richard Smithers van Woodland Trust in de Daily Mail. "Maar net dat is het verschil tussen weer en klimaat. Het weer varieert van jaar tot jaar, het klimaat is wat er over een periode van 30 jaar wordt waargenomen."

Late lente

De lente van dit jaar komt overeen met het patroon van voor de jaren 70. De vroegste bloemetjes van het voorjaar verschenen drie weken later dan in de voorbije decennia. Daar zaten de sneeuw en de vrieskou natuurlijk voor veel tussen. Zo verwachten Britse plantkundigen de hyacinten dit jaar pas in de loop van mei of zelfs juni. Tenzij het de komende weken plots fel zou opwarmen... (gb)

Deze bloemen verwelken niet...

Russen blazen eigen vliegtuigen op

Het Russische leger blaast - letterlijk - vliegtuigen en tanks op om tegenstanders op het verkeerde been te zetten. Daarvoor werkt het samen met de firma Rusbal, die ook opblaasbare gebouwen, reclame en zelfs kledij maakt. Zelfs vanop korte afstand zouden de opblaasreplica's onmogelijk te onderscheiden zijn van de echte tuigen, waardoor ze de perfecte afleiding vormen. De dingen wegen ongeveer 100 kilogram en kunnen makkelijk door een klein aantal soldaten verplaatst worden. Ze ontwikkelen warmte, waardoor ze kunnen opgevangen worden door infraroodcamera's en zouden bestand zijn tegen kogels en ontploffingen. Het is niet de eerste keer dat dergelijke tactieken door een leger toegepast worden: de Britten maakten bijvoorbeeld al in de Tweede Wereldoorlog gebruik van namaakvliegtuigen om Duitse gevechtspiloten te misleiden.

Cartoon

Kenny (16) is jongste piloot van België

SINT-KATELIJNE-WAVER - Hij was amper de luiers ontgroeid, of Kenny Tieu wist al wat hij zou worden: lijnpiloot. Nu is hij 16 en mag hij een Cessna besturen. En volgende maand legt Kenny het examen af om passagiers te mogen vervoeren, als jongste piloot van het land.

Kenny Tieu uit Onze-Lieve-Vrouw-Waver is al zijn hele leven gefascineerd door vliegtuigen. Van een stipje in de lucht herkent hij bij wijze van spreken het kleinste detail. Als kleine jongen werd zijn aandacht helemaal opgeslorpt door het computerspel Flight simulator.

'Ik was dat de hele tijd aan het spelen en toen wist ik al dat ik later echt wilde vliegen', zegt Kenny. 'Het is overigens een zeer leerrijk spel, want je krijgt zo een stevige basis mee.'

'Op mijn veertiende ben ik met de opleiding begonnen aan de Free Flight Academy in Deurne. Dat was redelijk zwaar, want vliegen is voor het overgrote deel fysica. Ik moest leerstof kennen die ik op school nog niet had gezien. Ze zeggen altijd dat je goed wiskunde moet kennen, maar dat is eigenlijk niet waar, fysica is veel belangrijker. Daarnaast zijn er nog pakken leerstof waarvan je denkt dat je die toch niet nodig zal hebben, maar uiteraard is dat niet zo. We krijgen heel veel Engels, want dat is de voertaal in het vliegwezen.'

'Nu reis ik drie dagen per week met het openbaar vervoer van Onze-Lieve-Vrouw-Waver naar Deurne. Een hele onderneming die minstens een uur in beslag neemt, op zondag zelfs twee uur.'

Motorpech

De opleiding is met andere woorden minstens even zwaar als zijn gewone school. 'Ik heb altijd mijn boeken van de pilotenopleiding bij voor het geval we onverwacht een uur studie hebben', zegt Kenny. 'Zo erg is het dus, dat ik op elk moment probeer te studeren. En het heeft zo zijn voordelen. Voor mijn schoolexamen aardrijkskunde heb ik niks moeten doen en toch 93 procent gehaald. Fuiven doe ik bijna nooit. Ik was provinciaal badmintonkampioen maar dat heb ik ook opgegeven. Nu ga ik bijna elke ochtend fitnessen. Als je piloot wilt worden, moet je ook fysiek in topconditie zijn.'

Op zijn zestiende verjaardag, de minimumleeftijd in België om te mogen vliegen, maakte Kenny zijn eerste solovlucht met een Cessna. 'Vliegen is de totale vrijheid', zegt hij glunderend. 'De eerste vuurdoop was direct oké. Ik kreeg motorpech. Gelukkig bleef ik kalm en heb ik het toestel veilig aan de grond kunnen zetten. Mijn instructeur Kai Vereeken was ontzettend trots. Ik vind hem overigens de beste instructeur die ik ken. Hij is lijnpiloot, van hem leer ik heel veel.'

Met de Airbus

Volgende maand begint Kenny aan het grotere werk: dan gaat hij met een tweemotorige Cessna vliegen en mag hij passagiers meenemen. 'Ik hoop dat ik enkele vrienden mag meenemen voor een vlucht naar Engeland.'

Voor zijn opleiding kan Kenny rekenen op de onvoorwaardelijke steun van zijn familie. 'Mijn ouders staan honderd procent achter mijn opleiding', zegt hij. 'Ook al is het financieel een zware dobber. De hele opleiding die ik nu afrond, kost om en bij de 16.000 euro. En dan moet ik nog aan mijn opleiding tot lijnpiloot beginnen, als ik 18 ben. Maar het zal het allemaal waard geweest zijn, als ik voor de eerste keer met een Airbus zal vliegen.'