Cartoon

Reistip: expo met boeiende kunstverzameling in Dresden

 

De Kunstverzameling van Dresden viert dit jaar haar 450-jarig bestaan met een jubileumexpo in het Residenzschloss. De boeiende tentoonstelling "Zukunft zeit 1560" schetst de geschiedenis van de verzameling en hoe deze koninklijke collectie tot een burgerlijk museum met veel aanzien uitgroeide. 350 schilderijen en voorwerpen uit diverse kunstrichtingen worden tentoongesteld en je zal merken dat de verzameling met veel gevoel voor visie werd uitgebouwd.

Praktisch

Waar: Residentieslot Dresden Wanneer: 18 april t/m 17 november 2010 Openingstijden: dagelijks 10.00-18.00 uur (dinsdag gesloten) Inkom: 10 euro/7,50 euro Meer info: website









Extra tip:

Porselein Maak van de gelegenheid gebruik om van 8 mei tot 29 augustus in het Japanse Paleis de bijzondere expo rond porselein van Meissen bestemd voor adel en burgers (porselein uit de periode van 1710 tot 1815) te bezoeken. (hlnsydney/kve)

New York is beste stad voor mannen om te leven

 

New York is de beste stad ter wereld waar mannen in 2010 kunnen leven op zowel professioneel als persoonlijk vlak. Dat blijkt uit een recente enquête.

Criteria
De mannenwebsite Askmen.com maakte een ranglijst van 29 steden over de hele wereld op basis hoe goed er het is voor mannen om er te leven, werken en vrije tijd te besteden. Het aantal vakantiedagen, de verhouding tussen mannen en vrouwen, het weer, de werkloosheidsgraad, de hoeveelheid frisse lucht en de opening van nieuwe restaurants en nachtclubs werden hiervoor in rekening genomen. Hoewel New York leed onder de economische crisis staat deze stad volgens deze criteria op nummer 1, gevolgd door  Melbourne, Australië, Tokyo, Madrid en Londen. De top 5 van vorig jaar was Chicago, Barcelona, San Francisco, Londen en Sydney.

Exotisch

"We maakten een lijst van de beste steden waar mannen gedurende een jaar kunnen leven. We zochten naar exotische plekken, maar hielden ook rekening met culturele en jobmogelijkheden en entertainment voor mannen, wat uitgaan en frisse lucht in houdt." Een verrassende stad in de top is Bogota in Columbia. "Deze stad is niet één van de veiligste plekken, maar voldoet wel aan onze criteria."

De top 29:
1. New York City
2. Melbourne
3. Tokyo
4. Madrid
5. London
6. Kaapstad
7. Miami
8. Buenos Aires
9. Sydney
10. San Francisco
11. Parijs
12. Los Angeles
13. Hong Kong
14. Tel Aviv
15. Barcelona
16. Sao Paulo
17. Berlijn
18. Lissabon
19. Beirut
20. Istanbul
21. Shanghai
22. Montreal
23. Amsterdam
24. Chicago
25. Toronto
26. Kyoto
27. Bogota
28. Rome
29. Las Vegas (ep)

Tienen

Duitse skydiver ontsnapt aan tragisch incident

 

Katharina Wagner, een Duitse skydiver, is ontsnapt aan een tragisch incident. Dat heeft ze te danken aan haar kompaan. De Duitse was niet aan haar proefstuk toe, want ze was al zo'n duizend keer uit een vliegtuig gesprongen. Maar dit keer liep het bijna fataal af. Dat meldt The Daily Telegraph.

Windvlaag
Ze was met drie vrienden aan boord van een Antonov AN 28-vliegtuig gestapt dat vertrok vanuit Magdeburg. Toen ze uit het vliegtuig sprong (op 4.000 meter hoogte) sloeg een plotselinge windvlaag haar tegen de romp van het vliegtuig. Ze had zoveel pijn aan haar schouder dat ze haar arm niet meer kon gebruiken om haar parachute te openen. "Wat daarna gebeurde was zoals in een actiefilm", zei een lid van het grondpersoneel van Magdeburg.

Lantaarnpaal

Een andere skydiver die gelijk sprong met Katharina Wagner, zag wat er gebeurde en sprong achter haar aan. Ze geraakte tot bij Katharina en kon haar parachute openen. Maar Katharina was niet in staat om de parachute te besturen en ze raakte een lantaarnpaal voordat ze op de grond terechtkwam. Ze ligt nu in het ziekenhuis met een gebroken arm en verwondingen aan beide benen. (ddh)

Tests voor snelheidscontroles vanuit de ruimte

 

Terwijl in ons land de eerste trajectcontroles in gebruik worden genomen om hardrijders te betrappen, neemt de internationale flitstechnologie letterlijk een nog hogere vlucht. Er worden tests uitgevoerd om de snelheid te controleren vanuit de ruimte.

In Groot-Brittannië wordt een nieuw systeem van snelheidscontroles getest, waardoor binnenkort mogelijk satellieten kunnen worden gebruikt die de gemiddelde snelheid over een grote afstand  vaststellen. Het systeem combineert het lezen van de nummerplaat met een gps-ontvanger. Het voordeel van de nieuwe technologie is dat het een groot gebied kan beslaan in plaats van één locatie bij de huidige snelheidscontroles.

Goedkoop en continu werkbaar
Het 'SpeedSpike systeem', dat de gemiddelde snelheid tussen twee punten kan meten, is ontworpen door een Amerikaans bedrijf dat in Hampshire gevestigd is. Volgens het bedrijf is het systeem in staat om de nummerplaat te lezen onder eender welke weersomstandigheden. Het zou bovendien een budgetvriendelijke manier zijn om snelheidscontroles uit te voeren, bijvoorbeeld in schoolbuurten, en snel te weten te komen waar files ontstaan.

Privacy

De ontwikkeling van een dergelijk grootschalig meetsysteem doet wel vragen rijzen over privacy en steeds grotere controlemogelijkheden door de overheid. De Britse vereniging voor automobilisten liet al verstaan dat ze de ontwikkelingen op de voet zal volgen, maar ziet op zich geen graten in het systeem. "Het is een natuurlijke evolutie gezien de bestaande technologie", zegt een woordvoerder. (adv)

Merckx krijgt eigen postzegel

 

De Post brengt met een unieke postzegel hulde aan Eddy Merckx, onze grootste sportman allertijden.

De grootste wielrenner ter wereld van de vorige eeuw wordt op 17 juni 65 jaar en kreeg met de eigen postzegel al een vroeg verjaardagcadeau van de Post. '


Wij zijn met zijn allen trots op Eddy Merckx', legt topman van de Post Johnny Thijs het initiatief uit. 'Met deze postzegel voor zijn 65e verjaardag willen we hulde brengen aan de grootste Belgische sportman uit de geschiedenis.'


De Post stelde de Merckx-zegel vandaag voor in de postzegeldrukkerij van Mechelen. Heel wat vrienden van Merckx waren daarbij aanwezig, onder meer Paul Van Himst en enkele ex-ploegmaats. Ook premier Yves Leterme en minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte waren, ondanks de politiek moeilijke tijd, van de partij.

Patrouillehond, politiepaarden en 'zwaantjes' in school

TIENEN - Op maandag 26 april organiseert de provinciale school PISO in Tienen een projectdag 'Verkeer en Veiligheid'. Ook leerlingen van het Atheneum Tienen nemen hieraan deel.

De hele dag staat het PISO in het teken van de veiligheid. Een patrouillehond houdt alles in de gaten en valt aan bij overtredingen van de schoolregels. Rechercheurs nemen vingerafdrukken van de leerlingen. Om de gemoederen in toom te houden heeft de federale politie zowaar enkele paarden van de cavalerie en 'zwaantjes' ingezet. Wie ter plekke gaat, ziet dat het nodig is: bebrilde leerlingen lopen erbij alsof ze wel tien pintjes bier 'ad fundum' in hun keel hebben gegoten en kunnen leerlingen ervaren wat het is ommet aan auto te tuimelen en te crashen met een motto.

Al deze activiteiten maken deel uit van een project over 'verkeer en veiligheid' voor een aantal klassen van het 5de, 6de en 7de jaar. De projectdag over verkeersveiligheid is een organisatie van PISO, Rotary Tienen, Politie Tienen, Federale Politie, Best Security Service (Securitas) en Responsible Young Drivers.

Aan he't eind om 16.15 uur: bedeling van infomapje en fluovestjes (Raymond Billen)

Na de WAGS de SWAGS: uit de kleren voor hun soldaten

 

De WAGS uit het Engelse voetbal zijn ondertussen genoegzaam bekend, maar nu zijn er ook de SWAGS: de Service Wives And Girlsfriends. Vrouwen van Britse soldaten op missie die uit de kleren gaan om geld in te zamelen. Hun uiterst pikante naaktkalender rond militaire thema's heeft al zo'n 30.000 euro opgebracht. De legerleiding is in de wolken over het leuke en baanbrekende initiatief. De opbrengst gaat naar gewonde soldaten.

Terwijl hun wederhelften in Irak of Afghanistan de vijand bekampen, poseerden de vrouwen op het thuisfront poedelnaakt voor een opmerkelijke naaktkalender. Het resultaat mag zeker gezien worden. Op strategische plaatsen houden de amateur-naaktmodellen hun wapentuig. Elke maand beeldt een andere (vaak grappige) militaire situatie uit. Zo zijn de naakte meiden te zien met enkel een pet op hun hoofd in een duikboot, poetsen ze een vliegtuig van de RAF of een legervoertuig of wuiven ze in hun blote kont een tank uit met hun beha. Zelfs de hindernissenpiste gaan ze bloot te lijf. Nerveus Het was soldaat Andrew Masson (21) die met het idee op de proppen kwam. Zijn vriendin Kelly en zijn zus Sam staken het vuur aan de lont en de trein (of zo u wil de tank) was vertrokken. "We waren eerst wel wat nerveus, maar gaandeweg vonden we het echt plezant", zegt Kelley Monk (20). "Mijn vriend heeft er geen probleem mee, want hij weet dat het voor de goede zaak is."

Moed Lisa Fellows-Patel (43) trok echt uit overtuiging alles uit voor een oude schoolvriend die in Afghanistan zijn land dient. "Ik ben fier op deze naaktkalender. Dit is de enige manier waarop ik hem echt kan steunen vanop het thuisfront. Ik vind dat als onze troepen in het buitenland de moed hebben de vijand te bekampen, dat ik ook maar moet durven naakt gaan." (hlnsydney/kh)

Haan legt eieren nadat vos al zijn kippen doodbijt

 

In Italië is een haan eieren beginnen te leggen nadat een vos alle kippen in zijn ren had doodgebeten. Het verschijnsel is zodanig uniek dat wetenschappers van de Verenigde Naties de haan/kip aan een onderzoek gaan onderwerpen.

Gianni heet het dier en hij begon zijn carrière als rasechte haan op een boerderij in Toscane. Die carrière nam een verrassende wending nadat een vos een waar bloebad aanrichtte in de kippenren van de boerderij. Alle kippen werden doodgebeten. Amper enkele dagen later begon Gianni eieren te leggen. Als klap op de vuurpijl begon hij ook nog eens op die eieren te broeden.

Het fenomeen heeft de aandacht getrokken van de Verenigde Naties. Landbouwexperts zullen het DNA van Gianni bestuderen om uit te vissen waar deze merkwaardige geslachtsverandering aan toe te schrijven is.

Primitief gen

"Misschien hebben we hier te maken met een primitief gen dat moet instaan voor de redding van de soort", meent alvast een wetenschapper. "Omdat alle vrouwelijke soortgenoten verdwenen waren, kon de haan enkel door middel van een geslachtsverandering het voortbestaan van zijn ras verzekeren", luidt het nog. (eb)

Brussel oorspronkelijk een Vlaamse stad

Tot eind 18e eeuw was Brussel een overwegend Nederlandstalige stad

Van bij haar ontstaan in de 10e eeuw tot eind 18e eeuw was Brussel een overwegend Nederlandstalige stad. Natuurlijk was er een Franstalige hofhouding gevestigd, maar datzelfde gold voor pakweg Sint-Petersburg en Den Haag. Pas in de negentiende eeuw, na de onafhankelijkheid van België, veranderden de taalverhoudingen echt. Het jonge koninkrijk had een strak in Brussel gecentraliseerd bestuur en koos in 1830 het Frans als officiële taal. Het Frans ging het openbare leven domineren en werd de taal van het gerecht, de administratie, het leger, de cultuur en de media. Als taal van de politieke en economische elite groeide het Frans uit tot een statussymbool. In 1860 sprak in Vlaanderen ruim 95 procent van de bevolking Nederlands, maar die mensen hadden nauwelijks politieke of economische macht. Ze werden bestuurd, onderwezen en berecht in een taal die de meesten van hen niet begrepen.

19e eeuw: Frans om hogerop te raken

België werd bestuurd vanuit de centraal gelegen hoofdstad Brussel. Daar zetelden hof, regering en parlement. Rond dat politieke centrum groeide geleidelijk ook een financieel-economische elite. In een razendsnel tempo kreeg Brussel een Franssprekende boven- en middenlaag. Lager en middelbaar onderwijs kon men nagenoeg enkel in het Frans volgen zodat het Frans geleidelijk ook in de lagere sociale klassen binnensijpelde.

In dezelfde periode trok Brussel ook massa’s inwijkelingen aan, het grootste deel uit Vlaanderen. Vlaanderen was eeuwenlang een van de rijkste regio’s van Europa geweest, maar maakte in de 19e eeuw een periode van economisch verval en hongersnood door. Ook die inwijkelingen verfransten: wie ééntalig Nederlands was, had geen enkele kans om hogerop te geraken. Vlaamse ouders zorgden ervoor dat hun kinderen perfect Frans spraken. Als ze het zich konden veroorloven, stuurden ze hun kroost naar Franstalige scholen. Het gevolg: hun kinderen werden tweetalig, maar hun kleinkinderen later vaak ééntalig Frans. Die verfransing verspreidde zich ook buiten het historische centrum: omliggende gemeenten als Elsene, Schaarbeek, Molenbeek en Anderlecht werden gaandeweg verfranst.

 

 

Vlaming maakt foto's van zijn leven

KORTRIJK - Amateurweerman en natuurfotograaf Peter Vancoillie uit Kortrijk verblijft al de hele week in IJsland waar hij de vulkaanuitbarsting op de voet volgt. Hij maakte spectaculaire beelden van de Eyjafjallajökull-gletsjer die Europa onder een wolk van stof en as drijft. Eline Bergmans

Amateurweerman en natuurfotograaf Peter Vancoillie boekte samen met zijn vriend Olivier Vandeginste enkele maanden geleden een reis naar IJsland om natuurbeelden te gaan schieten. 'Dat deze vulkaan net uitbarst nu wij hier zijn, is een fantastisch toeval', zegt Peter Vancoillie. Dit weekend raakten ze tot op 30 kilometer van de vulkaan, omdat het dichterbij te gevaarlijk was en er heel veel toeristen op de been waren. Gisteren bereikten ze wel de voet van de vulkaan.

'Er zijn geen woorden voor', zegt Peter. 'Zelfs overdag is het hier pikdonker door de continue aswolk. Op sommige momenten kun je geen vijf meter voor je ogen zien. Bovendien is er geen radiocontact en is het overal beangstigend stil. Het lijkt wel een film van David Lynch. Bovendien is de vulkaan een levend ding dat voortdurend verandert. Zaterdag was heel intensief met een lichtspel van dansende bliksemschichten. Gisteren toen we dichterbij kwamen, was de vulkaan veel kalmer.'

Hoe lang de vulkaan nog actief blijft, durft Peter Vancoillie niet voorspellen. De volgende dagen blijft hij verplicht in IJsland, want ook zijn vlucht naar Schiphol is afgelast. 'Ik moest normaal morgen lesgeven in Kortrijk, maar toch ben ik blij met onze verlengde vakantie,' zegt Peter Vancoillie. 'Olivier en ik zijn twee overgelukkige gestrande reizigers. Deze vulkaanuitbarsting had ik voor geen geld willen missen. Zo'n natuurfenomeen maak je maar een keer in een mensenleven mee.'

Jonge vrouw klimt op locomotief

ZAVENTEM - Het treinverkeer tussen Brussel en Leuven is dinsdagochtend ernstig verstoord geraakt doordat in het station van Zaventem een jonge vrouw (38 jaar) rond 7uur op de locomotief van een trein richting Brussel was geklommen. De treinbestuurder heeft onmiddellijk de dispatching verwittigd waarop de elektriciteit van spoor 1 werd afgezet.

Dat meldt Infrabel, de infrastructuurbeheerder van de Belgische spoorwegen. Het duurde een uur voor het treinverkeer weer op gang kon komen, met ernstige vertragingen tot gevolg.

De jonge vrouw klom om 07.15 uur op de locomotief voor omstaanders of het stationspersoneel konden tussenkomen. Volgens Infrabel ging het mogelijk om een zelfmoordpoging aangezien de vrouw probeerde de bovenleiding aan te raken. Gelukkig was de stroom op die leiding onmiddellijk onderbroken.

Infrabel haalde er de politie en de hulpdiensten bij ,een verpleger van de brandweer van Zaventem en de slachtofferbejegenaar van de politiezone Zaventem gingen ter plaatse en hebben op de vrouw ingepraat.

Na één uur heeft zij via een ladder van de brandweer de trein verlaten. De vrouw werd overgebracht naar het ziekenhuis.

Pas om 08.15 uur kon het treinverkeer hernemen. Verschillende treinen hadden intussen vertragingen opgelopen die tot een uur opliepen. Volgens Infrabel zou de hinder nog de hele voormiddag duren.

De jonge vrouw die het incident veroorzaakte is door de hulpdiensten meegenomen. Mogelijk zal zij moeten opdraaien voor de financiële gevolgen van haar daad.

Ruimteveer Discovery veilig geland

Het Amerikaanse ruimteveer Discovery is dinsdag veilig op aarde geland. De landing moest wegens regen en mist wel twee keer worden uitgesteld.

De weersomstandigheden bij het Kennedy Space Center in Florida werden in de loop van dinsdagochtend gunstiger zodat niet uitgeweken moest naar het zuiden van Californië.

De Discovery keerde na vijftien dagen terug op aarde van een bevoorradingsvlucht naar het internationale ruimtestation ISS. De NASA heeft nog drie pendelvluchten gepland voordat het space shuttle-programma wordt beëindigd. De laatste vlucht, met de Discovery, staat voor september gepland.

Vlaamse debuutfilm maakt wereldpremière in Cannes

       Little baby Jesus of Flandr' ('En waar de sterre bleef stille staan'), de debuutfilm van de Vlaamse regisseur Gust Van den Berghe, wordt in wereldpremière voorgesteld op het Filmfestival van Cannes.

De film loopt er in de Quinzaine des Réalisateurs, het luik voor auteursfilms. De Quinzaine heeft een fijne neus voor talentvolle regisseurs: onder meer Martin Scorsese, Michael Haneke, Sofia Coppola en de broers Dardenne stelden er hun eerste films voor.

Het is de tweede film geproduceerd door productiehuis Minds Meet van Tomas Leyers, na 'Lost Persons Area' van Caroline Strubbe, dat vorig jaar ook al voor Cannes werd geselecteerd.

Eindwerk

Gust Van den Berghe maakte de film, een uitwerking van zijn eindwerk, in alle stilte af. De selectie komt dan ook voor velen als een verrassing. ‘We werken graag in de luwte’, zegt Leyers. ‘Little Baby Jesus is weer een fragiele film, net zoals Lost Persons Area. Op twee acteurs na komt de hele cast van Theater Stap: het zijn allemaal acteurs met Down-syndroom. We wilden hun werkproces en dat van Gust niet laten verstoren.’

Omdat het een eerste film is van een regisseur, komt de film ook in aanmerking voor de Camera d’Or. ‘Aan prognoses durf ik me nooit te wagen’, zegt Leyers. ‘Maar ik ben heel blij dat een kleine, tedere film als deze een mooi platform krijgt, in plaats van geruisloos te zinken tussen het geweld van dure en grote producties. Little Baby Jesus is een duidelijke auteursfilm, geen loutere verfilming van het toneelstuk van Felix Timmermans. Voor dat soort producties is de Quinzaine de mooiste introductie.’

Andere Belgen

Little Baby Jesus of Flandr krijgt in de Quinzaine het gezelschap van een andere Belgische film, 'Illegal' van Olivier Masset-Depasse. De film 'L’autre monde' van de Franse regisseur Gilles Marchand ('Qui a tué Bambi?'), die een speciale voorstelling krijgt in het hoofdprogramma, is ook een deels Belgische productie.

Dolfke heeft dorst

Baskenland à la française

Van de zeven historische Baskische provincies liggen de kleinste drie - Labourd, Basse-Navarre en Soule - in Frankrijk. Frans-Baskenland heeft, behalve zijn kustplaatsen en imposante zandstranden, een nog vrij onbekend binnenland, waar de historische band met de Basken 'aan de andere kant' tastbaar is.

Tekst en foto's

Eén van de bekendste Frans-Baskische plaatsen is Biarritz. De stad werd definitief op de kaart gezet toen de Spaanse gravin Eugénie de Montijo, na haar huwelijk met Napoleon III in 1853, terugkeerde naar het kleine vissershaventje waar ze een deel van haar jeugd had doorgebracht. Meteen liet haar kersverse echtgenoot de Villa Eugénie - het huidige luxueuze Hotel du Palais - optrekken als zomerverblijf. In het kielzog van het keizerlijke paar zakte de beau monde van Europa naar Biarritz af.

Later in de 19de eeuw legden de Engelsen de op een na oudste golfbaan van het continent aan: de golf du Phare. Het groen werkte aanstekelijk en trok nog meer schoon volk. De ontembare Atlantische wind en de eeuwige golven vormen nog altijd een prachtig contrast met de chique dijk.

De surfers die vanaf eind jaren vijftig van Biarritz het surfmekka van Europa hebben gemaakt, hebben lak aan al die historische chic, maar dragen in belangrijke mate bij aan de nonchalante elegantie van Biarritz, een klein stadje dat zich gedraagt als stad van de wereld en dat ook in de winter heel wat branie toont.

Nadat ik mij op de Rocher de la Vierge (de Rots van de Maagd) door de wind heb laten geselen, loop ik een stukje bergop door Rue du Port Vieux, een laan met een hoog m'as-tu-vugehalte. Tijd voor een aperitief in de Bar Basque Sarl. Ik aarzel even en vraag me af of zo'n naam niet ondubbelzinnig op een toeristenval wijst, maar bij het zien van de fraaie tapas die tegen zeven uur 's avonds over de toog worden geschoven, ga ik helemaal overstag. Zeker als de tapas vergezeld gaan van txakoli, een Baskische schuimwijn.

Ik raak aan de praat met een local, Charlotte, en vraag of ze zich Frans of Baskisch voelt. Geen simpele vraag, zo blijkt: 'Ik voel me beide, maar als we naar Spaans-Baskenland gaan, noemen we dat “de andere kant,, en niet “Spanje,. Tja, hier is het Baskenland!'


Euskera

Voor Biarritz 'in de mode' kwam, zoals Victor Hugo het mooi uitdrukte, was Saint-Jean de Luz, dat nog wat verder naar het zuiden ligt, de Frans-Baskische stad die alle wind in de zeilen had. Omdat de rotsen voor de kust van Biarritz het vlotte verkeer van vissersvaartuigen hinderden, was Saint-Jean-de-Luz immers lange tijd de belangrijkste vissershaven van de streek. Maar naarmate Biarritz aan belang begon te winnen, verving het Saint-Jean als regionaal centrum.

Doordat Saint-Jean-de-Luz pas op de plaats moest maken, is zijn rijke erfgoed goed bewaard gebleven, in een netwerk van charmante straatjes die uitkomen op een groot strand aan een rustige baai. De historische wedijver tussen de kustplaatsen staat echter niet in de weg van de Baskische geest.

'Noord of zuid (Frans- of Spaans-Baskenland, red.), in de grond zijn het dezelfde dingen die de Basken zorgen baren', vertelt Natacha Wostrikoff. 'Onze grootouders durfden geen Baskisch (ook 'Euskara' of 'Euskera' genoemd) te praten omdat dat geassocieerd werd met geweld. Ze gaven de taal dus niet door aan hun kinderen. Ondertussen is het, op kleine schaal, opnieuw geïntroduceerd in de scholen, voor de nieuwe generaties. De mensen, zoals ik, die ertussenuit zijn gevallen, gaan het ook weer vaker leren in avondschool, maar echt aanwezig, zoals aan “de andere kant, is de taal hier niet.' '

Toch is het van onschatbaar belang dat het Euskera bewaard blijft, omdat het een uiterst bijzondere plek inneemt: het is namelijk geen Indo-Europese taal, en tot op heden is het niet gelukt om enige verwantschap aan te tonen met een andere taal.'

Geschiedenisboek

Binnen de Baskische grenzen zijn er heel wat knapperige ontdekkingen te doen. Langs met rode pepers en rode luiken opgemaakte witte dorpjes als Ascain, Sare en Espelette trek ik dieper het binnenland in. Ik proef pikante chocolade, Baskische kaas, Alaiki-appellikeur en het Pitchouli-kersenaperitief, en ik spreek mijn eerste woorden in het Euskara. En overal wappert de Baskische vlag boven het plaatselijke pelote-terrein.

De kers op de taart vind ik in Cambo-les-Bains. Dat plaatsje is vooral bekend als kuuroord, maar hier bevindt zich ook de Villa Arnaga, het droomhuis van Edmond Rostand, de auteur van Cyrano de Bergerac. De villa, in authentiek Baskische stijl, kijkt uit over een op Versailles geïnspireerde tuin. Binnensmuurs lopen de theatraal ingerichte vertrekken gracieus in elkaar over. Een haven voor schrijverslust. Ontroerend.

Een totaal ander verhaal heeft La Bastide Clairence. Deze versterkte nederzetting werd uit de grond gestampt door Louis I van Navarra, die later de Franse troon besteeg als Louis X le Hutin (Lodewijk X de Woelzieke). Net zoals alle andere bastides was deze nederzetting een poging om de donkere middeleeuwen te ontvluchten. De rechthoekige structuur laat ruimte voor demografische en economische groei. De identieke huizen met tuin of cazalot zijn gegroepeerd in blokken rond een hoofdstraat, die op een bepaalde plaats wat breder is om een centraal plein te creëren. Kwamen er meer bewoners, dan kon er aan het eind van het dorp een blok bij worden gebouwd. Opmerkelijk zijn de smalle uitsparingen of andronnes tussen de huizen, die het overspringen van vuur moesten vermijden, en de versterkte muren rond de bastide, die de kerk buitensluiten. Vandaag, 700 jaar na de stichting, is het grotendeels onveranderd gebleven La Bastide Clairence een open geschiedenisboek. En als een van de 'Plus Beaux Villages de France' is het ook een publiekstrekker.

Pelote

Vanuit La Bastide gaat het weer richting kust, tot de plek waar het riviertje de Nive zich in de Adour gooit, die enkele kilometers verder in de Atlantische Oceaan stroomt. Waar beide rivieren samenvloeien, begon het verhaal van Bayonne. De economische hoofdstad van Frans-Baskenland was oorspronkelijk een Romeinse legerplaats en was daarna drie eeuwen lang trouw aan de Engelse kroon. Onder meer tijdens de Honderdjarige Oorlog was het een voor de Fransen oninneembare vesting.

Het Baskische strijdersbloed uit zich vandaag vooral in de sport: in pelote basque, het Baskisch pelottespel, met de snelste (tot 300 km per uur) balworp ter wereld, en natuurlijk in het rugby. Een veelvoud van de respectievelijke vlaggen vraagt uitbundig de aandacht in de straatjes van de wijk Grand Bayonne. Ik volg de weg naar beneden, waar de brugjes over de Nive spannen. En ga aan de overkant zitten, in Petit Bayonne, waar de kade in de zachte gloed van de avondzon baadt.

Nieuwe huurders in bedrijvencentrum

TIENEN - Het mag dan wel crisis zijn, toch kunnen het Bedrijvencentrum en het Multifunctioneel Centrum in Tienen fraaie resultaten voorleggen. Dat meldt de Kamer van Koophandel. De bezettingsgraad van het Bedrijvencentrum steeg van 58 procent naar meer dan 70procent. Daarnaast werden er zes nieuwe huurders verwelkomd. De totale tewerkstelling bij de huurders-bedrijven steeg naar 52 personen. In 2010 wordt geïnvesteerd in nieuwe software en IT infrastructuur. De gemeenschappelijke lokalen en enkele kantoren worden met airco uitgerust. De huurders mogen zich verheugen op internetaansluiting en de bedrijfsparkings worden beveiligd. Maar het belangrijkste investeringsproject is misschien wel de verdere uitbreiding van het multifunctioneel gebouw op het Grijpenveld. Die is gepland voor 2011. Het voorbije jaar had het centrum een volledige bezetting. De zeven huurders en ondernemingen stelden in totaal een dertigtal personen tewerk.

Natuur ontwikkelt zich langs Gete tot Geetbets

HOEGAARDEN - Hoegaarden Natuurpunt werkt aan de uitbouw van een natuurontwikkelingsproject, dat zich uitstrekt van de Grote Gete in Hoegaarden tot de Kleine Gete in Geetbets.

Dat viel te horen op een symposium in het Kasteel van Meldert ter gelegenheid van het Jaar van de Biodiversiteit. Natuurpunt Velpe-Mene was aan zijn tiende editie toe van Walk for Nature, waaraan naar schatting drieduizend wandelaars deelnamen. Het zomerse weer was niet vreemd aan dat succes. Ze bezochten natuurgebieden als Rosdel, Mene-Jordaan en Meldertbos. Door flink de mouwen op te stropen, bekwam Natuurpunt verder ook spectaculaire resultaten in natuurgebieden tussen Hoegaarden en Geetbets. Opzet is nu van natuurgebieden als de Getebeemden, Tiens Broek, Doysbroek, Getebos, Het Vinne, Meerheuvel, Betserbroek, Aronshoek en Rummens Bos een geheel te maken. Voorzitter Hugo Abts van Velpe-Mene wil iedereen in beweging brengen voor een betere natuur.
Het streven naar biodiversiteit in de streeknatuur kende eigenlijk in Hoegaarden een eerste aanzet. Natuur, landschap en leefkwaliteit raakten er goed met elkaar verweven. Streektoerisme ontwikkelt zich en zelfs een nieuw streekbier kwam er door tot stand: de Rosdel. ‘Maar er is nog veel werk aan de winkel’, gaf voorzitter Lieven Schamphelaere van Natuurpunt Beheer te verstaan. ‘Natuurbeheerders en landbouwers moeten goed samenwerken.’ In Hoegaarden liggen beiden inderdaad wel eens meer met elkaar in clinch. Schamphelaere: ‘Te veel open ruimte gaat verloren aan intensief gebruik, bebouwing, industrie. Spontane natuur krijgt minder en minder kansen. Veel vogel- en plantensoorten zijn met uitsterven bedreigd.’
Gedeputeerden Jean-Pol Olbrechts (CD&V) zegde provinciale medewerking toe aan de ijver voor natuurontwikkeling. Hij kondigde de actie ‘Je hebt meer buren dan je denkt’ aan, daarmee bedoelend de velen, die zich inzetten voor het leefmilieu. Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) riep wel op voor meer enthousiasme voor biodiversiteit, maar wees tevens op beperkingen van het gewest voor financiering van activiteiten. ‘Ik besef dat meer financieringselementen noodzakelijk zijn, maar in deze crisistijd moeten we meer dan ooit creatief omspringen met de budgetten.
De prominenten ondertekenden niettemin een Charter voor Biodiversiteit. Onder hen Angela Caserta, de directeur van Birdlife Europe. Zij engageren zich kennis uit te wisselen en gezamenlijk concrete acties te doen voor de natuur. Buiten genoten de wandelaars van een zonnig biodiversiteitsverhaal in de Hoegaardse natuurgebieden. (achiel baeken, raymond billen)