Amerika bibbert voor olievlek

De olie die al meer dan een week vrijkomt na de explosie op een boorplatform in de Golf van Mexico vormt een vlek van om en bij de 4.600 km². De vlek is genaderd tot een kleine twintig kilometer van de kust.

Na een explosie op 20 april zonk in de Golf van Mexico, op zo’n 75 ?km ten zuiden van de stad Mississippi, het boorplatform Deepwater Horizon. Bij de ramp raakten 11 ?medewerkers vermist van de oliemaatschappij BP en van Transocean, de uitbater van het platform. Eén man raakte gewond, 150 mensen konden in veiligheid worden gebracht.

Sinds de ramp komt uit twee lekken olie vrij tegen 200.000 liter per dag. Vijftig schepen bestrijden de vlek, die langzaam maar zeker opschuift in de richting van de Verenigde Staten. De vlek was gisteravond genaderd tot op twintig kilometer van de kust.

Hopeloze reddingsacties

De voorbije dagen is geprobeerd om de lekken, die zich op een diepte van 1.500 meter bevinden, met robotten te dichten. Dat is mislukt. Woensdagavond probeerde de Amerikaanse kustwacht om de olievlek in brand te steken en zo te voorkomen dat de stranden van de VS met smurrie worden bedekt. Het is niet duidelijk of dat is gelukt. Indien niet, dan rest er niet veel anders dan een nieuwe leiding te boren, een zogenaamde relief well, om daarmee de lekkende leidingen de pas af te snijden. Het boren van een nieuwe leiding zou echter anderhalve tot twee maanden kunnen duren.

Een andere manier om het tij te doen keren of om minstens erger te voorkomen, is een koepel over de lekken te plaatsen. De olie zou dan in die koepel onder controle gehouden kunnen worden en voortdurend weggezogen kunnen worden. Probleem: het duurt nog minstens twee tot vier weken voor zo’n systeem operationeel kan zijn.

Dieren en stranden bedreigd

Intussen zou de aangerichte schade niet te overzien zijn. Honderden kilometers kustlijn van de VS zijn bedreigd. Als de olievlek Florida bereikt, vreest men voor een enorme schade voor het toerisme. Niet alleen de stranden raken dan vervuild, maar ook de sportvisserij op zee wordt zo goed als onmogelijk.

Als de onheilsvoorspellingen uitkomen, bereikt de olievlek vanochtend de kust. Dan is de ramp niet te overzien. Aaron Villes, de directeur van het Gulf Restoration Network, vloog over de vlek en zag walvissen die op de vlucht waren. Twee eilanden vlak voor de kust, Chandeleur en Breton, zijn bekende vogelbroedplaatsen. Verwacht wordt dat de olie daar een waar bloedbad zal aanrichten. In de buurt liggen bovendien de belangrijkste oestervelden van de Verenigde Staten.

In de monding van de Mississippi, in de staat Louisiana, heeft men intussen met man en macht gewerkt om netten aan te brengen die moeten verhinderen dat de olie de rivier in stroomt. De monding van de Mississippi is bekend voor zijn zeldzame vogels, alligators en schildpadden.

Geraardsbergen

Kleine kantoortjes maken gelukkiger

 Johan Jacobs

Werknemers die in een klein kantoor werken, zijn gelukkiger en minder vaak afwezig dan hun collega's die in een grotere ruimte zitten. ElineBergmans

Wie in een kleiner kantoor zit, voelt zich productiever en heeft minder last van onderbrekingen of afleiding. Ook de omgevingsfactoren, zoals de temperatuur, zijn over het algemeen beter geregeld in kleine ruimten. De conclusie van een nieuw Zwitserse onderzoek bij 125 bedrijven en 1.230 werknemers is dan ook dat werknemers in een klein kantoor gelukkiger zijn en bovendien minder vaak afwezig dan hun collega's die in een grotere ruimte zitten.

Concentratie of communicatie

'De effecten van een individueel bureau versus een open landschapskantoor - één open ruimte die verschillende werkplekken of eilanden omvat - zijn al vaker bestudeerd', zegt Veerle Hermans van IDEWE (Externe Dienst voor Preventie en Bescherming op het Werk) en docent Ergonomie aan de VUB. 'Twee elementen zijn daarbij belangrijk: concentratie en communicatie. In een individueel bureau ligt de concentratie hoger omdat er minder prikkelende factoren zijn. In een open landschapskantoor wordt de communicatie dan weer hoger ingeschat. Werken in teamverband gaat er makkelijker.'

De afgelopen jaren maken bedrijven vooral om economische redenen vaker gebruik van open landschapsbureaus. Omdat veel mensen af en toe thuis werken of deeltijds werken, is het te duur om voor elk van hen in een individueel bureau te voorzien. Maar de sociale effecten zijn pas achteraf bestudeerd. Volgens de Zwitserse studie is een van de belangrijkste oorzaken voor conflicten de geluidsoverlast op de werkvloer door collega's die luid telefoneren of vergaderen.

Kloostercel

Volgens Veerle Hermans zijn in openlandschapsbureaus aparte concentratieruimtes - zogenaamde bubbles of kloostercellen - wel aangewezen, maar hebben beide kantoorinrichtingen hun voor- en nadelen.

'In een Amerikaanse studie uit 2009 werden 138 personen onderzocht die van een traditionele naar een innovatieve open werkplek verhuisden. Daaruit bleek dat de productiviteit op korte termijn daalde omdat ze moesten wennen aan de drukkere omgeving, maar dat er op lange termijn geen verschil meer was. Al moeten we daarbij opmerken dat de testpersonen in de innovatieve kantoren nieuw, aanpasbaar meubilair kregen, wat mogelijk de resultaten beïnvloedde.'

En wat met het geluksgevoel waarover de Zwitserse studie spreekt? 'Geluk is geen duidelijk afgebakend wetenschappelijk begrip', zegt Veerle Hermans. 'Maar naast de eerder genoemde argumenten is ook het gevoel van een eigen plekje belangrijk. Veel werknemers richten een individueel bureau in met een plantje en foto's van het gezin. In een open landschapskantoor is dat veel minder mogelijk en voelen de werknemers zich minder op hun gemak.'

Serena

Cartoon

Station van Tienen

Open VLD: 'Parkeren 20 euro voor halve dag'

Tienen- Open VLD protesteert tegen de verhoging van het halvedagtarief aan de parkeermeter.

Joris Vanlessen: 'Het zoveelste bewijs wordt geleverd dat de stadskas leeg is. De huidige SP.A/CD&V-meerderheid verhoogt namelijk weer de belastingen. Dit keer schudden ze het geld uit de zakken van de parkeerders. Want, wie geen ticket neemt of de parkeertijd overschrijdt zal nu meer betalen voor een halve dag ticket.'
 
'Hier betaalt men nu een bedrag voor van 12,5 euro. Deze meerderheid heeft dus besloten om dat tarief te verhogen tot 20 euro. Dit staat gelijk aan een verhoging van meer dan 60 % van de tarieven. Schandalig', oordeelt Open Vld Tienen.

Het uurtarief blijft ongewijzigd. (Raymond Billen)

Tiense politici willen eigen wielerbaan

Naar aanleiding van het debat op de gemeenteraad (en, vragen van Open VLD) informeert burgemeester Marcel Logist (SP.A) bij minister Philippe Muyters (N.VA) hoe het staat met de kansen op een wielerbaan. Nu Leuven al geld krijgt voor een voetbalstadion zou een andere Brabantse stad een kans mogen krijgen.

Marcel Logist: 'De wielersport in Vlaanderen bekleedt een speciale plaats in het sportieve en zelfs culturele landschap. Om dit te ondersteunen kregen in het verleden verschillende wielerpistes subsidies en ondersteuning. Zo zijn er drie wielerpiste in West-Vlaanderen (Roeselare, Oostende en Brugge), twee wielerpistes in Limburg (Peer, Hasselt) en Antwerpen (Hulshout, Wilrijk) en één wielerpiste in Oost-Vlaanderen (Gent) en Vlaams-Brabant (Elewijt-Zemst).'

 'Eén wielerpiste voor de provincies Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant is, gezien de populariteit van de sport, nogal weinig. Voor de provincie Oost-Vlaanderen is er de laatste 5 jaren wél geïnvesteerd in de overdekking van de openlucht wielerbaan en de uitbouw ervan tot het Vlaams Wielercentrum “Eddy Merckx” te Gent (op de site Blaarmeersen). Voor de provincie Vlaams-Brabant zijn er de jongste vijf jaren geen nieuwe projecten gerealiseerd, terwijl deze provincie eveneens maar één wielerpiste telt.'

Daarop stelt Logist een aantal vragen, naar de spreiding van de banen (Kessel-Lo ligt dichter de bestaande baan in Elewijt dan Tienen) en de rol van bestaande wielerscholen (die bestaan in Tienen en niet in Kesel-Lo).

Eerder in de maand drong Open VLD aan op actiesten bate van een wielerbaan in Tienen. Pascal Wiliquet: 'Op initiatief van Eddy Poffé (Open VLD Tienen) stelde Sven Gatz, fractieleider van Open VLD in het Vlaams Parlement, een schriftelijke vraag aan Philippe Muyters, Vlaams Minister van Sport..

'Een stad heeft nood aan degelijke sportinfrastructuur, want dat is een noodzakelijke voorwaarde voor een kwaliteitsvolle sportbeleving', stelt Eddy Poffé. 'De stad Tienen moet werk maken van de optimalisatie van de bestaande sportinfrastructuur en moet voor de uitbouw gaan van ontbrekende sportinfrastructuur.' 'Het is zeker nog niet te laat om de wielerpiste naar Tienen te halen. Wij wachten nog juist op de 'demarrage' van Marcel Logist in dit dossier' besloot gewezen burgemeester Poffé toen.. (Raymond Billen)

DAAR GAAT HIJ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cartoon

Serena

Station van Tienen

Opnieuw veel toeristen in Haspengouw

De boomgaarden in de fruitstreek staan momenteel in volle bloei. Daardoor werd Haspengouw voor het tweede weekend op rij overspoeld door toeristen.

Zondag vertrok een paardenbloesemtocht van de Grote Markt in Sint-Truiden naar Guvelingen. In het kerkje van Guvelingen kwamen heel wat toeristen de zestigste bloesemwijding bijwonen. Van daaruit vertrokken de aanwezigen naar de Tuinbouwschool voor het bloesemterras. Mede dankzij het prachtige weer was het initiatief van de school een overweldigend succes.

Een vijfde van de bezoekers kwam uit Nederland. De VRT-reeks 'Katarakt' werd daar net uitgezonden en viel blijkbaar goed in de smaak bij onze noorderburen.

Vliegverbod is zegen voor trekvogels

19/04 Het is de eerste keer in de geschiedenis van de commerciële luchtvaart dat vogels het luchtruim voor zich alleen hebben tijdens de trek van hun overwinteringsgebieden in het zuiden naar hun broedgebieden in het noorden. Voor trekvogels die grote hoogten bereiken, valt met het vliegverbod het gevaar van de bird strikes weg, als vogels in een vliegtuigmotor terechtkomen, zegt Vogelbescherming Vlaanderen.

Op dit moment zijn volgens de milieu-organisatie wellicht honderdduizenden trekvogels op weg naar hun broedgebieden en sommige soorten kunnen hoogten tot 9.000 meter bereiken. Vogels bereiken hun hoogtegrens wanneer de gereduceerde hoeveelheid zuurstof in de lucht en de lagere dichtheid van de lucht hun normaal functioneren belemmeren. Voor sommige soorten is dat op erg grote hoogte: Indische ganzen zijn volgens Vogelbescherming waargenomen boven de top van de Mount Everest.

De meeste trekvogels vliegen echter op een hoogte die het verstandigst is voor de reis die ze op dat moment ondernemen. De belangrijkste bepalende factor is de hoogte boven zeeniveau van de grond onder de trekvogel.

Andere hoogvliegers zijn onder andere wilde zwanen, die op weg van IJsland naar West-Europa door een piloot werden waargenomen op 8.230 meter hoogte. Wilde eenden hebben al 6.400 meter bereikt, rosse grutto' body .< trek. de tijdens meter 4.800 ooievaars en 6.000 s>

De zon zoals we ze nog nooit zagen

Het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA heeft nieuwe foto's van de zon vrijgegeven. De afbeeldingen zijn genomen door een nieuwe telescoop, de Solar Dynamics Observatory (SDO), en gunnen ons een bijzonder spectaculair zicht op onze ster

Zo zijn grote zonnevlekken te zien, die zich met de kracht van 100 waterstofbommen onttrekken aan de vaste massa van de zon. Zo'n zonnevlek is tientallen miljoenen graden warm en is zo groot dat er meer dan 100 aardes in passen.

"Deze beelden tonen een heel dynamische zon. De SDO zal ons helpen de zon en de processen die erdoor plaatsvinden beter te begrijpen. Dit is van groot wetenschappelijk belang gezien de invloed van de zon op het leven op aarde", klinkt het bij de NASA.

"Aliens bestaan, maar we zoeken best geen contact met hen"

De vooraanstaande natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking gelooft dat er buitenaards leven bestaat. Dat zegt hij in The Sunday Times.

"In een universum met meer dan honderd miljard sterrenstelsels die elk honderden miljoenen sterren bevatten, is het bijna onmogelijk te denken dat de aarde de enige plek is waar leven is geëvolueerd", klinkt het. "Volgens mijn wiskundige brein geven die cijfers alleen al aan dat het rationeel is om na te denken over buitenaards leven."

Die buitenaardse wezens zouden wormen kunnen zijn, maar misschien ook wel mensachtigen die als nomaden op zoek zijn naar een nieuwe planeet.

"Als die ons bezoeken, zou dat net zulke gevolgen kunnen hebben als toen Columbus in Amerika aankwam. Dat is niet goed afgelopen voor de indianen", aldus Hawking die door een neurologische aandoening enkel via een spraakcomputer kan communiceren.

Brazilië geeft Amazone-indianen 9 nieuwe reservaten

Brazilië heeft dinsdag de Amazone-indianen officieel negen nieuwe reservaten voor een totale oppervlakte van 50.000 km² toegewezen,  of bijna de dubbele oppervlakte van België. In het gebied wonen zowat 7.000 inheemsen.
 
Schuld
"We kunnen nooit genoeg doen voor de inheemse volkeren. De schuld is historisch en we kunnen geen geld teruggeven. We kunnen dit enkel doen door concrete gebaren", zei president Luiz Inacio Lula da Silva bij de ondertekening van het decreet voor de gebiedsoverdracht.
 
Uiteenlopende afkomst
Het grootste reservaat, Trombetas Mapuera, beslaat 40.000 km² woud, of bijna zo groot als Nederland of Zwitserland. Er wonen 2.800 indianen van uiteenlopende etnische afkomst. Sommige stammen hebben geen enkel contact met de buitenwereld.

Dubbel doel

De afbakening van territoria voor inheemse volkeren heeft een dubbel doel: het land teruggeven aan de oorspronkelijke bewoners en het Amazonewoud beschermen. Dit is een prioriteit van de regering die tegen 2020 de ontbossing van de Amazone met 80 procent wil indijken en dat de belangrijkste factor is van de uitstoot van broeikasgassen in de Zuid-Amerikaanse staat. (belga/vbd)

Is dit het werk van Michelangelo?

 

Een schilderij dat voor 150.000 dollar werd aangekocht zou wel eens van de hand van Michelangelo kunnen zijn en dan wordt het maar liefst 300 miljoen dollar waard.

'Het Getuigenis van Johannes De Doper' werd in 1970 gekocht door het Metropolitan Museum of Art in New York en werd toen toegeschreven aan de minder bekende Francesco Granacci. Maar volgens specialist Everett Fahy is het een Michelangelo. "Ik ben ervan overtuigd dat de enige artiest die zo'n mooi schilderij kon maken Michelangelo was", stelt Fahy.

Andere experts zullen nu hun licht op het schilderij werpen om uit te maken of het echt om een Michelangelo gaat. (lb)

Sticker promoot borstvoeding op publieke plaatsen

 

Slechts 1 op 2 moeders durft borstvoeding te geven op publieke plaatsen. De Bakermat, het Leuvense Expertisecentrum Kraamzorg, lanceert een stickeractie waarmee op publieke plaatsen wordt aangegeven dat moeders er wel welkom zijn om borstvoeding te geven.

Met de internationaal erkende stickeractie wil men borstvoeding op openbare plaatsen zichtbaar maken. Zo geraakt de samenleving ermee vertrouwd en kunnen we borstvoeding als een natuurlijk en normaal gegeven beschouwen.

Afkeurende omgeving
Uit een bevraging die De Bakermat uitvoerde, bleek dat slechts 1 op de 2 moeders borstvoeding durft te geven op publieke plaatsen. Drie op de vier vindt evenwel dat borstvoeding geven op een openbare plaats, normaal zou moeten zijn. Uit het onderzoek blijkt bovendien dat een afkeurende omgeving moeders sneller doet stoppen met borstvoeding. Publieke plaatsen die de sticker aanbrengen, kunnen zich ook laten registreren op de website van De Bakermat.

Slechte score

In Vlaanderen krijgt slechts 65 procent van de kinderen gedurende de eerste 6 dagen uitsluitend borstvoeding, waarmee Vlaanderen het merkelijk minder goed doet dan aangrenzende landen zoals Duitsland (86 procent) en Nederland (75 procent). Op drie maanden tijd is het verschil nog groter. Dan is het aandeel borstgevende moeders in Vlaanderen gedaald tot 33,5 procent. Om borstvoeding te stimuleren, bracht De Bakermat recent de boeken "Borstvoeding, natuurlijk eenvoudig" en "Mama tovert melk" uit. (belga/lvl)