Anderhalf jaar opgesloten voor reis naar Mars

 

In een loods bij Moskou wordt vanaf morgen een reis naar de planeet Mars nagebootst. Drie Russen, een Italiaan, een Fransman en een Chinees laten zich voor het experiment Mars500 anderhalf jaar lang opsluiten.

De proefkonijnen worden 520 dagen aaneen volledig afgesloten. Hun enige contact met de buitenwereld is de vluchtleiding. Er is een internetverbinding om informatie door te geven aan de onderzoekers, maar die heeft een vertraging van 20 minuten, zoals bij een echte reis naar Mars. De wetenschappers willen er zo achter komen hoe lichaam en geest zich houden tijdens een lange periode van afzondering en stress in een kleine ruimte.

De zes bemanningsleden 'reizen' eerst in 250 dagen naar Mars. Drie van hen verkennen vervolgens dertig dagen lang het oppervlak. In de resterende 240 dagen keert de bemanning terug naar de aarde. Vorig jaar werd een vergelijkbaar experiment uitgevoerd, maar dat duurde 105 dagen. (anp/sps)

Station van Idegem

‘Mijn fotomachine toont wat je niet kan zien'

OOSTROZEBEKE - In zijn tuin in Oostrozebeke maakt Frans Vandemaele natuurfoto's die de wereld doen duizelen. Hij werkt al jaren aan een speciale fotomachine die in een fractie van een seconde rondvliegende beestjes haarscherp kan vastleggen. ‘Ik ben er dag en nacht mee bezig.'

‘Hoe ik het doe? Mikken en schieten. En veel geduld hebben.' Duizenden en duizenden wonderlijke foto's heeft Frans Vandemaele (66) al gemaakt van de insecten in zijn tuin, en van de vlinders, wantsen, bijen, motten en hommels in de natuurgebieden dicht bij zijn huis in het West-Vlaamse Oostrozebeke. Vandemaele begon er zes jaar geleden mee, en nu zijn zijn haarscherpe foto's van insecten in volle vlucht tot in de Britse krant The Sun geraakt. Na Guido Sterkendries, de Antwerpenaar die de afgelopen weken in de internationale pers bejubeld werd voor zijn spectaculaire dierenbeelden, opnieuw dus een Vlaming die wereldbekend wordt met zijn natuurfoto's.

‘Ik ben al mijn hele leven met elektronica en mechanica bezig', zegt Vandemaele. ‘Voor ik met pensioen ging, heb ik jarenlang machines ontworpen bij beeldschermproducent Barco. En toen ik een jaar of zeven geleden een expo over insectenfotografie bezocht, wist ik dat dát mijn passie zou worden.'


Net een geweer

Vandemaele heeft een uit de kluiten gewassen ‘fotomachine' ontworpen waarmee geen vliegje nog aan zijn aandacht ontsnapt. ‘Je kunt het vergelijken met een geweer: ik mik op een insect en schiet zo mijn beelden', zegt hij. ‘Ik heb twee lasers gemonteerd die samenkomen in één focuspunt. Mijn camera's staan op dat punt gericht. Als net op dat focuspunt een insect komt voorbij vliegen, wordt er automatisch in een paar duizendsten van een seconde een foto gemaakt. Zo zie je de insecten in volle vlucht, en de beelden zijn altijd scherp.'

Het gaat om enorm precisiewerk. ‘Een insect vliegt voorbij met ongeveer 50 kilometer per uur', zegt Vandemaele. ‘Als hij drie centimeter verder vliegt, is hij alweer buiten beeld. Dan weet je hoe snel je moet zijn.'

Vandemaele brengt uren per dag door in de natuur. ‘'s Nachts schiet ik beelden van de insecten in mijn tuin', zegt hij. ‘Overdag ga ik zowat overal, naar vijvers of riviertjes, natuurgebieden... Mijn apparaat weegt 8 kilo. Mijn vrouw heeft een riem gemaakt waarmee ik het toestel rond me kan houden. Zo kan ik makkelijk twee of drie uur rondlopen om beelden te maken.'

Rijk wordt Vandemaele niet van zijn passie. ‘Als het voor commerciële doeleinden is, vraag ik wat geld. Ik ben al blij als ik daar elk jaar wat nieuw materiaal mee kan kopen', zegt Vandemaele. ‘Ik doe het dus vooral uit liefhebberij. En wees gerust: de insecten zelf hebben er geen last van als ze in mijn tuin worden geflitst. Als ze blijven hangen aan een grote voet die hen verplettert, dan is dat veel erger.'

Serena

Vliegtuigbom uit WOII doodt drie Duitse ontmijners

In het Duitse Göttingen zijn dinsdagavond drie leden van de ontmijningsdienst omgekomen bij de explosie van een vliegtuigbom uit de Tweede Wereldoorlog. De slachtoffers waren bezig met de voorbereidingen voor de ontmanteling van de bom.

De vliegtuigbom was ontdekt tijdens graafwerken voor een bouwproject. Op het moment van de ontploffing was de evacuatie van de buurtbewoners nog volop aan de gang.

Bij de explosie vielen naast de drie dodelijke slachtoffers ook nog twee zwaargewonden en vier lichtgewonden, aldus een woordvoerder van de stad.

In Duitsland liggen nog honderden niet-ontplofte projectielen uit de Tweede Wereldoorlog. De ontmijningsdienst wordt regelmatig ingezet om de explosieven onschadelijk te maken.

Ryanair boekt weer stevige winst

De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft weer winst gemaakt het voorbije boekjaar, dat eind maart is afgesloten. Voor het eerst in haar bestaan keert ze haar aandeelhouders een dividend uit. BartMoerman

Terwijl de ene luchtvaartmaatschappij na de andere verliezen moet aankondigen, pakte Ryanair gisteren uit met een winst van 305 miljoen euro. Vorig jaar moest de maatschappij nog een verlies van 169,2 miljoen euro toegeven. Ryanair kondigt ook aan dat ze heel veel cash in kas heeft. Eerst was CEO Michael O'Leary van plan daarmee tweehonderd Boeingvliegtuigen te kopen. Maar de besprekingen daarvoor werden verbroken. Daardoor heeft de maatschappij nu beslist om een half miljard euro aan haar aandeelhouders toe te kennen via een dividend van 0,34 euro per aandeel. Prompt na het bekendraken daarvan steeg de koers met zo'n 3,8 procent op de beurs van Dublin.

Een jaarlijkse traditie wil O'Leary van dit dividend alvast niet maken: 'Voor u dwaze vragen begint te stellen over onze dividendpolitiek, kan ik u nu al zeggen dat er de komende jaren geen meer zal zijn.'

Aswolkschade

Ryanair haalde het voorbije boekjaar, dat eindigde op 31 maart, 66,5 miljoen passagiers, een stijging met 14 procent. Er kwamen acht nieuwe uitvalsbasissen bij, waardoor er nu 42 zijn. Die zorgen voor 94 routes, een stijging met 284. De inkomsten gingen maar met twee procent omhoog, door de lage tarieven die de maatschappij toepast. De vooruitzichten voor deze zomer zijn op dit ogenblik niet zo goed. Ryanair hoopt dan ook dat de economie weer aan het groeien slaat, waardoor mensen weer gaan reizen. Ze hoopt tegelijk dat IJslandse vulkaanuitbarstingen niet nog meer roet in het eten gooien.

Vergoedingen

Ryanair heeft al vijftig miljoen euro uitbetaald aan vergoedingen voor de 1,5 miljoen reizigers die sinds 15 april hun reis niet konden volbrengen. De maatschappij blijft de Europese regels aanvechten die opleggen om de overnachtingen en maaltijden terug te betalen van gestrande reizigers. Ze wijst erop dat ferry's en treinen in dergelijke omstandigheden wél heirkracht kunnen inroepen. Ryanair vindt die kosten ook overdreven omdat de sluiting van het luchtruim ver buiten haar controle ligt.

Brussels Airlines boekt 40 miljoen euro verlies

Luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines heeft 2009 afgesloten met een nettoverlies van 40 miljoen euro. De maatschappij gokte op een stijging van de kerosineprijs, maar die daalde, waardoor Brussels Airlines zo'n 80 miljoen verloor. Als gevolg van de economische crisis daalde de omzet met 10 procent. Bovendien moest Brussels Airlines 15 miljoen ophoesten voor de intrede in Star Alliance en het getrouwheidsprogramma Miles & More van Lufthansa.

Voor het lopende jaar wordt op een resultaat in evenwicht gerekend, maar de aswolk veroorzaakte andermaal een gat van 10 miljoen euro, zegt ceo Bernard Gustin. De lagere euro heeft momenteel een impact van 20 miljoen euro, maar dat kan in de loop van het jaar nog veranderen.

 

Foto

"Ziekenhuizen sporen artsen aan tot onnodige prestaties"

Bijna vier op de tien artsen-specialisten zeggen dat de directie van het ziekenhuis waarin ze werken hen in mindere of meerdere mate aanspoort om prestaties te leveren die medisch niet noodzakelijk zijn en dus enkel nodig zijn voor de rendabiliteit van de instelling. Vooral Franstalige artsen melden dit. Dat schrijft het vakblad de Specialisten/les Spécialistes op basis van een schriftelijke enquête bij bijna 1.400 artsen-specialisten.

Druk
Bijna een kwart van de artsen-specialisten zegt 'soms' onder druk te worden gezet, bijna 10 procent 'vaak' en bijna 4 procent 'continu'. In Vlaanderen voelt een kwart druk, in Franstalig België loopt dat op tot meer dan de helft.

Ander systeem
Het vakblad kreeg ook enkele reacties. Peter Degadt, gedelegeerd bestuurder van Zorgnet Vlaanderen, is niet verwonderd. Hij keurt de praktijken niet goed en pleit voor een totaal ander financieringssysteem. Om het verschil tussen Vlaamse en Franstalige artsen-specialisten te duiden, verwijst Degadt naar de hogere afdrachten van erelonen in Franstalig België. "Het is bewezen dat de Waalse specialisten met minder naar huis gaan dan hun Vlaamse collega's. Hun inkomen ligt lager en dus is de druk om prestaties op te drijven nog groter". Volgens Degadt hebben Waalse ziekenhuizen ook hogere structurele kosten.

Marc Moens, secretaris-generaal van het Verbond der Belgische Specialisten, wijst op de essentiële rol van de Medische Raad om aan de druk te weerstaan. (belga/ep)

Poetsvrouw doet het topless, zonder slip of helemaal naakt

 

Bent u op zoek naar een meer avontuurlijke besteding van uw dienstencheques, dan loont het wellicht de moeite eens naar Omaha, Nebraska te gaan. Daar biedt een poetsvrouw haar diensten topless, zonder slip of helemaal naakt aan. Dat meldt de krant Omaha World-Herald.

Initiatiefneemster Kia Carroll (27) voert in Omaha volop promotie via flyers. Haar bedrijfje heet ODD'Z & EN'Z Janitorial & More. Die 'More' staat voor meer dan alleen een dweiltje gooien. Naast een onderhoudsbeurt van al uw lichaamsdelen, is de zaakvoerdster ook niet te beroerd om te koken of om op de kinderen te passen...

Geen prostituee
Een naakte poestbeurt kost 125 dollar. Voor het meer grondige werk - zeg maar de grote schoonmaak - wordt 175 dollar aangerekend. 'Mevrouw Proper' ontkent in alle toonaarden dat ze een prostituee is. Ze wil enkel de boel wat opvrolijken.

Illegaal
De autoriteiten zijn minder vrolijk over het businessplan van de 'meid voor alle werk'. "In z'n blootje poetsen terwijl andere mensen daar op toekijken, is een naaktperformance. En dat is illegaal in Nebraska", zegt procureur Marty Conboy van Omaha.

Alles voor de klant Kia Carroll zit al twee jaar in de poetssector. Dat ze nu ook naakt aan de slag gaat, is het logische gevolg van een klant die vroeg of ze ook in exotische kleren de vloer kon boenen. "Ik ben een professional voor wie de wensen van de klant een bevel zijn. Ik ga heel ver op dat vlak", aldus nog Onkuise Kia. (eb)

(Hoe geraak ik aan deze cheques?)

Cartoon

Mexico: ambras om WK-hotel, Marquez en Elsa Benítez 

Op 11 juni gaat het WK voetbal in Zuid-Afrika eindelijk van start. Vanaf vandaag stellen we elke weekdag de acht groepen aan u voor. Starten doen we met groep A met Frankrijk, Zuid-Afrika, Uruguay en Mexico. Hieronder komen de Mexicanen aan bod.

De aanloop: ambras om WK-hotel

Er ontstaat een conflict tussen de voetbalbonden van Mexico en Portugal over de hotelaccommodatie tijdens het WK. Door het conflict vindt de oefeninterland tussen beide landen, die gepland was voor 30 mei, niet plaats. "De wedstrijd tegen Portugal gaat niet door omdat we het over bepaalde dingen niet tot een akkoord konden komen", zo zei Nestor de La Torre, directeur van de Mexicaanse voetbalbond. De Portugese bondscoach zou gevraagd hebben of Mexico voor het WK een ander hotel wilde zoeken. Mexico en Portugal hadden dezelfde accommodatie in Johannesburg op het oog. Omdat de Mexicanen zich aan hun hotel hielden, zegde de Portugese bond de oefeninterland af.

De sterspeler:

Rafael Marquez Marquez is de aanvoerder van het Mexicaanse elftal en bekend van bij Barcelona. Op het WK 2002 en de Copa América van 2004 maakte hij grote indruk door topspitsen als Vieri, Totti en Saviola in zijn achterzak te steken. Op het WK 2006 haalde Marquez met 'El Tri' de achtste finale tegen Argentinië. De verdediger wist daarin te scoren, maar Mexico moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen na verlengingen (2-1). Leuk weetje: de bijnaam van Márquez luidt 'Kaiser van Michoacán', verwijzend naar Der Kaiser Franz Beckenbauer en zijn geboortestreek Michoacán. Is samen met boegbeeld Cuauhtemoc Blanco (37) de sterkhouder van Mexico, aangevuld met het jonge geweld van Guillermo Ochoa, Carlos Vela, Andres Guardado en Giovani dos Santos.

De coach:

Javier Aguirre Javier Aguirre is de meest succesvolle coach van Mexico sinds jaren. In 1998 moest hij de Mexicaanse club Pachuca behoeden voor de degradatie. Aguirre slaagde hierin en een jaar later schonk hij de club de eerste titel in haar geschiedenis. In 2001 werd hij bondscoach van Mexico. 'El Vasco' loodste de nationale ploeg alsnog naar het WK 2002 in Korea en Japan, door in de kwalificaties de nodige 13 punten te sprokkelen uit vijf wedstrijden. Op het WK leidde Aguirre de Mexicanen naar de top van een loodzware groep (met Italië, Kroatië en Ecuador). In de achtste finales werd Mexico uitgeschakeld door de Verenigde Staten. Na het WK tekende Aguirre een contract bij het Spaanse Osasuna, waarmee hij in het seizoen 2005/2006 de voorrondes van de Champions League bereikte. Door deze prestatie versierde hij een contract bij Atletico Madrid. In het seizoen 2007/2008 eindigde Atletico als vierde. In het daarop volgende jaar wordt Aguirre halfweg het seizoen ontslagen na zes wedstrijden zonder overwinning. Met opnieuw een job als bondscoach van Mexico lijkt de cirkel rond.

WAG: Elsa Benítez

Deze brunette is een Mexicaans topmodel. Ze heeft modellenwerk gedaan voor verschillende bekenden modebladen en mode-ontwerpers. Haar carrière begon in 1995, toen ze een internationale modellenwedstrijd wist te winnen in Costa Rica. In 1996 verscheen ze drie keer op de cover van Vogue (Italië). Ook meermaals te bewonderen op de covers van ELLE en Glamour en als lingeriemodel voor Victoria's Secret. In datzelfde jaar verscheen ze ook in de Pirelli-kalender. Benitez werd in 2001 geselecteerd voor het vermaarde Sports Illustrated Swimsuit Issue, waarvoor ze in totaal vijf keer op de cover stond. Trouwde in 1999 met voormalig NBA-speler Rony Seikaly. Zes jaar later kwam er echter een einde aan hun sprookje. Samen hebben ze één dochter, die luistert naar de naam Mila. Bekijk hier een sexy fotoshoot met de Mexicaanse schone.

Onze prognose: derde Mexico schatten we net iets lager in dan Frankrijk en Uruguay. Met Marquez en Blanco hebben ze wel de nodige ervaring en als ook de jonge talenten ontbolsteren, moeten de Mexicanen garant staan voor enkele spektakelrijke wedstrijden. (ddh)

Bijna 9.000 illegalen geregulariseerd in vier maanden tijd

In de eerste vier maanden van 2010 zijn 8.862 illegalen geregulariseerd om humanitaire redenen. Dat deelde de Dienst Vreemdelingenzaken mee. In heel 2009 kregen 14.830 illegalen een verblijfsvergunning om humanitaire redenen.
 
In de eerste vier maanden van 2010 telde de Dienst Vreemdelingenzaken 19.011 aanvragen voor regularisatie. Het exacte aantal illegale personen kan pas na de behandeling van de aanvraag worden achterhaald. In de cijfers van de aanvragen kunnen immers ook dubbeltellingen zitten.

Sinds de collectieve regularisatie in augustus 2009 van start ging, kreeg de Dienst Vreemdelingenzaken 28.351 aanvragen binnen. Dit heeft als gevolg dat het aantal aanvragen nu hoger ligt dan de vorige jaren. De regularisaties in de periode van lopende zaken gaan gewoon door omdat het gaat om de uitvoering van een eerder genomen beslissing.

(N.B.: De bevolking van groot Tienen bedraagt ongeveer een 33.000 eenheden)

Foto

Nieuwe bloedtest spot kanker voor tumor zich ontwikkelt

Een bloedtest die kanker kan detecteren voor tumors beginnen te groeien, werd ontwikkeld door Britse onderzoekers en zal vanaf volgende jaar gebruikt worden. 

Immuunsysteem
Deze test werd oorspronkelijk ontwikkeld om longkanker te spotten. Hij werkt door te identificeren hoe het immuunsysteem reageert op de eerste moleculaire tekenen van de groei van kanker. Kankercellen produceren namelijk kleine hoeveelheden proteïnes genaamd antigenen die maken dat het immuunsysteem grote hoeveelheden antilichamen produceert.  Onderzoekers kunnen dit nu spotten aan de hand van 10 ml bloed van de patiënt. De eerste resultaten van het onderzoek suggereren dat deze signalen gedetecteerd kunnen worden tot vijf jaar voor een tumor kan worden gezien op scans. Hierdoor krijgen dokters en patiënten een vitale voorsprong in het behandelen van de ziekte.

Kanker beter begrijpen

Deze test is de eerste die accuraat de signalen van kanker herkent die gestuurd worden door het immuunsysteem. Borstkankerexpert en professor John Robertson: "Momenteel is de vroegste van kanker die we kunnen spotten een tumor die we zien op scans. Maar dat is biologisch gezien laat in de ontwikkeling van de tumor. Dankzij onderzoek beginnen we de vorming van kanker beter te begrijpen, hoe bepaalde proteïnes en het immuunsysteem reageren. Het is alsof je lichaam schreeuwt: 'Ik heb kanker' voordat de tumor gedetecteerd kan worden."

De test genaamd EarlyCDT-Lung zou vanaf volgend jaar in Groot-Brittannië geïntroduceerd worden. (ep)

Grote aardagsleiding door de regio

TIENEN - Fluxys legt een grote aardgasleiding aan. Ze is onder andere zichtbaar bij het kruisen van de wegen Tienen-Diest en Tienen-Sint-Truiden.

Het project vloeit voort uit een studie in 2005. Er bleek nood aan een extra leiding van west naar oost doorheen België. De marktbevraging leidde tot contracten met zestien netgebruikers voor 10 miljard kubieke meter in beide richtingen op het traject.

 Om die gevraagde capaciteit te leveren, legt Fluxys langs de bestaande vervoersas Zeebrugge-Zelzate/Eynatten, een tweede leiding aan tussen Opwijk en Eynatten. Dat vergt meer dan € 300 miljoen.

 De aanleg gestart in januari 2010 en gaat van Opwijk door Meise, naar Glabbeek, Landen, Heers, Voeren, Duitse grens in Eynatten. De ingebruikneming is progressief gepland vanaf eind 2010. (R.Billen)

Vliegtuigen

Vlaamse jongens van 17 stunten met ruimtefoto's

Twee leerlingen van zeventien jaar hebben zelf foto's vanuit de ruimte gemaakt. Ze hingen een simpel fototoestel aan een waterstofballon en konden zo foto's nemen tot op 30 kilometer hoogte.

Het exploot van Kasper Verfaillie uit Ardooie en Martijn Debever uit Zwevezele begon met een wild idee op school in Ardooie, bij Roeselare. Op het Instituut Heilig Kindsheid volgen ze daar allebei het zesde jaar wetenschappen-wiskunde.

'Elke week hebben we één uur vrije ruimte', zegt Kasper. 'In dat uur mogen we doen wat we willen, maar op het einde van het jaar moet je tonen wat je bereikt hebt. De meeste mensen maken een naslagwerk, gericht op de studie die ze volgend jaar willen volgen. Wij wilden eens iets anders doen, we wilden de theorie omzetten naar de praktijk. Ik vond op het internet een project van twee hogeschoolstudenten die samen met hun professor foto's genomen hadden op 30 kilometer hoogte. Wij beslisten om hetzelfde te doen.'


Dure instrumenten

Het tweetal ontdekte snel een hele gemeenschap gelijkgestemde zielen op het internet. 'Eigenlijk werken we met een zogenaamde high altitude ballon. Dat is een ballon die ze gebruiken op het KMI om weerwaarnemingen te doen. Daarin zit waterstof, dat veel lichter is dan de lucht en dus hoog kan vliegen.

De ballon bestaat uit latex en is zo gebouwd dat hij ontploft op 30 kilometer hoogte. Dat is drie keer zo hoog als een vliegtuig vliegt.' Aan die ballon hingen de scholieren verschillende instrumenten zoals een thermometer, luchtdrukmeter en nog andere weermeters. En vooral: ze hingen er ook een fototoestel aan. Geen dure reflexcamera, maar een simpele vakantiecamera die zo was ingesteld dat hij elke twee minuten een foto nam. Een parachute moest de instrumenten veilig terug op aarde brengen, eenmaal de ballon op grote hoogte was ontploft. Een gps tenslotte moest de studenten toelaten hun instrumenten te recupereren.

'Ons grootste probleem was eigenlijk het geld', zegt Kasper. 'Aan de universiteit heb je fondsen, maar wij hebben zelf sponsors moeten zoeken. Het duurste instrument was de gps. Gelukkig kon een bedrijf ons zo'n systeem schenken. De ballon mochten we dan weer gebruiken van het KMI.'
 
In een tuintje

Vorige donderdag was het zover. De TraxGo 1 ging op het KMI in Ukkel de lucht in met alle apparatuur aan boord. 'Het KMI had deze datum moeten vastleggen, zodat het vliegverkeer op de hoogte was van onze stunt.'

Twee uur later werd het fototoestel teruggevonden in een tuintje in Hasselt. 'Dankzij onze gps wisten we exact waar de parachute was neergekomen. We hebben geluk gehad dat hij in een tuintje was terechtgekomen, want voor hetzelfde geld lag hij op een dak of in een boom. We waren daarvoor wel verzekerd, want het toestel kan evengoed ook schade maken als het door een raam valt of op een auto.'

'Met de foto's hebben we natuurlijk niets wetenschappelijks bewezen, maar we hebben wel aangetoond dat twee simpele studenten uit een Ardooise school foto's vanuit de ruimte kunnen maken.'

Cartoon