Amerikaanse stad geeft gratis bouwgrond weg

 

Wie van een eigen huis droomt maar geen geld heeft om een lap grond te kopen, kan zijn licht eens opsteken in het Amerikaanse Beatrice. Daar wil men na een beslissing van de gemeenteraad gratis land ter beschikking stellen.

Oké, Beatrice ligt in de staat Nebraska en die plek spreekt misschien net iets minder tot de verbeelding dan pakweg Californië of Florida. Anderzijds zijn er weinig andere locaties te bedenken waar de bouwgrond zomaar wordt weggegeven.

Land wordt eigendom
En land weggeven, dat is precies wat de autoriteiten van Beatrice willen doen. De stad moet financieel de buikriem aanhalen en zoekt daarom naarstig naar nieuwe inkomsten. Een van de ideeën is de 'Homestead Act of 2010'. Volgens dat besluit wordt land dat aan de stad toebehoort gratis weggegeven. Voorwaarde is wel dat de nieuwe eigenaar zich ertoe verbindt om een huis op de grond te bouwen en er minsten drie jaar te wonen. Doel van het initiatief is  ongebruikte gronden om te toveren tot eigendommen, met eigenaars die belast kunnen worden.

"Een stad kan niet van al zijn gronden sportvelden maken", vindt een verantwoordelijke in de New York Times. "We kunnen er beter iets nuttigs mee doen."

Maaien kost geld

In Dayton, Ohio, en in Grafton, Illinois, worden gelijkaardige plannen uitgewerkt. Aspirant-huiseigenaars moeten er maar een beperkte som betalen voor hun bouwgrond. "Anders hebben we alleen maar gedoe met al die landeigendommen", luidt het in Dayton. "Alleen al het gras maaien op al die ongebruikte gronden kost ons elk jaar een fortuin."

Zweven kan in dit designhotel

Het Seven Hotel is het nieuwste designhotel in Parijs. Je kan er binnentreden in een wereld vol magie. Gelukzalig zweven is hier geen droom maar realiteit.

Elk van de 28 kamers neemt jou tijdens je verblijf mee naar de zevende hemel temidden van de sterren. Slapen doe je in een zwevend bed en baden in een magisch drijvende kuip. De zeven suites hebben nog net dat tikkeltje meer en zijn werkelijk fabelachtig. Stap in de wereld van 007, Alice in Wonderland en Marie-Antoinette.

Het Seven Hotel is bovendien ideaal gelegen in het vijfde arrondissement in de omgeving van het Quartier Latin. Op wandelafstand dus van de beroemde rue Mouffetard en Jardin du Luxembourg. Vanaf 133 euro voor een kamer (indien je er minstens 3 nachten verblijft).

Adres: 20, rue Berthollet, Parijs
Website: Seven Hotel Paris

Piper PA-18-135 uper Cub

NASA-satelliet vindt planeten 'zoals de Aarde'

 

Amper zes weken nadat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA een nieuwe observatiesatelliet in gebruik nam, heeft het ruimtetuig al zo'n 700 vermoedelijke planeten ontdekt. 140 daarvan zouden qua grootte overeenkomsten met de Aarde vertonen.

Volgens de vroegste resultaten van planetenzoeker Kepler, een kleine NASA-satelliet die de ruimte in kaart helpt brengen, komen planeten zoals de onze veel vaker voor dan tot op heden werd aangenomen.

Kans op 'nieuwe Aardes' neemt toe
Voorbije onderzoeken gingen ervan uit dat de meeste planeten buiten ons zonnestelsel gasreuzen zijn, zoals Jupiter en Saturnus. De nieuwe informatie die planetenjager Kepler doorspeelt, wijst er op dat er ook heel wat 'vaste' werelden bestaan. Astronomen zeggen dat met deze ontdekking de kans sterk toeneemt dat we ooit werkelijk Aarde-achtige planeten zullen vinden.

Tot nu toe kondigde de NASA formaal nog maar vijf nieuwe exoplaneten - buiten ons zonnestelsel - aan op basis van de Kepler-missie. De betrokken onderzoeksteams moeten de Kepler-data nog verder onderzoeken vooraleer officieel kan worden bevestigd dat het wel degelijk om planeten gaat.
Identificeren

Maar hoopgevend zijn de data hoe dan ook. "De informatie wijst erop dat onze Melkweg (die meer dan 100 miljard sterren telt) meer dan 100 miljoen bewoonbare planeten bevat, en dat we binnen afzienbare tijd de eerste van deze planeten kunnen identificeren", zegt Dimitar Sasselov, astronomieprof aan de Amerikaanse Harvard University en betrokken bij de Kepler-missie. "Er is nog veel werk aan de winkel, maar de statistische resultaten zijn duidelijk: er zijn planeten zoals onze eigen Aarde."

Astronoom wil buitenverblijf op Titan voor wanneer asteroïde Aarde vernietigt

 

Topastronoom Chris Impey waarschuwt voor het einde van de wereld. De man is ervan overtuigd dat een enorme asteroïde vroeg af laat afstevent op onze planeet, en dat het dan gedaan is met de mensheid.

Alle dieren dood
Een inslag van een grote ruimtesteen zou immers aardbevingen en monsterlijke vloedgolven veroorzaken, waardoor alle grote landdieren de pijp uit gaan. Zeedieren zouden snel volgen, aangezien triljoenen tonnen gevaporiseerde rots de planeet drastisch zouden doen afkoelen, en het proces van fotosynthese om zeep zouden helpen.

Voor elk moment

De laatste keer dat dat gebeurde was 65 miljoen jaar geleden, en dergelijke inslagen komen om de 100 miljoen jaar voor, weet Impey. "Dat lijkt misschien een veilige buffer, maar de volgende inslag kan voor elk moment zijn," waarschuwt hij in The Independent. De man heeft ook schrik voor een hypernova van dichter dan 1.000 lichtjaren. Dat zou onze planeet immers in vuur en vlam zetten, voorspelt de wetenschapper.

Buitenverblijf

Impey raadt aan elders te zoeken naar vastgoed. "Titan ziet er veelbelovend uit", besluit hij.

Meeuw

Reuzenberenklauw verovert België

 

Reuzenberenklauw, een plant waarvan het sap brandwonden kan veroorzaken, is in België in volle opmars. Dat zegt de woordvoerster van de Nationale Plantentuin van België, Brigitte Vermaelen.

Reuzenberenklauw gedijt vooral in de wegberm, zegt Vermaelen. "Langsrijdende auto's en treinen helpen de zaden te verspreiden."
Eén plant verspreidt tot honderdduizend zaden en is opgewassen tegen droogte en koude. Dat verklaart waarom reuzenberenklauw in opmars is, aldus de woordvoerster.

Ernstige brandwonden

Contact met de bladeren van de plant kan ernstige brandwonden veroorzaken, aangezien het sap zich in de zon op de huid als zuur gedraagt. De brandwonden ontstaan 15 minuten tot 2 uur na het contact met de plant. De plantentuin heeft al meermaals particulieren en autoriteiten gewaarschuwd voor de reuzenberenklauw. Reuzenberenklauw kan vijf meter hoog worden en heeft bladeren tot drie meter lang.

Peru kan Amazonewoud niet redden

 

Ruim de helft van Peru bestaat uit bossen, de meeste maken deel uit van het Amazonegebied. Maar de instanties die deze moeten beschermen, hebben geen middelen en te weinig personeel. Dat staat in een rapport van de ombudsdienst van de Peruaanse overheid.

Van de 68 miljoen hectare Amazonebos op Peruaans grondgebied gaat jaarlijks 150.000 hectare verloren. Toch tellen de plaatselijke controlediensten nauwelijks personeel. Dat is onder meer het geval in de zuidoostelijke regio Madre de Dios, waar maandelijks 200 tot 350 vrachtwagens met hout vertrekken en 3 ambtenaren moeten controleren of het hout wettelijk gekapt werd. In de centrale regio Ucayali verwerken ze zelfs duizend tot zevenduizend vrachtwagens per dag: zeven ambtenaren moeten die allemaal controleren.

Doodsbedreigingen

Volgens het rapport van de ombudsdienst is het aantal doodsbedreigingen en daden van agressie tegen deze ambtenaren het laatste jaar met 10 procent gestegen. De bosafdeling van het ministerie van Landbouw steunt die klachten niet altijd, stelt het rapport.

Ook op logistiek vlak schiet te controle tekort. Van de 38 onderzochte controlekantoren zijn er slechts 3 met voertuigen in goede staat en is er slechts 1 met een boot, ook al is het watertransport van essentieel belang in het Amazonegebied.

"De laatste jaren heeft de staat getoond dat het de normen en het beleid voor de bossen wil verbeteren, maar het beheer en de schaarse faciliteiten voor de betrokken kantoren op het terrein blijven een probleem", zegt Iván Lanegra van de ombudsdienst.

Lier

Groen raadslid: 'Stad moet Suikerrock weer in eigen hand nemen'

TIENEN - Gemeenteraadslid Bernadette Stassens (Groen) stelt vragen bij Suikerrock: 'Dit festival staat inderdaad minder en minder ten dienste van de gewone Tiense inwoner.'

Zij stelt: 'Dit festival staat inderdaad minder en minder ten dienste van de gewone Tiense inwoner. Deels door het concept, deels door de inkomprijs die er gevraagd wordt. Van toen ik in de OCMW-raad zat heb ik dit geluid laten horen maar toen kreeg ik geen steun van andere partijen en keek men mij aan met grote verontwaardigde ogen.'

'Inderdaad, in den beginne was SR een Tiens gebeuren en vooral een familiaal opzet. Ik ging erheen samen met echtgenoot en kinderen en iedereen vond het leuk. Het was betaalbaar. Nu is het een echt festival geworden met grote namen(te groot en vooral te duur volgens mij). Grote namen en grote festivals mogen van mij maar dan onder andere omstandigheden. Het boeltje moet opbrengen en het is inderdaad een privé-initiatief geworden met sponsoring van de stad. Het geschatte bedrag van 200.000 euro feitelijke steun vanwege de stad lijkt mij inderdaad niet overdreven.'

Stassens dringt aan op een evaluatie van SR binnen de politiek, bv. tijdens een gemeentelijke commissie of speciale vergadering. 'De stad moet dit festival terug mee in handen nemen.'

Een evaluatie van: moet SR nog op de Grote markt? Zo ja, op welke manier zodat de Tiense inwoner er weer van kan genieten. Hoeveel draagt de stad werkelijk bij en niet enkel via dotatie van 45.000 euro? (R. Billen)

"Elke vrouw moet streven naar maat 42"

 

Een vrouw zou geen genoegen mogen nemen met het anorectische schoonheidsideaal. In plaats daarvan moeten ze streven naar rondingen, een zandloperfiguur en maat 42. Dat is de mening van de Britse minister Lynne Featherstone. "Het moet gedaan zijn dat vrouwen zich te kort voelen schieten omdat ze niet graatmager zijn."

Featherstone verwijst met haar statement naar de voluptueuze Mad Men-actrice Christina Hendricks (Joan Holloway in de serie), die met haar goed geproportioneerde lichaam vriend, vijand, man en vrouw overtuigt.

Zelfs het gerenommeerde magazine Esquire ging voor de bijl en benoemde Hendricks prompt als 'meest sexy vrouw ter wereld'. "Christina is gewoonweg geweldig, en vrouwen zouden haar als rolmodel moeten zien."
 
"Te vaak voelen vrouwen zich ongelukkig over hun lichaam en hun gewicht, omdat het enige vergelijkingspunt de onbereikbare lichamen van celebrities en modellen zijn. Dat brengt serieuze gevaren voor de fysieke en psychische gezondheid met zich mee, inclusief eetstoornissen. Gevaren die een heel leven hun stempel kunnen drukken."

























Begeleidende tekst
Featherstone meent het, en wil de druk op magazines opvoeren om (te) magere modellen niet langer te gebruiken voor reclame of illustratie. Foto's die bewerkt zijn zouden een stempel moeten dragen, met een bijhorende tekst die waarschuwt dat de lichamen op de foto onrealistisch zijn, en slanker gemaakt werden om bepaalde delen in de verf te zetten.

"Kinderen en jonge vrouwen moeten gewaarschuwd worden voor airbrushing, zodat ze zich kunnen wapenen tegen de beelden die ze zien en geloven dat een taille van 60 centimeter echt mogelijk is. Want dat is niet zo."

Persvrijheid Is dat geen censuur, of ten minste een inbreuk op de persvrijheid? "Ze hebben het recht te printen wat ze willen, maar vrouwen en meisjes hebben ook het recht zich goed te voelen in hun eigen lichaam. Op dit moment wordt hen dat recht ontzegd", verdedigt Featherstone zich.

Gedragscode
"Bovendien breken de magazineuitgevers de gedragsregels omdat ze mensen misleiden en potentieel beschadigen door onrealistische, vervormde en aangepaste beelden te publiceren zonder enige vorm van kritiek. Advertenties zouden volgens de standaardcode geen enkel kind mogen blootstellen aan mentale, fysieke of morele schade, maar er worden wel volop advertenties geprint die onbereikbare schoonheidsidealen tonen in tienermagazines", klinkt het nog fel.

Is het voldoende?
De kruistocht van Featherstone is nobel, maar de vraag is of begeleidende tekst bij onrealistische foto's wel voldoende is. Een beeld is vaak zoveel sterker dan woorden, en ook al wordt het genuanceerd, de foto heb je ondertussen toch maar gezien. Om nog maar te zwijgen van de culturele idealen van de Westerse maatschappijen, die niet zomaar zullen veranderen.

Hondje van Chantal

Batterij herlaadt zichzelf bij schudden

Het Japanse Brother Industries, bekend van onder meer zijn printers, heeft AA- en AAA-batterijen ontwikkeld die zichzelf herladen als ze geschud worden.

De bewegingsgevoelige prototypes nemen de plaats in van twee standaard AA- of AAA-batterijen. Eén cilinder bevat de batterij zelf en de tweede, die aan de batterij gekoppeld is door een metalen draad, biedt plaats aan het mechanisme dat beweging omzet in energie.

Voor afstandsbediening
Volgens de Aziatische technologieblog TechOn zijn de prototypes geschikt voor apparaten die maximaal 100mW verbruiken en niet constant operationeel zijn. Denk bijvoorbeeld aan de afstandsbediening van een televisietoestel. Batterijtjes vervangen zou niet meer nodig zijn, aangezien de afstandsbediening ze tijdens het zappen herlaadt.

Brother Industries zal de Vibration-powered Generating Battery, zoals het prototype is gedoopt, voorstellen aan het grote publiek tijdens de Techno-frontierbeurs die van 21 tot 23 juli plaatsvindt in Tokio.

Vakantie is van kleine dingen leren genieten

We zouden het absoluut kunnen appreciëren als we twee maanden vakantie mogen nemen, maar helaas is dat niet voor iedereen mogelijk. Daarom is het handig om van kleine dingen te genieten die een groot vakantiegevoel oproepen. Een paar tips om je op weg te helpen.

Vul een oude koelbox met wat verse lekkernijen en ga met de trein naar zee. Dit doet je denken aan jouw kinderjaren, hoewel er misschien een fles champagne in de koeler zit in plaats van fruitsapjes.

Neem de tijd om uitgebreid te ontbijten. Kook bijvoorbeeld een eitje, pers wat appelsienen, haal een stokbrood en ga op zoek naar confituur uit het land waar je graag naartoe zou reizen. Wedden dat je het een beetje minder jammer vindt dat je er niet echt bent?

Van zonlicht word je vrolijk. Trek daarom de rolluiken omhoog als je opstaat, maar vergeet ze niet naar beneden te halen als het te warm wordt in huis.

Gun jezelf na een werkdag voldoende vrije tijd. Ga lekker buiten in jouw tuinstoel zitten en onthoud dat afwassen, koken of opruimen op die dag verboden is. Ook leuk: ‘ververs’ jouw mp3-speler en zet er uitsluitend zomerse nummers op.

Flirt! In de zomer mag het allemaal wat spontaner. Singles die niet te verlegen zijn om naar een knappe man te lachen zouden wel eens een date met hem kunnen versieren. Als je al een relatie hebt: kijken mag absoluut.

Kies voor citytrips of daguitstappen in plaats van twee weken vakantie. Er bestaat veel kans dat het zomergevoel langer aanhoudt als je jouw vrije dagen over een bepaalde periode spreidt.

Zet je tv niet aan, maar spreek af met vriendinnen in het park en organiseer eventueel een picknick. Als je toch liever op de sofa blijft hangen, schuif dan een zoete zomerfilm (tip: Dirty Dancing, The Blue Lagoon, The Beach) in de dvd-speler. Het is oké als je jezelf weer even zeventien voelt.

Cartoon

Belgische lichtontwerpers op Olympische Spelen

Koert Vermeulen en Thomas Boets, twee lichtontwerpers van ACT lighting design mogen zich sinds kort wereldberoemde lichtkunstenaars noemen. Hun bedrijf mag de eerste Olympische Jeugdzomerspelen in Singapore van licht voorzien.

Act lighting Design is al sinds 1995 actief in de evenementensector. Vanaf 2000 werkte Koert samen met Franco Dragone aan verschillende producties, waaronder ook 'Le Rêve' in Las Vegas.

De show in Las Vegas wordt internationaal erkend, maar voor de designers zijn de Olympische Spelen de kers op de designertaart.

ACT Lighting Design uit Brussel zal het vijfde bedrijf ter wereld zijn die de Spelen van licht mogen voorzien. De titel van Olympisch designer verdien je pas als er een project voor de Olympische Spelen gerealiseerd wordt.

Aantal jobstudenten stijgt spectaculair

Het aantal jobstudenten is tijdens de eerste twee weken van juli spectaculair gestegen. Dat meldt Randstad maandag in een mededeling.

Volgens de organisatie waren er in die periode een derde meer jobstudenten actief dan tijdens dezelfde periode vorig jaar.

Randstad noteerde een stijging van het aantal tewerkgestelde jobstudenten met gemiddeld 34 pct. Aan de kust steeg dat aantal met 2 pct. De tendens zou zich normaal in augustus moeten doorzetten.


"Bedrijven zien de jongste weken en maanden hun activiteiten toenemen en schakelen dan ook massaal jobstudenten in", luidt het. De toename van studentenarbeid was begin juli veel sterker dan die die in juni werd opgetekend.

In juli 2009 noteerde Randstad in het hele land nog 23 pct minder studenten aan het werk. Aan de kust was er een terugval van bijna 20 pct. In de zomervakantie gaan in België jaarlijks tussen de 360.000 en de 400.000 jongeren aan de slag als jobstudent.

Seena