Unieke Gentse foto's van onze buren

Gentse wetenschappers zijn erin geslaagd spectaculaire beelden te maken van Andromeda. Dat is het sterrenstelsel dat het dichtst bij onze eigen Melkweg ligt.

De onderzoekers van de Universiteit Gent maakten de beelden met behulp van de Herschel-ruimtetelescoop. Die telescoop detecteert infraroodstraling en kan daardoor heel koude objecten zien die nauwelijks zichtbaar licht uitstralen. Het beeld toont eigenlijk niet zozeer sterren, maar wel de koude stof- en gaswolken in het Andromedastelsel waaruit nieuwe sterren ontstaan.
 
De beelden werden gisteravond voor het eerst getoond tijdens een live-uitzending op de BBC.

Hoezo apocalyps? Voor NASA is '2012' domste science fiction

"Genetische kracht is de geweldigste uitvinding die de aarde ooit heeft mogen aanschouwen", wordt gezegd in 'Jurassic Park'. Zoals bleek was het ook de ideale -en wetenschappelijk aanvaardbare- plot voor een science fiction-film. Samen met 'Gattaca' staat de dinofilm immers helemaal boven een lijstje van meest realistische futuristische films, opgesteld door NASA en 'Science and Entertainment Exchange'.

De minst realistische film volgens NASA is '2012', een prent van rampenfilmspecialist Roland Emmerich. Daarin valt de gehele wereld op de meest waanzinnige manieren uit elkaar op het moment van het einde van de Maya-kalender.

Schwarzenegger
"De filmmakers maakten hier gebruik van de publieke bezorgdheid over het einde van onze wereld nadat de kalender van de Maya's, een volk in het zuiden van Mexico en noordelijk Centraal-Amerika, afloopt op 21 december 2012", zegt Donald Yeomans, hoofd van NASA's 'Near-Earth Asteroid Rendezvous mission'. "We hebben al onnoemelijk veel vragen gekregen van mensen die er als de dood voor zijn dat er een einde aan de wereld komt in 2012. We hebben zelfs een speciale website in het leven geroepen om die mythe te ontkrachten."

Andere films die het slecht doen op de waarheidsgetrouwe meter van NASA zijn 'Armegeddon', waarin arbeiders de ruimte worden ingestuurd om een asteroïde op te blazen, en 'The 6th Day', met Arnold Schwarzenegger die op enkele uren tijd gekloond wordt.

'Blade Runner' I

n de special effects-blockbuster 'Jurassic Park', een film uit 1993 van Spielberg, slaagt een rijke miljardair erin op een eiland dinosauriërs, die reeds miljoenen jaren zijn uitgestorven, te herscheppen uit hun DNA. Deze worden dan als attractie gebruikt maar tijdens een controlebezoek vóór de officiële opening loopt het helemaal uit de hand.

'Gattaca' ten slotte, uitgebracht in 1997, is een niet-complex verhaal dat zich in een hoogtechnologische thriller ontwikkelt. 'Er is geen gen voor de menselijke drijfveer' is het motto van Gattaca, een visie die in lome shots wordt uitgebeeld in een nabije toekomst die ondanks genetische perfectie ook een schaduwzijde heeft.

Andere films die volgens NASA goed scoren dankzij hun realisme zijn 'Blade Runner' (1982), 'Contact' (1997), 'Metropolis' (1927) en de originele versie uit 1951 van 'The Day The Earth Stood Still'

Meer dan 200 ufo's gespot in Belgische luchtruim in 2010

In 2010 hebben waakzame waarnemers in totaal 226 keer melding gemaakt van ufo's in het Belgische luchtruim. Steeds meer mensen zien ze vliegen in vergelijking met voorgaande jaren. Dat blijkt uit cijfers van het ufo-meldpunt.

Sinds augustus 2007 kreeg het meldpunt voor vreemde luchtverschijnselen in totaal 430 waarnemingen. Daarvan werd meer dan de helft dit jaar opgemerkt. Volgens Frederick Delaere van het meldpunt komt dat vooral door de grotere bekendheid van de organisatie.

Zomermaanden

De meeste ufo's worden in de zomermaanden opgemerkt. De meeste meldingen komen dan weer uit de provincies Oost-Vlaanderen en Antwerpen, gevolgd door West-Vlaanderen en Limburg. Voor zowat alle waarnemingen vindt het meldpunt een logische verklaring. "In acht op de tien gevallen achterhalen we die heel vlug", aldus Delaere. "Het gaat dan bijvoorbeeld om vliegtuigen, meteoren of zogenaamde vuurballonnen: populaire Chinese of Thaise lampionnen. Soms krijgen we echter te weinig informatie of gaat het om een waarneming van te lang geleden."

Menselijk brein is al 20.000 jaar aan het krimpen

Zou het kunnen dat de mens steeds dommer wordt? Uit een studie blijkt dat het menselijk brein al 20.000 jaar aan het krimpen is. Gedurende de twee miljoen jaar daarvoor nam de grootte van het brein alleen maar toe.

Het krimpende brein is een fenomeen waar niemand aan kan ontsnappen. Het gebeurt over de hele wereld, bij beide geslachten en bij elk ras. In 20.000 jaar is ons brein met de grootte van een tennisbal gekrompen. Volgens Dr. John Hawks, antropoloog van de universiteit van Wisconsin, hoeven we ons echter geen zorgen te maken. Een kleiner brein betekent niet noodzakelijk dat we aan intelligentie moeten inboeten.

Reden?
Over de reden van het krimpende brein is men het niet eens. Sommige wetenschappers geloven dat de mens vroeger een groot hoofd nodig had, aangezien ze veel vaker in de kou vertoefden. Andere wetenschappers denken dat ons voedsel vandaag veel gemakkelijker valt op te eten dan vroeger en dat onze hoofden daardoor niet meer groeien. Nog een theorie zegt dat enkel de sterksten overleefden, aangezien veel kinderen stierven. En de sterksten hadden het grootste hoofd.

Voorouders
Volgens Dr. David Geary, van de universiteit van Missouri, mogen we onze voorouders niet zomaar intelligenter noemen. "In feite waren onze voorouders intellectueel onze gelijke niet. Dankzij de opkomst van landbouw en moderne steden konden de slimste mensen zich op wetenschap, kunst en andere velden toespitsen. Hun voorouders hadden de infrastructuur niet om dat te doen."
Raadsel
Dr. Hawks gelooft wel dat de moderne mens slimmer is geworden, net doordat het brein gekrompen is. Een groter brein vraagt meer energie en doet er langer over om zich te ontwikkelen. Aan de universiteit van Tennessee stelt een studie echter dat ons brein in de toekomst opnieuw zal groeien. Wetenschappers staan met andere woorden zelf voor een raadsel. Of we slim genoeg zijn om het op te lossen, zal nog moeten blijken...

Handel in penissen bloeit in Malawi

In Malawi heeft een man zijn penis en testikels afgesneden om ze te koop aan te bieden. De handel in geslachtsdelen bereikt 'hoge pieken' in dit Afrikaanse land. Ze zijn erg gegeerd bij medicijnmannen en andere kwakzalvers. Dat schrijft de krant Nyasa Times.

Het jongste slachtoffer van deze gruwelijke praktijken is een zekere Pilirani Lazaro uit Dowa. Kreunend van de pijn bood hij zich onlangs aan in het Kamuzu Central Hospital. Hij had zijn penis en teelballen afgesneden om die te verkopen.

Verloren voor het nageslacht
's Mans geslachtsdelen kunnen niet meer aangehecht worden. Hij wordt verzorgd in het ziekenhuis. Zijn leven is niet in gevaar.

Zoals gezegd blijken penissen erg in trek in Malawi. Onlangs werd in Mzimba een man aangevallen door vier kerels. Zij wilden zijn lid afsnijden.

Afrodisiacum

Medicijnmannen betalen grof geld voor die edele delen. Naar verluidt verkopen die ze door naar het buitenland waar ze beschouwd worden als afrodisiacum.

Twintig jaar dwangarbeid

Voor het hooggerechtshof van Blantyre werd recent ene Peter Chakuamba veroordeeld tot 20 jaar opsluiting en dwangarbeid. Hij had de geslachtsdelen van een niet nader genoemde man afgehakt

heryl Cole

Oostenrijk doet opgravingen naar psychiatrische patiënten uit naziperiode

Oostenrijkse experts zullen in maart starten met opgravingen op een grafsite waar tot 220 slachtoffers van het medische euthanasieprogramma uit het nazitijdperk begraven zouden liggen. Dat meldt het ziekenhuis dat eigenaar is van de site.

Verbouwingen aan een psychiatrisch ziekenhuis in Hall, in de provincie Tirol, werden meteen stopgezet toen uit onderzoek bleek dat de site waarschijnlijk een begraafplaats voor slachtoffers van het nationaal-socialistische regime tussen 1942 en 1945 was.
 

"De doden zullen worden geïdentificeerd en de oorzaak van hun overlijden zal worden vastgesteld", zei de woordvoerder van het Tilak-ziekenhuis. Het ziekenhuis was al operationeel in de jaren 1940. Historici veronderstellen dat 100 à 360 psychiatrische patiënten gedood werden in het zogenoemde euthanasie-programma.

We kopen weer voedsel van onder de kerktoren

Producten uit eigen land en streek hebben de wind in de zeilen in alle supermarkten van het land. 'Een vorm van regressie naar onze zorgeloze kinderjaren' noemt trendwatcher Herman Konings het.

Terwijl ons land een existentiële crisis van formaat beleeft, stijgt het aantal producten dat resoluut met een Belgisch vlagje op de verpakking uitpakt, zienderogen. En dat in alle supermarktketens. Daar moeten we geen politiek statement in zien, maar 'Made in Belgium is wél meer dan ooit een kwaliteitslabel', zeggen marketeers in koor.

'Made in Belgium'

Carrefour trekt in ons land resoluut de Belgische kaart: 85% van het seizoensfruit en de seizoensgroenten komt van eigen bodem, zo goed als alle Carrefourmelk is van Belgische koeien, driekwart van de fijne vleeswaren en 90 procent van het vlees is Belgisch en tot 95% van het verkochte brood is van Belgische makelij. Carrefour liet een onderzoeksbureau peilen naar de redenen waarom mensen lokale producten kopen: 'Hun top-4: hulp aan kleine producenten, ecologische redenen zoals overbodige transporten vermijden, lagere prijzen en, last but not least, authenticiteit.'

'Bij eenzelfde prijs-kwaliteitverhouding geeft Delhaize al jaren prioriteit aan Belgische producenten', bevestigt ook woordvoerder Roel Dekelver van Delhaize de trend. 'Liefst 65 procent van onze leveranciers is Belgisch. Die local sourcing is een win-win voor iedereen: wij verzekeren ons van verse producten, de producenten zijn zeker van voldoende afzet die investeringen op lange termijn mogelijk maakt en de klant krijgt kwaliteit voor een aanvaardbare prijs', zegt Roel Dekelver.

Zelfde verhaal bij Colruyt, dat zijn producten uit de Belgische landbouw wat graag in de kijker zet. 'U herkent ze in de rayon aan het Belgische vlaggetje naast het product. En onze lokale fruittelers prijken zelfs met foto en al op de verpakking van hun appelen.'


Twee korven

Al is uiteraard niet elke lokale producent in staat om meteen de nationale markt van producten te voorzien. 'Klopt', zegt Dirk Neirinck, verantwoordelijke Assortiment & Prijspolitiek binnen de aankoopdienst van Delhaize. 'Daarom hebben we eigenlijk twee gamma's lokale producten. Een eerste korf producten is zo bekend dat we ze in het hele land kunnen aanbieden. Denk maar aan aardbeien uit Hoogstraten en Wépion, Hervekaas, Sirop de Liège, wortelen uit Haspengouw of bier en kaas van Orval, om slechts die te noemen. Daarnaast is er nog een tweede korf die we enkel lokaal, zeg maar in de schaduw van de kerktoren, aanbieden. Een Gentenaar zweert bij zijn Tierenteynmosterd. Een klant uit het Naamse opteert dan weer voor de lokale Bistermosterd uit Jambes. Soortgelijk verhaal over koffie: klanten uit Klein-Brabant zouden het bijvoorbeeld niet pikken als we geen koffie van Beyers zouden aanbieden, terwijl Kempenaars zweren bij Miko. In die regio's blijven we uiteraard ook ons Delhaizehuismerk en de bekende nationale merken aanbieden, maar die moeten dan wat aan schapruimte inboeten ten voordele van de lokale producenten.'

'Aantal kerkuilen gehalveerd door sneeuw'

De langdurige sneeuwval in België heeft lelijk huisgehouden onder de kerkuilen. 'De populatie is wellicht gehalveerd. Ik hoop niet dat slechts tien procent overblijft, zoals na de winter van 1979', zegt Philippe Smets van de Kerkuilwerkgroep Vlaanderen.

Na de strenge winter van 1979 overleefden in Vlaanderen slechts 80 broedparen van de ruim 800 geregistreerde paren het jaar voordien. In Nederland lagen die cijfers nog lager. 'Ik vrees gelijkaardige cijfers, al hopen we dat de helft van de broedparen overleeft', zegt Smets. In 2009 werden 441 broedkoppels geregistreerd, in 2008 nog 742 en 2007 zelfs 964.

De Kerkuilwerkgroep kreeg de voorbije week meldingen van een twintigtal dode kerkuilen. 'De levende vogels die we aantreffen, wegen amper 200 gram, terwijl dat normaal 350 gram is. De kerkuil heeft nauwelijks vetreserves en eet elke nacht vier of vijf muizen. Twee of drie dagen zonder eten is dodelijk.'

Geen muizen

Door de langdurige sneeuwval en de dikte van de sneeuw verplaatsen muizen zich onder de sneeuw of blijven ze met wintervoorraden in de schuilplaatsen. 'Voorts is de kerkuil een standvogel die zich niet verplaatst als er voedselschaarste optreedt. Bovendien jaagden ze vroeger 's winters ook in open hooizolders en opslagplaatsen met veevoeder, maar die zijn er nauwelijks nog.'

Jan Rodts van Vogelbescherming Vlaanderen zegt dat ook andere muizen etende uilensoorten gebukt gaan onder de vrieskou en het sneeuwweer. De vogelopvangcentra krijgen veel meer verzwakte dieren binnen, maar daar pieken vooral buizerds en reigers.

Cartoon

Gouden tips voor een gelukkig leven

De Briste schrijver Matthew Johnstone vocht jarenlang tegen een depressie. In zijn boek ‘The Alphabet of the Human Heart’ beschrijft hij welke negatieve emoties een gelukkig leven in de weg staan en hoe je ze kan vermijden.

Stimuleer je nieuwsgierigheid. Als je je leven saai vindt, is het tijd om iets nieuws te proberen. Zoek eventueel een creatieve hobby waarin je jezelf helemaal kan laten gaan zoals schilderen of dansen. Als je maar begint te leven alsof het je laatste dag op aarde is en je nog allerlei dingen moet ontdekken.

Wees karig met kritiek. De fouten die je opmerkt bij een ander, zijn vaak dezelfde die jij onbewust ook maakt. Weet je iets negatiefs te zeggen over alles en iedereen, verwacht dan niet dat het leven je zal toelachen. Stel je liever tolerant op. Je zal er blijer van worden.

Vecht tegen dipjes. Als je je lange tijd down voelt, wees dan niet te trots om hulp te zoeken. Vertrouw op je beste vrienden, zoek een therapeut, eet gezond en ga sporten. Doorzetters zullen de donkere wolken boven hun hoofd na een tijd volledig zien verdwijnen zodat ze snel weer van het leven kunnen genieten.

Leef voor een ander. Hoe minder je in het middelpunt van de belangstelling wil staan, hoe geliefder je zal worden. Luister naar je vrienden en laat zien dat je ze belangrijk vindt. Je ego is het enige wat je populariteit in de weg kan staan.

Overwin je angsten. Angsten verminderen je levenskwaliteit aanzienlijk. Gelukkig kan je er vanaf raken door ze te beleven. Heb je hoogtevrees? Logeer op de bovenste verdieping van een appartementsblok. Bang van spinnen? Neem er een vast. Op het moment zelf zal je huiveren, maar erna zal je lachen om je ex-angst.

Eer het kleine. Gulzigheid leidt tot dikke buiken en goed gespijsde bankrekeningen, maar kan je ook egoïstisch maken. Sta er eens bij stil hoeveel eten of geld je werkelijk nodig hebt om tevreden te zijn.

Vermijd leugens. Als je tegen iemand liegt, dan houdt de leugen je bezig. Je probeert voortdurend te voorkomen dat je door de mand valt. Mensen gebruiken meestal leugens om negatieve karaktertrekken te verbergen. Wees eerlijk - ook al kwetst de waarheid - en voel je bevrijd.

Verjaag jaloezie. Gezonde jaloezie herinnert je eraan waarom je iemand graag ziet. Indien je je partner op een ziekelijke manier begint te controleren, kan jaloezie je relatie kapot maken. Wees geduldig en gun jezelf veel tijd om de ander te leren vertrouwen.

Accepteer onzekerheid. Je kan de toekomst niet voorspellen. Probeer de dag te nemen zoals hij komt. Zo blijf je na tegenslagen sterk in je schoenen staan.

Wees niet overbezorgd. De meeste mensen maken zich onnodig veel zorgen waardoor ze helemaal opgeslorpt raken. Ontspan voldoende zodat je ’s nachts niet ligt te piekeren.

Verbied spijt. Door vaak aan fouten terug te denken, blijf je in het verleden leven. Wil je niet langer achtervolgd worden door spijt? Maak je hoofd dan leeg, relativeer en accepteer of bied verontschuldigingen aan. Enkel zo kan je pijnlijke situaties loslaten.

Ga niet voor perfectie. Altijd en in alles de perfectie nastreven werkt verlammend. Bespaar jezelf veel stress door gewoon je best te doen. Wedden dat je ook op deze manier goede resultaten kan bereiken?

Kalligrafische kunst staat te kijk


HOEGAARDEN - De schoonschrijfkunst van Gin Van Nerom (tweede van rechts) staat nog tot 31 januari te kijk in het gemeentehuis van Hoegaarden.
 
'Al van jongs af ben ik geobsedeerd door de kalligrafie', zegt de kunstenares uit Meldert. fg

Sneeuwlandschap

Abba-reünie op huwelijk William en Kate?

De Zweedse groep Abba geeft de fans dezer dagen weer hoop. Een reünie van de band lijkt steeds waarschijnlijker.

Benny Andersson en Björn Aalvaeus hadden eerder al laten vallen dat een hereniging tot de mogelijkheden behoorde. Nu heeft ook Agnetha Fältskog gezegd dat ze het wel ziet zitten om opnieuw samen op het podium te staan. Meer nog , het gerucht doet de ronde dat Abba volgende jaar in april bij elkaar zou komen voor het huwelijk van de Britse prins William en Kate Middleton.

'Een occasionele reünie, bijvoorbeeld voor een goed doel, zouden we kunnen overwegen. Ik zie ons in de toekomst zeker weer eens iets samen doen. Het lijkt me erg leuk om herinneringen op te halen en samen op te treden', zegt Agneta in een Zweeds tijdschrift. Touren ziet de voormalige zangeres echter niet zitten. 'We zouden niet bij elkaar komen voor een tournee, zoals bijvoorbeeld de Rolling Stones en andere bands deden', zegt ze. In 1982 dook Abba het laatst de studio in, maar het album werd nooit afgewerkt. De groep splitte in 1983.