Brussel-Bangkok wordt opnieuw rechtstreeks aangevlogen

Vanaf dit najaar komen er opnieuw rechtstreekse vluchten tussen Brussel en Bangkok. De vluchten zullen worden uitgevoerd door Thai Airways, zo maakte het bedrijf bekend. Bangkok is een belangrijke "hub" voor het toerisme in Zuidoost-Azië.

Luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines is tevreden dat er weer rechtstreekse vluchten komen van Brussel naar de Thaise hoofdstad Bangkok. Thai Airways, dat de vluchten vanaf 17 november zal uitvoeren, is net als Brussels Airlines lid van de Star Alliance, een alliantie van luchtvaartmaatschappijen. Bangkok wordt via Brussel verbonden met bijvoorbeeld het Afrika-netwerk van Brussels Airlines, zegt de woordvoerder van de maatschappij, Geert Sciot.

Op Brussels Airport was net een persconferentie aan de gang over de resultaten van het lidmaatschap bij Star Alliance toen het nieuws over de rechtstreekse vluchten werd bekendgemaakt. Thai Airways zal drie maal per week vliegen, met een Boeing 777. Dezelfde luchtvaartmaatschappij was in de jaren '90 al actief op deze lijn.

Van A naar C

Voor Sciot zijn de vluchten het bewijs dat de alliantie resultaten oplevert en maatschappijen kan overtuigen om op Brussel te vliegen. Brussels Airlines ziet een groot potentieel voor de nationale luchthaven als transferluchthaven. "Brussel was een typische luchthaven om van A naar B te vliegen, maar nu ook om van A naar C te vliegen, waarbij Brussel B is", zegt Sciot. "België is een kleine markt, die we moeten aanvullen."

Dankzij Thai Airways zullen reizigers nu vanuit Thailand via Brussel naar Afrika kunnen vliegen, zo luidt het. "Nu al heeft meer dan de helft van onze passagiers voor Afrika niet België als start- of eindpunt." Anderzijds is Bangkok ook een uitvalbasis voor toeristen in Zuidoost-Azië. Brussels Airlines zal zelf ook tickets aanbieden voor de vluchten.

Thai Airways was in 1997 een van de stichtende leden van de Star Alliance. Die telt inmiddels 27 maatschappijen. Brussels Airlines trad toe in december 2009. (belga/kve/sps)

Brussels Airport noteert 8,4 procent meer reizigers in mei

Brussels Airport heeft afgelopen maand een stijging van het aantal passagiers genoteerd met 8,4 procent ten opzichte van mei vorig jaar, tot 1,705 miljoen passagiers. Dat heeft Macquarie Airports, de moedermaatschappij van de luchthaven van Zaventem, vandaag gemeld.

Het intra-Europese verkeer kende een stijging met 11,9 procent in mei, tot 1,112 miljoen reizigers, terwijl het verkeer buiten de EU een toename met 2,3 procent liet optekenen ten opzichte van mei 2010, tot 593.000 passagiers.

Sinds het begin van het jaar registreerde Brussels Airport 6,932 miljoen passagiers, of een stijging met 12,9 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. (belga/adv) hln

Ronse

Chileens vulkaanas komt landbouwers ooit van pas

De uitbarsting van de Chileense vulkaan Puyehue heeft ook goede kanten. Op middellange tot lange termijn kan de landbouwgrond er vruchtbaarder door worden, zeggen experts. Al is niet iedereen daarvan overtuigd.

Landbouwgrond in Chili en Argentinië zit nu onder een dikke laag as. Volgens een voorlopige studie van de Nationale Commissie voor Atoomenergie in Argentinië bevat de as geen bestanddelen die schadelijk zijn voor de gezondheid.











Silicium, ijzer en kalium

"Op lange termijn zullen er voordelen zijn voor de bodem, maar nu hebben we te maken met een dramatische situatie, met ernstige problemen voor de menselijke gezondheid - gezicht en luchtwegen worden aangetast -, met verminderde zichtbaarheid op de wegen en met sterfte bij de dieren", zegt Roberto Casas van het Nationale Instituut voor Landbouwonderzoek (INTA) in Argentinië.

"De as bevat mineralen die eroderen, ze veranderen dus, en op middellange en lange termijn zullen ze nutriënten toevoegen aan de bodem, zoals ijzer of kalium. Maar dit proces van ontbinding en bodemvorming duurt jaren."

In 1991 kwamen bij de uitbarsting van de vulkaan Hudson in Chili 600.000 stuks vee om. In het Argentijnse Los Antiguos, op 100 kilometer van de vulkaan, ontstond na verloop van tijd een vallei waar nu kersen worden gekweekt voor de export. INTA-experts zeggen dat de as de bodem niet zozeer vruchtbaarder heeft gemaakt maar er wel toe heeft geleid dat de bodem makkelijker water en lucht opneemt.










Zwavel verhoogt vruchtbaarheid

In Chili verwacht landbouwingenieur Ricardo Cabeza van de Universiteit van Chili schade op korte en middellange termijn. Doordat de bodem in eerste instantie onbruikbaar is, moeten landbouwers hun veevoeder elders kopen, wat de kosten doet stijgen. Op langere termijn kan de landbouw voordeel hebben bij de uitbarsting. "Vooral de zwavel zou de vruchtbaarheid kunnen verhogen", zegt Cabeza.

Maar zeker is dit niet, zegt Alfredo Torres van het Nationaal Instituut voor Landbouwonderzoek in Chili. "Bij de uitbarsting van de vulkanen Hudson, Lonquimay, Llaima en Chaitén waren de nutriëntwaarden van de as veel lager dan die in aangrenzende gronden. In tegenstelling tot wat is gesignaleerd, veroorzaakt de as een verdunning van de nutriënten."










Chili telt meer dan tweeduizend vulkanen. Meer dan vijfhonderd zijn geologisch actief, minstens zestig barstten de laatste 450 jaar uit. (ips/adb) hln

K. Collins

Naaktfotograaf Spencer Tunick palmt Kasteel van Gaasbeek in

De Amerikaanse beeldkunstenaar Spencer Tunick, wereldbekend om zijn foto's van grote groepen naakte mensen in open ruimtes, palmt dit weekend het Kasteel van Gaasbeek in Lennik in.

Tunick zal er foto's nemen van naakte mensen voor de productie van een installatie die later in het kasteel te zien zal zijn op de tentoonstelling 'Sleeping Beauties' van gastcurator Ann Geeraerts. Die tentoonstelling brengt een selectie werken van hedendaagse kunstenaars die zich door slaap en droom laten inspireren.

Kussens en veren

Tunick werkt dit keer met een aantal attributen zoals kussens en veren, legt communicatieverantwoordleijke Marieke Debeuckelaere uit. Voor de foto's, die Tunick zal nemen in de nacht van vrijdag op zaterdag, zijn er vijf verschillende 'settings' voorzien, zowel binnen als buiten het kasteel.

Inschrijvingen

Wie dat wou, kon zich inschrijven om in adamskostuum op de foto te gaan. Hoeveel mannen en vrouwen uiteindelijk komen opdagen, is vooralsnog niet duidelijk. "Er lopen nog altijd inschrijven binnen", verduidelijkt Debeuckelaere.

Het is niet de eerste keer dat Spencer Tunick actief is in ons land. In 2005 fotografeerde hij in de Brugse binnenstad een 2000-tal naakte mensen voor cultuurfestival Corpus 05. Een jaar later schoot hij, eveneens in Brugge, beelden van een 70-tal met witte chocolade overgoten naakte mannen. Dit keer voor het chocoladefestival Choca-Laté. (belga/eb) hln

Walviscommissie baart muis

De 63ste Internationale Commissie voor de Walvisvangst (IWC) is op het Britse Kanaaleiland Jersey zoals gevreesd op een sisser afgelopen.

Japan, Noorwegen en IJsland, die zich sinds 1986 tegen het geldende internationale verbod op de walvisvangst verzetten, boycotten een besluit over een veilige zone voor de zeezoogdieren in het zuiden van de Atlantische Oceaan (van Ecuador tot de Zuidpool), deelden afgevaardigden van dierenbeschermingsorganisaties na afloop van de conferentie mee.

Voordat de conferentie ten grave werd gedragen werden "eigenaardige debatten" gevoerd en een pauze van zomaar eventjes negen uur ingelast, luidde het bij verbaasde deelnemers.

Ondanks het moratorium van 1986 worden jaarlijks nog steeds veel meer dan duizend grote walvissen gevangen, officieel voor wetenschappelijk onderzoek maar steevast gevolgd door consumptie. (belga/kve) hln

Macedonië onthult beeld Alexander de Grote

In Macedonië is een enorm bronzen standbeeld van de Alexander de Grote onthuld. Het 13 meter hoge beeld staat op het belangrijkste plein van de hoofdstad Skopje.

Honderden mensen keken toe hoe hijskranen het beeld van de wereldberoemde veroveraar op een 10 meter hoge sokkel plaatsten, waarmee de totale hoogte uitkomt op 23 meter. De beeldhouwer Valentina Stevanovska heeft het beeld 'Krijger op paard' ontworpen.

De bouw van het beeld wekte wrevel in buurland Griekenland. De landen hebben ruzie over de naam van de voormalige Joegoslavische republiek. Volgens Athene lag het oude Macedonië, waarvan Alexander de Grote koning was, niet in het moderne Macedonië, maar in het noorden van Griekenland.

Alexander de Grote (356-323 voor Christus) kwam in 336 voor Christus op 20-jarige leeftijd aan de macht. In korte tijd schiep hij een immens wereldrijk. (afp/kve) hln

Vierhonderd moedigen breken wereldrecord naakt zwemmen

Vierhonderd mannen en vrouwen hebben in Wales het wereldrecord naaktzwemmen scherper gesteld. Met glans verbrijzelden ze het vorige record van 250 blootzwemmers. De deelnemers kwamen uit alle delen van het Verenigd Koninkrijk.

Voorwaarde om erkend te worden als wereldrecord, was dat de moedigen tien minuten lang tot hun middel in het water moesten vertoeven. Geen klein bier bij deze eerder frisse temperaturen voor de tijd van het jaar. Maar als een blote rots in de branding doorstonden de skinny dippers de beproeving. (eb) hln

Reddingsboot botst op walvis in Australië: twee gewonden

Bij een aanvaring tussen een reddingsboot en een bultrug walvis zijn twee opvarenden gewond geraakt. Het ongeval gebeurde voor de kust van het Australische Brisbane.

Een reddingsboot van circa tien meter lengte, met vier opvarenden, was op missie naar een boot die in nood verkeerde. Nabij het eiland North Stradbroke botste de sloep tegen een walvis.

"Toen we van een golf naar beneden gleden, verscheen onderaan een bultrug", vertelde Tony Hawkins, vicevoorzitter van de reddingsdiensten van Queensland. De klap resulteerde in de zwaarste schade die de man in 30 dienstjaren mocht aanschouwen. De herstellingen aan de boot zullen tussen 70.000 en 100.000 dollar kosten, vreest hij. Niemand raakte zwaargewond en geen van de opvarenden werd overboord geslagen.

Vooral de romp liep schade op. De bemanning moest rechtsomkeer maken om te voorkomen dat de boot zonk. (belga/odbs) hln

Cartoon

Eerste grote bestellingen geplaatst op luchtvaartsalon van Le Bourget

Luchtvaartmaatschappij Qatar Airways heeft bij de Amerikaanse constructeur Boeing een bestelling geplaatst voor zes langeafstandvliegtuigen van het type 777-300. Met de bestelling is een prijskaartje gemoeid van 1,7 miljard dollar. Het gaat om de eerste grote bestelling op het tweejaarlijkse luchtvaartsalon van Le Bourget. "De Boeing 777 blijft een sleutelrol spelen in onze ontwikkelingsstrategie", zo zegt topman Akbar Al Baker van Qatar Airways.

Qatar Airways vliegt al met 25 Boeings, waaronder vijftien 777-300's. Ook de Britse producent van vliegtuigmotoren Rolls-Royce heeft zijn eerste bestelling binnen: de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij TAM wil haar 27 Airbus A350-toestellen uitrusten met Trent XWB-motoren van Rolls-Royce. De opdracht omvat een onderhoudscontract van twaalf jaar en kan oplopen tot 2,2 miljard dollar (catalogusprijs). Op het salon zijn doorgaans grote kortingen in zwang.

ATR, de Europese constructeur van regionale transportvliegtuigen, heeft van leasingmaatschappij GE Capital Aviation Services dan weer een bestelling binnengekregen voor vijftien ATR 72-600 turbopropvliegtuigen, met nog eens vijftien in optie. Prijs: 680 miljoen dollar. (belga/kve) hln

Apple gaat 12.000 man huisvesten in 'ruimteschip'

Technologiereus Apple is van plan in zijn thuisbasis in Cupertino, Californië, een nieuw gigantisch kantoorgebouw op te richten voor 12.000 werknemers. De nieuwe campus valt nog het best te omschrijven als een ruimteschip dat net is geland.

"Apple groeit als onkruid", aldus Apple-baas Steve Jobs. Het bedrijf moet in de wijde omgeving kantoorruimte afhuren om zijn personeel te huisvesten. "Het is duidelijk dat we een nieuwe campus moeten bouwen. We hebben geen plaats meer".

Jobs stelde de plannen voor het nieuwe gebouw voor aan de gemeenteraad van Cupertino. Het complex ziet er wat uit als het Pentagon, de zetel van het Amerikaanse ministerie van Defensie, maar dan rond en met veel glas. De reusachtige binnenplaats zal met bomen worden aangeplant. "Het ziet eruit alsof een ruimteschip is geland. Er zit geen recht stuk glas in", omschrijft Jobs het zelf.

Eigen energiecentrale

Het gebouw wordt vier verdiepingen hoog, met onder de grond vier parkingniveau's. De stroomvoorziening komt van een eigen energiecentrale en rond het gebouw wordt een park aangelegd. "We willen het beste kantoorgebouw in de wereld bouwen", aldus Jobs, die zo snel mogelijk met de bouw wil starten. "De eerste spadesteek willen we volgend jaar doen. In 2015 willen we al verhuizen".

De nieuwe campus moet niet ver van de oude komen, waar nu 2.600 mensen werken. De oude campus blijft bestaan. Apple kocht de grond van computerbedrijf Hewlett-Packard. (dpa/adha) hln

Twee belangrijke bestellingen voor Airbus

De Europese vliegtuigbouwer Airbus heeft donderdag twee belangrijke bestellingen binnengehaald. Cebu Pacific en GoAir, respectievelijk een Filipijnse en een Indiase lagekostenmaatschappij, hebben donderdag twee afzonderlijke bestellingen aangekondigd van in totaal meer dan honderd toestellen, goed voor bijna 10 miljard dollar (7 miljard euro).
 
Maandag opent in Parijs de 49ste luchtvaartbeurs van Le Bourget. Airbus heeft de gewoonte om belangrijke contracten bekend te maken in Bourget. Airbus-topman Fabrice Brégier verwacht "een mooie beurs".

De bestellingen wijzen erop dat de luchtvaartsector opleeft. De eeuwige rivaal van Airbus, Boeing, stelde zijn verwachtingen voor de wereldwijde markt al naar boven bij.

De Indiase luchtvaartsector is in volle groei dankzij de opkomst van een sterke middenklasse en ondanks de gestegen benzineprijzen en een vertraging van de economische groei.

De Amerikaanse vliegtuigbouwer stelt dat de sector zich kan optrekken aan het feit dat maatschappijen hun vloot zullen vernieuwen met zuiniger toestellen, juist omwille van de verhoogde olieprijzen. Om de vraag te kunnen volgen, moeten de vliegtuigbouwers momenteel hun productie versnellen voor dat soort toestellen. (belga/mvdb) hln

Cartoon

 Bijna driekwart dieren minder in Keniaans reservaat

De voorbije drie decennia is het aantal wilde dieren in het Keniaanse reservaat Masai Mara ingestort. Er zouden liefst 70 procent minder dieren leven. Buiten het reservaat is de situatie nog erger. Daar zijn bijvoorbeeld buffels volledig verdwenen.

In tegenstelling tot het aantal wilde dieren is het vee in de regio met 1.100 procent gestegen, meestal illegaal. Die grazende veestapel is ook de belangrijkste reden waarom de wilde dieren er zo snel verdwenen zijn. Enkel de olifanten en de struisvogels deden het volgens een studie niet slecht buiten het reservaat, terwijl binnen het park enkel elanden, gazellen en struisvogels stabiel bleven. In totaal verloor de Masai Mara in drie decennia tweederde van het aantal wilde dieren.

De terugval is erg verrassend aangezien het leven in de Masai Mara zich volgens voorspellingen de voorbije tien jaar had moeten herstellen. Sinds de eeuwwisseling is er meer aandacht voor conservatie en bescherming van de dieren. De belangrijkste oorzaken van de terugval zijn stopers, gebruik van land en de groeiende veestapel. (gb)

Olifanten even sociaal en intelligent als dolfijnen en apen

Chimpansees lijken dan wel dichter bij de mens te staan, olifanten evenaren ook menselijke emoties en vaardigheden. Na 35 jaar onderzoek bij 2.500 Afrikaanse kolossen op de Keniaans-Tanzaniaanse grens, verschijnt aan de University of Chicago Press een boek over hun intelligentie, sociaal gedrag en vaardigheden. Dat schrijft de krant The Sunday Times.

Onderzoekers van het olifantenonderzoeksproject Amboseli twijfelen er niet meer aan dat het ene dier empathisch is voor een ander. Zo zagen ze dieren rillen als een jong door een elektriciteitsdraad werd geraakt of haalden ze verdovingspijltjes uit de huid van een andere olifant. Sommige moederolifanten helpen kleintjes uit de modder of als die achterop zijn geraakt in de groep.

Lichaamstaal

Daarnaast ontdekten de onderzoekers dat de dieren lichaamstaal en geluiden gebruiken, vergelijkbaar met die van mensen. Zo groeten sommige olifanten met de slurf of door schouder aan schouder te staan. Andere speelse dieren namen dan weer stokken om met andere te spelen.

Ook leek het erop dat ze met elkaar onderhandelden over de te volgen route. Met het achterwerk naar elkaar staan betekent "vertrekken". In bepaalde opzichten zouden olifanten intelligenter zijn dan apen, zoals het herinneren van routes.

Apen en dolfijnen

"Ze worden zeker tot de hogere dieren beschouwd", aldus Cynthia Moss van het onderzoeksproject. "Ze evenaren apen en dolfijnen qua intelligentie en complex sociaal gedrag en komen dus in de buurt van mensen." (belga/adha) hln

Chaap         

Het is bijna offerfeest en Mohammed gaat naar den beenhouwer om een schaap te kopen.

"Ha zo," zegt dien beenhouwer, "gij wilt dus een schaap kopen?
En waar gaat gij dat schaap dan zetten?"

"Tuis, ikke heb nof" zegt Mohammed, "taar ik chaap aan koor bin."

"Jaja," zegt de beenhouwer, "in de nof. En als 't nu regent hè?
En da schaap wordt nat, wat gaat ge er dan mee doen?"

Mohammed: "Ikke mak afdakske vor chaap, dan chaap blijf droog."

"Een afdakske hè?" zegt de beenhouwer weer " ja, da's goed voor de regen,
maar als 't koud wordt en 't ga vriezen, wat gaat ge dan met uw schaap doen?"

Zegt Mohammed: "Dan ikke pak chaap binne in uis."

Beenhouwer: "Binnen in uw huis?! En die stank dan zeg?
Wat gaat ge daar dan aan doen?"

Mohammed: "Chaap moet daar tegen kunne.."

 

Airbus loopt vertraging op bij levering A350's

De Europese vliegtuigbouwer Airbus zal twee van de drie versies van zijn toekomstige langeafstandsvliegtuig A35O leveren met een vertraging van zo'n twee jaar. Het model A350-1000 zal ook uitgerust worden met krachtigere motoren, laat de Airbustop weten aan de vooravond van de luchtvaartbeurs van Le Bourget in Parijs.

De langeafstandsvliegtuigen, die moeten concurreren met de Boeing 777 en de nieuwe 787 'Dreamliner', worden geleverd in drie versies.
 
Voor de A350-900 verandert er niets. Dat toestel wordt geleverd zoals gepland. Bij de A350-800 wordt de eerste levering verplaatst van 2014 naar half-2016, zo kondigde operationeel directeur Fabrice Brégier aan tijdens een persconferentie in het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS, moederbedrijf van Airbus. De levering van de A350-1000 wordt ook twee jaar later gepland, halfweg 2017 in plaats van 2015.
 
Airbus wil naar eigen zeggen de tijd nemen om samen met de Britse producent van vliegtuigmotoren Rolls-Royce de A350-1000 uit te rusten met krachtigere motoren, om op vraag van de klanten zijn actieradius te vergroten.
 
Vooral vliegtuigmaatschappijen uit de Golfstaten hebben contracten lopen voor de A350-1000. Zo'n 36 klanten uit die regio bestelden samen meer dan 570 van de langeafstandsvliegtuigen. (belga/vsv) hln