Eyeliner Cleopatra had vooral medische redenen

Zo'n 4.000 jaar geleden stal Cleoptra al het hart van Marcus Anthonius, mede door haar prachtig opgemaakte ogen. Maar volgens de Sunday Telegraph was dat niet de enige reden voor het gebruik van die 'eyeliner'. De Egyptenaren wisten al door dat je op die manier de ogen kan beschermen tegen bepaalde aandoeningen en infecties.
 
Laurioniet
Vandaag is macsara een kwestie van mode en er goed uitzien, maar bij de Egyptische vrouwen zat daar niet zozeer een esthetische maar ook en vooral een medische reden achter. Dat ontdekten vorsers aan het Parijse Louvre museum. Die gebruikten een piepkleine elektrode, met een dikte van een tiende van een mensenhaar, om na te gaan welk effect het door de Egyptenaren gebruikte zout (laurioniet) op één enkele cel heeft.

Tegen bacteriën, vliegen en zon
En zoals ze uitleggen in het tijdschrift Analytical Chemistry, draaide het allemaal rond het loodzout dat in die 'make up' werd gebruikt. Want in zeer kleine hoeveelheden produceert zout namelijk nitrisch oxide dat zorgt dat ons immuunsysteem optreedt tegen de bacteriën die ooginfecties kunnen veroorzaken. Ook zou Galena, de natuurlijke minerale vorm van loodsulfiet, vliegen op afstand houden en de ogen beschermen tegen de felle (Egyptische) zon. Maar omdat lood, zoals men toen al wist, niet zo onschuldig is, gingen de Egyptische 'cosmeticamakers' er zo zorgvuldig mee om dat het vaak een maand duurde voordat ze hun product aan de vrouw konden brengen. (afp/lb)

Verkeerssituatie moet beter

TIENEN - Veel Tienenaars willen dat de verkeerssituatie wordt aangepast. Ze vinden dat het verkeer nu stroef verloopt.

Het mag bestuurders die Tienen af en toe doorkruisen niet ontgaan zijn: het is op bepaalde plaatsen een chaos van jewelste. Een bevraging bij onze lezers legt dat pijnpunt bloot. De Tienenaars die hun stem lieten horen en vragen om de verkeerssituatie aan te passen. Het verkeer verloopt volgens hen momenteel erg stroef.

'Dit is slechts een momentopname', zegt burgemeester Marcel Logist (SP.A). 'Op dit moment worden in Tienen veel wegenwerken uitgevoerd en daardoor krijgen de mensen een vertekend beeld. Zo vinden er werken plaats aan de Hannuitsesteenweg en de ringweg rond Tienen. Dat zijn belangrijke knooppunten waar veel verkeer passeert.'

Tijdelijk probleem

'De bestuurders moeten nu met z'n allen een alternatieve route nemen, waardoor het allemaal een beetje chaotisch verloopt. Maar dat is natuurlijk een probleem van tijdelijke aard. Het is de bedoeling een vlottere verkeersstroom en een betere verkeerssituatie te creëren. Tegen deze zomer moeten de werken klaar zijn, als het winterweer geen vertragingen veroorzaakt tenminste. Dat moeten we nog eens bekijken als de vrieskou achter de rug is.'  (IBO) NB

Vlaamse jezuïet bouwde eerste auto'

Chinese Verbiest

Het allereerste motorvoertuig werd gebouwd door de Vlaamse jezuïet Ferdinand Verbiest in 1671 aan het keizerlijke hof in Peking. Die claim staat te lezen in de laatste nieuwsbrief van het Romeinse bestuur van de jezuïetenorde. Frans De Smet

Ferdinand Verbiest, in 1623 geboren in het West-Vlaamse Pittem en in 1688 gestorven na een val van zijn paard in Peking, was tijdens zijn leven al een legende. Hij trok als missionaris naar China, waar hij aanvankelijk op veel tegenstand botste. Maar hij werkte zich op tot hoofdastronoom van het keizerlijk hof, nadat hij bewees dat hij nauwkeuriger zons- en maansverduisteringen kon voorspellen dan de Chinese astrologen.

Vele talenten

Verbiest maakte zich bijzonder verdienstelijk aan het hof van keizer K'ang-si. Hij bouwde nieuwe en geavanceerde instrumenten voor het keizerlijke observatorium, trad op als diplomaat en tolk voor het hof, ontwierp een thermometer, tekende een nieuwe wereldkaart en bouwde kanonnen waarmee de keizer een opstand kon onderdrukken. De keizer verleende Verbiest –alias Nan Huairen zoals de Chinezen hem noemden– de titel van mandarijn of hoge ambtenaar en gaf hem een staatsbegrafenis –een eer die nooit eerder een Europeaan in China te beurt was gevallen. In 2005 eindigde Ferdinand Veriest op de 79ste plaats in het VRT-programma De grootste Belg.

In zijn ook in het Nederlands vertaalde standaardwerk Astronomia Europea uit 1687 beschreef Verbiest al zijn vindingen aan het Chinese hof. Daarin beschreef hij ook een zelf gebouwd stoomvoertuig. ‘Dat wagentje is goed gedocumenteerd en wordt beschouwd als het eerste voertuig dat op eigen kracht voortbewoog', bevestigt professor Nicolas Standaert, sinoloog aan de universiteit van Leuven.

Uit de tekeningen van Verbiest blijkt dat het gaat om een wagentjes van zowat 65cm groot, met daarop een stoomketel die met kolen werd gestookt. De stoomuitlaat dreef een horizontaal schoepenrad aan, dat de wielen aandreef. Met andere woorden: een primitieve stoomturbine. Volgens de jezuïetenorde demonstreerde Verbiest zijn vinding –eigenlijk speelgoed voor de kinderen van de keizer– in 1679 in de tuinen van de verboden stad in Peking, tot grote bewondering van de keizer en zijn hof.

Al lang bekend

Professor Standaert dateert op basis van een uitgebreid archief de demonstratie enkele jaren vroeger, in 1676. Maar hij begrijpt de claim van de jezuïetenorde van deze week niet zo goed. ‘Dat wagentje van Verbiest is werkelijk al heel lang goed beschreven. Er werden ook werkende kopieën van gebouwd. Ik heb hier foto's en schetsen liggen van zo'n werkend model dat in 1984 werd gebouwd door de Deen Jørgen Ditlev Scheel. Waarom de jezuïeten daar nu mee uitpakken, is mij een raadsel. Tenzij dat werkelijk alles wat met de rijke geschiedenis van China te maken heeft, met vlagen om de zoveel jaren weer opduikt.'

Dikke kont houdt vrouwen gezond

Dames mogen ze dan al liever kwijt dan rijk zijn, een dik achterste duidt op een gezonde vrouw. Amerikaanse wetenschappers publiceerden hun bevindingen over de gezondheidsvoordelen in the International Journal of Obesity.

Hartziekten
Beter wat vet rond je achterste en aan de dijen, dan helemaal geen. Het vetlaagje vermindert het effect van schadelijke eiwitten die ontstekingen en verstopte slagaders verstoppen. Op die manier krijgen hart-en vaatziekten en diabetes geen kans.

Afbrekingsproces
Opgestapeld vet rond het onderlichaam is moeilijker af te breken dan het vet op het bovenlichaam, daar zijn vrijwel alle dames het over eens. Een sneller afbrekingsproces maakt echter dat er meer proteïnen vrijkomen die gelinkt worden aan hartziekten en diabetes. Een langzame vetverbranding maakt dat er meer hormonen vrijkomen die bloedvaten beschermen en een betere bloedglucose bevorderen. Die gunstige effecten komen eerder bij vrouwen voor omdat testosteron bij mannen de opslag van vet rond hun dijen, onderdrukt.

Goed vet
Onderzoeker dr. Konstantinos Manolopoulos, van de universiteit van Oxford: "Het vet rond onze dijen en heupen is anders dan het vet rond onze buik. Er is' goed 'vet en' slecht 'vet - net zoals er goede en slechte cholesterol.  De cellen in het lagere lichaamsvet werken anders dan de vetcellen in het bovenlichaam".

BMI
"De verdeling van lichaamsvet wordt al langer als belangrijke risicofactor van hart-en vaatziekten aanzien. Het percentage van de heup- tot maagvet, zoals gemeten door de taille-tot-heup ratio, zou een betere graadmeter zijn voor hart-en vaatziekten dan de Body Mass Index". (lvl)

China wil in Tibet hoogstgelegen vliegveld bouwen

12/01 China wil volgend jaar in Tibet de hoogst gelegen luchthaven ter wereld bouwen. Het vliegveld zou op een hoogte van 4.436 meter komen in het Himalayagebergte.

Het Chinese staatspersagentschap Xinhua meldt dat de luchthaven tegen 2014 af moet zijn, met een kostenplaatje van meer dan 180 miljoen euro.

De Chinese regering zegt met dit project de economie van Tibet te willen stimuleren, maar volgens critici zou het net een poging zijn om de greep op de autonome regio te vergroten.

Het hoogstgelegen vliegveld op dit moment bevindt zich ook in Tibet: Chamdo Bangda Airport met 4.334 meter.

300.000 bezoekers voor Magritte Museum

Minister van Wetenschapsbeleid Sabine Laruelle zal woensdag de 300.000ste bezoeker van het Magritte Museum in Brussel ontvangen. Het museum opende zes maanden geleden de deuren.

Volgens Anne Goffart van het Museum wordt de bezoeker woensdag omstreeks 15 uur verwacht. Hij of zij krijgt een officiële ontvangst, een foto en een cadeautje.

"Het gaat om de 300.000ste betalende bezoeker", aldus Goffart. "Daarnaast ontving het museum het afgelopen halfjaar ook zowat 250.000 bezoekers in het kader van evenementen en bedrijfsbezoeken."

Volgens Goffart is het succes van het museum te danken aan de bijzondere collectie en de centrale ligging in Brussel. Het komende jaar worden twee nieuwe bijzondere verzamelingen getoond, die werden geleend van de Menil Foundation in Houston.  -   bvb (belga

Neanderthaler jaagde op neushoorns, bizons en beren

De neanderthaler jaagde geraffineerd en onverschrokken en was in staat de meest indrukwekkende beesten te doden. Op het menu stonden onder meer neushoorns, bizons en roofdieren zoals de bruine beer. Dat stelt de Nederlander Gerrit Dusseldorp, onderzoeker bij de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) aan de Universiteit Leiden.

Als hyena's
Volgens Dusseldorp is er lang geruzied over de vraag of neanderthalers, die leefden van 150.000 tot 30.000 jaar geleden, überhaupt jaagden. Inmiddels is duidelijk dat ze geen aaseters waren, maar minder bekend is hoe de jacht van de oermens in zijn werk ging. Uit Dusseldorps onderzoek blijkt dat neanderthalers zich niet snel lieten afschrikken door hun prooidieren. Hij vergelijkt de jacht van de neanderthaler met die van hyena's. Hyena's waren belangrijke concurrenten van de oermens en hadden een vergelijkbaar voedingspatroon. Dankzij hun intelligentie overtroffen de neanderthalers de roofdieren bij het vangen van de sterkste prooien.

Intelligent
Neanderthalers jaagden dus in groep, waardoor ook moeilijk te vangen prooien binnen handbereik lagen. Dat ze deze prooien ook wisten te vangen, betekent volgens Dusseldorp dat neanderthalers goed konden communiceren en coördineren. De jacht van de oermens was volgens hem zeer kennisintensief. Voor het onderzoek analyseerde Dusseldorp twee archeologische vindplaatsen, in Duitsland en Noord-Frankrijk. Daar onderzocht hij gevonden botten en ging hij aan de hand van bekende informatie over de omgeving na waarom neanderthalers voor een bepaalde prooi kozen. Hieruit blijkt dat de oermens in warme, beboste gebieden de voorkeur gaf aan solitair levende prooidieren. In een koude, minder begroeide omgeving gingen neanderthalers achter moeilijk te vangen kuddedieren aan. (novum/bf)

Belg reist het meest

Uit een rapport van Eurostat blijkt dat de Belg van alle Europeanen het liefst en het meest naar het buitenland reist. Van de 15- tot 24-jarigen reist 89 procent naar het buitenland, in de categorie 25- tot 44-jarigen pakt 91 procent zijn koffers en de 45- tot 64-jarigen telt 87 procent reislustigen.

Ook de Denen, Duitsers, Litouwers, Slovenen, Britten en Noren trekken graag en veel op vakantie naar het buitenland. De Zuid-Europeanen, de Tsjechen, Hongaren, Polen en Finnen brengen hun vakantie liever in eigen land door.

Ons land blijft populair bij buitenlanders als bestemming voor kort trips, Duitsland doet het slecht. 35 procent minder Belgen gingen naar Duitsland en maar liefst 50 procent meer naar Luxemburg. Nederland en Frankrijk wonnen een beetje aan populariteit.

Duitsland is ook de grote verliezer wat de langere vakanties betreft. 63 procent minder landgenoten kozen voor onze oosterburen als vakantiebestemming. Frankrijk verloor ook wat terrein, net zoals Nederland en Griekenland. Belgen houden wel van Oostenrijk, de sterkste stijger was Portugal. Ook eigen land, Spanje, Italië en Turkije blijven populair bij de Belgische reizigers.

Belgen kozen voornamelijk voor de eigen auto of een huurwagen (56 procent) om er tussen uit te trekken. Op de tweede plaats kwam het vliegtuig, de autobus eindigde op de derde plek.

 ivb (gva)

'Het vechten zit in hun genen'

Franse hanenkampen sterven langzaam uit

NVT - Bij ons zijn hanengevechten allang verboden, maar in Noord-Frankrijk mag het nog. Spelers en gokkers zakken af naar de gallodrooms om er bloeddorstige hanen elkaar te zien afmaken. Maar de kampen doven uit: vergunningen worden niet meer verlengd. WILLY DE BUCK

De hanengevechten in Noord-Frankrijk zijn met uitsterven bedreigd. Elk jaar sluit ergens wel een gallodroom en nieuwe vechtarena's worden niet meer vergund. 'We zitten in een uitdoofscenario. Als een gallodroom stopt, is dat voorgoed. Niemand mag die vergunning overnemen', zegt Roger, een hanenkweker uit het Vlaamse Watou die haast wekelijks de grens oversteekt.

Toen de hanenkampen in de jaren zestig in Frankrijk verboden werden, heeft generaal De Gaulle een uitzondering gemaakt voor de departementen Nord en Pas-de-Calais. Hanengevechten behoren er tot het cultureel erfgoed, als volkssport van de mijnwerkers. 'Maar we boeren achteruit. De gemiddelde leeftijd is 65 tot 70 jaar. Bij de start van elk nieuw seizoen missen we mensen. Gestopt of gestorven', zegt Roger.

Vlijmscherpe sporen

Zondagnamiddag bij de eerste kamp van het jaar in Le Tahiti lieten de coqueleus dat niet aan hun hart komen. Met zo'n honderd troepten ze er samen in het zaaltje naast de kerk: spelers, gokkers en toeschouwers. 'Geen foto's tijdens de gevechten. Streng verboden door de federatie. Dat mag enkel in het lokaaltje waar de hanen gespoord worden. We worden al genoeg in een kwaad daglicht geplaatst', zegt de plaatselijke voorzitter.

Twintig kampen staan er op het programma, in categorieën van pluimgewichten tot zwaargewichten. De hanen worden tegen elkaar uitgeloot en in de ring aan elkaar voorgesteld. Maurice tegen Bernard, Maxime tegen Julien, Speedy tegen Sporting... De nekpluimen komen recht en de dieren gaan elkaar in kamikazestijl te lijf. Met hun hele hebben en houden: met de snavel, met de vleugels en vooral met de poten. En met een vlijmscherpe spoor. Een stalen naald van 5 centimeter, een dodelijk wapen. Ze hakken en pikken waar ze maar kunnen.

Maar het gaat er niet altijd even heftig aan toe. In een paar kampen valt zelfs amper iets te beleven. Omdat de ene haan de andere in een houdgreep heeft en hem niet wil lossen. Of omdat een van de twee telkens op de loop gaat. Waarom vechten die beesten eigenlijk, wat hebben ze toch tegen elkaar? 'Dat zit in hun genen, dat zit in elke zenuw en spiervezel', zegt Roger. 'Je ziet dat toch overal in de natuur, dat mannetjesdieren vechten tegen elkaar voor de gunsten van de vrouwtjes?' Maar als ze van nature toch zo vechtlustig en bloeddorstig zijn, waarom hebben ze dan die vlijmscherpe sporen dan nog nodig? 'Om iedereen met gelijke wapens te laten strijden', zegt Roger. 'Die hanen hebben hun eigen sporen, maar die verschillen in lengte en ze durven bij het gevecht al eens af te breken.'

Vijf of zes minuten duurt elke kamp. Of korter, als een van de hanen het loodje legt. Dood, of te zwaar gewond. Met een gebroken poot of vleugel bijvoorbeeld. Blijven beide hanen overeind, dan beslist een scheidsrechter wie de winnaar is. Roger: 'Niemand durft die beslissing aan te vechten. Wie dat doet, wordt buitengekeken. Ook onder de gokkers is er nooit ruzie. Er staat nochtans niets op papier, dat zijn allemaal mondelinge overeenkomsten. Van man tot man. Mocht daar ambras van komen, dan tekenen ze hun eigen doodvonnis, want de hanengevechten zijn wel toegestaan, maar dat gokken is verboden.'

Showbeesten

Het zijn prachtige beesten die in Le Tahiti vechten tot de dood. Trotse hanen, met een gezwollen borst, bloedrode kam, kanariegele poten en zijdezachte glanzende veren. In het begin van de strijd toch. 'Vroeger had je vooral echte oude Franse vechthanen, maar nu zijn ze vaak gekruist met exotische rassen. Maleisische of Chinese hanen, zoals de Shamo. Die zijn minder gedrongen, ze lopen op hoge poten. En ze kunnen langer vechten', zegt Roger.

'Maar dat oude Franse ras geeft nooit op, da's waar. Die vreemde rassen zijn veel zwaarder. Tot boven de vijf kilo. Allemaal spieren, geen gram vet. Dat is puur beton. Ze zijn overgekomen uit Limburg. Daar werd vroeger illegaal gespeeld in de bossen, maar de politie heeft dat circuit bijna helemaal opgekuist. Of en toe is er nog wel een wedstrijd. Dan spreken ze per gsm plaats en uur af. Maar de meesten komen nu hier spelen. Een ferme afstand.' Dan moet er ook veel geld mee te verdienen zijn? 'Och, wat is veel geld', houdt Roger de boot af. 'Zo'n vechthaan kost 30 tot 50 euro, maar eigenlijk kan je beter beginnen met een broedsel eieren. Voor 2,5 euro per ei. Veel kwekers wisselen gewoon gratis eieren uit. Als je daar nog het voeder, de inentingen, het ontluizen en de ringen bijtelt, zit je al vlug aan euro.'

Zondag betaalden de spelers 20 euro om een haan in te schrijven en bij winst streken ze 50 euro op. Bij grotere kampen gaat dat tot 80 euro. Op het gokken staat geen limiet: dat begint met 5 euro en dat gaat soms tot 1.000 euro per gevecht.

Hilde, de echtgenote van Roger, is voor een keertje meegekomen. Ze drinkt koffie in de gelagzaal, maar laat zich niet zien in de gallodroom. 'Die hanen interesseren me geen bal', zegt ze. 'Als ze voor hun eten van mij afhingen, dan zouden ze verhongeren. Ik heb Roger al duizend keer gevraagd om een jaarbalans op te maken, maar hij wil niet.'

'Ge kunt wel raden waarom: er zouden te veel minnekes op staan. We hebben toch gratis kip in de pot, zegt hij dan. Maar onze diepvries zit al vol, we kunnen ze niet snel genoeg opeten.'

'Het is waar, ik steek er geld aan toe', zegt Roger. 'Maar dat heb je toch met elke liefhebberij? Of het nu duiven of hanen of zangvogels zijn. Al is het soms wel vloeken. Als je eerst 70 km ver rijdt om 20 euro inschrijvingsgeld te betalen en daarna met een dooie haan naar huis te komen, dan kan je moeilijk zeggen dat je een mooie zondag gehad hebt. Maar van de andere kant: zo'n haan kan jou maar één keer foppen.'  WILLY DE BUCK

Emirates lanceert meest luxe passagiersvliegtuig ooit

AMSTERDAM – Dubai mag dan in financiële moeilijkheden verwikkeld zijn, de vliegtuigmaatschappij van woestijnstad trekt zich daar vooralsnog weinig van aan. Emirates lanceerde onlangs namelijk het meest luxueuze passagiersvliegtuig ooit.

De vliegmaatschappij stond al bekend om haar luxe aan boord en haar overdadige service, maar het kan blijkbaar altijd gekker. De economy class van de A380 biedt al bovengemiddelde comfort, maar de echte weldaad is in de eerste klasse te vinden, aldus het AD dinsdag.

Het gevoel van weelde begint al voor de reiziger überhaupt aan boord is gegaan: er zijn crewleden aangesteld die, enkel voor de handbagage, met de passagiers meelopen tot aan hun stoel. Eenmaal in het vliegtuig helpt de chaperon natuurlijk met het aanwijzen van de juiste stoel. 

Minikoelkastje

Een of enkele glazen wijn voor er opgestegen wordt, om eventuele angsten te onderdrukken, behoort eveneens tot de mogelijkheden. Eenmaal opgestegen kan de passagier zichzelf bijschenken vanuit zijn minikoelkastje.

Voor het broodnodige tijdverdrijf is er een (grote) televisie aanwezig, terwijl verse bloemen intussen zorgen voor een huiselijk sfeertje. Een jas of andere meegebrachte kledingstukken worden opgeborgen in de eigen kast en natuurlijk is het lekker zitten in de ruime lederen zetels van deze A380.

Dutje

Reizigers die een dutje willen doen kunnen hiervoor gebruik maken van de Emirates-pyjama en de speciale stoelgordijntjes die de ‘suite’ van de broodnodige rust en privacy voorzien.

Nadat het uiltje in alle luxe geknapt is, kan er zelfs gedoucht worden in een van de cabines. Dat wil zeggen: een ruime badkamer met verwarmde vloeren, houten wanden en al het denkbare dat gebruikt kan worden voor, na of tijdens het douchen. Er bevindt zich wel een addertje onder het gras: langer dan 5 minuten warm water gebruiken is niet toegestaan.

Weinig verrassend: heel goedkoop zijn de vliegtuigstoelen niet. Voor een retourtje Dubai Sydney moet zo’n 8500 euro betaald worden.

Eten op restaurant duurder na BTW-verlaging

De daling van de btw van 21 procent naar 12 procent in de horeca heeft een omgekeerd effect gehad: de consument betaalt meer. Dat stelt verbruikersorganisatie OIVO dinsdag in een persbericht.

Nauwelijks 4 procent van de aangeboden schotels is in prijs gedaald, terwijl 3 pct een prijsstijging heeft ondergaan. De gemiddelde daling bedraagt 0,55 euro of 5 pct tegen een gemiddelde stijging van 1,36 euro of 9 pct. Als de prijs van de schotels stijgt, stijgt die 2,5 keer meer dan ze daalt.

In oktober 2009 en in januari 2010 hebben de enquêteurs van het OIVO de menukaarten van restaurants en grote ketens geraadpleegd en geregistreerd. De prijzen van duizenden gerechten (2.965 prijzen) werden verzameld. 93 restaurants werden geselecteerd. De maximale foutenmarge van de steekproef bedraagt 0,7 procent.

Er zijn verschillen per gewest. In Vlaanderen blijven de prijzen quasi onveranderd. Voor nauwelijks 2 pct van de gerechten is er een prijsdaling en voor 3 pct een prijsstijging.

In Wallonië blijven de prijzen ook bijna ongewijzigd: een prijsdaling voor 4 pct van de gerechten en een prijsstijging voor 2 pct van de gerechten. In Brussel blijft het merendeel van de gerechtenprijzen ook onveranderd, maar voor 28 pct van de gerechten is er een prijsdaling en voor geen enkel gerecht is er een prijsstijging.  -   sdg (belga)

Oostende pakt uit met Ensor-expo en Cirque du Soleil

Toerisme Oostende mikt in 2010 met Cirque du Soleil op het grote publiek. De stad aan zee zal in 2010 ook volop haar titel van Cultuurstad van Vlaanderen uitspelen, onder meer met de expositie 'Bij Ensor op Bezoek' van 12 februari tot eind augustus in Mu.Zee. Als toppers worden voorts enkele Europese en wereldkampioenschappen genoemd.

"Het absolute topevenement voor 2010 wordt Cirque du Soleil. Zij komen van 29 juli tot 29 augustus voor de derde keer naar Oostende", zegt schepen van Toerisme Hilde Veulemans. Ditmaal brengen ze de voorstelling "Varekai".
 
EK bridge
Van 22 juni tot 4 juli vindt in het Casino Kursaal het Europese kampioenschap bridge plaats. Dagelijks zijn er 800 deelnemers. Voor de hotels en restaurants is dit een voltreffer. Op 11 maart is Oostende de gaststad voor het wereldkampioenschap veldlopen voor militairen en van 13 tot 17 oktober voor het WK Blokart.

Vier seizoenen
De diverse evenementen in de badstad blijven gespreid over de vier seizoenen, met her en der een maandthema zoals 'Romantiek in Oostende' in februari of de maritieme maand mei. De grote concentratie van evenementen blijft in de lente en zomer.
 
Succesvolle klassiekers
Voorbeelden van klassiekers die al meer dan tien jaar succesvol blijken, zijn het internationaal kitefestival (8 en 9 mei), Oostende voor Anker (27-30 mei) en Theater aan Zee (29 juli-7 augustus). Toerisme Oostende heeft weinig vrees voor de crisis. "We zijn 2009 goed doorgekomen", zegt directeur Peter Craeymeersch. "We hebben als een commercieel bedrijf gereageerd met gratis nachten, de stadspas en nieuwe projecten." (belga/vsv)

Finnen zijn de beste diëters

Finnen zijn koplopers wat betreft diëten: acht op tien Finnen is minstens eenmaal op dieet geweest. In Brazilië wordt het meeste gestreefd naar 'ideale maten'.

Dat blijkt uit een wereldwijd onderzoek waarbij Reader’s Digest naging hoe 16.000 mensen tegen overgewicht aankijken en wat ze daaraan doen. Nederlanders komen op de tweede plaats terecht: bijna drie kwart van hen is ooit al op dieet geweest.

Brazilië is het land waar het slankheidsideaal het meest wordt nagestreefd volgens het onderzoek, met het gevolg dat 83 procent van de Brazilianen vindt dat er eigenlijk te veel belang wordt gehecht aan gewicht. De VS en India volgen op de tweede en derde plaats.

Ook in de buurlanden van België heerst er sociale druk om slank te zijn: de helft van de Nederlanders, Fransen en Duitsers geeft aan dat er te veel wordt gepraat over gewicht. Rusland, Mexico en Hongarije zijn landen waar 'te dik zijn' door de beugel kan. Het onderzoek werd niet gehouden in België.

Reader’s Digest vroeg voorbijgangers ook om op de weegschaal te gaan staan om hun gewicht te bevestigen. In Nederland, Argentinië, Taiwan en Thailand gingen de geïnterviewden probleemloos op de weegschaal en had de meerderheid niet over zijn gewicht gelogen. Negen op de tien Britten daarentegen weigerde resoluut om zich te laten wegen.

IJzerwinkel in gevel Tiens stadhuis?

Tienen - De medicus professor Omer Steeno en de taalkundige professor Paul Kempeneers vragen zich of of de bustes in de gevel van het stadhuis wel van koper zijn.

De nissen in de voorgevel zijn gesierd met de borstbeelden van Cobergher, Van Dyck, Rubens, Karel V, Grétry, Justus Lipsius en Andreas Vesalius.

 Paul Kempeneers herneemt een vraag van prof. dr. O. Steeno die is geïnteresseerd in de anatoom Vesalius en zijn nageslacht. De vraag is: zijn de zeven borstbeelden in brons gegoten, of zijn het gewoon vergulde ijzeren beelden? Is dit laatste het geval, dan is er in 1837 lelijk gefoefeld.

Kempeneers: 'Everaerts leverde 7 bustes in gebakken aarde aan 20 fr. het stuk. Ph. Mills uit de Groenstraat 7 in Brussel plaatste 5 luchters, 3 armkandelaars en 7 vergulde borstbeelden voor 1221 fr. Prof. Steeno denkt dat de bustes gewoon in ijzer zijn gegoten. Hij steunt hiervoor op de vermeldingen in de "Almanach du Commerce de Bruxelles". In 1841 wordt Mills uit Birmingham vermeld als leverancier van "quincaillerie anglaise", dus van Engels ijzerwerk.'

De professoren rekenen op de hulp van de Tiense brandweer om de bustes van naderbij te bekijken.                                                                                                        Raymond Billen

Genadeslag voor Opel Antwerpen

BRUSSEL - Op een bijzondere ondernemingsraad heeft General Motors (GM) de sluiting aangekondigd van Opel Antwerpen. De productie stopt al binnen een paar maanden. Daardoor zijn 2.600 in gevaar.

In een verklaring zegt Opel CEO Nick O'Reilly dat de beslissing te sluiten 'niet lichtzinnig genomen' is. 'Ze is het ongelukkige resultaat van de huidige economische en bedrijfsrealiteit. We moeten dit nu aankondigen om een duurzame toekomst voor de Opel en Vauxhall organisatie als geheel veilig te stellen.'

Daarbij is de sluiting van de fabriek in Antwerpen 'de meest logische benadering voor de constructeur', zo klinkt het. Factoren die hier meespelen zijn de huidige capaciteitsbenutting bij de Europese fabrieken, het geplande toekomstige productgamma, de timing en de eraan verbonden financiële impact.

Nieuwe capaciteit naar Antwerpen brengen zou te duur zijn. Daardoor is afgestapt van het voornemen om Opel Antwerpen de bouw van een nieuwe SUV toe te kennen. Die wagen zou in de plaats daarvan in Korea worden gebouwd.

O'Reilly geeft aan dat de werknemers van Opel Antwerpen niets te verwijten valt. 'Ze hebben uitstekend werk geleverd in het bouwen van auto’s van prima kwaliteit'. General Motors geeft aan dat het de bedoeling is de productie in de volgende maanden stil te leggen. Daarna worden de terrein verkocht.

O'Reilly wil morgen persoonlijk overleggen met Vlaams minister-president Kris Peeters. Die geeft vanavond pas een eerste reactie op de sluiting.

Overal ontslagen

Omdat het bedrijf verwacht dat de autoverkoop misschien nooit meer klimt tot het niveau van 2007, moet Opel haar capaciteit met ongeveer twintig procent afbouwen. Ook in alle andere fabrieken zullen jobs verloren gaan, waarschuwt GM. Precieze plannen hierover zijn echter nog niet bekend.

Jobverlies

Het totale jobverlies zal ongetwijfeld een pak hoger liggen dan de 2.600 rechtstreeks bedreigde jobs. Agoria, de federatie van de technologische industrie, schat het totaal aantal bedreigde industriële arbeidsplaatsen in de regio op minimum 5.000, de jobs van de Opel-werknemers inbegrepen.

Uit een analyse van Agoria blijkt wel dat een aanzienlijk aantal toeleveranciers ook aan andere Opel-fabrieken in Europa levert. Zij hopen op korte termijn de verloren afzet door verschuivingen binnen de groep op te vangen.

Welke de gevolgen zullen zijn op lange termijn voor deze toeleveranciers blijft volgens Agoria bang afwachten. "Hoe dan ook kregen de toeleveranciers al rake klappen door de crisis in de sector, met productie- en omzetdalingen tot 40 procent als gevolg", klinkt het.

Blokkade

Sinds de ondernemingsraad gisteren werd aangekondigd, blokkeren de bonden de afgewerkte auto's op de parking van Opel Antwerpen. Geen enkele afgewerkte auto kan het fabrieksterrein nog verlaten. De blokkade gaat voorlopig verder.
 wle/lc/wdp (DS)

Nieuwe aardbeving treft Haïti

Paniek door naschok met kracht van 6,1

Haïti is opnieuw getroffen door een aardbeving. De schok had een kracht van 6,1 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag op amper 60 kilometer van de verwoeste stad Port-au-Prince. De aardbeving deed zich omstreeks 6:03 uur plaatselijke tijd voor op een diepte van 9,9 kilometer.

Mensen liepen in paniek de straat op, weg van de reeds ineengestorte gebouwen in de hoofdstad. Voorlopig zijn er nog geen meldingen van nieuwe schade of gewonden. Haïti werd precies een week geleden ook al getroffen door een zware aardbeving. Verwacht wordt dat zeker 100.000 tot 200.000 mensen om het leven gekomen zijn.

"Het hele gebouw begon te schudden en het duurde afschuwelijk lang", vertelt een journalist van CNN die ter plaatse verslag uitbrengt. "Achter mij beseften mensen op straat ook wat er gebeurde en ze begonnen te rennen. Intussen is alles weer rustig, maar we moeten afwachten of er geen nieuwe slachtoffers zijn."

Het is vooral wachten op nieuws uit Jacmel, aangezien die stad nog dichter bij het epicentrum lag dan Port-au-Prince. Amerikaanse media hebben het voorlopig over één gewonde. (gb)


Voor wie nog niet gestort heeft, of voor wie nog eens een steentje wil bijdragen, hebben we een nieuw initiatief: we roepen al onze lezers op om 1 euro te schenken voor Haïti. Dat doet u door simpelweg een sms met de boodschap SOS te sturen naar het nummer 4666. Voor elke SMS wordt 1 euro integraal geschonken aan de hulpverlening door het Rode Kruis.

Het Rode Kruis en HLN.BE konden een akkoord bereiken met de drie operatoren (Proximus, base, Mobistar) zodat de opbrengst volledig naar de hulpverlening door het Kruis in Haïti gaat.

Deense marine waarschuwt voor 'Titanicramp'

NVT - De Deense marine op Groenland waarschuwt voor een scheepsramp à la 'Titanic' nu steeds meer cruiseschepen zich in de noordpoolwateren tussen de ijsbergen wagen.

'We vragen ons al lang niet meer af óf een schip met een ijsberg in aanvaring komt, maar wanneer dat zal gebeuren', zegt een commandant van de Deense marine op Groenland. 'Toeristen vinden het fantastisch als ze ijsbergen van heel dichtbij hebben gezien, maar ze beseffen niet welk gevaar ze daarbij lopen.'

De waarschuwing geldt niet in eerste plaats voor de toeristen, maar voor de cruisemaatschappijen die reizen naar het noordpoolgebied aanbieden. Volgens de Deense marine waren er vorig jaar 36 cruiseschepen in de noordpoolwateren. Twee van die schepen hadden meer dan 4.000 mensen aan boord.

Sommige kapiteins gaan wel erg ver om hun passagiers spektakel te bieden, luidt het bij de marine. 'Ze varen veel te dicht bij de ijsbergen. Dat is onverantwoord. Wie bij een eventuele aanvaring met zulke temperaturen in het water terechtkomt, kan het vergeten - dat overleef je niet.'

Volgens Patrick Parez van Cruise Connections in Antwerpen varen er maar weinig cruiseschepen naar het noorden. De meeste kiezen een zuidelijke en warmere route. Je mag de schepen van vandaag ook niet vergelijken met de Titanic, vindt hij. 'Dergelijke schepen zijn uitgerust met de modernste apparatuur. Cruiseschepen die echt naar de Noordpool varen, zijn speciaal daartoe uitgerust en hebben bijvoorbeeld verstevigde wanden.'

Wereldprimeur bij K.U.Leuven: succesvolle luchtpijptransplantatie

Een team van K.U. Leuven-artsen, onder leiding van professor Pierre Delaere, is er voor het eerst in geslaagd twee luchtpijptransplantaties uit te voeren zonder afstotingsverschijnselen én met het volledig herstel van de bloedtoevoer naar het nieuwe orgaan. Dit is een wereldprimeur.

De luchtpijptransplantaties die de afgelopen jaren werden uitgevoerd, waren op termijn geen succes omdat de betrokken artsen er niet in slaagden de bloedvoorziening te herstellen. De geneesmiddelen die werden ingezet om afstoting tegen te gaan, hadden bovendien zware bijwerkingen.

Dubbele transplantatie

Het Leuvense team kon beide problemen voor het eerst omzeilen door een dubbele transplantatie uit te voeren. Eerst werd de donorluchtpijp in de onderarm van de patiënt geplant. Eenmaal hier de bloedtoevoer hersteld was, vervingen de artsen het slijmvlies van de donorluchtpijp door wangslijmvlies van de patiënt.

Tijdens de eerste maanden kregen de patiënten medicatie tegen afstoting. Na acht maanden was de donorluchtpijp voldoende lichaamseigen, en konden de artsen de medicatie stopzetten. De luchtpijp werd dan overgebracht naar de hals.

Nieuwe luchtpijp

Linda de Croock (54) liep meer dan 25 jaar rond met een prikkende en stekende pijn in haar luchtpijp, nadat deze ernstig beschadigd raakte bij een auto-ongeluk. Donderdag werd bij deze Belgische vrouw een nieuwe luchtpijp getransplanteerd, nadat het eerst een tijd in de onderarm geplant was. Het was de eerste keer dat een orgaan zo groot als een luchtpijp in het lichaam van een patiënt werd voorbereid op transplantatie.

Een luchtpijptransplantatie is vaak de enige oplossing bij vernauwingen aan de luchtpijp die langer zijn dan vijf centimeter, en bij vernauwingen die terugkeren na vroegere operaties.

EU en Rusland onderhandelen over nucleaire samenwerking

De Europese Commissie gaat met Rusland onderhandelen over een samenwerkingsakkoord rond nucleaire energie "voor vreedzaam gebruik". De Commissie kreeg daarvoor de toestemming van de 27 lidstaten van de Unie. Rusland is een belangrijke leverancier van nucleaire brandstof en bijhorende diensten voor nucleaire installaties in de EU.

"Het gaat om een belangrijke stap die de relaties tussen Rusland en de EU op het vlak van energie een nieuw elan zal geven, " stelt Europees commissaris voor Energie Andris Piebalgs. Het akkoord moet "veiligheidsnormen en gelijkwaardige zekerheden opleveren, maar moet ook de legitieme commerciële uitwisseling vergemakkelijken, " verduidelijkt hij.
 
Elektriciteit
Kernenergie zorgt momenteel voor bijna een derde van de elektriciteit in Europa. Voor wat betreft elektriciteitsopwekking met beperkte CO2-uitstoot gaat het zelfs om twee derde, benadrukt de EU. Rusland heeft op dit moment 40 kerncentrales in gebruik (of in aanbouw) en nog eens 44 nieuwe installaties zijn gepland tegen 2030.
 
Andere landen
Euratom, de Europese gemeenschap voor atoomenergie, sloot al samenwerkingsakkoorden af met de Verenigde Staten, Canada, Australië, Kazachstan, Oezbekistan, Oekraïne en Japan. En recent werd ook met China een beperkt akkoord rond onderzoek en ontwikkeling afgesloten. (afp/sam)

Naaktmodel met vlag op paard riskeert celstraf in Peru

Een naaktmodel dat zich liet fotograferen op een paard met de Peruviaanse vlag als zadel riskeert een gevangenisstraf die kan oplopen tot vier jaar. Dat heeft de minister van Defensie van het Zuid-Amerikaanse land gezegd.

Band
Model Leysi Suarez liet zich in de suggestieve pose vastleggen op de gevoelige plaat. Zij is bekend als danseres voor de band Alma Bella, maar voor de cover van een blad ging ze uit de kleren. Dat deed ze juist naar aanleiding van de viering van de onafhankelijkheid van het land.

Bezoedeld
De bewindsman vindt dat een patriottistisch symbool is bezoedeld en heeft het plaatselijke OM gevraagd stappen te ondernemen. Suarez is zich van geen kwaad bewust. Zij vindt het juist een patriottische pose.

Ziel
"Ik heb geen misdaad begaan. Ik hou van Peru en wil dat tonen met mijn ziel en zaligheid." Een bekende advocaat in het land denkt dat ze een slechte zaak heeft. "Je lichaam bedekken met de vlag is een ding, maar om de vlag te gebruiken als zadel terwijl je er naakt bovenop zit, is wel wat anders." (anp/mvl)

Tiense brandweerman naar rampgebied

TIENEN - Korporaal Luc Poffé van de Tiense brandweer vertrok van op de militaire luchtmachtbasis in Melsbroek om hulp te verlenen aan de slachtoffers van de aardbeving in Haïti. Hij maakt deel uit van het Belgische B-fast-team, dat samengesteld is uit zestien personen van de civiele bescherming en zeventien brandweermannen. Het behoort tot een groep van Europese hulpteams, die uitgezonden worden op vraag van de EU.

Poffé is ingedeeld in het USAR-team (Urban Search and Rescuteam), dat gespecialiseerd is in het opsporen en redden van personen. Het heeft twee speurhonden mee die overlevenden onder het puin zoeken. Tot het gespecialiseerd materiaal behoren telescopische camera's, apparatuur om geluiden onder het puin op te sporen, ademluchtapparaten, hefkussens, takelmateriaal, kettingzagen, boormachines en touwen. De ploeg werkt volledig autonoom en heeft ook tenten, voedsel, water en zelfs toiletten en een hondenkennel mee.

Vermoedelijk blijft Poffé tot 24januari in Haïti. Eerder was hij ook al actief bij reddingsoperaties in onder meer Turkije. Hij volgde een opleiding voor zulke interventies.
 (be) Achiel Baeken – NB

Kortenberg heeft jongste (en mooiste) OCMW- voorzitter

KORTENBERG - Katrijn Willems (26) zwaait sinds deze week de plak als Open VLD-voorzitter van het OCMW in Kortenberg. Daarmee is ze de jongste OCMW-voorzitter van het land. En wellicht ook de knapste.

Willems kreeg de politieke microbe met de paplepel mee. Haar vader, Erwin Willems, is sinds jaar en dag schepen in Kortenberg. Daarom mocht ze vier jaar geleden, na haar politieke debuut voor de gemeenteraadsverkiezingen, de schepensjerp niet omgorden.

Omdat haar liberale partijgenoot Marc Thienpont nu met pensioen gaat, krijgt ze nu toch een uitvoerend mandaat. Met haar 26 jaar is Willems meteen de jongste OCMW-voorzitter van het land. En ze heeft er zin in. 'De OCMW-werking is echt iets voor mij. Het beleid dat je kan voeren, staat erg dicht bij de mensen en is doordrongen van menselijkheid.' Willems mocht ook al twee keer proeven van de nationale politiek. Bij de federale verkiezingen in 2007 liet ze onder meer kandidaat-voorzitter bij Open VLD Gwendolyn Rutten achter zich. Ook bij de Vlaamse verkiezingen vorig jaar deed ze het verre van slecht. Mogelijk spelen haar opvallende campagnes daarbij een rol. Zo viel ze Freya Van den Bossche frontaal aan met een affiche waarop door de naam van de minister een dikke rode streep is getrokken en de slogan 'onverpakte inhoud'.

Babegehalte

Nochtans is ook Willems gezegend met een behoorlijk babegehalte. 'Als nobele onbekende moet je je op een of andere manier doen gelden in de campagnes. Ik vind ook echt dat politiek moet draaien om inhoud, en niet om de verpakking. Om dat te vinden moet je wat mij betreft niet noodzakelijk lelijk te zijn. Bovendien vind ik de foto's bij mijn persbericht niet uitzonderlijk sexy. Ze tonen gewoon wie ik ben in het dagelijkse leven.'

Britten hamsteren, Duitsers bibberen ook door stormvloed

Terwijl het in België nog wel ijskoud blijft, maar het ergste van het winteroffensief voorbij lijkt, blijft winterchaos heersen in grote delen van Europa. In Groot-Brittannië beginnen mensen al massaal te hamsteren uit angst niet meer in de winkel te geraken nu weer 25 cm verse sneeuw voorspeld wordt. In Noord-Duitsland veroorzaakt sneeuwstorm Daisy een stormvloed, waardoor drie deelstaten in staat van alarm zijn. Kinderen moeten er niet naar school.

Vandaag valt nog mee voor de Britse eilanden, maar morgen en overmorgen krijgen de Ieren en de Britten een nieuw pak sneeuw over zich heen. Het leger is in staat van paraatheid om te helpen waar nodig. Heel wat gezinnen nemen het zekere voor het onzekere en trekken naar de supermarkt om er levensmiddelen in te slaan. Ze hamsteren onder meer brood, melk en zout, dat ze vooral gebruiken om hun voetpad weer ijzelvrij te maken. De winkels zitten stilaan door hun voorraden, waardoor de prijzen in de zwaarst getroffen gebieden al met dertig procent zijn gestegen. Net als in een groot deel van Europa is ook bij de Britten strooizout een probleem aan het worden. Dokters waarschuwen ook dat tot 60.000 Britten zouden kunnen sterven door de winterkoude, tegen 40.000 bij een gemiddelde winter.

Afgezonderd op eilanden
In Duitsland is de chaos zo mogelijk nog groter. Vooral in het noorden en oosten (het voormalige Oost-Duitsland) is de toestand catastrofaal. In de deelstaat Mecklenburg-Vorpommern zijn duizenden Duitsers op afgelegen eilanden in de Oostzee volledig afgezonderd van de buitenwereld. Tienduizenden reizigers zitten geblokkeerd op luchthavens, treinstations en autowegen. Ophopingen van metershoge sneeuwmuren leggen het treinverkeer lam.

Orkaankracht
Tot overmaat van ramp slaat winterdepressie Daisy nu ook toe met orkaankracht. Op de eilanden Rügen en Fehmarn in de Oostzee werden rukwinden tot 120 km/u genoteerd. Auto's zijn er begraven onder meters sneeuw. De wegen zijn er nog nauwelijks te onderscheiden. 5.000 inwoners kunnen er geen kant meer op. "Ik heb nog levensmiddelen voor acht dagen", zegt Günther Becker (76) aan de telefoon. "Noedelsoep, brood en conserven. In de  sneeuwstorm viel gisteren de stroom nog een tijd uit. Een uur lang zaten we in het donker."

Dijkbreuk
Door de stormvloed waren er in de kuststreek voor de Oostzee ook overstromingen. Er was zelfs een dijkbreuk. In de kuststeden Flensburg en Lübeck stonden er straten onder water. Dat stormweer blijft ook vandaag aanhouden, zodat het voor heel wat Duitsers niet alleen bibberen is door de kou, maar ook uit angst voor overstromingen. (hlnsydney/kh)

Airbus met Belgische hulp aangekomen in Haïti

De Airbus A330 met een 60-tal Belgische hulpverleners is iets voor 15 uur Belgische tijd geland op de luchthaven van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Het vliegtuig verliet het militaire vliegveld van Melsbroek gisterenavond, met aan boord het Belgian First Aid and Support Team (B-Fast), alsook materieel, waaronder een veldhospitaal.
 
Het toestel moest meer dan een uur rondvliegen vooraleer het kon landen. Er werd zelfs gedacht aan een afleiding naar de Dominicaanse Republiek. (belga/gb)

Samen met het Rode Kruis roepen we onze lezers - en u bent sinds vorige week officieel met meer dan 500.000 - op om ons te helpen in Haïti. U kan dat doen door: te storten op rekening nummer 000-0006566-67 (boodschap 'aardbeving Haïti') van het Rode Kruis. U kan ook meteen online storten bij het Rode Kruis, alweer met de vermelding 'aardbeving Haïti'