G Butler

Gebrek aan roofdieren zet ecosystemen op hun kop

Het aantal grote roofdieren zoals de leeuw, de wolf en de haai is over de hele wereld aan het teruglopen. Deze tendens verstoort de ecosystemen, aldus een studie die vandaag in het vakblad Science verschenen is.

Planeet Aarde maakt momenteel haar zesde massale uitroeiïng mee, aldus een studie van 22 onderzoeksinstituten uit zes landen. Ze verschilt van de vorige vijf omdat ze door de mens is veroorzaakt, via de uitbuiting van gronden, vervuiling, jacht, visvangst en stroperij. Bovendient concentreert ze zich op roofdieren aan de top van de voedselpiramide. Deze teruggang weerspiegelt ontegenzeglijk de groeiende invloed van de mens op de natuur.

De studie toont aan dat de bewuste roofdieren een enorme invloed hebben op de structuur, functie en biodiversiteit van de meeste ecosystemen, zowel in de oceanen als op het land. Uiteindelijk maken deze roofdieren en ecosystemen ook de rekening uit van de mens. "Het gaat niet enkel om hen, maar ook om ons", schreef William Ripple van de Universiteit van Oregon in Science. (afp/svm) hln

Leeuwen binnen vijftien jaar uitgestorven in het wild

De voorbije vijftig jaar is het aantal leeuwen in het wild sterk gedaald. In 1960 waren er nog 450.000 exemplaren, in 2010 nog maar 20.000. Als het aan dit tempo voortgaat, zijn er binnen vijftien jaar geen wilde leeuwen meer.

Maar hoe komt het dat de dieren zo snel aan het uitsterven zijn in Afrika? Eigenlijk om ongeveer dezelfde redenen waarom zoveel andere wilde dieren bedreigd zijn. Op de eerste plaats: de mens. De mens palmt zoveel ruimte in, dat de leeuwen steeds minder plaats hebben om te leven en te jagen.

Bovendien mogen jagers volgens dierenrechtenorganisaties veel te veel mannelijke leeuwen doden tijdens safari's. En tot slot zijn leeuwenbeenderen de laatste jaren ongemeen gewild in de Aziatische volksgeneeskunde. De leeuwenbotten zijn vooral in trek sinds tijgerbeenderen steeds schaarser worden. (adb) hln.

Jaguar met uitsterven bedreigd in Argentinië

In Argentinië is de jaguar met uitsterven bedreigd, zegt de Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA). De Argentijnse milieuorganisatie vraagt dringend maatregelen om de diersoort te beschermen. Van de jaguar, de grootste katachtige van het Amerikaanse continent, zijn nu minder dan tweehonderd exemplaren te vinden in Argentinië.

Vroeger vond je jaguars in het noorden en centrum van het land. Vandaag zijn ze teruggedrongen tot zes dunbevolkte noordelijke provincies. De soort was al in 2001 tot "Nationaal Natuurmonument" uitgeroepen.

Ontbossing

"De jaguar is in een zeer hachelijke situatie terechtgekomen door de ontbossing voor de uitbreiding van de landbouw en veeteelt en door een gebrekkige toepassing van de bestaande wetten, zoals die op de inheemse bossen", zegt Diego Moreno, directeur-generaal van de FVSA.

Volgens de milieuorganisatie moet de Argentijnse overheid geld op tafel leggen voor de uitvoering van de Boswet en een beheersplan opmaken dat de jaguar kan helpen overleven.

Stabiel in Amazone

De jaguar komt ook in andere Latijns-Amerikaanse landen voor, onder meer in Mexico, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia en Peru. Ook daar is zijn situatie kwetsbaar tot bedreigd. Alleen in de Amazone- en Orinoco-regio is zijn situatie stabiel. (ips/adb) hln

Natuur

Nieuwe eetstoornis: liegen dat je veel én ongezond eet

Veel celebs, waaronder Gwyneth Paltrow en Madonna, liegen over wat ze eten. Ondanks hun ultraslanke lijn beweren ze toch te genieten van veel junkfood en snoep, omdat ze vrezen anders als abnormaal bestempeld te worden. Experts waarschuwen dat dit kan uitdraaien tot een eetstoornis.

Experts
waarschuwen voor een nieuwe eetstoornis, veel (ongezonde dingen) eten in gezelschap, maar stiekem op dieet zijn. Deze aandoening zou, in tegenstelling tot anorexia, voornamelijk bij zakenvrouwen





Pizza eten en zo mager blijven, is dat mogelijk?
van dertig en veertig voorkomen. Een recente enquête toonde aan dat één op de drie Britse vrouwen toegeeft over haar gewicht te liegen, het is dus niet verrassend dat zovelen hun eetgewoonten anders voordoen in het openbaar, zodat ze een normale houding ten opzichte van voeding lijken te geven.

Oorzaken

Psycholoog James Lamper: "Deze patiënten lijden in stilte. Eetstoornissen op latere leeftijd zijn vaak een gevolg van bepaalde gebeurtenissen. Zoals druk voelen om slank te zijn voor een huwelijk, een nieuwe job, na een zwangerschap of een traumatische gebeurtenissen als een sterftegeval of een relatiebreuk. Dit probleem komt haast enkel bij vrouwen voor. Mannen geven haast zelfde commentaar op elkaars eetgewoonten, ze hebben ook een andere band met eten."

Bekende patiënten

Celebs als Madonna, Gwyneth Paltrow en Drew Barrymore onthullen regelmatig hun favoriete junkfood en laten zich zelfs vrijwillig fotograferen terwijl ze genieten pizza of taart. Dit lijkt een wanhopige poging van hen om vol te houden dat ze op wonderbaarlijke wijze toch hun maatje 34 kunnen behouden. Psychotherapeute Rachel Morris: "Celebs staan onder een ontzettende druk om een goed rolmodel te zijn. Topmodel Kate Moss kreeg heel wat kritiek nadat ze zei dat niets zo goed smaakt als slank zijn voelt. Toch gelooft niemand dat deze bekendheden echt fastfood en koeken eten. Liegen over hoeveel je eet kan een vorm van eetstoornis zijn. Het hangt samen met een schaamtegevoel rond eten en het komt voort uit een angst uitgedaagd te worden door andere mensen."

Oorzaken

Rachel gaat verder: "Vrouwen kunnen kritiek geven op de voedingkeuzes van vrienden. Als je overgewicht hebt en je probeert af te vallen, zullen mensen je geruststellen. Maar als je mager bent, zullen andere vrouwen zich slecht voelen wanneer je eten weigert, net alsof dit hun eigen gebrek aan controle benadrukt. Lamper zegt dat er nog andere psychologische oorzaken zijn." Nutritioniste Shaleen Meelu: "Liegen over je eetgewoonten is een manier om je gevoelens aan te passen aan de mensen rond je. Vrouwen voelen zich slecht om als oppervlakkig bestempeld te worden. Er is een grote concurrentiestrijd tussen dames, ze willen slank zijn zonder dat het lijkt alsof ze daar moeite voor moeten doen. Dit wordt gestimuleerd door celebs die meteen na de geboorte van hun baby weer slank zijn maar beweren dat dit komt door enkel met hun baby in de weer te zijn."

Niet zo makkelijk

Professor Yoram Inspector: "Dit fenomeen hangt samen met de waarde van de moderne westerse maatschappij. Perfect zijn betekent tegenwoordig slank blijven terwijl het lijkt alsof je eet als een paard. Zo lijk je een schitterend figuur en een ontspannen houding ten opzichte van voeding te hebben. Maar dat is niet voor iedereen even makkelijk. Veel hangt namelijk af van je genen, maar zelfs bij vrouwen die zogenaamde 'slanke genen' hebben, vertraagt hun metabolisme vanaf hun dertigste. Dit betekent dat je moet letten op wat je eet en moet sporten om mager te blijven. Velen die mager zijn, maar eten in het openbaar, kunnen een eetstoornis hebben."

De 36-jarige Jane Traynor kampte met dit probleem: "Ik denk niet echt dat ik een eetstoornis heb, maar ik lieg wel over wat ik eet. Mijn slanke lijn heb ik te danken aan mijn harde werk, ik eet nooit brood en ga bijna dagelijks joggen. Wanneer ik een salade bestel terwijl iedereen van het gezelschap pasta eet, krijg ik vaak commentaar. Daarom is het makkelijker om dan veel te eten en daarna opnieuw te minderen." (ep) hln

K. Collins