Wintercruise in sfeer van 1.001 nachten

Dompel jezelf onder in de mythische sfeer van 1001 nachten, bruisende steden en winkelparadijzen en geniet van de winterzon tijdens een exotische cruise naar de Verenigde Arabisch Emiraten. Op het programma staan Abu Dhabi, Dubai en Al Fujairah in de V.A.E. en Khasab en Muscat in Oman.

Luxeschip MSC Lirica zal vanaf oktober 2011 deze nieuwe winterroute bevaren met Abu Dhabi als thuishaven. De cruises duren 8 dagen en 7 nachten. "We zijn ervan overtuigd dat dit Arabische avontuur voor veel gasten onvergetelijk wordt," verklaart Erminio Eschena, directeur van MSC Cruises voor Belux en Frankrijk.

Wonderlijke route

MSC Cruises is de enige rederij die Khasab vast op het programma heeft staan. De stad wordt ook wel het 'Noorwegen van Arabië' genoemd vanwege de ruige, gletsjer-achtige kustlijn, de hoge bergen en heldere, schitterende fjorden. Khasab ligt in een exclave van het land van Oman aan de monding van de Perzische Golf.

Muscat is bekend als één van de grote havens ter wereld sinds het oude Rome. Reis door de tijd op de adembenemende Al Jalali en Al Mirani forten en bruisende souks en geniet van de tijdloze natuurlijke geuren van het exclusieve Amouage parfumerie.

In Al Fujairah vinden gasten paradijselijk afgelegen stranden tussen de mooie Hajar-bergen en de warme waters van de Golf, maar kunnen ze ook kiezen voor ontdekkingstochten door de woestijn, een culturele rondleiding langs de kustlijn,...

Metropool Abu Dhabi spreekt helemaal tot de verbeelding met een bezoek achter de schermen van het Yas Marina Formula 1 Circuit en het gloednieuwe Ferrari World Theme Park waar gasten zich kunnen wagen aan een rit op de snelste achtbaan ter wereld. Abu Dhabi wordt niet voor niets de Tuinstad van de Golf genoemd. Ontdek er de oasisstad van Al Ain, de eerste site van de V.A.E dat door UNESCO als Werelderfgoed werd erkend. Of geniet van een afternoon tea in het weelderige Emiratenpaleis. Aan moderne architectuur en sites heeft Dubai ook niet tekort. De stad is bovendien erg gekend als winkelparadijs.

Deze cruises vertrekken vanuit Abu Dhabi op zondag van 30 oktober tot 4 maart 2012 en vanuit Dubai op vrijdag van 28 oktober tot 9 maart 2012. Meer info: MSC Cruises. (kve) hln

Vijf redenen om te reizen in oktober

De (natte) zomer is gepasseerd en de herfstbladeren beginnen stilaan te verkleuren. En bij jou steken de vakantiekriebels weer de kop op. Weet dan dat ook oktober een fantastische reismaand is met ontzettend veel mogelijkheden. Wij geven alvast vijf redenen om net dan je koffers te pakken.

De culturele schatten van Berlijn worden vaak overschaduwd door die van Parijs, Wenen en enkele Italiaanse steden. Onterecht weliswaar want de Duitse hoofdstad beschikt over uitstekende musea en biedt geweldige muziekprogramma's aan. Aangezien winters er meestal heel koud zijn, is oktober een goede maand om al dat moois te ontdekken. In het Bode Museum vindt dan een interessante expositie plaats met een focus op portretten uit de renaissance van onder meer Donatello en Botticelli. Een retrospectieve rond het werk van de Japanse kunstenaar Hokusai in het Martin-Gropius-Bau museum loont ook zeer de moeite.

Oktober is de maand waarin enkele culinaire festivals plaatsvinden in Normandië. In de regio van cider, calvados en uitstekende visschotels is dat niet verwonderlijk. Zo kan je je tegoed doen aan champignons in Bellême, appels in Vimoutiers, sint-jacobsschelpen in Villers-sur-Mer en aan appels, cider en kaas in Conches-en-Ouche.

De herfst is erg aangenaam in Toscane. 's Avonds is er de kilte die je niet hebt in de zomer en 's morgens hangt er mist in de valleien. Maar de zon is nog voldoende sterk om de nevel te laten verdwijnen. De temperaturen schommelen rond de twintig graden. Net zoals in Normandië tieren de culinaire festivals er welig. Zo is er het evenement 'Sagra del Fungo e della Castagna' (champignons en kastanjes) in Vivo d’Orcia in Valdorcia van 9 tot 16 oktober. Een gelijkaardige festiviteit wordt georganiseerd in Abbadia San Salvatore (niet ver van Montalchino) op 15 en 16 oktober.

Japan is geliefd tijdens de lente omwille van de bloesems van de kerselaar. Maar de Japanse parken en tuinen zijn minstens even mooi en kleurrijk tijdens de herfst. Dan eisen de schitterende kleuren van de bladeren van de esdoorn alle aandacht op.

Ben je nog niet in Ronda, Granada, Cordoba of Sevilla geweest? Oktober is de ideale maand om een rondreis te plannen in Andalusië. Vluchten en autohuur zijn dan een stuk goedkoper, de temperaturen zijn hoog maar niet te hoog om rond te rijden met de wagen en talrijke daguitstappen te maken. Het Alhambra in Granada blijft weliswaar het hele jaar door populair, dus is het aangewezen om je tickets op voorhand te boeken.

Cartoon

Australisch hospitaal wil geen buitenlanders meer helpen

The Royal Brisbane and Women's Hospital, het grootste ziekenhuis van de Australische deelstaat Queensland, wil geen buitenlanders meer opnemen voor bepaalde medische ingrepen om op die manier geld uit te sparen. Niet-Australische studenten of toeristen krijgen sinds kort de boodschap een privéziekenhuis te zoeken of naar hun land terug te keren.

De maatregel is van toepassing op gynaecologische ingrepen en andere behandelingen op de materniteit. Het gaat vooral om mensen uit Azië, Afrika en bepaalde Europese landen. Patiënten uit de negen landen waarmee Australië een overeenkomst heeft inzake gezondheidszorg, waaronder België, kunnen nog wel terecht in het ziekenhuis.

Het ministerie van Gezondheid weigerde te zeggen of er nog andere ziekenhuizen zijn die de maatregel toepassen, maar verdedigde het beleid door te stellen dat het een manier is om belastingbetalers te verzekeren voorrang te krijgen.

Uit een gelekte memo van ziekenhuisdirecteur Ian Cooke blijkt dat het budget van vorig jaar met zes procent werd overschreden en dat men dit jaar binnen het budget moest blijven. "Gemiddeld wordt slechts 50 procent van de kosten gerecupereerd, en die terugbetaling kost zelf ook nog eens tijd én geld. In het huidige (financiële) klimaat kan dit niet blijven duren. Hun opties zijn ofwel een privéziekenhuis zoeken ofwel naar hun land terugkeren om daar een ingreep te ondergaan."

Volgens de oppositie in Queensland doet de maatregel de reputatie van Australië geen goed. "Ik zeg niet dat het racisme is, maar we begeven ons op glad ijs wanneer gezondheidszorg voorbehouden wordt aan mensen op basis van hun nationaliteit", klinkt het. " hln

Scholieren winnen AK-47 in Somalische koranwedstrijd

Een groep Somalische scholieren heeft een wel heer aparte prijs overgehouden aan een koranwedstrijd: een AK-47 automatisch geweer en omgerekend ruim 500 euro. De wedstrijd werd georganiseerd door de radicaalislamitische terreurbeweging al-Shabaab.

Tijdens de wedstrijd, die vorige maand plaatsvond, probeerden scholieren van 10 tot 17 jaar de koran zo goed mogelijk te lezen. De winnaar kreeg dus een AK-47 en 500 euro. Ook de groep die als tweede eindigde, kreeg een kalasjnikov en 365 euro. De groep die derde eindigde moest zich tevreden stellen met twee handgranaten en 290 euro.

Met de AK-47 is de wedstrijdorganisatie niet aan haar proefstuk toe. Op vorige edities gingen de winnaars al eens naar huis met een granaatwerper. Al-Shabaab controleert grote delen van het zuiden van Somalië. De beweging strijdt al jaren tegen het zwakke centrale gezag in de hoofdstad Mogadishu, dat steun krijgt van de internationale gemeenschap. (tma) hln

Cartoon

Brugge een maand lang hoofdstad van de chocolade

Brugge profileert zich tussen 6 november en 8 december opnieuw als dé hoofdstad van de chocolade. Dan wordt 'Choc'in Brugge' georganiseerd, een evenement dat een maand lang de stad en zijn bezoekers onderdompelt in de wereld van de chocolade.

Menu's met chocolade

Brugge telt 50 chocolatiers, die op artisanale en creatieve manier met chocolade bezig zijn, los van de ruim 120 verkooppunten van chocolade en pralines. "Maar 'Choc'in' moet Brugge opnieuw op de kaart zetten als culinaire topbestemming, met de nadruk op chocolade. Tijdens die maand bieden 14 topchefs een menu met chocolade aan", zegt toerismeschepen Jean-Marie Bogaert.

Bord met kunstwerk

Wie een menu bestelt, krijgt een porseleinen bord aangeboden met een tekening van de Amerikaans-Brugse kunstenaar Brody Neuenschwander. Enkele van die chefs geven ook workshops waarbij een eigen menu kan samengesteld worden. Tien artisanale chocolatiers doen hetzelfde en er zijn stadswandelingen in het teken van chocolade. En er zijn ook een vijftal welnesscentra die de klanten met een chocoladebehandeling verwennen.

Bloeddruk verlagen

Ook het chocolademuseum Choco-Story pakt uit met enkele nieuwigheden, zoals een chocoladekuur om de bloeddruk te verlagen. "Dat komt van de Kuna-indianen in Panama," zegt Eddy Van Belle, CEO van Belkolade en eigenaar van het chocolademuseum. Die indianen zullen dat demonstreren op de chocoladebeurs Choco-Laté, die van 11 tot 13 november loopt in de stadshallen op de Markt in Brugge. (belga/lb)

"Hellend vlak van Ronquières staat scheef"

Het hellend vlak van Ronquières, een symbooldossier van de "wafelijzerpolitiek", bevat een grote constructiefout. Dat schrijft het wetenschappelijke maandblad Eos. Het hellend vlak werd in 1968 in gebruik genomen om een hoogteverschil van 68 meter op het kanaal Charleroi-Brussel te overbruggen. Een waterbak van 5.500 ton vervoert de schepen over een 1.400 meter lange spoorlijn.

De scheepslift werd nooit een succes en bedient momenteel een tiental schepen per dag. Vlaamsgezinden riepen de immense installatie uit tot een symbool van de Belgische "wafelijzerpolitiek" en stellen dat het hellend vlak enkel werd gebouwd als financieel tegengewicht voor investeringen in Vlaanderen. Eos brengt deze maand aan het licht dat de scheepslift ook een belangrijke constructiefout bevat, die tot overmatige slijtage leidt. De veren onder de laadbak werden immers loodrecht op het horizontale aardoppervlak gemonteerd en niet loodrecht op de helling. "Vergelijk het met een skiër", zegt Dirk Huylebrouck, auteur van het stuk. "Elke ervaren skiër weet dat hij op een sleeplift loodrecht op de helling moet gaan staan om stabiel te blijven."

De constructiefout werd al in 1977 opgemerkt door ingenieur Daniel Dewaele, die een brief schreef naar de toenmalige minister van Openbare Werken. De fout werd erkend, maar de opmerking van Dewaele bleef zonder gevolg. Minister Guy Mathot voerde aan dat de positionering van de wielen een esthetisch doel dient. Omdat de scheepslift zo weinig wordt gebruikt, blijft de slijtage binnen de perken en zal het euvel wellicht nooit worden opgelost. (belga/tma)

Tien ongerepte eilanden waar de natuur nog puur is

Wil je even ontsnappen aan de dagdagelijkse hectiek? Dan is een trip naar een ongerept eiland de perfecte remedie. Volgens de Huffington Post zijn dit de meest ecovriendelijke en pure eilanden ter wereld. Ze bieden immers talloze mogelijkheden voor duurzame reizigers zonder dat dit ten koste gaat van de eigenheid en de schitterende natuur. Ontdek deze pareltjes en kom weer op adem.

PAPOEA-NIEUW-GUINEA grenst aan Indonesië en ligt ten noorden van Australië. Het is uniek in de wereld wat betreft flora en fauna. Papoea-Nieuw-Guinea is grotendeels bergachtig, en bedekt met adembenemend regenwoud.

DOMINICA is een eiland in de Caraïben en dus zeker niet te verwarren met de Dominicaanse Republiek. Het heeft één van de ruigste en en meest natuurlijke landschappen in de regio. De oostkant van het eiland is bedekt met dicht, tropisch regenwoud. De westkust is dan weer vrij bergachtig.

SOCOTRA is een kleine archipel in de Indische Oceaan nabij de Hoorn van Afrika en ten zuiden van Jemen, tot welk land de archipel bestuurlijk behoort. Dit UNESCO Werelderfgoed wordt ook wel eens 'Galapagos van de Indische Oceaan' genoemd. Een erg opvallende plant op Socotra is de legendarische drakenboom, een grote parasolachtige boom.

SAN BLAS ISLANDS zijn een archipel van 357 eilanden voor de kust van Panama. Hier beleef je het pure Robinson Crusoe gevoel. Stuk voor stuk zijn het idyllische eilandjes met wuivende kokospalmen. Dat is puur genieten. Opmerkelijk: de kokosnoot kan er dienen als betaalmiddel, en heeft een waarde van tien Amerikaanse dollarcent. Een flesje frisdrank kan zodoende voor 4 kokosnoten gekocht worden.

GALAPAGOS. De Galapagoseilanden hoeven we nog amper voor te stellen. Ze behoren tot Ecuador en zijn van vulkanische oorsprong. Deze archipel is één van de grootste natuurlijke wonderen ter wereld. De eilandengroep is nooit met het vaste land verbonden geweest, waardoor de flora en fauna zich op een uniek wijze ontwikkeld heeft.

MADEIRA is een subtropisch bloemeneiland in de Atlantische Oceaan. Het kent een zeer mild klimaat en is door de vele bossen en bergen populair bij wandelaars en natuurgenieters. Gelukkig blijft het eiland gespaard van massatoerisme omdat er geen zandstranden zijn.

VANUATU. Het is een eilandengroep ten westen van Fiji en ten noorden van Nieuw-Caledonië. Het landschap wordt overheerst door jungle, kokosplantages en lagunes. Een studie van de Britse New Economics Foundation (NEF) stelt dat het geluksgevoel bij de inwoners van Vanuatu het grootste is.

LANAI maakt deel uit van de Hawaïaanse eilanden. Het heeft een unieke vegetatie, opvallend zijn de vele pijnbomen. Het rotsachtige tropische eiland biedt adembenemende maanlandschappen en tal van idyllische settings.

CHANNEL ISLANDS zijn een groep van acht eilanden voor de kust van Californië. De eilanden zijn nooit met het vasteland verbonden geweest, waardoor veel van de planten uniek zijn, ze komen nergens anders ter wereld voor. Dankzij de geïsoleerde ligging is het 'Channel Island National Park' nog maar nauwelijks ontwikkeld, waardoor het voor bezoekers een erg boeiende plek is om de natuur te bewonderen.

Bij de pastoor

Moos gaat biechten en zegt tegen de priester:
“Ik ben bijna vreemdgegaan vorige week.” “Hoe bedoel je bijna?” vraagt de priester.
“Nou,” zegt Moos, “we hebben ons uitgekleed en toen heb ik ‘m er alleen even tegenaan gewreven en ben toen gestopt.”
De priester zegt:
“Er tegenaan wrijven is hetzelfde als hem erin stoppen dus om te beginnen blijf je bij die vrouw uit de buurt.
Om je zonden te vergeven zeg je 5 weesgegroetjes en je stopt zo €50,- in de kerkcollectebus bij de uitgang.”
Moos verlaat de biechtstoel, zegt zijn 5 weesgegroetjes en loopt naar de collectebus.
Hij blijft er even bij staan en loopt dan de deur uit.
De Priester, die hem nakeek en zag wat er gebeurde rende achter hem aan de kerk uit en zei:
“Dat zag ik!
Je hebt niets in de collectebus gedaan!”
“Nou,” zegt Moos, “ik heb die €50,- er tegenaan gewreven en volgens u is dat hetzelfde als het erin doen.”

Duivenmelken: Ook vogels geven melk aan hun jongen

Melk geven lijkt een eigenschap die zoogdieren onderscheidt van andere diersoorten. Maar volgens een studie zouden ook duiven, flamingo's en pinguïns hun kuikens melk geven, zo schrijft de Daily Mail.

Bij deze vogels is melk geven zelfs geen typisch vrouwelijke eigenschap, ook de mannetjes doen het. De melk is nodig om het immuunsysteem van de kuikens op te bouwen. Kuikens van duiven die melk gekregen hebben, blijken beter beschermd te zijn tegen ziektes.

Gedurende de eerste week van hun leven krijgen de kuikens uitsluitend melk. Nadien volgt een mix van melk en gewoon voedsel. (gb) hln

Dieren in nesten

Een paard met z'n kop in een holle boomstam, een varken in de beerput of een hond op de vensterbank van de eerste verdieping. Je vraagt je af hoe deze beestjes in dergelijke benarde situaties terecht zijn gekomen. Dieren in nesten, zoveel is zeker. (eb) hln

Cartoon

Steeds meer Belgen lijden honger

Het aantal mensen dat beroep doet op hulporganisaties blijft stijgen en onder hen zijn steeds meer Belgen. Dat schrijft De Morgen.

De krant laat een aantal organisaties aan het woord. Zo ziet Onthaal Sint-Antonius in Antwerpen, dat voedselpakketten bedeelt en daarmee maandelijks tussen de 500 à 700 mensen bereikt, de laatste jaren een significante toename. Er is ook een verschuiving. De verhouding Belgen-buitenlanders is nu zowat fifty-fifty. Dat wil wat zeggen, weet de organisatie, want voor een Belg zijn hand uitsteekt naar hulp is de toestand zeer ernstig.

Antwerps OCMW-voorzitter Monica De Coninck kan geen exacte cijfers geven, maat bevestigt dat het aantal hulpbehoevenden het afgelopen jaar fors is gestegen. Ze kan zich vinden in Britse cijfers die stellen dat het aantal personen die een beroep doen op voedselpakketten 20 pct is gestegen de laatste twaalf maanden.

De Coninck wijst naar de armoedemigratie, maar ook naar de sociaal-economische crisis en de lage pensioenen. Een zelfde verhaal bij het Antwerpse Moeders voor Moeders, dat eveneens voedselpakketten verdeelt. (belga/sps)

Vlaanderen bespaart dubbel zoveel energie als gevraagd

Vlaanderen bespaarde in 2010 bijna dubbel zoveel op energie als gevraagd door Europa. Dat berichten de Coreliokranten vandaag. Ook de einddoelstelling zal volgens prognoses ver overschreden worden.

Europa vraagt aan de lidstaten om tegen 2016 negen procent te besparen van het gemiddelde energieverbruik in de periode 2001 tot 2005. Dat komt voor Vlaanderen neer op een energiebesparing van bijna zeventienduizend gigawattuur of 17 miljard kilowattuur aan elektriciteit, gas of olie, vergeleken bij een situatie waarin we niets doen.

In 2010 moest al 5.653 gigawattuur bereikt worden. De energiebesparing bedroeg 10.818 gigawattuur, ongeveer de helft van de jaarlijkse stroomproductie van het kerncentralepark van Doel. Ter vergelijking: de opbrengst van het Vlaamse zonnepanelenpark bedroeg in 2010 welgeteld 488 gigawattuur.

De maatregelen met het grootste besparingseffect hebben te maken met woningbouw. De financiële ondersteuning voor dakisolatie is goed voor 17 procent van de inspanning, de energieprestatieregelgeving voor nieuwe huizen is goed voor 13 procent. Samen met de ondersteuning voor het vervangen van een verwarmingsketel (9 procent) zijn ingrepen aan woningen goed voor 39 procent van de inspanning.

Minister van Energie Freya Van den Bossche (sp.a) vindt dat Vlaanderen de goede cijfers moet aangrijpen om nog ambitieuzer te zijn. (belga/adv) hln

Scherpenheuvel

Allernieuwste superjumbo tilt luxe naar hoger niveau

Korean Air pakte recent uit met haar nieuwste superjumbo. De luchtvaartmaatschappij heeft de A380 uiterst luxueus laten uitrusten. Hoogtijd dus om een kijkje te nemen.

Business class op het bovendek van de A380

Het benedendek biedt plaats aan 12 passagiers in First Class en 301 in Economy. Het bovenste passagiersdek wordt exclusief voor de Business Class gereserveerd.

In totaal kan deze Airbus dus 407 passagiers vervoeren wat beduidend minder is dan de A380's van concurrerende maatschappijen. De superjumbo's van Qantas bieden 450 zitplaatsen. Emirates en Air France laten respectievelijk 517 en 538 reizigers plaatsnemen. Het spreekt voor zich dat de beenruimte in de A380 van Korean Air in vergelijking dus behoorlijk ruim mag genoemd worden.

Taxfreeshop

Wie zich een zitje op het bovenste dek kan veroorloven, kan plaatsnemen in één van de 94 stoelen die maar liefst 188 cm beenruimte bieden en volledig achterover kunnen gezet worden voor een goede nachtrust. Een prestigieuze taxfreeshop, waar passagiers zelf kunnen gaan snuisteren, en een bar en lounge completeren het plaatje. (kve) hln

Economy class

Vliegtickets tot vijf procent duurder

Een vliegticket valt volgend jaar tot vijf procent duurder uit, zowel op Europese als op intercontinentale vluchten. Dat blijkt uit de jaarlijkse 'Industry Forecast' van Advito, consultancy-expert in de reissector, zo meldt Het Laatste Nieuws.

"Aan de basis van de stijging liggen onder meer de hogere vraag en de samenwerking tussen verschillende luchtvaartmaatschappijen", luidt het.

"Verder zal de aankoop van emissierechten voor kooldioxide doorgerekend worden en kunnen de prijzen ook stijgen door extra kosten voor het betalen met een kredietkaart. De olieprijs speelt eveneens een rol. Ervaring leert ons dat telkens wanneer die met 10 dollar stijgt, de vluchttarieven met zo'n 3 procent toenemen." (hln/kve)

Natuur

Bewoonbare planeet gevonden?

Astronomen hebben vijftig nieuwe planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt. Eén ervan zou mogelijk leven zoals wij het kennen kunnen huisvesten. De temperatuur schommelt er tussen 30 en 50 graden, en de atmosfeer is erg vochtig. "Benauwd" is het woord dat volgens Lisa Kaltenegger van het Max Planckinstituut het best de omstandigheden omschrijft.

De exoplaneten zijn waargenomen met een extreem gevoelig meetapparaat van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili.

Zestien van de ontdekte exoplaneten zijn "super-aardes", planeten die minder dan tien keer zo zwaar zijn als de Aarde. Eén van die super-aardes, die de naam HD 85512 b heeft meegekregen, cirkelt rond haar ster in de Goldilocks Zone, wat betekent dat er leven mogelijk is.

HD 85512 b is gedurende 200 nachten meer dan 1.000 keer gespot, en dat maakt dat de astronomen erg zeker zijn van hun bevindingen.

Life, but not as we know it?

De massa van de planeet is 3,6 keer die van de Aarde, wat relatief klein is, en ze is ook relatief dichtbij, op "amper" 35 lichtjaar (331.118.494.175.000 kilometer) van de Aarde.

HD 85512 b staat in elk geval ongeveer goed ten opzichte van haar ster, in wat wetenschappers de Goldilocks Zone noemen. In die zone is het niet te koud en ook niet te warm om vloeibaar water te hebben.

De zwaartekracht is er 1,4 keer die van op onze planeet. Dat zou impliceren dat als er op HD 85512 b leven is, dat het waarschijnlijk compacter is dan bij ons. Een jaar duurt overigens maar zestig dagen op HD 85512b.

Volgend jaar beter zicht

Astronomen hopen aan de hand van meer uitgebreide onderzoeken te weten te komen of er water aanwezig is op de planeet, en ook niet onbelangrijk, of er een solide, rotsachtige ondergrond is. Vanaf volgend jaar zou dat een stuk makkelijker kunnen worden, want dan wordt er een nieuwe, supergevoelige ruimtetelescoop gelanceerd.

"De European Extremely Large Telescope zal dat effectief aankunnen", volgens Markus Kissler-Patig van de European Southern Observatory. "Die zal leven kunnen detecteren op planeten rond de sterren die het dichtst bij ons staan en de atmosfeer van exoplaneten kunnen analyseren." HD 85512b wordt één van de eerste "doelen" van de nieuwe telescoop.

Wolken nodig

Opdat HD 85512b leefbaar zou zijn voor de mens moet aan nog een voorwaarde worden voldaan: er moeten wolken zijn. 60 procent van de planeet moet onder een wolkendek liggen hebben de wetenschappers uitgerekend. Die hoeveelheid wolken reflecteert de zonnestralen genoeg om de temperatuur genoeg te doen zakken. Op aarde bedraagt die bedekkingsgraad 50 procent.

Inmiddels zijn er sinds de eerste in 1995 al 650 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt. Daarbij is slechts één andere super-aarde, met potentieel: Gliese 581d. (hlnsydney/sps/mvl)

Nieuwe raket van NASA moet astronauten naar Mars vliegen

Nu het tijdperk van de shuttle voorbij is, werkt NASA aan een nieuw ruimtetoestel dat astronauten verder dan ooit moet brengen. Het Amerikaanse ruimtevaartbureau stelde vandaag de plannen van de raket van de toekomst voor.

Dit toestel moet de mens tot diep in de ruimte kunnen voeren. De bedoeling is aanvankelijk dat het ruimtetuig de astronauten naar nabijgelegen asteroïden vliegt. De ultieme bestemming is de planeet Mars. De raket zal worden aangedreven door vloeibare waterstof en zuurstof. De eerste versie van de raket zal beschikken over een nuttig laadvermogen van 77 tot 100 ton. Later moet het laadvermogen stijgen naar 130 ton.

Back to the future

Het nieuwe Space Launch System zal veel goedbetaalde Amerikaanse jobs opleveren, het Amerikaanse leiderschap in de ruimte verzekeren en miljoenen mensen over de hele wereld inspireren, beloofde NASA-directeur Charles Bolden. "President Obama heeft ons uitgedaagd om stoutmoedig te zijn en groot te dromen, en dat is precies wat we doen bij NASA", besloot hij.

Daarvoor heeft NASA teruggegrepen naar de zware raketten die de mens destijds naar de Maan brachten. Al zal de bestemming van deze toestellen dus uiteindelijk veel verder moeten liggen. De astronauten reizen in een capsule die de naam 'Orion' zal krijgen en de raket zal veel krachtiger zijn dan zijn voorgangers. Vanaf 2017 hoopt NASA de raket te beginnen testen.

Terminus Mars

Professor Scott Hubbard van de Stanford Universiteit werkte vroeger voor NASA en heeft de nodige kritiek op het nieuwe project. Zo zal het aantal lanceringen beperkt zijn, aangezien de raketten normaal maar één reis zullen kunnen maken. De shuttles voerden meerdere vluchten uit. Daarnaast zal het project ontzettend veel geld kosten en heeft NASA de gewoonte meer uit te geven dan ze aanvankelijk voorop stelden. Zo kostte de ontwikkeling van de space shuttle twee keer meer dan voorzien.

Als alles volgens plan verloopt, moet de eerste bemande vlucht in 2021 kunnen doorgaan. In 2025 moet de raket astronauten naar een asteroïde in de buurt brengen. En de langverwachte reis naar Mars zou dan voor de jaren 2030 moeten zijn.

Senator Bill Nelson, voorzitter van de Subcommissie voor Wetenschap en Ruimte, gelooft alvast dat het project kan slagen als er verstandig omgesprongen wordt met het beschikbare budget: "Uiteindelijk droomt iedere Amerikaan ervan de ruimte te verkennen." Dat hebben we vroeger nog gehoord... (gb/belga)

Mannen

Op een keer werd ik uitgenodigd door de maten om eens mee een avondje te gaan stappen.
Ik vertelde mijn vrouw dat ik voor middernacht zou thuis zijn.
De uren gingen voorbij en de pinten binnen, op een te gemakkelijke manier.
Rond 3 uur 's morgens kwam ik thuis.
Toen ik de sleutel eindelijk in de deur kreeg, ging de koekoeksklok en 'koekoekte' 3 keer.
Snel realiserend dat mijn vrouw waarschijnlijk zou ontwaken, koekoekte ik zelf nog negen keer.
Ik was werkelijk trots op mezelf voor dit lumineuze idee, ge moet er maar opkomen, om hierdoor aan een mogelijk conflict met haar te ontsnappen.
De volgende ochtend vroeg mijn vrouw me wanneer ik thuis gekomen was en ik vertelde haar om 12:00 uur.
Ze scheen helemaal niet verwonderd te zijn.
Toen zei ze:
"We hebben een nieuwe koekoeksklok nodig."
Toen ik haar vroeg waarom, zei ze:
"Wel, vorige nacht heeft onze klok drie keer gekoekoekt, dan 'Oh FUCK gezegd, daarna nog 4 keer gekoekoekt, gehoest, nog 3 keer gekoekoekt, dan begon ie te giechelen, koekoekte nog tweemaal, struikelde over de kat en liet dan een enorme scheet...

Meer dan 1.000 Israëli’s uit de kleren voor Dode Zee

De Dode Zee was het toneel van een massale naaktshoot. De wereldberoemde Amerikaanse fotograaf Spencer Tunick legt op een strand meer dan duizend blote Israëliërs vast. Met de fotoshoot, die bij zonsopgang gehouden werd, brengt Tunick de Israëlische campagne onder de aandacht die ervoor moet zorgen dat het meer erkend wordt als een van de zeven wereldwonderen. Hierover is in november een internetstemming. (lb)hln

"80 procent van huishoudelijk afvalwater wordt gezuiverd"

Dit jaar wordt tot tachtig procent van het Vlaamse huishoudelijk afvalwater gezuiverd, terwijl dat twintig jaar geleden maar dertig procent was. De vuilvracht van bedrijfslozingen daalde in dezelfde periode met negentig procent. Dat blijkt uit het twintigste jaarrapport 'Water' van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), dat in Aalst werd voorgesteld in aanwezigheid van Vlaams minister voor Milieu Joke Schauvliege (CD&V).

Onder meer de bouw van gewestelijke rioolwaterzuiveringsinstallaties zorgde voor het forse terugdringen van het Vlaamse huishoudelijk afvalwater. Het aantal installaties steeg van 104 in 1991 tot 250 eind vorig jaar. Bovendien werd het aantal installaties met een capaciteit van meer dan 2.000 inwonersequivalenten bijkomend uitgerust voor de verwijdering van stikstof en fosfor. De VMM investeerde sinds haar oprichting 3,7 miljard euro in die infrastructuur. De afgelopen vijftien jaar werd meer dan 1,2 miljard euro geïnvesteerd voor de aanleg van nieuwe of renovatie van bestaande riolen in ruim 3.200 gemeentelijke projecten.

Minister Schauvliege zei dat in de toekomst lozingen van huishoudelijk afvalwater in buitengebieden aangepakt worden, door de aansluiting op collectieve saneringsinfrastructuur of door individuele behandelingsinstallaties. Daarnaast wordt ook de bestaande infrastructuur gecontroleerd.

In 2010 loosden de bedrijven drie keer minder dan in 1992. De vuilvracht van bedrijfslozingen daalde in die periode met negentig procent. Aan de basis ligt een milieuheffing voor de verontreining van het oppervlaktewater. "Maar de bedrijfswereld droeg ook fors bij tot de zuivering door de bouw van eigen installaties en de aansluiting op de gewestelijke saneringsinfrastractuur", aldus Schauvliege. (belga/tma)

BB

Naaktmodellen riskeren boete voor de kunst

Naaktmodellen troepten gisteravond samen op Times Square in New York. Daar werden ze beschilderd door straatartiest Andy Golub. Die deed vorige week hetzelfde en minstens één van de modellen werd na afloop door een agent beboet wegens openbare zedenschennis. (lb)hln

Bewezen: ongeboren baby's kunnen pijn herkennen

Baby's weten voor hun geboorte al wat pijn is. Dat is gebleken uit een Britse studie. Vanaf 35 à 37 weken zouden ze het onderscheid kunnen maken tussen pijn en een gewone aanraking.

Wetenschappers van het University College Hospital in Londen onderzochten de hersenactiviteit van 46 baby's. Door ook 21 premature baby's in de studie op te nemen, konden ze zoeken naar verschillen in hersenactiviteit naargelang de leeftijd.

De onderzoekers stelden vast dat de reactie van de hersenen vanaf 35 à 37 weken veranderde van 'algemene activiteit' naar 'gelokaliseerde activiteit'. "Dat wil zeggen dat het brein op elke prikkel anders reageerde", leggen de wetenschappers uit. "Zo weten we zeker dat ze pijn anders gingen ervaren dan een gewone aanraking".

Onderzoeksleider dr. Lorenzo Fabrizi: "Natuurlijk kunnen baby's ons niet zeggen wat ze voelen, dus het is onmogelijk om te weten wat ze echt ervaren. Het is dus wel mogelijk dat baby's wel al pijn voelen voor deze verandering in hersenactiviteit."

De resultaten kunnen belangrijke gevolgen hebben voor de behandeling, verzorging en ontwikkeling van premature baby's. Eerder onderzoek toonde aan dat zij in hun latere leven meer of minder gevoelig zijn voor pijn dan andere mensen. (lbs) hln

Verrassend: ook ongeboren baby's lachen en huilen

Ouders zijn verrukt als ze hun pasgeboren baby voor de eerste keer zien huilen, gevolgd door een eerste glimlach. Maar nu blijkt dat deze gezichtsdrukkingen zich eigenlijk al ontwikkelen in de baarmoeder.

Een groep wetenschappers heeft namelijk aangetoond dat er na 24 tot 36 weken zwangerschap al complexe gezichtsbewegingen waar te nemen zijn bij een foetus.

Echo

Het Britse onderzoeksteam ging aan de slag met videomateriaal dat gemaakt werd met 4D echografie-apparatuur. Ze gingen aan de slag met verschillende opnames, die gemaakt werden tussen 24 en 36 weken zwangerschap. De resultaten waren verrassend.

Combineren

Na 24 weken konden de foetussen slechts één spier per keer te bewegen. Zo konden ze bijvoorbeeld hun mond openen of hun lippen bewegen. Na 35 weken waren de ongeboren baby's echter in staat om die verschillende bewegingen te combineren.

Adem

Volgens de wetenschappers toont dit aan dat baby's al in staat zijn om de motorische beweging te maken voor ze de bijpassende emotie voelen. Dat is vergelijkbaar met de ademhalingsoefeningen van een baby in de baarmoeder, voor hij in aanraking komt met lucht.

Fascinerend

Professor Brian Francis: "Dit is een nieuwe en fascinerende ontdekking in de studie van de foetale ontwikkeling. Dit onderzoek toont voor de eerste keer aan dat de gezichtsbewegingen zich geleidelijk aan ontwikkelen. Zo bereidt de foetus zich voor op het leven na de geboorte."

Aangezien er een link is tussen het gedrag van een foetus en de ontwikkeling van zijn hersenen, kan deze ontdekking bijdragen tot het vaststellen van eventuele gezondheidsproblemen bij een foetus. (lbs) hln

Rekenmachine

Neem je rekenmachine bij de hand
Er was eens 1 Marokkaan. 1 intikken
Hij was 59 jaar. 59 (bij zetten, niet optellen)
Hij had 8 vrouwen: 8 (bij zetten, niet optellen)
Met die 8 vrouwen Hij had 69 kinderen 69 (ook bij zetten)
Die kinderen eten 2x daags: Nu x 2 rekenen
= WIE gaat dat betalen?
Draai je rekenmachine op zijn kop!

Airbus bouwt nieuw supervliegtuig: A380 XXL

Airbus heeft met de A380 al het grootste vliegtuig ter wereld in zijn rangen: het toestel is meer dan 70 meter lang, heeft een vleugelspanwijdte van 80 meter en biedt plaats aan zo'n 850 reizigers. Toch is deze reus nog niet groot genoeg want de vraag blijft toenemen. Volgens insiders wil Airbus een langere versie van de A380 bouwen met plaats voor 1.000 passagiers: de Airbus XXL.

De Airbus A380 is momenteel het grootste passagiersvliegtuig ter wereld.

"Ik zou helemaal niet verrast zijn, moesten de oorspronkelijke plannen voor een langere A380 tegen het einde van dit jaar werkelijkheid worden", verklaart John Leahy, commercieel directeur bij Airbus.

Groei

Het bedrijf had de plannen voor een supervliegtuig met plaats voor 1.000 passagiers in 2006 nochtans in de koelkast gestoken toen er productieproblemen opdoken met betrekking tot de A380. De sterke groei van het luchtverkeer de komende twintig jaar maakt dat 28.000 nieuwe toestellen zullen nodig zijn om aan de vraag te voldoen. Redenen genoeg voor Airbus om terug in het supertoestel te geloven. Het zal er volgens de vliegtuigbouwer niet enkel op aankomen om meer toestellen te bouwen maar vooral grotere. (kve) hln

Reizen vanuit regionale luchthavens steeds populairder

Steeds meer vakantiegangers vliegen vanuit een regionale luchthaven naar hun bestemming. Naast Charleroi kan je nu ook vanuit Oostende of Luik zonniger oorden opzoeken. Wat zijn de voor- en nadelen tegenover de grote luchthavens?

Vlieg je goedkoper vanuit een regionale luchthaven?

Wie met een touroperator gaat, betaalt minder voor zijn pakketvakantie met vertrek vanuit Luik, Charleroi of Oostende. Jetair, Thomas Cook en Neckermann geven kortingen per persoon. Zijn die luchthavens goed bereikbaar? Als je tegen de files rond Brussel opziet, vertrek je beter vanuit Oostende of Luik.

Kan ik de trein nemen?

Geen regionale luchthaven evenaart Brussels Airport. Vanuit een nabijgelegen station moet je overstappen op een lijnbus. Dienstregelingen van trein en bus zijn niet afgestemd op vroege of late vluchten. Van Luik-Guillemins rijdt bus 57 van maandag tot vrijdag tijdens werkuren naar de luchthaven. In Oostende neem je bus 6 'Raversijde via luchthaven'.

Zijn er pendelbussen?

Charleroi heeft een volwaardige buspendeldienst. Tussen 4 en 20.30 uur vertrekt aan Brussel-Zuid om het halfuur een pendelbus naar Charleroi. Tussen 8.15 en 23.45 uur rijden twee bussen per uur vanuit Charleroi naar Brussel-Zuid. Als je tickets reserveert via Voyages l'Elan betaal je slechts 22 euro voor een retour, tegenover twee enkele tickets van 13 euro op de bus. Neem de bus ten minste drie uur voor je vertrek. Eurobussing (Eurobussing) verzorgt een pendeldienst van Antwerpen en Brussel naar Luik aansluitend op vluchten van en naar Tel Aviv.

Kan je er makkelijk parkeren?

Charleroi heeft vier parkings (Q-Park Charleroi Airport); de voordelige langetermijnparking ligt op een kwartier lopen en is alleen open op piekmomenten. Luik heeft twee parkings tegenover de terminal en een langeduurparking op 400 meter. Oostende heeft twee parkings bij de terminal.

Parkeer je er goedkoper?

Meerdere dagen parkeren is er goedkoper dan op Brussels Airport. Oostende is het voordeligst (4 dagen 28 euro, 8 dagen 40 euro, 10 dagen 50 euro, 15 dagen 75 euro), gevolgd door Luik (4 dagen 60 euro, 8 dagen 45 euro, 10 dagen 75 euro, 15 dagen 75 euro). Charleroi is niet goedkoop (4 dagen 58 euro, 8 dagen 94 euro, 10 dagen 105 euro, 15 dagen 140 euro).

Kan ik er overnachten?

Voor een heel vroege of late vlucht wil je misschien ter plaatse overnachten. Oostende telt heel veel hotels. Nabij de luchthaven van Charleroi vind je 250 hotelkamers. Sommige hotels bieden een shuttledienst naar de luchthaven aan. Naast de luchthaven van Luik vind je één hotel met 100 kamers. hln

Google lanceert zoekrobot voor vluchtinformatie

Google richt zijn pijlen op de reissector. De internetgigant lanceert een zoekrobot waarmee de surfer "snellere, meer flexibele en meer relevante resultaten" krijgt, klinkt het in een mededeling die het bedrijf op een blog bekendmaakte.

Wanneer een surfer via Google informatie zoekt over een bepaalde vlucht, verschijnt er linksboven in de browser een link naar 'Flights'. De zoekrobot kan ook meteen geraadpleegd worden via google.com/flights.

Momenteel wordt er enkel een beperkt aanbod aan vluchten in de Verenigde Staten weergegeven, maar Google hoopt het aanbod zo snel mogelijk uit te breiden. (sps) hln

"Op een uur van Londen naar LA is niet ondenkbaar"

De Britse zakenman Richard Branson wil binnen een jaar een ruimteschip lanceren waarmee ruimtereizen commercieel gaan worden. Met zijn bedrijf Virgin Galactic wil hij op den duur ook razendsnelle intercontinentale vluchten verzorgen. "Ongeveer een uur (reistijd) tussen Los Angeles en Londen is niet ondenkbaar", aldus Branson.

Goedkope ruimtereizen

Virgin Galactic heeft al 430 kaartjes aan toekomstige ruimtetoeristen verkocht. Het bedrijf streeft ernaar goedkope ruimtereizen en goedkope satellieten te realiseren. "Het moederschip is al af", zei Branson tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN. "De proeven met de lanceerraketten verlopen goed en we verwachten nu een lancering binnen een jaar", aldus de miljardair Branson, die eerder zei een hotel in de ruimte te willen bouwen. (afp/kve)

Cartoon

Steeds meer auto's in panne door hitsige steenmarters

Steeds meer automobilisten staan thuis met panne omdat knaagdieren elektrische leidingen hebben stukgebeten. Dat zegt mobiliteitsorganisatie Touring.

"Het probleem is al langer bekend," stelt Touring, "maar het aantal oproepen stijgt zienderogen. Het gaat vooral om de steenmarter, een beschermde diersoort, die voor heel wat dure schade zorgt."

Ingeburgerd

Vijftien jaar geleden kwam de steenmarter nauwelijks voor in onze streken, maar sinds het laatste decennium zit het dier zo goed als overal in ons land. De marter heeft zich nagenoeg volledig aangepast aan drukke stadsomgevingen en leeft graag in de nabijheid van mensen. De diertjes lijken op een kleine kat met korte poten.

Hoogtepunt vlak voor paartijd

De overlast en de pannes die ze veroorzaken kennen een hoogtepunt vlak voor de paartijd. De mannetjes bakenen dan hun territorium af en reageren agressief op elkaars reuksporen. Het stukbijten van elektrische onderdelen maakt deel uit van de territoriumverdediging. De jonge dieren nestelen zich immers vaak in een motorruimte. Ze houden van antivries, dat ook in de kabels verwerkt zit.

De schade kan worden voorkomen met apparaatjes die een zwakke stroom of ultrasoon geluid produceren. Andere oplossingen zijn antimarter spray of het afschermen van de kabels met harde kunststof. Het motorcompartiment zelf kan worden afgeschermd met kippengaas. (belga/eb) hln

School moet verhuizen wegens steenmarterplaag

I
n het Nederlandse Tolkamer moeten alle leerlingen van een school verhuizen omwille van een plaag steenmarters.

Urine van de roofdieren lekte door de plafonds, en de marters sleepten ook prooien het gebouw binnen. Dat veroorzaakte een vlooienplaag, die ongediertebestrijders vorige week al te lijf gingen. Net zoals bij ons zijn de marters zelf in Nederland echter beschermd, en voor het vangen van de dieren heeft de school gevraagd om een uitzonderingsmaatregel.

Tot de dieren weg zijn en de boel is schoongemaakt, moeten de 340 leerlingen van de basisschool nu verhuizen. Schooldirecteur Sandra van Diessen hoop binnen twee weken voor alle kinderen een nieuw onderkomen te hebben gevonden. Honderd leerlingen krijgen al elders les. De verwachting is dat de kinderen na drie maanden terug in naar het eigen gebouw kunnen. (sam) hln

Dierentemster

In het circus wordt het wilde dierennummer gedaan door een aantrekkelijke goed geproportioneerde jonge vrouw , slechts gekleed in een minuscuul strak tijgervelletje.

Deze dompteuse kan met haar zweepje de leeuwen de mooiste kunstjes laten doen.

Aan het eind van de voorstelling krijgt ze een staande ovatie.

Vervolgens stuurt ze alle leeuwen de kooi uit behalve het grootste mannetje.

Het publiek gaat weer zitten.

Ze werpt haar zweepje weg, loopt naar de leeuw en opent de enorme muil.

Vervolgens trekt ze haar tijgervelletje opzij, legt een van haar mooie borsten in de muil van de leeuw en steekt beide armen omhoog.

Het publiek houdt de adem in; stel je voor dat de leeuw schrikt.

Na enige tijd stopt ze haar borst weer in haar kledingstuk en krijgt wederom een staande ovatie, nu nog luider en langer.

Na het applaus neemt ze de microfoon en vraagt aan het publiek of er iemand is die deze stunt ook zou willen doen.

Iedereen gaat zwijgend zitten en kijkt vragend zijn buren aan.

Na enige tijd is er wat gestommel boven op de tribune en komt er een oud kaal mannetje met een stok moeizaam naar beneden gelopen.

Eenmaal beneden in de kooi vraagt zij hem lachend of hij de vraag wel gehoord heeft.

'Jazeker,' zegt hij, 'ik wil het graag proberen, maar ik weet niet of ik mijn mond zo ver open krijg .'

Europese sterrenwacht ontdekt meer dan 50 nieuwe planeten

Europese astronomen hebben met een instrument op de VLT-telescoop in Chili meer dan 50 nieuwe planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt, meldt de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO. Het is het grootste aantal in één klap bekend geworden exoplaneten, die bovendien rond nabije sterren wentelen.

Met de planetenjager HARPS van de VLT zagen de wetenschappers onder andere 16 zogenaamde super-aardes en planeten die maximaal tien keer zoveel wegen als de onze.

Belangrijk voor de wetenschap is planeet HD 85512b. Deze planeet, met slechts 3,6 keer de massa van onze aarde, draait op de rand van de levensvatbare zone rond haar ster, dus waar het noch te heet noch te koud is. Bijzonder interessant wordt het als zo'n super-aarde gesteente en water zou bevatten, want dan is er mogelijk leven aanwezig.

"De oogst aan ontdekkingen heeft alle verwachtingen overtroffen en omvat een buitengewoon rijke populatie aan super-aardes en Neptunus-achtige planeten rond sterren die heel erg lijken op onze zon. De nieuwe resultaten tonen aan dat het ritme van ontdekkingen stijgt", zegt teamleider Michel Mayor van de Universiteit van Genève.

Door de eigenschappen van alle meer dan 150 door HARPS gevonden exoplaneten te bestuderen, vond het team dat ongeveer 40 procent van sterren die op onze zon gelijken, minstens één planeet hebben lichter dan Saturnus. De meerderheid van exoplaneten met een massa als Neptunus of minder lijkt zich in een stelsel met meerdere planeten te bevinden. Vijf nieuw gevonden planeten hebben minder dan vijf keer de massa van onze planeet. (belga/vsv)

Bewoonbare planeet gevonden?

Astronomen hebben vijftig nieuwe planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt. Eén ervan zou mogelijk leven zoals wij het kennen kunnen huisvesten. De temperatuur schommelt er tussen 30 en 50 graden, en de atmosfeer is erg vochtig. "Benauwd" is het woord dat volgens Lisa Kaltenegger van het Max Planckinstituut het best de omstandigheden omschrijft.

De exoplaneten zijn waargenomen met een extreem gevoelig meetapparaat van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili. Zestien van de ontdekte exoplaneten zijn "super-aardes", planeten die minder dan tien keer zo zwaar zijn als de Aarde.

Eén van die super-aardes, die de naam HD 85512 b heeft meegekregen, cirkelt rond haar ster in de Goldilocks Zone, wat betekent dat er leven mogelijk is.

HD 85512 b is gedurende 200 nachten meer dan 1.000 keer gespot, en dat maakt dat de astronomen erg zeker zijn van hun bevindingen.

Life, but not as we know it?

De massa van de planeet is 3,6 keer die van de Aarde, wat relatief klein is, en ze is ook relatief dichtbij, op "amper" 35 lichtjaar (331.118.494.175.000 kilometer) van de Aarde.

HD 85512 b staat in elk geval ongeveer goed ten opzichte van haar ster, in wat wetenschappers de Goldilocks Zone noemen. In die zone is het niet te koud en ook niet te warm om vloeibaar water te hebben.

De zwaartekracht is er 1,4 keer die van op onze planeet. Dat zou impliceren dat als er op HD 85512 b leven is, dat het waarschijnlijk compacter is dan bij ons.

Een jaar duurt overigens maar zestig dagen op HD 85512b.

Volgend jaar beter zicht

Astronomen hopen aan de hand van meer uitgebreide onderzoeken te weten te komen of er water aanwezig is op de planeet, en ook niet onbelangrijk, of er een solide, rotsachtige ondergrond is. Vanaf volgend jaar zou dat een stuk makkelijker kunnen worden, want dan wordt er een nieuwe, supergevoelige ruimtetelescoop gelanceerd.

"De European Extremely Large Telescope zal dat effectief aankunnen", volgens Markus Kissler-Patig van de European Southern Observatory. "Die zal leven kunnen detecteren op planeten rond de sterren die het dichtst bij ons staan en de atmosfeer van exoplaneten kunnen analyseren." HD 85512b wordt één van de eerste "doelen" van de nieuwe telescoop.

Wolken nodig

Opdat HD 85512b leefbaar zou zijn voor de mens moet aan nog een voorwaarde worden voldaan: er moeten wolken zijn. 60 procent van de planeet moet onder een wolkendek liggen hebben de wetenschappers uitgerekend. Die hoeveelheid wolken reflecteert de zonnestralen genoeg om de temperatuur genoeg te doen zakken. Op aarde bedraagt die bedekkingsgraad 50 procent.

Inmiddels zijn er sinds de eerste in 1995 al 650 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt. Daarbij is slechts één andere super-aarde, met potentieel: Gliese 581d. (hlnsydney/sps/mvl)

Drie Limburgers zitten aan den toog in een café

> Komt daar ineens een fee naast hen zitten en die
> Zegt:' Ik heb 3 wensen die ik onder jullie wil verdelen.
 > De eerste zegt:'we hebben niks te verliezen dus waarom niet?'
> ' Ik wil graag een Fillipijnse schone om mijn dagen en nachten mee door te brengen.
> De volgende dag zagen de 2 anderen hem met zijn nieuwe vlam zitten.
> De 2de Wilde ook zijn kans wagen
> 'Ik wil graag een knappe Zweedse ' zei hij tegen de fee.
> En de dag erna zagen de anderen hem zitten pronken.
> Nu wilde de 3de Limburger ook wel zijn wens opnemen.
> De volgende dag zat hij aan de toog met een .struisvogel.
> De twee anderen vroegen wat hij in 's hemelsnaam met een struisvogel moest????
> Hij antwoordde:

> 'Ich vroeg eigenlijk een struise om mee te vogelen maar ich denk dat ze mich nie verstaaaan heeeeeft...'

Vlaanderen plant 1 miljoen bomen

In Edegem is het startschot gegeven van een nieuw hoofdstuk in de grootschalige campagne om Vlaanderen bosrijker te maken. "1 Miljoen Bomen", de Vlaamse spin-off van de internationale campagne "Plant for the planet: the Billion Tree Campaign", krijgt de komende maanden de steun van onder meer de AVEVE-tuincentra.

In meer dan 150 AVEVE-winkels kunnen geïnteresseerden nog tot 26 oktober bomen bestellen. Intussen staat de teller sinds het begin van de campagne in 2008 al op meer dan 989.000 exemplaren.

Actrice Marie Vinck, meter van de campagne, zal na afloop de persoon of het bedrijf dat de meeste bomen aankocht zelf een handje komen helpen bij het planten. "Bomen zijn niet alleen mooi om naar te kijken, maar in de eerste plaats de longen van de mens. Ik hoop dat mensen door deze campagne beseffen dat ze met weinig moeite heel veel kunnen bereiken", aldus Vinck.

De campagne, uitgevoerd door de Vereniging voor Bos in Vlaanderen in samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos, richt zich op burgers en bedrijven. Verschillende grote bedrijven zoals De Lijn, Ikea en Decathlon hebben beloofd dit najaar nog een eigen "bedrijfsbos" te realiseren.

Wie een boom plant, kan die registreren op volgende website http://www.1miljoenbomen.be/. Wie geen tuin heeft maar de campagne toch wil steunen, kan een T-shirt kopen. Per verkochte T-shirt worden nog eens drie nieuwe boompjes aangeplant. (belga/kve)

Google verbruikt evenveel stroom als grootstad

Het gigantische rekencentrum van Google, waar de zoekaanvragen uit de hele wereld behandeld worden, verbruikte vorig jaar 2,26 miljard kilowattuur. Dat meldt de lokale krant Mercury News.

Het verbruik komt daarmee hoger uit dan dat van menige grootstad. De servers van Google dienen echter niet alleen voor de zoekmachine, maar ook voor de video's van dochter YouTube, voor de e-maildienst Gmail en voor het nieuwe sociale netwerk Google+.

"Waar mogelijk gebruiken we hernieuwbare energie", klinkt het bij Google. Het concern investeert daarbij niet enkel in zonnepanelen op het dak van de centrale, maar pompt ook honderden miljoenen dollars in commerciële windmolenparken. (dpa/sam) hln

Cartoon

Gentse robot vindt miljoen reuzenkrabben bij Antarctica

Een Belgische robot heeft in de buurt van Antarctica meer dan een miljoen reusachtige krabben ontdekt. De aanwezigheid van de zogenaamde 'king crabs' zou het eerste signaal van een ecologische ramp voor de zuidpool kunnen betekenen.

De robot was door wetenschappers van de universiteit van Gent uitgezonden. Op een diepte van 850 meter onder de zeespiegel werden de grote, gevaarlijke roofdieren gevonden. Krabben horen helemaal niet te leven in de buurt van Antarctica. Deze exemplaren waren inclusief de lengte van hun poten tot een meter breed. De dieren leven er en ze planten zich ook voort. De onderzoekers haalden een zwangere vrouwtjeskrab mee naar boven.

De krabben zouden volgens de studie al dertig tot veertig jaar op deze plek kunnen leven. Maar als het water warmer wordt, dreigen de dieren hogerop te klimmen. Als dat gebeurt, kunnen de gevolgen voor de zuidpool dramatisch zijn. De gigantische krabben zullen automatisch het belangrijkste roofdier in de regio worden en zo het hele ecosysteem aantasten.

Invasie

De krabben werden eerder per toeval ontdekt, aangezien de onderzoekers met de Gentse robot het leven in de 'Palmer Deep' wilden bestuderen. De vondst was dan ook een niet zo aangename verrassing. De wetenschappers vermoeden dat de dieren naar de regio gevoerd werden door warmer water. Boven de krabbenzone werd nog een grote diversiteit aan planten en dieren gevonden. Die waren niet meer aanwezig op de plaatsen die de krabben overspoeld hebben. De reusachtige dieren hebben hun rivalen dus al uitgeroeid. Aangezien de dieren zich ook voortplanten, wordt op termijn een invasie gevreesd.

Mogelijk komen de krabben al naar minder diep water om voedsel te zoeken. Als het water zou opwarmen tot 1,4 graden Celsius - de minimumtemperatuur voor krabben om te overleven - kunnen de dieren het continentaal plat bereiken. Dat zou al binnen twee decennia kunnen gebeuren. De komst van de krabben op Antarctica wordt al lang gevreesd door wetenschappers.

Visvangst

In Rusland en Noorwegen hebben de dieren het leven onder water al grondig veranderd. Daar wordt nu stevig op de krabben gevist. Er valt bovendien veel te eten aan de krabben door hun enorme omvang. In Antarctica is visvangst momenteel nog verboden, maar deze krabben kunnen daar in de toekomst mogelijk verandering in brengen. Het kan immers de enige manier zijn om de krabbeninvasie tegen te houden. (gb) hln

Cruiseschepen mogen niet meer toeteren

Cruiseschepen moeten in Rotterdam stoppen met toeteren als ze het ruime sop kiezen. Dat gebeurt op verzoek van het havenbedrijf naar aanleiding van klachten van omwonenden, zo meldt het AD.

Feitelijk mogen schepen alleen toeteren bij gevaar en bij hoge uitzondering. Cruiseschepen toeteren echter uit traditie, wanneer ze een haven verlaten. Daar komt nu in Rotterdam een einde aan.

Omdat er zo veel schepen aankomen in de havenstad, weet men nog niet hoe men alle schepen op de hoogte gaat brengen van het 'definitieve toeterverbod'. (AD/kve)

Scherpenheuvel

"Slimme stroommeters aanslag op de nu al onbetaalbare energiefactuur"

T
egen september 2012 verwacht de Europese Commissie een evaluatie van het Vlaams gewest over een algemene invoering van de slimme meter. Een front van middenveldorganisaties plaatst vraagtekens bij die meters. "Die worden gepropageerd door lobbyisten van de elektriciteitsindustrie. Ze zullen een aanslag vormen op de nu al onbetaalbare energiefactuur van kleine verbruikers", stellen ze.

"Netbeheerders Eandis en Infrax plaatsen binnenkort bij 50.000 Vlaamse gezinnen een slimme meter: een nieuwe digitale elektriciteitsmeter die met behulp van de nieuwste informatie- en communicatietechnologieën diverse voordelen zou opleveren voor mens en milieu. Er zijn echter ook nadelen aan verbonden", zeggen de middenveldorganisaties ACOD, ACV, ACW, ABVV, de Gezinsbond, het Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikers Organisaties (OIVO), Samenlevingsopbouw en Test-Aankoop.

Kosten

Volgens hen hangt aan de algemene invoering van slimme meters een enorm kostenplaatje: een bedrag dat voor Vlaanderen alleen al oploopt tot 2,272 miljard euro. "Het leidt geen twijfel dat de distributienetbeheerders deze investeringskosten zullen doorrekenen aan de eindconsument. Daardoor zal elk Vlaams gezin via zijn elektriciteitsfactuur jaarlijks minimaal 40 tot 70 euro extra ophoesten."

Onderschatting

Verder toont onderzoek van de organisaties aan dat de elektriciteitsindustrie het besparingspotentieel overschat dat aan de slimme meter wordt toegedicht. "Enkel grote verbruikers zouden winst kunnen puren uit een slimme meter, terwijl zeer kleine verbruikers jaarlijks nauwelijks 3 tot 7 euro zullen besparen. Kleine verbruikers - gezinnen die leven in armoede, maar ook energiezuinige gezinnen - zullen bij een volledige uitrol van de slimme meter financieel opdraaien voor de besparing van grote verbruikers", luidt het. (belga/sam) hln

Stralingsgevaar móet op elke gsm

In de winkels en in alle reclamecampagnes moet de stralingswaarde van elke gsm binnenkort vermeld worden. Het gaat om een gezamenlijk initiatief van minister van Consumentenzaken Paul Magnette (PS) en zijn partijgenote Laurette Onkelinx, minister van Volksgezondheid, weten de Coreliokranten.

Kleine lettertjes

De achterliggende idee is de consument bewust laten kiezen voor een gsm die minder straling afgeeft en dus veiliger is, legt de woordvoerder van Magnette uit. België wordt zo een van de eerste Europese landen die fabrikanten en verkopers verplichten de stralingswaarden van gsm's zo duidelijk en zichtbaar mogelijk te vermelden. Nu staat die waarde meestal nog in kleine lettertjes ergens in de handleiding van de telefoon vermeld.

Experts reageren echter sceptisch. "Ik juich het initiatief toe, maar ik betwijfel of veel mensen zich dat getal zullen aantrekken. Je vindt die waarden nu al op het internet, maar ik ken weinig mensen die daarnaar kijken als ze een gsm kopen", zegt professor Guy Vandenbosch van de KU Leuven.

Door de maatregel zullen de gsm-producenten evenwel niet verplicht worden de stralingswaarde ook op de verpakking te vermelden. Dat voorstel wordt nog besproken. (belga/sps) hln

Natuur

Afsmelten poolijs bereikt historisch dieptepunt

De arctische ijskap heeft deze week zijn kleinste omvang bereikt sinds het begin van de satellietobservaties in 1972. Dat hebben Duitse wetenschappers gemeld. De ijskap is een van de belangrijkste elementen voor de temperatuurregeling van onze planeet.

Op 8 september was de ijskap van de Noordpool nog slechts 4,24 miljoen vierkante kilometer groot, aldus de universiteit van Bremen. "Het gaat om een historisch minimum, dat ongeveer 0,5 procent lager ligt dan het vorige record van september 2007", luidt het.

Het smelten van het ijs tijdens de zomer is volgens wetenschappers een indicator van de opwarming van het klimaat, met negatieve effecten voor de Noordpool en de planeet.

De temperatuur aan de Noordpool is de voorbije vijftig jaar twee keer zo snel opgewarmd dan gemiddeld elders ter wereld. (afp/adha)