Wij houden niet van rusthuizen

Eén op twee Belgen staat ronduit negatief tegenover rusthuizen, vooral omdat je niet kan leven zoals je wil en zowel vrijheid als beslissingsrecht verliest. Ook hebben we schrik van het wegvallen van de privacy en vrezen we eenzaam te zijn. Nog eens dertig procent heeft een neutrale houding tegenover rusthuizen. Dat blijkt uit een online onderzoek bij 1.331 Belgen tussen 20 en 88 jaar

Toch verwacht ruim 3 op 4 er uiteindelijk terecht te komen. Ze verwachten een prettige omgeving (88 procent), die aanvoelt als thuis (78 procent) en waar lekker te eten valt (60 procent). De medische zorgen zijn voor driekwart even belangrijk als de wellness. Ongeveer iedereen (97 procent) wil zelf kunnen beslissen over zijn of haar levenseinde.

Maar daar wordt in het regeerakkoord niet echt rekening mee gehouden. De zorg is te sterk gereguleerd door de overheid, te behoudsgezind, te katholiek, diffuus omdat verschillende bestuursniveaus bevoegd zijn en onrechtvaardig georganiseerd, zo zegt Erwin Devriendt, algemeen directeur van Solidariteit voor het Gezin. Er werden tien werkpunten voor toekomstige ouderenzorg naar de politiek gestuurd. (belga/edp)

Pamela

Betoverend festival van sneeuw en ijs

Het internationale ijsfestival in de Chinese stad Harbin is ieder jaar weer iets om naar uit te kijken. Deze editie start officieel op 5 januari maar deze fotoreeks geeft toch al een eerste impressie van de impressionante sculpturen. hln 

"Hersenschade kan leiden tot nieuwe persoonlijkheid"

Letsels van de frontale hersenkwabben als gevolg van een tumor, beroerte, hersenbloeding, infectie, trauma of dementie kunnen leiden tot een zogenaamd 'frontaal syndroom'. Mensen die hieraan lijden, hebben moeite met doelgerichte handelingen. Verlies van impulscontrole komt vaak voor, tot zelfs een complete persoonlijkheidsverandering. Dat staat te lezen in het gezondheidsmagazine 'Bodytalk'.

Het tijdschrift geeft het voorbeeld van een 26-jarige rugbyspeler uit Wales. Die maakte een ongelukkige salto, waarbij hij een letsel opliep in het deel van de hersenen dat meteen achter het voorhoofd zit. De man -voorheen een echte macho- bleek toen hij weer bij zijn positieven kwam compleet veranderd. Dat was onder meer het geval met zijn seksuele geaardheid. Hij brak met zijn vriendin en leeft nu samen met een man.

"Als mensen op zeer korte tijd radicale gedragsveranderingen ondergaan, is hersenonderzoek steeds aangewezen", zegt professor Peter Mariën. Zo ontpopte een brave stiefvader van middelbare leeftijd zich tot een notoir pedofiel met een obsessie voor kinderpornografie. Er werd een grote, frontaal gelokaliseerde hersentumor gevonden. Het pedofiele gedrag verdween nadat de tumor weggehaald was.

Ander mogelijk gevolg is een spraakmotorische aandoening, die echter soms zo beperkt is dat de omgeving het spraakgebrek niet opmerkt en alleen iets vreemds hoort dat als een ander accent geïnterpreteerd wordt. Zo werd een Brit op een ochtend wakker met een accent dat op het Russisch leek, terwijl hij die taal niet machtig is en nooit gesproken heeft. Sinds de ontdekking in 1907 zijn er wereldwijd hooguit een 80-tal gevallen bekend van dit 'foreign accent syndrome'. (belga/svm)

 Kan jouw hond gedachten lezen?

Voor heel wat mensen is hun hond een trouwe vriend die goed luistert en bevelen opvolgt. Onderzoekers wilden wel eens weten of dat goede gedrag aangeboren is of veeleer een gevolg van conditionering. Het antwoord blijkt niet eenduidig te zijn, want zowel het instinct als de opvoeding spelen een rol.

Onderzoekers van de universiteit van Florida wilden graag een beter inzicht krijgen in de reacties van een hond op menselijke gebaren en commando's. Daarom voerden ze een aantal experimenten uit, zowel met gedomesticeerde honden als met viervoeters die in een asiel verbleven.

Bedelen

In het belangrijkste experiment moesten de honden kiezen bij wie ze om eten wilden bedelen: ofwel bij een persoon van wie het gezicht of de ogen verborgen waren, ofwel bij iemand die aandachtig naar hen keek. Hetzelfde experiment werd ook uitgevoerd bij wolven, die tot dezelfde hondenfamilie behoren. Zo wilde men nagaan of er een soort van genetische barrière is die ervoor zorgt dat wolven niet op dezelfde manier kunnen reageren als honden.

Vaardigheid

De wetenschappers stelden vast dat de honden kozen om te bedelen bij de persoon die hen aandacht schonk, wat aantoont dat "ze in staat zijn om zich te gedragen in overeenstemming met de menselijke aandacht". Aangezien ook de wolven zo reageerden, is die vaardigheid niet afhankelijk van het contact met mensen, maar misschien veeleer aangeboren.

Commando

Daarentegen is het wel zo dat de huisdieren beter reageerden op commando's als ze merkten dat ze de volledige aandacht van hun opdrachtgever kregen. Bij de honden uit het asiel was dat niet het geval. Dat toont aan dat het gezelschap en de verzorging van mensen ervoor zorgt dat honden de opdrachten beter verstaan. "Het gaat hier evenwel niet om natuur versus opvoeding", zegt onderzoeksleidster Udell. "Het zal altijd de combinatie van de twee zijn die de hond duidelijk maakt wat zijn baasje wil."

Werk

Volgens Udell kan je aan de hand van deze resultaten de hond van je dromen opleiden. "Honden worden niet geboren als de beste vriend van een mens", zegt ze. "De ervaringen die ze hebben en de omgeving waarin ze leven, hebben een grote invloed op hun gedrag. Als je een hond wil die goed reageert op jouw commando's, dan moet je daar veel tijd en werk in steken." (lbs) hln

Cartoon Lectrr

Onderzoekers zetten hersenactiviteit om in beeld

Onderzoekers van de Universiteit van Californië in Berkeley zijn erin geslaagd om door middel van de hersenactiviteit te meten een film te creëeren die toont wat mensen kijken. Dat meldt de website van de Engelse krant The Telegraph.

De onderzoekers lieten mensen naar een film kijken terwijl ze hun hersenactiviteit maten. Dat deden ze door fMRI-scanners de bloedstromen in de hersenen te laten volgen. Daarna analyseerden ze hoe het visuele centrum van het brein reageerde op de film. Vervolgens wisten ze een computerprogramma te ontwikkelen dat kan gokken waar een persoon naar kijkt.

YouTube

Het programma scant een reeks willekeurige YouTube-filmpjes en haalt daaruit de beelden die het meeste lijken op de computergok. Deze beelden worden dan samengevoegd tot een vloeiende film, waardoor een vaag beeld ontstaat. Hieruit kunnen de onderzoekers afleiden waar een onderzochte persoon naar keek.

Comapatiënten

Volgens professor Jack Gallant, een onderzoeker van het team, is het nog niet mogelijk om gedachten te lezen, maar wel waar iemand naar kijkt. Hierdoor kan het in de toekomst mogelijk worden om dromen of herinneringen op beeld te krijgen. Ook zouden gedachten van comapatiënten beter ingeschat kunnen worden. (sg) hln

IBM: "Over vijf jaar kunnen we gedachten lezen"

De Amerikaanse informaticareus IBM voorziet tegen 2017 de komst van toestellen die gedachten kunnen lezen, en zelfs mensen kunnen herkennen aan de hand van die gedachten.

"Van Houdini tot Luke Skywalker over X-Men, gedachten lezen is altijd al een van de grootste wensen van scifi-amateurs geweest, een wens die weldra werkelijkheid kan worden", zegt IBM in zijn jaarlijkse voorspellingen voor de toekomstige technologie over vijf jaar.

"De onderzoekers van IBM maken deel uit van degenen die de manier bestuderen om je hersenen aan uw elektronische apparatuur te koppelen, of dat nu je computer of smartphone is", luidt het.

Toepassingen

Een van die toepassingen bijvoorbeeld is dat een telefoongebruiker door enkel te denken aan een persoon zijn toestel het overeenkomstige nummer vormt. Paswoorden, zo verzekert het bedrijf, zullen vervangen worden door biometrische identificatie, gezichts- of stemherkenning.

"Stel je voor je kan in alle veiligheid geld uit de muur halen door enkel maar je naam te zeggen of in een kleine sensor te kijken die je netvlies herkent, voorspelt IBM. (belga/sam)

Cartoon

 Eiwit voor zwermvorming ook actief bij mensen

K.U.Leuven-biologen hebben ontdekt dat de oorzaak van zwermvorming bij woestijnsprinkhanen zich situeert in het actief worden van het eiwit PKA (proteïne kinase A). PKA is ook betrokken bij menselijk leren, angst en depressie. "Deze bevindingen tonen aan hoe doorheen de evolutie sinds de gemeenschappelijke voorouder van mensen en insecten belangrijke regulatieprocessen bewaard zijn gebleven", aldus biologe Heleen Verlinden.

Woestijnsprinkhanen leiden doorgaans een verborgen en eenzaam bestaan. Als in een periode van droogte de vegetatie afneemt, worden de sprinkhanen gedwongen om zich te verzamelen rondom de resterende voedselbronnen. In een aantal gevallen voelen ze zich dan aangetrokken tot mekaar en vormen enorme zwermen met zelfs tot 40 miljard insecten. Wanneer een dergelijke zwerm neerstrijkt in landbouwgebied zijn de gevolgen dramatisch.

De Leuvense biologen ontdekten samen met onderzoekers van de universiteit van Cambridge voor het eerst welk mechanisme aan de basis ligt van deze opmerkelijke gedragsverandering. Het blijkt een eiwit te zijn dat zich bevindt in het zenuwstelsel van de sprinkhanen. Door deze moleculaire oorzaak te ontrafelen zullen methodes ontwikkeld kunnen worden om sprinkhanenzwermen te vermijden. (belga/sg)