Nieuw deeltje gevonden met deeltjesversneller

Wetenschappers hebben met de gigantische deeltjesversneller, ter hoogte van Genève, een nieuw deeltje gevonden, zo meldt de BBC.

Met het laten botsen van protonen in de enorme cyclotron LHC stootten onderzoekers op een nieuw deeltje dat de naam Chi_b (3P) kreeg. Het is de eerste duidelijke observatie van een nieuw deeltje sinds de installatie van het Europees Centrum voor Deeltjesonderzoek CERN in 2009 opstartte.

Chi_b (3P) moet de onderzoekers helpen beter de krachten te begrijpen die de materie aaneenhouden, meldt de BBC over de nog niet (in vakbladen) gepubliceerde ontdekking. Het nieuw deeltje bestaat immers uit een "beauty quark" en een "beauty anti-quark die het deeltje bijeenhouden.

De LHC speurt vooral naar het verondersteld bestaande maar nog niet waargenomen Higgs boson deeltje dat het sluitstuk moet vormen van het Standaard Model omtrent de fundamenten van de materie. Ontdekkingen zoals van Chi_b (3P) zijn een belangrijke stap in de zoektocht naar het mysterieuze deeltje. Enkele dagen geleden zeiden onderzoekers dat ze Higgs boson op het spoor zijn. (belga/gb)

Cartoon Lectrr

Plannen voor drijvend Silicon Valley voor Californische kust

Meestal ontstonden nieuwe bedrijfjes in Silicon Valley in een garage. De nieuwe start-up Blueseed heeft echter grotere plannen. Het bedrijf wil een groot schip voor de Californische kust leggen om buitenlandse ondernemers onderdak te geven. Daardoor is het visum-probleem meteen van de baan. Dat meldt de Amerikaanse nieuwswebsite The Huffington Post.

Volgens Blueseed is de huidige immigratiewetgeving zo streng dat er zonder twijfel veelbelovende ondernemers niet in de Verenigde Staten mogen werken. "Wij zijn ervan overtuigd dat hierdoor een groot potentieel onaangeroerd blijft, en veel jobs niet kunnen gecreëerd worden", klinkt het bij Max Marty, mede-oprichter van Blueseed.

Ook de Amerikaanse president Barack Obama heeft zich al eens uitgesproken over het probleem. Hij wil de wetgeving zo snel mogelijk aanpassen. "Beloftevolle buitenlanders die hier studeren, moeten ook hier aan de slag kunnen. Het is niet de bedoeling dat wij betalen om hen op te leiden, en andere landen kunnen profiteren van de bedrijven die ze oprichten."

Internationale wateren

Dat probleem wil het bedrijf uit Sunnyvale, midden in Silicon Valley, oplossen door een schip voor de Californische kust te stallen. Dat schip zou dan in internationale wateren liggen, zo'n 20 kilometer ten zuidwesten van San Francisco. Dat is maar een korte boottocht van het centrum van de technologiewereld.

Ook de ontwerpen van het schip zijn reeds klaar. Zo zouden er 1.000 mensen op kunnen leven en werken, op voorwaarde dat ze daarvoor 1.200 dollar (920 euro) per maand voor willen neertellen. Ferrydiensten kunnen de ondernemers vervolgens naar het vasteland brengen, of vice versa. "Diensten zoals Skype waren dan wel een grote stap voor videoconferenties, maar om een bedrijf uit de grond te stampen is menselijk contact nodig", aldus Blueseed-topman Dario Mutabdzija.

Geld

Ook de mensen op het vasteland zouden van dit project kunnen profiteren. De 1.000 opvarenden moeten namelijk van eten, drinken en andere levensmiddelen voorzien worden. Hiervoor zou beroep gedaan worden op de inwoners van Half Moon Bay en San Francisco.

Voorlopig worden de plannen van Blueseed echter nog niet in de praktijk uitgewerkt. Daarvoor moet het bedrijf in de volgende 18 maanden tussen de tien en dertig miljoen dollar verzamelen. Aan het hoofd van die zoektocht staat echter Peter Thiel, de oprichter van internetbetaaldienst PayPal. Het doel is vervolgens om tegen het einde van 2013 operationeel te zijn. (sg) hln

Smeltend poolijs doet ijsberen soortgenoten opeten

Het smeltende poolijs doet ijsberen naar drastische middelen grijpen om te overleven. Ze doden en eten soortgenoten. Dat blijkt de laatste tijd steeds vaker voor te komen.

Een fotografe maakte schokkende beelden van een ijsbeer die een jong soortgenootje meesleept. Op de achtergrond kijkt een andere ijsbeer toe, mogelijk de moeder van het jong. Eerst dacht fotografe Jenny Ross nog dat de ijsbeer een zeehond gevangen had. Helaas is dit voorbeeld van kannibalisme geen alleenstaand geval. Volgens Ross zijn er steeds vaker meldingen van ijsberen die elkaar aanvallen en opeten.

Het was wel al geweten dat ijsberen elkaar doden en soms zelfs opeten. Maar dat gedrag is duidelijk aan het toenemen. "Naarmate de oppervlakte ijs vermindert, hebben de dieren ook minder toegang tot zeehonden als prooi. Daardoor daalt ook hun succes tijdens de jacht", aldus Ross. In de maanden na de zomer bereikt de ijsmassa een dieptepunt en mannelijke ijsberen richten zich daarom vaker op ijsbeerjongen.

Sommige ijsberen moeten haast wanhopig worden, want op het land vinden ze niet veel alternatieven. Zo zoeken ze naar menselijk afval en voedsel. En ze jagen zelfs op zeevogels en hun eieren. Het vreemde gedrag zal alleen maar toenemen als het poolijs blijft smelten. (gb)

Natuur

De Drie Koningen waren met meer en kwamen uit China

De Drie Koningen kwamen uit China en waren met meer dan drie. Dat blijkt uit een Syrisch manuscript uit de achtste eeuw dat zich in deVaticaanse archieven bevindt. Het werd bestudeerd door bijbelspecialist Brent Landau van de universiteit van Oklahoma, meldt The Times.

Het evangelie van Mattheüs, de enige bijbelse bron over dit onderwerp, zegt dat de Wijzen die Jezus na zijn geboorte bezochten in Betlehem magiërs uit het Oosten waren zonder hun aantal of herkomst te preciseren. De traditie sprak later van drie wijzen, kroonde hen tot koningen en liet hen uit Perzië komen.

Magiërs

Het door Landau ontdekt Syrisch manuscript spreekt niet van drie wijzen maar van een groot aantal magiërs. Ook kwamen zij niet uit Perzië maar uit Shir, een land dat vandaag de dag geïdentificeerd wordt met China.

Waarde

Volgens Brent Landau, specialist in apocriefe teksten, heeft het Syrisch manuscript echter niet dezelfde waarde als het evangelie van Mattheüs. Het Syrisch, afgeleid van het Aramees, was de taal van de Assyrische kerk van het Oosten die in de zevende- en achtste eeuw geëvangeliseerd heeft tot in China. (belga/sam)

Dit is het grootste insect ter wereld ooit gefotografeerd

De reuzenweta is een krekelachtig insect met een vleugelspanwijdte tot bijna 18 centimeter. Het beestje komt bijna uitsluitend in Nieuw-Zeeland voor. Het is ook daar dat de bekende entomoloog Mark Moffett dit exemplaar vond en fotografeerde. Meteen het grootste insect ter wereld waarvan ooit een foto werd genomen.

Na twee dagen zoeken aan het Little Barrier Island in Nieuw-Zeeland had de 53-jarige Moffett al prijs. Oorspronkelijk werd de weta aangetroffen op Nieuw-Zeeland zelf, maar daar is het insect zo goed als uitgestorven door toedoen van ratten, ingevoerd door Europeanen. Moffett vond de weta in een boom, zette hem op zijn hand en voedde hem een wortel. 'Haar' eigenlijk, want het betreft een wijfje.

Moffett zei dat de weta ongeveer zoveel woog als drie muizen. Na de 'fotoshoot' liet hij haar meteen weer gaan. "Ze genoot zo van de wortel dat ze vergat dat ze op mijn hand zat. Ze knabbelde maar." Omdat het beestje met uitsterven wordt bedreigd, nam Moffett geen risico op een indigestie en liet hij de reuzenweta de wortel niet helemaal opeten. (jv) hln

Pamela

Cartoon Lectrr

Spectaculaire stormbeelden

Zwaar stormweer houdt Europa dezer dagen in stevig in zijn greep. Onder meer de kust van Engeland, Schotland en Cantabrië (in Noord-Spanje) kreeg het hard te verduren. De golven klommen metershoog boven de golfbrekers en dat leverde spectaculaire beelden op. De komende dagen houdt het stormweer verder aan.