Vlaamse ecolodge in Costa Rica

Twee Vlamingen hebben in Costa Rica, in een vallei omringd door het regenwoud, een ecolodge gebouwd. Je kan er nu overnachten tussen het groen met het grootste respect voor de natuur.

Las Nubes, 'de wolken' in het Spaans, ligt op een domein van 5 hectare, op de kam van een berg aan de Stille Oceaan. Gastheer en kok Stijn De Witte stond drie jaar geleden nog tachtig uur per week in de keuken van zijn hotel-restaurant in de omgeving van Brugge te zwoegen. Filip D'Hulster, zijn rechterhand, is een selfmade architect uit het Brussel. Zij wilden een punt zetten achter een leven vol stress in België en kozen voor een ander leven in Costa Rica. Ze opteerden voor Costa Rica omwille van het zachte klimaat en de overweldigende natuurpracht. Ook wel omdat het een van de weinige landen ter wereld zonder leger is.

Betere leven

Las Nubes wil volgens hen niet alleen een rustige plek zijn. "Het is ook een ontmoetingsplaats waar gelijkgestemden met elkaar in contact komen. Dat kan door muziek, kunst, avontuur, lekker eten, een glas wijn. We willen van het 'goede leven' het 'betere leven' maken", zeggen ze. Tot de activiteiten horen dans, massage of yoga, zwemmen onder een waterval, trektochten te paard of vissen in de mangroves.

Las Nubes kijkt aan de ene kant uit op de oceaan, aan de andere op bergen tot diep in Costa Rica. Centraal staat El Ojo, het oog. Het gaat om een indrukwekkend gebouw met organische vormen. Zonder ramen omdat de wind voor natuurlijke koeling zorgt.

Live food

Drie keer per dag geniet je hier van 'live food' uit de biodynamische tuinen. Verspreid over het domein liggen zes comfortabele privé-'cabinas' met eigen terras en badkamer. De oceaan wiegt je in slaap, de krekels zijn de wekker. Voorts is er een suite en aan een boomhuis wordt gewerkt. De tuinen staan vol tropische planten en zijn een thuis voor vogels, vlinders, luiaards en apen.

Het hele domein is bovendien zelfvoorzienend. Energie komt van zonnepanelen, water uit een eigen bron. De mensen die op Las Nubes werken, wonen in de buurt. Vis en vlees worden gekocht of geruild bij plaatselijke boeren.

Een overnachting voor twee met ontbijt kost 200 dollar (± 140 euro), een suite 340 dollar (240 euro) voor vier. Las Nubes ligt ten zuiden van Quepos, een stadje met 15.000 inwoners met een eigen luchthaven. hln

Tweeduizend arrestaties na voedselschandalen in China

Naar aanleiding van een campagne die in april is begonnen na een reeks voedselschandalen in China zijn 2.000 mensen gearresteerd. Zo'n 5.000 handelszaken zijn inmiddels gesloten, aldus de Chinese autoriteiten.

Tijdens de campagne werden bijna zes miljoen productie- en distributiehuizen gecontroleerd. De Chinese voedselveiligheid benadrukt dat de schuldig bevonden personen hard zullen worden aangepakt. De zwaarste gevallen riskeren zelfs de doodstraf.

Varkensvlees met clenbuterol

Het land wordt regelmatig geconfronteerd met schandalen van die aard. Onder de meest recente zaken behoren de gerecycleerde keukenoliën, geverfde eieren met schadelijke kleurstoffen, kankerverwekkende champignons, neptofu (sojapasta) of versneden wijn. De autoriteiten hebben in april ook varkensvlees met clenbuterol in beslag genomen, een anabole steroïde die het vetpercentage vermindert ten voordele van de spierontwikkeling.

Melamine

Het schandaal dat het meeste stof deed opwaaien was dat van de met melamine besmette melk, die in 2008 de dood van zes kinderen veroorzaakte en 300.000 anderen ziek maakte. 21 personen stonden terecht voor hun betrokkenheid in de trafiek. Twee onder hen werden ter dood veroordeeld en geëxecuteerd. (afp/svm) hln 

Scherpenheuvel

Gebroken spaarlamp tien weken lang gevaarlijk

Het gebruik van spaarlampen mag ons stroomverbruik dan wel fel inperken, zonder risico zijn ze niet. Volgens een nieuwe studie kunnen bij een breuk van een spaarlamp tot tien weken lang gevaarlijke kwikdampen vrijkomen, meldt de VRT-nieuwsdienst.

Een spaarlamp is een amalgaamlamp, die naast kwik ook andere ongezonde gassen bevat. Het is dan ook niet de eerste keer dat wordt gewaarschuwd voor schadelijke effecten ervan. Deze keer gebeurde dat door Environmental Engineering Science, dat concludeert dat bij een breuk de voor de mens gevaarlijke blootstelling aan kwik tot tien weken zou kunnen duren.

Depressies

Op 1 september treedt een nieuwe fase in van het Europese gloeilampenverbod. Dan verdwijnen ook de gloeilampen van 60 watt uit de rekken, nadat dat eerder al gebeurd was voor die van 100 en 75 watt. Volgens tegenstanders van het verbod zou de lamp ook meer depressies veroorzaken omdat ze minder helder licht geeft dan een gloeilamp. (sam) hln

Razendsnelle kwantumcomputer weer stapje dichterbij dankzij Belg

Een door de Belg Lieven Vandersypen geleid wetenschapsteam van de TU Delft en de Stichting FOM hebben opnieuw een stapje gezet in de richting van een toekomstige, supersnelle kwantumcomputer. Ze zijn erin geslaagd om twee spins, de elementaire bouwstenen van zo'n computer, betrouwbaar uit te lezen, zo staat in het jongste nummer van Science Express.

De voorbije jaren hebben Delftse wetenschappers grote vorderingen gemaakt bij het onderzoek naar kwantumberekeningen en de kwantumcomputer. Zo kunnen ze één enkel elektron opsluiten in een 'kwantumdoosje' (kwantumdot). De spin van het opgesloten elektron dient als kwantumbit (qubit), de elementaire bouwsteen van een toekomstige, supersnelle kwantumcomputer.

Spin

De spin is de draairichting van het elektron. Draait het elektron de ene kant op, dan is het een spin-up elektron; draait het de andere kant op, dan heet het een spindown elektron. Deze draairichtingen vertegenwoordigen de toestand '0' of '1' in een qubit.

De TU Delft was er al als eerste in geslaagd de spin van één elektron in een qubit uit te lezen en was de eerste die een enkele spin wist te manipuleren. Nu slaagde een team onder leiding van de internationaal zeer gerenommeerde professor Lieven Vandersypen er als eerste in de toestand van twee spins uit te lezen.

Kwantumdots

De wetenschappers creëerden twee kwantumdots, met in beide een opgesloten elektron. De uitlezing gebeurt door elk elektron al dan niet uit de dot te laten wegspringen, afhankelijk van zijn spintoestand. Met een ladingsmeter meten de onderzoekers of het elektron wegspringt, en dan weten ze ook meteen wat de spintoestand was.

Dit gebeurt bovendien in één keer met een singleshotmeting, en ieder shot geeft de toestand van beide spins. Toen de onderzoekers twee spins in een zogeheten verstrengelde toestand brachten, gaven de twee spins steeds tegengestelde uitkomsten: als de ene down gaf, gaf de andere up, en vice versa, precies zoals voorspeld door de kwantumtheorie. Verstrengeling is een bijzonder kwantummechanisch verschijnsel dat van groot belang is voor kwantuminformatie. Twee verstrengelde spins kunnen niet los van elkaar gezien worden: hun toestanden zijn met elkaar verbonden, ook als ze zich op grote afstand van elkaar zouden bevinden.

Exchangegate

De Delftse onderzoekers hebben ook voor het eerst volledig aangetoond dat de zogeheten exchangegate tussen twee spins werkt. Daarbij duwen ze de spins voor een korte tijd (zo'n 10 nanoseconden) dichter bij elkaar, zodat die elkaars invloed voelen en hun spintoestand deels of geheel wordt uitgewisseld.

De huidige metingen bereikten een betrouwbaarheid van 86 procent. Maar dit kan door technische aanpassingen nog hoger. De resultaten suggereren duidelijk dat het mogelijk is om dubbele (of nog uitgebreidere) qubits uit te lezen, wat te gebruiken is om twee qubit-gates en correlaties te testen. Daarmee is weer een stap gezet op weg naar een functionerende kwantumcomputer. (belga/sam)

Cartoon

Ziekenfondsen vorderen onterecht geld terug

Een recent rapport van het Rekenhof bevestigt dat ziekenfondsen en de ziekteverzekering nog altijd uitkeringen terugvorderen van zieken en invaliden, ook als die te veel kregen doordat het ziekenfonds zelf een fout maakte. Het handvest van de sociaal verzekerde, een wet uit 1995 die van kracht werd in 1997, verbiedt dat. De andere takken van de sociale zekerheid passen dat correct toe, zo schrijft De Standaard.

Er mag alleen teruggevorderd worden als de verzekerde zelf verkeerde gegevens doorgaf, niet te goeder trouw was of fraudeerde, aldus het Rekenhof.

De N-VA-parlementsleden Manu Beuselinck en Nadia Sminate trokken ten strijde tegen die onterechte terugvorderingen, met het rapport van het Rekenhof in de hand, maar de ziekteverzekering, ziekenfondsen en minister van Sociale Zaken Laurette Onkelinx (PS) blijven erbij dat ze wettelijk gerechtigd zijn om dat te doen. Een wet die van kracht is geworden ná de uitvaardiging van het handvest van de sociaal verzekerde, laat dat toe, zeggen ze. (belga/jv) hln

Vier op de tien gemeenten heeft tekort aan huisartsen

Ondanks financiële stimulansen is er in steeds meer gemeenten een tekort aan huisartsen. Uit een lijst van het RIZIV blijkt dat vier op de tien gemeenten in ons land een huisartsentekort hebben. Dat is bijna een verdubbeling op twee jaar tijd. Nochtans bestaat er een premie van 20.000 euro voor huisartsen die hun praktijk vestigen in een gemeente met een tekort aan huisartsen. Het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen (SVH) stelt zich intussen vragen bij de lijst. "Het huisartsenkadaster van minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) klopt niet. Daar staan zelfs gestorven huisartsen in", zegt Rufij Baeke, ondervoorzitter van het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen.

Van de 589 gemeenten in ons land hebben er 232 een tekort aan huisartsen. Het gaat om 111 gemeenten in Vlaanderen en 111 in Wallonië. Opvallend genoeg staan ook 10 van de 19 Brusselse gemeenten in de lijst.

Aan Vlaamse kant vallen dan weer een aantal middelgrote steden en gemeenten op zoals Geraardsbergen, Ninove, Maaseik, Lokeren en Mortsel. Een en ander blijkt uit een lijst die het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (RIZIV) sinds maandag 1 augustus op zijn website heeft geplaatst. De lijst is geldig van 1 juni 2011 tot 31 mei 2012.

Het aantal gemeenten met een tekort aan huisartsen zit in stijgende lijn. Zo waren er in 2010 'maar' 206 gemeenten met een tekort en in 2008 125. Nochtans bestaat er al jaren een premie van 20.000 euro voor huisartsen die zich vestigen in een gemeente met een tekort aan huisartsen.

Overleden artsen op lijst

Het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen (SVH) stelt zich intussen vragen bij de lijst van gemeenten met een tekort aan huisartsen. "Het huisartsenkadaster van minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) klopt niet. Daar staan zelfs gestorven huisartsen in. Wij vragen dat er een correct kadaster komt dat best wordt opgemaakt door de gemeenschappen op basis van informatie van de huisartsenkringen", zegt Rufij Baeke, ondervoorzitter van het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen.

Baeke heeft dan ook vragen bij de lijst van gemeenten. "Ik begrijp echt niet hoe die lijst is opgesteld. Er zou een correct huisartsenkadaster moeten komen met een duidelijk overzicht van waar welke huisarts werkt en hoeveel werk hij doet. Het kadaster dat minister Onkelinx aan ons heeft getoond, is onvolledig, onjuist en dus onbruikbaar", legt Baeke uit. Hij pleit ervoor dat de gemeenschappen zelf een kadaster opstellen op basis van de gegevens van de huisartsenkringen.

De premie van 20.000 euro die huisartsen krijgen als ze zich vestigen in een gemeente met een huisartsentekort is volgens Baeke ook niet de juiste hefboom. "Het is misschien leuk voor sommige mensen die in het beroep stappen, maar daarvoor doet men het niet. De overheid zou beter inspanningen doen om het beroep op zich aantrekkelijker te maken, bijvoorbeeld door de administratieve rompslomp te verminderen en in te zetten op informatisering", besluit Baeke. (belga/tma/vsv) hln

P Brosnan

Natuur