Tweeduizend arrestaties na voedselschandalen in China

Naar aanleiding van een campagne die in april is begonnen na een reeks voedselschandalen in China zijn 2.000 mensen gearresteerd. Zo'n 5.000 handelszaken zijn inmiddels gesloten, aldus de Chinese autoriteiten.

Tijdens de campagne werden bijna zes miljoen productie- en distributiehuizen gecontroleerd. De Chinese voedselveiligheid benadrukt dat de schuldig bevonden personen hard zullen worden aangepakt. De zwaarste gevallen riskeren zelfs de doodstraf.

Varkensvlees met clenbuterol

Het land wordt regelmatig geconfronteerd met schandalen van die aard. Onder de meest recente zaken behoren de gerecycleerde keukenoliën, geverfde eieren met schadelijke kleurstoffen, kankerverwekkende champignons, neptofu (sojapasta) of versneden wijn. De autoriteiten hebben in april ook varkensvlees met clenbuterol in beslag genomen, een anabole steroïde die het vetpercentage vermindert ten voordele van de spierontwikkeling.

Melamine

Het schandaal dat het meeste stof deed opwaaien was dat van de met melamine besmette melk, die in 2008 de dood van zes kinderen veroorzaakte en 300.000 anderen ziek maakte. 21 personen stonden terecht voor hun betrokkenheid in de trafiek. Twee onder hen werden ter dood veroordeeld en geëxecuteerd. (afp/svm) hln 

Scherpenheuvel

Gebroken spaarlamp tien weken lang gevaarlijk

Het gebruik van spaarlampen mag ons stroomverbruik dan wel fel inperken, zonder risico zijn ze niet. Volgens een nieuwe studie kunnen bij een breuk van een spaarlamp tot tien weken lang gevaarlijke kwikdampen vrijkomen, meldt de VRT-nieuwsdienst.

Een spaarlamp is een amalgaamlamp, die naast kwik ook andere ongezonde gassen bevat. Het is dan ook niet de eerste keer dat wordt gewaarschuwd voor schadelijke effecten ervan. Deze keer gebeurde dat door Environmental Engineering Science, dat concludeert dat bij een breuk de voor de mens gevaarlijke blootstelling aan kwik tot tien weken zou kunnen duren.

Depressies

Op 1 september treedt een nieuwe fase in van het Europese gloeilampenverbod. Dan verdwijnen ook de gloeilampen van 60 watt uit de rekken, nadat dat eerder al gebeurd was voor die van 100 en 75 watt. Volgens tegenstanders van het verbod zou de lamp ook meer depressies veroorzaken omdat ze minder helder licht geeft dan een gloeilamp. (sam) hln

Razendsnelle kwantumcomputer weer stapje dichterbij dankzij Belg

Een door de Belg Lieven Vandersypen geleid wetenschapsteam van de TU Delft en de Stichting FOM hebben opnieuw een stapje gezet in de richting van een toekomstige, supersnelle kwantumcomputer. Ze zijn erin geslaagd om twee spins, de elementaire bouwstenen van zo'n computer, betrouwbaar uit te lezen, zo staat in het jongste nummer van Science Express.

De voorbije jaren hebben Delftse wetenschappers grote vorderingen gemaakt bij het onderzoek naar kwantumberekeningen en de kwantumcomputer. Zo kunnen ze één enkel elektron opsluiten in een 'kwantumdoosje' (kwantumdot). De spin van het opgesloten elektron dient als kwantumbit (qubit), de elementaire bouwsteen van een toekomstige, supersnelle kwantumcomputer.

Spin

De spin is de draairichting van het elektron. Draait het elektron de ene kant op, dan is het een spin-up elektron; draait het de andere kant op, dan heet het een spindown elektron. Deze draairichtingen vertegenwoordigen de toestand '0' of '1' in een qubit.

De TU Delft was er al als eerste in geslaagd de spin van één elektron in een qubit uit te lezen en was de eerste die een enkele spin wist te manipuleren. Nu slaagde een team onder leiding van de internationaal zeer gerenommeerde professor Lieven Vandersypen er als eerste in de toestand van twee spins uit te lezen.

Kwantumdots

De wetenschappers creëerden twee kwantumdots, met in beide een opgesloten elektron. De uitlezing gebeurt door elk elektron al dan niet uit de dot te laten wegspringen, afhankelijk van zijn spintoestand. Met een ladingsmeter meten de onderzoekers of het elektron wegspringt, en dan weten ze ook meteen wat de spintoestand was.

Dit gebeurt bovendien in één keer met een singleshotmeting, en ieder shot geeft de toestand van beide spins. Toen de onderzoekers twee spins in een zogeheten verstrengelde toestand brachten, gaven de twee spins steeds tegengestelde uitkomsten: als de ene down gaf, gaf de andere up, en vice versa, precies zoals voorspeld door de kwantumtheorie. Verstrengeling is een bijzonder kwantummechanisch verschijnsel dat van groot belang is voor kwantuminformatie. Twee verstrengelde spins kunnen niet los van elkaar gezien worden: hun toestanden zijn met elkaar verbonden, ook als ze zich op grote afstand van elkaar zouden bevinden.

Exchangegate

De Delftse onderzoekers hebben ook voor het eerst volledig aangetoond dat de zogeheten exchangegate tussen twee spins werkt. Daarbij duwen ze de spins voor een korte tijd (zo'n 10 nanoseconden) dichter bij elkaar, zodat die elkaars invloed voelen en hun spintoestand deels of geheel wordt uitgewisseld.

De huidige metingen bereikten een betrouwbaarheid van 86 procent. Maar dit kan door technische aanpassingen nog hoger. De resultaten suggereren duidelijk dat het mogelijk is om dubbele (of nog uitgebreidere) qubits uit te lezen, wat te gebruiken is om twee qubit-gates en correlaties te testen. Daarmee is weer een stap gezet op weg naar een functionerende kwantumcomputer. (belga/sam)

Cartoon

Ziekenfondsen vorderen onterecht geld terug

Een recent rapport van het Rekenhof bevestigt dat ziekenfondsen en de ziekteverzekering nog altijd uitkeringen terugvorderen van zieken en invaliden, ook als die te veel kregen doordat het ziekenfonds zelf een fout maakte. Het handvest van de sociaal verzekerde, een wet uit 1995 die van kracht werd in 1997, verbiedt dat. De andere takken van de sociale zekerheid passen dat correct toe, zo schrijft De Standaard.

Er mag alleen teruggevorderd worden als de verzekerde zelf verkeerde gegevens doorgaf, niet te goeder trouw was of fraudeerde, aldus het Rekenhof.

De N-VA-parlementsleden Manu Beuselinck en Nadia Sminate trokken ten strijde tegen die onterechte terugvorderingen, met het rapport van het Rekenhof in de hand, maar de ziekteverzekering, ziekenfondsen en minister van Sociale Zaken Laurette Onkelinx (PS) blijven erbij dat ze wettelijk gerechtigd zijn om dat te doen. Een wet die van kracht is geworden ná de uitvaardiging van het handvest van de sociaal verzekerde, laat dat toe, zeggen ze. (belga/jv) hln

Vier op de tien gemeenten heeft tekort aan huisartsen

Ondanks financiële stimulansen is er in steeds meer gemeenten een tekort aan huisartsen. Uit een lijst van het RIZIV blijkt dat vier op de tien gemeenten in ons land een huisartsentekort hebben. Dat is bijna een verdubbeling op twee jaar tijd. Nochtans bestaat er een premie van 20.000 euro voor huisartsen die hun praktijk vestigen in een gemeente met een tekort aan huisartsen. Het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen (SVH) stelt zich intussen vragen bij de lijst. "Het huisartsenkadaster van minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) klopt niet. Daar staan zelfs gestorven huisartsen in", zegt Rufij Baeke, ondervoorzitter van het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen.

Van de 589 gemeenten in ons land hebben er 232 een tekort aan huisartsen. Het gaat om 111 gemeenten in Vlaanderen en 111 in Wallonië. Opvallend genoeg staan ook 10 van de 19 Brusselse gemeenten in de lijst.

Aan Vlaamse kant vallen dan weer een aantal middelgrote steden en gemeenten op zoals Geraardsbergen, Ninove, Maaseik, Lokeren en Mortsel. Een en ander blijkt uit een lijst die het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (RIZIV) sinds maandag 1 augustus op zijn website heeft geplaatst. De lijst is geldig van 1 juni 2011 tot 31 mei 2012.

Het aantal gemeenten met een tekort aan huisartsen zit in stijgende lijn. Zo waren er in 2010 'maar' 206 gemeenten met een tekort en in 2008 125. Nochtans bestaat er al jaren een premie van 20.000 euro voor huisartsen die zich vestigen in een gemeente met een tekort aan huisartsen.

Overleden artsen op lijst

Het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen (SVH) stelt zich intussen vragen bij de lijst van gemeenten met een tekort aan huisartsen. "Het huisartsenkadaster van minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) klopt niet. Daar staan zelfs gestorven huisartsen in. Wij vragen dat er een correct kadaster komt dat best wordt opgemaakt door de gemeenschappen op basis van informatie van de huisartsenkringen", zegt Rufij Baeke, ondervoorzitter van het Syndicaat van Vlaamse Huisartsen.

Baeke heeft dan ook vragen bij de lijst van gemeenten. "Ik begrijp echt niet hoe die lijst is opgesteld. Er zou een correct huisartsenkadaster moeten komen met een duidelijk overzicht van waar welke huisarts werkt en hoeveel werk hij doet. Het kadaster dat minister Onkelinx aan ons heeft getoond, is onvolledig, onjuist en dus onbruikbaar", legt Baeke uit. Hij pleit ervoor dat de gemeenschappen zelf een kadaster opstellen op basis van de gegevens van de huisartsenkringen.

De premie van 20.000 euro die huisartsen krijgen als ze zich vestigen in een gemeente met een huisartsentekort is volgens Baeke ook niet de juiste hefboom. "Het is misschien leuk voor sommige mensen die in het beroep stappen, maar daarvoor doet men het niet. De overheid zou beter inspanningen doen om het beroep op zich aantrekkelijker te maken, bijvoorbeeld door de administratieve rompslomp te verminderen en in te zetten op informatisering", besluit Baeke. (belga/tma/vsv) hln

P Brosnan

Natuur

Tbc blijft stijgen in Brussel

Tuberculose in België neemt stelselmatig af, maar niet in Brussel. Jaarlijks worden in de hoofdstad meer dan 300 gevallen vastgesteld, goed voor een derde van alle Belgische tuberculosepatiënten. Dat blijkt uit cijfers de Brusselse ministers bevoegd voor gezondheid Jean-Luc Vanraes en Benoît Cerexhe.

Met nauwelijks negen ziektegevallen per 100.000 inwoners scoort ons land erg goed in de tbc-statistieken. Minder goed gaat het echter in Brussel, waar de incidentie of het aantal nieuwe ziektegevallen met 20,5 op 100.000 mensen meer dan dubbel zo hoog ligt. In 2009 telde het hoofdstedelijk gewest 320 aangegeven patiënten, in 2010 zelfs 374.

Brussel is dan ook de meest getroffen regio in het land. In de hoofdstad woont een derde van alle tuberculosepatiënten. Enerzijds zijn er in Brussel meer kansarmen. Anderzijds is er een grotere aanwezigheid van risicogroepen die de cijfers verklaren. Zo zijn er in Brussel meer migranten die afkomstig zijn uit landen waar tbc vaker voorkomt, zoals Marokko en Congo.

De patiënten in Brussel zijn overwegend mannen (57%) die doorgaans jonger zijn dan in de rest van het land (37 jaar bij de Belgische Brusselaar, tegenover 53 jaar in Vlaanderen). Volgens Brussels parlementslid Bianca Debaets (CD&V) moet er voldoende aandacht gaan naar preventie en therapietrouw. "Maar gelet op het feit dat tbc onlosmakelijk verbonden is met armoede moeten we vooral zorgen voor goede huisvesting, gezonde voeding en een laagdrempelige toegang tot de gezondheidszorg", besluit ze. (belga/tma)

"Bevolkingsonderzoek borstkanker bewijst jaarlijks zijn nut"

Het bevolkingsonderzoek naar borstkanker in Vlaanderen bewijst jaarlijks zijn nut. Dat zegt het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid in een mededeling. In enkele kranten werd vandaag bericht dat een nieuwe internationale studie het nut van screeningsprogramma's in twijfel trekt. Ook epidemioloog Luc Bonneux waarschuwt in de kranten dat borstkankerscreening altijd een risico inhoudt. "De straling van de mammografie is schadelijk en een arts kan ook een tumor vinden en de vrouw behandelen, hoewel dat niet nodig is", zegt Bonneux.

Volgens het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid worden dankzij het onderzoek intussen 48 procent van de vrouwen tussen 50 en 69 jaar tweejaarlijks gescreend op borstkanker. Dat betekent 358.650 vrouwen in 2008-2009. Bij 4 tot 5 op de 1.000 vrouwen wordt borstkanker vastgesteld. Jaarlijks gaat het om ongeveer 800 vrouwen.

Het agentschap wijst erop dat dankzij die georganiseerde screening bij 23 tot 30 procent van die vrouwen de borstkanker in een vroeg stadium kon worden opgespoord. "Dat betekent een kleinere ingreep voor de vrouw en een overlevingskans van 93 procent na vijf jaar. Het opsporingsprogramma bewijst daarmee elk jaar zijn nut", luidt het.

Het agentschap benadrukt ook dat Vlaanderen met zijn bevolkingsonderzoek de Europese aanbevelingen volgt, "die gebaseerd zijn op uitgebreid internationaal wetenschappelijk onderzoek. Die aanbevelingen worden permanent getoetst en zo nodig aangepast aan nieuwe onderzoeken en inzichten." (belga/ddh) hln

K. Collins

Basketbal is hot in Californië

In Californië komen fans van basketbal én vrouwelijk schoon momenteel volop aan hun trekken. Wekelijks staan er duels gepland tussen schaarsgeklede dames die vechten voor elke morzel parket. In september volgt dan de grote finale...hln

Voor het eerst zuurstofmoleculen ontdekt in de ruimte

In het heelal zijn voor de eerste keer zuurstofmoleculen (02) ontdekt. De moleculen werden aangetroffen in de nevel rond de ster Orion, zo'n 1.500 lichtjaar van onze aarde, aldus de Volkskrant. Dat ze bestonden hadden wetenschappers wel verwacht, maar hun bestaan kon nog nooit bewezen worden. "

We hebben geen grote hoeveelheden gevonden", aldus Paul Goldsmith van NASA. "Lang niet alle vragen zijn beantwoord. De ontdekking verklaart alleen waar een deel van de zuurstof zich ophoudt", laat de onderzoeker weten. Zo hebben de wetenschappers bijvoorbeeld nog niet achterhaald wat er zo speciaal is aan de plek waar ze de moleculen hebben aangetroffen.

De zuurstofmoleculen werden ontdekt in de nevel rond de ster Orion.

Het is de eerste keer dat onderzoekers op zuurstofmoleculen zijn gestoten. Tot dusver kon alleen nog maar het bestaan van zuurstofatomen bewezen worden. Dat wierp tal van vragen op, gezien zuurstof na helium en waterstof het meest voorkomende element is in de ruimte.

Onderzoekers gingen er altijd van uit dat zuurstof niet te zien was. Ze dachten dat de moleculen bevroren op zwevende ruimtedeeltjes en zo in ijs veranderden. De recente ontdekking van de zuurstofmoleculen gebeurde met behulp van de Herschel ruimtetelescoop, een apparaat van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. (adha) hln

Telde onze aarde ooit twee manen?

Amerikaanse wetenschappers denken dat onze aarde in een ver verleden twee manen telde, die uiteindelijk op elkaar zijn gebotst. Dat staat te lezen in het wetenschapsblad Nature.

De kant van de maan die naar de aarde is gericht, wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlakten. De achterkant van het hemellichaam is veel rotsachtiger. De korst is er ook vijftig kilometer dikker. Een botsing met een kleinere maan, miljarden jaren geleden, zou deze onregelmatige vorm kunnen verklaren.

De bevinding is het resultaat van de theorie dat de maan ontstaan is uit puin dat vrijkwam door meerdere botsingen tussen onze jonge aarde en veel kleinere planeten. Wetenschappers denken nu dat daarbij niet een maar twee manen zijn ontstaan. De kleinere maan zou een massa hebben gehad van ongeveer een dertigste van de maan die we nu kennen.

Beide zouden samen zo'n 100 miljoen jaar lang rond de aarde hebben gedraaid. Ruim vier miljard jaar geleden zouden zij dan gebotst en samengesmolten zijn, aldus de theorie van de Amerikaanse wetenschappers. (adha) hln

"Mogelijk bewijs van vloeibaar water op Mars"

Amerikaanse wetenschappers hebben mogelijk voor het eerst bewijzen gevonden voor het bestaan van vloeibaar water op de bodem van de planeet Mars. Dat meldt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

Eerdere onderzoeken hadden op Mars wel het bestaan van ijs aangetoond, maar voor het bestaan van water in vloeibare toestand bestaan nog geen bewijzen. Beelden van de Amerikaanse sonde MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), die al sinds 2006 rond de rode planeet draait, lijken daar nu wel op te wijzen. De beelden werden gemaakt tijdens de warmste maanden op de planeet. "We hebben een reeks elementen ontdekt (...) die de aanwezigheid van vloeibaar water op Mars suggereren", zei Michael Meyer van het Mars Exploration Program op een persconferentie, die door NASA-tv werd uitgezonden.

Donkerkleurige stromen

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie publiceerde beelden die door de sonde MRO gemaakt zijn. Daarop zijn donkerkleurige stromen te zien in de krater Newton, gelegen in een zuidelijk gebied van de planeet. NASA kan nog niet met zekerheid zeggen of het wel degelijk om vloeibaar water gaat. "Maar als je het vergelijkt met wat er op Aarde gebeurt, is het moeilijk om je voor te stellen dat het om iets anders gaat dan een vloeibare stroom langs een helling", aldus Richard Zurek, een wetenschapper van NASA. (afp/lpb) hln

Cartoon

Barcelona heeft mooiste wolkenkrabber ter wereld

Hotel Porta Fira in Barcelona heeft de prestigieuze Emporis Skyscraper Award in de wacht gesleept. Het is een prijs die jaarlijks wordt uitgereikt aan een wolkenkrabber die er qua ontwerp en functionaliteit letterlijk boven uitsteekt.

Hotel Porta Fira versloeg tijdens deze competitie meer dan 300 concurrenten. Het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa in Dubai, moest tevreden zijn met een tweede plaats. De 'Tour CMA CGM' in Marseille kaapte de derde plaats weg.

De winnende Porta Fira toren is 113 meter hoog en telt 26 verdiepingen. Het imponerende gebouw ligt in L'Hospitalet de Llobregat, een buitenwijk van Barcelona. De wolkenkrabber wordt geroemd omwille van zijn kleurrijk uitzicht en surrealistische vormgeving.

Om genomineerd te worden voor de award moet de constructie minimaal 100 meter hoog zijn, en moet het gebouw ten laatste in het jaar van de uitreiking worden opgeleverd. (kve) hln

Duurste jacht van de planeet is gemaakt van goud

De 'History Supreme' is letterlijk al goud wat blinkt. Liefst 100 ton van het kostbare metaal werd gebruikt om het dertig meter lange jacht van binnen en van buiten mee te bekleden. Een Maleisische miljardair telde er 3,3 miljard euro voor neer. Het duurste schip ooit zou volgens Britse media zes keer zoveel waard zijn als de 'Eclipse' van Roman Abramovich.

Het ontwerp is van de hand van de Britse kunstenaar Stuart Hughes die ook al bekendheid verwierf met gouden iPhones, iPads en Fiat 500's. Die 100.000 kilo goud en platina is dit keer vooral terug te vinden op de romp van de boot, maar ook in het interieur kregen verschillende elementen een gouden laagje.

Daarnaast is het jacht uitgerust met een aantal extravagante toemaatjes. Zo is er een standbeeld op het dek dat gemaakt werd van een bot van een Tyrannosaurus Rex. In de master bedroom is een van de muren samengesteld uit meteoriet. De eigenaar kan tenslotte drinken uit een flesje versierd met diamanten. Zeg nu nog dat dit schip geen 3,3 miljard euro waard is! (kve) hln