Dag op dag 17 jaar geleden vertrok de Hallebedevaart voor de 25 keer vanuit Beveren-Leie 
Op 2 mei 2008 was de Hallebedevaart aan de 25ste editie toe. Op 3 mei trokken we de bedevaarders achtena ⁽¹⁾

^{Foto 1 en 2 start in 2008 aan de Drieskapel. Foto 3 aankomst in Halle op 3 mei. Foto 4 het bestuur aan de startplaats het kapelletje in de Driesstraat. V.l.n.r. Antoon Vantieghem, Dirk Lobbens, Dirk Follens en Eddy Devos}

Ieder jaar, het eerste weekend van mei, vertrekt de groep na een kort gebed op vrijdag om 17.30 u aan het kapelletje in de Driesstraat. Onderweg smelt die groep samen met die van Deerlijk en Vichte. In Leupegem (de eerste halte na 27 km) sluiten Heestert en Anzegem zich aan om zo met een goede 100 bedevaarders de tocht verder te zetten. Van Leupegem gaat het naar de volgende halte in Nederbrakel (14 km), naar Ophasselt (9 km), naar Meerbeke (11 km) en Pepingen (15 km). Na de laatste halte resten nog 6 van de 82 km om op zaterdag omstreeks 15.15 u aan de Basiliek in Halle aan te komen.

Het prille begin
In Beveren-Leie begon het allemaal met Eddy Devos uit Ter Weerst die samen met zijn tweelingbroer (Heestert) in 1982 te voet naar Halle was geweest. Het jaar dat daarop volgde, zocht Eddy een delegatie om vanuit Beveren-Leie te kunnen vertrekken. "Ik had gehoord", vertelt Eddy, "dat Dirk Lobbens, eveneens uit Ter Weerst, ook al enkele keren te voet naar Halle was geweest met de groep van Oostrozebeke en een paar maal met deze van Bavikhove. Ik ben toen even gaan informeren of Dirk het zou zien zitten om vanuit Beveren te vertrekken en zo is alles eigenlijk begonnen."
"Vooraleer we vertrokken", gaan Eddy en Dirk verder, "lieten we onze eigen Beverse vlag maken. Etienne Ducatteeuw ontwierp het schild en daarmee zijn wij toen naar de firma Waelkens getrokken. De vlag, een vlaggenstok en een opbergkoffertje kostten toen iets meer dan 12.000 oude Belgische franken, waarvan we elk de helft betaalden. Maar we kregen hier en daar eens een gift en zo konden we na enkele jaren onze onkosten voor de vlag vereffenen. Samen met Marleen Sablain zijn we uiteindelijk met z'n drieën vanuit Beveren-Leie het eerste jaar op bedevaart vertrokken. Een bedevaart om nooit te vergeten, meer dan de helft van de tijd stapten we in de gietende regen", weten Eddy en Dirk te vertellen.

Statistieken
In 1984 vertrokken al 11 bedevaarders, 1989 was een topjaar met 31 bedevaarders. De afgelopen 25 jaar zijn er 146 verschillende bedevaarders vanuit Beveren vertrokken, samen goed voor 513 boetetochten. Ondertussen kregen Eddy en Dirk versterking en kwamen er twee bestuursleden bij. Dirk Follens, die in 1984 de eerste keer meestapte, vervoegde het bestuur in 1985. Antoon Vantieghem, die al vele jaren trouwe medewerker was, kwam in 1996 het bestuur versterken. "In 1985 werd Pierre Vandermeulen een vaste medewerker", gaat het bestuur verder. "Voor de vrouwen was een toilet vinden onderweg niet altijd even gemakkelijk. Voor de gelegenheid bouwden Pierre Vandermeulen en zijn vrouw hun schoolbus ieder jaar om. Er werd een ruimte voorzien voor het draagbare toilet, een ligbank voor diegenen die het eens wat lastig kregen en een ruimte waar proviand voor onderweg kon opgeslagen worden. Tot een paar jaar geleden reed Pierre vrijwillig en kosteloos met de groep mee. We zijn er hem dan ook heel dankbaar voor", zegt het bestuur eenparig.

Nooit meer
Blaren en gewrichtspijnen zijn de meest voorkomende kwaaltjes waarmee de bedevaarder te kampen krijgt, en natuurlijk is er de uitputting bij aankomst. "'Nooit meer', hoor je dan bij aankomst", zegt Antoon. "Maar na de viering in de Basiliek zijn ze een beetje bekomen en beginnen ze al van volgend jaar te spreken".

"We willen van deze gelegenheid gebruik maken om iedereen van harte te bedanken die op de een of andere manier een steentje bijdroeg in de afgelopen 25 jaar", besluit het bestuur

⁽¹⁾Hallebedevaart op 3 mei 2008 achterna
 De Hallebedevaart telde dit jaar in totaal 103 deelnemers, enkelen onder hen hadden zich ingeschreven om een gedeelte van de bedevaart mee te stappen. Op zaterdagmorgen ging Beverse Weetjes de bedevaarders terug opzoeken en trof ze aan in zaal St. Berlinduskring te Meerbeek omstreeks 10.30 uur

Het bestuur wist te vertellen dat er dit jaar opvallend meer verzorging nodig was. Reeds in de eerste halte te Leupegem was dat al te merken, blaren, lage rugpijnen en spierpijnen waren de meest voorkomende klachten. Maar alles was tot daartoe goed verlopen. Het goede weer liet de bedevaarders tijdens deze halte toe om wat verpozing te zoeken op het grasplein recht tegenover de zaal.

Iets voor 11.00 uur zette de groep zich terug in beweging richting Pepingen, een tocht van 15km. Onderweg daarnaartoe stonden al heel wat familieleden en sympathisanten langs de weg om de bedevaarders stukje bij stukje te volgen. Omstreeks 12.30 u arriveerde de bus aan de laatste halte te Pepingen. Naast de reizigers uit Heestert, Deerlijk, Vichte en Anzegem stapten ook heel wat bekende gezichten uit Beveren-Leie van de bus. De bedevaarders kwamen in Pepingen aan om 13.35 uur voor een kort oponthoud van een 15-tal minuten.

De laatste etappe tot aan de basiliek te Halle telde nog 6 km., niet ver meer, nee, maar als je er al zo'n 75 in de benen hebt en een nacht niet geslapen... dan weegt iedere stap meer dan dubbel zo zwaar. Een 3-tal km verderop (aan de klokjes) werden de vlaggen klaargezet. Vandaaruit worden ze tot aan de basiliek meegedragen. Van zodra de bedevaarders in aantocht zijn worden de klokjes in werking gezet en klinkt het: Te Lourdes op de bergen, (om kippenvel van te krijgen).

De Beverse vlag werd door Denise Ostijn tot in Halle gedragen.
Voor Denise was het dit jaar de 20ste bedevaart, en 20 jaar lang wist Denise haar bedevaart van Beveren-Leie naar Halle tot een goed einde te brengen. Nog een eindje verderop was de politie zich aan het opstellen en onder hun escorte werden de bedevaarders door de straten van Halle geleid. Ondertussen hadden de familieleden en sympathisanten post gevat in de nauwe straatjes naar de basiliek toe om de vermoeide, voldane, blije, lachende, wenende bedevaarders onder applaus te ontvangen en feliciteren.
In het brandweerarsenaal was alles in gereedheid gebracht om de bedevaarders de kans te bieden zich wat op te frissen en indien nodig verzorging te geven. De bedevaart werd afgesloten met een eucharistieviering om 16.00 uur in de basiliek. Deze eucharistie werd voorgegaan door een van de priesters van de 5 organiserende gemeenten.

02-05-2025, 12:04 geschreven door Beverse Weetjes