Een zeer gevarieerde fietsroute. De route dankt haar naam aan de Aa-rivier. Vanaf het kerkdorp Ravels-Eel tot in het uiterste noorden van de Ravelse deelgemeente Poppel fiets je door de vallei van de Aa.  Aan de Rovertkapel steekt u de grens over tot in Hilvarenbeek, ben je dus op Nederlands grondgebied. Verder flirtend met de grens tot aan het kanaal Dessel-Schoten en terug naar Ravels. Afstand: +/- 55 km.

Op zaterdag 4 juni vond de jaarlijkse bridgedrive van Oostmalle plaats. De uitslag vindt u in een ander item op de blog. Eerst de geschiedenis van Malle voor wie geïntresseerd is. Ook verwijs ik naar enkele bijzondere bezienswaardigheden die Malle rijk is.

Geschiedenis
Omtrent de oorsprong van het woord "Malle" raken taalkundigen het niet eens: een "uitgestrekte vlakte, grens of halte" enerzijds, maar meer waarschijnlijk een plaats waar de Franken hun rechtspraak hielden - "Mallum" of "Maalberg".
De naam Malle duikt voor het eerst op in 1194, wanneer de bisschop van Kamerijk het altaar van Malle (en Vorsele) aan het kapittel van Onze Lieve Vrouw van Antwerpen schenkt.
Voordien vormde Oostmalle - Westmalle - Zoersel eeuwenlang één heerlijkheid: Malle, deel uitmakend van het Graafschap Taxandrië.

In de eerste helft van de 13e eeuw was Malle zeker gescheiden; Oostmalle behoorde tot het land van Breda, Westmalle mogelijk tot het Markgraafschap Antwerpen (hertogdom Brabant).
Vanaf de 16e eeuw, gedurende het ganse Oude Regime, hoorden alle rechten van Oostmalle toe aan de familie de Renesse, deze van Westmalle aan de families van der Moelen, de Cotereau en Powis.
Bijna onafgebroken werden de Kempische dorpen geplunderd en belegerd; vreemde troepen richtten niet alleen grote verwoestingen aan, maar brachten ook vele ziektes, o.a. de 'zwarte pest' met zich mee. Na het Hollands bewind en de oprichting van het Koninkrijk België, konden onze voorouders bekomen van de doorstane ellende, en brak er een tijd van steeds toenemende welvaart aan.
Een zware klap kreeg de gemeente Oostmalle te verduren, toen op 25 juni 1967 een tornado de dorpskerk en 135 woningen vernielde. Als bij wonder vielen er geen dodelijke slachtoffers te betreuren.
Op 1 januari 1977 werden Oostmalle en Westmalle herenigd, eerst onder de naam Westmalle, en sinds 1979 onder de oorspronkelijke naam Malle.
Bezienswaardigheden zijn zeker Het kasteel De Renesse, de Scherpenbergmolen en  de abdij der peters Trappisten.

Komboloi: dit is een soort rozenkrans waarmee gespeeld wordt door de mannen als tijdverdrijf. Het heeft dus geen religieuze betekenis en het helpt tevens de mannen minder te laten roken.
Komboloia: de meningen hierover zijn sterk verdeeld. Het meest waarschijnlijke is dat de voorloper van de komboloi tijdens de Turkse bezetting is ontstaan. De Turken hanteerden namelijk de moslim-komboloia bestaande uit 33 of 99 gebedskralen.

Citrusboom vind je op vele plaatsen gewoon in de tuin bij de gewone burger. Bitez is de streek van de citrusvruchten. In Bitez kunt u heerlijk luieren in de zon op het mooie zandstrand of een wandeling maken in het prachtige groene achterland tussen de vele olijf- en citrusbomen.

Het grote Amphitheater van Ephesus biedt 25.000 zitplaatsen.
Dit legendarische, perfect overgeleverde bouwwerk is tussen de 5e eeuw v. Chr. en de 3e eeuw na Chr. tot stand gekomen tegen de westelijke helling van de berg Pion. Vlak voor het bezoek van Paulus (in 54) is het nog aan de eisen van de tijd aangepast. Van de ruim 38 m boven het toneel gelegen hoogste rij van het auditorium heeft u een schitterend uitzicht op de Arkadiane, de dichtgeslibde haven. De skene, het theatergebouwachter de orchestra, was in de eerste eeuw maar liefst 18 m hoog en bestond uit drie verdiepingen. Nu staan alleen nog de fundamenten overeind. In de hellenistische tijd werden deze skenes nog niet gebouwd, ze zijn een toevoeging van de Romeinen. In het theater worden geen grote volksbijeenkomsten meer gehouden, wel vinden er van tijd tot tijd concerten en toneeluitvoeringen plaats. Zo is het theater in de eerste week van mei het toneel van het jaarlijkse Selçuk & Efese Kunst- en Cultuurfestival en worden er in juli concerten georganiseerd in het kader van het lzmir Festival. Aan de 'marmeren straat' achter het toneel vindt u een gereconstrueerde fontein waar de bevolking drinkwater kon halen. Verderop is in het plaveisel een klein hekje te zien waarbinnen u een ingekraste vrouwenfiguur en een voet ziet; een richtingaanwijzing naar het verderop gelegen bordeel. (zie ook Celsusbibliotheek)

De Celsusbibliotheek. Ook hier doet het gerucht de ronde dat dit gebouw niet alleen een bron aan wijsheid bevatte, maar ook een aanloop was naar het bederf........... althans voor sommige mannen.

Achter de gerestaureerde façade van dit beroemde gebouw lag een met kleurig marmer beklede leeszaal die was gevuld met 12.000 boekrollen. Langs de wanden liepen galerijen en de muren waren dubbel om de rollen te beschermen tegen vocht. Nog steeds staat onder de apsis in een grafkamer de sarcofaag van Gaius ]ulius Celsus Ptolemaeanus, de stadhouder van de provincie Asia die begin 2e eeuw opdracht gaf tot de bouw van deze cultuurtempel.
De Oostenrijkse opgravers van Efese hebben de gevel van het gebouw prachtig gerestaureerd.
De originele stenen bevinden zich in een museum in Oostenrijk.
Tegenover de bibliotheek begint de 'Curetenstraat' die tussen de heuvels Pion en Coressos omhoogloopt.

Hier kwamen ooit Bekende Romeinen als Brutus, Cassius, Antonius en Cicero over de vloer, maar zoals altijd is het ' de kleine geschiedenis' die de toerist het meest intrigeert.
De voetafdruk-met-het-kruisje-bij-de-derde-teen, wijst naar een bordeel. (zie foto)