Boottocht op de Bosporus, waar je vaart langsheen de Europese en Aziatische oevers. Op de foto het Dolmabahçe paleis met de 600 m lange witmarmeren gevel.

AyaSofya, meesterwerk van de Byzantijnse architectuur.

De Süleymaniye moskee wordt algemeen beschouwd als de mooiste en de weelderigste van alle sultanmoskeeën. Hij werd gebouwd van 1550 tot 1557 door architect Sinan.

Het Aquaduct van Valens verbindt de derde met de vierde heuvel van Istanbul.
Er is nu nog 650 m over van de oorspronkelijke 1000 meter. De bouw werd begonnen door Constantijn de Grote en voltooid door keizer Valens in 378.

De ouderwetse tram die rijdt van het metrostationnetje tot op het Taksimplein.
De paardetram kwam in Istanbul in 1868 in gebruik en werd in 1914 vervangen door een elektrische tot in 1961. De huidige tram (zie foto) is een opgeknapt exemplaar en rijdt opnieuw vanaf 1990 door de verkeersvrije winkelstraat.

We slenteren door de oude binnenstad richting Galatabrug. Vandaag bezoeken we de Taksim-wijk en de Beyoglu-wijk. Met de mini-metro tot aan het tramstation en vervolgens met de oude tram  (sinds 1990 opnieuw in gebruik) de Istiklal Caddesi afrijden tot op het Taksimplein. Dit is het bekendste plein en het commerciële centrum van Istanbul. Na de hele winkelstraat en enkele stegen gedaan te hebben bezoeken we de Galatatoren, die in 1348 werd gebouwd. Vanop deze toren heeft men een prachtig zicht over heel Istanbul. Daarna steken we opnieuw de Galatabrug over naar de Egyptische en de Grote Bazaar. Twee winkelcentra die hun weerga niet vinden buiten Istanbul, 4000 winkeltjes zijn hier ondergebracht. Tegenover de oever van de Bosporus vinden we ook het station terug waar de Oriënt Express zijn eindbestemming.

 laat 19-eeuws bouwstijl. (foto's Pedro)

Bij een stadswandeling mag zeker een bezoek aan een typisch Turks restaurantje niet ontbreken.

Het Topkapi-paleis is er eentje uit duizend-en-één-nacht. Het was de woonplaats van de sultans en regeringszetel van het rijk van 1478 tot 1853. Het paleis kent nog tal van schatten waaronder de gouden dolk.

Mehmet VI 'Vahideddin 1861-1926 was de 36e Sultan en allerlaatste sultan.

De moskee van Sultan Ahmet werd voltooid in 1616 en telt als enige 6 minaretten. Deze moskee wordt de "Blauwe moskee" genoemd vanwege het blauw en wit van meer dan 20.000 tegels.

Istanbul heeft een geschiedenis van meer dan 2500 jaar.
Deze stad droeg in zijn gloriedagen de naam Byzantium of Constantinopel.
Het is tot op vandaag de meest Westerse stad van Turkije. Het toeristisch attractieve deel ligt in Europa, gesplitst door de baai van de Gouden Hoorn, een natuurlijke haven. Aan de andere kant van de beroemde Bosporus ligt het Aziatische deel. Men schat het totaal aantal inwoners op 12 miljoen!

Istanbul is een metropool met een oud en rijk verleden.
De topattracties zijn het Topkapi paleis met zijn musea, de AyaSofia en de Blauwe Moskee. 
Met een boottocht op de Bosporus leer je de Europese en Aziatische zijde kennen. Vanop deze brede rivier krijg je een prachtig panorama. Een bezoek aan de Egyptische Bazaar en de Grote Bazaar moeten zeker op je verlanglijstje staan. Shoppen op z'n Turks is een ware belevenis.

In volgende logs meer over deze 5-daagse trip naar een levendige en overweldigende stad iets meer in beeld.

Terug van even weg geweest......