Mario Danneels, Vlaanderens meest bekende auteur van boeken over het koningshuis, presenteert op 12 september een biografie van 520 pagina’s over prins Laurent. Mario Danneels (31) maakte naam toen hij in 1999 uitpakte met een biografie over Paola en daarin onthulde dat koning Albert een onechte dochter, Delphine Boël, heeft.

Hieronder een interview (vrije vertaling) met Danneels, dat vandaag in Le Soir verscheen, over zijn nieuw te verschijnen boek.

Mario Danneels maakt zich al op voor een nieuwe golf van kritiek. Zijn boek dat in september verschijnt is gewijd aan de meest mediatieke persoon van de koninklijk familie: prins Laurent.”Het is een vraag van mijn uitgevers in de periode van zijn niet-toegelaten reis naar Congo die voor heel wat polemiek zorgde. Eerst heb ik geweigerd. Vooral omdat prins Laurent mij als persoon niet interesseert. Ik hield helemaal niet van hem! En ik schrijf niet graag over mensen die ik niet waardeer, want dat lijkt me niet eerlijk. Toen ik het boek over Paola schreef had ik een zekere liefde voor haar. Ik vond haar fascinerend, interessant. Ik was geboeid. Dat ben ik niet voor Laurent. Maar de uitgevers zijn er toch in geslaagd mij te overtuigen.

En ik moet bekennen dat ik, hoewel het moeilijker was om dit boek te schrijven, hem geleidelijk beter ben gaan begrijpen. Ik heb naasten van hem geïnterviewd, intimi van Laurent en Claire, die nochtans ook kritisch zijn. En nu ik hem beter ken in al zijn facetten, zowel zijn goede als minder goede kanten, heb ik een zekere sympathie voor hem. Laurent heeft geen gemakkelijke kindertijd gehad. Hij werd zeer jong geconfronteerd met de afwezigheid van een echt familieleven. Vooral Laurent voelde zich weinig geliefd. Hij is een gekwetst wezen dat, voor hij Claire kende, nooit liefde heeft gekend. Al zijn blunders, zijn uithuizigheid zijn een roep gericht aan zijn vader. Hij wil zich laten opmerken. Zoals een klein jongetje dat aan het zwembad op de springplank staat en aan zijn vader wil tonen dat hij in het water kan springen. Maar de vader kijkt de andere kant op… Wat niet wil zeggen dat Laurent voor gans zijn leven een rebel moet blijven en de fratsen moet opstapelen. Hij is nu bijna 50 jaar. Hij moet dat alles overstijgen, niet ? Ook voor Philippe en Astrid was het niet gemakkelijk. Maar zij zijn daar makkelijker overheen geraakt. Enfin, tenminste Astrid!”

Claire, de kostbare schat !

Mario Danneels ziet echter vooruitgang: ”Laurent heeft eindelijk stabiliteit gevonden binnen zijn eigen kleine familie. Hij heeft, zoals zijn vriend père Gilbert het zegt, een “echte kostbare schat” gevonden in de persoon van Claire. Het respect dat ik voor de echtgenote van de Prins heb sedert ik dit boek schreef, is ontzettend groot. Eerlijk, men zou haar een standbeeld voor het koninklijk paleis moeten geven. Laurent is een goede vader, maar geen gemakkelijke echtgenoot. Dat zal de lezer merken in mijn boek. En Claire heeft niet de gemakkelijkste weg gekozen door met hem te huwen. Zij had een veel minder ingewikkeld leven kunnen hebben ! Bovendien, het is niet voor de titel van prinses dat zij dit gedaan heeft – hij is twaalfde in de orde van opvolging voor de troon ! Neen, Claire is verliefd. Hij ook en hij houdt van zijn vrouw. Hij ziet in haar een steun en de laatste muur tegen externe aanvallen. Maar de dingen zijn niet zo eenvoudig…”

Religie aan het Hof

In zijn boek komt Mario Danneels terug op de recente polemieken omtrent de jongste zoon van de koning, zoals zijn reizen naar Congo of in Libië - “Ik heb de getuigenissen van de mensen die daar met hem waren”. De terugkerende geldproblemen van Laurent – “Het is veel voorkomend in de familie. Ik geef details over het voorgeslacht. En zelfs tot en met zijn ouders toen die nog prinsen van Luik waren. Albert zei dan dat hij niet wist van welk geld hij een nieuw dak op zijn huis in Châteuneuf moest betalen!”. De zaak van de meubelen van de zeemacht. Danneels heeft begrip: Laurent zegt dat men voor hem nooit iets gedaan heeft. Hij heeft gelijk ! Hij kreeg nauwelijks 75.000 BEF (1.860 euro) per maand. Dat is peanuts om een prinselijke vertegenwoordiging te verzorgen. En men heeft hem gehuisvest in een villa zonder meubelen in Tervuren, terwijl voor zijn zuster een prachtig kasteel werd gebouwd met zwembad, meubelen, die werden betaald door de koninklijke schenking.

Maar Danneels zal vooral de wortel van het probleem aantonen. De moeilijke kindertijd van de prins. Zijn familie, hij had er genoeg van. Vooral van koning Boudewijn, die hem uit het Hof verbande en hem in ballingschap naar de Verenigde Staten stuurde. “Ik heb de gaten in het curriculum vitae van prins Laurent, zijn eerder vage door het Paleis opgestelde biografie, opgevuld.” Wat dat betreft kan, in primeur, een tip van de sluier worden gelicht: de grote verzoening van de Koninklijke familie door… koningin Fabiola !