"Populisme is feiten ontkennen om macht te behouden"

"Al wie verandering wil in de politiek wordt als populist bestempeld en geschoffeerd, zoals gebeurde in de koninklijke kerstboodschap, observeert Louis Verbeke in De Tijd. "Populisme kan uiteraard gevaarlijk zijn, maar patriottisme, nationalisme, socialisme, syndicalisme, kapitalisme zijn dat evenzeer. Voor Verbeke is populisme gevaarlijk indien twee 'absolute' waarheden worden genegeerd: de mensenrechten (racisme, discriminatie, persvrijheid) en de feiten die we 'objectief' kunnen vaststellen."

“Vermits er in dit land op enkele zonderlingen na (links en rechts) niemand echt de afschaffing van de mensenrechten voorstaat, liggen de populistische gevaren vooral bij de ontkenning van de feiten. Zo mogen de burgers van dit land liefst niet weten, en zeker niet zeggen, dat de sociale en economische prestaties van beide landsdelen zo verschillend zijn. (…) Het Belgische distillaat moet overeind blijven, ook al strookt het noch met de feiten noch met het gedrag van de politieke partijen (die zichzelf splitsten). Hetzelfde geldt voor de burgers. Het volstaat vast te stellen hoe weinig Belgen over de taalgrenzen heen werken, trouwen, kranten lezen of cultuur bedrijven. "

"Ik apprecieer politici (en bedrijfsleiders) die helder een feitelijk gestoelde mening kunnen uiten, die de onvermijdelijk simplificerende belichting van complexe gegevens is. Tobback (de oudere) is zo iemand: 'Vlaamse Brusselaars zijn Vlamingen tot ze de centen binnen hebben. Nadien worden ze terug Brusselaar'. Of De Gucht: 'Een federale regering is een permanente diplomatieke confederatie'. Of de uitval van Di Rupo naar zijn FGTB, dat hij voor Wallonië miljarden euro's binnen had gerijfd. Of die van Onkelinx (tegenover datzelfde FGTB) dat ze 4 procent salarisverhoging had binnengerijfd. Simpel maar waar. Dit is geen populisme. Het zijn feiten! Populisme is feiten ontkennen om macht te bekomen of te behouden. Populist is niet wie omwille van feiten verandering wil, en dat is lang niet enkel de N-VA.”