Marco Polo schreef o.a. het boek "De beschrijving van de wereld".
Zijn beschrijvingen van steden en natuurverschijnselen waren niet altijd betrouwbaar. Soms versleet hij regelrechte fantasieën voor de zuivere waarheid. Sommige historici denken dat Marco Polo niet in China is geweest, want in Chinese en Mongoolse bronnen wordt hij niet genoemd. Toch denkt men, dat hij niet alles verzon, maar dat hij zijn informatie haalde uit Perzische en Arabische geschriften. Zo maakte hij ook geen melding van de Chinese Muur, maa r toch waren het niet louter verzinsels waarover hij in zijn boek spreekt. Hij was  toch wel de eerste Europeaan die melding maakte van het bestaan van Japan en gaf hij een vrij betrouwbaar beeld van China en liet zijn lezers kennis maken met verschijnselen als papiergeld en steenkool.

Foto: Het geboortehuis van Marco Polo en hieronder een plaquette naast de ingang van het huis.

We verlaten het vasteland van Kroatië en varen met de veerboot van de maatschappij 'Jadrolinija' van Split naar de haven Vela Luka op het eiland Korcula, zo'n drie uren varen verwijderd van Split.

Korcula is vooral bekend geworden als de geboorteplaats van  Marco Polo. Helemaal zeker is men hier niet van, maar het is wel een feit dat veel mensen op dit eiland de familienaam Polo hebben. Officiëel is Marco Polo geboren in Venetië, maar aangezien Korcula in die periode onder Venetiaans bestuur viel, wordt niet uitgesloten dat zijn wieg inderdaad op Korcula heeft gestaan.

Het eiland is 47 km lang en ongeveer 7 km breed. De belangrijkste inkomstenbronnen van dit eiland zijn de olijfboomgaarden en de lokale wijn. Het eiland heeft veel te bieden: prachtige stranden, pittoreske plaatsen, een aangenaam klimaat ( 3000 zonne-uren per jaar en een temperatuur die zelden boven de 30 graden uitkomt).
Het is het grootste eiland van Kroatië en maakt deel uit van een archipel met 48 eilanden.

Foto: Gezicht op het eiland Korcula

Een Venetiaanse loggia op het Narodni trg ( Volksplein), dat het centrale stadsplein van Zadar is. Deze loggia dateert uit 1565 en er worden tegenwoordig exposities in gehouden.

Deze  Romeinse zuil staat op de oorpronkelijke plek naast de Donatiuskerk en werd in de Middeleeuwen gebruikt als schandpaal.
Op de volgende foto's enkele resten uit de Romeinse Tijd.

Het klassieke hart van de stad Zadar is Zelini trg, daar waar vroeger het Romeinse Forum lag, waar alle belangrijke gebeurtenissen in de Romeinse Tijd plaatsvonden. Eeuwen lang hebben de resten van het Forum verborgen gelegen onder de stad en in de jaren dertig van de vorige eeuw en na de Tweede Wereldoorlog is er een deel van het oorpronkelijke plaveisel blootgelegd en bleek dit het grootste forum te zijn, dat in Kroatië is gevonden.

Twee belangrijke historische bouwwerken van Zadar zijn de Donatiuskerk  (10e eeuw) en de Anastasiakathedraal (12e eeuw).
Als kerk is de Donatiuskerk al sinds 1797 niet meer in gebruik en door zijn goede akoestiek worden er 's zomers muziekvoorstellingen gegeven in het kader van het middeleeuwse muziekfestival van Zadar.

Foto: Donatiuskerk (links) en de kathedraal met klokkentoren (rechts)

Zadar is de vijfde stad van Kroatië en is het stedelijke, economische en culturele centrum van Dalmatië. Aan zijn rechte straten en het Forum is nog de Romeinse Tijd in deze stad te herkennen.
In de Middeleeuwen is het de voornaamste basis geweest van de Byzantijnse vloot.
Zadar is een speelbal geweest tussen Venetië en Hongarije, maar is uiteindelijk verkocht aan Venetië. Er werden veel paleizen en kerken gebouwd .
Na de Eerste Wereldoorlog kwam Zadar onder Italiaans bestuur, maar toen Joegoslavië werd gevormd verdwenen de meeste Italianen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Zadar zwaar gehavend door de vele bombardementen.

Foto: De toegangspoort tot de oude stad , aan de binnenzijde gefotografeerd, dateert uit 1530.

Eén van de paleizen die gerestaureerd zijn. Vandaag de dag is hierin een museum gevestigd.

Voor de Porta Aurea, de noordelijke stadspoort, staat het reusachtige beeld van bisschop Gregorius van Nin op de muur van de oude stad. Het beeld is gemaakt door Ivan Meštrovic in 1929.  Gregorius was een Kroatische bisschop uit de 10e eeuw, die zich verbeten inzette voor het gebruik van het Oud-Kroatisch in de liturgie. Het beeld is een van de belangrijkste beeldmerken van de stad Split.
De linker grote teen blinkt je tegemoet, want iedere Kroaat die langs het beeld komt, raakt dit lichaamsdeel even aan, omdat men denkt, dat het geluk brengt.

Doorkijkje bij het mausoleum met de sfinx.