65-plussersxml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

“Als wij ’s morgens de trein willen nemen, kan dat alleen na 9 uur, als we tenminste gratis willen rijden.  Dan is er in de buurt van het station absoluut geen parkeerplaats meer te vinden.  En ’s avonds kunnen we pas terugkeren na 19 uur.”  Zo stonden de woorden van een senior letterlijk in de krant, en met deze klacht stapte hij naar de Stad Hasselt.  Meteen opperde hij er het idee om aan het station en andere plaatsen in de stad speciale parkeerplaatsen voor te behouden voor 65-plussers.

Stad Hasselt was een aandachtig luisteraar en meteen gewonnen voor het idee.  Resultaat: vanaf midden april komen er speciale parkeerplaatsen voor 65-plussers.  Ondermeer aan het station, het cultuurcentrum en het Dusartplein komen 65+ parkings.  Alleen Limburgse senioren met een badge mogen daar parkeren.  De badge is af te halen op de Hasseltse verkeersdienst.  

Zelf ben ik ook al een eindje onderweg naar de gezegende 65+ leeftijd, maar dit initiatief kan ik allesbehalve waarderen.  Het ontgaat me volledig waarom je vanaf 65+ plots moet gepamperd worden.  Mensen die slecht te been zijn, hebben toch recht op de speciale parkeerkaarten voor mindervaliden, zelfs als ze jonger zijn dan 65+.  Waarom moet je als 65-plusser automatisch bestempeld worden als een mindervalide of hulpbehoevende?  

Realiseren de mensen van Stad Hasselt zich wel dat er in Limburg binnenkort meer senioren zullen zijn dan jongeren?  Hoeveel plaatsen ze ook gaan voorzien voor de 65-plussers, het zullen er altijd te weinig zijn.  Krijgen we binnenkort gevechten tussen de 65- plussers aan de speciale parkeerplaatsen, voor het laatste vrije plaatsje?  Of zullen alle jongeren dan 65+ binnenkort moeten parkeren buiten de stadsmuren? 

Wat zullen de volgende initiatieven van Stad Hasselt zijn?  Een gokje:

-          Aan de kassa’s van de grootwarenhuizen mogen 65-plussers voorbijsteken in de wachtende rijen, op vertoon van hun speciale pasje.  Reden: jongeren zijn beter te been en kunnen langer rechtstaan.

-          Omdat er bij begrafenisplechtigheden dikwijls te weinig parkeerplaatsen zijn voor iedereen, worden bij die gelegenheden tijdelijk speciale parkeerplaatsen voorzien voor 65-plussers. 

-          Bij Rimpelrok komt er een speciale 65+ parkeerplaats, kort bij de festivalweide.  Deze parking is gratis te gebruiken voor alle 65-plussers in het bezit van een pasje.

-          Alle 65-plussers krijgen een speciale badge, die ze verplicht op hun kleding moeten aanbrengen als ze hun woonplaats verlaten.  Als ze de badge dragen, hebben 65-plussers recht op hulp bij het oversteken van de weg.  Wie iemand opmerkt met het 65+badge, is verplicht aan deze persoon te vragen of hij hulp nodig heeft bij het oversteken van de weg.  Wie die hulp weigert te geven aan een 65-plusser die er om verzoekt, kan bestraft worden met een boete, die kan oplopen tot 150 euro.

-          Wie het badge draagt van 65-plusser, mag voorsteken bij de wachtrijen in de bioscoop, vakantieparken, musea en aan voetbalterreinen en andere belangrijke sportevenementen.

-          Na 19 uur ’s avonds moeten 65-plussers in de restaurants eerst bediend worden, ook als ze na een jongere binnen komen.  65-plussers hebben immers behoefte aan voldoende slaap en een regelmatig leven en moeten op tijd terug thuis zijn om hun pilletjes te nemen.

-          In de wachtzalen van huisdokters, specialisten en tandartsen, moeten 65-plussers niet afwachten tot het hun beurt is.  Ze mogen jongeren voorgaan, uiteraard op vertoon van het speciale pasje.

-          En tenslotte: vanaf de leeftijd van 65 jaar heeft iedere Limburger maandelijks recht op een gratis pakket van 30 pampers.  Deze pampers zijn af te halen op de sociale dienst van de Stad Hasselt, op vertoon van de badge, af te leveren door de verkeersdienst van de Stad Hasselt.

Binnenkort ga ik ook eens naar Stad Hasselt.  Ben wel geen inwoner van Hasselt, maar toch Limburger, en daardoor ook Wereldburger.  Ik zal er naar toe gaan met de vraag om 65-plussers niet automatisch te beschouwen als een leeftijdsgroep die plots hulp nodig heeft.  Stad Hasselt moet zich realiseren dat de meeste 65-plussers willen aanzien worden als volwaardige burgers, die nog goed voor zichzelf kunnen opkomen en zichzelf probleemloos kunnen behelpen.  Als ze daar geen oren naar hebben, dan zullen we het Stad Hasselt op een of andere manier moeten duidelijk maken.