FRANS VAN DER STEEN LIEP SNELLER DAN DE STOOMTREIN BRUSSEL - DENDERMONDE

Lebbekenaar Frans Van der Steen (° 14 juni 1911 - thans overleden) was een steengoed atleet die op atletiekgebied prachtprestaties heeft geleverd. 

Wat was er met die stoomtrein ?

Tewerkgesteld als metselaarshulp in Brussel, liep hij gewoon vanuit de hoofdstad 's avonds als training naar Lebbeke.  Samen met zijn werkmakkers sprak hij af aan het station "Groendreef" (den "Allee Vert" in 't schoeën vloms) in Brussel.  Zijn collega's stapten de stoomtrein (Brussel - Dendermonde) op en Frans vertrok al lopend richting Lebbeke.
In Asse stond hij weliswaar voor een gesloten overweg, maar toen zijn werkmakkers de Leo Duboisstraat te Lebbeke instapten, kwam Frans er ook aangelopen.  Al bij al een prestatie, ook al had toendertijd de boemeltrein moeite om de "berg van Zellik" te overwinnen.
"Tegen 19 à 20 kilometer per uur, moet ik de afstand toen afgemaald hebben" zei Frans en in zijn ogen blonken er lichtjes van fierheid.  De totale afstand werd afgelegd in 1 uur en 10 minuten.

Anecdote verbonden aan De Grote Prijs "L'Auto" in Frankrijk

Ik zwaaide net af van de troep, vertelde Frans, en "zo zat als een petat" moest ik 's morgens met de eerste trein vertrekken.  Meer dood dan levend.  Toch slaagde ik erin me in deze wedstrijd goed te plaatsen, hoewel ik op het eind veel last had om een concurrent van de derde plaats af te houden.  Vier keer moest ik demarreren om hem kwijt te raken.  De vierde demarrage was teveel voor de jongen.  In het weglopen zag ik nog net dat hij in zijn broek had gedaan van de inspanning.  Om maar aan te tonen dat je wat kan meemaken.

Aan deze wedstrijd namen niet minder dan 2.500 atleten uit diverse landen deel.



Foto genomen door de krant "Ons Volk" van 27 november 1932 na de nationale veldloop van "Le Soir" editie 1932.
v.l.n.r. : Dillen (Daring) - Frans Van der Steen (onze Lebbekenaar was aangesloten bij F.C. Mechelen) - Van Rumst (Gantoise)
De foto werd in bruikleen gegeven door Gilbert Ravijts.

Hierna een greep uit het rijke palmares van Frans Van der Steen

- Vier maal kampioen van België 10.000 meter
- Vier maal winnaar van de halve marathon Waregem-Kortrijk
- Drie maal winnaar van Halle-Brussel
- Drie overwinningen in de halve marathon Ninove-Anderlecht
- Winnaar van de Ronde van Spa
- Winnaar van de Ronde van Luxemburg
- Drie maal winnaar van de Grote Prijs van Niel
- Winnaar van de Omloop van Boom
- Tweede plaats in de marathon in Nederland
- Vijfde plaats in de marathon in Italië
- Twaalf selecties voor de Zeslandencross in Engeland : éénmaal vijfde, maar steeds lid van het vijftal dat de landenrangschikking in de wacht sleepte.
- Derde in de Grote Prijs L'Auto in Frankrijk
- Twaalf maal deelnemer aan de cross "Le Soir" : éénmaal tweede, verder steeds bij de eerste tien

Bron Tekst :  Pierre Van Rossem - verschenen in "Heemkring Lebbeke" - maart 1989