De harde cijfers over het aantal echtscheidingen en mislukte relaties spreken boekdelen: bijna de helft van alle paren kappen er na een tijdje mee. Kan een goede relatie wel eeuwig duren? Wat is er nodig voor een duurzame band?

Ken jezelf
Wat zoek je in een partner en wat verwacht je van hem of haar? Wie zichzelf niet kent en niet weet welke eigenschappen hij bij die ander belangrijk vindt, loopt het risico van de ene mislukking naar de andere te lopen.

Een dosis mensenkennis
Als je weet wat je zoekt, moet je ook in staat zijn die eigenschappen in de ander te herkennen. Makkelijk als je enkel naar de uiterlijkheden kijkt, status en inkomen. Een persoonlijkheid en karakter herkennen, is heel wat moeilijker. Een karakter van vrouw/man nadien nog veranderen, is niet evident en vrijwel onmogelijk.

Gelijkgezind
Hoe meer partners op elkaar lijken in hun sociaal-culturele achtergrond, opleiding en maatschappelijke positie, hoe beter op termijn voor hun relatie. Want wie dezelfde opvattingen deelt, stelt vaak dezelfde prioriteiten.

Gelijkwaardig
Wie doet de afwas? Wie maait het gras? Het gaat erom dat beiden hun taken zodanig verdelen dat beiden tevreden en er zich nuttig en gewaardeerd door voelen. Wie wat doet, maakt niet uit. Ook traditionele rolpatronen kunnen best, als dat een eigen keuze is.

Inlevingsvermogen
Rekening houden met de ander zijn gevoelens, is van essentieel belang. Weten hoe de ander in elkaar steekt en zich in verschillende omstandigheden voelt, lijkt simpel, maar is niet. Er is een grondige kennis van zijn/haar verleden en heden voor nodig. Wat heeft hij/zij meegemaakt, wat wil hij/zij bereiken, wat is zijn favoriete TV-programma, waar is hij op het werk mee bezig…

Sociale vaardigheid
Goed kunnen praten en conflicten oplossen op een vreedzame manier. De manier waarop koppels communiceren, zegt veel over hun relatie. In een goede relatie kan hartstochtelijk ruzie worden gemaakt, maar waken beide partners erop dat ze elkaar niet fundamenteel bekritiseren of belachelijk maken. In het heetst van de strijd blijven goede paren elkaar subtiele signalen geven (verbaal of non-verbaal) dat ze elkaar mogen, respecteren en vertrouwen. Wat nog niet wil zeggen dat daarmee het probleem is opgelost.

Aanpassingsvermogen
Leer leven met de typische trekjes van je partner. Fundamentele verschillen zijn niet meer te veranderen. Van een macho maak je geen bescheiden persoontje. Een verlegen iemand wordt niet gauw een haantje-de-voorste.

Betrouwbaar
Niet nakomen van afspraken leidt tot ergernissen en conflicten. Maak goed doordachte afspraken die je daadwerkelijk kan en wil nakomen. Geen loze beloftes en toezeggingen die je niet kan verwezenlijken. Of het nu over trouw, over de kinderen ophalen of over de wekelijkse cafébezoekjes met de vrienden gaat.

Intelligentie
Een hoog opleidingsniveau heeft hier niets mee te maken, wel het vermogen om problemen op te lossen. Mensen met een sterk probleemoplossend vermogen, kunnen de vele struikelblokken in een relatie beter omzeilen.

Seksuele bevrediging
Een seksleven dat aan de behoeften van beiden voldoet, is zeer belangrijk. Niet de kwantiteit telt, wel de kwaliteit van de lichamelijke intimiteit.

Lachen
Niemand is immuun voor dagelijkse irritaties. Een rommelige huiskamer, financiële problemen, een lastige puber,… Een welgemikt grapje waar jullie samen om kunnen lachen, is dan het ideale tegengif. Humor is trouwens een prima opener om lastige kwesties aan te kaarten. Met een kwinkslag heb je meer kans om manlief iets duidelijk te maken en hij zal sneller iets aanvaarden dan als je maar zeurderig blijft doordrammen.

Plaag en speel
Samen blijven spelen. Elkaar kietelen, doen schrikken of nat spatten tijdens de afwas, het blijft leuk voor elke leeftijd. Ook de kinderen glunderen als ze hun ouders speels met elkaar zien omgaan.