Scherpenheuvel is de meest bezochte bedevaartplaats van België. De oorsprong verdwijnt in de donkere middeleeuwen. Tussen Zichem en Diest op de heuveltop stond een heilige eik in kruisvorm. Een vrome man gaf aan deze eik een christelijke betekenis door er een Mariabeeldje aan te hangen. Vele mensen kwamen hier bidden. De toeloop van het volk begon zeer groot te worden, toen een herder die het beeldje wilde meenemen, als aan de grond genageld stond tot een bezoeker het beeldje terug aan de boom plaatste, aldus de legende.
In 1602 timmerde men voor de eik een houten kapel, en in 1604 reeds een grotere stenen kapel. Het jaar daarna namen Albrecht en Isabella het initiatief tot de bouw van de huidige basiliek. Dit barokke gebouw is van bouwmeester W. Cobergher, en bevat beelden van De Nole en schilderijen van Theo Van Loon.
Na de inwijding van de kerk in 1627 kwam Isabella naar voren, de handen vol met goud en juwelen. Zij gooide ze neer op de altaartrappen om te beduiden dar aardse goederen niet de hoogste waarden zijn in het leven. De mensen rondom haar volgden dit voorbeeld. Tot op vandaag is deze gewoonte nog in gebruik.
Tekst: flyer basiliek. Foto's: wikipedia Nar aanleiding van de bedevaartsfietstocht van Pedro naar Scherpenheuvel
|