'Iedereen noemt mij meneer Deridder, zelfs vertegenwoordigers', lacht Vanryckeghem, 'terwijl ik Marcel Deridder eigenlijk nooit heb gekend. Net na mijn legerdienst vernamen wij dat er hier een sportzaak over te nemen was van de weduwe van Deridder, en zo week ik samen met mijn vrouw naar Gent uit. Als enige uit een nest van een sportieve familie uit Waregem, dat ik af en toe nog een gemeente noem, tot ergernis van mijn broer.'
'Toen wij hier in 1975 onze intrek namen in een klein pand was de Dampoortstraat een echte winkelstraat, de bekende kinderkledingzaak De Decker was onze buur. Deridder Sport verkocht toen vooral voetbalschoenen, want Marcel was eigenlijk een schoenmaker die eerst een winkel had in Sint-Amandsberg. Stilaan nam hij er ook voetbaltrainings en tennisrackets bij. Die twee sporttakken hebben wij behouden, en na enkele verbouwingen specialiseerden wij ons in alle balsporten. Het accent verschoof in de loop van de jaren ook meer naar bad- en vrijetijdskledij, een trend die Adidas, Nike en Puma hadden ingezet.'
Sportdiscounts
'In de beginjaren was er geen moordende concurrentie. Met Thierry Sport en Verloove waren we met drie grote spelers in Gent en dat was het. Eind jaren tachtig kwamen de sportdiscounts naar onze regio, op plaatsen waar er parkeergelegenheid was. De Dampoortstraat kreeg ook stilaan een woonfunctie en mensen komen hier nu alleen nog maar als ze hier echt moeten zijn. Ik lever nog steeds de klok rond besnaringsservice voor tennisrackets. Maar wie zijn racket komt ophalen, moet een kwartier een parkeerplek zoeken om twee minuten in de winkel te zijn. We moeten het hebben van onze vertrouwde clientèle, niet meer van de jongere generatie.'
'Let op, ik wil er geen klaagzang van maken. Mooie tijden zijn het nog altijd, als trouwe klanten tevreden buitengaan. Maar ons aanbod is vertienvoudigd en toch vraagt men nog steeds naar nieuwe artikels. Na afgelopen zondag is er een stormloop naar shirts van landskampioen Manchester City. Tenzij je je echt specialiseert, kan je geen vooruitgang meer maken. En we willen in schoonheid eindigen.'
Echtgenote Kristien zal geen spijt hebben wanneer ze de deur van Deridder Sport definitief sluit. 'Voor veel mensen zijn we een testcentrum geworden', zegt ze. 'Ze komen hier schoenen passen en keren de doos tien keer om, om zeker het juiste type en de maat te weten. Nadien bestellen ze die via het internet. Uitleg hebben ze niet nodig, ze hebben alles online al gezien.'
