De Halvemaanstraat, vlakbij de Dampoort, is wel wat gewoon wat betreft bedelaars. Het aanbellen en vragen om geld is voor de bewoners echter een brug te ver.

'Die vrouw stond te roepen in mijn deurgat dat ik haar geld moest geven voor haar kinderen en overleden man', vertelt Francois Van Heyste. 'Uiteraard heb ik dat niet gedaan.'

Francois heeft ook zijn buren gewaarschuwd. 'Mijn buurvrouw is 86 jaar. Dat vrouwtje wist niet wat haar overkwam toen die vrouw bij haar aanbelde. Ze was doodsbang. In de buurt hebben we afgesproken om eerst door het raam te kijken en dan pas open te doen als er iemand aanbelt.'

De politie kreeg nog geen meldingen van dergelijke feiten, maar benadrukt dat het ten strengste verboden is. 'Aanbellen en om geld vragen is een vorm van agressief bedelen. Daar staat een geldboete van 120 euro op', zegt woordvoerder Manuel Gonzalez. 'Wie zo iemand aan de deur krijgt, belt best zo snel mogelijk de politie. Zo kunnen we de bedelaars in kaart brengen en identificeren.'