Ons Oorlogsdagboek 1914-1919

door Jan De Belser

deel 7

Bl.50.

van paarden en geiten; zwijnen en geiten in kamers en zelfs in kelders; bij Aug. Aerts stak een schoone vaars dood in den gemakput. Bij de zusters deelden de D. soldaten alle soort van kleedingstukken uit, uit een kas die goed voorzien was. De D. hadden overhoop veel wijn en andere drank bij gaven aan “Fiksken Kens” en Louis Maris zooveel te drinken dat alle schrik meteen over was, en in plezier en uitgelatenheid veranderd was. Srml ging 1 u. luiden, en de D. maakten muziek op het orgel. “Op het orgel werd dikwijls gespeeld” zegt dochter Kens. Maar, voegt vrouw Kens erbij, het en bleef niet schoon gaan; pas waren de nonnekens te huis, of ze kwamen alles, waarvan ik voor zoolang voorzien was, terughalen. Uit uwen hof, zegt zij ons, heeft de heele Hei, wij zoowel als anderen, meegeleefd voor de 2e vlucht. Soldaten wilden geene appelen of peren meer, vreemde vluchtelingen kwamen ze met zakken halen om er spijs van te maken.
Vandaag, bij de terugkomst van Lier, voegt ze erbij, reed ik met mijn hondenkar een aardigen pastoor voorbij. Toen ik wat uit den weg trok, begonnen mijn honden tegen elkaar te vechten, en de pastoor zegde: “ Dat zijn ook al Pruisen zeker?” Ik antwoordde: “ Ja, dat hebben ze van de D. geleerd”. En nu is er niets meer te verdienen, al ons eten is op, en, als ik niets krijg, zal ik stelen waar ik het vind!” Wij raden de vrouw aan, de gewone voorsprekers te voet te vallen; daarop laat ze hooren, dat deze haar al hebben doorgezonden.

10. In de vroegmis sermoen door den EHO. over de plichten der ouders in het bewaken hunner kinderen, en tegen de onrechtvaardigheid. In de hoogmis kondigt de EHP. aan, dat om vergissing te voorkomen, de afkondiging van alle diensten in Belgisch uur behouden blijft; verzoekt hij, namens den heer gemeentesecretaris van Berlaer, de onder deze gemeente wonende parochianen aangifte te doen van al de geboorten van kinderen na 15 Juli tot en met 26 October 1914; vraagt hij namens de koningen van België en Engeland.-Voorzitter Poincarré wordt niet genoemd – gebeden van de geloovigen voor den goeden uitslag van den wereldkrijg.
Leop. Winkelmans, werkman van den EHP. zegt ons vernomen te hebben dat de hr.dd.Burg. het afzagen der oude strunken in de kanten niet afkeurt. Is ’t misschien om zijne honderden jonge canada’s gespaard te zien?
Hoorde men sedert eenige dagen slechts nu en dan en niet al te duidelijk kanongerommel, vandaag, bijzonder in den namiddag, laat het zich zoo luid en hevig hooren, dat men zou denken dat het strijdtooneel nadert.
Vrouw wed. Smets (Hooghuis, Hemelshoek) zegt ons dat houtdieven uit den Vijfhoek te Berlaer bij klaren dag strunken komen afzagen in hare velden, bitsig antwoordden, en haar half bedreigden wanneer zij hun dit verbood.
Victoria Aerts van Heesten vertelt bij Jos Van den Eynde : “dat de blauwe soldaten – Beiers - de wandaden (moord en brand) der Pruisen afkeurden; dat 4 D. zich te Aerschot onder een trein zouden geworpen hebben; dat de hier op Melcauwen verblijvende D. deze week voor de 1e maal bekend hebben, dat ze zware verliezen hebben geleden; dat te Heyst een burgerwacht moet marcheeren totdat de daders, die het graf van den D. krijger geschonden heeft, ontdekt is. Dat eenige D. zoo gemeenzaam omgaan met de dochters van Srma (Heest) dat hunne kameraden zelven het afkeuren; dat juffers van Heyst met D. zouden gaan trouwen.-Dochter Ededvj laat daarop volgen : “En ik heb hooren zeggen dat een dochter van Sbf en eene van Stml, die school doet te P. met D. offic. uitgereden zijn, en …” -Wij denken en hopen dat hier honderdvoudige overdrijving bestaat. (Vandaag 23 j. geleden, hebben wij samen den eed van gemeenteondw. afgelegd voor den heer Kant. Opz. Jan Adriaensen, Bresstraat, Antwerpen)

11. Kinderen deelen ons mee, dat Leonard Aerts, aardappelkoopman, van de D. overheid te Heyst de opening van den spoorwegbarreel op den steenweg van Heesten heeft bekomen, door te doen zien dat het vervoer van aardappelen langs verre omwegen verhinderd of te nadeelig is, -dat Alf. Verstrepen, die zijn land over den spoorweg moet gaan bewerken, de opening der schuif aan zijn huis op Heesten is gaan vragen. 14.30 u. Drie D., een overste en 2 manschappen (’t geweer aan den schouder) zijn ongeveer een halve uur bij den EH.P. binnen geweest en in de richting van Lier hier voorbijgegaan, een dunne reiszak in de hand.

12. Twee D. in gezelschap van N. Goelen, die voor den oorlog bij hen in Duitschland gewerkt had, liepen gisteren half bezopen eenige herbergen o.a. die van Jos. Van Houtvinck en van Victor Kiebooms, af, zongen en maakten plezier, en vroegen aan den EH.O., die hen tegenkwam, zijn pas te zien. -Men zegt dat kleine groepen van de te Heyst verblijvende D. alle 2 of 3 dagen naar een anderen post gezonden worden, omdat een langdurig verblijf op dezelfde plaats niet deugt.
13 u. Leop. Winkelmans, werkman van den EHP., verhaalt ons het avontuur der aanhouding van onze geburen Victor Kiebooms en Frans Verschaeren door de Belg. wachten in Sept. jl.
Fr. Verschaeren ging aan Mr.P. eenige appelen vragen voor zijn oud, ziekelijk moederken. Hij kreeg er een heel paksken. Toen Mr.P. hoorde of dacht dat daar ook broodgebrek kon zijn, voegde hij er nog een soldatenbroodje bij. Eenige minuten later kwam een overste daar – op de pastorij waren de oversten ingekwartierd- aangeleid met de twee voornoemde mannen, en vroeg “Waar is hier de police? Men heeft deze 2 mannen betrapt aan ’t fruit stelen!” Terwijl Verschaeren

Bl.51.

al trappelend, moeite deed om zich te verschoonen, rezen er appelen uit zijn pak -bewijs van plichtigheid!- En met die te willen oprapen, viel ook het broodje van onder zijn kleederen op den grond! -2e bewijs van schuld! –“En dat is van ons brood!” zegde de officier. Om hunnen toestand, al erg genoeg, niet te laten verslechten, kwam Mr.P. er tusschen, en zegde vernomen te hebben, dat een dezer twee – beide geburen van den onderwijzer, gelast was op den hof te waken.”
18 u. Jozef Van Hool, die bij den inval der D. de parochie niet heeft verlaten, maar zich meest ophield in of nabij zijn huis, dit van Frans Van Haken of van Thomas Van Rompaey, deelt ons het bijzonderste mee, van wat hij hier gehoord en gezien heeft, als volgt :
“Op 18 en 19 Aug. op het zicht van de vlucht der inwoners van Aerschot en omstreken en bij het naderen van de voorposten des vijands, brandstichting te Herselt, patrouillegevechten te Morkhoven, enz… hebben de meeste inwoners onzer parochie, met of zonder vee en meubelen, hun huis verlaten om zich binnen de buitenforten te begeven. Gedurende eenige dagen keerden de stoutsten over dag naar huis om achtergelaten vee te verzorgen en alles wat gade te slaan; maar de meesten van deze bleven in hun huis niet vernachten. Na een week was ieder teruggekeerd naar huis. Maar op den noen van den 27e Augustus, bij het begin van het bombardement van Heyst, ontstond er in eens zulke geweldige paniek, en was de vlucht zoo algemeen en plots, dat voor 16 u. de hele parochie verlaten was. Honderden vluchtelingen van Heyst en omstreken zijn op 3-4 uren tijds, langs ons door de oude Heystsche baan voorbij gesneld. Weder ging de vlucht naar Lier waar ieder meende bevrijd te zijn onder de forten. Daar de vijand zich niet gereed maakte om naar Antwerpen af te zakken, kwam het volk, evenals de 1e maal, na 2-3 dagen terug naar huis, rond 1 September. Het Belg. leger dat hier al lang patrouilleerde, en overal loopgraven en verschansingen aangelegd had, deed intusschen aanvallen op Aerschot en in Z.richting, Haecht en verder. Dat duurde zoo tot Zondag 27 September. Dien dag werd de vijand in groot getal onder Heyst gesignaleerd. Onze toren, waarop mitrailleurs zaten, diende tot waarnemingspost en was per telefoon met het fort van Lier verbonden. Dien zondag rond 1 uur op den noen, begonnen onze kanons op de aankomende D. te vuren. De kanons waren opgesteld in schansen op het veld van Louis Vetters nevens het huis van Louis Vercammen. De D. schoten niet tegen. Rond 5 u. zweeg het kanon. ’s Avonds en ‘s nachts trok ons leger met al het materiëel snel onder de forten terug; slechts enkele wachten, meest cyclisten, bleven hier tot ’s Maandags rond 9u. wanneer de vijand overal in de verte en in groot getal afkwam. Van op een dicht geblaarden strunk op het veld der wed. Peeters zagen wij de eerste D. ten getalle van 5, ruiters te paard, rond 14 u. door de straat rijden. Welhaast was het een aanhoudend opkomen langs steenwegen, straten en voetwegen; het zwermde overal, ten laatste zag er alles grijs uit van soldaten. Tegen den avond aan hoorden wij 10-15 zware kanonschoten naar de richting van het fluiten der ballen (over ’t huis van Fr. Van Haken) te oordeelen, door het fort van Kessel naar onzen toren of den Heestenheimolen gericht. Des dinsdags heeft het kanon geweldig gewerkt: Er werd geschoten uit Lier en Kessel naar hier. Hier van de Hei en van Beersel-Dries naar Kon. Hoyckt en Lier. Later hebben wij vernomen dat de D. na zware verliezen geleden te hebben door ’t geschut der forten, uit het vlakke veld ten W. van den Heimolen zijn weggevlucht en hunne kanons hebben opgesteld aan “den Ketel”. Tusschen 10 u. en 10.30 u. zagen wij van op den zolder van Thom. Van Rompaey, dat er rook uit de pastorij begon op te stijgen; die begon toen te branden. Intusschen gingen de D. de Belg. loopgrachten afzien. ’s Namiddags en ook de volgende namiddagen verschenen boven onze streek meerdere vliegers, wij denken Franschen en Engelschen, want ze werden fel beschoten, de eerste twee dagen met het geweer, doch van ’s Donderdags met het kanon van aan “den Ketel”. Wel zagen wij boven de bommen ontploffen met een vlammeken, een rookwolk en een slag, zelfs meermaals dicht bij het vliegtuig zoo het ons toescheen, maar geen enkele vlieger werd neergeschoten, alhoewel er bij waren die laag vlogen. Scherven van de bommen hoorden wij dicht bij ons vallen. Voor den avond hadden de forten van Lier en Kessel zich pas laten horen, of wij zagen vlammen van de woning van Frans Busschots (hoek der Smidstraat en van de prov.baan) en van Aug. Ceulemans op den Gangelberg opstijgen. Van af Donderdag, 1 October, in den namiddag zagen wij van aan het huis van Fr. Van Haken een vastliggenden ballon, over de hoeve van Kuilenburg heen, vermoedelijk op den steenweg van Steenbeek naar den Gangelberg. Alle dagen in den laten namiddag zagen we dat varken, zoo noemt men hier dien ballon om zijn langwerpigen vorm, wat meer naar den Gangelberg afzakken. Zeer duidelijk zagen wij den kabel waarmede hij vast lag, ook een eind neerhangend touw, waarin meerdere knopen, maar geene mand, zoodat de waarnemer in het touwwerk moest hangen. De dieren, door de D. losgemaakt hoorden wij des Donderdags overal blaten. Den nacht van Maandag op Dinsdag hebben wij Alfons Torfs in het huis van Frans Van Haken doorgebracht, dien van Dins- tot Woensdag in Gom. Wouters aalkelder, de 3 nachten tusschen Woens- en Zaterdag in Thomas Van Rompaey’s kelder en de 2 volgende nachten op de schelft van dezen laatste. Den 1e dezer nachten hebben wij den grootsten schrik uitgestaan

Bl.52.

toen wij de D. de deuren hoorden openbreken. Tusschen Zon- en Maandag, in den vroegen morgen ben ik vol angst naar huis gegaan. Eene koei lag met kop en voorpoten boven het water in den bornput bezweken. Met 2 of 3 kameraden konden wij het lijk niet boven krijgen. Terwijl wij er des Dinsdags weer aan bezig waren, kwam een D. plots bijgesprongen, smeet vest en hoofddeksel af en weerde zich tot zweetens toe en met zijne hulp kregen wij het beest uit den put, waar het per abuus met achteruit te gaan, ingesukkeld, en waarschijnlijk sedert 2 dagen bezweken was. De schrik voor de D. was door die eerste ontmoeting gansch verdwenen. Naderhand hebben die mannen ons niets miszegd of misdaan en hebben zich nooit hebzuchtig getoond, alhoewel zij het een en ’t ander wel kwamen vragen. Deze en volgende dagen was het hier een gedurig trekken -dat echter voortdurend afnam -van troepen, krijgswagens van alle slag en kanons, waaronder zulke zware stukken, dat de grond ervan dreunde. Op het eind der week was het getal soldaten hier ter plaatse tot enkelen verminderd.
Den 11 Oct., twee dagen na de overgave van Antwerpen, keerden als vluchtelingen hier eerst weder : Saa, Sbkv, Nlck, Lsmvj, Srml, Skv. Eenigen onder hen waren zoodanig geladen met pakken ellegoed, kleedingstukken en andere waren, dat zij zelve niet konden dragen en met eene stootkar naar huis brachten. “’t Al hadden zij van de D. gekregen!” Eén man echter is van die rijke uitdeeling uitgesloten geweest, namelijk Sus Mertens. Deze verklaart : “Ik ben tijdens die uitdeeling ook door Lier gepasseerd, maar geen enkele D. heeft mij iets aangeboden.”
En op dit krijgen te Lier volgde hier ter plaatse een nemen of pakken. Bij afval van de door de D. geslachte dieren of hunne lijken die hier en daar verspreid lagen, liepen nog vele losgelaten zwijnen, geiten en zelfs runders op wegen of in de velden. En die hoorden aan niemand toe. De meeste dezer dieren hadden dan ook weldra een nieuwen meester en een nieuw verblijf, -of vielen onder hamer- en bijlslagen van nieuwe slachters Sbkv, Saa, Srmj, Lsmvj, die alles naar eigen voorraadkamer overbrachten. Van Lsmvj zegt men dat hij gedurig met een bijl in de hand stond tegen dat zich een nieuw stuk wild vertoonde; van Saa, dat hij bij Mr.Smla geroepen werd om een gevonden zwijn af te werken, waarvoor hij als loon goed zou meegedeeld worden, en dit bij wete van police; van Srmj dat hij aan de spar een ronddolend rund in kuip of pot zou te slapen gelegd hebben. En de eerste wederkeerenden eventjes bemerkt hadden dat men hun kleederen of huisraad had geroofd, liepen zij spoedig van het een naar het ander ledig staand huis, en vonden daar doorgaans meer weer dan zij te huis vermisten. (1)
Ik heb gehoord dat uwe geit ook al vroeg gaan loopen was : 3 of 4 dagen na de beschieting van Heyst heeft men mij gevraagd deel te nemen aan de smulpartij der geit die in Jos Van den Eynde’s put verdronken was. Aan die partij namen deel : Nmtvl, Smsl, Saa en zoon, Smkwa, Sam, Lkwvj, Lsmvj. Het was te doen bij den laatst genoemde.”
(1) Men deelt ons verder mee, dat wanneer eenigen tijd later uit vrees voor eene huiszoeking, bezwaarlijke voorwerpen worden ingeleverd, zich schoone toeren hebben afgespeeld. Een persoon van P. had te Lier van de D. ook een paar fijne gele schoenen gekregen. Vrees voor onaangenaamheden deed hem die binnen dragen. ’s Anderendaags lag een briefje in die schoenen den naam dragende van den man, die ze als zijn eigendom had erkend, naam van een der meest gezaghebbende personen van het dorp. En toch bevestigt de inbrenger dat die schoenen van Lier zijn gekomen!
Te Lier was het tentoonstelling van ingeleverde vervreemde rijwielen. Zekere Sak, die geen velo kwijt was geraakt, herkende daar toch in een der beste zijn eigendom. Een uur later had hij er 5 mededingers op bijgekregen, die sterker waren dan hij. Een vernuftigere gebuur van Sak herkende er in 2 oude stukken -bij het eene was het voorstel deel, bij het andere het achterste deel nog in goeden staat -zijne 2 ontvreemde rijwielen. Hij kreeg op die vodden geen enkele concurrent, en heeft aan die 2 vodden materiaal genoeg om één goeden velo in een te zetten. In ’t wederkeeren zegde Sak aan zijn gebuur : “Ik heb mij zelven gekuld met te gulzig te zijn; ik had moeten doen zoals gij.”

13. ’t Is alsof stelen de order is van den dag : In Berlaer gaat men in vollen dag strunken halen; vier jonge kerels betrapt aan het afzagen van boomen, begonnen naar de eigenares te werpen als deze hen bedreigde. In den hof der zusters alhier heeft men verleden nacht een deel witloof uit de groeve gehaald. Op Melkauwen is een zwijn gestolen.
Men zegt dat Jef van de wwe. De Cuyper van Kuilenburg, die van verre was gaan zien naar het opmaken van het graf van den D. off. nabij hun huis, door de D. bemerkt en opgeeischt werd om te helpen aan dat proper werk.

14. Allerlei tegen elkander strijdende geruchten doen de ronde : In Lier zou de ZEH. Deken gezegd hebben, dat de lieden hunne woningen gerust mogen opbouwen. In Itegem is een bediende van ’t Amer. Gezantschap komen vragen of de D. hunne opeischingen betaalden; zoo neen zou hij er voor helpen zorgen. In Heyst zou zoo een zelfde persoon verbod gedaan hebben opgeeischte, niet betaalde voedingsmiddelen te verzenden. Het magazijn van koloniale waren der gebroeders Heylen zou, dank aan bemiddeling van denzelfden gezant den 15e dezer, dus morgen heropend worden.
Er is hier verleden Dinsdag inderdaad een auto, met Amerikaansch vlagje op, gepasseerd.

Bl.53.

Maar tegenover die geruststellende nieuwsjes komen : aanhoudend en luid kanongebulder -onze ruiten rammelen erdoor -in de richting van Duffel, en het verhaal dat de Engelschen door Nederland in aantocht zijn; het schrijven van Fr. Op de Beeck en van andere soldaten aan het front dat hunne nabestaanden aanraadt in Nederland te blijven of te gaan verblijven; het bericht dat de D. familiën Antwerpen hebben verlaten; het aangeplakt bericht dat er geene voedings- en voederstoffen meer uit de gemeente mogen gevoerd worden, op D. bevel, en meer dergelijke geruchten, andermaal angst onder de bevolking verspreiden.

15. Ongeveer 30 karren aardappelen en meerdere karren stroo worden door Berlaersche boeren ter statie van Heyst gevoerd; deze voorraad door de D. opgeëischt, wordt, zegt men, met bons betaald. Van Heyst wederkeerende voerlieden vertellen dat een D. soldaat zich in de statie onder een aanstoomende trein wierp en liet vermorzelen (rond 9.30u.), waarschijnlijk omdat hij met de heden te Heyst verblijvende krijgers de aanstaande week naar het front moet terugkeeren.
De Heer dd. Burgemeester laat ons verzoeken aan de kinderen in de school te zeggen, dat morgen om 11u. 100 liter petrol. tegen 0,35 fr. den lit. door de inwoners van Berlaer -met slechts 1 lit. per gezin, zullen te krijgen zijn, op de schoolkoer.
Vrouw Aug. Op de Beeck uit Holland overgekomen, deelt ons ’t een en ander mee : -1-Haar zoon Frans heeft eens 10 dag. lang aan den strijd deel genomen, is niet gekwetst geweest en op dit oogenblik uiterst welvarend. -2-Men krijgt geen pas meer om de grens te overschrijden en dit wordt zeer gevaarlijk. Daarom doet men best de hulp van grensbewoners in te roepen om langs binnenwegen in en uit te gaan. Binnen de 500 m. mogen de soldaten bij wederspannigheid van overtreders, na de gebruikelijke sommatie schieten; zoo werd verleden week een 22 jarig meisje van Hoogstraten neergeschoten. Nu schijnt men omtrent die plaats zoo streng niet meer. De grens is daar niet met draad, zooals bij de groote banen, afgesloten; maar de brugjes over de brede grensgrachten zijn door de D. weggenomen. Tusschen 18 en 19 u., tijdens het souper der wachten, heeft men de beste kans tot overkomen; ook ’s nachts schijnen de wachten meest binnen te blijven. De staande wachten zijn meest vervangen door patrouilles. Met smokkelaars kan men ’s nachts ook door geraken. -2-In “Zijnderts Dagblad” heb ik alzoo gelezen : “Uit goede bron vernemen wij, dat naar mededeeling van hooge D. overheden, de D. de strijdlinie van den IJzer zullen verlaten, gezien het nadeelig terrein, en 200.000 man naar Antwerpen zullen trekken om daar tot den laatsten weerstand te bieden. Het volk zal bij uiterst gevaar gewaarschuwd worden. Gebeurt zulks, gaat dit blad voort, dan verwachten wij een nieuwen stroom van vluchtelingen; laten wij maatregelen nemen om hen als de 1e maal ook een 2e keer te ontvangen. -3-Verleden Maandag hing te Antwerpen een bericht aangeplakt, de D. verzoekende de stad te verlaten. -4-Op Lammerenberg tegenover het fort van Broechem, hebben de D. diepe sterke (gebetonneerde) schansen aangelegd.
Met vrouw Op de Beeck verlangen mee naar Holland te gaan Jos. Mariën – Salvo en Frans Mariën – Goris met hunne gezinnen, maar zij houdt niet van zulk groot gezelschap. Mathilde zal in onze plaats naar Vlissingen en Roermond schrijven en daar het adres van broeder Victor opgeven.

16. Dagelijks rijden hier auto’s met D. voorbij, heen en weer. Om 11.30 u. passeert weer een prachtig voertuig met een half dozijn officieren in de richting van Aerschot; ’t is reeds de 3e auto.-Niet op ’t speelhof der school, maar bij Leon. Aerts wordt petrolie verkocht aan 0,35 fr. den liter. – 15.30 u. Bij het einde der klas geven Alf. en Aug. Mariën (zoons v. Jos. en Marie Salvo) en Jules, (zoon van Frans Mariën en Joan. Goris) hun schoolgerief af, en zullen morgen mee naar Holland vertrekken. -In ’t vooruitzicht op gebeurlijke vlucht maken wij plaatsen gereed tot het bergen van kleederen, archieven en verzameling.

17. Aloïs Van den Broeck vertelt ons, dat de D. verleden Woensdag bij den heer Burgemeester van Itegem, in diens afwezigheid, al den wijn zijn komen opladen. In den morgen buldert ’t kanon hevig in W-richting.
En Schriekenaar Fr. Uiterh. komt ons verzoeken een geschil te slechten tusschen 2 geburen die ’t gebruik van moeders boterkern aan elkander betwisten !!!
Ingevolge het stijgen der graanprijzen en ’t op rantsoen stellen der bevolking, neemt smokkelen en wegbergen toe; eveneens de afhouding op het malen die tot 8 en 9 % beloopt. Men zegt dat de werkhuizen Persoons te Thildonk rolhandmolens leveren, die 60 kg meel per uur geven, tegen den prijs van 100 fr.
Gisteren kwamen bij moeders huis te Schr. twee jongelingen aan uit Lier, die over de haag klommen, langs de achterdeur meenden binnen te geraken, maar daarin niet gelukkende, in het hoenderkweekhok gingen en de deur sloten. Toen de dichtste gebuur hun vroeg wat ze daar kwamen doen of zoeken, antwoordden zij, dat broeder Isidoor hun gezegd had dat er spek in vermeld hok bedolven was, en zij dit kwamen halen. Wanneer zij vernamen, dat de vogel was gaan vliegen, dropen zij af!

18. Marcel Serneels, een onzer leerlingen van Werft (Heyst), weet te vertellen dat D.

Bl.54.

soldaten het lijk van hunnen verongelukten makker (zelfmoordenaar) hebben begraven. Rouwfloers over de D. driekleur bedekte de lijkkist. De overste heeft fel geweend, zegt M., maar meest denken de menschen, omdat hij toekomenden Donderdag met zijne mannen naar de IJzer moet!
12 u. Mr. Gustaaf Drijvers komt binnen. Hij verblijft met vrouw en 4 kinderen bij Mr. Van der Borcht op Grasheide! Met de familie is ’t goed. Vrouw en kinderen zijn gezond, en zijn schoonbroeder Jef heeft verleden week nog geschreven : “Na zoolang in ’t vuur geweest te zijn, denken wij, mijn kameraad en ik, dat er voor ons niet veel gevaar meer is, en hopen wij en zijn wij zeker mee ter overwinning te gaan.” Men heeft hem meermaals willen bevorderen, maar hij heeft telkens voor die eer bedankt. De woning en drukkerij van Mr. Drijvers liggen in asch; de schade werd op 31.000 fr. geschat. De dorpskom van Werchter is erg verwoest, maar bleef toch recht. Zij is 3 maal beschoten en genomen geweest : den 19 Aug. door de D., later door de Belgen, en nog later weer door den vijand. Al wat afgebrand is, werd aangestoken. Eigenlijke strijd heeft in Werchter niet plaats gehad, gevolg van zijne strategische ligging aan de rivieren. Geen van de beide strijdende partijen heeft zich in of rond de dorpskom gewaagd, ofschoon door aanvallers en verdedigers 6 bruggen over de rivieren werden geworpen. Bij de 3 bombardementen zijn meer dan 100 bommen op de kerk, die wellicht tot mikpunt diende, te recht gekomen; evenwel is zij niet in vlammen opgegaan. -19 burgers, waaronder 2 van meer dan 70 j. werden gevangen genomen, en zoo men meende tot wegvoering naar Duitschland, Leuvenwaarts geleid, de handen op den rug gebonden. Pas over de Dijlebrug stelde men hen gerust met te zeggen dat er hun geen kwaad zou geschieden, maar pas op den grond van Rotselaer, bracht men nr 6 een weinig zijwaarts van de baan achter een boschje, fusilleerde hem en bedolf hunne lijken in éénen kuil. Iedereen dacht dat zij in Duitschland verbleven. Een bloot toeval deed later hunne lijken ontdekken.
Van de barbaarschheid en wreedheid, van de wildemansstreken dier beschaafde D. kan men zich geen denkbeeld geven : Ooggetuigen verklaren dat soldaten hoenders levend en kop afwrongen en het gulpende bloed met lust inzwolgen, -van levende zwijnen het achterste gestel – de hespen – afhieuwen en sneden, zonder zich de moeite te geven de dieren eerst te dooden of te bedwelmen; en wat ze aan eer- en zedeloosheid bedreven, gaat alle gedacht te boven. En al die tooneelen van walg en afschuw schenen niet slechts goedgekeurd door de oversten, -maar aangemoedigd en ingegeven door een zeer jongen officier, voor welken al de overige buitengewone en overdreven achting schenen te hebben, van waar de veronderstelling dat het de jongste zoon des keizers kon wezen.
Mr. Drijvers heeft heden vernomen, dat D. in Putte alle koper opeischen.

19. Verleden Zondag ontmoetten 2 D, van welke een per fiets en de andere te voet, op Gangelberg, 6 of 7 jongelingen per velo, en bevolen hun te stoppen; zij onderzochten den staat der rijwielen en … de krijger te voet hield de beste voor zich! Jos De Cuyper, eveneens per velo, werd ook door de D. nagezet, maar wist te ontkomen door bij Alf. Docx te vluchten. - In den nacht van Zaterdag op Zondag heeft men bij de wwe. Spits een vet zwijn gestolen, en verleden nacht zijn zwijnendieven bij de wwe. Van Herck door haar zoon , August, betrapt aan ’t breken, doch kunnen vluchten. Ook Louis Laureys heeft er twee aan zijn hok verjaagd. – Den ganschen dag door heeft gebuur Sbkv hout gekloven – 21-23 u. Op het veld der wwe Smets naast onzen tuin zijn ten minste twee groepen nachtridders bezig strunken te vellen. Er wordt gezaagd, gekapt, gefluisterd. Een persoon met helder lantaarnlicht komt uit de richting van Jos. Winkelmans en doet alle gezucht en beweging ophouden. Nauw is ’t licht eenige stappen voorbij, of het leven herbegint met meer hevigheid : een handzaag snort door ’t hout tegen den grond; een kortzaag, te oordeelen naar den metaalachtigen klank krast wat verder; twee mannen met aan schok en gekraak te hooren zwaar geladen kruiwagen, richten zich, voor den schijn door van lamplicht bij de wwe Vertommen, naar den steenweg. Een zware strunk ploft neer met doffen slag; tusschen gefluister mengt zich twee, driemaal eene vrouwestem. Men steelt niet meer uit noodzakelijkheid; men rooft uit schraap- en hebzucht, om zolder vol te klampen en mijten te zetten met beste brand- en zelfs geriefhout.

20. 7 u. De bijl van Sbkv weerklinkt reeds bij ’t aanbreken des dags. Den kleinen Jos. Van Egdom, al pratend met kameraadjes door de schooldreef trekkend, hooren wij zeggen : “Saj en Kbdoj hebben gisteren avond ginder in de dreef een beuken boom afgezaagd en het stuk in den grond met slijk bedekt, ik heb dat gezien” -Nauw. E. vertelt ons : “de meisjes van Sbkv hebben heden morgen aan Xdm verteld, dat zij (vader en zoons) op het veld van Wwe. Smets strunken mogen afdoen, waarop Xdm hun vroeg : “Indien gulie dat moogt doen, waarom haalt gij ze dan niet over dag in plaats van ’s nachts?” -10 u. Onze ll. Marcel Serneels : “De broeder van onzen pastoor (parochie van ’t Kruispunt) is gisteren op de pastorij geweest en heeft verteld dat de D. te Mol eene nieuwe brug over de vaart hadden gelegd; de 1e trein die er over reed deed de brug breken, viel in ’t water en eenige soldaten verdronken.”
Bij de wwe Vermeulen op Melcauwen zouden de D. de koperen gewichten in den winkel opgeeischt hebben.-11.15 u. De zoon van Sbkv draagt eene bijl naar het dorp toe, zonder twijfel naar Saj schoonzoon en – broeder, om den beuk uit de schooldreef klein te maken.

21. 8 u. Uitverkoop van bloem in de Gildezaal : Wij krijgen slechts 2 kg.(in stede van 5 kg. zoals eerst aangekondigd was), tegen 0,44fr. per kil.

Bl.55.

Nu ’t rantsoen zoo klein is, gaan wij beproeven zelf bakker te spelen. Onze gedienstige gebuur, Jan Verelst, gaat met eigen zak 40-50 kg. rogge bij maalder Ed. Swartenbroeck laten malen. Sprekend over dieften, zegt Leop. Winkelmans dat Skv en Sml wijn hebben weggehaald, die nog verborgen zat in den kelder der afgebrande pastorij, stoelen en eenige andere meubelen heeft hij zelf uit den kelder gehaald om die ook niet te laten stelen.
D. zouden vandaag op ronde geweest zijn om okkernoteboomen op te zoeken en op te eischen. Naar Schriek ter bewaking van ’t huis van moeder en broeder. Op terugkeer ontmoeten we rond 21 u. op Beersel-Dries, (400-500 m. van het buurtspoor op den steenweg naar B-Heikant toe) vier mannen, die eene gevlekte koei voortdrijven en zich achter elkaar schijnen te verbergen. Die nachtelijke tocht doet ons veronderstellen, dat er met dit dier iets niet in den haak zit.

22. Onze ll. weten te vertellen : dat Mar., dochter van Jos. Vervloet, zonder voorzien te zijn van een pas, gisteren eene vracht aardappelen naar haren gebuur F. Vekemans wilde voeren, maar aan de schuif op den steenweg naar Itegem door de D. wachten werd teruggezonden, en slechts met de kar mocht passeeren nadat zij naar Heyst het vereischte stuk (prijs 2,50 fr) was gaan halen. Dat de schuif aan vermelden doorgang vandaag weer is vastgenageld; -dat gisteren in klaren dag Nmtvb, Svgl en Savc op het land van Gom. Mariën, door hem zelven betrapt aan ’t afzagen van hout, hem hebben aangevallen en zijn stok ontnomen, -dat Gommer des niettegenstaande een hem ontroofden strunk bij Svgl is gaan terughalen.
Volgens mededeeling van E.H.Ond. aan Jul. Nauwelaerts zouden de D. deze laatste dagen vooruitgegaan zijn.
We vernemen nog : 1 dat de E.H.Pastoor van ’t Kruispunt in zijn sermoen verleden zondag zou gezegd hebben: “ Wij zijn Belgen en zullen Belgen blijven”, waarop 6 of 7 aanwezige D. soldaten onmiddellijk de kerk verlieten. -2 Dat eene vrouw van Putte haren in Duitschland krijgsgevangen man is gaan bezoeken en den toestand daar allertreurigst heeft bevonden. Aan de grens moest zij alle pakkage afgeven. D. soldaten moesten haar tegen tegen de woede van D. vrouwen, aan welke men wijsgemaakt had dat B. vrouwen hunne mans alhier hadden vergiftigd – beschermen en aan een onderkomen helpen; slechts enkele minuten had zij met haren man mogen spreken en dit onder het oog van een ouden D. soldaat. De geïnterneerden verkeeren er in ellendigen toestand en lijden gebrek aan eetbaar en voldoend voedsel, aan reiniging en onderhoudszorgen. Haar man was zoodanig vervallen en als verwilderd door niet meer geschoren te worden, dat zij hem bijna niet meer erkende. Ook kloeg hij bitter over slechte behandeling. Slechts een soldaat toonde zijn medelijden met haar en was tot tranen bewogen, terwijl hij voor haar nachtverblijf opzocht.
3. Dat ten gevolge van een diefstal van aardappelen, door den hr. Dd. Burgemeester vergezeld van D. soldaten, eene huiszoeking bij Jos. Mariën-Salvo is komen doen, en daar meer aardappelen heeft ontdekt – nadat er reeds eenige zakken van verkocht waren – dan hij er van eigen gewin kon hebben, en de dader uit vrees voor de gevolgen in tijds de plaat heeft gepoetst met naar Holland te vluchten. In een des nachts uitgeplunderden aardappelkuil zou men het getuigschrift van persoonlijkheid van Ssa gevonden hebben; Ssl eveneens medeplichtig, zou reeds sedert eenige dagen verdwenen zijn. -4. Dat de zolder van Saa onder ’t gewicht van het opgestapeld hout greigt in te storten, als getuigen daarvan zou Nsvf en geburen optreden. De eene dief benijdt den andere.

23. Vrouw Louis Bastaens uit de Laterlei (Heyst) komt ons verzoeken het volgend adres : “Fr. Bastaens, soldat, train blindé de campagne, attaché au quartier général de l’armée belge” haar door den heer Vrederechter van Heyst ter hand gesteld, op een briefomslag te willen schrijven, teneinde aan haren zoon een brief te sturen. Zij deelt ons mee, dat een harer geburen, Srml, die bij het begin des oorlogs slechts 4 verkens had, er na terugkeer van de vlucht 9 had, en van die 5 gevonden of gekregen aan enkele familieleden er een heeft van gegeeven; -dat haar man die met bezems en aardappelen veel met den nacht op de baan is geweest, Sbkv menigmaal en op verschillende plaatsen heeft ontmoet, -en dacht dat zijn jacht maken op wild bij dag, meer diende om ander gerief dan wild op te sporen.
Karel Gepts zegt ons dat, verleden Woensdag, een D. vergezeld van den veldwachter van Beersel, op Steenbeek op rondte is geweest om de notelaars op te eischen. De D. met een bijltje in de hand trok recht op eenen notelaar af van Louis Gepts, klopte er eens tegen en zegde: “ Niet guth mer “ en trok voort naar dien van Louis Vekemans, waar na den klop “ guth “ volgde. Daarop moest de veldwachter Louis roepen. Intusschen merkte de D. den boom met nr. 12, in verf, en zegde aan Louis : “ Ge zult dien boom uitkappen, aan de takken en het onderste deel afzagen, op het gezaagde van ieder eind nr. 12 zetten in verf, en hem Zaterdag ek. te Beersel op de losplaats van den tram brengen.” Louis deed hem tot 2maal toe opmerken, dat die boom hem niet toebehoorde, maar de D. zegde hem telkens : “gij zijt meester van dien boom, gij moet hem leveren.” Louis kreeg van zijn eigenaar toelating. Toen heden voormiddag op het bepaalde uur den boom geleverd werd, was op den Dries niemand of niets te zien.- De opgeeischte boomen zouden betaald worden tegen 40 fr. den m³, de helft der waarde zoo het schijnt. Vandaag was een politiebeambte

Bl.56.

van Itegem met een D. voor datzelfde werk op Heesten. Op dat gehucht alleen zegt Kar. Gepts laten de pachters wel een heel boerderij liggen : Aug. Thijs zit in Duitschland en zijn vrouw is met haar kinderen niet in staat de pachterij te bestieren ; de eene is nog op de vlucht, de andere is in ’t leger; een derde is van zijn land afgesloten; een andere waagt het niet nog veel kosten van bemesting en bewerking in het land te steken. Spreker heden morgen met gespan op weg om zijn land op Heesten te gaan bewerken, is wegens gesloten schuif moeten terugkeeren.

24. Uitstap naar Haacht en Kampenhout-Sas, over Beerzel, Grashei, Keerbergen. In dit laatste dorp bemerken wij de eerste sporen van den strijd. De Ngevel van de tweewoonst der gemeenteschool en van nabije woningen zijn door uitwerksel van geweervuur beschadigd; in den Zgevel van ’t gemeentelokaal en van eene woning tegenover de Zusterschool zijn openingen (schietgaten) gekapt. Van hier zien wij dorpwaarts geene verwoesting. In grachten en kanten langs de baan liggen gewone overblijfselen : conservendoozen, lompen van soldatenkleederen, stukken van ransels, shako’s, schoenen, flesschen, verteerd hooi en stroo, gekiemde haver, enz. enz. Hier en daar, vooral aan den draai der baan, duiden ondiepe kuilen de plaats aan, waar kanons zijn opgesteld geweest. Op ongeveer 150 m. voor den handwijzer -draai van den steenweg waar een aarden baan links door de bosschen naar Keerb.Heikant, en een andere naar Tremeloo afslaat, liggen 13 versch bewerkte graven en een half geopende kuil. Men zegt ons dat er tot op heden hier in den omstrek (op Keerbergschen grond) 22 lijken van gesneuvelde vaderlanders zijn ontdekt, namelijk 4 van artilleristen, de overige van soldaten van het 11e linieregiment. 13 lijken werden naar deze plaats overgebracht (hoog gelegen boschgrond), waar mettertijd vermoedelijk het kerkhof zal aangelegd worden.

Op her kerkhof van Keerbergen hebben de D. enkelen hunner gesneuvelden bedolven. Op de Hansbrug is de eerste (ook kleinste) huis links, recht gebleven en reeds hersteld. Al de andere woningen, brouwerij (over 50 j. stoombloemmolen) inbegrepen, en de gebouwen over de brug zijn uitgebrand of liggen in puin. De N.hoek van het brouwerijgebouw staat erg beschadigd nog recht, schijnt voorloopig hersteld en bewoond. De ijzeren wanden en poutrelles der zoo schoone brug steken aan beide zijden van den steenen dam, deels boven het water uit. De in ’t midden doorgezakte en zijwaarts afhellende schoot der brug, is met sparren en ruwe dennen boomstammen onderschoord en vastgehecht. Slechts licht geladen gespan kan het wagen er over te rijden. Daar zien we even een voerman afstijgen en voorzichtigheidshalve zijn paard bij den toom ’t waggelend gevaarte over de geweldig stroomende, diepe rivier heenleiden. Over de brug rechts zijn 3 of 4 woningen afgebrand. Tusschen de 2 eerste huizen duiden 2 dwars over elkander gebonden stukken hout het graf van een soldaat aan. Het volgend -3e gebouw- rechts, een immer wel onderhouden pachthofje is afgestookt. ’t Kapelleken ernaast staat nog recht. Daar ligt het dorp van Haacht voor ons. De toren en de kerk, die alle hooge dorpsgebouwen beheerschten, zijn verdwenen; de puntige zijkoorgevels steken boven het omliggende uit. De eerste woningen tegen de dorpskom rechts liggen in gruis. Alle muren (der verdere huizen) die uitzicht hebben op de Hansbrug, zijn fel beschadigd door geweer en kanonvuur. Wij begeven ons ter hoogmis om 9.30 u. De kerkelijke diensten geschieden in ’t schoollokaal der Eerw. Zusters. Het volk -zo jong als bedaagd- dat zich ter mis begeeft, ziet er neergedrukt uit en spoedt zich, zonder schier iets te zeggen, voort. Door de voorpoort gaan wij met andere lieden door eene deur van den hooge achtersten vleugel het gebouw binnen. De 1e plaats -eene klas- is met geloovigen gevuld; voor eene tafel staat een bejaarde priester, zonder twijfel, de EH.Pastoor, te bidden. Na 3-4 min. trekt hij den kazuifel aan en begeeft zich door een geopende deur in de naastgelegen klas, waar gebel en harmoniumspel het begin der mis aankondigt, die 2e klas zit eveneens proppensvol. De kerkzang wordt wel uitgevoerd. Na ’t evangelie worden de wekelijksche diensten (missen) afgeroepen, voorlezing gehouden van een herderl. brief des Cardinaals, en verdere mededeelingen gedaan, o.a. “morgen om 1 u. zal de gewone wekel. uitverkoop van bloem plaats hebben”. Stilte, eerbied, ingetogenheid, op straat reeds bemerkt bereikt hier hare volheid. Het huis Gods verwoest en in puin, maar de geloovigen met hunner herder elders vereenigd, in dezelfde gevoelens van godsvrucht en plichtbetrachting, doet ons denken aan de godsdienstoefeningen in ’t geheim, uit den “besloten tijd”. De kleederdracht echter, vooral die der vrouwen, stemt met de houding, met gebaren en verder verkeer niet wel overeen, maar ’t was eens mode en het bestaande dient toch gedragen en versleten zoals het is. Na de mis statiewaarts. De muren en eenige pilaren der kerk zijn recht gebleven, doch het hoge steenwerk des torens ligt in reusachtige blokken uit een, en wanordelijk dooreengeslingerd. De D. zegt men ons, hebben den toren opgeblazen. De huizen onder den toren en anderen rond het dorpsplein, vooral die op de hoeken der uitwegen naar de statie, naar Wespelaar en Werchter, zijn de prooi der vlammen geworden. De statiestraat is omtrent gansch gespaard gebleven. Statiewaarts buiten de dorpskom begint de verwoesting voor goed. De woningen tegenover den gewezen stoommolen van Louis De Veuster zijn doorschoten en heel bouwvallig. In den Z gevel der woning van Dr. Goossens is een groot gat toegemetseld; de windmolen links ligt in asch. De prachtige villa, eenige stappen verder, in 1913 gebouwd, ligt gansch uit-

Bl.57.

gebrand, den Z. muur op meerdere plaatsen doorboord. Wat verder rechts achter een tuin tegen een zijpad eenige graven. Op ongeveer 200 m. voor de statie ligt in de gracht tegen het buurtspoor het ijzeren geraamte van een omgeworpen, verbranden tramwagen, schier alle telefoonpalen liggen afgezaagd of omgehouwen, wijl ze allen doorgang verhinderen; verbrijzelde potten, haken, draad langs den weg of in de gracht. Eenige stappen verder, op misschien 100 m. van de baan rechts in de weide bemerken wij bij eenig struikgewas een in schijn jonge heer en twee in grooten rouw gehulde damen of juffers met een jong kind, die daar staan te mijmeren. Bidden of wenen ze misschien bij het graf van iemand die hun duurbaar is?
Een landbouwer die ons vervoegd heeft zegt ons dat de grootste verwoesting in deze streek veroorzaakt werd bij den 3e inval der D., die uitgelokt werd door herhaalde plaagaanvallen van ’t Belgisch leger, dat van Antwerpen was uitgetrokken. “Die 3e inval, zegt onze man, op eenen Vrijdag namiddag, richtte plots en met de meeste woede de verwoesting aan, welke gij hier ziet. Mijn broeder, zoo spreekt hij voort, die het eerste afgebrand huis, juist over dezen kant der Hansbrug bewoonde, werd met veel anderen gevangen genomen en naar Duitschland gestuurd van waar hij nog niet is teruggekeerd. Zijne woning met den heelen inboel in brandde af, runders en paard liggen tot heden onder de puinen bedolven”. Het statie- en omtrent alle gebouwen N.waarts van den spoorweg liggen afgebrand. Twee D. wachten vragen den pas te zien van alle geleiders van gespan bij den overtocht van den spoorweg. De meeste huizen Z.waarts van den spoorweg schijnen van buiten weinig geleden te hebben ofschoon in de binnenvertrekken spiegels en andere meubelen en voorwerpen gebarsten of stuk gesprongen zijn. De groote fabriek -melkerij en brouwerij- heeft schijnbaar niet veel geleden. De woningen tusschen de statie en den steenweg Boortmeerbeek-Werchter zijn min of meer beschadigd maar niet vernield. Doch van af dit punt tot over Kampenhout-sas heeft een vreselijke strijd gewoed. Geen huis tegen of zelfs op grooten afstand van die baan of het is in vlammen opgegaan of afgeschoten. Eenige fruitbomen of een puinhoop duidt zoovele plekken aan, waar voor 6 maand een welvarend gezin, in eene nette en gerieflijke landelijke woning, te midden van een stuk vruchtbaren akkergrond, een rustig en gelukkig leven leidde. Een breede en diepe loopgracht doorsnijdt de vlakte van O. naar W. De boomen op den boord des steenwegs dragen tallooze kogelen in hunnen stam, of zijn verscheurd, versplinterd of afgewrongen door granaten uit het kanon; een overvloedige bui van staal en lood heeft alles weggemaaid of doorboord. Op geringen afstand van den Leuvensche steenweg op een veld links van de baan het graf van een aantal dapperen. Op den grachtkant van den grooten steenweg naar Mechelen, enkele meters van het buurtspoor een houten kruisje waarop eene klak hangt, wellicht het graf van een verdwaalden vluchteling, die hier, alvorens te sterven, ooggetuige is geweest van dit gruwelijk tooneel. Al de gebouwen aan het Sas zijn afgebrand of verwoest, behalve de herberg op den hoek tusschen de steenwegen naar Mechelen en Haecht, en de 1e herberg over de brug naar Leuven toe, die wel wat verwoest is geweest, maar reeds hersteld en bewoond is. Wat men ons te Brugge vertelde over het begraven van honderden lijken op het veld tusschen de Leuv. en Brusselschen steenweg (links) is gansch onwaar : slechts enkele gesneuvelden zijn in den omtrek begraven, verzekert men ons. Op het veld voor de bosschage rechts zien wij slechts een graf. De kuilen, door bommen in den grond geslagen, zijn hier ook veel minder talrijk dan langsheen de Nethe te Duffel-Waelhem. In het bosch rond de Weisetterbeek zijn veel boomstammen en takken verscheurd en gebroken.
Een toevallige reisgezel, die zegt de ontgraving van het lijk van den E.H.Pastoor van Bucken bijgewoond te hebben, verhaalt ons diens marteling en dood en wijst ons de plaats aan waar men hem doodgeschoten. Vrouw Van Craenenbroek -tramhalte te Relst- verhaalt ons dat haar man den 26 Aug. door de D. werd gevangen, zoogezegd om naar Duitschland gevoerd te worden, maar met wel anderen door en voor den vijand uit werd gedreven als beschutting tegen het Belgisch vuur, maar er toch eindelijk zou in gelukt zijn in Frankrijk te geraken waar hij nu nog zou verblijven naar getuigenis van anderen, want sinds zijn wegvoering heeft hij van hem geene tijding meer ontvangen; dat zij zelve niet is gevlucht maar zich eenige dagen in den kelder heeft verborgen gehouden; dat de kerk van Relst in brand is gestoken; dat buiten de vernieling langsheen den Leuvenschen steenweg slechts 1 huis in Relst in brand geschoten, één in Campenhout-dorp in brand is gestoken, wellicht omdat de D. daar kleederen van een aan ziekte overleden soldaat hadden ontdekt; dat de heer De Ridder, hoofdonder. nog altoos in Holland verblijft ofschoon zijn vrouw reeds te huis is geweest en dat de hr. Huysmans nu het werk der 3 klassen verricht.
We keeren niet over Werchter en Tremeloo, maar langs den weg onzer heenreis terug. Door de statie van Haecht passeert een trein naar Mechelen toe waarop 3 zeer groote kanons gedeeltelijk onder deksel, en waaraan verscheidene wagens met deelen voor ijzeren bruggen. Zou men die over de IJzer of over de Engte van Calais gaan werpen!?!
Onder de puinen van het laatste voor de brug afgebrand huis bemerken wij inderdaad de deels verkoolde lijken van runders, schier gansch bedolven onder stukken pannen, steengruis en puin.

25. Vrouw Frans Schoeters deelt ons als nieuws, komende van hr Cassiers van Berlaer, mee, dat de 7e D. generaal, die aan de IJzer moest doorbreken, aldaar veel van zijn pluimen gelaten heeft.

wordt vervolgd

Ons Oorlogsdagboek 1914-1919

door Jan De Belser

deel 8

Bl.58.

Kinderen van Melcauwen vertellen dat de grijzen die nu op Melcauwen aangekomen zijn, veel kwader zijn dan de vorigen, die ook zoo braaf niet waren als de daar nog vroeger liggenden, -en dat dit is heeft een vader gezegd, omdat de zwarte duiveltjes den rug hunner kameraden zoo uitgekuischt hebben aan de IJzer. -Vrouw Frans Nauwelaerts (Louise Goovaerts) voornemens aan haar krijgsgevangen man een pakje kleederen en andere benoodigdheden te sturen, komt ons verzoeken het volgend adres op een briefomslag en op een etiquette te willen schrijven : “ Frans Nauwelaerts, gefange, Kompanie 39, Landsturm-Bataillon, Stalbarakke 15, Münster-Lager, Duitschland. Eenige minuten later bezoek in ‘t zelfde verzoek vanwege vrouw Aug. Thijs van Heesten, Louis Vetters en vrouw Karel Mariën van den Heikant, en K. Hermans uit de Smidstraat (Slotje). De man der eerste, de zoons der 2 volgenden en de broeder van laatsgenoemde, allen burgerlijke gevangenen, zitten ter zelfde plaatse in Duitschland opgesloten.
“Aug Thijs, gefange, 1e Kompanie, Landsturm-Bataillon, Barakke 40, Soltau, Hannover, Duitschland.”
Vrouw Thijs zegt, dat haar man, ondanks haar ontraden, bij den inval der D., uit nieuwsgierigheid toch eens wilde gaan kijken, maar … niet meer terugkeerde. Even zoo zijn de jonge gasten gevaren van de 3 andere hiervoren vernoemde personen. Zij is slechts 3 dagen op vlucht, en niet verder dan 20 minuten van huis geweest, namelijk tot bij Jac. Heremans in de Boschstraat; daaraan heeft zij ’t behoud van al haar vee te danken, behalve het paard, dat door de D. is meegenomen.
Vrouw Kar. Mariën (Lieneken Verstraeten) vertelt haren terugkeer en tehuiskomst: “ Wanneer ik ’s Zondags na den val van Antwerpen te huis kwam, waren de D. aan ’t koken, en toen alles klaar was, werden wij aanzocht bij aan tafel te zitten. De volgende dagen hielpen zij mij aan alle huiswerk. En daar wij aan het aardappelschillen geene messen genoeg hadden, nam één D. het kapmes en daarmee draaide hij de patatten zoo gezwind en zuiver af als wij met het mes. In het huizeken van onzen gebuur Emiel Busschots was de slachterij ingericht. Wij zaten alzoo niet wijd van het vleesch, en dus niet slecht.”

26. Kinderen van Beerzel weten te vertellen dat de persoon van Beerzel-Dries, die door de D. eerst naar Mechelen en daarna naar Duitschland gevoerd werd, eene koei, die de zijne niet was, verkocht had en dat ze te Putte reeds geslacht was, toen men ze meende terug te halen.
Louis Bogaerts van de Boterhoef heeft ook moeilijkheden gehad met de D. Hij had hun verkens verkocht, welke zij niet op tijd kwamen halen of deden leveren. Toen hij ze daarop voort verkocht en dit aan de ooren der D. kwam, werd hij tot verhoor en onderzoek der zaak door 2 D. naar Heyst gehaald. Jos Truyts, schepene van Beersel, die de verkens gekocht had, ging het geval uitleggen aan de hr dd Burgemeester van Berlaer, die de zaak eindelijk klaar kreeg bij de D. oversten te Heyst, waarop L. Bogaerts naar huis mocht gaan.

27. Er passeert hier nog alle dagen gerij uit afgelegen streken. Wij denken dat er veel smokkelgespan bij is. Heden voormiddag keeren 3 Limburgsche wagens, die eergisteren naar Antwerpen vertrokken waren, met eigenaardige vaten en andere voorwerpen geladen, huiswaarts. Op de sponde van een dier wagens staat het woord “motocarline”. Wij denken dat dit een deknaam kan zijn, want een der voerlieden zegt bij Jul. Nauwelaerts, onzen naaste gebuur en herbergier, waar de wagens weder stoppen, dat de jenever in de stokerijen zijner streek (St.Truiden), slechts 1,70 fr. den lit. kost tegen 2,70 fr. à 3 fr. alhier en te Antwerpen. Zoekt hij op die manier hier geene klandisie, -of zou hij, zoo onze veronderstelling ongegrond is, in het geheim bij een volgende reis b.v. onder andere vaten verdoken en mits eenige vergoeding hier niet een vat willen afleveren?

28. Wij gaan, naar ’t voorbeeld van meerdere geburen, zelven brood bakken, de 1e maal van ons leven : Mar. kneedt en beslaat deeg tot 4 brooden, 2 van rogge- en 2 van tarwebloem, en ik stook den oven, ttz. onze cuisinière (ofte keukenkachel). Om 6.30 u. gaat het brood in den oven en om 8.30 u. komt het er tamelijk gelukt uit. Louis Bogaerts passeert hier weeral met 2 D. naar Heyst toe.
20.15 u. Onze gebuur is nogmaals hout aan ’t binnenschuren. Hoever de kleptomanie van dat huisgezin gaat : Jul. Nauwelaerts zegt ons heden dat het jongste kind Mitje van vermelden gebuur bij hen verteld heeft, dat zij bij hen de kleine piano hebben, die zijn kleine Jos. (zoon van Jul.) als nieuwjaarsgeschenk van zijn peter gekregen had, -en dat haar vader gezegd had van die kapot te doen, omdat kleine Jos. te hard zou schreeuwen, als hij zijn piano bij hen zag!

29. 11.30 u. Mr. Gust. Drijvers komt binnen. Volgens voorloopige schatting zou de oorlogsschade in Werchter 4 tot 5 millioen bedragen, -bij hr. Van Roost alleen, aan gebouwen, machinerie, graan, bier, enz. een half millioen. G. zal zoo gauw mogelijk zijn huis opbouwen met de drukkerij. Wij stellen hem voor het woonhuis van broeder Victor te betrekken; aanstaande familievergrooting belet hem dit aanbod aanstonds aan te nemen. G. deelt ons nog mee dat gisteren op ’t Goor verscheidene brieven van Belg. militairen, die in Frankrijk oa aan de IJzer verblijven zijn toegekomen.
Leon Claes, wiens zoon in Holland met smokkelaars in betrekking staat, helpt ervoor zorgen dat die brieven op hunne bestemming komen. Volgens schrijven van de zoons (Emiel en Leonard) van Louis Meylemans, -brief gisteren aangekomen,- zouden broeders Aug. en Isid., die ons op … Oct. In Brugge verlieten, 15 uren boven der verblijfplaats (IJserfront?) der Meylemans, dus ook in Frankrijk verblijven. -Leonard Aerts zal trachten in Mechelen 4000 kg. Stroo te verkoopen.
18u Wat aangename verrassing : bij ’t binnentreden wachten onze kinderen Rafken en Gaby, op het onverwacht uit Roermond overgekomen, op ons! Met Paula is ’t ginder opperbest, maar

Bl.59.

Mitt. zit sedert 14 dagen met gezwollen kaak en is min of meer onpasselijk, doch al wat aan de beterhand. Raf. en Gab. naar Buedel en Hamont gegaan om broeder Overste te bezoeken, zijn op dezen raad en met diens zuster Mathilde voort gereisd naar huis. Op weg zijn ze te Buedel in gesprek geweest met een geboren Bocholtenaar, die verscheidene jaren in Detroit gevestigd is. Ofschoon hij in Amerika beter op de hoogte is dan wij, van wat hier voorvalt, -door dagbladen, die eene uur na elk feit van eenig belang daarover ginder een trouw verhaal mededeelen, -en door de cinema die een dag nadien tot in de geringste bijzonderheid alles in beeld weergeeft, -o.m. afbeelding van de streek, van gebouwen, personen, wegen, opschriften van gebouwen, -zoowel dat men er van vroeger bekend zijnde, zich ter plaatse zelve zou wonen, -toch kan de gehechtheid aan zijn geboortegrond hem niet weerhouden op denzelven in dit treurig moment een blik te gaan werpen. Alhoewel van drie paspoorten, een Amerikaansche, een door den Belg. consul en door den D. consul afgeleverd in Holland, voorzien, durft hij het niet wagen onmiddellijk den voet over de grens te zetten.
Om 7 u. met een soort oude postwagen uit Hamont vertrokken, werd de kleine reisgroep aan de brug te Neerpelt door 2 D. wachten gearreteerd, die den voerman oplegden voor de terugreis een pas voor gespan te vertoonen, en kwam zij rond 11 u. in Mol aan. Om 12.55 u. werd de reis per stoontram voortgezet naar Heyst. In Oosterloo kregen onze reizigers gezelschap aan een van Turnhout komend bejaarde D. soldaat, die in de Kempen bekend scheen, hun ’t een en ’t ander mededeelde over Lier en omstreken, die hem bescheiden zijn diensten aanbood en hielp om zonder last den wachten op den spoorweg te Heyst te passeeren.
Verder deelen onze kinderen ons nog mee : dat er hun in St. Salvator een brief is toegekomen uit Foucarmont (Seine Inférieure, France) van broeders Is. en Aug. ; deze zijn blij vernomen te hebben, dat het met de familie goed gaat; zij zelven stellen het ook goed en zijn op dit oogenblik aan ’t werk op een pachthoeve, waar ze zeer goed behandeld worden (de moeder is weduwe, en de jongste harer zoons is onlangs naar het front geroepen). Zij vragen ons u, zoo mogelijk, te verzoeken alle werk te Schriek zoo goed mogelijk te regelen, maar geen graan te verkopen aan bedoelden persoon, en in Tremeloo te willen bekend maken, dat er bij den E.H.Pastoor van een naburig dorp (van Foucarmont), twee Vlaamsche jongetjes van 8 en 9 j. zijn aangeland, die in de vlucht van hunne ouders waren gescheiden geraakt; hun vader zou in dienst zijn op den tram Lier-Werchter.

30. Om onze kinderen van het kortstondig bezoek aan nabestaanden en kennissen te doen profiteren en zich een gedacht te vormen over de verwoesting door den strijd in het omliggende, raden wij haar aan heden namiddag een uitstap te doen over Kon.Hoyckt (tot aan de kerk aldaar) naar O.L.V.Waver en aldaar eens aan te kloppen bij de zusters in de woonst van den E.H.Bestierder. morgen zullen we samen een uitstap doen naar het afgestookte Tremeloo.
16 u. Men zegt dat een groot deel, misschien wel al de krijgsgevangen en weggevoerde burgers heden te Mechelen, Antwerpen en elders zijn aangekomen en zonder twijfel morgen te huis mogen verwacht worden. -17.30 u. Van hun uitstap terug en voldaan, zeggen onze kinderen : “Onze Hei mag van geluk spreken tegen andere dorpen; en van Waver’s Klooster kan men zich geen gedacht vormen”. In een stuk recht gebleven muur, heb ik de zwart gebrande deuropening gezien, door welke ik zoo menigmaal naar boven ben gegaan” zegt Gab. In de woning van den E.H.Directeur troffen wij maar eene zuster aan, die ons zegde dat Mère Adèle alleen te huis, maar op dit oogenblik afwezig was, doch rond 5 u. uit Mechelen zou aankomen. De overige mères verblijven in Engeland. -De woning van Mr. De Vreese, “de Veldbloem” is goed gespaard gebleven. Tusschen Waver en Putte zagen wij een graf, waarop de shako van een soldaat. Onderwege snorde ons een auto met D. voorbij en dat maakte ons nog griezelig. Tusschen Gangelberg en Kon.Hoyckt ontmoetten wij moeder Antonia met eene andere zuster, die van Lier kwamen en daar vernomen hadden, dat de Verbondenen gisteren of eergisteren 20.000 D. hadden gevangen genomen.
Leon. Aerts betaalt ons voor geleverde aardappelen : (voor 157 bal.v. 50 kg. lange witte) 326,15 fr. (50 b.v. 56 kg. lange blauwe) 147,50 fr. -tot. 473,65 fr.
De prijs der witte was dus 4,25 fr. en nu 7 fr. – de prijs der blauwe 6 fr. nu 7,50 fr.
18.30 u. Leop. Winkelmans bezorgt ons een afdruksel van den omzendbrief v. Card. Mercier (door de D. opgeëischt) dit vanwege den E.H.Pastoor Van den Bosch.

31. Na de vroegmis gehoord en ontbijt genomen te hebben, vertrekken wij (Rafk., Gab., Leop. Winkelmans en ik) langs de hooge brug, Beersel-berg, Munksbosschen naar Schriekstraat; de hond door gebuur verzorgd staat triestig te kijken. Na een oogslag geworpen te hebben op de verwoesting in de ledigstaande huizen van moeder (nog in Vlissingen), broeder (in Egmond aan Zee) en zuster (Vlissingen), stappen we voort naar Tremeloo. 12 u. Daar ‘t plots begint te sneeuwen wachten wij den tram van 12.25 u. naar Tremeloo. We hooren hier de lotgevallen verhalen van Jean (zoon van wijlen Gustaaf) De Veuster. Deze 16 j. knaap had per briefje aan een der Juf. Wouters te Mechelen, die naar Holland wilde wederkeeren, het reisplan aangeduid om op, door de D. verboden wijze, de grens te overschrijden. Juf. Wouters, die verleden Vrijdag te Heyst, zonder pas, den tram verliet, en den spoorweg niet over mocht, werd aan een anderen overweg door waakzame D. aangehouden en in bezit gevonden van een reisplan, onderteekend “Jean”

Bl.60.

Gedwongen deed zij dien persoon komen, en Zaterdag morgen werd Jean door de D. naar Heyst gevoerd van waar zijne moeder alleen mocht huiswaarts keeren. Wanneer Jos. De Veuster, oom van Jean, dezen morgen zijn kozijn ging vinden, was deze al overgevoerd naar Antwerpen.
Om 12.30 u. stopt de trein voor het weleer zoo sierlijke, nu afgebrande statiegebouw. Trambedienden die wij nopens de ouders der 2 in Frankrijk verdwaalde kinderen ondervragen, weten reeds van de familie, dat bedoelde kinderen bij een pastoor verblijven.
Van de woningen in de nabijheid der buurtspoorwegstatie van aan ’t kapelleken op den draai van en tegen den steenweg naar Schriek zijn ongeveer de helft recht gebleven. Doch van aan vermeld kapelleken tot buiten het W.einde der dorpskom zijn niet in vlammen opgegaan : een laag huisje 70-80 m. voorbij het kapelleken rechts. De herberg tegenover de kerk(deur), echter zijn de muren, de zoldering en de meubelen in de herbergplaats roetzwart gebrand; wij kunnen niet begrijpen hoe dat gekomen is, de bewoners zeggen ons dat eene groote hoeveelheid stroo door de D. aangestoken in deze plaats niet tot volle ontvlammen is kunnen komen, doordien deuren vensters potdicht gesloten waren en alzoo door gebrek aan toevoer van lucht, vlam en vuur, die reeds de brandstof, de meubelen en heel den inboedel aangetast hadden, hebben doen stikken en uitdooven. De pastorij, waar naast een kleine afhankelijkheid in vlam is opgegaan. Een huis tegenover de gendarmerie, iets meer van de baan afgelegen dan de andere woningen. De kerk; een venster heeft echter al haar glas verloren, en 2 of 3 ramen, evenals de torenspil zijn fel beschadigd. Al de andere woningen en gebouwen der dorpskom liggen uitgebrand. De kale muren staan nog recht en dragen geen spoor van kanon- of geweervuur. Slechts aan de muren en ramen der kerk en boven de poort eener afhankelijkheid van het huis van den heer gemeentesecretaris zou men zeggen dat eene granaat ontploft is, van op openbaren weg gezien. Die bijzonderheid, alsmede de staat der besmeulde herberg aan de kerk bewijzen ten volle dat de 150-160 in Tremeloo afgebrande woningen, aangestoken en geenszins in brand geschoten zijn. Van aan de tramstatie, zijn, tegen den steenweg naar Schriek, ongeveer 1,5 kilom. ver, tot waar eene straat Owaarts naar Bael leidt, de 4/5 der huizen neergeblaakt; voorbij (Nwaarts van) dat is nog eene woning op grond van Tremeloo, en eene op dien van Schriek in vlammen opgegaan. Tot onderkomen hebben de beproefde lieden een bakhuis, een afdak tegen een stuk muur, een hok, een niet teenemaal ingestorte kelder, met daarbij soms een in den grond uitgegraven hol, die men met ruwe planken, met stroo of balen heeft dicht gemaakt, en waarboven men hier en daar eene rookende buis, den schoorsteen vervangend, ziet uitsteken.

Februari 1. Heden voormiddag zijn de krijgsgevangen burgers uit Duitschland weergekeerd: August Thijs en zijn knecht Alf. Torfs (Heesten), Emiel Vetters en Alfons Mariën (Heikant), Lodewijk Hermans (Slotje, Smidstraat). Zij klagen niet over mishandeling en hebben, naar mededeeling der kinderen, zelfs al iets verdiend met het verstellen van zakken en balen.
Het bewaken van het D. graf in de Bergstraat te Heyst is afgeloopen; bij het openen vond men niets dan afval van een zwijn!!!
Het opeischen van notelaars is ook geschorst dank aan ‘t optreden van den Amer. Consul. Nadat er hier in den omtrek een dozijn geveld waren is er Vrijdag voormiddag ten gemeentehuize van Berlaer een bevel van staking toegekomen. Op de stopplaats van den tram op Beersel-Dries zouden een 7 tal boomstammen liggen.
Frans Verret, een onzer ll. weet te vertellen, dat alle D. van Melcauwen en van Heyst moeten vertrekken en vervangen worden door lieden van 50-60 jarigen ouderdom; als straf tegen aanslag op deze bejaarde krijgers wordt het afbranden van het heele dorp aangekondigd.
Om munt te slaan of om schrik onder het volk te verspreiden, zouden de D. zelven misdadiger spelen. Van in een boschje zou iemand bemerkt hebben dat een D. soldaat een telefoon- of telegraafdraad heeft doorgeknipt op den spoorweg Lier-Aerschot; te Heyst wordt beweerd dat de D. zelver het “eerbiedweerdig” graf hebben geschonden.
17 u. Karel Gepts komt onze aanteekening “behoefte aan voeding” halen en de hr. Notaris dd. Burgemeester, brengt ons een pak druksels “Bericht over uitverkoop van tarwemeel door ’t Steunkomiteit” ter uitdeeling in de school. Daaruit blijkt dat er voor iederen persoon boven de 2 j., wekelijks ongeveer 1 kg. meel beschikt Wordt tegen 0,42 fr.; 100 kg. meel zouden 125 broodjes van 1 kg. leveren.
Moeder Antonia (zusters ondse.) komt vragen brieven naar Holland door onze kinderen te laten meenemen. Om wille van het gevaar kunnen wij dat verzoek niet inwilligen.
Heden zijn onze kinderen met Marie naar Wiekevorst vertrokken.

2. Naar Schriek om over moeders graan en stroo te beslissen. Koperen mortier weergevonden. We vernemen dat de D. te Heyst in de kleederen van Juf. Wouters voor 2000 fr. waarde genaaid vonden; deze wilde haren vader in Frankrijk, via Holland-Engeland, gaan vervoegen. -16.30 u. Naar Wiekevorst; afscheid van kinderen, aanbeveling : correspond. onderhouden met wie het mogelijk is.

3. De hr Van de Velde, Staatslandbouwkundige brengt ons bezoek; hij heeft vernomen dat mère Ignace van Waver te Antw. in de Begijnstr. zit om brieven in haar kappeke te hebben meegedragen naar het buitenland. Mr Leenaerts van Berlaer komt ons vragen het aantal personen

Bl.61.

van Berlaer op onze parochie wonende : a) onder de 2 j., b) van 2 tot 7 j., c) totaal der bevolking. Voor wat de opgave van het getal stukken vee betreft, zegt hij, zijn de opgaven, vermoedelijk uit vrees voor opeisching door de D., ver beneden de werkelijkheid gedaan; nu klagen de boeren over gebrek aan voederstoffen, en begrijpen dat ze zich zelven hebben bedrogen.
Een persoon uit Lier komt ons in naam van het gemeentebestuur van Schriek verzoeken, de door Victor te Lier achtergelaten registers en papieren in te pakken en over te zenden tot in regelbrengen der gemeentecomptabiliteit. Over de verwoesting van Lier sprekend, zegt hij, dat in die stad verscheidene huizen in brand zijn gestoken nadat zij reeds gevallen was, o.a. de wel geklandeerde beenhouwerij op de Groote Merkt schuins tegenover het stadhuis, zoo gezegd wordt om de sporen van diefstal te doen verdwijnen.
Frans Aerts –Gijsemans deelt ons mee dat zijn broer Leonard, met Frans Van Kelst, Vict. Slaets, Jos. Huybrechts en anderen geïnterneerd is in ’t kamp van Harderwijk (Holland), dat zijn broeder Medard voor ’t gevangen nemen van 3 D. gedecoreerd en tot onderofficier bevorderd is. Zoo ’t schijnt zijn er onder de soldaten onzer huidige bezetting veel verminkten.

4. Op weg naar Lier ontmoeten wij onzen oud ll. Jos. Van Loon. Hij zegt vernomen te hebben dat de strijd zich meer Zwaarts verplaatst; ’t verminderen of zwijgen van kanongebulder zou dit bevestigen. Te Kon.Hoyckt deelt Jos. Canis ons mee, dat zijn schoonbroeder Mr. Van Dijck, rustend ondr. ter plaatse, tijdens zijn vlucht in Engeland is overleden aan de gevolgen van kanker in de keel (door bovenmatig rooken?)
Het lijk van den D. op het veld tegen de losplaats van ’t buurtspoor te Kon.Hoyckt is in den Z.O. hoek (in den houtkant) herbegraven; op ’t kruis leest men : “Er starb den heldentod. Hier ruht ein husar vom 6 Res.hus.Regmt. Hier ruht dem husar Emil Meyer, vom 6 Res.hus.Regt. Wandsbek. Es starb dem heldentod furs Vaterland. Ruht sanft tapper Kamerad.”
Het huis Zwaarts tegen de kerk, de kerk zelve en alle uitgebrande huizen liggen in verwoesten toestand, evenzoo een deel der grillie van het kerkhof (aan de kerk) en van die voor de woning van den gewezen burgemeester L. Torfs, door bommen stuk geslagen. De gaten door de muren (van W. naar O.) van de onderwijzers woning door groote projectielen geslagen, zijn toegemaakt. In de kale vlakte tusschen het fort van Lier en dit van Tallaert zijn talrijke werklieden bezig kronkelende en diepe loopgrachten te openen aan weerszijden van de prov. baan. Aan de brug der Leuvensche poort worden alle passen van voerlieden door de D. wachten nagezien. Aan de brug staan ook inzamelaars van den steunpenning voor behoeftigen. In de stad zijn veel puinen opgeruimd of in opruiming. Tusschen de puinen van winkels wordt er hier en daar een geraamte van een kraam of een barak opgeslagen. De Jezuïetenkerk is teenemaal uitgebrand; de olieverf op de muren is schier overal in blaren getrokken; gekleurde vensterruiten zijn stuk gesprongen, plaasteren en steenen beelden door de hitte van ’t vuur deels vernietigd, minstens beschadigd; van ’t hoogzaal is niets meer te zien dan de steenen pilaren; 3 of 4 biechtstoelen langs den Z.kant en 1 langs de N.zijde zijn waarschijnlijk van elders naar hier overgebracht.
In den omtrek der Kluizekerk (EE.PP.Dominicanen) bemerken wij op midden van verscheidene deuren : “typhus”. In een smal straatje in puin, dat in de Berlarij uitkomt, zien wij op een staak het opschrift :”Doorgang ontzegd, aan al die de straat niet bewoont wegens typhus”.
Naar ’t Hoogveld. Tusschen ’t geboomte even voorbij de losplaats des buurttrams (linker Netheoever) wijst een arduinen zuil met half voltrokken opschrift het graf aan van een D.Unteroffiz. Voor de woning van den molenaar des houten windmolens liggen 5 notelaars uitgerooid. Een ijzeren geraamte, vorm van brug, dat twee gebouwen van den bloemmolen Hellemans verbond, is verbroken en verwrongen neergestort. Een hovenier van ’t Hoogveld heeft 2 notelaers moeten leveren en slechts na veel moeite en geloop (hulp v. Amer. Consul) het bedrag, 140 fr. ontvangen.
Dezelfde persoon deelt ons nog mee dat een hoogere officier van ’t Belg. leger, met de verdediging van Lier gelast, de Engelsche hulp moedwillig heeft van de hand gewezen, dientengevolge verdacht werd te heulen met den vijand, waarop hem zijn degen werd ontnomen en gebroken door …; dat de pas aangekomen bezetting meest uit verminkte en gebrekkige krijgers zou bestaan.
Even onder de kap van St.-Gum.kerketoren heeft eene D. bom een groot gat door den muur geslagen; de beschadiging des torens langs de W.zijde werd veroorzaakt door Eng. granaten. Van het Hoogveld, nabij de Molpoort heeft de stad het uitzicht van een reusachtige puinhoop, boven welke de erg beschadigde St.-Gum.kerk en het hooge gewelf der Jezuïetenkerk uitsteken
Gemeentearchieven ingepakt en meegenomen.
Men komt ons van rondom vragen naar het te Schriek uitgeslagen graan (mej. Mesens, Kruisbaan, Putte – madm. Tuerlinckx, Schriek, en anderen). Maalders en bakkers zoeken een voorraad op te doen. Onze kind. Rafk. en Gab. heden morgen per fiets naar Hamont vertrokken (uit Wiekev.) hebben allerbeste weder gehad.

5. Kinderen deelen ons mee dat D. gisteren bij Louis Mariën (Schepene) 15 busselen stroo hebben opgeeischt. Heden wekel. uitverkoop van voedingsstoffen. Wij ontvangen 4 kg. bloem tegen 0,46 fr. en 2 kg. zeer schoonen rijst tegen 54 centiemen.

Bl.62.

Louis De Vries brengt ons 1 kg. der haversoort “Triomphe de Stockholm” en 2 kg. “Original de Kirche” overschot van het voor zijn proefveld in 1914 toegezonden zaaigraan, ter beschikking van Mr. Van de Velde, staatslandbouwkundige te Lier.
16.30 u. Naar Schriek met de gemeentearchieven. We vernemen er dat hr. Jean De Veuster en mej. Wouters die verleden week aangehouden en naar Antw. overgebracht waren wegens poging tot ongeoorloofde grensoverschrijding, verleden Dinsdag in vrijheid zijn gesteld. Onze veldwachter heeft vernomen dat de Franschen Metz zouden genomen hebben. In moeders huis is onze werkman J.B. Bellekens met 4 andere personen aan ’t dorschen, er komt veel graan uit ’t stroo. 1200 kg. stroo zijn naar Mechelen gevoerd door Jos. Heremans; hij schat het overblijvende op 4000 kg.
Het kanongebulder dat vandaag gehoord werd, zou veroorzaakt zijn door schoten op vliegers gelost, die zich boven de streek Mechelen – Antwerpen hebben vertoond.

6. Wij zetten onze ll. aan den biddag van morgen, door den Paus aan heel Europa voorgeschreven, wel over te brengen, met de voor ieder aangeduide halve uur aanbidding, goed te doen voor ’t H. Sacrament. Men vertelt dat een Eng. vlieger gisteren een bom heeft laten vallen op ’t fort van Lier. Bij gebuur A. Lemmens is een jonge D. krijger naar een burgerskostuum komen vragen om de grens over te vluchten. De bezetting van Heyst, die over 3 maand 3 marken per dag aan soldij ontvingen zou nu nog 1 mark daags trekken.

7. Onze veldwachter heeft verleden Zondag oud kennissen van zijn geboortedorp, o.a. de veldwachter met zijn zoon en de hr. Van den Wijngaert, ondr. (Elewijt) en anderen ontmoet, die als vluchteling over Boulogne, Folkstone, Vlissingen, Terneuzen, St.-Niklaas, naar huis keerden uit Frankrijk.
Op den predikstoel wordt aangekondigd, dat de landbouwers die veevoeder, zaaigoed en meststoffen willen koopen, heden tusschen 10.30 u. en 12 u. hunne aangifte moeten doen in de Gildezaal.
Heden namiddag lof met buitengewone gebeden en gezangen.
Om brieven of pakken naar ’t buitenland te zenden, bestelle men die of te Antw. Kunstlei, 64 of te Mechelen, Hof van Befferen. Sommige smokkelaars maken er een bedrijf van menschen te bedriegen en eigen zak te vullen met in ’t geheim brieven over te brengen, waaraan bovendien altoos gevaar verbonden is.
Onze gebuur Thom. Winkelmans ontvangt een D. briefkaart uit Minden op naam van zijn stiefzoon Frans Leys, die laat weten dat hij te dier plaatse als krijgsgevangen verblijft en gaarne een weinig geld (10 mark) zou ontvangen. Frans, dien elkeen gesneuveld waande na een eerste bericht (in Aug.) uit Luik, als zou hij daar gekwetst zijn, zal als gewonde krijger na den val van Luik, naar Duitschland gevoerd zijn.
Bij de wedw. Frans Augustijnen, Hemelshoek, die 2 zoons aan het front heeft, zijn D. gisteren of eergisteren huiszoeking komen doen, volgens den eene naar gesmokkelde brieven of andere papieren, volgens een andere naar wapens.
Iedereen bespreekt en keurt de nauwe betrekking af die Aug. Meuris, Heesten Itegem, en zijne dochters met de D. soldaten onderhouden. Aan geburen en andere lieden die zijne aandacht trokken op zijne verkeerde handelwijze en het gevaar voor zijn kinderen en anderen, antwoordde hij :”Vreest niet, ’t kan geen kwaad. -Ik kan er maar wel mee zijn” of iets dergelijks. In Heyst schijnt ook veel vrouwvolk aangespannen met den vijand.
Een brief van August, zoon van Karel Nagels, geschreven den 27 Jan. en gestempeld “En Seine-Inférieure” 5-2-’15, meldt dat hij aldaar in goede gezondheid verkeert en bevat (in groep) zijn portrent en dat van 3 kameraden : Frans De Noël van Gangelberg, … (zoon Petr.) Cannaerts van Masheiken en een zoon van den veldwachter van Wilsele.

8. De veldwachter deelt ons eene onderrichting mee nopens den aankoop van tuinbouwzaad door bemiddeling van den Alg. Hoveniersbond, Minderbroederstraat, 24, Leuven.
Wij ontvangen een brief uit Vlissingen, gestuurd aan Kar. Rijmenants te Schriek : Broeders Aug. en Isid. zijn op moeders verlangen uit Frankrijk weergekeerd, -vragen stipte inlichtingen over den toestand in België, leggen nog groote vrees aan den dag, en bevelen Kar. Rijmenants voor vroegaardappelplantgoed te willen zorgen. Zij zullen dus wellicht nog een tijd in Holland blijven. (adres : Wwe De Groodt, p/a Van den Bos, Wilkelmansstraat, 6, Vliss.)
De heer Goyvaerts van Kon.Hoyckt deelt ons mee, dat Mr. Van Dijck te Sheffield overleden en begraven is en dat zijne familie aldaar nog verblijft.
Vandaag zijn hier gedurig D. gepasseerd : in auto, in rijtuig met paard, per rijwiel, te voet in elke richting.

9. Onze ll., Marcel Serneels van Werft, vertelt : “ Te Heyst zijn weer andere soldaten gekomen. Nu meende Mr. Louis Heylen ook in zijn kasteel te gaan wonen en vroeg aan den D. officier er uit te vertrekken. Deze wilde niet. En toen Mr. Heylen zegde, dat zij eruit moesten, pakten zij hem vast en gaven hem een schop onder zijn broek, dat hij viel. Onze vader heeft dat gezien. Eenige grijzen waren op hem niet kwaad en lieten hem met den wagen gauw over ’t spoor rijden, maar van de anderen mocht hij niet meer. Hij moet nu te Itegem blijven wonen.”
11.30 u. De brigadier-veldwachter (Aloïs Bogemans) te Heyst met nog 3 of 4 andere gemeente- of politiebeambten – band om den arm – zijn voor onze deur met elkander in druk gesprek, te oordeelen

Bl.63.

naar enkele woorden die wij vatten, over diefte. Onze veldwachter, die van Berlaer weerkeert, doet meer beweging in de groep heerschen en wij meenen uit zijn mond te hooren …”die is geklampt!” de groep gaat uit een en de veldwachter komt ons in stilte toefluisteren : “Gisteren avond rond 12 u. van Berlaer terugkeerend ontmoette ik aan Alf. Ceulemans in de Smidstraat een niet grooten persoon, die eene koei leidde, vergezeld van eenen andere. Op mijn woord : “blijven staan” zegde de laatste : “Ha, garde!” ’t Was Smsl, die het verleden jaar van hier naar Berlaer is vertrokken. Toen ik hem vroeg wat dit bij nacht op de baan zijn met eene koei beteekent, antwoordde hij : “Wel na een laatste tentoonstelling te Keerbergen zijn aldaar koeien verkocht; ik en mijn broer hebben er daar eene gekocht om daar iets aan te verdienen; die hebben wij nu gehaald.” Nu, zegt onze veldwachter, ontmoet ik hier politie van Beerzel en Heyst, die mij zegt, dat verleden nacht paard en kar gestolen werd bij den broeder van den veldwachter te Heyst, en eene koei op Beerzel-Dries, ik twijfel er niet aan, of ’t is die welke ik verleden nacht ontmoette. Na den middag ga ik seffens naar Berlaer en zal den dader wel hebben en de koei misschien ook, als ’t daarvoor maar niet te laat is : ’t was vandaag merkt te Nijlen. 16.30 u. Vrouw Aug. Lemmens zegt ons dat not. Lambrechts, dd. Burgemeester (hoofd onzer politie) naar Berlaer is om den eigenaar der gestolen koei te berichten, dat de dief, -werkelijk zou Smsl zich bij verhoor 2 of 3 maal misklapt hebben- en het dier gevonden zijn.
Het gerucht van pokinenting bij de scholieren met noodlottigen afloop, wordt ongelukkiglijk overal verspreid, hoe verder, hoe dommer en dwazer! Hoe dit verzinsel in de wereld geraakt of van waar het gekomen is, weet niemand te zeggen. – Naar Schriek.
Zoo ’t schijnt mag niemand, ’t zij eender voor welke reden, de Hollandsche grens meer over.
18.30 u. Ongemeen hevige klaarte en lichtstralen in de richting van Brussel. Zijn zoeklichten aan gang tot opsporen van vliegers?
Over onveiligen tijd sprekend met Jos. De Leebeek, Achterheide, zegt deze: “ Over eenige dagen waren hier bij J.Verbist, ’s morgens al de aardappelen, tot den laatste toe, uit eene groeve bij zijn huis verdwenen, en de wacht houden of “wachtgaan” met 2 of 3 man, is zelfs nog gevaarlijk, aan een aardappelkuil te Beersel waren ’s nachts niet minder dan 17 plunderaars te gelijk bezig. Geloof en godsdienst is uit het volk uit! “

10. Mieken Bellekens heeft hooren zeggen, dat een persoon , die naar Aug. Cerstiaens om een koei ging zien, door de D. wacht aan de spoorweg niet mocht passeeren, omdat zijn pas niet in regel (vervallen) was, en dat de D. om hem te dwingen een nieuwe pas te halen, zijn portefeuille mee naar Heyst namen. -De legende van pokinenting heeft hier voor gevolg dat maar de helft der ll. dezen voormiddag aanwezig zijn. Vier heeren per rijtuig op wielen met caoutch. banden uit Antw. gekomen, vertelden heden voormiddag bij gebuur A. Lemmens, dat de D. op een fort der Antwerpsche omgeving, dat zij verlaten hadden gevonden, neerschreven : “fort te huren”. Toen vermeld voertuig rond 13 u. terugkeerde en bij A. Lemmens stil hield, verspreidde zich onder de ter schole komende leerlingen het gerucht, dat de afgestapte heeren doctors waren die de pokken kwamen zetten. Met schrik bevangen vluchtten schier al de kinderen naar huis; zelfs kwamen grootere kinderen, hunne jongere broeders en zusters halen. Onze hooge klas telde heden namiddag 9, en de lagere 11 leerl.”
15 u. Louis Engels van Wiekevorst die per fiets een reisje Heyst-Schriek-Keerbergen-Haecht-Dieghem-Vilvoorde-Mechelen-OLV.Waver gedaan heeft, zegt dat de streek rond Eppegem en Sempst er allertreurigst uit ziet : beide dorpen in puin, schier geen enkele woning meer recht, slechts hier en daar een enkele mensch rond de puinen van zijn huis of in ’t veld, overal graven, op meerdere plaatsen lijken aan het ontgraven en aan ’t kisten; nabij de statie van Haecht, Owaarts van den buurtspoorweg staan 7 kisten bij een groeve. Louis verleden Donderdag met Rafk. en Gab. om 8 u. uit Wiekev. Vertrokken, is na 1½ u. rust te Mol, rond 4.30 u. met haar te Hamont aangekomen. Des anderendaags morgens heeft broeder Overste hen bij de grenswacht geleid, en van deze voor haar beiden vrijen overtocht – als studenten met pak en zak - over de grens bekomen. Louis en broeder Overste mochten zelfs tot bij de Nederlandsche grens meegaan.
J.B. Bellekens van Schriek weergekeerd, heeft vernomen dat plunderaars te Putte een dezer laatste nachten een graanmijt bij een onbewoond huis hebben uitgeslagen en het graan meegenomen.
Vandaag den heelen dag door heeft kanon geweldig gebulderd, -wij denken marinegeschut aan de kust.

11. Jan Bastaens vertelt ons dat het kruis van het D. graf aan de Spar dezen morgen was verdwenen en men het in een gracht heeft teruggevonden. Uit vrees voor slechte gevolgen heeft JB. Maris het terug op zijne plaats gezet. Het kanon dondert weer met geweld.
Personen, kooplieden die van Antwerpen komen, verhalen dat D. wachten aan de Holl. Grens zijn gedeserteerd, zoodat de grens een eind wijd, 40 uren zonder bewaking geweest is; -dat Zeebrugge en Oostende grootendeels in puin liggen en de Engelschen binst de 3 dagen 70.000 man aan land gebracht hebben, dit allesvolgens mededeeling van een reiziger die deze week uit Holland was gekomen; -dat Metz nog niet in handen der Franschen, maar deels door hen omtrokken is; dat Engelsche vliegers in Zeebrugge groote verwoesting hebben aangericht.
Verscheidene personen van Berlaer zijn betrapt of plichtig bevonden aan diefstal. Men noemt voorname boeren die verkens nu langs hier, dan langs daar, eene 3e maal langs ginder ter levering wegvoerden, 3maal zoveel verkens als zij voor den oorlog hadden. Op plaatsen die door de politie als “niet verdacht” werden

Bl.64.

aangeduid, ontdekte men een heelen buit. Verdachte personen van Berlaer werden door de politie van Kessel betrapt. Verschillende feiten wijzen erop dat gezaghebbende mannen in deze droeve tijden twee maten en twee gewichten gebruiken.
Het gemeentebestuur komt te verbieden nog aardappelen uit de gemeente te voeren en schijnt besloten dien maatregel met strengheid toe te passen. De heer notaris, dd. burgemeester zou een kar of een wagen op weg ter levering hebben doen ontladen of aangeslagen. De hr. Frank van Antwerpen, lid van ’t Nationaal steuncomiteit, handelde evenzoo te Berlaer met een landbouwer van Kessel. Deze maatregel zal overal toegepast worden om te voorkomen dat al de aardappelen weggaan naar Duitschland. De boeren, verblind door de hooge prijzen - 10 tot 12 fr - zien de gevolgen niet in hunner hebzucht. Om onrechtmatige speculatie te keer te gaan bij ’t voortdurend en buitengewoon stijgen van de prijzen der levensmiddelen -aardapp. 10-12 fr. -rogge 30 tot 40 fr. -zwijnen levend gewicht 2 fr. en meer per kg. -boter 3,75 fr. enz., zullen, deze voedingstoffen, naar loopend gerucht, gepegeld worden, ttz. niet boven zekeren prijs mogen verkocht worden.
Men zegt dat gisteren en vandaag door de D. waarnemingen zijn gedaan op de kerketorens van Putte en Berlaer.

12. De hr. dd. Burg. Vertelt hier bij Vict. Kiebooms, dat de D. meermaals in den toren van Berlaer zijn geklommen om waarnemingen te doen in Z.richting.
Van de 12 of 15 D. wachten van Turnhout of omstreken, hier pas aangekomen hebben een 5tal ruiters hunne paarden gestald bij Leop. Winkelmans. Deze wachten eischen zoowel van voetreizigers als van voerlieden en fietsers een reispas bij ’t overstappen des spoorwegs. Wanneer ze van Leop. Winkelmans vernamen dat die verordening hier niet bestaat, toonden zij zich verwonderd, maar vallen van dan af niemand meer lastig.
Verbod van uitvoer hangt aangeplakt (zie “afschr.v.berichten, nr 24)
Vandaag op den gewonen uitverkoop ontvangen wij 4 kg. bloem tegen 45 centiemen, 1 kg. rijst tegen 58 c., en 1kg. zout tegen 12 c. In de winkels geldt het 20 c.; over enkele dagen vroeg men in eenige winkels 1 fr. voor den kg. Eenige winkeliers volgden ’t voorbeeld van hebzuchtige boeren.
Alle dagen passeeren hier nog rijtuigen, wagens, reizigers te voet, per fiets, in ’t aanzien tegenwoordig meestal welstellende lieden. Gisteren namiddag stopte bij gebuur Aug. Lemmens, een schoon rijtuig; ’t paard werd gestald en gevoederd bij de kind. Verelst. De inzittenden 4 heeren uit Brussel waren over Leuven en Aerschot den toestand der streek eens komen afzien, en waren voornemens over Lier en Mechelen weder te keeren.
Te Herenthout werden tijdens de laatste weken velopassen afgeleverd aan 2 fr., geldig voor 1 maand; wegens den grooten toeloop, doordien de passen elders veel meer kosten, levert men daar geene passen meer af dan aan personen uit het omliggende.
Gisteren is Frans Lens (kerkmeester ter plaatse) uit Amsterdam weergekeerd; zijne zuster Trees gebrekkig of ziekelijk, is achtergebleven.

13. Het gerucht wordt verspreid dat Holland in den strijd zal getrokken worden : de Eng. zouden doortocht willen door dat land. De over enkele dagen op Melcauwen aangekomen krijgers zijn weeral over ’t spoor vertrokken. Men zegt dat de wachten, buiten hunne diensturen, bij voorkeur des avonds, nog al eens een wandelingsken doen, zelfs langs binnenwegen, naar drankhuis of winkel; bij Jos. Van Echelpoel (koster) komen ze nog te winkel en blijven daar een praatje houden.
In den afgeloopen nacht is de woning van Frans Torfs (Heesten) de prooi der vlammen geworden met heel den inhoud. Kinderen vertellen dat elken dag 7 andere wachten van Heyst, op Melcauwen komen verblijven. We schrijven een briefje naar onze zuster te Vlissingen, om haar aan te zetten naar huis te komen (zie schrb 3, bl 310)

14. We begeven ons naar Heyst-Goor tot bezoek aan Louis Meylemans. Van aan de woning van Leon. Aerts tot aan het kapelleken van O.L.V. van Zev. Weeën, zijn al de beuken op de N.zijde der prov.baan afgezaagd en verdwenen! Loopgracht in den hof van het oud molenaarshuis van “kruispunt” nog open. Het eerste huis tegen het straatje naar Wellens hoeve, (nabij de prov.baan) en verder “Holland” afgebrand.
Louis Meylemans en Regine, verblijd over ons bezoek, toonen ons al de ontvangen brieven : hun zoon Emiel, van de klas v. ’14, heeft lang in Lot gelegen, maar rust nu uit te … Naar dit schrijven stelt hij en zijn broeder Leonard het goed. Dagelijks zouden ginder vrijwilligers binnenkomen. Na koffie gedronken te hebben, met Louis ter hoogmis naar Goor. In zijn sermoen zegt de E.H.P. -hij draagt nog een vollen baard -dat de menschen zich niet mogen laten bang maken door sommige geruchten : uit vrees voor zoogezegd pokken zetten worden de kinderen uit de school gehouden. “Laat de kinderen komen, zegt hij, ik zal hen tegen de D. verdedigen”. Waarop een gedaagd boerken naast ons met de knie tegen het been stoot, en ons in het oor fluistert : “En hij (E.H.P.) liet zich toch vangen en meenemen!” In een oproep om de zangles tot het aanleeren van gelegenheidsliederen talrijk te doen bijwonen, zegt Mr.Pastoor : “In Duitschland heb ik gezien dat iedereen meezingt, en dat niemand de kerk verlaat voor het einde van den dienst, volgt dat voorbeeld na”. “En na de mis, zegt hij verder, -zullen wij een dankgebed zeggen en de groote klok luiden voor de verlossing van de deze week uit Duitschland weergekeerden”. Na de mis wordt de klok geluid en eensklaps weergalmt op ’t orgel het “Vaderlandslied” gevolgd van de “Vlaamsche Leeuw” zoo krachtig dat het kerkgewelf er van dreunt. Bravo! Koster, laat het vuur der vaderlandsliefde niet uitdoven, en houd er den moed maar in; ’t doet goed aan het bedrukte hart. –(Leon. Claes zal zorgen dat brief weggaat) Moeder (wwe. van Karel) Truyts, niet ver van haar huis weggevlucht tijdens de beschieting van Heyst, zegt dat het zulk vreeselijk gekraak en gedreun was, alsof alle huizen instortten.

wordt vervolgd

Ons Oorlogsdagboek 1914-1919

door Jan De Belser

deel 9

Bl.65.

Men zegt ons te Heyst, dat de D. een heel anderen toon aanslaan dan over 3-4 maand. Met weemoed denken velen aan e, spreken van hunne vrouw en kinderen.
14 u. Vrouw Engelbert Van Aken, bij ons gezeten, vertelt dat er deze week eene nieuwe “koeioorlog” heeft plaats gehad bij Svdk op Gangelberg : vrouw wwe. Sdmj was hare verdwenen koei gaan zoeken bij de wwe. Nmtvf, maar had er niets gevonden. Sdvk, die wellicht meer bemerkt had, zegde haar dat bij voornoemde weduwe in een looze plaats achter oogst nog meer runders verborgen stonden. Wwe. Sdm ging terug en vond daar inderdaad hare koei. K, zoon van Nmtv ging naar Svdk rekening vragen over dit uitbrengen. Maar het bekwam hem slecht. Het vrouwvolk van Svdk viel hem te gelijk op ’t lijf en met zulke woede dat de eene K den anderen K nog moest bijspringen.

15. De “Nieuwe Tilburgsche Courant” die hier (tersluiks) rondgevent wordt bevat in haar nr. van 13/2, onder andere berichten, art. over : 1. De onzijdigheid van België; 2. Rond Veurne; 3. D. gedeserteerd te Antwerpen; 4. Belgisch Baerle-Duc; 5. In Leuven en Zwaarts; 6. Uit ZW.België; 7. Engelsche koopvaardijschepen getorpilleerd. (Zie korte inhoud Schrb.3 bl.315-318)
Een 7 tal D. woonden gisteren de hoogmis bij. In den namiddag en avond hebben eenige van hen verschillende herbergen bezocht, o.a. die van Jos. Van den Vonder. Bij het Melcauwenwaarts keeren, zouden zij -men veronderstelt ze half bij drank- gezongen, en teekenen van ongeduld en ontevredenheid gegeven hebben. Onze koster vertelt ons, dat de wachten van Melcauwen van hun commandant te Heyst toelating hadden gekregen bij burgers in den kost te gaan; dat ze bij deze laatsten een onderkomen gezocht, maar niet gevonden hadden; dat ze nu hun eigen kost doen; de jongste van hen als kok aangesteld, komt bij den koster te winkel. Volgens mededeeling van den E.Pater Meulenberghs, die (tot voorbereiding der gedur. Aanbidding op 19e dezer) gisteren aangekomen is, zouden de D. eene felle klopping gekregen hebben van de Russen.

16. Broeder Overste van Hamont brengt ons de foto van een groep ll. uit St.-Salvator, onder welke Mar., Rafk. en Gab., alsmede een brief van bedanking door Rafk. aan broeder Overste gezonden, en waaruit blijkt dat het met haar allen wel gaat, dat ze hoogst tevreden zijn hier een uitstap gedaan te hebben, -dat R. “van het eind tot den draad” lijk ze zelve in dat schrijven, hare reis tot in de geringste bijzonderheden heeft uitgelegd aan den Z.E.H. Reighard, en deze met de meeste aandacht heeft gevolgd, -dat mère Berchmans (uit O.L.V.Waver) op terugkeer uit Duitschland haar een bezoek heeft gebracht, -en dat de familie uit Frankrijk en Holland vermoedelijk in Schriek zijn teruggekeerd door het schrijven van Mar. Broeder Overste, als zaakvoerder tot het aanschaffen van voedings- en verwarmingsstoffen voor verschillende gestichten op reis, neemt een briefje mee voor onze kinderen.
Rond en na den den middag luid kanongedonder.
19 u. Aug. Thijs van Heesten, als burgerlijk krijgsgevangene uit Soltau weergekeerd, verhaalt ons zijn wedervaren als volgt:
“ Op Woensdag 30 Sept. 2e dag van het bombardement van Lier, keerde ik, vergezeld van mijnen gast, Alf. Torfs, en van Louis Heremans, zoon van den boer van het “Slotje”, langs binnenwegen naar huis. Rond 9-10 u. waren wij tot tusschen den kiezelweg ( uit de Brandestraat) en de Smidstraat ( dus in de lei van ‘t “Hooghuis” ) gekomen, wanneer wij overal D. zagen te voorschijn komen. Het kanon donderde dan overal rondom ons. Emiel (zoon van Louis) Vetters, en Alfons ( zoon van Karel) Mariën, kwamen ons daar tegen. Na elkander ondervraagd te hebben over wat we best zouden gaan doen, meenden we ons eerst tusschen hoog gras en biezen of in eenen pand koolen te verbergen, doch daar dat niet goed mogelijk meer was, want het was alsof er overal D. uit den grond kwamen, zetten wij het op een loopen terug de Hazendonken in en geraakten tot aan de woning van Jef Bellens, waar wij door 2 D. die van een groote patrouille deelmaakten, werden tegen gehouden. Dezen leidden ons vijven mee tot op het huisveld van Louis Vercammen tegen den Kiezelweg, waar nog 5 andere burgers gearreteerd stonden: De Roover, Jan Verlinden, Matthijs en …… alle vier van Betekom en ….. van Boisschot. De 6 jongstens werden meegenomen tot graven aan loopgrachten op ’t veld van Vercammen; wij vier oudsten moesten niets doen. De D. smeten bij Vercammen bijna alles buiten en begonnen dan ongedorschen graan (stroo met graan in) in alle plaatsen van het huis rond te strooien. Zij dooden verkens van Vercammen, en ik moest den 2e dag aardappelen schillen. Wij hadden dus eten en ieder kreek een van Vercammen’s lepels. De D. vingen en doodden daar ook hennen en kiekens voor hunne soep. ’s Nachts moesten wij, tien, in eenen afhang van ’t verkenskot op stroo slapen. Donderdag (1 October) werd het werk aan de trancheés tot rond 4 u. voortgezet. Dan moesten wij alle daartoe gebruikt gerief naar den steenweg brengen en vandaar recht door de velden terugdoen naar de vlakte voor het fort van Lier. Maar gedurig aan moesten wij stoppen, want om dien weg van een halve afstand af te leggen, hadden wij 4 u. tijd noodig. Eenige D. gingen ons vooraf, maar rechts en links en achter ons was het niet dan D. wat we zagen. De jongeren moesten daar weer , in de vlakte, loopgrachten graven: wij ouderen legden ons neer in een gracht; ik kroop tot in een aardappelvoor onder hoog loof; daar heb ik 2 uren gelegen. Toen een deel tranchée gegraven was, kropen wij daar bij in. Rond middernacht werden wij

Bl.66.

daar weggejaagd. Maar wat verder aan ’t huis van Jef Kennes werden wij door andere D. opgevangen en mochten wij in ’t verkenskot op stroo slapen. Rond 1-2 u. begon in de tranchées een hevig geweer- en mitrailleuzenvuur; korts daarop begon ook het kanon. Het werd Vrijdag morgen (2 Oct). Wij vroegen om naar huis te mogen gaan. Men liet ons dit toe in 4 hoopen, maar wij kregen geen paspoort en konden niet ver geraken. Rond 8 u. vroegen wij wat brood aan de D. Zij antwoordden: “ Wij hebben er ook geen, schilt wat aardappelen, wij zullen u vleesch geven”. Toen vroeg ik om de koei te mogen melken. Als ik dat gedaan had, ging ik met wat melk in den emmer rond en vroeg aan den eene en den ander een brok brood; dat was onze kost ’s morgens. ’s Middags kregen wij van hunne soep en ’s avonds van hun brood. Daarop konden wij in den koeistal gaan slapen. ’s Zaterdags ’s morgens hielpen wij aardappelen schillen, anders hadden wij niets te eten. Een luitenant deed ons dan door soldaten vragen, of wij vleesch gehad hadden. Alhoewel wij “ ja” antwoordden, gebood men ons, eene geit, die op stal stond, te slachten. We trokken dan lot om te zien wie ze moest dooden, afvillen en verder klaar maken. Aan De Roover beviel het 1e, aan mij het 2e, en aan Verlinden het laatst. De geit ging geheel den ketel in. Hermans moest aardappelen schillen, ik princessen plukken die al droog hingen. Verlinden en De Roover porei en selder bijhalen. De D. begonnen intusschen ook te stoken en te koken. Daar de geit niet in tijds gaar was, kregen wij eten van de D. ’s Avonds gingen wij op de schelf slapen. ’s Zondags hebben wij van de geit een weinig geëten, de rest is bedorven. De D. hebben daar nog 2 verkens, ieder van ongeveer 140 kg. en 2 mestkalveren, wij gelooven dat deze van J. De Borger waren, geslacht en wij hebben er mede van geleefd. In den namiddag moesten wij naar de wei dicht aan het huis, met een domestiek, die daar een paard ging berijden. Toen deze teruggereden was, en wij naar den steenweg uit gingen, legde een aankomende D., die waarschijnlijk meende dat wij wilden gaan vluchten, met zijn geweer op ons aan, maar de anderen nabij het huis riepen dat wij bij hen moesten blijven. Wij deden dit . De D. haalden fruit aan, en met een stootwagen , toehoorend aan Wegge van Lier, opgelegde waren, sigaren en allerlei lekkers, waarvan wij ons paart kregen. ’s Avonds trokken wij weer naar de schelf. Alhoewel gedurig vol onrust en schrik, heb ik iederen nacht geslapen, soms maar 1 uur of minder, maar altijd wakker blijven gaat niet. ’s Maandags rond 10-11 u. werden wij met 5 soldaten op eene Belgische speelkar naar het kasteel van Mr. Moretus te Heyst gevoerd. Onder weg zagen wij : het huis van Fr. Busschots en de pastorij afgebrand, omtrent alle deuren van de huizen open, overal D. en D.! De kerk beschadigd, op Nagels huis stukken pannen, dat van Jos Van den Vonder ergst gesteld, half af, achter de woning van Leon. Aerts een koei dood in de wei, den molen van Aug Busschots afgebrand, een D. aan de “Spar” begraven, achter den hof van het “ Kruispunt” 3 kanons, zoo men ons zegde, van de Engelschen afgenomen, in het beemdeken tegen den kleinen steenweg naar “ Heistschen hoek” een heele tasch soldatenkleederen opgestapeld. Rond 12 u. op het kasteel aangekomen kregen wij daar soep en tabak. Vele daar verblijvende D. waren bedronken. Een hunner bood mij een halve flesch om uit te drinken, en om mij gerust te stellen, dronk hij zelf er eerst eens van. Maar ik was bij zatte soldaten die tot alles in staat zijn, niet op mijn gemak. Rond 2-3 u. moesten wij vertrekken; ik was blij. Wij moesten met 9 burgers, waaronder er 2 van Waver, begeleid door soldaten te voet naar Kon.Hoyckt terug. Ik kreeg een koei aan de hand, eenigen moesten gerief dragen, anderen een ezelskar met andere voorwerpen op voorttrekken. Tegen den avond dan werden wij met eene groep andere burgers, die te Hoyckt aan de kerk stonden, in die kerk opgesloten. Wij kregen er een weinig soep; op de stoelen konden wij slapen. De D. haalden uit de sacristij allerlei kerkgewaad : priesterkleederen, de mantel van O. L.V., kussens en gaven ons dit om ons te dekken. Daar in de kerk, gansch doorschooten, daar heb ik koude, honger en verdriet geleden. Tot Dinsdag, 3-4 u. namiddag bleven wij opgesloten. Toen kreeg ieder ¼ van een broodje. Met ruim 60 burgers en 120 krijgsgevangen soldaten, die daar binnen gebracht werden, trokken wij onder D. geleide rond 4 u. van Kon.Hoyckt naar de statie van Heyst. Bij ’t vertrek uit Hoyckt deelden de D. uit de woningen in ’t dorp gehaalde kleederen uit : heele kostuums, schoone pardessus, en al wat ze gevonden hadden; daar veel aangehoudenen meer stukken aanpakten schoot er voor mij niets meer over. Tegen de kerk te K.Hoyckt zagen wij D. kanonnen staan; het hooge veld tusschen den tramweg en den steenweg naar Putte links stond vol alle soorten van wagens; een zeer groot kanon stond op de kleine weide tegen het karspoor dat van het “Hoefijzer” recht naar Putte uitloopt (boer Bouwens land). Rond 6 u. kwamen wij te Heyst aan. We werden er met 25 soldaten en 5 burgers in elk der vier eerste beestenwagens opgesloten. In die wagens stonden banken waarop wij planken legden om allen te kunnen zitten. Wij hebben daarin gezeten tot Donderdag nacht (8 Oct.) 10.30 u. Te Luik kregen wij boterhams van het Roode Kruis. In België konden wij alles koopen of krijgen, maar eens over de grens, in Duitschland was dat afgeloopen. Wij hebben er 2maal een stuk brood en in Aken 1 maal soep gekregen. We zijn 3 maal door of langs Keulen gepasseerd. Bijna overal werden wij onthaald op gehuil, getier en verwenschingen van het D. volk. Bij aankomst in Soltau werden wij in de kazerne der kanonniers opgesloten. Bij ’t binnenkomen moesten wij pijp, tabak, mes en al wat gevaar kon opleveren afgeven. Wij sliepen er op een stroozak. Alle dagen kregen wij: ’s morgens koffie, ’s middags soep, alle dagen

Bl.67.

anders gereed gemaakt : rijst, gepelde gerst, erwten, boonen (zeer kleine zwarte boontjes als vitsen), gesneden snijboon, visch, witte koolen, zwarte boon, raapkool, een enkele keer beet- en darmensoep. Deze laatste smaakte goed, maar walgde; de beetsoep was de slechtste. ’s Avonds pap van getrokken gerst, rijst, rijstmeel, thee, patattenbloem. Alle 3 dagen ontvingen wij 3 pond brood. Op al den tijd kregen wij 2 maal worst, 3 maal een pekelharing, 3 maal een halven pekelharing, 3 maal een koek ruim zoo groot en zwaar als een pistolet. Iedereen mocht eten bijkoopen. Om ons te wasschen hadden wij water genoeg, zelfs warm water. 4 Maal kregen wij daarbij een brokje geelachtige zeep. Wie een handdoek wilde, moest hem koopen. De 3 eerste dagen hadden wij niets te doen; dan moesten we eens met 2, 3 of 4 man ijzeren bedden naar een kazerne, 10 minuten ver, overdragen. Na 3 weken stuurde men ons naar Soltau-Kamp, waar wij gelegerd werden in houten barakken. De 3 eerste weken hadden wij daar niets te doen, maar dan moesten wij stroo vlechten voor matten, die genaaid werden door schippers, welke bij het uitbreken des oorlogs met hun vaartuig in Duitschland lagen. Wij kregen daar ook stroozakken te maken; van de 10 man hielpen er 8 mee om garen te “ pikken” om eigen kleederen te repareeren.
Wij zijn den 30 Sept. gevangen, den 6e October uit Heyst verzonden, den 8e in Soltau aangekomen, den 28e Januari uit Soltau vertrokken, den 30e Jan. te Antwerpen, den 1e Februari te Heyst en te huis aangekomen.”
Aug. Thijs verzocht ons een smeekschrift te willen opstellen tot het bekomen van kwijtschelding of afslag van huur, aan het Weldadigheidsbureel.

17. 7u. Bij tamelijk hevigen wind drijft een gevaarte, dat den vorm van een kabelballon heeft over onze parochie, tusschen den toren en Gangelberg door in N. richting.
Men zegt, dat de D. bezig zijn de gebroken telefoondraden langs den buurtspoor Lier-Werchter te herstellen. 17.30u. in het lofsermoon door den E.Pat. Meulenberghs, Redompt., over “Plichten van ouders en kind. ten opzichte van elkander.” Dit onderwerp wordt door den redenaar zoo meesterlijk behandeld, dat op onze predikstoel nog nooit (15 Aug 1885 tot heden) een sermoon is gepredikt, dat onder oogpunt van inhoud, verdeeling en woordelijke uitdrukking bij het deze kan vergeleken worden. De doodsche stilte (17.40-18.30u.), de strakke blikken van al de aanhoorders op den redenaar, tranen die bij wijlen aan menig oog ontglippen, bewijzen dat ieder hart geroerd is. Moge dit zaad duurzame vruchten dragen!

18. Smid Boons vertelt ons van de 1e botsing van ons leger met de D. op onze parochie: “Een ruiter met zijn paard werd neergeschoten aan het kapelleken op den hoek der Smidstraat; een andere zwaar gekwetste ruiter hield zich aan den nek van zijn paard vast op terugkeer voorbij de smis. Twee uren later bracht men hem op eene speelkar roerloos uitgestrekt terug. De E.H.P. bijgeroepen en er geen leven meer in bespeurend, de meid was met een spiegel toegeloopen om zoo mogelijk ademtocht te bemerken, diende hem de H. Olie toe. Den 28e November kwamen 2 D. mij in de smis ondervragen nopens den naam der parochie of van het gehucht. Toen ik den naam van St.- Rum. Berlaer uitsprak, toonden zij zich misnoegd en zegden dat ik de waarheid niet sprak. Het woord “Heikant” door hen uitgesproken, herinnerde mij dat men ons dorp zoo gewoonlijk noemt, wat ik hun dan ook zegde. Daarop reikten ze mij een potlood met een stuk papier en vroegen mij den naam St.- Rum. Berlaer daarop te schrijven. Dan vroegen ze mij hun het pastoorshuis te wijzen, zij wilden den pastoor spreken. Ik zegde hun dat ze hem op dit oogenblik in de kerk zouden vinden. Zij zetten hunne rijwielen tegen de grillie en trokken binnen. Den volgenden dag kwam Mr. Pastoor bij mij en zegde: “ Gij hebt ook die 2 D. gehad? Ik zegde : “Ja, en heb ze naar de kerk gestuurd”. Daarop ging Mr. Pastoor voort: “ Er werd op de deur van de sacristij geklopt, toen ik opende, traden 2 D. binnen, zeggend (als groet) : “ Geloofd zij J. C.”, waarop ik antwoordde “ Amen”. Dan vroegen zij naar de laatste oogenblikken of ten minste naar den toestand van hun gesneuvelde makker op het oogenblik dat ik er bij kwam. Als ik hun zegde dat ik hem de H. Olie had toegediend, bedankten zij mij en gingen heen”.
Heden den heelen dag door dof kanongerommel.
Bij ’t uitdunnen van ’t houtgewas in onzen hof vinden wij een menigte twijgen, takken en stammen die doorboord, geknakt, verscheurd zijn door ballen uit shrapnels, denken wij, daar we op den grond tusschen ’t houtgewas een half dozijn looden kogeltjes en eenige scherven van omhulsels vinden.
We ontvangen den eersten aan ons adres door het D. beheer toegezonden brief, gefrankeerd met postzegels als hiernaast. Op de opene ruimte zijn de volgende woorden gestempeld : Militarische Prufungstelle Antwerpen Freigegeben. De omslag draagt geen merk van aankomst.

19. Dag van “Gedurige Aanbidding”. Moge hij bijdragen tot den vrede! De sermonen, kerkelijke diensten en comm. schijnen ons talrijker bijgewoond dan op andere jaren. De E.Pat. heeft ter in zijn laatste sermoon toe gedrukt op het onderhouden van het 6e en 7e gebod.
J.B. Bellekens heeft vernomen dat geen enkel rijtuig meer over ’t spoor te Melcauwen mag passeeren zonder pas. A. Van Hool, dien man bij ’t wegrijden zonder opmerking had laten passeeren, mocht op zijn terugkeer niet meer door. De pas zou 2 mark kosten, en slechts enkele dagen geldig zijn; ’t gelijkt eene echte strooperij.

20. Men zegt dat het fort van Kon.Hoyckt (Mijlstraat) en de torens van K.Hoyckt en Berlaer telefonisch met elkander verbonden zijn, voorzorg ter verdediging bij terugtocht des vijands, denkt men.

Bl.68.

Smid Boons schenkt ons voor onze verzameling een hoefijzer van het uhlanenpaard den 26 Aug. aan ’t kapelleken (bij Kuilenborg) neergeschoten, en een beschadigde D. karwats.
Het kanon buldert aanhoudend, men zou zeggen meer Z.waarts dan naar gewoonte. Gust. Drijvers die ons bezoek brengt, heeft vernomen dat de gehuwde militairen aan het front de minst gevaarlijke posten bedienen, als ’t bewaken van bruggen, enz.
De veldwachter bestelt ons 146 gedrukte formulen “Vaststelling der Oorlogsschade” en 150 gedrukte “Aanvraag tot schatting, model C”, met een exemplaar “Onderrichtingen, mod. A” het al uitgegaan van het Land- en Tuinbouwcomiteit, Kunstlei, 64, Antwerpen.

21. Op den predikstoel wordt afgekondigd : “Morgen, vanaf 9 u., uitverkoop van goede bloem, koffie, boonen, erwten, rijst, mais en zout in de Gildezaal.”
Karel Vertommen vertelt, dat de D. te Putte, verled. Vrijdag den hr. gemeentesecretaris gelasten affichen aan te plakken, luidend “ dat 53.000 Russen met veel kanons waren gevangen genomen, -dat de stad Mechelen, door het vervangen der letter R door M, tot eene zware boete is verwezen.
Naar Goor. Vele canadas langs de prov.baan, vooral tusschen ‘t “Kruispunt” en het hof van Moretus, dragen gaten en sporen van geweer- en mitrailleuzenvuur. Emiel Meylemans heeft den 8e dezer uit De Panne geschreven, dat zij beiden (Em. en Leon.) het nog goed stellen. Karel Gepts heeft te Berlaer gehoord, dat Nederland gedwongen aan den strijd zal gaan deelnemen, het uitdrijven van vluchtelingen zou daar een voorbode van zijn, en waarschijnlijk de zijde van Duitschland kiezen.

22. Naar mededeeling van een reiziger te Heyst zouden de Eng. Oostende bezet hebben.
J.B. Bellekens, die overal wat hoort, deelt ons mee : ”Wanneer Felix Vertommen met vee en ander gerief te huis kwam van de vlucht, stonden zijn stal, schuur en bakhuis vol paarden, zijn huis vol soldaten. Eenigen dezer waren aan ’t koken en verzochten hem en zijn gezin te komen mee eten, als de maaltijd zou gaar zijn. Zij waren zeer vriendelijk en gedienstig en hielpen seffens plaats maken voor zijn vee. Doch van den maaltijd bleef voor hem niets over; maar integendeel gaven zij hem door gebaren te kennen dat hij een kruiwagen met schoven op moest halen. Als hij daarmee voor den dag kwam, leidden zij hem naar den draai van den steenweg aan de woning van Aug. Ceulemans-Van Dijck, waar zij hunne voedingsstoffen hadden liggen en laadden daar zijn kruiwagen vol doozen opgelegde groenten en anderen lijftocht en gaven hem bovendien nog een halven zak bloem, zeggend: “ Dat is voor u, nu …eten”. Dan haalden zij hunne paarden uit den stal, hielpen zijn vee binnendoen en brachten van de runders, welke langs veld en weg ronddwaalden, er zooveel bij, dat zijn stal weldra vol was en 15 stuks bevatte. Wanneer Felix bemerkte dat er onder die vreemde runders eenige waren die aan zijne moeder toebehoorden, zegde hij dit aan de soldaten en wees hun terzelfdertijd de hoeve zijner moeder. Daar zouden de D. dan veel verdwaalde runders naartoe geleid hebben. “ Zooveel voedingsstoffen en opgelegd goed, zegt J.B. Bellekens, heeft Fel. Vertommen gekregen, dat hij van toen af tot nu toe alle dagen asperges, erwten, enz. heeft geëten, en zijn voorraad nog niet op is”. Toen de D. hem van alles voorzien hadden, sprongen zij te paard en lieten hem alles over wat zij niet meevoerden. Den 11e Dec. had het vreemd vee, dat bij hem op stal stond, zijn eigenaars gevonden; maar zijne moeder en broeders waren tot dan toe, ondanks bevel daartoe, met hunne vreemde runders nog naar geen tentoonstelling gegaan, misschien onder voorwendsel dat zij bij de grensscheiding van 3 gemeenten wonend, dachten dat zij vee van de eene gemeente naar de andere zouden overbrengen, en dat degenen die nog vee missen, dat bij hen kunnen komen opzoeken.
Broeder August komt aan uit Vlissingen, waar nu heel de familie verblijft; allen zijn welvarend en moeder niet het minst. Uit het verhaal zijner reis- en lotgevallen blijkt dat men in Frankrijk en Engeland de Belgische vluchtelingen met dezelfde gevoelens van medelijden en genegenheid ontvangt en behandelt als over 4-5 maanden in Holland. Jozef Janssens, die hem vergezelt en altijd in Parijs heeft verbleven deelt ons mee, dat zekere Wuyts van Werft (Heyst) als Belg. gereformeerde militair, te Parijs, bij Jozefs vertrek, onmiddellijk diens vertrekkamer heeft betrokken, en wekelijks van het steuncomiteit 20 fr. ontvangt en slechts 3 fr. aan huur hoeft uit te geven, daar hij in een hotel gratis den kost heeft. Het adres van Wuyts is : “W…, Passage Bisquet 17, 7e arrondissement, Paris.”
Kozijn Leonard moet alle 6 dagen de reis van Calais naar het front mee maken, om doorgaans 200 gekwetsten per reis te helpen overbrengen.
Marcel Serneels vertelt dat verschillende wagens springstoffen van Heyst terug naar Leuven zijn gevoerd, omdat de Eng. de baan ergens hebben beschadigd of bedreigen, langs waar de verzending moest geschieden.

23. De tegenwoordige bezetting van Melcauwen, 11 man in plaats van 7, op ’t eind der verleden week aangekomen, heeft de trekschuif op den steenweg naar Itegem losgemaakt en er een plankje bij geplaatst met het opschrift: “ Open- en toedoen a.u.b.” ( door het gemeentebestuur bekostigd). Bij het naderen van gespan openen de wachters zelven op Melcauwen de trekschuiven, om ze na overtocht weer te sluiten.
Onze bevolking geniet dus voorrechten van nieuwe heeren. Dankt Heyst aan die nieuwe heeren misschien, met de opening van het D. graf in de Bergstraat ook de ontslaging van wachtgaan; wat met Heystenaars zoo deerlijk den gek heeft geschoren : Een D. “Krieger” was “den Heldentod gestarben” en in de Bergstraat begraven. Kruis, echter zonder opschrift, masten en bloemen werden op zijn graf geplant. Straf en boet dreigde hem die ’t graf zou schenden. Een roekelooze durfde dit toch wagen. Op zekeren morgen

Bl.69.

was het kruis verdwenen en het graf bevuild. De straf bleef niet uit : De gemeente werd tot 2000 fr. boete veroordeeld en er moest eene wacht van 2 man des nachts, en van 1 man bij dag , alle 2 u. door anderen te vervangen, bij het graf geplaatst worden en dit zoolang tot dat de dader zou ontdekt zijn. Alle burgers van 21 tot 40 j. werden met die taak gelast. Vermoedelijk om van die karwei ontslagen te geraken wendde burgerlijke en geestelijke overheid pogingen aan om het lijk naar ’t kerkhof te doen overbrengen. De D. verzetten zich daar tegen. Onder aandrang der eersten kwam de zaak te Antwerpen voor het gerecht, en de D. van Heyst werden in ongelijk gesteld. Gisteren werd het zoomenigmaal verwenschte graf met vreugde geopend. Wat men er in vond was de karkas van een paard voor welke de bijgebrachte doodskist te klein was!. Gedurende ruim 3 weken hebben de brave jongens van Heyst over die eerbiedwaardige relikwie staan zuchten. (Zal nu geen proces aangelegd worden tot wedergave der 2000 fr. en tot boete voor zulke sluwe schelmerij?)
Am. Wuyts van Werft vertelt ons dat te Heyst 16 woningen door de D. betrokken zijn, welke daar op kosten der gemeente, duizenden kil. steenkolen per week verbruiken of meedeelen aan lichtekooien, die alles verklikken en hare tegenstrevers op alle manier last aandoen. De 700 leden van de beroemde burgerwacht (mannen van 21 tot 40 j.) moesten zich alle 10 of 12 dagen, voor eene uit Mechelen speciaal afgezonden commissie op het Bergplein vertoonen “zonder smoren, pruimen en klappen” zooals het ordelijke lieden past, en hunne naamafroeping met “present” beantwoorden, dit alles, zooals de ondervinding reeds leerde onder bedreiging met zware straf. Wijl het op een der vorige vergadering zoo wat leutig was toegegaan, en enkelen met “ja” of “hier” hunne naamafroeping hadden beantwoord, werd de gemeente tot 2100 fr. boete verwezen, welke som gisteren reeds ingevorderd werd. De jongelingen van de klassen van 1914-’15 en ’16 moeten zich meermaals per week, en van heden af op het Statieplein vertoonen en … reeds leeren marcheeren. Deze oproeping wordt door velen als een slecht teeken en met angst aanzien. Ouders, van jongelingen die op ’t appél ontbreken, gaan zoo ’t schijnt streng behandeld worden. (Dan is ’t op “de Hei” en op “Melcauwen” toch beter dan te Heyst)
Heden voormiddag kwamen 2 krijgers aan de E.H.P. vragen welke D. gesneuvelden hier begraven liggen. De E.H.P. zou hun gezegd hebben dat de eerste gevallen uhlaan onlangs op het veld herbegraven werd. Am. Wuyts verhaalt ons verder dat men gisteren en vandaag met ontgraving te Heyst is bezig geweest, dat in of achter den hof van het “Kruispunt” een onderofficier bedolven ligt, wat de D. echter niet weten, nog een andere bij het huis, dat zijne ouders nu op 15 Maart as. gaan betrekken op de “Speelbergen” aan de “Pelgrimhoeve”. Deze 2 gevallenen zijn op Maandag (voormidd.) … neergeschoten door een Vlaamschen karabinier, die ondanks aandringen eener mitailleuzenpatrouille, weigerde mee af te trekken en die ter plaatse nog een 3e D. kwetste welke zich terstond overgaf en mede naar Lier gevoerd werd. Na dat succes, zegt Amandus, klom vermelde karabinier in eenen boom om, zoo mogelijk meerdere aanrukkende vijanden te ontwaren en neer te vellen. Naar gezegd werd, droeg de eerste gevallene een gouden uurwerk, zilveren munt en vele banknoten op zich, wat al in handen van onzen dapperen vaderlandsverdediger te recht kwam. Al die boeten, opvorderingen, paspoorten zijn listen en middelen door de overweldigers aangewend om zich den zak te vullen en ons volk uit te buiten. Te Putte echter mislukte eens de schelmerij : Zekeren nacht stopte aldaar aan een D. graf een auto, waaruit met haast een reiziger sprong, die het kruis van het graf afrukte, terug in den auto stapte en wegijlde. Een persoon door het gerucht gewekt, had het gebeurde afgespied en haastte zich den heer gemeentesecretaris ervan op de hoogte te brengen. Deze deed onmiddellijk in aanwezigheid van getuigen het kruis op zijn plaats terug zetten. Twee tot drij uren later, in den morgen kwam dezelfde auto terug en traag voorbij gereden; de inzittende D. zagen dat hunne list mislukt was.
(Gisteren hebben wij de opening (poort) in de NW. haag van onzen hof toegeplant, en vandaag het aldaar weggenomen poortje nabij de overdekte gaanderij in de O.haag van onzen tuin geplaatst).

24. Volgens mededeeling van Vict. Kiebooms aan J.B. Bellekens (onzen werkman), zou de Notaris dd. burgemeester, gezegd hebben, dat Amerika geen graan, noch bloem meer zal afleveren dan aan ’t Belg. steuncomiteit, zoodat vele bakkers hun werk moeten staken, zoo zij niet van landbouwers, kooplieden of maalders, die nog een stok bezitten, geen graan kunnen koopen, of zoo zij van de lieden, die zelven niet kunnen bakken, het meel, dat deze van het steuncomiteit ontvangen, niet te verbakken krijgen.
Van scholieren, die te huis het geloop en den omgang van sommige lieden met de D. hooren bespreken, vernemen wij : dat de D. in ‘t “Huis ten halve” Beersel-Dries het lied hielpen zingen van hunne eweldaden en buitensporigheden (Jul. Laureys) -dat eene dochter van Srma (Heyst) een gouden ring heeft gekregen met “briamanten” in, -dat men aldaar soms rijstpap kookt om de “vrienden” te vergasten, -dat verleden Zondag een D. met een groot pak van Heyst af gedragen kwam, dat waarschijnlijk vleesch bevatte (J. Van den Broeck). Eene 2e bakproeve met comiteitbloem lukt volkomen.

25. Naar Schriek. We betalen aan werkvolk 46 fr. Met schepene Pelgrims sprekende over oorlogsschade, deelt deze ons mee, dat uit de Schrieksche gemeentearchieven blijkt, dat de in 1830 aangerichte oorlogsschade in 1842 is uitbetaald door het Belgisch Staatsbestuur.

Bl.70.

De inwoners van Schriek zijn aanzocht, ten laatste heden, een briefje met het beloop hunner oorlogsschade bij den EH.Pastoor in de brievenbus te steken. De EEHH.P. en Onderp. zouden zich gelasten, na schatting, de schadelijsten in te vullen en alles in regel te brengen. Een plaatselijk komiteit is reeds door ’t Collegie van Burg. en Sch. benoemd.
De steelzucht naar hout breidt zich op ontzettende wijze uit. niet alleen strunken, maar dennen, eiken, beuken (schoonste geriefhout) worden overal geveld.
Heden afrekening gemaakt met mijn broeder Aug. : ontv. 605,65 fr. Uitgav. 346 fr. -Te goed 269,15 fr. Nog te trekken 66 fr.
15 u. Koz. Alf. Ceulemans komt ons verzoeken naar begrafenis en lijkdienst van Victor Oom (moeders laatste broeder). Kozijn, die nabij de stopplaats van Heide-Loo woont, zegt, dat hij in den beginne, wanneer de D. de schuiven aan den spoorweg plaatsten en sloten, zeer veel last met hen heeft gehad, maar stouter geworden, zich aan hunne eischen en bedreigingen niet meer stoorde en ongegeneerd de sporen overreed, ofschoon de D. wachten reeds 2 of 3 maal het opschrift zijner karplaat aanteekenden; tegenwoordig gebeurt het zelden dat ze hem nog aanspreken. Te Heyst aan de statie mag niemand over ’t spoor tusschen 22 u. ’s avonds en 5 u. ’s morgens. Een zoon van Gom. Busschots, welke binst die uren naar den doktor moest gaan, werd doorgelaten, maar trof daar een overste aan met 2 nachtvlinders. Men zegt dat scholieren te Heyst op straat spotliederen zingen op den kaiser en op al wat D. is, terwijl ze de soldaten voorbijgaan : gevolg van klachten der ouders en volwassenen over de knevelarijen des vijands – Bakproeve met roggebloem minder gelukt.
De veldwachter deelt ons mee dat het ond. personeel van B.Centrum heden namiddag in de school zitting houdt tot het ontvangen der aangiften van oorlogsschade; -dat Juul Svg zoon van Fr. door de rechtbank van Mechelen is gestraft voor het stelen van hout op goederen van het Weldadigheidsbureel van Lier en Bevel, -dat een te Berlaer geboren koolgraver, verleden week van Charleroi weergekeerd, verteld had, dat het levensonderhoud in die stad buitengewoon duur kost, o.a. een broodje van 1 kg. kost meer dan 1 fr., dat men aldaar onlangs op een eenzame plaats het lijk ontdekte van een gesneuvelden D. soldaat, dat op den rug liggend, langs onder gansch was afgeknaagd door het ongedierte en nog 2000 fr. of mark in banknoten op zich droeg; -dat de verleden week 8000 over de IJzer geraakte D. deels gedood, deels krijgsgevangen werden, dat in de omstreken van Haecht een bandiet op heeterdaad betrapt aan ’t stelen van telefoondraad, door een D. gendarm is neergeschoten.

26. J.B. Bellekens : de hr prov. pikeur Meylemans is gisteren bij den veldwachter gegaan om samen een huiszoeking te doen naar het hout der op de prov.baan verdwenen boomen. Op aanklacht der gebroeders Van Hool zal huiszoeking geschieden naar op hun land verdwenen schoone, zware esschen boomen en strunken welke niet tot brandhout maar tot geriefhout voor schoone meubelen dienen moeten, wijl een weinig beschadigd onder- en boveneind afgezaagd en ter plaatse is achtergelaten. Svgl heeft achter zijn huis een nieuw verkenskot gebouwd, gansch van gestolen hout; daar de vloer gisteren nog ontbrak, zijn zijne zoons verleden nacht weer op roof uitgegaan, en op dit oogenblik is het gereed om er nog zwijntjes in te gaan pakken. De vrouw van Sbkv draagt tegenwoordig in de kerk, in plaats van haren ordinairen, gemeenen bril van vroeger, eenen heel schoonen uit een fijn pak, in welken naar vorm en uiterlijk, mr en mme Smlag hunnen eigendom meenen te erkennen, te meer wijl deze, na hunne wederkomst van de vlucht, uit de wedergevonden doos verdwenen was.
Men bevestigt ons dat de jongens, der klassen van ’14, ’15 en ’16 deze week te Heyst meermaals ter verschijning voor eene uit Mechelen afgezonden D. commissie zijn opgeroepen geweest. Zekeren dag verschenen van eene klas 4 mannen, die door de verbitterde oversten werden “weggejaagd”. Ondanks de belofte van D. zijde dat die oproepingen zullen gestaakt worden zoodra de 3 klassen samen in volledig getal, éénmaal zullen verschenen zijn, ontbraken er telkenmale een aanzienlijk getal, wijl men vreest, dat het bij zulke vergadering op het Statieplein wel zou mogelijk zijn de jongens in te schepen en naar Duitschland te voeren. Broeders en zusters van sommige jongens gaan dan ook meede om des noods bij te springen om de ontvoering te verhinderen. Bij dergelijke poging der D. zou men besloten zijn en plans gemaakt hebben om het spoor op alle manieren te versperren. ’t Is niet te verwonderen dat de kinderen op luidruchtige wijze op de straat hunnen afkeer voor den vijand toonen : Verleden week zag onze veldwachter, die toen getuige in eene zaak ter rechtbank geroepen was, een heelen hoop jonge knapen met Belg. vlag aan ’t hoofd, door de straten van Mechelen trekken onder ’t zingen van “ De Vlaamschen Leeuw.”
Evhvk, die al wat er rond de stopplaats van Melc. zoo al omgaat, helpt in ’t oog houden vertelt ons dat Srma van Heesten verleden Zondag bij de D. in ’t statiegebouw is naar ’t feest geweest. De oudste dochter van de wwe Nmtvv zou ook geheime betrekking en bijeenkomst met de D. houden bij de wwe Ovsf onder den toren.

27. Kinderen vertellen dat op Melc. 15 nieuwe wachten zijn aangekomen, en dat ze zich seffens naar de huizen begeven waar de vorige wachten kwamen. En zoo ’t schijnt eischen ze weer passen van alle voerlieden, zelfs van hondengespan.
De steelzucht breidt zich al uit tot de Zondagsche koffietafel der wijven : Bij Fr. Suetens gaven verschillende van die wijven ter rekening minder krentenkoeken op, dan zij er wezenlijk verorberd hadden. Mie, de vrouw van Svgl kwam met haar provitiepak dat ze van bij Suetens had meegenomen, terug, verklarende dat er in haar pak meer winkelwaar zat, dan zij

Bl.71.

betaald had. Vrouw Suetens overtuigd dat zij niet meer had ingepakt dan het gevraagde en betaalde, besluit dat de terugbrengster het zoogezegde “tevele” in het pak heimelijk kan gepakt hebben en later daarover vrees gekregen, doordien men dit te vele in den winkel zou kunnen missen en vermoedens op haar doen wegen. Om nog meer profijt te doen, koopt Sbkv geene strunken meer aan 25 tot 30 cent het stuk, maar gaat ze zelf halen. Hij heeft daarbij echter maar tegenslag. Nabij Kuilenburg werd hij ’s avonds of ’s nachts met onder zware vracht gebroken kruiwagen aangetroffen. Korts daar op werd hij in of nabij de velden van ’t Slotje betrapt op het afzagen van eenen strunk. Swc heeft er hem op ’t veld tegen zijnen hof ook zien afzagen. De dochter … wordt bij hr. Tbv te Lier niet meer aangenomen, omdat zij, zooals hare moeder uitgeeft, de laatste dagen voor de beschieting van Lier haar werk had laten staan, maar wel zegt Swc, omdat onze gebuur een deel van Tbv goed helpt bewaren. Doch er is reeds opgemerkt of ten minste verondersteld, dat de doorgezondene, gezien haar gaan en keeren -bij hare zuster C. gaat werken (het bewaarde verwerken!) welke van alle artikels in haren winkel begint te verkoopen. Deze laatste gaat ook naar de kostelooze uitdeeling van mondbehoeften te Berlaer, zegt ons Em.Bm.
Onze veldwachter is met den hr. pikeur Meylemans huiszoeking gaan doen bij Smltl naar op de prov.baan afgezaagde boomen. Het plezier van pakken vergaat nog eens in teleurstelling en spijt : X ondervindt zulks. Deze ook, een der eerstweergekeerde vluchtelingen, had eene of 2 koeien gepakt, gestald en als zijn eigendom van vroeger verklaard. Ongetwijfeld door iets verontrust, verkocht hij eene er van aan W. toen deze het dier ging halen, had X hetzelve voor 15 fr. meer voortverkocht aan een anderen persoon. W. daar niet mee tevreden, zegde : “Wacht maar!” en ging de zaak aan de D. krijgers bekend maken. Deze kwamen bij X aangeland en uit hun bezoek schijnt te blijken dat het verkochte dier en misschien ook nog een ander in zijn stal, door X ergens gevonden werd. Wij hooren nog noemen Ebdn als na den 1e Aug. ’14 meer verkens verkocht te hebben, en de P meer spek geeten te hebben dan in gewone tijden op 3jaren. ’t Kapittel diefstal is tegenw. het belangrijkste van al de gebeurtenissen uit dezen droeven oorlogstijd.
Adressen :
Wwe De Groodt, p/a Van den Bos,
Winkelmansstraat,6,
Vlissingen
S.M. Jul.Claes p/a Janssens- Bruinings
Baerle-Nassau (Holl)
Fr. Bast. Train blindé de la Cie du chemin de fer du genie,
Attaché au grand Zwarten
Général de l’armée belge

28. Zondag. Bij het binnentreden der kerk (hoogmis), gaan wij voorbij 4 D. krijgers, welke in de eerste rij mannen achter de stoelen, de handen aan het boveneind van de loop des geweers, overigens in eerbiedige houding, tot voorbeeld aan vele onder het hoogzaal staande mishoorders verstrekken.
Naar mededeeling van uit Duitschland aangekomen personen zou men daar, met het oog op de schaarschheid aan levensmiddelen, het volk op rantsoen stellen. J. B. Bellekens zag hier gisteren een groote vrachtwagen met D. namen op, geladen met gave, gele voederraapkoolen in de richting van Lier voorbij rijden, vermoedelijk bestemd voor het D. leger. – 14 u. Naar Wiek. : Schoonz. Fien is naar Melsbroek geweest; alles goed met mère Raph.; deze is eenige dagen bij Louis in Vilvoorde geweest, maar weinig voldaan over ’t gedrag der kinderen, weergekeerd; ook te Mech. bij mgr Van Roey, die denkt dat de vijand na Paschen, voor de overmacht der Verbondenen, op korten tijd ons land zal ontruimen.
Men vertelt heden zoo van alles wat. De telefoondraden en toestellen zouden overal weggenomen worden; in de steden zouden Amerikaansche wachten orde en tucht komen handhaven en de burgerij komen beschermen tegen geweld en knevelarijen; te Lier zouden al 70 manschappen aangekomen zijn, en andere ongerijmdheden.
Daar personen voor het onderhouden eener koei gedurende ruim 6 maanden van broeder August 300 fr. eischen, raadplegen wij den hr. Staatslandbouwkundige Van de Velde, die naar wij vernamen van de regelingscommissie voor dergelijke zaken deel maakt. Deze zegt dat men voor dit onderhoud slechts 120 fr. kan eischen, en hij raadt Aug. aan, bij weigering des eischers, de hulp der politie in te roepen. -19 u. We ontmoeten op den steenweg van Itegem, even voorbij de Kapellestraat twee D. krijgers, elk met een vlinder aan de zij. In den “Ossekop” hooren wij harmonicamuziek en gerucht als kermisvreugd. (Fr. Rijmenants v. Beerzel bezorgt ons een zwaar ontlad. Project. (5))

Maart 1. Van in den morgen tot in den laten namiddag ongewoon stormweder met geweldige donderslagen, met hagel, regen en sneeuw. Geburen hebben in den nacht van Zater- op Zondag geweerschoten hooren knallen; zij denken op plunderaars.
De hr. Kant. Schoolopziener, in den avond aangekomen over Emblehem, Broechem, Kessel en Berlaer, denkt dat het onmogelijk is dit kwartaal conferentie in te richten, wegens gebrekkige gemeenschap en vermoedelijk gebrek aan voedsel. Hij deelt ons terloops mee : dat in Nederland op de meeste buitenplaatsen de schoolinrichting ver achter die van België staat : gewoonlijk 2 vergaderingen ’s jaars, die meer dienen tot klappartij dan tot ernstig werk. Dat hij in de school van Konings-Hoyckt eene gescheurde planchette eener D.kaart heeft gevonden van de versterkte omgeving van Antwerpen, waarop vierkanten en cirkels toelaten op gemakkelijke en snelle wijze afstand, uitgestrektheid, enz. te bepalen. Die kaart uit ruim 30 planchetten bestaande, zou dus volmaakter zijn dan onze planchetten van ’t Oorlogsdepot. Dat Freiher van Bissingen, algem. Gouverneur van België, aan Monseigneur Mercier zou voorgesteld hebben, wellicht naar aanleiding van dezes brief van Dec.’14 een onderzoek

Bl.72.

in te stellen nopens de 200 gezegde barbaarschheden en gruwelen door de D. invallers te Aerschot, Leuven en op zoo menige andere plaats gepleegd. Mr. Mercier zou dit voorstel aangenomen hebben op voorwaarde dat de onderzoekscommissie uit een gelijk getal Belgen en D. bestaat en dit in aanwezigheid van afgezanten der Vereenigde Staten. Tot op heden is ’t antwoord uitgebleven. De hr Opziener vraagt naar bevestiging van een feit uit den strijd rond de Dijle : een ernstig gewond neergevallen Belgisch soldaat zou op eenigen afstand een D.officier -zoo beweerd wordt een prins -die op het veroverd terrein eene kaart stond te bestudeeren, bemerkt en na een geweer bemachtigd te hebben, hem neergeschoten hebben. Wij verklaren daar nooit een woord over gehoord te hebben.

2.  Gisteren avond werden Steph., dochter van de wwe V.Vertommen, Emiel, zoon van A.Aerts en Frans, zoon van Leon. Goov. door D. soldaten in het ouderlijk huis aangehouden. De eerst genoemde, die zoo’t schijnt schuldige betrekkingen met D. onderhoudt, zou den E.H.Ond. onzer parochie beschuldigd hebben op den predikstoel woorden te hebben gesproken tegen D. en de 2 andere aangehoudenen als getuige daarvan aangeduid hebben. Zij werden dan met den E.H.O. gekonfronteerd en vervolgens gevolgd en vergezeld van hunne nabestaanden naar de wacht van Melcauwen of Heyst geleid. Dit toneeltje verwekte heel wat opschudding en samenscholing van nieuwsgierigen. Heden morgen kwamen 2 D. mantel en schoenen van juf. Vertommen halen. Intusschen waren de 2 vaders de hulp van ’t gemeentehoofd gaan afsmeeken voor hunne “onschuldige” kinderen. Deze waren even gelost wanneer de heer dd. burgemeester zich voor de verlossing der “onschuldigen” aanbood, die alle bescherming verdienen!!! Men zegt ons dat Srma voor zijne goede klanten herberg houdt en dat men er van gisteren avond tot heden morgen gefeest en gedanst heeft.

3. Eene “ Feldposkarte” van Frans Leys, Gefangenenlager II, Minden in Westfalen (Allemagne), Block 2, 2 Bataillon, 12 Kompagnie, wordt ons ter hand gesteld. Inhoud : Minden, 18 Dec.
Liebe Schwester, Ich bin Kriegsgefangene in Duitschland. Willst du est meiner Mutter mitteilen und mir etwas Geld (10 Mark) senden. Dankend, (get) Frans Leys. Deze kaart gezonden aan zijne zuster “ Fräulein Pelagie Leys, 27 Lange Gasthuisstrasse, Antwerpen. Geschreven op 18-12-1914 - afgestempeld Minden 22-1-’15.
Vrouw Liv. Van Schil te Itegem deelt ons mee, dat haar man en haar broeder Jef aan de Ijzer strijden. Haar broeder is in de omstreken van Mechelen erg gekwetst geweest: voet doorschoten, been en schouder gewond door scherven van projectielen. Ondanks die wonden, is hij per, bij toeval voor handen hebbende velo, aan de dood ontsnapt en na verpleging in een gasthuis te Antwerpen naar het front doorgezonden waar hij thans geheel hersteld is. -Te Wiek. is in den beemd “Wijngaarden” één der grootste wilgen stammen afgezaagd en weggevoerd, zonder twijfel door blokmaker.
Lieden van nabij den spoorweg zeggen ons, dat de tegenwoordige wachten op Melcauwen, gekwetste of ziekelijke mannen zijn, die hunne gevoelens soms lucht geven: zij hadden gehoopt hier nog te mogen blijven, maar gisteren liet de doktor, met hunne verzorging gelast, verstaan, dat ze genoegzaam hersteld zijn om naar het front terug te keeren. Dit heeft de mannen ontmoedigd en terneergeslagen. Meerdere zouden willen ontvluchten, maar kunnen aan geene burgerkleederen geraken, denkt men. Aangaande hun verblijf aan de IJzer deelden zij mee, dat de Kaiser alle mogelijke middelen wil beproefd zien om over die rivier te geraken. Eens, vertellen zij, trokken de Engelschen achteruit en lieten de D. ongehinderd eene brug over ’t water werpen, maar nauwelijks was een deel dezer laatsten aan de overzijde, of de Eng. losten plots zulken vloed water dat de brug wegspoelde en de meeste krijgers omkwamen of gevangen genomen werden. Overal schijnt het moreel der bezettingstroepen te zakken. Weinigen durven ’t wagen de waarheid te zeggen, maar uit dezer woorden blijkt ten volle dat onze overweldigers hunnen toestand en toekomst met angst tegemoet zien en dat de bazen hunne onderdanen zand in de oogen strooien. “ Notaris De Bie, dus zegt vrouw Lemmens, had uit den mond van eenige milit. oversten te Mechelen gehoord “dat al die berichten van overwinningen, gevangen nemen van duizenden krijgers, veroveren van steden en gewesten, buit maken van kanons en munitie, waarmede men heele muren beplakt, geen woordeken waarheid bevatten, maar dienen om neerlagen te bedekken en verdere ontmoediging te voorkomen”. -Het kanon heeft weer den heelen dag, maar niet luid gedonderd.
Het schijnt dat Smsl, de koeihoeder van Berlaer, in nauwe betrekking stond met den roover die te Keerbergen werd doodgeschoten. Over dezen laatsten verneemt men dat hij een stoutmoedige dief, een gevreesde kerel, de schrik van heel Keerbergen was, en dat niemand hem dorst aanklagen. Eindelijk gevat, werd hij -ten minste voor den vorm –(wij kennen de wezenlijke toedracht der zaak niet) ten verhoore op het gemeentehuis gebracht onder ’t geleide van D. krijgers. Bij ’t in- of uitstappen des gebouws weerklonk een schot, en … de bandiet was in de eeuwigheid.
Frans Van Haken heeft een zwijn van ruim 200 kg. verkocht aan 2,25fr.! Dat kan tellen.

4. 8 u. Vele lieden staan voor hunne deur in de lucht te staren. Men hoort geronk van een motor, maar men krijgt niets in het oog. Kinderen vertellen dat in den afgeloopen nacht bij de Wwe Louis Ceulemans op den Gangelberg, twee geiten gestolen zijn. Karel Gepts vertelt dat de E.H.Ond. de D. krijgers heeft moeten vergezellen naar Leon. Goov. en A.Aerts, ter confrontatie met de zoons, die naar bewering van Smots Steph. zouden gehoord en verklaard hebben, dat de E.H.O. in de vroegmis “gepreekt” had het met D. binnen 3 weken hier afgeloopen is, dat ze gedood of gevangen zullen zijn. Die jongens wisten echter van niets. En alles was afgeloopen. Uit alle overweldigde streken komen ons eerlooze en onnoembare feiten aan de ooren van die eerzuchtige en voorbeeldige wereldbeschavers. Hoorden wij in Brugge door vluchtelingen uit de omstreken van Leuven, en door eene vrouw uit Cuerne getuigenis

wordt vervolgd

Ons Oorlogsdagboek 1914-1919

door Jan De Belser

deel 10

Bl.73.

afleggen die ons onwaar of fel overdreven toeschenen, thans vernemen wij van geloofbare personen, dat het Fransche Staatsbestuur te Parijs een gesticht gaat inrichten voor “ouderloozen” wichtjes van eerbare Fransche vrouwen, die ’t slachtoffer geworden zijn van D. zwijnen. Zou men dit voorbeeld ook elders volgen. Heer opz. D.A. heeft vernomen dat eene eerbare dame uit H. bij Mechelen, door vreemd zwangerschap genoodzaakt is in Holland te verblijven. De zusters Urs. van H. moesten hunne eigene legerstede afstaan en werden overgevoerd naar het nachtverblijf der D. te Leuven, onder welke zij den nacht moesten overbrengen (J.P.).

5. Heden verblijven op Melcauwen 11 krijgers, onder welke 7 pas aangekomenen “zeer kwaden” zeggen de kinderen. Passen om zich meer dan 5 km. van zijne verblijfplaats te verwijderen kan zoo van vrouw als van man geëischt worden. Men zegt dat gisteren 2 vliegers over ons dorp zijn gepasseerd. Thom. De Vos, die gisteren in Antwerpen zeer vele D. zag trekken, vernam aldaar, dat ongeveer 3000 man, die naar het W. front waren vertrokken, met wagens en voorraad in de stad weergekeerd zijn doordien de reisweg belemmerd was door het uitwerksel van bommen van Eng. vliegers.

6. We vernemen dat het verkeer per voertuig aan den spoorweg in de Smidstraat sinds 14 dagen versperd is door het vastleggen der schuif. Personen welke van de merkt van Lier weerkeeren, zeggen dat de D. vlag, die sedert den val der stad op het stadhuis wapperde, dezen voormiddag neergehaald en door de Amerikaansche (Ver.St.) vervangen is, het straatgerucht in ’t begin der week dat Amer. gendarmen in Lier zouden komen verblijven, en een 300 tal in Brussel om de openbare gebouwen en de burgers te beveiligen, zou dan bewaarheid worden.
Kaarten en brieven gisteren en vandaag aangekomen van aan ’t front staande manschappen, o.a. van Flor. Berckx (Steenstr) en andere Beerselaars, geven hun adres op met bijvoeging van … Charleroi (België), … Aerlen (België). Aan de houten palen van de leiding der lindenboomen in Berlaer-dorp hebben de D. planken als handwijzer vastgehecht (Lier →) in elke richting. - Philom. (dochter van Theod.) Mariën brengt ons eene postkaart te vertalen. “ Bulletin de Santé” waaruit blijkt dat haar zoon Alfons op 27 Jan. jl. aan de gevolgen eener “amygdalite” met bijvoeging van het woord “ amelioration” in een veldhospitaal te Coutance (Manche) verbleef. - Vele merktvrouwen, die vandaag per tram naar Mechelen wilden, moesten te Putte afstappen, omdat zij van geen pas voorzien waren en werden grootendeels alzoo gedwongen een wandelinksken van 2 u. te voet te doen. - Aan de herbergiers wordt meegedeeld, dat hunne “café’s” om 9 u. ’s avonds moeten gesloten worden. Dat is toch één puntje van verdienste voor de D.
Vandaag zijn van de vlucht uit Holland teruggekeerd : de gezinnen van Petr. Meuris, wiens moeder in Holland overleden is, -van Wwe Wens en van Louis De Schutter.

7. Twee D., de eene militair, de andere in burger met broek van militair, lange pardessus, getten tot aan de knieën en klak op. Die zegt de villa “Montfort” in de Statiestr. te Heyst te bewonen (en die gekend is onder den beroepsnaam “de ingenieur”), komen nopens de sermonen in onze kerk eenige inlichtingen vragen bij gebuur Aug. Lemmens. De ingenieur begeeft zich ter hoogmis, maar verlaat de kerk na het sermoon en keert met zijn ondergeschikte-gezel per velo terug naar Heyst, na op onbeduidende wijze gezegd te hebben dat in ’t sermoon niets bijzonders voorkwam. Waarschijnlijk was die “sermooningenieur” in ’t gedacht dat Mr.Past. aan juf. Stephanie “een kleedje zou aanpassen” (Egid. Liekens zal zijn ontslag nemen van “Kerksuisse” (ingevolge levensduurte), tenzij zijne jaarwedde, die heden 50 fr. bedraagt, wat verhoogd worde. Gebuur Jul. Nauwelaerts van St. Kath. Waver terug, stelt ons voor Zondag a.s. daar eenige bijzonderheden te gaan zien, en…

8. Marcel Serneels brengt ons petrol mee tegen 1,20 fr. den lit. welke voor den oorlog (0,8 fr. den lit.) was ingegraven. -Vinc. Vermaelen zou bezitters van gevonden oorlogsmateriaal willen dwingen, hem die tegen een spotprijs af te staan om die aan particulieren peperduur te verkoopen. Mislukt die poging dan zou hij zich tot de D. wenden, die mits eenig drinkgeld den bezitter dwingen die voorwerpen in te leveren (voor Vincent). Zoo zou VdBroek tegen den steenweg van Achterheide naar Heystschen hoek gevaren zijn. Wij moeten dus zeer voorzichtig zijn…
Men zegt dat in Beersel, Heyst, Itegem en andere dorpen bericht is aangeplakt of afgekondigd, dat talrijke D troepen verblijf zouden komen nemen in die dorpen, dat de D. vlag weer wappert op het stadhuis te Lier.
Tusschen al de sombere vlagen door komt soms een koddig voorval de bedrukte gemoederen wat ontlasten. Juul Nauwelaerts vertelt ons ‘t volgende:
“ Verleden Zaterd. avond hield een rijtuig stil op ’t hof der herberg van Anthonis, tegenover de stopplaats des trams aan “ De Kroon” te Beersel, en 3 of 4 D. kwamen binnen. Een jong kind van ’t huis, door hun verschijning verschrikt, begon overluid te krijten. Om het te bedaren beloofden de soldaten den kleine bij een volgende reis chocolade en ander lekkers mee te brengen. Maar dat hielp niet. De overste, een grijze 65er deed dan voor den kleinen zanger een appel halen. De ondergeschikte verdween oogenblikkelijk in de duisternis en keerde evensnel terug, niet met een appel, maar met het hoofd tusschen beide handen: De appelen waren verdwenen! Een lantaarn ontsteken was ’t werk van een oogenblik voor den waard. Niet alleen 50kg. appelen, daar nog bij 30kg. broodsuiker, 2 geslachte zwijnen, 150 kg. rundsvleesch, een groote mand fijn gebak en brood, van wijn wordt nu niet gesproken, zijn mee verdwenen ! Al wat benen had, ging de roovers helpen opsporen.

Bl.74.

Niets verdachts wordt waargenomen. Windgehuil en regengeklapper laat zich hooren, ofschoon men reeds ver op terugreis is. Maar toch, bij den flauwen schijn der lantaarne bemerkt men hier en daar een witachtig stipje op de grond: Men dacht eerst dat ’t hagelbollen waren; men tast en proeft: ’t is suiker, smeltende suiker overal. Wat verder lagen grootere bollen, appelen en “appelsienen” op steen- en aardenweg, in ’t slijk en in de gracht gerold. Men spoedt al voort om den grooten buit te vinden, maar te vergeefs! Dof gegrol in een boschje dicht aan Beersel-Dries laat veronderstellen dat de honden ook hun aandeel eischen en dit aan elkander betwisten. Hoe snel men jaagt, hoe ver men zoekt, niets meer te vinden ! Gedienstige helpers komen druipend nat terug met een appel voor den kleinen zanger. En de heeren D. met de lantaarn rollen op Mechelen in om nieuwen voorraad. Maar ’t was na middernacht en hoe ze met hunne geweerkolven op de deuren bonsden… ja, ze vonden eindelijk toch nog wat “vivres”, en rond 4 u. in den morgen landden ze te Heyst aan. En nu vandaag komen die zelfde goede heeren de geleende lantaarn en het beloofde stuk chocolade terugbrengen? Neen, al de reisduiven komen ze van Anthonis opeischen. Het toonen der gereedliggende aangifte baat niet. Zelfs eene op een duister en loos plaatsje verborgen reisduif, een echte kostwinner, weten de heeren bij middel van een zaklampje te ontdekken.

9. Volgens dagbladen (van verled. Zondag) zou het Argonnerwoud in handen der Verbondenen zijn. Wij laten ten gemeentehuize een paspoort met foto, door de D. overheid geeischt van allen persoon, die zich 6 km. van zijne verblijfplaats zou verwijderen, voor ons beiden gereed maken (onkosten 15 c. per stuk, ten voordeele van het steuncomiteit).
De hr Vrederechter van Heyst laat ons een heel pak gedrukte briefjes “Oproep aan de werklozen van Heyst ter uitdeeling in de school, bestellen. Kinderen vertellen dat te Beersel eene groote bom ontploft is bij ’t ontladen, gelukkig zonder slachtoffers te maken.

10. Van alles wat. Twee stroomijten van Aug. Van den Broeck op Alfelaar zijn dezen nacht afgebrand. D. wachten van de halt hebben ‘t alarm gegeven en de bewoners gewekt. Een dochter van Aug. Meuris heeft van D. krijgers vernomen (en dit verteld aan vrouw Aug. Lemmens) dat een D. generaal met 80 000 man in ’t Argonnerwoud omsingeld zit en zich niet wil overgeven. Heden nacht zijn bij Frans Van den Wijngaert in de Smidstraat eenige D. paarden gestald en krijgers gelogeerd geweest. Volgens straatgerucht zouden de Eng. een over het front zwevende zeppelin door beschieting zoodanig hebben beschadigd, dat hij bij landing boven de D. linie zou ontploft zijn en neergestort, waarbij door ontploffing der meegevoerde bommen, de 16 inzittende luchtvaarders en talrijke soldaten zouden omgekomen zijn. Te Antwerpen zou de ontploffing van een kruitmagazijntje eenige D. slachtoffers gemaakt hebben.
Verleden nacht heeft Gom. Wouters dieven van zijn verkenskot verjaagd. Bij Leop. Lambrechts in den Molenhoek werden ’s nachts plunderaars aan de aardappelgroeve verdreven, maar den volgenden nacht keerden zij weer en roofden eenige zakken. Bij Jos. Calluy werden ze eveneens verjaagd.
Te oordeelen naar het kanongebulder, dat sedert eenige dagen aanhoudt, dat men niettegenstaande den hevigen N en NNO. wind der 3 vorige dagen onophoudelijk hoorde rommelen, en dat vandaag bij poozen de ruiten in de ramen van den voorgevel onzer woning doet trillen en rammelen, moet er een verwoede strijd aan de gang zijn.

11. 6 u. (Naar Antw. Tot regeling van zaken bij LLB., Hr All., Hr De Vr., Hr Neyrinck – VRiel-Peeters). Het dorp van Kon.Hoyckt is nog niet uit zijn puinen verrezen. In de vlakte tusschen de forten is men bezig 1 meter hooge boomstammen af te zagen of uit te rooien. De wacht aan de brug der Leuv.poort ziet onze reispas nauwkeurig na. De puinen der stad zijn meest opgeruimd. In meerdere broodwinkels eene plak voor ’t uitstalraam met het opschrift “Geen brood te krijgen”. Op ’t stadhuis wappert een klein D. vlagje. Wat men over ’t hijschen der Am.vlag vertelde, blijken verzinsels. Echter zou Am. wel eenigszins waken op de veiligheid der burgers. Midden op de Gr.Merkt, tusschen de riggels des buurtspoorwegs staat een houten staak met 4 houten armen, waarop : “Antw. 15 km. – Mechelen 15 km. – Emblehem… – nach Kessel, Berlaer und Konings-Hoyckt 5 km.” In de straten hooren wij overal klagen van broodgebrek. Een trein, half reizigers-, half goederenwagens vertrekt uit de statie in O.richting; 5 of 6 wagens zijn opgepropt met D. soldaten, die zingen, tieren en salueeren -wat ze in België reeds geleerd hebben, men zegt dat het mannen zijn die op den spoorweg gewerkt hebben en die nu naar elders verzonden worden. De woningen van ’t onderw. pers. der scholen van Hagenbroek zijn fel beschadigd geweest, reeds onder dak gebracht, maar nog onbewoond. De “Kortsteertmolen” is opgeblazen (niet afgebrand); kamwielen, steenen, wieken en raderwerk bedekken teerlingen en molenberg! Afgewrongen, versplinterde en doorschoten boomstammen van 1,5 m. tot 2 m. omtrek, langsheen de groote baan, bewijzen de buitengewone ontploffings- en drijfkracht der zware projectielen. Wie had kunnen denken over een jaar dat de zoo prachtige streek –’t waren niets dan mooie villa’s en sierlijke lusthoven -O.waarts van den spoorweg te Oude God in zulke akelige vlakte zou veranderd worden! Tusschen Lier en Berchempoort geene soldaten tenzij geleiders van 2 of 3 wagens met voorraad. In Antw. zowel als in Lier wordt geklaagd over gebrek aan brood.
We zien overal berichten, op rood papier, aangeplakt op bevel der D. overheid, welke optochtjes van de schooljeugd met straf bedreigen. We vernemen nader dat een der laatste dagen een groep scholieren, met de vaderlandsche driekleur aan ’t hoofd, onder het zingen van ‘t “Vaderlandslied” en van den “Vlaamschen Leeuw” de stad doorkruist heeft en vooral die straten waar de D.overheid ingekwartierd is.

Bl.75.

De heer Burgemeester zou voor dat kinderspel op de commandanture geroepen en de stad voor de 1e maal slechts tot 5000 fr. boete veroordeeld zijn; bij hervalling zouden zware straffen de stad en het onderwijzend personeel dreigen. Weinige D. soldaten in de stad te zien; onder dezen enkelen die ons niet ouder schijnen dan 15-16 jaar. ’t Schijnt, zegt men ons, dat de meeste strijdbare mannen naar ’t front gezonden zijn.
Zeer schoone kaarten, o.a. “Atlas van het oorlogstooneel” zijn op meerdere plaatsen uitgestald.
Uit een art. van “Het Handelsblad” blijkt, dat het D. rijksbestuur bekent, dat de oorlog reeds zware offers heeft geeischt, maar dat men in den Rijksdag aandringt op ’t stemmen van nieuwe milliarden ten einde den strijd tot den 1e September voort te zetten. Ook Engeland zou op dees oogenblik versterking van eerste gehalte aanvoeren.
Op terugkeer vertelt een reisgezel, Jos. Storms van Melcauwen, bij het ontmoeten van een D. officier met een rosharig hondje bij zich, aan de statie te Lier : “ Die officier, met dat ros hondje kwam gisteren bij Aug. Kempeneers binnen en vroeg bij hem op ’t spoor te komen werken. Daar Kempeneers hem antwoordde, dat zijn oversten verlangden dat hij zulks niet deed en zijn dagloon voortloopt zonder werken, beval de officier hem binnen de 4 dagen zijn woning te verlaten,of zich aanstonds aan het werk te begeven. Kempeneers weigerde en zal dus moeten verhuizen.

12. Heden vernemen wij, dat al de bedienden van den ijzeren weg en degenen die de baanwachtershuisjes bewonen, dezelfde aanzegging hebben gekregen als Aug. Kempeneers en zich tot vertrekken gereed maken. Tot Maandag avond is daartoe tijd gegeven: wat zich dan nog aan of in die woningen bevindt, stroo -, houtmijt, aardappelen, enz. is dan aangeslagen.

13. De merktwijven, die van Lier weerkeeren hebben van alle sensatieberichtjes bij: “De zoon des keizers is dood!” “ Een vlieger is daar gevallen!” “D. soldaten zijn gedeserteerd!”, enz. enz.
Louis Verreth heeft met zijn gezin zijn baanwachtershuisje reeds verlaten. Het publiek veronderstelt dat de D. bezetting bij de spoorwegbedienden aandringt tot aanvatten van werk, omdat het spoor dan bewaakt wordt door de werklieden zelven, en de militairen dan naar het front kunnen gezonden worden. Marcel Serneels ontmoette rond 13 u. een D. soldaat die zoo dronken was dat hij heen en weer zwijmelde en ten laatste in de straatgracht terecht kwam.
De jongelingen der klas van ’15, welke zich vandaag te Berlaer weer moesten gaan vertoonen voor de D. overheid, hebben van deze vernomen dat deze oproepingen geschorst zijn tot nader order.
Vier onzer Heikantenaars: Frans Busschots, zoon des maalders, Frans (zoon van Alfons) Salvo, Aug. (zoon van Leonard) Aerts, en Juul (zoon van August) Op de Beeck zijn vandaag vertrokken om als vrijwilliger te gaan dienst nemen bij de Verbondenen. Zij zijn ten gemeentehuize de vereischte stukken gaan halen. Het gerucht is hier verspreid dat de Engelschen zulke vette soldij betalen aan alle dienstwilligen. Een officier, zoo wordt thans gezegd, zou hen op Nederlandsche bodem, even over onze grens al het noodige verschaffen om ze spoedig op hunne bestemming te brengen.

14. Juul Nauwelaerts en ik, wij begeven ons naar St.Kath.Waver. (wij komen er in bezit van 6 stukken (25 fr) voor onze verzameling) Het dorp ligt ruim zoo erg verwoest als Duffel. Overal in puin geschoten, doorboorde en beschadigde woningen. De kerk die op 30 Sept. al fel beschadigd was, is op 3 October in brand gestoken, volgens getuigenis van eene 90 jarige vrouw, de eenige dorpsbewoonster die niet was weggevlucht, en welke alzoo op het einde van haar langen levensloop de verwoesting van haar dorp heeft moeten aanschouwen. Het laatste huis Wwaarts tegen den weg die van de kerk naar de schans Zwaarts van het dorp leidt, is zoo zonderling afgeschoten, dat de plancer van bovenkamers en zolder met het eene eind neerwaarts hangen en met het andere zijn blijven vastzitten in de daaronder rechtgebleven muren. Op een dier afhangende planchers liggen nog 7 of 8 matrassen zooals ze door onze jongens waren beslapen tot het ogenblik waarop deze moesten vluchten. Deze schans ligt geweldig beschadigd : kopstukken van beton, kolossale brokken zijn naar beneden gestort, zeer dikke en ijzersterke muren verscheurd en gebarsten. De schans wordt door D. wachten bewaakt, want er ligt nog veel schietvoorraad in verborgen. Ontelbaar zijn de kuilen door de ontploffing van projectielen in den bodem geslagen. Van wel onderhouden pachthoeven, van sierlijke hoven met lachende hovenierswoningen, waar ijver en welstand te bespeuren waren, blijft niets meer over dan steenhoopen, vergruisd en verkoold puin in kale, verwoeste, omgewoelde vlakte. Schier elken stap wijst onze leidsman ons graven, hier van vaderlanders, daar van D., die meermaals 2, 4, tot 6,7 lijken bevatten. Van herbegraven heeft men moeten afzien om den onverdraaglijken stank en het gevaar voor besmetting. Eene vrouw uit Vlaanderen, die al lang te vergeefs haren man zocht, herkende bij de ontblooting in het lijk van eenen onbekenden Belgischen strijder, dit van haar man, aan zijn vest en zijn hemd! Na droef afscheid nog droever wedervinden! Op de veldens langs den Okant van het groote fort (Mitzeelen) brengt men ons voor twee kuilen, de 1e van ongeveer 10 m., de andere wel van 20 met. middellijn en van 3-4 m. diepte naar men ons zegt – ze staan vol water – in den grond geslagen door ontploffende projectielen van 900 kg, uit D. stukken, zoo gezegd van “42” welke te Hever of te Boortmeerbeek op ongeveer 2 u. van deze plaats opgesteld, hun vuur op het fort richtten, en die vooral zouden bijgedragen hebben het fort, na zware beschadiging -een der koepels schijnt verdwenen- tot zwijgen te brengen. Eenige minuten verder tegen den steenweg naar Mechelen is in de schuur van een klein huis (links tegen den steenweg) toont men ons het voetstuk van een graat “42”er

Bl.76.

Zonder twijfel dengene, welke de vermelde kuil van 20 m. middellijn heeft geslagen. Wij kopen dit voetstuk (12 fr.) en dragen ’t onmiddellijk mee. Bij ’t naderen van eenige D. achten wij ’t voorzichtig met onze vracht in de herberg binnen te gaan. Op raad van den baas bergen wij onze vracht in zijn werkhuis (schrijnwerkerswinkel). Bij meting bevinden wij deze cirkelvormige stalen schijf juist 42 cm. Doorsnede, en 11-12 cm. dikte heeft en naar schatting 80 kg. kan wegen. Om verdere moeilijkheden en gevaar te vermijden, zal onze gezel Juul morgen vroeg een zijner gasten, Jan Bastaens gelasten onze “gewichtigste oorlogssouvenir” per hondenkar, onder een bussel bezems verborgen naar huis te halen.
Verleden Zondag heeft een D. legeraalmoezenier alhier voor de bezetting der forten eene mis gecelebreerd met sermoon waarin hij de mannen moed inboezemde, hen tot plichtbetrachting aanspoorde, maar er tevens op wees, dat de wandaden bij de eerste invallen hoogst te betreuren zijn.
Een persoon die heden morgen naar de stad (Mech.) geweest was, verhaalt dat een D. die hem op den terugkeer vergezelde, in tranen losbarst, toen hij van vrouw en kinderen sprekend, er bijvoegde dat hij misschien morgen naar het front terug moet.

15. We vernemen dat Alfons Winkelmans, die verleden Zaterdagavond ter herberg van Fr. Van den Broek, of omtrent de stopplaats in oneenigheid was geraakt met een of meer manschappen der bezetting, en August (zoon van Jef) Van den Wijngaert, die ook in dit geschil gemengd geraakt was, door de D. zijn aangehouden (de 1e bij zijn thuiskomst, de 2e ’s nachts van zijn bed gehaald) en naar Heyst geleid, van waar ze volgens den eene naar Mechelen, volgens den andere naar Duitschland zouden gezonden zijn. Later in den dag hooren we vertellen dat tijdens een hevig krakeel, waarbij ook vrouwenstemmen weerklonken, 4 of 5 schoten zouden gelost zijn, waarop de 2 voornoemden op de vlucht sloegen, de 1e om zich ergens te gaan verbergen, de andere naar huis toe.
Sinds 8 dagen mag aan de schuif op Melcauwen, na 9 u. ’s avonds, niemand meer over het spoor.
Juul Nauwelaerts brengt onze gisteren aangeworven “souvenirs” binnen. Bij meting van het zware voetstuk bemerken wij dat het slechts 38,5 cm middellijn en .. cm. Dikte heeft. Geen twijfel de baas-schrijnwerker uit de herberg te St.Kath.Waver heeft ons gefopt : onze 42’er heeft hij voor zich gehouden, en zijn 38,5’er meegegeven. Daarvoor moest hij zich zoo dienstvaardig aanstellen!

16. De aanhouding van Alf. Winkelmans en Aug. Van den Wijngaert is nog ’t voorwerp van alle gesprekken. Beide mannen van de vergadering der te Berlaer opgeroepen controlplichtigen wedergekeerd, zouden, misschien wel bij drank, ter herberg van Fr. Van den Broeck in woordenwisseling en oneenigheid met D. wachten geraakt zijn, en, zoo sommigen zeggen, naar deze laatsten gespuwd hebben.
Moge dit voorval tot les verstrekken aan al onze straatrakkers en schavuiten!
Broeder Overste van Hamont van Antw. aangekomen, neemt brief en pakje voor Roermond mee.
19 u. Frans Van den Wijngaert (zoon van Louis en Cath. Verreth), de gebroeders Vital en Leopold (zoons van Victor) Moeskops, Louis (zoon van August) Liekens en Gust (zoon van Louis) Goelen, allen onze oud-leerlingen, komen op ’t onverwacht binnenvallen. “Mr., zegt ons de 1e , we komen u nog ‘nen goeden dag zeggen, misschien de laatste, want we trekken naar ’t front, we gaan ginder helpen”. “Wel mannen, komt binnen, ik moet u bewonderen en gelukwenschen over zooveel moed”. Wij bespreken met hen den te volgen reisweg, maar Fr. V. d. W. heeft dien weg op een reepeltje papier beter geschetst dan wij ’t zouden kunnen. Wij spreken hun moed in, zetten hen aan voorzichtig te zijn, wenschen hun alle geluk met de hoop hen als overwinners te zien wederkeeren.

17. Men deelt ons mee, dat de 5 voornoemde jongelingen gisteren te biechten en te communie geweest zijn. Er zouden dus in hun inwendige betere gevoelens wonen, dan hun uitwendige betoont. Louis (zoon van Frans) Salvo zou zich bij hen aangesloten hebben, evenals Theofiel (zoon van Augustinus ) Van Herck (onder Beersel).
Louis Vets, stroodekker, vertelt ons over den inval der D. het volgende:
“ Ik ben niet weg geweest. De 2 eerste D. gingen voorbij ’t venster zonder stilstaan, toen ze zagen dat wij te huis waren. We zaten aan ’t eten. Ons….(dochter) stond op en riep op hen. Ze kwamen terug en binnen. Ik vroeg hun of zij wilden mee eten. Toen ze zagen dat het maar patatten waren, zegden zij “neen”, doch toen we melk op tafel zetten, en weder vroegen of ze daarvoor geen goesting hadden, zegden zij “ja” en het smaakte hun vandaag goed. “Thuis blijven …goed gedaan…. u niet kwaads gedaan worden”, zegde de eene. Zij vroegen dan aan ….. waar de man was. Zij antwoordde: Ik heb geen man. Toen zegde de eene: “Ge zult er geen meer krijgen, de Belgen worden allen doodgeschoten”. “Dan pak ik een D. “ zegde zij. Zij begonnen te lachen. Ik verstond hen goed. Toen ze doorgingen, zagen wij hen iets in de gracht werpen. Ik ging zien en vond een kapmes; wat later vonden wij een ander in onzen hof. Die moesten zeker dienen om binnen te breken.
Marie van Aug. Thijs, die met haar vee te huis alleen zat, kwam ons vragen naar hare kinderen en hare moei, die tot bij Kobe Heremans gevlucht waren, te gaan zien en bood ons daarvoor 5 fr. aan, maar wij durfden niet. Een of 2 dagen bood ze ons 20 fr. om die te gaan halen. We waren toen al wat stouter. Ik en …. reden daar met den kruiwagen langs binnenwegen op af. Onderweg kwamen 2 D. met vooruitgestoken geweer naar ons en deden ons blijven staan. Toen meende ik dat we er aan moesten; maar ze vroegen ons of wij hen aan geenen koffie konden helpen. Ik zegde: “Ja, gaat met ons mee”. Bij Kobe Heremans kregen ze op mijn verzoek seffens koffie. Toen we

Bl.77.

daar geladen waren en naar huis en Aug. Thijs wilden, gaven de D. mij een briefje en zegden: “Als anderen bij u komen laat ge dit zien, en geen kwaad zal u geschieden”. Als ik hier of daar ging had ik dat briefje bij maar niemand miszegde mij iets. Maar paarden, als er die dagen gestaan hebben en doorgetrokken zijn op Melcauwen, daarvan kunt ge geen gedacht hebben. En geschoten als er soms werd! Als ik zoo wat voorover op ons hof stond, dan fladderde van de hevigheid van het geschut mijn broek alzoo, spreker doet zijn broek wapperen, rond mijn beenen!” En nu zijn ze boven in de boomen van ’t Melcauwenbroek aan het huttekens timmeren en ophangen; ik weet niet waarvoor die mogen dienen. Toen wij van Koben Heremans terug naar huis kwamen, gaven de D. ons een heel pak erwtenmeel. Ik heb er niet van geëten, maar ons kinderen zegden dat het goed was”.
Wij “vinden” in onzen hof een afdruksel van “Algemeen Handelsblad” van Amsterdam van 15 Maart. Volgens een artikel in dit blad zou de D. Keizer dien van Oostenrijk aangezet hebben (natuurlijk der gezanten) de provincie Trente aan Italië weer te geven, ten einde te voorkomen, dat dit land zich bij de Verbondenen aansluit, -doch de Keizer van Oostenrijk evenals zijn ministerie, zou dit voorstel met klank van de hand gewezen hebben en verlangen dat alle onderhandelingen met Italië afgebroken worden.

18. Marie Mariën, rentenierster, (zuster van Theod. Mariën – Winkelmans, Steenbeek, Berlaer), over den inval: “ Ik ben niet van huis geweest. Ik heb sommige oogenblikken veel schrik gehad. Toen de D. hier waren, durfde ik niet meer naar buiten gaan, en in mijn bed ook niet meer gaan slapen. Ik heb verschillende nachten op mijn kist zitten slapen. Ik keek nu en dan door de venster eens uit en ook door het sleutelgat der deur: Ik zag dan soldaten die zongen en lawijd maakten, dansten en sprongen en hun geweer omhoog staken. Dat ik er moest mee lachen, paarden en alle aardige wagens. En er werd geschoten dat het kletterde en de ruiten in stukken vlogen. Dinsdags ’s morgens, misschien rond 4-5 u. kwam er zulke zware slag dat ik meende dat alle huizen invielen en dat het met alles gedaan was. Ik keek eens naar buiten en zag het huis van Vonder, dat nevens het mijne staat, half afliggen. Rond 8-9 u. toen ik weer eens naar buiten keek, waren het al‘lijk bollen van vuur, die ik zag vallen en rook dat ik er niets door zag. De pastorij stond in vlammen die hoog opsloegen en alles deden kraken, en de soldaten stonden daarbij te zingen en lawijd te maken. Mijn hennen zag ik, door het venster, door de soldaten vangen, den kop afsnijden en meenemen. In het kot van Fien Smis (Frans Verstraeten- Smets) stond een paard geweldig te stampen. Eén of 2 soldaten kwamen bij mij binnen. Ik sprong in de kamer achter de deur. Zij vroegen mij waarom ik niet gevlucht was. Toen werd ik bang en ging buiten , maar ze deden mij toch niets. ’s Zaterdags zag of hoorde ik niets meer en ging buiten. Daar was geen mensch te horen of te zien. Alle huizen stonden leeg; hier en daar lagen doode dieren of koppen, pooten en andere stukken ervan. Overal lag alles buiten en liepen beesten rond, maar aan geen enkel huis was iemand te zien. Het was hier zoo aardig, dat ik het niet kan zeggen. Als ik daar achter (over ’t voetpad) over alles stapte waar de paarden gestaan hadden, dan beefde ik van schrik. Ik ging, zonder iemand te zien, naar onzen Doren op Steenbeek. Daar stond ook alles open en leeg, maar was niemand te zien. Daar zag ik links van den Gangelberg het “verken”, een langen ballon hangen, en ik kroop weg in de stroomijt. Terwijl ik daar zat rees er een ei naast mijn zijde naar beneden. Wat later een 2e, 3e ….en 6e. Hennen , die boven mij zaten, hadden gelegd. Ik at vier van die eieren op en kon er tegen. Dan ging ik langs ander huizen tot bij Gom. Wouters en heb daar met Gommer, Zwannemie (Joan. Marie), Soo Van Haken en anderen in den zijkkelder gezeten tot ’s Maandags. ’s Anderendaags ging Gommer patatten uitdoen en ik heb er een heele maand gewerkt. Wanneer de molen afgebrand is , weet ik niet; daar heb ik niets van gezien”.
Marie vraagt ons om hare enige “cedulas?” die de D. niet gestolen hadden (Spaansche schuldbrieven), te helpen tot geld maken.
14 u. Twee voorbijstappende D. aan welke wij vragen of ’t ons toegelaten is ons naar Heyst te begeven per rijwiel, om aldaar een reispas te halen, geven ons een bevestigend antwoord. Op vertoon van onze identiteitskaart stelt de D. bediende ons, heel bereidwillig, als onderwijzer kosteloos ter hand. ’t Is op dit bureel; (woning der Wwe Van Epoel), waar 4 manschappen het postwerk en slechts een enkele het passenwerk verricht, een gedurig gaan en komen. Op het plein voor en rond de statie loopen een 50tal krijgers, offic. en manschappen, heen en weer, of staan met elkander in gesprek. Rotten geweren staan op het plein in rij geplaatst. Voort naar Wiekevorst. Daar vernemen wij, dat naar mededeeling der “Tilb. Courant” de betrekkingen tusschen Oostenrijk en Italië zouden afgebroken zijn.
Wwe Peeters zegt ons dat in hunnen schoolkring heel het schoolwezen zijn gewonen heeft hernomen. Dat de hr Lemmens ondr. te Booischot nog immer afwezig is, en niemand zijn lot of verblijf kent; laatst zou hij in Knocke gezien zijn!
Op terugkeer, ter herberg van Kar. V.d.Broeck (’t Vogeltje) leeren wij den D. krijger kennen, die van groot en klein als “Janneken” gekend is en uit oorzaak van kwetsuren of ziekte al lang op Melcauwen verblijft. Hij wil ons de toedracht uitleggen van het ongeval der wachten met Winkelmans en V.d.Wijngaert, doch we begrijpen niet alles, wijl hij (meest) Duitsch spreekt. We verstaan echter dat hij zelf uit voorzichtigheid

Bl.78.

schoten in de lucht heeft gelost, en dat een geweer verbrijzeld of beschadigd werd. Kar. V.d.Broeck zegt ons van een openhartigen D. vernomen te hebben, dat de D. de IJzerstreek zoeken te verlaten, dat tenminste een groot deel van hen naar het Z zullen gestuurd worden. Kar. Celen zegt ons vandaag treinen met kanons, kranen en ander materiëel, gisteren en vandaag zeer veel soldaten in de richting van Aerschot zijn vervoerd.

19. St.Jozef. In de hoogmis raadt de EHP. Ieder aan toch heel voorzichtig te zijn en geene leugens of laster uit te strooien; jammerlijke voorvallen, als nu in de Gildezaal, hebben soms droeve gevolgen. We besluiten dat er iets ergs moet gebeurd zijn, ofschoon nog niets vernamen. Misschien is van daar de (valsche) beschuldiging tegen den EHO. uitgegaan. Jozef Vermeulen sprekend over de aanhouding van Alf. Winkelmans en Aug. V.d.Wijngaert denkt dat de oorzaak van het gebeurde te wijten is aan “zoek de vrouw”. Het behoud van zijn windmolen is te danken aan de aanwezigheid van zijn zoon Louis, die onmiddellijk hun melde en de B. milit. overheid wist te overtuigen dat er zich geene vijanden in zijn molen verborgen hielden, nadat er reeds drie zware bommen in zijne onmiddellijke nabijheid (komend uit ’t fort van Lier) waren ontploft.
Jos. Van den Wijngaert verhaalt ons dat 6 D. bij hem ’s nachts tusschen Zater- en Zondag kwamen aankloppen en binnentraden om zijn zoon August aan te houden. Deze maakte zich seffens gereed om mee te gaan en verklaarde en bevestigde aan zijn weenende moeder, dat hij, als gansch onschuldig, niets te vreezen had. “In de meening dat Alf. Winkelmans zich bij ons verborgen had, zegt Jos VdW, begonnen de soldaten alle plaatsen, het heele huis van onder tot boven te doorzoeken zonder eenig geduld te hebben of te wachten totdat wij licht ontstoken hadden; zelfs drongen zij onmiddellijk op de kelderkamer binnen waar onze kinderen sliepen. En Aug. werd meegenomen. Wij kunnen het niet uit ons gedacht stellen.”
Frans Verelst zegt ons, dat 2 D. gisteren eenigen tijd op de pastorij zijn geweest om zich vervolgens naar het D graf aan ’t kapelleken begaven van waar ze de Smidstr. zijn ingegaan. Kwamen die misschien inlichtingen vragen over dien gevallen makker? Of is hun bezoek misschien het gevolg van het incident dat Dins- of Woensdag in de Gildezaal heeft plaats gehad? Wij vernemen daarover ’t volgende : “Vrouw VdBroeck, wier man aan ’t front is, of hare thans bij haar ter herberg verblijvende zuster, aan de stopplaats van Melcauwen, (de D. komen veel bij haar, wat zij echter niet kan beletten, en laten er zelfs hunne kleederen verzuiveren en herstellen -zoo zegt men- de oneenigheid verled. Zaterdag zou daar ook begonnen zijn) kloeg op den uitverkoop van comiteitwaar in de Gildezaal, over het lang gedwongen wachten eer ze bediend werd. Vrouw Jos. Lambrechts evenals meer anderen, wel wat ten onrechte, verbitterd over veronderstelde zoogezegde betrekkingen met de D., antwoordde bitsig: Ja, nu klaagt ge, als ge wat moet staan wachten, maar als ge bij de sm… D. zijt, dan klaagt gij niet. Door dat verwijt getroffen, liep de aangesprokene weenend weg, en heeft haar geval misschien uitgelegd aan de D.
Iets over kijktorens. Jozef Nagels vertelt : Moeder Antonia was onlangs met een ander zuster naar Lier geweest. Bij intreden der stad werd hun door de D. wachten naar niets gevraagd, maar bij het verlaten der stad werd een pas geeischt. Zij begaven zich, schijnbaar om een pas te halen, terug, maar verlieten de stad langs de Molpoort. Pas buiten de stad zagen zij tegen een hoogen cadrador als sporten eener ladder vastgemaakt; in de onderste takken een timmerwerk als een balkon vastgehecht; daarboven weer sporten die naar een 2e nest of balkon in de kruin des booms leidden. Op onderscheidene plaatsen, o.a. te Kon.Hoyckt, te Berlaer nabij ’t hof van tenor Van Dijck en in het Broekelst zijn dergelijke wacht- en kijkposten ingericht. Het Fransche leger, heeft spreker vernomen, zou 1500 zulke toestellen, maar in bamboes, bezitten die op zich zelven overal kunnen opgeslagen worden.

20. Naar Schr. Broeder Aug. deelt ons mee dat (vooral de geburen) 80 kg. bitterpeën, veel tabak, steenkolen, andere winkelwaar, huisraad en gereedschappen hebben geroofd; te Lier houdt men beste lijnwaad en kleederen verborgen.
Emiel Op de Beeck deelt ons mee, dat de eerste naar het front vertrokken groep jongelingen, waaronder ook zijn broeder Juul behouden in Holland zijn aangekomen.

21. Wij, Juul Nauwelaerts en ik, begeven ons naar St.Kath.Waver tot opzoeken van stukken voor onze verzameling. In het hofje van het woonhuis tegenover “Burgemeesters Kiezelweg” op den steenweg van het “Duifken” naar “Quatre verres” treffen wij 2 grafheuvelen aan met palen en andere gewassen versierd. Het eene graf bevat 2, het andere 7 lijken van D.(1) -De zoons des huizes zegt ons dat de grond dezer graven nog niet is gezonken : de lijken zijn dus diep bedolven en uit dien hoofde nog niet ontgraven. In de weide tegen den kant (hout) naast den Kiezelweg naar Kath.Waver, even voorbij de 1e hoeve, maar aan den rechten kant staan eenige palmstruikjes rond een graf waarop een kruisje van 2 slechte plankjes (2)

Bl.79.

Een jongeling van St.Kath.Waver die bij den inval der D. met de laatste bewoners het dorp verliet, verhaalt ons, dat de redoute Z. tegen het dorp het vuur heeft onderhouden totdat zij door de D. werd overrompeld. Een blonde Antwerpenaar, onderofficier, die reeds eenigen tijd op deze schans in dienst en in het dorp van elkeen gekend en gaarne gezien was, heeft vermoedelijk met eenige kameraden den strijd tot de dood toe voortgezet onder den koepel. Men ontdekte hunne lijken tusschen die van eenige D.
Deze laatste dagen zijn hier krijgers toegekomen, die deerlijk gesteld zijn door langdurig verblijf (3-4 maand) in de loopgraven. Naar getuigenis van een hunner, wordt hun toestand op dat frontgedeelte onuithoudbaar. De Fr. zouden er tegenwoordig met verdragende kanons werken welker granaten bij ontploffing 6-7 kleinere projectielen uitwerpen, wier ontploffing in alle hoeken van loopgrachten en schansen, dood en vernieling zaait. Naar ’t oordeel van dien krijger gaat er aldaar van hun infanterie niets overblijven. De “Françoizen” zijn te sterk en te behendig. -Bij de Alpentroepen zouden vele manschappen zich met eene mitrailleuze -in plaats van met een geweer -op rotsen, boomen en andere hooge punten verbergen. Heden voormiddag is hier een vlieger uit de richting van Mechelen naar Antwerpen gepasseerd, en andere vlieger over 2 of 3 dagen is hier heftig beschoten.
Onze vriend Frans U van Kath.Waver, stelt ons andermaal verschillende souvenirs ter hand, onder welke een koperen hulze (ontladen) met … gr. springstof en 200-300 looden bollen welke zij bevatte.
Op onze terugreis vernamen wij, dat de zwaargekwetste uhlaan, die ondersteund door zijn makker uit het 1e patrouillegevecht op Gangelberg (op 27 Aug.) terugkeerde, slechts tot op het kruispunt geraakt is, waar zijn makker hem moest achterlaten. Zijn einde voelende naderen en tot geene beweging meer in staat, vroeg hij aan toegesnelde burgers een doosje pillen uit zijn vest te nemen. Hij zwolg er eenige van in, en weldra vloeide hem schuim uit den mond en hij begon te zieltogen. Men legde hem op een kar en voerde hem ter berechting naar den EHP. onzer parochie. Deze kon hem slechts de H.Olie toedienen. Bij aankomst te Konings-Hoyckt was alle leven verdwenen. Zijn lijk werd aan de tramlosplaats begraven (zie bladz…). Op het versierde graf staat thans een arduinen kruis met opschriften, als bij A onder de vorige bladz. afgebeeld.
Te midden van druk en kommer, van vrees en hoop naar den aard der maren, die van het front overkomen, leeft volksleute voort en veropenbaart zich vooral na ’t verhaal van roerende tooneelen, anekdoten op den ‘Kaiser’ en op ‘Albert de Overwinnaar (?)’,. Nog wat nieuws :
“De Belgen hadden aan de IJzer een D. loopgracht veroverd. De eerste onzer mannen die er dieper intrad, hoorde gekerm en ontdekte aldra een gekwetsten vijand. Deze smeekte hem eerst om ‘t behoud van zijn leven, en vervolgens, zijne knie was doorboord, om ter verpleging naar de ambulantie gebracht te worden. De Belg neemt hem op den rug. Maar terwijl hij met die vracht voortsukkelt, ontploft eene geweldige granaat in hunne nabijheid, en slaat den schedel van den gekwetste weg, zonder dat de Belg, onder den zwaren last gebukt, daar iets van bemerkt. En, in de ambulantie of poste de secours aankomende, roept de onze : “Doktoor, gauw, gauw, hier of hij is dood!” “Sukkelaar! roept de dokter, wat kan ik doen aan ‘nen mensch zonder kop?”. “Wel , die leugenaar!, zegt onze drager, terwijl hij den last afschudt. Hij zegt me dat zijn knie kapot geschoten is, en ’t is zijne kop! Ik heb altijd horen zeggen dat de D. zoo geweldig kunnen liegen: nu moet ik het wel gelooven!”

22. “De Landbouwer” weekblad voor landbouwers, uitgegeven onder het bestuur van het Duitsch Generaal Gouvernement in België” – 1e Jaargang, N 1, wordt ons door den zoon van Alois V.d.Broeck (deze laatste zaakvoerder van de Boerengilde te B.Heikant) ter hand gesteld : Inhoud degelijk, allerlei stof, nuttige raadgevingen. D. reklaam (zie ons “Schrb.3,bl.382).
Men zegt dat Mr. Meylemans, pikeur op de prov.baan, een of 2 vingers heeft verloren, afgeslagen door ontploffing van eenig projectiel.
Emiel Op de Beeck brengt ons met de opgave (lijst) der oorlogsschade door zijne ouders geleden, voor onze verzameling een B. lans en bajonet en een ledige stalen bom. –(Gearbeid aan ’t wegbergen tot 24 u.)

23. De inwoners van Melcauwen klagen fel over de strengheid der D. vooral wat aangaat de reispassen. –En die van Heiststatie verkeeren in onrust : er wordt daar beweerd dat statie en spoorweg ondermijnd zijn om bij gebeurlijken aftocht opgeblazen te worden.
Men zegt, dat de zaak van Alf. Winkelmans en Aug. V.d.Wijngaert morgen te Antw. Voor de rechtbank zal komen.

24. 8 u. Gedurende eenige minuten hooren wij hevig kanongebulder in de richting van Antwerp. Jef (zoon van de wedw) Peeters heeft van hunnen heer (eigenaar) Fasbinder te Langdorp, vernomen, dat een D. generaal, die op het Ofront met succes heeft gestreden, met groote massa’s naar de IJzer komt doorbreken. (of zich laten breken!)
Personen uit Antwerpen aangekomen, verhalen dat heden morgen 3 Eng. vliegers op aanzienlijke hoogte boven de stad verschenen en bleven zweven. Terwijl er een hevig kanonvuur op geopend werd, kwam een 4e vlieger op geringe hoogte aangesneld en wierp 4 bommen op de timmerwerken voor onderzeeërs te Hoboken, waarvan er twee zoo ’t schijnt hun doel bereikt, en meerdere slachtoffers gemaakt hebben. Vervolgens ging deze laatste de overigen in de hoogte vervoegen en zeilden zij samen naar het W.

25. Ondanks koud en buiig weder, dichte en koude regen, begeeft zich veel volk naar Hallaermarkt.

Bl.80.

Naar uit Holland toegekomen berichten, zou de positie der Verbondenen gedurig verbeteren. Volgens een verliezen lijst zou de koster van de nieuwe parochie van ‘t “Kruispunt”, zoon van den heer Helsen, onderwijzer te Noorderwijk, bij ’t uitbreken des oorlogs onder de wapens geroepen den 2 October in ’t gasthuis te Duinkerken overleden zijn. (we gaan voort met ’t bergen onzer verzameling)

26. Liv. Jacobs (Leemputten) zegt ons dat zijne van de vlucht eerst teruggekeerde geburen in de kamer van zijn huis 2 honden en 1 geit bij elkander opgesloten hadden gevonden. Ofschoon uitgehongerd hadden deze dieren elkander gerust gelaten. Van zijn 30 hoenders vond hij er bij zijne te huiskomst (14 Oct) nog 28 terug, maar allen hadden een waggelenden gang, net alsof zij dronken waren, van flauwte en van honger.

27. Hoorden we verleden week zeggen, dat de tram Lier - Werchter niet zou blijven rijden, heden deelt dokter V. d. Broeck, bij A. Lemmens mee, dat de buurtspoordienst Heyst - Mechelen ook zal opgeschorst worden. Van in den voormiddag tot na den noen zijn er twee kabelballons –op sommige oogenblikken slechts een enkele- als 2 zwarte puntjes boven den ZW gezichteinder (van uit dakvenster onzer woning tusschen den “oude molen” en den kerketoren van Putte door) te zien geweest.

28. In ’t sermoon door onzen E.H.P. over ’t kwijten der Paaschplicht, wordt uitdrukkelijk aangedrongen op de noodzakelijkheid wedergave te doen van alle gestolen goed.
Volgens de “Tilb. Courant” van den 27e dezer; zou het Belg. leger op dit oogenblik beter bewapend, de manschappen degelijker ingepikt en door ’t toestroomen van ontelbare vrijwilligers minstens zoo talrijk zijn als op 5 Aug. –zou het vijandelijke leger, ondanks aanzienlijke versterking deze laatste dagen toegekomen, zulke zware verliezen hebben geleden, dat het vervoer van gekwetsten en van lijken, in gewone omstandigheden des nachts verricht, nu tot in den vollen dag geschiedde.
Voorzichtig te zijn met onbekenden: Bij een heer te Turnhout bood zich dezer dagen een jongeling aan, die zegde als Belg. soldaat zich met het aanwerven en over de grens brengen van Belg. vrijwilligers te gelasten, en diens medewerking of raad verzocht om ongehinderd in Nederland te geraken. De aangesprokene gaf den onbekende een briefje mee naar zekeren hr. Janssens (?), brouwer te Ravels, die verder zou helpen. Na zich aldaar met dat bewijs aangeboden te hebben, verklaarde de zoogezegde Belg. militair, die overigens goed Vlaamsch sprak, D. te zijn, en nam met behulp van zijne in auto aangekomen gezellen, den broeder in hechtenis en bracht hem met den heer uit Turnhout ter opsluiting weg.
Men zegt dat Vrijdag morgen (19e dezer) te Hulshout een luchtballon zonder reiziger is neergedaald, te oordeelen naar vlag en andere toebehoorten van Turksche of Oostenrijksch herkomst, zonder twijfel een kabelballon die losgebroken of uit handen ontsnapt is. Bij ’t nederdalen is een toegesnelde nieuwsgierigen “De witte Diels” met de voeten in ’t touwwerk verward geraakt, opgelicht, meegesleurd en zoo erg bezeerd geworden dat hij bedlegerig schijnt. Korts na de landing verscheen er piket D. van Boisschot, die het gevaarte in beslag namen en wegvoerden.
Vrouwelijke normalisten, die als naar gewoonte per tram van Heyst naar Mechelen ter les wilden, werd den toegang tot den tram ontzegd, omdat zij niet in bezit waren van den geeischten pas, tot heden slechts gevraagd van mannen, -maar zoo ’t schijnt voortaan zoo van vrouw als van man.
Wij hooren het gedrag van den heer Burgemeester (A.Verbist) van Itegem prijzen, zelfs door polit. tegenstanders, omdat hij zijne onderhoorigen goed op de hoogte houdt, vooral van voorzorgen en maatregelen welke dienen genomen te worden.
Men vindt het zonderling dat het “hof van Herlaer” eigendom en gewoon zomerverblijf van den heer baron van Rijnegom, burgemeester van Herenthout, van plundering en verwoesting is bevrijd gebleven. De D. zouden er onlangs na eene jachtpartij in de wildrijke omgeving, menig stuk naar zijn eigenaar hebben gezonden door een jachtwachter.
Karel Nagels toont ons een brief van zijn zoon August (aan ’t front), waarin liefde tot ouders in vaderland en gelatenheid in zijn lot, met vaste hoop op wederzien uitschijnt.

29. In Schriek worden personen genoemd die “gevonden” vee in tijds verkochten om het niet op de tentoonstelling te moeten vertoonen. Te Heyst is de burgerwacht andermaal “onder de wapens” geroepen tot bewaking van den spoorweg ter ontlasting van de D. krijgers. Heden middag trokken 40 man op. Dit gaat aan die gemeente weer eenige honderden fr. kosten.

30. Jef Van Herck deelt ons mee, dat de D. op zijn hof hunne smis hadden opgeslagen en er eene groote hoeveelheid hoefijzers hebben achtergelaten; dat het hof van zijn gebuur Aug. Ceulemans gediend heeft tot begraafplaats van den afval van geslachte dieren; dat nu nog alle morgens diens hof door honden omgekrabt, vol kuilen ligt en met afgeknaagde beenderen en afval bedekt is. Op den draai van den steenweg moet bij den inval (belegering van Lier) groote bedrijvigheid geheerscht hebben: zoals we hooger zagen zweefde daar meerdere dagen een kabelballon, was er eene opslagplaats van voedingsstoffen, nu wordt er gewaagd van slachterij, smis, enz.

31. Leerlingen van Heesten (J. Verret) en van Heyst (Marc. Serneels) weten te vertellen dat in den afgeloopen nacht, na 12 u., ruim 30 treinen, bestaande uit schone wagens met officieren, beestenwagens met soldaten, gesloten wagens en platte wagens met automobielen over het spoor gekomen zijn in de richting van Leuven, terwijl enkele ledige treinen en losse locomotieven naar Antwerpen rolden. Jan B. Bellekens heeft vernomen dat de Heystsche burgerwacht (40 man) met de bewaking des spoors gelast, Dinsdag avond, van de D. toelating of bevel kreeg naar huis te keeren, om heden morgen, 5.30 u. op haren post te wezen.

wordt vervolgd

Ons Oorlogsdagboek 1914-1919

door Jan De Belser

deel 11

Bl.81.

Het blijkt ons ten duidelijkste, dat men tracht het vervoer zooveel mogelijk, geheim te houden. We hooren nogmaals gewagen van putten en kuilen die aan de statie te Heyst zouden geopend en gedempt geworden zijn, men weet niet met wat voor doel, maar men vermoedt tot het leggen van mijnen bij gedwongen aftocht.
Bijna dagelijks brengen prsonen de aangifte hunner oorlogsschade binnen, en velen hebben hun wedervaren of andere bijzonderheden te vertellen. Vandaag luisteren we naar Theod. Mariėn en Alf. Van Hoof. Deze twee , die, zoo ze niet tot de allerlaatste vluchtelingen waren, toch tot de laatsten behoorden, en tot Kessel voortvluchtten onder het vuur van de D., denken dat de schoten achter hunnen rug, in de lucht en alleen om hen vrees aan te jagen, gelost werden, wijl zij anders onvermijdelijk onder de ballen waren gevallen. Er waren dan geen D. soldaten meer te zien, tenzij hier en daar een enkele. Aan den handwijzer in den ´Plas' (vertakking van den steenweg naar de statie van Berlaer en naar Lier, tegen Berlaer-Dorp) zag Th. Mariėn een zwaar gewonde ´gids' op den grond liggen (jongeling uit Audenaerde). Het dorp van Konings- Hoyckt stond op meerdere plaatsen in brand. Het geweervuur knetterde, het kanon donderde en zware bommen sisten door de lucht.
´Als verlamd door schrik, zegt Alf. Van Hoof, bleef ik nu en dan in een laagte op mijn kruiwagen zitten, en dan hoorde ik overal kogels door het hout fluiten. Bij mijn aankomst te Broechem, wilden soldaten mij dwingen eenen in het verlaten gasthuis neergelegden zwaar gewonden, stervenden of reeds dooden carabinier te helpen dragen, maar de schrik joeg mij voort".
Men zegt dat de D. generale staf van Antwerpen naar Herenthals verplaatst is en dat een talrijke bezetting Mechelen heeft verlaten ongetwijfeld voor het O. front.
Theod. Schoeters, met een kameraad van Eppegem op reis naar de grens, om als vrijwilliger(s) dienst te nemen, komt ons een goeden dag zeggen. Vandaag weer dof kanongebulder.

April 1 Een brief van Frans Van den Wijngaert (over 14 dagen met gezellen naar ˙t front vertrokken) aan wed. Louis Goelen, bericht hun aanlanden in Nederland. Den 1e nacht gelogeerd bij een velomaker in Viersel; van daar voortgezonden naar een herberg en winkel te Rijkevorsel ; een gids brengt hen vandaar door poelen (water tot aan de knie) over de grens; een notaris verschaft de stukken waarmede zij zich bij den Belg. Konsul moeten begeven.
… familielid en gewezen gast van Petrus den zandkoopman, nabij het kruispunt, een halve Hans Onversaagd, had aan D. krijgers gezegd dat hun keizer de vingeren moesten afgekapt worden; als belooning voor die belijdenis kreeg hij 9 maand ‘pot'. 't Is de toepassing dezer woorden door den hoogmoedigen rijkskanselier van Bethman-Hollweg in zitting van den Reichstag den 2e Dec. 1914, uitgesproken : ´De wereld moet ondervinden, dat niemand ongestraft een Duitschen burger een haar mag krommen!' Alf. Winkelmans en Aug. V.d.Wijngaert ondervinden op dit oogenblik waarschijnlijk reeds de verwezenlijking dier bedreiging. - Vandaag weer hevig kanongebulder.

2. We vernemen te Heyst dat de burgerwacht aldaar twee achter elkaar volgende nachten van dienst is ontslagen geweest; dat den laatste dier nachten een buitengewoon lange trein uit Antwerpen hier is gepasseerd, waarvan verscheidene wagens, naar verklaring van een ooggetuige geladen waren met mitrailleuzen. De eerste invallers te Heyst hebben met den hr. Leclair en diens meid, welke niet gevlucht waren, en in eene looze plaats ontdekt werden, geweldig den gek geschoren.
Volgens straatgerucht zou weer een bommenwerper boven Antw. geweest zijn.
Emer. Van Dijck (dochter van Petrus, Gangelberg) vertelt ons, van een persoon uit Berlaer (Js Ob.) vernomen te hebben, dat al de vluchtelingen, die in Engeland verbleven hebben, aldaar kosteloos gevoed, gekleed en gered zijn geworden, tot zelfs de welstellendsten toe, o.a. Mich.L., Cass.Pr. en meer anderen. Een enkele slechts, hr. Emiel Van Hove, schoonbroeder van Cesar De Meyer, heeft daar op eigen kosten verbleven. Dat de hr Cas.P. als een zinnelooze te werk ging en al kermend uitriep ´nu hebben we niets meer, nu zijn we doodarm!' wanneer hij vernam dat zijne wijnen, en ander goed dat hij daarnaast weggedolven had, ontdekt en verdwenen waren. (De persoon die daarvan getuige is geweest, behoorde ook tot de vluchtelingen.)
(Louis, (zoon v. Leon) Aerts brengt 10 hl gazkolen voor de school,-rijdt poort met pilaar omver)

3. Naar Antw. – De hr. V. Asselberghs heeft tijdens het bombardement de stad niet verlaten met zijn familie. ´ Antw., zegt hij, is koud en onverschillig tegenover de D. bezetting en betoont haar eer afkeer dan genegenheid; het bekomen van een pas voor reizen in Vlaanderen gaat met alle moeielijkheden gepaard.
Allerlei sensatieberichtjes, 't verhalen niet waard, doen de ronde.
Vrouw Medard Vervoort deelt ons mee : ´Verleden Maandag kregen de D. wachten aan de grens te Baerle-Nassau, een telegram : ´Houdt de gebroeders Van den Eynde aan'. Edmond, die te huis was werd onmiddellijk weggevoerd, Louis des anderen daags. Med. of Aug. Certiaens, die met hen handel drijven, zijn Woensdag bij hen niet meer toegelaten geworden. Men denkt dat ze zullen te verantwoorden hebbenwegens over de grens brengen, of daartoe meehelpen of aanwijzen van Belg. vrijwilligers; of˙t smokkelen van brieven.

4. Paschen! Mocht Belgiė uit zijn droeven staat al spoedig verrijzen! Mocht alle onrechtvaardigheid hersteld en vergeven worden!

Bl.82.

Maar …, laat de oorlog eens gedaan zijn, dan zal er nog wat anders uitbreken” hooren wij wel voor de 100e maal zeggen. En de reeks verhalen over diefstal wordt uitgebreid : zoo vernemen we : dat vrouw Stk. van Gangelberg deze week bij Smlea des nachts hout had “gevonden” en men hetzelfde bij haar ’s anderendaags terugvond; dat men bij Srgl een karken en de ressorts van hetzelve afgedaan, heeft ontdekt en erkend voor dit van zekeren Smgw van Putte. Vrouw Fr. Verelst-Ver. verhaalt ons : dat Sva (Hemelshoek) tijdens zijn vlucht te Lier 2 koeien heeft verkocht en na zijn terugkeer (op 11 Oct) nog 5 of 6 andere, en er thans nog evenveel in den stal heeft als voor den oorlog; - dat vrouw wed. Nnsgaf, na haren terugkeer, van alle zwijnen beroofd, er een ging koopen bij voornoemden Sva; wanneer men dit dier tot op ’t hof van koopster voortgestuwd had, schoot het eensklaps vooruit en liep het recht het zwijnenhok binnen; het dier erkende den weg van in zijn kindsche dagen! Hoe een dom dier een geheim kan verklikken! Getuigen verklaren dat de vrouw van vermelden Sva met een kruiwagen ellegoed en andere winkelwaar heeft gehaald uit den winkel van Tevv (Molenhoek), die dan nog niet te huis was, en dat zij op aanmerking der getuigen antwoordde : “Dat zal ik met hen wel stellen.” Vrouw Fr.Smrbf beschreef tot in de kleinste bijzonderheden haren hoofd(neus)doek, welke gedragen werd door een der kinderen van voornoemd gezin, en vroeger nooit in dier bezit was bemerkt. Andere feiten, te lang om te melden, bewijzen ten volle de plichtigheid van dit gezin. Ten slotte zegt vrouw V…, dat men het “profijt” aan dat gezin door den oorlog veroorzaakt, op 18.000 fr. schat. Ook Svj broeder des voorgaanden wordt van diefte beticht : In de scheerschool bij Smlce had hij verklaard dat hij geene verkens meer in ’t kot had. Maar na Nieuwjaar, in de week na zijne verklaring haalde Nmtvl er 2 verkens uit het kot van ruim 100 kg en den volgenden dag nog 2 andere. Ook veronderstelt men dat de nieuwe kleederen, welke dochters van dezen laatste dragen, voortkomen van stoffen door de vrouw van Sva gerobberd.
Het “Handelsblad” van heden geeft in de eerelijst der gesneuvelde B. soldaten de namen van “Knapen, Kapitein-commandant, 3e lansiers” en “Knapen, onderluitenant, 3e lansiers, gesneuveld te Sempst, den 17-9-‘14” –vader en zoon, gevestigd in de parochie St.-Gillis te Brugge, en wier dood wij door de familie Delamailleur aldaar vernamen.

5. Naar St.Kath.Waver : Een gastje van Nvhtuf is door de D. aangehouden wegens … en bij hem heeft men huiszoeking gedaan! Wij spoeden ons terug … Onderweg moeten we, tegen wil en dank, naar een verhaal over vroeg te huis, luisteren. Scjl zegt : “Mijn gebuur Lsdva heeft met de hulp van anderen, meer dan 300 kg graan bij Kbrv van den zolder gehaald, eer die van de vlucht te huis was. Naar hr. Tbv te Lier heeft hij kleergoed terug gedaan, aan den hr. gem. sec., uit diens winkel geroofde waren betaald; uit mijn melkafroomer den verdwenen bol teruggebracht. Een zoon van Nmcvt was bezig onze stoelen aan ’t opladen wanneer ik te huis kwam.”
Frans Verelst en Jos. VdWijngaert naar het gemeentehuis ontboden, hebben daar voor de door de D. opgeeischte notelaars veel minder ontvangen, dan men had geschat.

6. Men zegt dat Holland mee in den strijd zal treden, zoo het voor zijne in den grond geboorde schepen geene schadevergoeding geniet.
Op verzoek van de hr. Cassiers, hoofdonderw. te Berlaer-Centrum, maken wij de lijst op van de schade aan de school en de woning te B.Heikant. Deze zou ingevuld worden bij de schade in B.Centr. (zie schrb3 bl.403)

7. Aug Busschots deelt ons mee, dat de eigenaar van zijn afgebranden windmolen, van het voornemen een motormolen op te richten, zal afzien, en dat hij (Aug. Buss.) met het oog op de toekomst zijner kinderen, een pachthoeve in de Walen, bij voorkeur te Marbais (Chassart), -des gevals in Frankrijk (omstreeks de Somme) zou willen huren. Hij verlangt dat wij eens op inlichtingen zouden nemen bij de familiėn Lebrun, Morimont, Kumps of anderen.
Voornemens naar Hamont en Roermond te gaan, begeven wij ons naar Heyst om een reispas naar Hamont. Wijl men voor het grensverkeer te Heyst geen pas kan afleveren, raadt men ons aan naar Turnhout te gaan, over Gheel en men vult op onzen kosteloozen dienstpas bij in “und Gheel”.

8. Per fiets naar Gheel. In een prachtige woning tegenover “Den Haan” verwijst men ons, tot het bekomen van een pas voor Limburg, naar Westerloo. Op ’t passenbureel aldaar worden tegen 2.50 fr per maand passen afgeleverd voor verkeer in Limburg, uitgesloten de gemeenten aan de Nederl. grens. Voor Hamont en de vermelde gemeenten kan men slechts reispassen bekomen te Mechelen. Zoo speelt de vijand met zijn prooi! Wij zullen van een bezoek aan onze kinderen maar afzien tijdens de Paaschvacantie.
In ’t café van A.Salm te Westerloo zit eene dame uit Mechelen, die uit D. bron zou vernomen hebben, dat 2 hoogere offic. van ’t D. leger zouden afgezet zijn, de eene omdat hij met zijn legerafdeeling uit Lier één dag te vroeg; de andere uit Dendermonde één dag te laat was opgerukt, vermoedelijk door een misverstaan, en zij alzoo aan onzen koning en het gros zijns legers gelegenheid verschaft hadden aan onvermijdelijke omsluiting te ontsnappen.
Over Wiek. terug naar huis. Kar. Janssens (van Vorst-Meerlaer) heeft daar heden verteld, dat 10 dagen geleden, talrijke milit. auto's, waaronder zeer prachtige, uit de richting van Oostmalle door Lille naar Herenthals zijn gerold, en de inwoners van Lille bevel hadden gekregen zich bij dien doortocht niet buiten te wagen!??
Van verschillende zijden hooren wij, dat er aan onze N.grens een incident moet plaats gehad hebben tusschen Nederl. en D. grenswachten.

Bl.83.

Bij ’t huiswaartskeeren van Wiek., aan de woning van baasken Dillen (tegen het Goor) hooren wij een lichten knal. Terwijl wij onzen veloband betasten, klinkt een 2e en een 3e schot in ’t bosch, eer we aan den Goorloop zijn een 4e. de bewoners der eerste huizen over de beek staan uit te kijken in onze richting. Een D. krijger komt op ongeveer 200 m. voor ons uit het bosch links op den steenweg gestapt. Een persoon uit het groepje vertelt ons dat een jongeling uit de naaste huizen op den 25e Maart te Hallaer gevochten en zich op bevel der D. overheid niet heeft willen aanbieden; 4 soldaten die hem nu wilden gaan aanhouden en voor welke hij is weggevlucht, achtervolgen hem nu op ’t Goor en losten zonder twijfel die schoten.
Te Hallaer vernemen wij nog dat de tegenwoordige D. bevelhebber een zeer streng man is. Gemeentearbeiders hadden bij de opruimingswerken op ’t plein tegen den kerkhofmuur te Hallaer eene groeve gegraven. Vermelde overste op wandel, had dit bemerkt, en gaf ’s anderen daags bevel die groeve onmiddellijk te dempen.

9. Deze dag is een dergenen die bericht aanbrengt van de met elkander meest tegenstrijdige feiten en toestanden : “Eindelijk, jammer genoeg! zijn de D. erin gelukt de IJser over te geraken! Voor een overmacht geschat op 2 millioen, zijn de verbondenen moeten wijken en de D., na een maandenlang strijden in hun streven gelukt. Wagens bloemen en sieraad tot opschik der feestelijkheden, welke de overweldiger aldaar gaat vieren, zijn per spoor te dier plaatse gezonden!” Zoo heeft doktor Van den Broeck bij gebuur Lemmens meegedeeld. “En te Antwerpen zijn de D volop de Vlaamsche taal aan ’t leeren, om de schoonste plaatsen uit te visschen.” En …
Deze laatste dagen hebben de Verbondenen getoond dat ze in staat zijn door te breken. Een 80-tal Fransche vliegers zijn ten N van Maubeuge in samenwerking met het leger tot een aanval overgegaan, die zulke ontsteltenis in de D. rangen verwekte, dat gevluchte strijders zonder wapens en hoofddeksel in Enghien zijn aangeland. JB.Bellekens, die zijn rondte –hij is stroosnijder –bij de boeren overal wat hoort, zegt vernomen te hebben, dat de D. krijgers het tegenwoordig leven dood beu zijn en de oorlogsverklaring van Holland als een weldaad zouden beschouwen, wijl het in de van hun droeven toestand daardoor zou verhaast worden (dat hij gisteren vele ledige treinen naar Lier toe, zag passeeren)
Broeder Overste van Hamont, met eene boodschap van onze kinderen overgekomen, deelt ons mee, dat ingevolge het in den grond boren der “Falaen” (?) Nederland zijne oorlogsverklaring aan Duitschland slechts heeft weerhouden tegen eene schadeloosstelling van 40 millioen gulden, die D. zou beloofd hebben te betalen. In Amsterdam, zegt broeder O. verder, veroorzaakte het verschijnen eener caricatuur in een dagblad, het vergaan van vermelden boot voorstellend; schipbreukelingen in de golven met de dood worstelend rond het ongelukkig schip, terwijl de bemanning van den duikboot dit vreeselijk tooneel met lach en welgevallen stond aan te staren, -zulke verbittering, dat manifestaties tegen Duitschland plaats grepen.
“De geboortedag onzes Konings (8 April), zegt ons broeder Overste van Hamont, -is gisteren te Antwerpen op buitengewone wijze gevierd : Wel werd door de politie in naam der D. overheid aan de burgers bevolen de vaderlandsche vlag in te trekken, doch op des te uitbundiger wijze gaven deze hunne gevoelens van vaderlandsliefde lucht. Duizenden en duizenden burgers, vrouwen en kinderen met driekleurige linten, strikken en kokarden op kleederen en hoofddeksel vormden zich groepen, die weldra een ontzaglijken stoet uitmaakten. Maatschappijen, gilden, naties vertoonden zich in feestgewaad, waarom de vaderlandsche kleuren vooral uitschitterden. Voorzitters van bonden en maatschappijen, dekens van naties stapten fier aan het hoofd der hunnen, met ‘chapeau-buse’ waarop breede tricolore banden. Alles bewoog zich op deftige en weerdige wijze langs Antwerpens voornaamste leien en straten, wat den overweldiger moet getroffen en verbitterd hebben, daar de vrij opgeruimde Sinjoren zich niet lieten ‘timideeren’ door de aan de statie opgestelde mitrailleuzen.” (Broed. Ov. Is daarvan ooggetuige geweest)
In Lier vernemen wij, wilde politie de vaderlandsche kleur voor de vensteruitstalling doen wegnemen, maar lukte daar niet in, integendeel tooide er zich schier iedereen mee den heelen dag door.

10. Naar Booisschot met brieven. Voort naar Aerschot (per fiets van L. Engels). Van af Pijpelheide tot op ongeveer één kilom. voor (W.waarts van) de spoorwegen is geen spoor van strijd of van verwoesting te bespeuren. Doch van geheel het gehucht tegen, en verder links en rechts van de prov. baan rond “Den Liter” is slechts een enkel huis aan de vlammen ontsnapt. We vernemen dat dit eenig gespaard huis op grond der gemeente Ramsel en dus in de prov. Antwerpen staat. De meeste muren dragen geen sporen van ballen of andere projectielen; rond den spoorweg echter wel, en sommige muren zeer veel. De verwoesting rond de vertakking van den spoorweg Aerschot – Antw. – Herenthals – Diest, toont dat hier een heete strijd heeft plaats gehad: de holle ijzeren paal van een wegbord aan de splitsing der steenwegen naar Ramsel en Lier is uit de richting van Ramsel, van vier kogels doorboord. In ’t veld links tegen den steenweg naar Ramsel is men een kuil aan ’t graven. We twijfelen niet of men is er ontgravingen aan ’t verrichten, te meer wijl nevens den kuil eene onkennelijke, langwerpige massa, vermoedelijk lijken, ligt. We zouden gaarne nader gaan zien, maar de sombere gezichten der D. wachten aan het spoor, en de vrees van weerhouden te worden, beletten ons de overblijfselen van onschuldige martelaars te naderen. Uit den mond van één van 3

Bl.84.

Waalsch sprekende buitenlieden, die wij even voor het spoor naar Diest voorbijsteken, hooren wij de woorden….mort….fils (dood…zoon). Hier en daar wijst een kruisje van stokken of latjes de rustplaats aan van een held. Nader bij de stad en rond het Damiaangesticht hebben de huizen, evenals dit gesticht, minder geleden. Het oude “Withuis” is weinig beschadigd, maar de villa in den hof nog al erg. Over de brug der Laek, in de Mechelstraat, zijn de huizen links en rechts uitgebrand. We gaan in ’t eerste rechtgebleven huis (7e of 8e rechts over de brug) eenige verversching nemen. Daar vernemen wij :
Dat de inval den 19e Aug. langs de steenwegen van Ramsel, Langdorp en Scherpenheuvel is geschied; dat de eerste groep invallers tot de Groote Merkt doordrong onder het afvuren van ’t geweer, maar de 2e groep bij haar intrede in de stad onmiddellijk begon te breken en te branden, -dat de eigenlijke strijd het hevigst heeft gewoed aan ’t vereenigingspunt der spoorwegen op de baan naar Lier, de 18e en 19e Augustus, en de brandstichting, plundering en moorderij heeft plaats gehad den 19e , 20e en 21e Aug. : dat de D. beweerden dat hun legeroverste door den zoon des Burgemeester werd doodgeschoten, en zij daarom den Burgemeester, diens zoons en broeder onmiddellijk hebben gefusilleerd; dat bij de schouwing in het lijk des oversten een D. kogel werd gevonden en daardoor de onschuld des betichten afdoend was bewezen; -dat de D. al de manspersonen die zij ontdekten, op de Groote Merkt bijeenbrachten, in rij schaarden en al tellende den 3e telkens afzonderden en wegleidden; -dat 75 van deze ongelukkigen hun eigen grafkuil hebben moeten delven, en op den rand ervan geplaatst, met de achter hen opgestelde mitailleuze er werden in neergeschoten; -dat een jongeling, in deze buurt woonachtig, zich bij die slachting bij tijds liet vallen, den doode spelende, zag dat de naast hem neergevallen kameraad nog kreunend, met bajonetsteken verder werd afgemaakt, en hij, als bij mirakel, aan levende begraving ontsnapte; -dat van eene enkele familie 17 leden, dat het hoofd uit het “Gulden huis” (of Gildenhuis ?) met 3 zijner zoons, andere vaders met 2 zoons, zijn doodgeschoten; dat er uit de Peterseliestraat slechts 5 manslieden door de vlucht aan de dood zijn ontsnapt; -dat een man, vader van 7 kinderen, woonachtig nabij de vermelde vertakking der spoorwegen, bij de invallers tegen hunne gewelddaden protesteerend, door hen oogenblikkelijk werd aangevat, vreeselijk mishandeld en aan een voorthollende wagen gebonden, en men later zijn lijk in eene weide heeft gevonden; -dat men voortdurend kuilen heeft ontdekt, die van 2 tot 12, tot 30 lijken bevatten; -dat men tegen den steenweg naar Ramsel in een kuil nu weer 10 lijken heeft ontdekt, maar dat men vandaag slechts 6 lijkisten derwaarts heeft gevoerd; -dat eene vrouw bij het lijk van haren man geroepen, bevel kreeg hetzelve te begraven; -dat men denkt dat het getal gedoode burgers nader bij de 400 dan bij de 300 zal bedragen; -dat 230 huizen, ongeveer 1/3 van al de woningen, in vlammen zijn opgegaan; dat de Mechel-, Boomgaard-, Amer- en Theof. De Beckerstraat door ’t vuur het meest zijn geteisterd; dat eerloos vrouwvolk uit de Gracht (nu Nieuwstraat), oa. een vrouw wier man of zoon gesneuveld is, en van den Molenberg van ’t begin tot heden met den vijand heeft samengespannen en veel tot verklikking en misdrijf heeft bijgedragen, -dat op dees oogenblik minstens nog één, waarschijnlijk 2 of 3 van de eerst binnengevallen wreedaards in de stad verblijven; -dat een 35 jarige, zwartharige, tamelijk magere vrouw, die te Veerle met vader of moeder winkel en herberg houdt, over eenige dagen, (aan de lieden bij wie wij ons hier bevinden) heeft verteld, dat, tijdens de verwoesting van Aerschot, 30 D. 3 dagen bij hen zijn ingekwartierd geweest, en zich fatsoenlijk hebben gedragen en niet het minste hebben miszegd of misdaan, en, dat één dier soldaten haar heeft gezegd, dat zij D. vooruit wisten wat ze te Aerschot hadden te verrichten, en dat dit bevel stipt is uitgevoerd. -Een man met terughoudend voorkomen, dien wij bij de ingangpoort (het huis draagt voor uithangbord “In den nieuwen Blok”) ontmoetten, treedt binnen: ’t is de baas des huizes, wiens leven ook aan een draadje heeft gehangen: bij zijn vlucht werd de klak op zijn hoofd door de invallende bende doorschoten. (Ons meegedeeld door zijn vrouw.)
Van aan de Koeimerkt tot aan de Demerbrug zijn alle woningen afgebrand of in puin; op de Groote Merkt ongeveer de helft, alsmede het stadhuis waarop wij een nieuw dak bemerken. De straat van de Groote – naar de Verkensmerkt heeft weinig geleden; deze laatste plaats is erger gesteld : vele en meestal de hoogste huizen liggen in puin of uitgebrand. Voorbij de laatste woningen links tegen den steenweg naar Leuven ligt in ’t open veld, op ongeveer 50 m. van den steenweg, eene begraafplaats met een kruis op en met beplanting omgeven. Hier is het waarschijnlijk dat het wreedste toneel, het fusilleeren der burgers heeft plaats gehad. Wat verder tegen den overweg van ’t spoor nog een groot, zwart kruis zonder afsluiting of omplanting. Van den grooten steenweg bemerken wij in Gelrodedorp geen sporen van brand of verwoesting. De herder der parochie rust daar als martelaar. Aan den kleinen steenweg van Betekom naar Wesemaal zijn al de woningen afgebrand en in puin. Op deze hoogte hooren wij op dit oogenblik (15 u.B.tijd) duidelijk kanongebulder. De 2 eerste huizen van Wesemaaldorp rechts tegen den steenweg, liggen in asch. Van de kerk af komt een stijve zestiger, zonder eens op te kijken, voor ons dwars over de groote baan heengestapt; hij draagt een vest, boven op den rug daarvan lezen wij :”MUNSTERL…” ’t is nog een van die ongelukkige weggevoerden! –Bij den uitgang des dorps zijn omtrent al de woningen afgebrand. Het huis tegen den Leuv. steenweg, waarop die van Rotselaer met de nabijgelegen woningen en al degenen tegen den steenweg naar Rots.-dorp, op enkele uitzonderingen na. In dees dorp, -zegt men ons-, zijn tweemaal burgers aangehouden en meegevoerd : De 1e groep onder welke zich ook vrouwen en kinderen bevonden,

Bl.85.

Werd den 19e Aug. mee naar Leuven gevoerd, welke stad in vlam stond, en dan voort naar Brussel, van waar zij na 5 dagen, door tusschenkomst van ’t stadsbestuur, mocht wederkeeren; de 2e groep, uitsluitelijk mannen, werd naar Duitschland gevoerd; 2 leden dier groep zijn doodgeschoten, enkelen zijn ginder gestorven; de ongeveer 45 overigen zijn na 5 ½ maanden weergekeerd. De vrouwen en kinderen die na deze wegvoering der mannen te huis werden aangetroffen, werden met het gezicht naar den muur en de armen omhoog in de kerk eenen nacht opgesloten. De kerkkoster wiens vrouw bij den inval op haar uiterste lag, heeft het dorp niet verlaten, maar is vreeselijk geplaagd en mishandeld. Het lijk zijner vrouw, wier dood de barbaren zeker werd verhaast, mocht niet in de kerk gebracht worden, maar toch kerkelijk, ttz. met aanwezigheid van den priester op ’t kerkhof begraven worden. Met den revolver op hem gericht leidden de D. den koster rond in alle hoekjes en plaatsen van de kerk en pastorij, waarbij hij dikwijls kaarsen moest ontsteken. De eerw. heeren P. en Onderp. werden mede naar Duitschland gestuurd. De kerk bleef gespaard dank aan een plots bevel tot vertrek. Ruim 40 huizen van deze gemeente zijn afgestookt en meer dan 30 burgers gedood. Een oude door een schot getroffen sukkelaar die nog teeken van leven gaf, werd in gedwongen bijwezen zijner schoondochter en kleinkinderen met lanssteken afgemaakt; dan stak men hunne woning in brand. Een brave bemiddelde jongman werd, samen met zijn broeder neergeschoten en dan tegen een vlammend huis neergesmeten, waar men zijn lijk half verkoold weervond. Enkele andere gedoode inwoners werden in brandende huizen geworpen.” (ons textueel meegedeeld in eene herberg tegen de brouwerij)

Tegen den steenweg van Werchter naar Wackerzeel liggen alle huizen in asch. Naar men ons verhaalt, werden hier te Wackerzeel 57 huizen afgestookt en 12 burgers, waaronder 3 vaders met eenen of meer zoons doodgeschoten. De bewoners werden er ook in de kerk opgesloten, vervolgens naar het brandende Leuven en van daar nog verder weggevoerd in D. wagens met lijken. Een man van Wespelaer met andere jongelingen in een kelder ontdekt, mochten na wat korveën en knevelarijen heengaan, maar werden onder Rotselaer opnieuw aangehouden en aan kanons gebonden, meegevoerd; ’s morgens werden er 3 van hen doorschoten en een 4e doorstoken weergevonden in een kuil op ’t veld. De kerketoren is een weinig beschadigd door granaten. Van 19 Aug. tot den val van Antw. heeft de vaderlandsche vlag 2 poozen op dezen toren gewapperd, bij iederen wederkeer der Belgische soldaten.

Van Wackerzeel tot aan den spoorweg te Wespelaer zijn alle gebouwen, pachthoeven, rentenierswoningen, steenen windmolen in asch gelegd. Op den draai aan den steenweg naar Thildonk, ligt een graf dat het overschot van eenige D. bevat. De statie van Wespelaer met afhankelijkheden en aanpalende gebouwen uitgebrand en in puin. De dorpskom met de kerk heeft niet veel geleden. Even buiten het dorp, op het hooge vlakke veld tusschen steenweg naar Haechtstatie en Boortmeerbeek, -en het park met afhankelijkheden van ’t kasteel van Wesp. (op 50 m. van den steenweg is voor de gesneuvelden eene nieuwe begraafplaats aangelegd.

Nabij den buurtspoorweg Haecht-Brussel liggen alle woningen in asch of puin. 700 tot 800 m. (volgens onze schatting) W.waarts van den buurtspoorweg, en op 125 m. van den buurtsteenweg naar Boortmeerbeek – op het hoogste punt van Boortmeerbeek-Laer, is ook een kerkhof aangelegd voor de in den omtrek gesneuvelden. Naar mededeeling der grafmakers (Frans Van Rijmenam) rusten hier 146 Belgen en 46 D. De plek is met ijzeren palen en gevlochten draad omgeven en door de gemeente met mastjes omzoomd, die de D. door eene andere haag willen doen vervangen. De weg die van den steenweg naar deze begraafplaats leidt, is met eene dikke laag puin aangelegd, juist alsof hier druk verkeer naar deze eenzame plaats wordt verwacht.

Slechts één burger en dit te wijten aan eigen onvoorzichtigheid –hij ging bij ’t naderen des vijands achter een gevel uitkijken –is hier door een schot gevallen.

11. Een vliegtuig van Z naar N trekkend, wordt langs den kant van Lier opgemerkt.

12. Daar de schoolwet van 1914 -verplichtend onderwijs- bij de heropening der scholen na het Paaschverlof in werking treedt, brengen de ouders ons de kaarten ter inschrijving hunner zoons, zoo dat de overweldiger door te veel last met volwassenen, het jonge geslacht, school en personeel toch gerust zal laten.

Morgen moeten alle mannen van 17 tot 28 jaar voor de D. overheid weer verschijnen te Beersel. Men zegt dat op den molen aldaar 1000 kg. meel is gestolen, alsook eene zekere hoeveelheid op den ouden molen te Putte.

13. De luchtheld, Jan Olieslagers, is eergisteren boven Lier verschenen en heeft (door strooibriefjes) de bewoners aangemaand rond de spoorwegbrug over de Nethe aan Nazareth weg te blijven.

Bl.86.

Uit wraak omdat hij 2maal door de D. werd gekwetst, heeft hij gepoogd de timmerwerf voor onderzeërs te Hoboken in de lucht te doen vliegen (deels gelukt) en zou hij nu trachten de vernoemde brug te vernielen. Aldus meegedeeld door J.B.Bellekens.

14. Lieden van den Gangelberg zeggen dat er in den afgeloopen nacht en den vroegen morgen veel beweging van D. op den steenweg is waargenomen. 9.30 u. Twee auto’s, in den 1e 4, in den 2e 2 D. krijgers, snorren in de richting van Aerschot voorbij. D. soldaten gelast met boodschappen tusschen Lier en Heyst en misschien verder gelegen posten, schijnen op onze “Hei” al goed geaard, stoppen en blijven soms uren pleisteren bij Aug. Lemmens en andere bazen, kuieren per fiets heen en weer, lachen en praten als op uitstap voor plezier.
Deze laatste dagen passeerden hier veel vreemdelingen, meest jongheden van beide geslachten, te voet of per rijtuig, met of zonder pakkage, vermoedelijk voor ’t groot deel studenten met familieleden. (wijl ’t vacantie is)
Van alle praatjes : 1. Op de uitverkoop in de Gildezaal heden morgen wist iemand te vertellen dat er geene bloem blijft afkomen. – 2. Kar. Gepts had vernomen dat de D. over de IJzer en niet meer tegen te houden zijn.- 3. Vrouw Aug. Lemmens : “Reizigers hebben bij ons verteld dat in Mechelen maar 30 D. blijven. Bij hun vertrek hebben de oversten aan den hr. Burgemeester en aan Kard. Mercier gevraagd of zij beloven in te staan voor de veiligheid van deze zwakke bezetting, die gelast is met de bewaking van het arsenaal. De Kardinaal zou bevestigend geantwoord hebben. Te Antw., waar men diezelfde waarborg verlangde, heeft de hr. Burgemeester geantwoord : “Gijlie zijt hier meester; wij nemen niets op ons!”
Een brief van Frans Busschots, met kameraden den 13-3-’15 vertrokken, meldt hunne aankomst in Frankrijk! Adres : “Fr. Busschots, sold. 6e comp., 1e pelet., Valoynes (Manche).
Een uit Vliss. weergekeerde vluchteling bericht dat het met moeder en familie daar goed gaat, dat koz. Leonard al eenigen tijd in de loopgraven dienst doet, en dat broed. Isid. zich gereed maakt om af te komen.

15. Juf. Celst. legt ons het gekonkel uit van den hr. gemeentesecretaris in zake eener aanstelling van een dienstdoende ond. te Putte. De heeren dokt. Reusens en notaris Mert, op wier hulp Burgem. en raadsleden rekenen, blijven afwezig, laten iedereen in den steek en verslechten den politieken toestand der partij. Een Belg. soldaat die bij Hellemans te Putte ingekwartierd is geweest, en deel genomen had aan de uitvallen rond Demer en Dijle, trad, nadat de D. teruggedreven waren, met eenige kameraden te Werchter de verwoeste Kerk binnen en troffen daar het groot Christus (kruis)beeld aan in kostuum van een Belg. soldaat.
De veldwachter van Beersel zegt ons, dat het “Kruispunt” ook met wachten bezet is. Heden hebben wij op den uitverkoop van bloem, in de gildezaal, ontvangen: 6 kg. grijze bloem aan 0,52 fr. en 2 kg. rijst aan 0,75 fr. Aan de 208 huisgezinnen onzer parochie onder Berlaer zijn uitverkocht : 1.600 kg. bloem, 500 kg. rijst en 600 kg. zemelen. (Aan Kar. Gepts betaald voor 55 kg. guano (mest) 14,30 fr.

16. Vrouw Fr. V. d. Broeck aan de stopplaats op Melcauwen heeft heden een brief ontvangen van haren man, waaruit blijkt dat hij op een auto bij een bevoorradingsafdeeling dienst doet en geen gevaar loopt dan tijdens het verblijf aan het front.
De D. bezetting eischt van de boeren van Berlaer eene levering van 300 zakken aardappelen, van die van Itegem 400 zakken. En volgens de verklaring des veldwachters willen de boeren niet leveren aan 9,50 fr. wijl ze anders tot 13 - 14 fr. kunnen krijgen. Wijl in de laatste weken eene groote massa aardappelen tegen hoogen prijs naar Leuven werd uitgevoerd uit Heyst, Itegem en Hallaer, zou, naar men beweert de wacht op ‘t “Kruispunt” slechts dienst doen om dien uitvoer verder te beletten. En die wacht van ‘t “Kruispunt” geeft het goed af : Gisteren avond heeft zij met het gespan van Hendrik Vermijlen (Riete v.d. Bert), smoordronken op het dorp rondgeslenterd. Eén der soldaten zou gezegd hebben: Wisten de Belgen wat wij weten, wat zouden zij blijde zijn!
Straatnieuws : “Men zegt dat de bezetter eene belasting gaat heffen op de goederen der afwezige eigenaars. -De EHP. zegt, dat, naar mededeeling van den hr Flierackers van Kon.-Hoyckt, die het van een welingelichten heer te Tongerloo had vernomen, de toestand voor de Verbondenen allergunstigst staat. -
Aug. Certiaens, die met vee naar Mechelen was geweest, heeft aldaar vernomen, dat gisteren te Muizen een trein moest stoppen en dat de grond onder zekere wagens weldra met bloed bevlekt was. Een aantal soldaten met een korts daarop volgenden trein aangekomen, die ook moest stoppen, verwijderden de toegelopen nieuwsgierigen en hielden de plaats afgezet.”
Vandaag heeft het kanon onophoudelijk en buitengewoon hevig gebulderd, ieder meent meer in Z. richting dan vroeger.

17. We vernemen bij Corn. Bogemans dat de door de D. geeischte belasting op de afwezigen heden te Berlaer wordt toegepast. Zijn verwezen : Mr Van Dijck, Berlaerhof, tot 3000 fr., de hr. burgemeester (denkt men) tot 800 fr., dame wwe. Cornelis tot 700 fr., Vict. Daems, hr. Sloot en anderen tot sommen in evenredigheid met hunne goederen. Heer doktor Van Hoof, schoonzoon van dame Cornelis en heden haar huis bewonende en voorwendend dat dit huis het zijne is. Kreeg ten antwoord : “Niet waar heer, dat is uw huis niet. De hr.dd burgemeester door den hr. Van Dijck aanzocht de geeischte som te verschieten, was met dit verzoek weinig gevleid, zegt men.
Heden voormiddag worden de opgeeischte aardappelen door de Berlaersche inwoners onzer parochie ter Gildezaal gevoerd met paards-, ezels-, hondenkar en kruiwagen.

Bl.87.

We zien achter elkander passeeren; Emiel Heylen, Jan Jacobs, Fr. E. Nauwelaerts, wwe. De Cuyper, Jos. Jacobs en anderen.
Heden voormiddag te Putte, rond middag te Beersel en in den namiddag te Schriek zijn om voor de D. overheid te verschijnen, al de jongelingen van 1892 tot 1897 opgeroepen, alsmede de burgerwachten. Corn. Bogemans vertelt ons nog: “ Twee jongelingen (een zoon van Aug. Goovaerts en van Alf. Maris), de 1e met hout geladen, de 2e zonder vracht, en zoo men zegt teenemaal vreemd aan diefstal, -werden Dinsdag avond door D. ontmoet, die hun bevolen te blijven staan. De 2e zette het op een loopen, maar kreeg een kogel na. Om vrij gelaten te worden, maakt Goovaerts den andere bekend. Beiden werden aangehouden en met hunne vrouwen naar de wacht ter statie van Berlaer overgebracht. De vrouwen mochten van daar terugkeeren, maar de mannen werden naar Heyst gevoerd en vervolgens naar Mechelen”.
Vandaag van 16 u. tot 18 u. uitverkoop van wit brood door het Steunkomiteit in Holland aangekocht. De 400 brooden hadden al spoedig hunne koopers gevonden aan 0,56 fr. ’t stuk : 1 brood voor 2 of 3 pers. -2 br. Voor 4 en 5 p., enz.
Broeder Overste van Hamont brengt ons bericht dat Paula van bij hr. Housmans naar St.Salvator is overgegaan.
De “Nieuwe Gazet” van 18e dezer geeft een omstandig relaas over het in den grond boren der Nederl. stoomboot “Katwijk” op 14/4, in de nabijheid van het Noord-Hinderlichtschip door een onbekenden duikboot. Dit schip met eene lading graan uit Baltimore, werd ondanks alle voorzorgen en zonder voorafgaande verwittiging plots in den grond geboord.

18. Eenige jongelingen van Beersel (Corn. Vermijlen, Th. Docx, Jos. Aerts) die na terugkeer van de kontrolvergadering aan het twisten en vechten geraakten, werden heden morgen door de D. aangehouden. Allerlei bekendmakingen hangen aangeplakt.

19. De veldwachter brengt ons ter bestelling met de ll. (= leerlingen) tal van oproepingskaarten voor de revue. Als burgerwacht dienen te verschijnen al de jongelingen, die bij de 1e oproeping in Aug. ll. ingeschreven zijn en dienst hebben gedaan.

20. Louis Vetters van Lier weergekeerd, vertelt dat in stad alle verkeer per rijwiel, bij plakbrief, verboden wordt, zelfs aan hen die in bezit zijn van een pas; met moeite konden enkelen, die zich per velo naar hun werk begeven, heden nog doorgang bekomen. In den namiddag vernemen wij uit alle richtingen, dat het veloverkeer het heele land door, zoo ’t verbod luidt om misbruiken te voorkomen, -van af den 21e dezer opgeschorst wordt. Personen echter wier bedrijf het gebruik van het rijwiel vordert, zullen vermoedelijk tegen goed in regel zijnde bewijzen, voor verkeer binnen hun werk- of reiskring, paspoorten bekomen.
Onze geburen, Jul. Nauwelaerts en de veldwachter hebben vernomen, dat Oostenrijk den oorlog aan Italië heeft verklaard en dat Nederland ook op het ingrijpen staat.
Ten gevolge van de tallooze diefstallen, van verdenking en betichting, van ontmoediging door nood, die hier en daar begint te nijpen, van het warme weder dat korzelige lieden naar buiten en elkander in den weg jaagt, -ontstaat overal twist, krakeel, ruzie, straatlawaai, dat wel eens tot botsing en grove feiten aanleiding geeft (Nmevt en Svgl – Sbkv en geburen – Stb en Smbj – Smidstr. – Lsdvl en geburen Houwstr.)

21. Vrees en onrust maken zich al meer en meer van onze bevolking meester. Deze gaat ontstemd en gedrukt onder al de knevelarijen die de dwingeland gedurig uitvindt: Revue passeeren van dienstplichtigen en burgerwacht, -telling en inschrijving van alle paarden, vrachtwagens, paardsgetuig en kortsnadien monstering der paarden naar de letter van dit bevel, -dreigen met ongehoorde straffen tegen het houden van ongeringde duiven, -opeischen met geweld van aardappelen, moeilijkheden en boeten bij verkeer na 9 u. ’s avonds (Alf. Van Dijk), -schorsing van vrij verkeer per rij rijwiel, enz. enz.
Naar Heyst om vernieuwing van pas : Ingevolge de jongste maatregelen tegen het verkeer per velo, krijgen wij slechts een pas voor verplaatsing per tram of gespan (Vergad. in Schoolstr. te Lier).
Vrouw Aug. Docx zegt ons, dat men vandaag voor de vaste waarheid heeft verteld, dat Italië reeds in strijd is, -dat het deelnemen, al of niet van Holland vandaag beslist wordt, -dat ontelbare auto’s met mitrailleuzen naar onze N. grenzen zijn vertrokken, -en dat de D. tegenwoordig kwaad, misnoegd en niet meer aan te spreken zijn. -Holland zou 70 millioen schadevergoeding vragen voor de “Katwijk”. -Kar. Gepts heeft vernomen, dat de groote Kempische banen -niet de kleine- of zijsteenwegen -in regel gebracht zijn tot goed vervoer, waaruit men besluit, dat zulks wijst op gebeurlijk schielijken aftocht -dat de D. vandaag bij baas Verschuren van ’t “Kruispunt” huiszoeking hebben gedaan naar aardappelen en terzelfder tijd twee rijwielen hebben aangeslagen en meegenomen, waarschijnlijk van vreemde personen; die tengevolge van de nieuwe maatregelen hun rijwiel aldaar hadden geplaatst.
Oude, afgelegde kleedingstukken door meer gegoeden geschonken, zijn tot bedeeling aan de meest behoeftigen, toegekomen. De lijst der behoeftigen die bij de 2e bedeeling verlangen in aanmerking te komen, bevat 73 namen.

wordt vervolgd