Waregems Oostvlaamse buurgemeenten Zulte, Wortegem-Petegem en Kruishoutem hebben elk ook hun manifestatie, die gekend is tot ver in de omtrek. Zulte heeft zijn Fiertelstoet, die dit jaar jammer genoeg in niet al te beste weersomstandigheden moest doorgaan. Met Zulte zijn de betrekkingen ook buiten de voetbal heel vriendschappelijk en ware het niet van de provinciegrens, dan hoorde Zulte nu gegarandeerd bij de fusie Waregem. Ook met Wortegem, zijn Wortegemse feesten en Wortegemse bestaan er hechte banden. Kruishoutem leeft daartegen meer op zich, al zijn de Gulden Eifeesten en zijn Euro-Kartoenale ook in Waregem heel populair. Die Euro-Kartoenale kennen we trouwens ook van zijn tentoonstelling achteraf in het cultuurcentrum De Schakel in Waregem. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Het was in 1978 dat Kruishoutem zijn eerste cartoonwedstrijd organiseerde ter gelegenheid van de traditionele Gulden Eifeesten. Het werd een tweejaarlijkse manifestatie, die uitgroeide tot een van de meest gerenommeerde cartoonwestrijden ter wereld naast Knokke-Heist, Bordighera (Italië) en Gabrovo (Bulgarije). Dit succes moedigde de inrichters aan om in cartoongemeente Kruishoutem een permanent evenement te organiseren. De energie, die nu in de tweejaarlijkse cartoonale wordt gestoken, moest meer rendement opleveren dan de proclamatie van de wedstrijd en tentoonstelling, die amper vier dagen duren. Er was ook nood aan een vaste ontmoetingsplaats. Daarbij kan van de gelegenheid gebruik gemaakt om een plaats te creëren waar cartoonisten van overal ter wereld met elkaar in contact konden komen. Als alles volgens plan verloopt moet het resultaat een Europees Cartoon Centrum worden, dat zijn deuren kan openen in het najaar van 2006.
Het project gaat de vzw Euro-Kartoenale ruim 370.000 euro kosten. Het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen heeft onlangs beslist om het project financieel te steunen. De provincie gaat de vzw. Euro-Kartoenale gedurende twintig jaar een jaarlijkse toelage van 26.000 euro betalen. Met deze samenwerking wil het provinciebestuur benadrukken dat ook cartoons als kunst en cultuur moeten worden beschouwd. Het toekomstig Europees Cartoon Centrum kan dan enigszins de teloorgang van de galerij Veranneman doen vergeten op de Waregemseweg in Kruishoutem, die een sterke internationale reputatie had bij kunstminnaars.
Voorzitter Rudy Gheysens van de vzw Euro-Kartoenale wil van het Europees Cartoon Centrum het grootste documentatiecentrum in Europa voor cartoons, spotprenten en karikaturen maken. Er komen ook expolokalen voor tentoonstellingen en allerhande evenementen rond cartoons. Bovendien denkt de vzw aan lessen cartoontekenen voor jongeren en wil ze beroemde cartoonisten aantrekken om cursussen te geven.
Het gebouw waarin het cartooncentrum onderdak zal vinden, is een ontwerp van de Nokerse architect Luc Vertriest. Van bij het begin werd voor een strak industrieel gebouw zonder franjes geopteerd. Op het gelijkvloers komen een polyvalente zaal en tentoonstellingsruimte, een bibliotheek met documentatieruimte, een cartooncafé met keuken, het sanitair en een bergingslokaal. Op de verdieping komen vier verblijfskamers voor gasten, een computer- en vergaderlokaal, het archief en een kantoor. Het Europees Cartoon Centrum wordt gebouwd in het wooninbreidingsgebied in de buurt van de vrije basisschool, langs de Brugstraat in Kruishoutem. De bouwwerken zouden rond Pasen volgend jaar beginnen.
|