Schepen Soens van Financiën stelde met brio zijn nieuwe begroting voor.  Vooreerst repliceerde hij op het voorstel van de VLD om de belastingen te verlagen.  “Laten we eerlijk zijn. Indien wij ze zouden verlagen, dan had u ons aangesproken omdat dit een verkiezingsstunt zou zijn geweest, indien we ze blijven houden dan verwijt u ons dat we ze niet verlagen.” Anderzijds wees hij erop dat de belastingsvoeten in Waregem bijzonder voordelig zijn in vergelijking met andere gemeenten en steden. We weten dat de 6,8 % personenbelasting van Waregem meer dan  een half procent lager ligt dan het gemiddelde in de provincie, meer bepaald 0,68%.  Het gemiddelde ligt momenteel op 7,48% in de provincie. Wat de opcentiemen betreft ligt het gemiddelde van de provincie op 1651 opcentiemen waar we terug met stad Waregem er beduidend onder liggen met onze 1600 opcentiemen.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Schepen Soens ontkent de cijfers van Xavier Wyckhuyse niet. Maar uiteraard werd die verhoging ingevoerd omdat  het nodig was, en de schepen wil de discussie niet meer openen over de politiehervorming zelf maar enkel de cijfers ervan op tafel leggen.  De politiehervorming heeft ons geld kost, we betaalden in één slag 750.000 euro meer en dit bleef zo voor 4 jaar wat betekent 3.000.000 euro meer aan politie. En we mogen hierbij nog rekening houden met de huurgelden die in diezelfde periode binnenkwamen dan spreken we nog over een bedrag in meer van 2.800.000 euro.

Ook wat de liberalisering van de energiemarkt betreft zijn de cijfers overtuigend: in het jaar 2000 ontving Waregem netto in de stadskas aan dividenden energie 4.800.000 euro.  Als we het gemiddelde nemen wat we ontvangen hebben in deze legislatuur dan komen we aan 3.150.000 euro per jaar wat een verschil betekent van 1.650.000 euro per jaar aan 5 jaar 8.250.000 euro. Laten we hier ook maar eerlijkheidshalve rekening houden met de meerinkomsten van Elia, zijnde 2.000.000 euro. Nemen we dit nu nog samen dan komen we aan een totaal van netto mininkomsten of van meeruitgaven van 9.050.000 euro wat een verschil met de belastingsverhoging geeft van 9.050.000 min de 4.300.000 meerontvangsten betekent nog altijd 4.750.000 euro in min. “Mogen wij bij deze toch duidelijk laten blijken dat het niet anders kon dan een kleine verhoging te moeten nemen en verder een zuinig maar stabiel beleid verder zetten”, aldus schepen Soens dinsdagavond in de gemeenteraad.

Als we kijken naar de meerjarenplanning dan kunnen we amper sluiten in het jaar 2009. Wanneer er mininkomsten zouden zijn dan betekent dit negatief eindigend in 2009, misschien zelfs al in 2008 met de gekende gevolgen door en van de hogere overheid. 

Omwille van de evolutie van de Elia-heffing, omwille van de beheersing van de schuld, omwille van de noodzakelijke investeringen in de toekomst (saneringsplicht water, rioolwerken, sportinfrastructuur, bib…) omwille van het pensioendossier (zilverfonds), omwille van een stabiel beleid, waarmee je nu beter bent niet te dalen om daarna verplicht hogere belastingen te leggen om rond te geraken.  Zijn wij ervan overtuigd dat deze belasting de juiste groot orde aanneemt.

Schepen vindt ook de aanval op de prestige projecten oneerlijk. De mensen, die er mee begaan zijn zullen anders denken over de opwerping dat het over prestige projecten gaat. We zullen het kenbaar maken aan de mensen die er mee begaan zijn. OC Nieuwenhove, kleedruimtes en kantine voor atletiek en voetbal in Beveren, nieuw Boothuis, nieuw hekken aan hof Casier dan nog met 80% subsidie zijn geen “smijt weg projecten”.  Hij citeerde de VLD-burgerkrant van enige tijd geleden, waarin er te lezen stond dat de vrienden van Beveren het een goed initiatief vonden om de parking van het centrum her aan te leggen. Anderzijds worden reeds reeds jaren dezelfde inspanning gedaan voor voetpaden, groenaanleg en speelpleinen.  Hij was verwonderd dat de VLD nu plots spreekt over extra inspanningen, alhoewel die bedragen al jaren dezelfde zijn in de begroting.

Enkele jaren geleden was de titel van de begroting “besturen is vooruitzien”. “Gelukkig hebben we deze woorden als een taak op ons genomen en kunnen we nu terug een begroting voorleggen die sluitend is en met voldoende slagkracht om deze jonge dynamische stad een stuk vooruit te helpen.  De titel van deze begroting “Als een regenboog, verwijzend naar de sport, geen eindpunt, maar een doel” dekt dan ook volledig de lading van deze begroting. 

Wat de voetbal betreft: stel ik voor om het artikel te lezen die vorige week in de Humo stond.  Ik verwijs er één gezegde uit…”We mogen hier geen politiek spelletje van maken.  Als we erin slagen het voetbal in Waregem weer te laten leven, wordt iedereen daar beter van…”

Wat betreft de investering op de uitbreiding is dit ook in samenspraak gebeurd met de voetbal zelf. Voor hen was dit ook een hun eerste prioriteit.  Goede afspraken maken beste vrienden.